against the rules

Чимин ненавидел ноябрь, потому что ноябрь — это самый гадкий месяц в году, потому что его наступление навевало на него уныние, грусть да и только. Когда холод становился всё пронзительнее, а стволы деревьев, казалось, темнели с каждым днём всё больше; почти почерневшая и перегнившая листва, иногда всё еще не убранная ранним туманным утром, смешанная с грязью после дождей, неприятно шуршала и проминалась под подошвами его тяжёлых ботинок. Та пора, когда не хотелось даже поднимать взгляд в небо — посеревшее, затянутое низкими массивными тучами, когда ни солнце, ни луна не показывались из-за тяжелого навеса вот-вот собирающегося упасть первого снега. Его настроение понижалось прямо пропорционально количеству солнечного света, которого катастрофически не хватало, а поводов выйти просто так на улицу становилось всё меньше, как и желания это делать. Его друзья считали, что он драматизирует, но Чимин просто... такой. Способность адекватно функционировать, к сожалению, зависела от окружающих людей и природы слишком сильно, и он ничего не мог с этим поделать, кроме как смириться. И чем дольше и холоднее становилась ночь, тем меньше он виделся со своими друзьями за кружкой пива в баре по выходным, тем раньше приходил на работу, чтобы вечером не задерживаться. (потому что эта чёртова бумажная волокита и бух.учёт это то, с чем нужно разбираться на свежую голову). Ведь по вечерам его ждала другая, иногда не менее изматывающая и раздражающая работа, которая требовала стальных нервов и выдержки.

___________

Телефон неожиданно завибрировал в кармане его классических брюк в четыре часа, за два часа до долгожданного окончания рабочего дня в пятницу. Чимин очень надеялся, что сегодняшний вечер останется свободным, ведь его просьбы не устраивать встречи в пятницу чаще всего были услышаны начальством. Но в этот день ему не повезло. Разминая затёкшие мышцы шеи левой рукой и читая пришедшее сообщение о месте встречи и общей информации о клиенте, Чимин мог только тяжело и безнадёжно вздохнуть, представляя, как ещё он мог бы провести этот вечер: желательно у себя дома, в компании крепкого кофе и нового мелодраматического фильма перед сном. Его ноги и ягодицы онемели от долго сидения, а в глаза будто насыпали песка, всё из-за этих клятых компьютеров и их несносного синего излучения. И ему давно пора сменить свои контактные линзы, и вообще было бы неплохо пройти курс массажа, потому что его спина уже не выдерживала вечной статической неправильной нагрузки. А ему только недавно стукнуло двадцать шесть. Двадцать шесть, подумать только! А он уже разваливался на части. Чимин подумал о том, что ему, возможно, нужно снова взять себя в руки и позаботиться о себе... может быть, даже вернуться к занятиям тхэквондо, несмотря на продолжительный перерыв. Через два проползших по-черепашьи часа, Чимин накидывал на себя своё утеплённое чёрное пальто поверх уже помятой белоснежной рубашки, прикидывая варианты одежды для сегодняшней встречи. Его настоятельно попросили выглядеть особенно привлекательно и вести себя максимально заинтересованно, потому что за это бизнес-вумен отдала предельно допустимую агентством сумму денег, и Чимину не позволено облажаться или хоть на секунду показать, что вся их встреча — не больше чем фарс. Ему в принципе нельзя было выбиваться из своей роли, но сегодня ставки были высоки, и Чимину нужны были деньги. Вот так просто. Не то, чтобы у него была маленькая зарплата в офисе на месте бухгалтера, но жизненные обстоятельства требовали от него крутиться и искать даже такие не особо приятные пути заработка.

___________

Как правило, Чимин всегда приходил в назначенное место раньше, что по этикету люди воспринимали как хороший тон и вежливость, а клиенту сообщался номер столика заранее; в более дорогих ресторанах, конечно же, их подводил официант. Узнав о том, что ему предстояло провести вечер с девушкой старше его на несколько лет и которая уже возглавляет одну из компаний, пусть и небольшую, но свою, Чимин ожидал увидеть строго одетую авторитетную персону, взгляд которой мог приструнить за секунду. Он старательно выбирал сегодняшний образ, чтобы показаться более солидным, как его и просили, но в итоге получилось что-то похожее на его офисный стиль. Классические лакированные и начищенные до блеска туфли он сменил на любимые чёрные челси, а белая рубашка сменилась на более тёплую тёмно-серую прилегающую к телу кашемировую водолазку, аккуратно заправленную во всё те же чёрные брюки. Давно забытые серебряные серьги в ушах и кольца на пальцах изысканно дополняли его образ. Он даже постарался уложить свои волосы, чтоб выглядеть уж совсем с иголочки, но никак не мог перестать проводить по тёмным прядям пальцами, убирая их назад. Это было его вредной привычкой, которая появлялась, когда он нервничал или же не знал, чем занять руки или скучал. Когда наконец-таки к его столику приблизился официант с идущей рядом девушкой, её уверенная походка и идеально ровная осанка заставила его выровнять спину тоже, а в момент, когда она взглянула на него, пристально прищурившись, у Чимина появилось желание тут же встать и поклониться ей в знак уважения, хотя он даже не знал её имени. Вспомнив, что ему нужно вести себя, как настоящий джентельмен, он подскочил с комфортного местечка и отодвинул стул для неё, поздоровавшись формально. — Добрый вечер. Пак Чимин, правильно? Меня зовут Бёль, — в отличие от пугающего внешнего вида, её голос звучал довольно мягко и мелодично, а черты её лица и вовсе не говорили о том, что ей было около тридцати. Она выглядела лет так на пять младше самого Чимина. Он кивнул, пытаясь собраться с мыслями. — Извини за опоздание, задержалась на работе. Давай отбросим формальности, ты не против? — предложила она, беря меню в руки. — Совсем не против. После бокала красного сухого, Бёль вела себя более расслаблено, но серые круги под глазами, не скрытые лёгким макияжем, явно обращали на себя внимание. Чимин цедил вино маленькими глотками, чтоб оставаться трезвее, так как микс усталости и алкоголя развязывали ему язык, видимо, как и Бёль. Она уже успела рассказать ему, что недавно развелась, что уж слишком давно не ходила на свидания и извинилась за то, что подзабыла как это — флиртовать и не говорить только лишь о работе. И что это коллеги по работе уговорили её пойти. Чимин её подбодрил и успокоил; он действительно видел, как ей хотелось поделиться хоть с кем-то, ей хотелось снова увидеть знаки внимания в свой адрес, она даже призналась, что немного нервничала, но Чимин своей улыбкой и мягким взглядом как будто заставил все переживания отойти на второй план. На самом деле, Чимин давно научился воспринимать только часть услышанной информации, иначе он бы эмоционально выгорел, если бы пропускал все рассказанные жизненные истории через себя. А они порой бывали... мягко говоря, тяжёлыми; иногда приходилось смотреть в глаза тем, чьи мысли находились слишком далеко, иногда из взгляд нёс в себе только печаль и безнадёгу, иногда ему попадались стесняющиеся себя и своей внешности люди, не поднимающие лишний раз голову. Если бы каждую мелочь он принимал близко к сердцу, оно давным-давно развалилось бы на кровавые куски. Вообще, его задача заключалась в том, чтобы показаться заинтересованным, но неинтересным. У неинтересных людей, которые только слушают и ничем не делятся о себе, не спрашивают номера телефонов и не говорят, что хотели бы увидеться ещё раз, что и требовалось от Чимина. Но и неудивительно, что очень часто и очень многие элементарно хотели залезть к нему в штаны. И их намерения были достаточно очевидны, но секс был не то, что вне вариантов, это было абсолютно запрещено. И спасибо этому правилу, потому что за примерно год его работы в агентстве, парочку назойливых клиентов порывались получить желаемое, несмотря на его отказы и протесты. Их выводила охрана, как только Чимин отправлял сообщение менеджеру. Все его обязанности заключались лишь в том, чтобы как можно искренне говорить приятные слова в адрес собеседника, поддерживать разговор в нужные моменты, утешить, если понадобится, придать хоть какой-то уверенности в себе. Словесно, но не более, как бы другие ни надеялись. Но со всеми клиентами Чимин виделся лишь однажды, и большинство из них он не мог вспомнить уже через неделю. Все воспоминания скапливались в один большой серый клубок переплетённых между собой историй в его голове, которые он не мог отделить друг от друга, как бы ни старался; и в скором времени размывались границы перехода одного рассказа в другой, лица клиентов становились всё более блёклыми и нечёткими, а после превращались в безликие и безголосые силуэты, и Чимин уверен, что не узнал бы ни одного из них, если бы они случайно встретились ещё раз.

__________

Дорога домой перед долгожданными выходными казалась Чимину благословением после целой недели изнурительной работы в офисе и ежедневных удачных и не очень псевдо-свиданий. Бёль распрощалась с ним со стеснительной улыбкой и благодарностью за хорошо проведённое время. Чимин обсыпал её комплиментами напоследок, пожелав ей насладиться наконец сполна жизнью и несмотря на плотный график всё же ходить на свидания и встречать новых людей. Он был уверен, что ей всё-таки повезёт. Но тем временем внутри него просыпалась тоска по настоящему общению, по веселью и смеху с друзьями, по времени, проведённому не впустую с дорогими ему людьми. Будучи постоянно занятым, как и его друзья, им удавалось выбраться куда-то только на выходных, и этого было катастрофически мало. Складывалось ощущение, что в погоне за заработком, жизнь, полная ярких мелочей и приключений, проплывала мимо него, а он лишь наблюдал со стороны и ничего не мог сделать, чтобы предотвратить это. К сожалению, скучная и серая взрослая жизнь и ответственность за себя свои поступки не особо добавляла красок, а только забирала всю его энергию, что к концу недели заветное желание было только одно — полноценный отдых. Его не хватало на что-то большее, кроме как восстановление сил, а иногда ему просто хотелось вычеркнуть фрагменты неудачных дней на работе из своей памяти: то, как новый персонал в офисе ошибается, и Чимину приходится каждый раз утешать их, плачущих где-то в стороне и вдали от всех; то, как перед визитом налоговой все в напряжении срываются друг на друга, если вдруг какие-то документы неправильно заполнены или же их вообще и в помине нет, Чимин как раз тот, кто эти ошибки добросовестно исправляет. Всё его существование сводилось только к бесконечным обязанностям на работе, попыткам сводить концы с концами и хоть как-то помогать своей семье. Чем больше он погружался в мысли об этом, тем больше его накрывало волной безысходности и ожидания, когда же он сможет пожить для себя. Добравшись до своей небольшой квартирки поздним вечером, Чимин, еле волоча ноги и раздеваясь на ходу, что уже стало своеобразной привычкой, валился с полузакрытыми глазами на кровать, успев лишь поставить до этого телефон на подзарядку и радуясь единственной мелочи: завтра и послезавтра не нужно просыпаться по будильнику.

