Вместе во всех вселенных

Тони Старк, один из самых известных и храбрых рыцарей своего родного королевства, никогда не верил в сказки, которые ему рассказывали другие солдаты, возвращавшиеся со сражений или заданий. Некоторые всерьез убеждали его, что встречали прекрасных эльфиек с глазами, сияющими, словно бриллианты в короне их монарха, с красивыми волосами до пояса, украшенными полевыми цветами, и изящными пальцами. Старк на эти небылицы лишь усмехался и советовал друзьям поскорей вернуться к своим женам, восполнить недостаток женской любви за те месяцы, что они провели в походах, и перестать грезить о лесных красавицах. Те, хоть и были полностью убеждены, что эльфийки им не причудились, следовали его указаниям и старались не поднимать эту тему в обществе данного человека с не самым простым характером. Тони Старк имел толпы почитателей среди двора, при котором служил, но и толпы тех, кто желал ему смерти. В этом, на самом деле, не было ничего удивительного. Тони не особо фильтровал свою речь, любил черный юмор, хороший алкоголь, а еще предпочитал видеть в своей постели не только прекрасных девушек, но и сильных и статных парней, чем вызывал интерес и возбуждение у «единомышленников» и отвращение у тех, кто считал это извращением. Но предпочтения Старка никак не сказывались на его талантах и работе, поэтому король, с которым рыцарь был в хороших отношениях, не пытался «вразумить» его или отстранить от двора. В последнее время слухов о мифических эльфийках становилось все больше. Старк в этом плане был скептиком и твердо был уверен, что это лишь видения от недостатка ласк. Он же как человек, который не имел проблем с неудовлетворенностью, ничего не видел. Даже самому королю стали интересны эти рассказы, ведь до сих пор не нашел себе жену. Конечно, он не мог отправить целый отряд для поиска таинственных эльфов, поэтому сделал это сразу же, как подвернулся какой-никакой повод, пусть и очень сомнительный, — охрана границ от проезжающего мимо кортежа из соседнего королевства. Старк долго проклинал старого друга, которому уже точно жмет корона, пробираясь через густой лес. Все прекрасно понимали, ради чего в действительности они были посланы и, по правде сказать, совсем не были против. Каждый хотел получить себе в спутницы жизни прекрасную эльфийку. Разбив небольшой лагерь, Тони принялся выслушивать мечтательные рассказы других, о том, как те будут обольщать этих дев, иногда посмеиваясь над их наивностью. Мужчина отправился спать уже через полчаса, заняв место прямо около костра. На фоне он все еще слышал тихие разговоры, мечтая вернуться домой из этого абсурдного похода.

***

Тони, как и ожидалось, проснулся раньше всех. В лесу только-только светало. На траве появилась роса, а испарения образовали полупрозрачный туман, который под лучами первого солнца становились персиково-розовыми. Был слышен хрустальный щебет птиц и звуки насекомых. Старк вдохнул прохладный и свежий воздух, кажется, даже ощутив его вкус на языке. Он любил эти моменты его службы. Вокруг него спали другие сослуживцы, но Тони чувствовал уединение. Услышав где-то вдалеке совсем тихое, еле уловимое журчание ручья, мужчина направился к нему, желая смыть сон с лица. Зачерпнув рукой воду, Тони почувствовал приятный холод на лице. Теперь можно было дышать свободно. Он снял флягу с пояса и наполнил ее до краев пресной чистой водой. Подняв голову, Старк замер. Прямо около него стола изящная лань, смотря своими черными глазами прямо на него. Тони никогда не любил охоту, поэтому ему и в голову не пришло достать нож из кожаной ножны, закрепленной на поясе. Он лишь захотел протянуть к зверю руку и ощутить жесткую короткую шерсть. Но как только мужчина шевельнулся, лань тут же подорвалась и резво побежала через неглубокий ручей к другому берегу, спрятавшись за спиной какого-то парня. Но это был не просто какой-то парень. Старк осознал это сразу, как только понял, что не может оторвать от него взгляда. Это был молодой человек с молочной кожей, на которой блестело еще неяркое солнце, темными глазами, густыми крупными темными кудрями и идеальной осанкой. Именно так маленьким девочками описывают прекрасных принцев из сказок. — Лани бояться чужаков, — неожиданно сказал юноша своим высоким мягким голосом, от которого у Тони сразу пошли мурашки по коже. — Поэтому не пытайтесь дотронуться до них. Сам Питер с легкостью протянул ладонь и погладил животное по пятнистой спине. Он пронзительно смотрел на Старка, будто пытаясь без слов выудить у него вопросы о том, кто мужчина такой и что тут делает. Надо признать, у него это получалось. — Я не хотел пугать твою лань, — ответил Тони, поднявшись на ноги. — Она не моя. — Но ты и не чужак здесь, — теперь Старк пытался не спугнуть этого юношу, в волосах которого заметил пару цветков ромашек. — Вы правы, — парень чуть заметно поднял уголки губ. Они стояли на противоположенных берегах ручья и смотрели друг на друга, изучающе скользя взглядом. Даже лань смотрела на Старка с любопытством. Утро уже окончательно наступило. Из-за деревьев послышались голоса других солдат. Тони мысленно послал их всех в ад, обернулся на шум, уже думая над тем, как объяснить им все, но, повернув голову обратно, увидел, что юноша пропал.

