Unconditionally

Продиктовав смартфону сообщение о вылете для Тони, Мэй отключила телефон. Снотворное должно было вот-вот подействовать, даря временный покой в забытье. У дочери Тони Старка, одного из самых влиятельных людей на планете, были вагон и тележка внутренних страхов и противоречий. Раньше Мэй была смелым, жизнерадостным и энергичным ребенком, но ее жизнь перевернулась вверх дном сначала в две тысячи восьмом, когда несколько месяцев подряд она просыпалась и засыпала с молитвами об отце, пропавшем где-то в Афганистане. Через год в автокатастрофе погибли ее дедушка и бабушка, а сама Мэй лишилась зрения. К занятиям по плаванию, на которые они тогда направлялись вернуться так и не удалось, а постоянные обследования у врачей и психологов стали неотъемлемой частью жизни. Но желание быть счастливой горело тысячами свечей в ее душе и отражалось в глазах, это отмечали все: от доброжелательных соседей до медсестер в реабилитационном центре. Полет из Сиэтла в Нью-Йорк продлился пять с половиной часов и когда Мэй под руку вели к выходу в зал ожидания, уже предзакатное солнце освещало холлы аэропорта Кеннеди. Девочка почувствовала, что ее руку вложили в чужую мужскую, которая определенно принадлежала силуэту крупного, высокого мужчины, маячившего впереди всех ожидавших. - Хэппи, рада встрече, - только и успела произнести Мэй, как тот заключил ее в свои объятия. - Добро пожаловать, дорогая! - Тони в машине? - О, у мистера Старка появились срочные дела сейчас, но он обещал успеть к ужину. - - Он говорил, что возможно сможет меня встретить… - заметив грустнеющее лицо своей подопечной, Хоган поспешил перевести тему. - Мисс Поттс ожидает тебя в башне. Они с Тони так готовились к твоему приезду, старались обустроить все наилучшим образом! Можешь представить, какой роскошный ужин тебя ждет, сахарная моя. Хэппи удалось вызвать у Мэй улыбку. В этот день ничто не могло испортить ее приподнятого настроения, ведь она наконец увидится с Тони после полутора лет разлуки и любимый Нью-Йорк будет ей домом на ближайшие месяцы. - Как ты себя чувствуешь, Хэппи? - Иногда организм дает знать о пережитом, но в целом все хорошо. Я полностью здоров. - Я рада, - Мэй доверительно улыбнулась Хогану, глядя в район его носа. Пробираться к башне в центре Манхэттена пришлось почти целый час, который Мэй провела выставив лицо навстречу ласковому осеннему солнцу. Ненавязчивая музыка делала поездку еще более приятной. Пеппер в платье глубокого аквамаринового цвета раздавала указания официантам, сервирующим стол, когда раздался голос Джарвиса сообщавший о прибытии мисс Старк и мистера Хогана в башню. Когда раскрылись двери лифта, Пеппер про себя отметила, что Мэй почти не изменилась с последней их встречи, разве что прибавила в росте. - Мэй, милая! - Пеппер! – юная Старк питала к девушке своего отца самые что ни на есть теплые чувства, поэтому чуть не сбила ту с ног, налетев с объятиями. - Выглядишь замечательно, кажется, отдых во Флориде пошел тебе на пользу. - Спасибо, я бы хотела сказать то же самое, но… - хихикнула Мэй, - все, что я могу отметить, это потрясающий цвет твоего платья! - Добро пожаловать домой, мисс Старк! - Спасибо, Джарвис! Я все еще мисс Коллинз, - пожала плечами Мэй. - Правды это не отменяет, мисс Старк. - Как был язвой, так и остался! А где Тони? - Он обещал вернуться к семи, просил начинать ужин без него. У тебя ведь строгий режим питания. Кстати, насчет твоего питания: я вызвала из Калифорнии настоящего профессионала своего дела – нутрициолога Дженни Хартман и ее команду. - О, Пеппер, я надеялась… - замялась Мэй, - Дома я готовлю сама, здесь ведь есть кухня. Мне бы только помогли с расстановкой приборов и купили говорящие весы, - все эти сменяющие друг