___________

Ленивые выходные пролетели в мгновение ока, (честно говоря, Чимин чувствовал себя так, как будто в пятницу заснул и проснулся по щелчку пальцев через два дня) и в снова наступивший дурацкий понедельник с самого утра его ждало сообщение о новой встрече сегодня вечером в каком-то неизвестном ему кафе. Кто вообще ходил на свидания в будние дни, а особенно по понедельникам? Чимин каждый раз задавался этим вопросом, но ответ, скорее всего, крылся в том, что в выходные все заведения были переполнены до упора, и не всегда удавалось даже забронировать столик в этот же день. Именно поэтому сам Чимин просил оставлять пятницу свободной — шума и гама ему сполна хватало в офисе, а в агентстве было достаточно людей, которые с удовольствием работали как раз в самые насыщенные дни. Чимин не был одним из них. В сообщении не было никакой информации о том, как ему нужно одеться, и найдя в Интернете само кафе, оно оказалось довольно-таки неприметным и простым, так что Чимин собирался остановить свой выбор на чем-то более повседневном, обычных тёмных джинсах, тёплой кофте и куртке, наверное, даже слишком повседневно как для свидания. Но ему было всё равно. Чимин уже предвкушал, как разочаруется в понедельниках (и людях) окончательно. Нет ничего хуже, чем какая-то третьесортная забегаловка с невкусной едой и невымытой посудой. Прекрасный вечер обеспечен. Особенно после незапланированного срочного собрания, которое закончилось на час позже его официального рабочего дня и теперь у него оставалось около полутора часов, чтобы успеть добраться домой, принять душ и переодеться в более комфортную одежду, а ещё доехать до этого клятого кафе, которое находилось хрен знает где и не внушало никакого доверия. Если его сегодня ограбят или пырнут ножом под дых, что ж, лучше исхода и не придумаешь. Чимин ненавидел понедельники.

___________

Чимин был очень благодарен тому, что от дома и до назначенного места, где бы оно не находилось, его всегда ожидало такси, где водители вели себя очень вежливо и никогда не начинали разговор сами. Он немного опаздывал, поэтому водителю пришлось ехать как можно быстрее, и в итоге, вопреки опасениям очутиться в каком-то криминальном районе, такси остановилось на обычной, хорошо освещённой спокойной улице, где не было ни толп людей, ни огромного количества машин. Сам того не заметив, Чимин облегчённо вздохнул, выходя из тёплого салона машины на прохладный осенний воздух, кутаясь в куртку от редких порывов ветра и спеша наконец зайти в кафе, которое оказалось маленькой пиццерией. На первый взгляд выглядело всё не так плохо: его сразу же поприветствовали при входе, внутри было тепло и уютно, почти приглушённый свет не резал глаза, а запах свежеприготовленной еды тут же ударил ему в нос, что даже заставило заурчать его живот. Интерьер был простоват на его вкус, никаких признаков того, что здесь преобладала итальянская кухня, кроме как вывески над входом и узнаваемого аромата пиццы и пасты. Окей, может быть, сегодняшний понедельник был не так уж плох. Но только сегодня. Чимин не успел даже взглядом пробежаться по меню, заняв нужный столик, как заметил приближающуюся к нему фигуру. Может быть, сегодняшний понедельник станет его любимым днём, потому что... Вау. Чего Чимин уж точно не ожидал, так это подставного свидания с мужчиной, выпрыгнувшим со всех обложек журналов восьмидесятых годов и фотографий с биллбоардов, который выглядел как воплощение самой осени — лицо греческого бога, обрамлённое вьющимися каштановыми волосами, которые чуть прикрывали его глаза, длинное терракотовое пальто, из-под которого виднелся горчично-жёлтого цвета джемпер и коричневые вельветовые брюки-клёш на невозможно длинных ногах, обутых в тёмно-зелёные немного поношенные лоферы. И Чимин. С потеющими ладошками и удивлённым выражением лица. В обычной одежде, в которой можно разве что выйти в ближайший от дома магазин. Но никак не на свидание. И неважно, что свидание не было реальным. Неожиданно все мысли и звуки пропали, когда идеальный мужчина представился, уголки его губ неумолимо поползли вверх: — Добрый вечер! Меня зовут Ким Тэхён, — тембр его голоса очаровывал и звучал так бархатно-красиво, что у Чимина пересохло в горле. Чимин, соберись. — Пак Чимин, — в ответ сказал он, прочистив горло, но голос его звучал ещё выше, чем обычно, что было как минимум... неловко. Тэхён всё так же мило улыбался, его глаза блестели в тёплом свете ламп, а Чимин не мог перестать пялиться и разглядывать его, теребя кольца на своих пальцах. — Приятно познакомиться. Кстати, выглядишь просто замечательно, — он подмигнул, присаживаясь на стул напротив. Так. Всё шло не по плану. Это Чимин тот, кто должен заставлять людей краснеть, а не краснеть сам. Но кто может его винить, когда перед ним сидел абсолютно точно его тип, опустив взгляд в меню, держа его в больших, таких же красивых как он сам, руках. — Ты... тоже, — как красноречиво, Чимин, молодец. Тэхён только смущённо рассмеялся, и если это был не самый милый звук в мире, то это всё равно был самый милый звук в мире. Стоп. — Ты извини, кафе не кажется на первый взгляд чем-то стóящим, — Тэхён был прав, и Чимин кивнул, соглашаясь, — но я обещаю, что здесь самая вкусная и большая пицца из всех, что я пробовал! Он выглядел довольным, как ребёнок, и Чимин снова растерял весь свой словарный запас, но Тэхён, видимо, не заметил его малюсенького ступора и продолжил изучать меню, в то время как Чимин изучал его кудряшки, которые выглядели так мягко и пушисто, что его руки автоматически чуть ли не потянулись к ним, чтобы потрогать. Чимин сжал руки в кулаки, чтоб отвлечься от соблазна дотянуться и провести рукой по волосам сидящего напротив Тэхёна и уткнулся взглядом вниз, даже не читая названия блюд, упорно уговаривая себя хоть чуточку расслабиться. Но удавалось с трудом, потому что ничего такого не случалось прежде, никогда до этого он не позволял себе даже засмотреться на клиентов, и сейчас твердил себе, что это его работа. Но мысль о том, что они видятся в первый и в последний раз, заставила его немного вздрогнуть и чуть ли не упустить меню из некрепкой хватки, что, конечно же, заметил Тэхён. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, обращая всё своё внимание на Чимина. — Да, я... думаю, что готов сделать заказ, — на самом деле Чимин понятия не имел, что заказывать, и пока парень напротив любезно позвал официанта, Чимин искал взглядом какую-то острую пиццу и остановился на Дьяболо и коле. Тэхён вскользь упомянул, что не может есть острое, и сам выбрал Гавайскую и колу, на что Чимин поморщился, а Тэ заявил, что ананасы — обязательное дополнение к пицце и вкус раскрывается по-новому, и он не потерпит никаких возражений. Пока их заказ готовился, к полной неожиданности Чимина, Тэхён был первым, кто начал задавать вопросы, выглядя искренне заинтересованным, скрестив пальцы в замок и подперев ими подбородок. Его кудряшки лезли ему в глаза и он забавно подул снизу вверх на них, чтобы не менять комфортной позы и продолжать смотреть на Чимина, и от такого взгляда у него стаи неконтролируемых мурашек побежали по телу. Вопросы были простые — элементарная информация, которую можно узнать чисто из вежливости, например, сколько ему лет, откуда он родом, где работает, и Чимину было непривычно, потому что практически все предыдущие его лже-свидания проходили чуть ли не в виде монолога, когда у него не спрашивали приблизительно ничего. И если быть откровенным, в глубине души ему жутко нравилось быть центром внимания, а особенно, если он тоже был увлечён человеком. Когда наконец подали их еду, прерывая плавно текущий разговор, Чимин убедился, что Тэхён не соврал про размеры пиццы: она оказалась просто гигансткой. Его сегодняшний партнёр наполнил их стаканы колой, будто это было шампанское, и изящно поднял свой импровизированный бокал вверх. — Предлагаю выпить за такую неожиданно приятную встречу! — Чимин спохватился и тоже поднял до верху полный стакан, звонко чокаясь и смеясь, на что губы Тэ растянулись в широкой улыбке. Он был таким милым, что невозможно был сопротивляться и Чимин по-тихоньку таял. — За встречу! Они оба отпили по маленькому глотку, и Чимин впервые за долгое время чувствовал себя настолько расслабленным, расположившись в обычной маленькой пиццерии в неприметном районе города, с практически незнакомым, но чертовски обаятельным человеком, чьё присутствие ощущалось уже таким комфортным, как будто он был укутан в невесомое одеяло, такое необходимое в промозглый ноябрьский вечер. Они оба принялись за еду, и, как ни странно, на вкус она была ещё лучше, чем выглядела, чем Чимин восторженно поделился. Правда вскоре его лицо покрылось испариной от того, насколько было остро, и он остановился, чтобы немного передохнуть. И, пользуясь случаем, всё-таки задал интересующий вопрос. — Боюсь спросить, почему «неожиданно приятная встреча»? — он сопроводил процитированную фразу жестом. Вообще-то, Чимин хотел спросить, почему настолько привлекательный парень решил найти себе компанию через свидание вслепую, если бы он всего лишь прошёлся по улице, и как минимум половина обернулась бы вслед за ним. Тэхён немного замялся, но сомнение не показалось на его лице. — Что же, время раскрыть секрет, — сердце Чимина пропустило пару ударов... его, видимо, разоблачили, и он непроизвольно задержал дыхание, ожидая худшего, — мой друг подстроил это всё. Ну, не подстроил, но заставил меня заполнить анкету и отправить на сайт. Фух. Пронесло. Он надеялся, что нервозность не была очевидной, что его неловкое ёрзанье на месте не было заметно. — Что же, это не такое уж и редко явление, как мне кажется. Я имею в виду, когда друзья организовывают такого типа свидания. — Да, обычно он не лезет в мою личную жизнь, но тут вдруг он сильно распереживался, что я скоро начну целоваться с костями и ископаемыми— Как назло Чимин как раз допивал колу и, конечно же, как же иначе, он подавился. — Прости, что? — Чимин чуть ли не выкрикнул в шоке, откашлявшись, пока Тэхён суетился и не знал, стоит похлопать его по спине или нет. О боже, что это вообще значит? То есть вот так вот появляется мужчина его мечты на горизонте, и спустя столько времени он узнаёт, что он какой-то... извините за выражение, фрик? Чимин скоро только и будет делать, что не дышать от неожиданности, и он был готов сорваться с места и бежать как можно дальше― — О, я разве не сказал? — Чимин покачал головой, не подозревая, о чём можно таком не сказать; что же это за фетиш такой... мягко говоря, пугающий? — Я палеонтолог. Работаю в Университете Корё. И ещё на пол-ставки в лучшем музее страны и мира Содэмун! — Голос шатена становился всё громче к концу предложения, а сам Тэхён чуть ли не прыгал на стуле от переизбытка эмоций, пока Чимин усиленно переваривал полученную информацию о том, что нет, у Тэхёна нет фетиша на кости и ископаемых. — Так вот, — с энтузиазмом продолжил он, — я долго упрямился и не хотел идти. В итоге решил, что терять нечего, забронировал столик тут, неподалёку от дома, специально в понедельник... — Специально? — Чимин раскрыл глаза от изумления. — Что же такого особенного в понедельниках? — О, на свидания ведь почти не ходят в будние, так? Вот я и подумал, что велика вероятность того, что никто не придёт, а Хосок — тот самый друг — от меня отстанет, — признался Тэ, и брюнету стало не по себе. Он виновато опустил взгляд вниз, только бы не смотреть в глаза своего визави. — А, вот как... — Чимин словно услышал свой голос со стороны, и в нём было слишком много разочарования. — Но я рад, что ты пришёл, Чимин! Правда, — поспешил утешить его Тэхён, всплеснув руками, видимо, для усиления эффекта. Снова взглянув в глаза напротив, Чимина пронзила та искренность и доброта, с которой на него смотрели. Он не хотел, чтобы вечер подходил к концу. — Я тоже рад, что мы встретились сегодня, Тэхён. — Тогда... может быть? Если ты, конечно, хочешь, — щёки Тэхёна порозовели, и Чимин догадывался, о чём его хотят попросить, его ладошки снова вспотели, от чего он начал нервно вытирать их о штанины джинсов, и Чимин услышал глубокий вдох, — не мог бы дать мне... свой номер? — Тэхён смущённо пододвинул ему свой смартфон, предварительно его разблокировав, смотря куда угодно, но только не на него. Это не входило изначально в его планы. Давать свой реальный номер никогда не входило в его планы, но сегодняшний вечер был исключением из правил. Сегодня как раз тот день, когда Чимин был готов пойти против принципов и нарушить те самые правила. Рука как будто сама потянулась к лежащему на столе девайсу и на автопилоте ввела нужные цифры. Светящееся счастьем лицо Тэхёна и его искрящиеся неподдельным трепетом глаза определённо стоили того. После того как Тэхён расплатился за их ужин, они оба неохотно и очень медленно начали собираться, чтоб покинуть кафе; оба парня не хотели прощаться, но уже перевалило за десять вечера, а завтра снова рабочий день... У Чимина мысли скакали наперебой в его голове, пока они молча направлялись к выходу, одна тревожнее другой из-за того, что он осмелился дать свой номер телефона незнакомцу, и может быть, всё-таки не нужно было этого делать, может быть, не следовало идти на поводý необдуманного импульса. Все его мысли взяли паузу, когда Тэ учтиво открыл перед ним дверь, краснея, а в лицо подул холодный ветер, заставляя поёжиться. Чимин все ещё пытался успокоиться, когда его руки коснулись чужие тёплые и нежные пальцы, и Тэхён тихо прошептал его имя, что Чимин скорее увидел, чем уловил на слух. — Да? Прости, я не расслышал тебя, — они стояли так близко друг ко другу, что Чимин мог видеть пар из уст Тэхёна, мог внимательнее разглядеть его безукоризненно идеальные черты лица, но не осмеливался; мог заметить их небольшую, но всё же разницу в росте и думать только о том, как, наверное, хорошо было бы побывать в тёплых объятьях. — Сейчас то, что я скажу, покажется очень глупым, прошу, не смейся надо мной, — Тэхен то сжимал, то разжимал руку Чимина в своей, неуверенно и очаровательно переминаясь с ноги на ногу, зарываясь носом в свой шерстяной клетчатый шарф. — Не буду, обещаю, — ответил он как можно более нежно, как бы заверяя в своём обещании. Тэхен снова глубоко вздохнул, поднимая свой невозможный взгляд обратно на Чимина. Его щёки покраснели от холода, и он выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю от стеснения, но набирался решимости сказать что-то... что бы то ни было. — Как правило, в идеале стоит выждать от двух до четырёх дней (но не дольше четырёх-пяти), прежде чем позвонить кому-то после первого свидания. Но... Я хочу позвонить тебе уже сейчас. Чимин бы соврал, если бы сказал, что не удивился. Он немного растерялся от такой откровенной честности. — Но я же все ещё… здесь? — Да, но через пару минут ты уйдешь, и что я буду делать? — Чимин запутался ещё больше, что, он уверен, явно отразилось на его лице. — Правильно, мечтать о том, чтобы снова услышать твой голос. Если сердце Чимина забилось в два раза быстрее, а к и так румяным щекам прилила кровь, то Тэхён стоял, замерев в шоке от самого себя, но смотря на Чимина с полными надежды глазами. Он не знал, сколько времени прошло, секунды или минуты, но стремительно опускающиеся уголки губ Тэхёна и поспешное извинение, готовое сорваться с языка, знатно встормошили Чимина. Что он точно знал, так это то, что он стопроцентно не хотел быть причиной таких изменений. — Ты можешь звонить мне, когда угодно. Внезапно он оказался прижатым к широкой груди Тэхёна, его руки крепко обхватили его талию, и если б не шарф, то Чимин мог бы без труда прижаться носом к его шее. Его собственные пальцы зарылись в беспорядочные завитушки на голове Тэхёна, и всё, что он чувствовал это разливающееся внутри бесконечное тепло. — Тогда я наберу тебя, чтоб пожелать спокойной ночи. А завтра — доброго утра. Если Чимин ехал домой, сжимая в руках телефон, и ожидая обещанного звонка, когда не прошло и тридцати минут после свидания, то никто не может его винить. В Тэхёне было что-то такое, что заставило его почувствовать уже давно забытое волнение, как будто он опять был в старшей школе и ему только что признались в любви. Как будто пузырьки шампанского текли по его венам, щекоча его изнутри и заставляя хихикать и улыбаться без причины. Впервые он хотел кого-то запомнить, а не постараться поскорее вычеркнуть из закром своей памяти. Впервые он надеялся на то, что у них впереди ещё не одно свидание. (Чимин не жалел о том, что не выспится до завтра, проговорив с Тэхёном лишние пару часов по телефону, потому что с утра он будет ждать звонка). Во вторник утром Чимин выяснил, что пробуждение от звонка Тэхёна, который всё ещё хриплым и сонным голосом говорил ему ласково «доброе утро, Чимини» заставило навязчивую идею увидеться снова укорениться в его голове окончательно и бесповоротно.