***

Весь следующий день отряд рыскал по лесу в поисках эльфиек, вспоминая, где же они видели их в последний раз. Но спустя семь часов поиска их единственной находкой был лишь улей с агрессивными пчелами. Старк снова лег спать первым, утомившись за день от бессмысленных, по его мнению, поисков и болтовни приятелей. Засыпая, он думал о том юноше и даже предположил, что это его личная «эльфийка». Утро началось с похода к тому ручью. У другого берега Старка уже ждал юноша, плетя венок из одуванчиков. Увидев мужчину, он поднял свои совершенно невинные глаза и улыбнулся. — Здравствуйте. — Доброе утро, — сказал Тони, позволив себе наклониться к воде и умыться. Кажется, парень стал лишь красивее за прошедший день. На его шее висел серебряный кулон, а на пальцах поблескивали два кольца. Старк сел на землю, сложил ноги по-турецки и уставился на юношу, пытаясь привлечь его внимание. И тот его не разочаровал. Парень доплел венок и пустил его по воде, а уже через секунду взглянул на Тони. — Что вы делаете здесь в лесу? — спросил он свои высоким бархатным голосом. — Тебе официальную причину или реальную? — хмыкнул Старк, но потом осознал, что парень не понимал, о чем идет речь. — Мы ищем каких-то эльфиек, — он заметил, как юноша удивленно посмотрел на него. — Эльфиек? Не думаю, что вы найдете их. — И я о том же, — кивнул Тони. — Солдаты просто увидели мираж, а шляться по лесу теперь нам. — Вы неправильно меня поняли, — мило улыбнулся парень и пожал плечами. — Вы не найдете эльфиек потому, что их поселение скрыто. А сами они почти никогда не показываются людям просто так. Тони на такое заявление лишь непонимающе заморгал и недоверчиво хмыкнул. — То есть, во-первых, ты хочешь мне сказать, что эти загадочные девы существуют? А во-вторых, что они не просто так показывались солдатам? Тогда зачем? — Мы иногда выходим к людям, когда они потерялись и не могут найти дорогу домой. Можете спросить у тех, кто видел нас. Они подтвердят, что эти «эльфийки» вывели их, пусть солдаты и сами этого могли не осознавать. — «Нас»? — еще более удивленно почти ужаснулся мужчина. Юноша лишь загадочно улыбнулся. Ему понравилось производить впечатление на нового знакомого. Он поднялся с влажной росы и ловко пересек ручей, прыгая по камням. Движения парня были изящными и грациозными. От него исходила именно мужская энергия, но какая-то… мягкая и манящая. — Кто ты? — растерянно спросил Старк, уже подняв руку, чтобы коснуться такого неуловимого юноши, но остановился. — Мне сложно объяснить это, — парень заметил желание Тони коснуться его, поэтому сам протянул руку и дотронулся до чужой теплой тыльной стороны ладони. — Но я могу тебе показать. Юноша протянутой рукой взял руку мужчины и помог ему подняться. За деревьями снова послышались голоса других солдат. Старк понимал, что нужно или соглашаться, или прощаться с этим парнем, который, что уж тут скрывать, ужасно понравился Тони, пусть тот и произнес всего лишь несколько фраз. Старк с готовностью сжал ладонь парня. Тот радостно и облегченно улыбнулся, будто ему и правда это согласие было очень важно, и потянул мужчину обратно через ручей, а затем в лес. Кажется, на этой стороне даже воздух был другим. Уже взошедшее солнце освещало их путь через высокие деревья, птицы тут летали очень низко, иногда задевая крылышками волосы Тони. Они все еще держались за руки, и никто не хотел прерывать этот контакт. Голоса всех участников похода были громкими, но в один момент стихли. — Как тебя зовут? — неожиданно спросил Старк, осознав, что они до сих пор не представились друг другу. — Питер, — юноша обернулся и улыбнулся. — А вы… — Тони Старк, — довольно серьезно ответил мужчина. — Ты чувствуешь это, Тони? — спросил Питер, и, кажется, ожидал еще одного серьезного ответа. — Чувствуешь лес, воздух, чувствуешь эту разницу? Разница и правда была. Неуловимая, почти незаметная и неосязаемая. Но Старк ее чувствовал. — Да, — только и смог ответить мужчина, не имея возможности оторваться от Питера, который был похож на грациозного орла, предлагающего дружбу человеку и готовому показать ему свой мир. — Поэтому некоторые из нас и показывались вашим солдатам. Они бы заблудились тут и сгинули. — А я не сгину тут? — подозрительно спросил Тони, а Питер хихикнул. — Нет, — юноша улыбнулся и сильнее сжал руку Старка. — Когда люди здесь с кем-то из нас, они никогда не сгинут, — Питер улыбнулся, пронзительно посмотрел на мужчину и переплел их пальцы, вызвав у Тони мурашки по спине. — Со мной ты никогда не сгинешь.