Молчание Эха

      Оригинальная визуальная новелла повествует о выдре двадцати одного года по имени Чейз и группе его друзей. Чейз, обучающийся в Государственном университете Колорадо в г. Пуэбло на журналиста, выбирает для своего видеопроекта тёмное прошлое небольшого городка Эхо, в котором он вырос, а именно — убийство рабочего в местных шахтах и приступ массовой истерии, охватившей впоследствии всё поселение.       Совмещая приятное с полезным, Чейз связывается со своими друзьями детства (Ти-Джей, застенчивый и набожный самец канадской рыси и Дженна, фенек, сбежавшая из неблагополучной семьи и сменившая своё имя при рождении — Жасмин), также покинувшими Эхо после окончания школы, и группа решает встретиться на своей малой родине, возможно, в последний раз.       Лео — рыжий волк латиноамериканского происхождения, экс-бойфренд Чейза; Флинн — ядозуб, клерк в мэрии Эхо, известный своей надменностью и высказывающий абсолютно всё, что на его уме без каких-либо фильтров и Карл — баран, живущий в доме своих богатых родителей, увлекающийся видеоиграми и курением травки — это трое друзей, оставшихся в Эхо после "распада" группы.       Группа в действительности распалась намного ранее, когда большинству из ребят было всего по девять-десять лет. В один роковой день они тогда потеряли ещё одного друга, выдру по имени Сидни, который утонул в местном озере Эмма. Обстоятельства его смерти оставались неясными, только Ти-Джей видел, что произошло, но даже он не уверен в том, что именно он видел.       После воссоединения в Эхо, разговора Чейза с Лео, в котором выясняется, что последний всё ещё надеется на возобновление отношений и дня развлечений в близлежащем сравнительно крупном городе Пейтоне группа отправляется к этому озеру с целью найти хоть какое-нибудь примирение со всей этой ситуацией, лежащей грузом на них все эти годы. Однако всё идёт не по плану, когда Флинн, бывший лучшим другом Сидни, срывается на всех остальных и особенно на Ти-Джее, обвиняя того в том, что он скрывает правду о произошедшем.       Чейз, надеясь успокоить и вразумить агрессивно настроенного друга, отправляется за Флинном, который отделяется от остальных и возвращается домой. В течение следующих нескольких дней между ними вспыхивает искра, и двое даже несколько раз занимаются сексом. Чейз также сближается с саламандрой Дакстоном (Даксом), соседом Флинна по дому и с его же описания, «задротом», но исключительно в дружеском ключе. В кровати Флинн делится с Чейзом, что он хочет до окончания недели, а значит, до отбытия троицы студентов из Эхо, ещё раз спросить Ти-Джея, что произошло десять лет назад на озере Эмма, и он просит выдру присутствовать там, чтобы рысь не боялся происходящего в компании друга (у Флинна отношения с группой достаточно натянутые, особенно после инцидента на озере в начале недели).       На следующий день Флинн решает честно показать Чейзу, чем он занимается в свободное время, и приглашает его посетить бар неподалёку от Эхо. Там выясняется, что ядозуб является завсегдатаем не самого бара, а «курительной комнаты» внутри, которая оказывается местным публичным домом в основном для геев. Флинн, регулярно навещающий (во всех смыслах) там другого завсегдатая, кобеля овчарки по имени Райан, ведёт весьма активную и беспорядочную половую жизнь. Как Флинн прямо объясняет Чейзу, это всё, что у него есть, когда все его друзья покидают его жизнь.       Чейз, весьма огорчённый тем, что он увидел в притоне, не разговаривает с Флинном весь следующий день, вместо этого проводя его с остальными друзьями за импровизированным пикником у его старого дома. Там выясняется, что Лео не просто надеется на возобновление отношений — эти три года он был одержим этой идеей, всё в его доме напоминает ему о Чейзе, подушка, которую он обнимает — тоже выдра, и волк постоянно ведёт разговоры со своим якобы присутствующим там бойфрендом.       Дакс, также присутствующий на этой вечеринке, рассказывает Чейзу, что он видит жуткие сны с участием другого, более странного Чейза и его друзей, а также что надвигается что-то плохое.       Когда Флинн зовёт Ти-Джея в мэрию, чтобы поговорить о смерти Сидни, Чейз втайне от него отправляет сообщения всем остальным и зазывает их присоединиться к ним. Когда обстановка накаляется до предела, Ти-Джей рассказывает всем о двух обрывках воспоминаний, что у него остались с того часа, когда он был восьмилетним котёнком. Всё, что он помнит — два тела с коричневой шерстью, один утаскивает другого в сторону и гротескная чёрная фигура монстра, стоящего на воде и смотрящего прямо на него.       