___________

Чимин скучал по Тэхёну так сильно, что его это откровенно пугало, но факт оставался фактом — он ожидал его сообщения или звонка с приятным волнением внутри, а когда получал его — улыбка расползалась на его лице. Тэхён уже звал его солнышком, и в любой другой ситуации Чимин бы точно подумал, что это слишком быстро, что они виделись всего-то раз, что невозможно так сразу проникнуться симпатией к незнакомцу. Но, если быть честным, он чувствовал, что они когда-то знали друг друга, и Вселенная решила познакомить их вновь, дать им шанс и в этой жизни стать ближе, и эти чувства одаряли его неизвестным до этого теплом, проникающим в каждую частичку его тела. Но спокойствие и умиротворение, нашедшие уютный уголок в его душе, рассыпались как песочный замок, когда на рабочий телефон пришло уведомлении о новом запланированном на завтра лже-свидании. Под затуманивающем сознание влиянием своего нового знакомого Чимин практически забыл о том, что его вторая работа вообще существует. Он забыл о том, что их встреча тоже не была настоящей, что она должна была бесследно исчезнуть из его памяти, как и все предыдущие, что они не должны были понравиться друг другу, что Чимин не должен был таять только лишь от одного голоса, раздающегося из динамика телефона. Он не должен был думать о том, как бы поскорее с ним встретиться и пойти на настоящее свидание. И вот в чём заключалась огромная проблема. Тэхён и не догадывался, что Чимин всего-то выполнял свою работу, за которую ему платят отнюдь не маленькую зарплату, что таких как он были сотни, что эта система — конвейер из разбитых сердец, подавленных душ и безжизненных взглядов. Но у него не было выбора: уйти с этой работы означало потерять огромные суммы денег, которые он бы не заработал в своём офисе. А время поджимало. И поэтому Чимин отодвигал, хоть и с трудом, беспокойные мысли в дальний тёмный закоулок мозга, думая о том, что когда придёт время, и он будет уверен в том, что сам готов — он обязательно расскажет обо всём. А сейчас ему хотелось лишь наслаждаться зарождающейся близостью с человеком, который начинал менять его привычный расклад жизни, окутывая его бархатным ласковым голосом, заставляя сердце биться чаще, и даже в офисе подметили его приподнятый настрой, и впервые за свои двадцать шесть лет Чимин был только рад таким изменениям.

___________

Даже сидя на организованных сухих свиданиях, на которые ему теперь было наплевать, Чимин не мог сдержать предательскую улыбку, когда экран телефона загорался от нового сообщения от Тэхёна, с кучей эмодзи и фотографиями милых собачек, которых он встречал по дороге на работу в университет. Его искренность и непосредственность подкупала, он казался одним из немногих людей, кто всё ещё замечал красоту в мелочах и добродушно делился своей энергией с окружающими, кто смотрел на мир широко раскрытыми глазами и тусклые серые ноябрьские дни казались не такими уж и серыми, а приобретали новые оттенки. Чимин и сам не заметил, как заострял внимание на ярких разноцветных зонтиках подростков вместо хмурых лиц прохожих, на держащихся за руки парочках, от которых так и веяло счастьем, на загоравшихся по вечерам огнях города, и на ожидании того, что скоро наступит зима, а это означало, что выпадет первый снег. Что совсем скоро он сможет уйти в отпуск и отправиться к семье в родной город, что скоро выплатит наконец свой долг. И впервые за очень долго время его голова наполнилась такими обнадёживающими, а не безнадёжными, мыслями. Но Чимин всё так же не был уверен, стоит ли надеяться на что-то большее и надеяться на скорую встречу; он не знал, нужно ли проявить инициативу и позвать Тэ на настоящее свидание, потому что боялся что их и так только начавшееся, всё ещё лёгкое, ни к чему не обязывающее общение перестанет быть таковым. Вдруг чисто из вежливости Тэхён не сможет ему отказать, что, если он видит в нём только друга и не рассматривает в романтическом ключе... Для Чимина хоть что-то реальное теперь казалось таким чуждым, что нескончаемые сомнения и вопросы не оставляли его и так загруженную голову. Но если и случилось что-то, что отвлекло его от суеты будних, так это пятничное сообщение от Тэхёна, приглашающего его на свидание. Уже завтра. А написал он потому, что уж слишком боялся услышать отказ. Чимин ответил, что никогда не смог бы сказать ему нет. Чимин ложился спать с порхающими в животе бабочками, щекочущими его изнутри, с телефоном в руках, до последнего переписываясь с Тэхёном, пока его глаза не закрывались от усталости, и он не мог сдержать предательского зевания. Но он был уверен, что нежнейшая улыбка не сходила с его лица даже во сне.