друга специалисты, врачи, тренера, психологи доставляли ей только неудобства и дискомфорт. - Как скажешь, милая, - к счастью Пеппер была одной из самых чутких людей, которых доводилось повстречать, - пройдем к столу? *** Тони нервно постукивал по циферблату дорогих часов, утопая в огромном кожаном кресле дома у полковника Роудса. Его раздражала эта ситуация: не планированный заранее приезд дочери, настойчивость Пеппер в уговорах согласиться на временную опеку, а также всеобщая радость по этому случаю, будто в их захолустный городок собирается наведаться рок-звезда мирового масштаба. - Господи, Тони, перестань! Приезд Мэй пойдет на пользу вам всем! Когда ты вообще в последний раз ее видел? – Роуди искренне недоумевал, почему Тони так остро реагировал на данное событие. - Я был в Сиэтле с двадцать пятого по двадцать седьмое февраля прошлого года. - Тем более, - округлившиеся глаза Воителя говорили сами за себя. - Ты не понимаешь, Роуди! Сейчас самое неподходящее время! За последние пять лет мне столько раз грозила смерть, не сосчитаешь, сам ведь свидетель. А что пришлось пережить Пеппер! - Если так думать, учитывая то, чем ты занимаешься, подходящее время не наступит никогда. Ты ведь сам сказал, жизнь рядом с тобой не может быть нормальной. Так почему бы тебе все-таки не попытаться добавить в нее чуть больше нормальности в лице твоей дочурки? К тому же башня защищена как никакое другое место на Земле, об этом тоже говорил ты сам! - Да, есть служба безопасности, есть Мстители, но ничего не может дать гарантии. Да и я просто… не знаю, как с ней общаться. У Пеппер вот выходит само собой, а у меня не получается. Конечно несложно распланировать что делать и о чем говорить, когда видишь ее пару дней в году, но она тут кажется надолго. Я не могу быть нянькой! Дети – вообще не мое! Учитывая ее здоровье, дела обстоят еще хуже. Вот как ей объяснить свое нынешнее параноидальное состояние? - Так, стоп, стоп, стоп! Сбавь обороты, старик! Уверен, Мэй вовсе не нужна нянька. Ты, конечно, благополучно прочихал годы, когда ей нужен был отец, но все еще можно с ней подружиться. Как с независимой личностью. Тони свел пальцы на переносице. Голова гудела от выпитого виски, а изнутри будто точил червяк. Что это за был червяк, Тони наверняка не знал, но предполагал, что это злость на Тессу, которая махнув на ребенка, укатила с бойфрендом в Японию заниматься наукой. Его раздражал этот обвиняющий взгляд Роудса, стрелка наручных часов, перешедшая за цифру восемь и невозможность улететь в Калифорнию на Малибу в новеньком Марк 43. Тяжело вздохнув, он выдал: - Я, пожалуй, остался бы переночевать у тебя. Не могу в таком виде явиться, Пеппер устроит скандал. Друг понимающе кивнул. - Может позвонишь Мэй, объяснишь? - Извинюсь завтра. Разве у супергероя не может возникнуть неотложных дел? *** Мэй сидела, приобняв колени на мраморном полу перед окном с видом на ночной город. Как бы она не искала оправдания для Тони, себя не обманешь. Так часто случалось, она привыкла. Его визиты к ней часто откладывались сначала на дни, потом недели, месяцы. Звонки на телефон отклонялись под предлогом срочной миссии или занятости в лаборатории. Но ведь она была дочерью не обычного человека, а Железного. Значит, жаловаться нельзя. - Милая, Тони сегодня не придет. Для Щ.И.Т.а срочно необходимо добыть кое-какие данные, поэтому он останется на базе, - мисс Поттс виновато поглядывала на Мэй. - Я понимаю, - сухо, - Что ж, значит, увидимся завтра. - Если хочешь, можешь переночевать у нас в спальне, там есть удобная софа. Или я могу побыть с тобой, пока не уснешь. - Я посижу пока тут, спасибо за заботу, Пеппер. Вирджиния безмолвно удалилась. Когда Мэй отправилась к себе, занимался нежно-розовый рассвет.