Поскольку на озере в тот день были только они семеро, единственный, кроме Сидни, у кого была коричневая шерсть, это… сам Чейз. Оказывается, в тот день он дошёл до точки кипения, когда Сидни на его глазах пытался утопить Ти-Джея, которого тот всегда любил подтрунивать, но в последние полгода это превратилось в настоящие издевательства. Думая только о том, чтобы защитить рысёнка и ненавидя Сидни всеми фибрами души, Чейз утопил выдру.       Воспоминаний об этом событии у него не осталось, так как отныне и по сей день он был частично одержим некой сущностью, обитающей в местных краях. Сущностью, вызывающей у Чейза кошмары, сонный паралич и галлюцинации все эти годы, которые только обострились по возвращении в Эхо. Однако, частично под влиянием этой сущности, и частично от собственного страха, пытается обставить всю ситуацию так, что ядозуб якобы манипулировал им всю эту неделю, занимался с ним сексом, чтобы подобраться ближе к Ти-Джею, которого он активно запугивал в сообщениях.       Флинн, не зная ни о какой сущности и не веря в неё, бьёт Чейза в лицо и "вырубает" его. В это время город начинает сходить с ума, житель за жителем начинают кричать в пустоту и стрелять в воздух. Компания вся выбегает наружу, а Флинн запирает Чейза, страдающего арахнофобией, в читальном зале, не зная, что внутри настоящее нашествие чёрных вдов из-за того, что уборщик забыл обработать помещение.       Испуганные друзья едут до дома Флинна и Дакса, где они укрываются от хаоса и обсуждают только что произошедшее. Выясняется, что монстр, которого описывал Ти-Джей, видели в своём детстве и Дженна, и Карл, и даже Дакс в своих видениях и снах.       Предполагая, что это может быть как-то связано с творящимся на улицах, они возвращаются к мэрии, чтобы забрать оттуда Чейза и уехать из города. По прибытии же выясняется, что на выдру напали пауки, а один из них укусил его в шею, что вызвало у того паническую атаку, а также очередной ряд галлюцинаций и картинок из прошлого. Флинн, в ужасе от того, что он натворил, вытаскивает Чейза наружу и приводит в чувство. Состояние его оставляет желать лучшего, однако сущность, обитавшая в его сознании все эти годы, кажется, больше не существует.       В это время все жители, что ещё сохраняют рассудок, собираются возле мэрии, где глава городка объявляет, что подобное уже происходило в прошлом Эхо, и теперь ничего не остаётся, как молиться о том, чтобы пережить эту ночь, так как покинуть город не получится — что-то жестоко убивает в пустошах всех, кто пытается.       Ласка Дюк, чей отец и дед пережили подобные события в прошлом, рассказывает собравшимся, что это всегда начиналось тогда, когда в городе кто-то совершает что-то страшное и уходит от наказания. Он тут же показывает на Чейза и уверяет остальных, что он видел выдру за своими окнами за неделю до прибытия того в Эхо, а значит, он очевидно имеет к происходящему какое-то отношение. Толпа тут же проводит параллель между смертью Сидни и воссоединением друзей, и проходит совсем немного времени, прежде чем дело доходит до предложения о линчевании с целью остановить кошмар — так это происходило в прошлом. Флинн обезоруживает Дюка, угрожающему компании пистолетом, и семеро друзей (включая Дакса) уезжают из города.       Вскоре они обнаруживают, что они не могут добраться до Пейтона — сама пустыня словно изменяет себя, и они бесконечно ездят кругами по заброшенной дороге. Состояние Чейза ухудшается, что вызывает панику у Лео за рулём. И здесь на них начинает охоту то самое существо, являющееся им в их кошмарах и яви — друзья видят, что оно пожирает останки Дюка на обочине, непонятно как оказавшегося впереди них. Оно атакует их фургон, и машина оказывается под водой озера Эммы, находящегося чересчур далеко от дороги, чтобы это было физически возможно. Тем не менее, это происходит, и все благополучно выбираются на берег.       Оригинальная «ветка» сюжета Флинна продолжается весьма в другом ключе, но наша история начинается именно с этого места. Возможности развития событий бесконечны, и это — лишь один из вариантов, а затем вы вернётесь назад, вы вернётесь назад, назад, назад, НАЗАД, ВЫ ВСЕГДА ВОЗВРАЩАЕТЕСЬ НАЗАД, КАК БЫ НИ СТАРАЛИСЬ УБЕЖАТЬ