___________

В субботу Чимин проснулся ни свет ни заря, и вот уже который час ходил взад-вперёд по квартире, ожидая сообщения от Тэхёна. Ещё вчера вечером они договорились о свидании на набережной, пока погода располгала последними тёплыми лучиками солнца и можно было прогуляться и не отморозить конечности. Только вот из-за впервые за много времени возникшего волнения от предстоящей встречи, Чимин открыл глаза в шесть утра, а вернуться ко сну так и не смог. Поэтому он бродил по коридору полностью одетый — его любимые замшевые челси, чёрные джинсы, чёрное кашемировое пальто, подпоясанное на его и так тонкой талии, а из небольшого выреза виднелась бутылочно-зелёного цвета водолазка — громко теребя ключи в руках и каждые десять секунд посматривая на телефон. Когда ему наконец пришло долгожданное сообщение о том, что Тэхён ждёт его у дома, Чимин пулей вылетел из квартиры, чуть не забыв закрыть за собой дверь на ключ. Сердце стучало как ненормальное, а ноги немного подкашивались, потому что его уже так давно не приглашали на настоящие свидания очень, очень привлекательные и остроумные парни, от улыбок которых ему хотелось растаять как лёд под весенним солнцем. И этим парнем очень удачно оказался Тэхён. Так давно он не ощущал этой обоюдной искренней заинтересованности, и ему так хотелось попробовать хоть на чуть-чуть забыть обо всех заботах и приятно провести время за непринуждёнными разговорами с человеком, который, как и он сам, желал узнать о нём побольше. Совсем не далеко от его парадной он увидел белоснежный седан на аварийке, а из открытого окна в знак приветствия Тэхён мило махал рукой, поправляя сползающие с носа очки, и Чимин поспешил к нему, запрыгивая на переднее сидение. И обычно бывало, что сразу же наступала неловкая тишина, но между ними этого не произошло. Тэхён выглядел сногсшибательно за рулём, и просто сногсшибательно, и вёл себя максимально расслабленно, приветливо здороваясь с Чимином, заводя мотор и трогаясь с места. Чимин чувствовал себя очень комфортно рядом с ним, пока на фоне играла тихая джазовая музыка, фанатом которой он, если честно, не был. Но, каким-то образом, даже звучащая из динамиков музыка подходила ему, снова одетого в бежевые тона, в отличие от Чимина и всех остальных людей, предпочитавших осенью прятаться за тёмными оттенками. Но Тэхён, безусловно, выделялся и давал повод вспомнить, почему всё-таки осень такая прекрасная и уютная пора для многих. Чимин заметил пристальный взгляд на себе, пока они остановились перед красным сигналом светофора и повернулся к Тэхёну, который тут же повернул голову прямо, смущаясь и начиная движение снова. — Тебе очень идёт зелёный, — внезапно выпалил он, постукивая пальцами по рулю, заставляя Чимина покраснеть. Вроде бы мелочь, но всё равно приятно. — Спасибо, — пробормотал он, разглаживая складки на своём пальто, и отводя взгляд в сторону. Если Тэхён собирался постоянно говорить ему комплименты, то хрупкое сердце Чимина уж слишком скоро растает, потому что он был ну очень падок на похвалу. Погода сегодня, как и ожидалось, благосклонно порадовала ясным небом, так редко появлявшимся в ноябре. Обычно оно затягивалось тяжёлыми облаками, скрывающими последние солнечные лучи и не хотелось даже выходить на улицу, а только лишь закутаться в тёплый плед и оставаться целыми днями дома. Когда они подъехали к месту назначения, Чимин вспомнил, как давно просто не прогуливался здесь. Набережная у реки Ханган была его любимым местом времяпровождения в студенческие годы, когда не хватало желания ни на спорт, благодаря которому он пытался поддерживать себя в форме, ни на шумные многолюдные тусовки. Он садился на метро, в парке брал в прокат велосипед и направлялся вперёд по узким велодорожкам, густо окружёнными растениями. Хотя бы час такой езды — и его голова освобождалась от тревожных мыслей, и будто бы открывалось второе дыхание. Иногда Чимину нужно было отдохнуть от людей и компаний, центром внимания которых он часто оказывался, просто-напросто подумать, разложить мысли по своим полочкам и найти новые силы идти дальше. Тэхён тоже рассматривал всё вокруг, признаваясь, что давненько не гулял здесь и как много воспоминаний связаны с этим местом. Они решили пойти ближе к реке и просто подышать свежим воздухом. Тэхён ещё признался, что действительно, очень скучал по голосу Чимина, что динамик его телефона не передаёт всю красоту его мелодичного звучания, и именно поэтому выбрал такое спокойное умиротворённое место — насладиться им снова. А Чимин сравнялся цветом с помидором, и налившая его щёки кровь не отступала ни на секунду. Когда Чимин неуклюже споткнулся, так как увлечённо слушал истории Тэхёна и смотрел на его будто высеченный скульптором, идеальный профиль, на то, как отточенным движением он поправлял роговую оправу очков, и следил за малейшими изменениями тона его бархатистого голоса, тот не дал ему упасть, моментально схватив за локоть. После этого Тэхён одним ловким движением опустил свою огромную руку ниже, переплёл их холодные пальцы и больше не отпускал. Чимин бы и не подумал так сделать, потому что крепкая хватка и искрящиеся радостью глаза просто не позволили бы так поступить. Этот мужчина сводил его с ума. И Чимину это нравилось. Безумно нравилось. И когда солнце начало приближаться к горизонту, полумрак опустился на набережную, заставляя немногих людей вокруг направиться в сторону метро, а Чимин с Тэхёном всё никак не могли наговориться. Они понемножку узнавали друг друга, пытаясь уловить и запомнить каждую мелочь, каждое слово, сорвавшееся с губ. Для них словно и не существовало других, словно они попали в свой собственный, отдельный мирок, наполненный мягкими поглаживаниями пальцев по тыльной стороне ладони, мимолётными взглядами, полными обожания и восторга, заразительным смехом, от которого болели их животы. К этому было бы так легко привыкнуть.

___________

Следующую неделю после чудесного свидания с Тэхёном, Чимин только и может думать о том, какую ошибку совершил. Как близко они находились друг ко другу, обнимаясь на прощание, и Тэхён уютно укутал его в своё большущее пальто, потому что ему стало холодно, но уходить он просто не собирался; как легко он мог приподнять голову и коснуться его губ своими, и струсил. Он просто не решился поцеловать Тэхёна первым, и все его мысли навязчиво крутились только вокруг него. Чимин, на самом деле, очень легко концентрировался на работе, когда нужно, но сейчас… воспоминания о таком прекрасно проведённом дне не давали ему покоя. Чимину снова хотелось оказаться рядом с Тэхёном и крепко держать его за руку, голос Тэхёна звучал в его голове с самого утра до самого вечера, сообщения от Тэхёна заставляли его лицо расплываться в широкой улыбке, будь то дома, когда он поспешно завтракал, или же в офисе, когда он украдкой поглядывал на телефон, или на встречах с клиентами из агентства (теперь язык не поворачивался называть это свиданиями, пусть и ненастоящими), которые ошибочно полагали, что его хорошее настроение вызвано ими. Конечно, Чимину хватало совести хоть как-то на них реагировать, но за собой он замечал, как всё чаще и чаще абстрагируется и витает в облаках, думая о кудрявом мужчине, который ненавязчиво строил себе домик в его сердце, чтобы там окончательно поселиться. Честно говоря, Чимин был абсолютно не против. Он осознавал, что Тэхён ему очень, очень нравился, что с ним было комфортно, как ни с кем другим, что они неумолимо тянулись друг ко другу, как магниты, и теперь Чимин и вспомнить не мог, как это — жить без Тэхёна. Он так быстро влился и удобно обустроился в его мыслях и в его жизни, что представить, как было раньше вызывало определённые трудности. Всё казалось слишком скучным, обыденным и неинтересным. Он настолько сильно погрузился в работу, что света белого не видел. Он не мог даже припомнить, когда по-настоящему отдыхал. С неожиданным появлением Тэхёна, такого солнечного, лучезарного, заботливого Тэхёна, он наконец мог дать себе время на передышку и здоровый отдых. И, по мнению Тэхёна, отдых ещё означал незапланированные субботние походы в кино. Только не в обычное кино, а в какой-то старенький авто-кинотеатр, о котором Чимин и знать не знал, потому что Тэхён чувствовал себя «очень ретро», как он сам с энтузиазмом выразился. Чимин начинал жить от субботы к субботе, потому что эти дни непременно означали свидания с Тэхёном, которых он просто не мог дождаться, пока будние протекали так чертовски медленно, что у него уже почти ехала крыша. А вечера так вообще выматывали его хуже офиса. Он и так приезжал туда раньше всех, работая сверхурочно, с минимум тремя огромными чашками кофе в день, а вечером начинался сущий ад, когда ему невмоготу уже было просиживать штаны и тратить время на бессмысленные встречи с людьми, которые становились всё грустнее и раздражённее. У Чимина заканчивался запас терпения, который и так не особо велик, и такое спонтанное приглашение в кино было как раз кстати. Хоть у него и не было никаких олдскульных вещей, и он не мог, к сожалению, соответствовать Тэхёну, который признался, что так загорелся этой ретро-идеей, что нашёл в глубинах шкафа какие-то старенькие, ещё отцовские, вещички и собирался их надеть. Когда наступила суббота, Чимин попытался найти хоть что-то, не напоминающее извечную классику, от которой он не мог отказаться, и с некой грустью ничего подходящего не нашёл. Разве что ярко-синее ультрамариновое пальто, о котором он и забыл вообще. Тэхён сказал, что любезно заедет за ним вечером, и Чимин не мог найти себе места и решил скоротать время за уборкой, которую он, на самом деле, терпеть не мог. Чего только не сделаешь, чтоб время пролетело быстрее…

___________

За окном начинало смеркаться, когда Чимин получил получил сообщение о том, что его ждут. Он в последний момент надел чёрный беретик на голову, поправляя выбившиеся пряди, и сложив всё необходимое по карманам, двинулся в сторону лифта. В этот раз он почему-то нервничал больше... и он знал, почему. Потому что в его голове не осталось никаких мыслей, кроме как поцелуй его, поцелуй его, поцелуй его. И он был абсолютно уверен, что они прибавят громкость, как только он снова увидится с Тэхёном. Поправляя пояс на том самом ярко-синем пальто, который и так был идеально завязан, и разглядывая круглые носки своих начищенных ботинок, он не мог перестать думать о том, как, наверное, вычурно он будет выглядеть на фоне Тэхёна. И, к сожалению, он оказался прав. Около его парадной стоял знакомый белый седан, только вот Тэхён по-хулигански опёрся об капот машины, подпирая её задом, и игриво поиграл бровями, когда заметил Чимина. И в этот раз он был без своих очков. На нём была дутая яркая фиолетовая укороченная куртка со светоотражающими полосками на спине и груди, светлые с высокой талией джинсы, подчёркивающие и так не маленькую длину его ног, и громоздкие разноцветные кроссовки на толстой подошве, и будь это кто-то другой, то он, скорее всего, выглядел бы жутко нелепо. Но вот Тэхён выглядел так, будто выпрыгнул к нему прямиком из популярных фильмов девяностых годов, заставляя Чимина еле передвигать дрожащие ноги и забыть, как вообще формировать слова. Он вообще когда-нибудь перестанет удивляться? Он так пожалел о том, что уже давно не носит с собой свой полароид, потому что его руки чесались запечатлеть этот вид навечно. Если б Тэхён стал знаменитым, эта фотография была бы на вес золота. Но Чимин бы всё равно её никому не показал и не отдал. Тэхён открыл перед ним переднюю дверь, здороваясь и приглашая присесть, пока Чимин еле соображающим мозгом вспомнил, что такое вежливость. — Привет, — он прочистил горло, потому что его голос нервно сорвался в конце слова. Он не мог перестать таращиться на Тэхёна и мысленно дал себе по лбу. — Привет-привет, запрыгивай и поехали! — Чимин послушно сел. Тэхён оббежал машину вокруг и сам сел за водительское сиденье. — Хочу чего-нибудь сладкого, умираю! Чимин хихикнул. Этот парень умудрялся вести себя так мило, что скулы сводило от улыбки. Даже его куртка мило шуршала, пока он доставал ключи из кармана и заводил мотор. А мозг Чимина, видимо, только и способен был продуцировать отвлекающие, сбивающие с толку мысли. Желание поцеловать его становилось всё больше, вытесняя рациональность и адекватность на задний план. Затуманенный проигрывающимися в голове картинками того, как они целуются, Чимин даже и не заметил, как они подъехали к небольшой пекарне. Тэхён аккуратно припарковался и пообещал принести ему самые вкусные пончики в его жизни, и Чимин не успел обмолвиться, что не особо-то любит сладкое. Но ради Тэхёна он бы съел что угодно. Ну, не совсем всё, но не важно. Тэхён его немного баловал. Смелые приглашения на свидания, предложения покушать чего-то вкусненького, и Чимина мучила совесть за то, что он так вкладывался в их зарождающиеся отношения, а сам Чимин скрывал то, как они на самом деле познакомились. Он бы сам был не рад находиться в неведении, но подходящего момента (и храбрости в себе) он никак не находил. Тэхён выбежал чуть ли не вприпрыжку из пекарни с картонной подставкой и двумя напитками в ней, и огромной коробкой. Чимин догадывался, что там те самые пончики. Он потянулся, чтоб открыть Тэхёну дверь и тот сразу передал всё из своих рук ему. Они действовали как-то слишком уж слаженно, словно делали так не в первый раз, будто это давно отработанная схема, не представлявшая никакого труда. А учитывая неуклюжесть Чимина, это о многом говорило. Тэхён неожиданно заявил, что для полноты атмосферы им срочно нужно найти радиостанцию с хитами прошлых лет, и усердно начал поиски, переключая их, и каждый неудачный раз приговаривая «не то». Дорога до кинотеатра оказалась недолгой, но даже за эти несколько минут они успели прокричать пару песен ABBA и Wham!, путаясь в словах и соревнуясь в том, кто громче и ужаснее споёт. Чимин чуть не опрокинул всё со своих коленей, почти сложившись пополам от смеха, пока Тэхён пританцовывал и выкрикивал окончания строчек, и неважно было, знал он их или нет. Тэхён предъявил билеты на въезде в кинотеатр, Чимин понял, что и понятия не имел, какой фильм они собираются смотреть. На самом деле, это не имело значения, он просто надеялся, что они снова хорошо проведут время. Они удобно устроились на своих местах, настроили нужную волну на радио, и принялись за импровизированный сладкий ужин. Как будто прочитав мысли Чимина, Тэ каким-то загадочным образом взять ему не слишком сладкие пончики — с лимоном, клюквой, голубикой, а себе одни из самых приторных — с клубникой, персиком и шоколадом. Много шоколада. Он даже пил горячий шоколад, очаровательно причмокивая, а Чимин чаще всего не особо любил, когда люди издавали лишние звуки за едой. Да, он настолько привередлив, да, не в отношении Тэхёна. И что ему за это будет? Ничего. Тихо. В какой-то момент фильм ожидаемо отошёл на второй план, и они просто болтали о своих любимых фильмах и сериалах. Тэхён, что неудивительно, с детства был маленьким книжным червячком, настойчиво выпрашивая у родителей не игрушки, а книги и научно-популярные журналы, а по телевизору он смотрел исторические документальные фильмы вместо мультиков. И вообще, он в уж слишком прилежно учился, всегда утыкаясь носом в учебники, и слоняясь по школе обособленно, отчего его до старшей школы не замечали одноклассники. Только учителя отмечали его невероятные успехи. И так случилось, что и сейчас, как и раньше, он предпочитал книги шумным компаниям и алкоголю, и обожал различные документалки. Чимин тоже отличался академическими успехами, но только по математике, и Тэхён искренне восхитился, когда услышал о том, как Чимин самостоятельно выводил формулы и помогал другим ребятам, у которых отмечались проблемы с успеваемостью. И как самый обычный ребёнок, он обожал мультики и игрушки, и только в университете увлёкся литературой. И мелодрамами. — Мелодрамы — это моя слабость, — смущённо сознался он, отводя взгляд. — Думаю, обо мне много чего можно узнать, если я скажу, что мои любимые фильмы это Титаник и Дневник памяти. — Но это же замечательно, Чимини! Не каждый может признать свои слабости и не сдержаться и поплакать, если хочется, — мило утешил его Тэхён, делая последний глоток горячего шоколада и аккуратно отставляя пустой стаканчик. — Вообще, я тоже люблю хорошо поплакать над фильмом, так что мы нашли друг друга. Чимину стало легче. К сожалению, «настоящие» мужчины, даже в лице некоторых его друзей, высмеивали его за это, приговаривая, что мужики не плачут. Придурки. Тэхён развернулся совсем на бок, чтобы удобнее было разговаривать с Чимином. Он неожиданно перешёл на шёпот. — А знаешь, какие мои любимые моменты? — загадочно задал он вопрос, и Чимин, честно, догадывался, куда он клонит. — М-м, понятия не имею, расскажи, — таким же шёпотом ответил он, придвигаясь всё ближе и ближе к Тэхёну, и многочисленные голоса в его голове вдруг снова очнулись, истошно вопя целуй! целуй! целуй! — Когда двое сидят в машине, — кудряшки Тэхёна прикрывали его глаза, отчего он выглядел ещё более волшебно в мягком свете, излучаемого от экрана вдалеке, и весь мир сжался только до этой машины, — и начинают целоваться… — Как сейчас? — они были невыносимо близко, аромат его одеколона ударил в нос, и Чимин хотел дышать только им, вдыхать его полной грудью и коснуться его губ своими. — Как сейчас. Их губы встретились в нежном поцелуе, и Чимин никогда не замечал за собой особой поэтичности, но в этот момент он был готов писать стихи и песни, посвящённые губам Тэхёна. Они были осторожны, не смея резко двигаться, и лишь чмокали друг друга с немножко приоткрытыми ртами, не торопясь и наслаждаясь моментом. Чуть ли не впервые в жизни Чимин чувствовал тех самых бабочек в животе, о которых все так настойчиво пишут и рассказывают. Он ласково положил свою ладошку на щёку Тэхёна, который плавился под его губами, медленно и чувственно отвечая ему, коротко выдыхая между поцелуями. Но когда Чимин прикусил его за верхнюю губу и облизал языком место укуса после, Тэхён застонал прямо ему в губы и замер, а Чимина будто прострелило молнией от головы до пят. Господи. Если Тэхён был таким отзывчивым и мягким лишь от поцелуя, он не мог представить, каким он становился от— Стоп. Его и так уже пробрала дрожь только от поцелуя, так что он ничем не отличался от Тэхёна. Кудрявый отстранился от него и сидел замерев, с закрытыми глазами, облизывая губы, и Чимин побоялся, что поспешил или сделал что-то не так. — Тэхёни? — позвал он тихо, не желая испугать его. — М-м? — протянул он заторможенно, всё ещё не открывая глаз. — Всё хорошо? — Я просто боюсь, что если открою глаза, то проснусь у себя в кровати, и это всё окажется сказочным сном, — мечтательно выдохнул он. Что ж, тогда Чимину оставалось доказать, что это абсолютно точно реальность. Он притянул Тэхёна за подбородок к себе, сталкиваясь с ним в более настойчивом поцелуе, подкармливая вездесущих бабочек у себя в животе, проводя языком по его закрытым влажным губам и ощущая вибрации от его сдерживаемых стонов. И пусть у Чимина напряглось всё ниже пояса, он просто хотел целовать его. Так давно он не целовался просто ради поцелуя, что ему голову кружило от того, что он мог сделать с Тэхёном. Как будто это было новой наукой, как кайфово было узнавать то, что доставляло Тэхёну удовольствие, как он таял от того, как его губы прикусывали, нежно, быстро, или же более грубо и продолжительно, как их языки сплетались, а между их губами соблазнительно тянулась ниточка слюны. Чимин направлял его, прихватив за шелковистые волосы на затылке, и у него перехватило дыхание от того, как Тэхён открыл ему свою мощную шею, откидывая голову назад и приоткрывая затуманенные глаза, глядя прямиком на него и заставляя самого содрогаться от волн возбуждения. Но Чимин с трудом сдержался от того, чтоб начать спускаться к его шее и ниже, потому что после этого его невозможно было бы остановить. Совсем. Тэхён тяжело дышал рядом с ним, сжав в руками руль, и пытаясь успокоиться. Чимин довольно хмыкнул. Он знал, что хорошо целовался. Он обожал целоваться. — Неужели я настолько хорош? — Тэхён очень быстро поднял голову, и еле слышно согласно застонал. Снова. — Ты даже не представляешь, насколько, — пробормотал он, вздыхая. — Так почему бы не поцеловать меня ещё— Не успел Чимин договорить, как его напористо заткнули чужие губы, сладкие от пончиков и шоколада, податливые и ведомые, созданные для поцелуев. Внезапно из уст отстранившегося на мгновенье Тэхёна вылетел вопрос, от которого у Чимина затряслись коленки, и если б он стоял, то они бы точно не выдержали. — Чимини… ты будешь моим парнем? — Конечно, Тэхёни. Ои не могли оторваться друг от друга весь вечер, пока их губы не опухли, пока они просто не улыбались, столкнувшись лбами и даря друг дружке эскимосские поцелуи. И оба счастливо думали о том, как же им повезло встретить друг друга.

___________

Чимин твёрдо решил взять быка за рога и пригласить в первый раз Тэхёна на свидание самому. И так как уже достаточно похолодало, он выбрал такое типичное место как каток. И когда Тэхён, несмотря на недельную усталость и загруженность, согласился, то Чимин почти прыгал от радости. Ключевое слово — почти. Но когда они встретились ранним вечером, и солнце только уходило за горизонт, прямо там, а Тэхён, переминаясь с ноги на ногу в своём большом тёмном пуховике, уж слишком очевидно нервничал, то Чимин понял, что что-то здесть нечисто. — Тэхёни, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он, подходя ближе к своему бойфренду, (боже, всё ещё непривычно) и приподымаясь на носочки, чтоб украдкой чмокнуть его. У него забегали глаза. — Честно? Нет, — он громко сглотнул, испарина была видна над его губой, несмотря на низкую температуру, приближающуюся к нулю. — В чём дело? — Чимин нежно взял его руку в свою, пытаясь успокоить неизвестно откуда взявшуюся нервозность, и откровенно не понимал, что происходит. В груди поднималась тревога: вдруг Тэхён плохо себя чувствует и сейчас хлопнется в обморок? Вдруг что-то случилось, и ему нужно срочно уехать? Миллионы сценариев развились от начала и до конца, и Чимину становилось не по себе. — Я отвратительно катаюсь на коньках,— признался Тэхён, смотря куда угодно, но только не Чимину в глаза, видимо, не желая его разочаровать. Но в чём же тут разочаровываться? Чимин облегчённо вздохнул, поглаживая кудрявого по спине. Все плохие варианты развития событий мгновенно рассеялись в пыль. — Хэй, не переживай, я тебя научу, — заверил он, и потянул Тэхёна за руку в сторону касс. Им выдали коньки, шлемы и хотпэки, и Тэхён выглядел так нелепо-мило, что Чимину хотелось расцеловать его растерянное личико прямо на месте. Его ноги разъезжались ещё до того, как они вышли на лёд, и Чимин заботливо поддерживал Тэхёна сбоку, не давая ему пошатнуться и упасть. — Ты ещё не представляешь, как я плох, это ещё цветочки, — напряженно сказал Тэ, цепляясь за него как за спасательный круг, и Чимину, честно говоря, стало неловко, ведь он не спросил его предварительно, умел ли он кататься, хотел ли он вообще пойти на каток. Тэхён просто беспрекословно согласился. — Малыш, мы можем просто пойти в другое место, если тебе некомфортно, я не против, — последовало логичное предложение, но в ответ он увидел не страх, а то, как Тэ понемногу таял и расслаблялся. — Называй меня малышом каждый раз, и тогда я точно научусь кататься. — Договорились, малыш, — Чимин подмигнул и обворожительно улыбнулся. Теперь была его очередь смущать Тэхёна, и это оказалось так легко. Тэхён чуть не упал. Какая прелесть. К сожалению, Тэхён был прав на тысячу процентов, потому что его навыки приближались к навыкам ребёнка, плюс координация его знатно подводила и в самые важные моменты его вело по катку, а хаотичные размахивания руками, как крыльями, чуть не сбили пару-тройку людей с ног. И если бы не Чимин, он давно бы плюхнулся лицом вниз и никогда бы больше не поднялся, чтобы избежать позора. А вот бытовая повседневная неуклюжесть Чимина пропадала, как только он выходил на лёд. Он, конечно же, решил впечатлить Тэхёна своими колоссальными, для любителя, умениями, лавируя между толпой незнакомых людей, и тот держался за бортик и за снятую с Чимина куртку так сильно, что чуть не сломал бортик пополам. Его плавные движения завораживали и гипнотизировали, и для дилетанта было бы не ясно, сколько требуется силы для выполнения таких на первый взгляд простых элементов. Конечно, Чимин не исполнял тройной аксель или что-то в этом роде, но его гибкость и чувство равновесия позволяли ему кататься и на одной ноге в различных положениях, и крутиться вокруг своей оси с неимоверной скоростью. Когда Чимин снова оказался рядом с Тэхёном, последний чуть ли не аплодировал от восторга. И получив заряд энергии и мотивации, наконец-таки, ослабил свою цепкую хватку от бортика и попробовал поездить сам. Но при малейшем пошатывании, сразу же хватался за Чимина, который, естественно, крепко держал его в ответ, отчего он начал подозревать, что Тэ не так уж и плох на самом деле и совсем чуточку притворяется. — Есть у меня такое ощущение, малыш, что тебе просто нравится, как я каждый раз тебя подхватываю, — заметил Чимин шутливо, немного ослабляя хватку, и уши Тэ налились розовым цветом. — Вообще-то, если бы не ты, я бы давным-давно отбил себе попу! — негодовал он, стараясь не свалиться от переизбытка эмоций. — А вообще, может так и есть! Чтоб все видели, какой привлекательный и заботливый мужчина рядом со мной! Боже. В чём Тэхен был реально хорош, так это в смущении Чимина до невозможности. И не подумайте, он не жаловался. Но в этот раз погода, очевидно, играла против них, и на небе сбежались тяжеленные штормовые тучи, поэтому всех попросили удалиться с катка и безопасно добраться домой. Чимин, чтобы долго не ждать, просто потянул своего парня за собой, и после помог ему снять и шлем, и коньки, потому что Тэхён, откровенно говоря, чуть ли не задыхался от такой непривычной нагрузки, и он пожаловался, что его ноги ужасно гудели. Им просто повезло, что Чимин был за рулём, но раскаты грома уже слышались слишком близко. И Тэхён, доброй души человек, предложил им остаться у него, потому что до его квартиры буквально пять минут езды, а разбушевавшаяся стихия пока успеет утихнуть, и Чимин благополучно сможет доехать домой. И так как разразился сильнейший ливень сразу после того, как они захлопнули двери машины, у Чимина не оставалось другого выбора. (Он и не возражал особо.)

___________

После неожиданной ночи у Тэхёна, который позаботился о нём вчера, накормив, напоив и отогрев, Чимин проснулся в его кровати совсем один, впервые за несколько недель выспавшийся. Но он ожидал проснуться, обнимая своего парня, который сонно прилип к нему вчера и попросил обнять его сзади. Чимин, конечно же, не мог отказать такой прекрасной просьбе. Каким-то образом, Тэхён казался таким маленьким в его руках, что Чимин иногда забывал, что вообще-то, он на полголовы ниже его. Но Тэхён любил, когда о нём заботились, и не скрывал этого. Он услышал шаркающие шаги, приближающиеся к комнате, и хотел было сделать вид, что спит, но решил насладиться видом утреннего, помятого Тэхёна, потиравшего глаза и направляющегося прямо к нему, в своей безразмерной пижаме и гнездом на голове. Он, честно, ну очень не хотел вставать и начинать новый день, а ещё им было абсолютно некуда спешить. Поэтому он потянул Тэхёна к себе за руку и тот лёг прямо на него, утыкаясь ему в шею, и проговаривая доброе утро все ещё охрипшим со сна голосом. Чимин был готов проводить так каждое утро. Щекотать хохочущего Тэхёна, обнимать его и дарить и получать утренние поцелуи. Он бы всё отдал, чтобы Тэ так запрыгивал на него и будил его, очаровательно хихикая и щекоча непослушными кудряшками его лицо. Чистить зубы с ним в одной ванной и дурачиться, целоваться до завтрака, после завтрака, до работы, после работы, перед сном. Он был готов на всё ради этого человека, и если бы на месте Тэхёна был кто-то другой, он бы, вероятно, испугался таких желаний. Но ничего не пугало его. Быть вместе с Тэхёном казалось таким правильным.

___________

Дело близилось к середине декабря, и они были на нескольких тёплых, наполненных улыбками и сладкими поцелуями, свиданиях, они держались за руки в любые подходящие и неподходящие моменты, чмокая изредка костяшки пальцев просто потому, что так хотелось. Они пили пряный глинтвейн по вечерам, обжигая языки всё ещё слишком горячим напитком, а после самозабвенно целовались, не обращая внимания на других. Тэхён заставлял Чимина одеваться теплее и всегда отдавал тому свой шерстяной шарф, пропитанный его ароматом, от которого шла кругом голова. Всё казалось практически идеальным, если не считать замёрзшие ладошки, красные носы и потрескавшиеся от мороза губы. Всё было бы идеально, если бы не пробирающий до костей страх, когда Чимин ходил на подставные свидания. Страх того, что его могут увидеть прошлые спутники и ненароком захотят поздороваться, что в один из ресторанов или кафе случайно заглянет Тэхён и увидит его, своего бойфренда, мило беседующим с кем-то другим, в безошибочно романтической обстановке. Чимин безуспешно пытался подобрать подходящий момент, чтобы наконец рассказать о своей, грубо говоря, второй жизни, которую он и так скрывал ото всех, и никак не решался. Слова застревали в горле, и он с ужасом понимал, что не готов для такого разговора и чувствовал себя с каждым днём всё хуже и хуже, корил себя за нерешительность, хотя понимал, что так долго продолжаться не может. Такое молчание — знак неуважения к Тэхёну с его стороны, и он абсолютно этого не заслуживал. Но он и представлять не хотел исходы от его признания... Поймёт ли его Тэхён? Сможет ли выслушать и войти в положение? Или же, в худшем случае, просто окрестит его лгуном и отвернётся от него? Последний вариант заставлял его нервно прикусывать губы и заламывать до боли пальцы каждый раз, когда он раздумывал о своём признании, крутившемся на языке, так и норовившем выплеснуться комком сумбурных предложений. Но боязнь спугнуть эту негу, мягко обволакивающую его душу, искристые взгляды, полные обожания и нежности, ласковые прикосновения кожи к коже... всегда брала верх. И Чимин чувствовал, что вскоре может пожалеть о своём молчании. Но так хотелось продлить эти моменты беззаботности и искреннего счастья, не обращая внимания на поднимающиеся волны тревоги внутри, силой пытаясь утихомирить зарождающееся цунами.

___________

За столиком непримечательного кафе Чимин ожидал нового клиента, который бесстыдно опаздывал, что он терпеть не мог. Его тёмно-зелёный теплющий бомбер свисал со спинки не очень удобного стула, одна ножка которого, видимо, оказалась немного короче остальных. В морозный вечер помещение всё наполнялось и наполнялось суетливыми студентами, от чего Чимин чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он уже предвкушал встретить очередного застенчивого заучку, не в силах связать и двух слов, с горой книг под мышкой, а мысли уносились только лишь к Тэхёну и как он соскучился за ним за эти несколько дней без встреч. Они оба были заняты, Тэхён так вообще чуть ли не загибался под кипой бумаг, книг и написанием диссертации, поэтому им обоим только и оставалось делать, что жить от выходных к выходным, чтобы увидеться снова и насладиться обществом друг друга. Но как и всегда, каждый раз без исключения, как бы Чимин не старался подавить в себе чувства вины и стыда, они всегда предательски подступали в самые неподходящие моменты. Как бы ни пытался сам себе объяснить, что это всего лишь работа, вынужденная мера на данный момент, всегда представлял Тэхёна на своём месте и понимал, как ему было бы обидно за то, то от него скрывали такую информацию. Ещё хуже было представлять, как Тэхёну бы рассказал об этом кто-то другой, а не он сам. Поэтому Чимин пообещал, что сегодня или завтра наконец наберётся смелости и расскажет всё как есть. Никаких больше тайн и секретов. Пока он мысленно убеждал себя перестать трусить, перед ним образовался симпатичный парень, спрашивающий его имя и присаживающийся на стул напротив. И он оказался уж совсем не заучкой, а очень даже интересным собеседником, который хоть и говорил в основном о себе, но и умел пошутить, от чего они оба не могли сдержать смеха. У него слишком хорошо получалось красочно изображать других и чуть ли не разыгрывать миниатюры с его учёбы и работы, а у Чимина даже собрались слёзы в уголках глаз от бесконечного потока шуток. В перерывах на поесть и попить, Чимин непроизвольно поглядывал на вход в кафе, а мимолётная тревога заставляла внутренности скрутиться в клубок нервов, после чего он одёргивал себя, снова обращая внимание на нового знакомого, который показывал неподдельный интерес в нём. Как бы это ни было приятно, Чимин лишь смеялся и отмахивался от его комплиментов, не позволяя себе флиртовать в ответ. Он и так вёл себя, как последняя сволочь, по его мнению, сидя тут и хихикая, пока Тэхён и понятия не имел о том, где он находился, с кем, и что делал. Ему приходилось врать сквозь зубы о том, что его часто задерживает на работе очень требовательный босс и этого никак не избежать. Обещанию, данному самому себе, не суждено было сбыться, когда их встреча подходила к концу, и Чимин почувствовал прожигающий взгляд на своём виске. Следуя интуиции, он повернулся в бок, когда его клиент учтиво помог ему надеть верхнюю одежду. И увидел замеревшего в шоке Тэхёна, чьи глаза скрывались под роговой оправой очков и непослушных кудряшек. Но Чимин видел во всей его позе нескрываемую боль. И причиной тому был он. Его сердце пропустило несколько ударов, а бомбер так и остался висеть на одном плече, пока новый знакомый что-то щебетал ему на ухо. Ноги как будто пригвоздили к полу, а язык прилип к нёбу, он был не в силах пошевелить ни единой мышцей, когда их взгляды встретились на одну мучительную секунду, и Тэхён резко развернулся и без следа вышел из кафе. Он не хлопал дверьми и не столкнулся ни с одним встречным человеком. Он не подошёл к Чимину и не спросил, что вообще происходит. Он просто-напросто ушёл, не издав ни звука. И Чимин наконец осознал, как был глуп, как оттягивал неизбежное, как чертовски больно сделал человеку, которого не хотел терять, который приносил в его мрачные будни только позитивные эмоции, кто снова как будто вдохнул в него жизнь. И теперь он платил ему такой ржавой, испорченной монетой. Он понятия не имел, что ему делать. Что-то щебечущий до этого парень наконец умолк, и Чимин поспешил наружу, кинув тому сухое прощание и срываясь чуть ли не на бег, чтоб побыстрее уйти из этого клятого кафе и вдохнуть свежего воздуха. Все мысли перемешались в липкую кашу, противную такую, с комками, которая тормозила его разум и тело. Чимин додумался открыть мессенджер и их с Тэхёном переписку, и небольшой камешек упал с горы на его плечах, когда он увидел, что его номер не заблокирован. Хоть какое-то начало. Честно, вопрос о том, чтобы позвонить сейчас или дать Тэхёну остыть не давал ему покоя. Он склонялся к первому варианту, потому что и так уже достаточно провинился перед ним, и в этом напряжённом молчании и трусости не было никакого прока. На месте Тэхёна он бы заехал самому себе по челюсти, увидев такую картину. То, как Тэхён смог остаться спокойным и не устроить переполох, пересилить себя и не плюнуть Чимину в лицо… на самом деле, Чимин был благодарен. Но он не мог больше продолжать скрывать правду и напрягаться от каждого пронзительного взгляда, брошенного на него мимолётом. Каким бы смелым он не желал показаться, его пальцы ощутимо и неконтролируемо дрожали, зависнув над кнопкой вызова. Он нервно провёл рукой по своим тёмным волосам, убирая отросшую чёлку с глаз. В лучшем случае Тэ хотя бы возьмёт трубку, в худшем — его звонок останется без ответа, либо телефон окажется выключенным. Но попытка не пытка, и он будет звонить до упора, а если же это не поможет — сразу же пойдёт стучаться в закрытые двери. Он только лишь надеялся на шанс объясниться... Звуки гудков, доносящиеся из динамика, казались отсчётом к его собственной казни, и он не знал, как скоро они оборвутся. Уже на последнем гудке на его звонок ответили, и послышалось тихое сопение. — Тэ... — шёпотом начал он, желая провалиться под землю и сдерживая подступающий к горлу ком. Вполне вероятно, что его сейчас вывернет наизнанку на свои ботинки посреди людной улицы. У него разболелся живот, а окоченевшие пальцы сжимали корпус смартфона так сильно, что ещё чуть-чуть, и он бы треснул пополам. На другом конце линии послышался громкий выдох. — Я не хочу тебя слушать, — заявил Тэхён тихо и гнусаво, но уверенно, и Чимин был уверен, что тот плакал, отчего его сердце сжалось в груди до микроскопических размеров. Он не смел и слова вставить, но звонок всё ещё длился. — И только не надо мне сейчас говорить, что я всё не так понял. Я не тупой, ясно? — он горько всхлипнул. У Чимина покатились слёзы градом по щекам, он корил себя за то, что довёл своего бойфренда до такого состояния и был не в силах тут же броситься к нему и всё исправить. — Я... я просто... — его мозг никак не мог сформулировать мысли, а рот отказывался открываться для внятной речи, — хочу с тобой поговорить, Тэхёни. — Я не готов сейчас с тобой разговаривать и не готов тебя видеть, — и Чимин цеплялся за это тихое «сейчас», потому что, может, ему просто нужно время... — Прости меня, малыш, — на милом прозвище его голос дрогнул, — но это правда не то, о чём ты думаешь, — в ответ он услышал саркастичный смешок, и он этого заслуживал по полной программе. — Просто дай мне возможность всё объяснить, прошу тебя. А в ответ — гробовая тишина, Тэхён не произносил ни слова, а у Чимина тряслись колени от холода, нервов и ожидания, лёгкие работали в полсилы, а солёные дорожки от слёз стягивали кожу на щеках. Он вёл себя как жалкий трус, и из-за своей эгоистичности сейчас получал сполна, по самое не балуйся. — Ты знаешь, я, честно, никогда не мог и подумать такое о тебе... — спустя минуты молчания, заговорил Тэ. В его тоне слышалось разочарование, но лучше уж так, чем полное безразличие. — У меня и в мыслях не было, что ты на такое способен. И я до сих пор не могу поверить тому, что увидел. — Чимин уже почти снова начал оправдываться, всхлипывая, но его остановили. — И я не хочу верить этому, Чимини. Поэтому... я, конечно же, сомневаюсь... но если тебе действительно есть, что сказать... мы можем поговорить. Завтра. У Чимина появилась малюсенькая надежда на то, что ещё не всё потеряно, что он ещё может всё исправить, и теперь дальнейшее развитие их отношений зависело только от него. Он знал, что скажет и сделает для того, чтобы ему поверили. Он был готов вынести на суд Тэхёна всю правду об этой треклятой работе, об их первой встрече, обо всём. Чимин дорожил их немногочисленными свиданиями, потому что с Тэхёном он снова ощущал себя живым и уж точно не хотел, чтоб их история вообще когда-то заканчивалась. Десятки раз прошептав «спасибо» в трубку, Чимин вытер слёзы с лица, и сел в проезжающее мимо такси. Дома его ожидала куча нужных и ненужных бумаг и контрактов, которые он собирался предоставить Тэхёну. Он так сильно облажался, что теперь не имел абсолютно никакого права на ошибку.

___________

У Чимина небольшая чёрная папка с необходимыми бумагами под мышкой, а ноги тряслись так, будто он сейчас будет сдавать все экзамены разом, по виску стекала холодная капля пота. Правда, чувства, закипающие внутри были не сравнимы ни с чем. Его сердце судорожно трепыхалось в груди, а тёмная входная дверь казалась страшнее всего на свете. Как только Чимин думал о том, что вскоре ему предстояло переступить порог квартиры Тэхёна, в которой он побывал до этого всего однажды, то в голове возникали яркие картинки того, как он находился на краю бездонной пропасти, а Тэхён — именно тот, кто решит: бессердечно столкнуть его вниз или же притянуть к себе за руку. Он детально продумал то, что скажет, чтобы не путаться в словах и запинаться, как это обычно происходило с ним, но в глубине души он подозревал, что это всё бессмысленно. Как только он встретится с Тэхёном взглядом, всё продуманное исчезнет без следа. Единожды нажав на звонок, Чимин услышал шорох по ту сторону двери, и она открылась, являя растрёпанного, в мятой домашней одежде, Тэхёна, избегающего зрительного контакта. Чимину было всё равно. Он машинально потянулся к младшему для поцелуя и еле успел одернуть себя от импульсивного действия, а Тэхён лишь молча ушёл в сторону кухни, не поздоровавшись. Чимин собрался с силами, мыслями и набрался терпения для долгого разговора. Ему нужны были лишь время и внимание Тэхёна, ничего более. У Чимина горел только крошечный огонёк надежды на то, что он останется услышанным, и обида не будет грызть Тэхёна изнутри. Сокрушительная, оглушающая тишина повисла между ними, сидящими напротив друг друга за небольшим круглым обеденным столом, впервые за всё время, проведённое вместе. Чимин невольно заметил опухшие и покрасневшие веки Тэхёна, не скрытые теперь ни за стёклами очков, ни за отросшими прядями его убранных в мини-хвостик волос, а его пустой взгляд в никуда заставлял расти чувство вины в геометрической прогрессии, и теперь она была размером с несколько небоскрёбов. Чёрная папка лежала перед ними по центру, в которой находились все нужные документы, но Чимин не мог и шелохнуться, всё, чего ему хотелось это обнять своего парня и бесконечно извиняться. Но эти извинения ничегошеньки не стоили без взрослого и адекватного объяснения. И Тэхён должен был знать правду. В конце концов, они оба уже взрослые люди, и только честность могла помочь им прийти к решению, каким бы оно в итоге ни было. — Тэхёни, — позвал его нерешительно Чимин, а в глазах напротив появился блеск ясности. — Я давно должен был тебе рассказать обо всём. У меня есть вторая работа. В ответ на это Тэхён лишь приподнял левую бровь, пытаясь не выражать лишних эмоций. Он скрестил руки на груди и отклонился на спинку стула, всем своим видом показывая закрытость и лёгкое пренебрежение, чего Чимин никогда не наблюдал. Честно говоря, он и не знал, что его парень может быть настолько пугающим, таким, что пронзительный, испепелящий взгляд пробирал до костей и хотелось только провалиться под землю. Ему пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы не растеряться и не начать заикаться, как студент перед строгим экзаменатором. Или как подозреваемый перед бдительным следователем. Второй вариант казался сейчас более подходящим. Нервно прикусывая и так красные губы, он достал из злосчастной папки несколько контрактов, которые подписывал на второй работе в агентстве, а Тэхён всё так же недоумённо смотрел на него. Чимин глубоко вдохнул и выдохнул, пока Тэхён изучал бумаги. — Мне пришлось устроиться в это агентство примерно полтора года назад, — начал как можно более уверенно он. — Ничего криминального. Что-то по типу брачного агентства. Пришлось, потому что после университета я устраивался в миллион банков и офисов, которые предлагали месячную или двухмесячную стажировку, а потом гнали меня оттуда в зашей. Ты и сам знаешь, как у нас ведут себя работодатели с выпускниками. Тэхён согласно угукнул, приятный, привычный шелест от страниц контрактов сопровождал его слова. Чимин мог сосредоточиться на том, как длинные пальцы пробегались по строчкам, внимательно изучая написанное. Впервые Тэхён был настолько немногословен, но Чимин знал, что его внимание было сконцентрировано только на нём, и ничто другое не отвлекало. — Из-за этого я как проклятый метался от места к месту, получая минимальную зарплату, а срок выплаты студенческого долга я с дуру взял вместо пяти лет на четыре года. Слишком уж самоуверенный, — Чимин фыркнул от своей же глупости. — Поэтому, когда я понял, что не успею выплатить всё сам, я не хотел напрягать этим родителей, у которых и так есть младший сын, я врал им о том, что всё у меня хорошо и искал вторую высокооплачиваемую работу. И нашёл это агентство. Ходить на подставные свидания в разные кафе, рестораны и парки, так ещё и получать за это немаленькие деньги? Звучало как идеальный вариант тогда. Тэхён смотрел на него широко раскрытыми глазами, скорее всего, не веря своим собственным ушам. Чимин понимал это, потому что Тэ не встречался с таким ранее, его преподаватели в университете сами предложили остаться там, поступить в магистратуру и аспирантуру, помогали с устройством на работу на место преподавателя. Ему крупно повезло, и Чимин, честно говоря, немного завидовал этому. — Как только я туда устроился, то работал чуть ли не каждый день, и хотел за полгода получить столько, сколько бы в офисе получал за год. К счастью, хоть у меня и осталось мало времени, я смогу сам оплатить свой долг. Между ними снова повисло молчание, но теперь уже не такое тяжёлое, как в начале. Тэхён отложил в сторону все бумаги и контракты, положив голову себе на руки и потирая устало глаза. — Честно, это всё не укладывается у меня в голове... — его голос с явной хрипотцой был не громче шёпота. — И как я понимаю, наша первая встреча... была ложью? — спросил он ещё тише, еле слышно, неуверенно и разбито. — Нет, что ты! — воскликнул Чимин громко, сам не ожидая от себя такого. — Я впервые нарушил тогда все правила контракта ради тебя, ты так сильно мне понравился! И нравишься. Очень. Я не отказываюсь от своих слов, Тэхёни. Я не притворялся с тобой ни единой секунды, и я очень хочу, чтоб у нас всё получилось, если ты простишь меня, — а если нет, то Чимин готов был умолять его на коленях. — Мне не хотелось говорить тебе об этом, потому что рядом с тобой я вообще напрочь забывал обо всём. Не хотелось рушить эти моменты. — Не буду врать и говорить, что в это всё так просто поверить. Но я хочу тебе верить. Хоть мне и было так больно видеть тебя с другим человеком. Ты знаешь, что я ревнивый и мне тяжело с этим справляться, — он стыдливо опустил взгляд вниз. — Мне так обидно, что ты решил скрыть такую важную не-мелочь, потому что с самой первой встречи я понимал, что влюбляюсь. Что в тебя так легко влюбиться, что ничего сильнее я в жизни не чувствовал. И обычно я не бываю таким серьёзным насчёт отношений, не привязываюсь быстро к людям, держу дистанцию... — Чимин сдерживал подступающие слёзы, потому что сколько в его словах было нежности, столько и горького почти-что-разочарования. — Я никогда не относился к чему-то серьёзно, кроме палеонтологии, понимаешь? Ничего не вызывало у меня интерес и не увлекало надолго. И вот когда я начал понимать, что не прочь познакомить тебя со своими друзьями, коллегами, семьей, готов влюбиться в тебя по уши... Ты практически разбиваешь мне сердце. Чимин медленно потянулся своей рукой к его большой ладошке, накрывая её сверху и сжимая. Тэхён нерешительно сжал его руку в ответ. Чимин не мог отвести от него взгляд, от такого домашнего, милого Тэхёни, которого хотелось просто крепко обнять и заботиться о нём, чьи слёзы должны проступать только от смеха и счастья. — Малыш, я обещаю, что скоро уйду с этой работы, — Тэхён уж было открыл рот, чтоб предложить помощь, но он быстро прервал его. — Денег я просить ни у кого не буду, тем более у тебя. Осталось совсем немного, буквально пару месяцев. И я хочу подчеркнуть, что это работа, ничего более. А ты — моё исключение из правил. Тэхён вскочил с места, его мини-хвостик мило подпрыгнул вместе с ним, и приблизился к Чимину, всё так же держа его крепко за руку. Нерешительно, он подошёл к Чимину, сильно-сильно обнимая его, а гора размером с два Эвереста наконец упала с нешироких плеч. — Обещаешь? — прошептал Тэхён в его шею, пустив табун мурашек по всему его телу. — Обещаю. Я тебя не разочарую. Чимин нежно целовал его ключицы, плечи, шею, всё, до чего мог дотянуться, сжимая Тэ в своих руках, такого ведомого, лёгкого, доверяющего, но не смея потянуться к губам. Тэхён, к его огромному удовольствию, сделал это сам, скрепляя данное обещание поцелуем. И теперь Чимин ни в коем случае не мог его нарушить.

пять лет спустя

Чимин проснулся не по будильнику, а от аппетитного аромата свежесваренного кофе и блинчиков, сладко потягиваясь под теплющим одеялом, сжимая руки в кулаки и ощущая холодный металл на безымянном пальце, не в силах пока что открыть глаза. Он наконец чувствовал себя действительно отдохнувшим, когда тело ещё тяжёлое после долгого сна, конечности ватные и не хотелось шевелить и мизинчиком. Он услышал негромкие осторожные шаги в коридоре, направляющиеся определённо в спальню, и в дверном проёме через пару секунд появилась кудрявая макушка, со сползающими на носу очками, и чем-то, видимо, тяжёлым в руках. Чимин не мог сдержать ласковую улыбку, озарившую его сонное лицо, когда его экс-бойфренд зашёл наконец в их комнату с большим подносом, искусно балансируя им, в серой пижаме на два размера больше. На лбу красовалась красная бандана, которой Тэ облегчал себе жизнь, чтоб непослушные кудряшки не лезли в лицо. И Чимин должен был признать, что ему удавалось выглядеть в ней и мило, и горячо. Да, им немножко за тридцать, и они в самом расцвете сил, что такого. — Доброе утро, солнышко, — прошептал он, ставя тот самый поднос со свежим кофе, чаем для себя и ароматными блинчиками прямо на ноги Чимину, который уже успел удобно присесть в кровати. — Доброе, Тэхёни, — он потянулся за утренним, таким привычным, и всё ещё таким магическим поцелуем и ощутил быстрый невинный чмок. Тэхён быстро, но очень аккуратно забрался под одеяло к Чимину, подвигаясь поближе к нему, пытаясь скорее согреться. Погода портилась с приходом ноября всё стремительнее, а отопление в их доме всё ещё не включили. Поэтому им приходилось греться, конечно же, только рядом друг с другом и никак иначе. Только вот сегодняший день был особенным для них обоих. Они глупо и влюблёно улыбались друг другу, завтрак остывал, пока они не могли насмотреться друг на друга, держась за руки, переплетя пальцы. Идентичное кольцо на безымянном пальце Тэхёна приятно холодило кожу. — Поверить не могу, что встретил любовь всей своей жизни пять лет назад, — озвучил их схожие мысли Тэ, смущая своего жениха, как во время тех самых первых свиданий, когда щёки наливались румянцем, а из груди вырывались тихие смешки. Тэхён никогда не был скуп на комплименты, а Чимин бесстыдно купался в них уже шестой год. Вау. — А я всё ещё не могу поверить, что мы скоро поженимся. Да, они помолвлены уже полгода, и, конечно же, Чимин — тот, кто встал на одно колено посреди пустого палеонтологического музея, в котором Тэхён работал пару лет назад. Как самый последний безнадёжный романтик, Чимин сам предложил им пойти на экскурсию, потому что Тэхён все уши прожужжал о новых, недавно восстановленных экспонатах. И заранее забронировав им час перед закрытием, договорившись со всеми бывшими коллегами Тэхёна, всё еще работающими здесь, организовавшими каким-то чудным образом им романтический ужин при свечах, Чимин, как в фильме, уронил вилку под стол, и, как будто потянувшись за ней, вместо этого достал заветную коробочку с кольцом. После трогательной речи, от которой Тэхён расплакался, в ответ, естественно, он получил в ответ громкое счастливое «Да!», отдавшееся раскатистым эхом в пустом музее, и оказался стиснутым в крепких объятьях. Тэхён пообещал ему, что заставит его плакать на свадьбе сильнее. Чимин был только рад. После помолвки Тэхён всем объявил, что они теперь экс-бойфренды. Пока их друзья пытались понять, что вообще происходит и подобрать челюсти с пола от удивления, Тэхён, чуть ли не подпрыгивая на месте, гордо демонстрировал свою руку со сверкающим на безымянном пальце кольцом. Потом они оба получали кучу поцелуев в обе щеки и искренние поздравления. И литры алкоголя в качестве подарков. И Тэхён никогда не упускал возможности вспомнить то время. Конечно же, как у самой обычной пары, у них случались ссоры и недопонимания на пути, но из-за взаимного уважения друг ко другу и нежелания раздувать из мухи слона, они научились слушать и слышать, научились говорить открыто о своих проблемах и пытались вместе решать их. Пришлось мириться со многими привычками, которые в быту могли надоедать, пришлось часто жертвовать временем друг с другом и силами, чтобы выкарабкаться из сложных ситуаций, искать компромиссы и выбирать меньшее из зол. И, конечно же, не всё получалось сразу, иногда проблемы скапливались и скапливались, и обрушивались, как снег на голову посреди июля, и необходимо было пытаться найти в себе желание и силы их преодолеть. Но когда эмоции брали верх над логикой, усталость и стресс выплёскивались в виде колких, обидных слов и замечаний, то единственным решением для них было чуточку остыть, чтобы не задеть ещё большего и не наговорить того, о чём они бы оба пожалели. И даже во время ссор они ложились спать рядом, иногда спиной к спине, но просыпаясь вместе и держась за руки. И все проблемы мгновенно отходили на второй план. Они были за одно, как одна команда. Они были и лучшими друзьями, и любовниками, и партнёрами, как они надеялись, на всю оставшуюся жизнь. Пока они завтракали, не торопясь, иногда кормя друг друга, как они обычно это делали, Тэхён неожиданно сказал: — Когда нам перевалит за пятьдесят два, — задумчиво проговорил он, — мы будем вместе двадцать шесть лет, представляешь? Я проведу с тобой бóльшую часть своей жизни, Чимини. Тэхён лишь мечтательно выдохнул. Они не раз говорили, что хотят состариться вместе, и что будут любить друг друга тогда, когда оба будут ворчливыми морщинистыми дедулями и уже не смогут самостоятельно передвигаться. — Не могу дождаться, любовь моя, — Чимин поцеловал его в мягкие, сладкие от ягодного сиропа губы. Тэхён оторвался от него на секунду, чтоб в ответ обещающе прошептать: — Не могу дождаться.

конец