Хэллоуин по Ланнистартовски

      «Принцессы нынче не те пошли» — подумал он, оглядывая «подношение» в центре зала. Конечно, ему и раньше жертвовали дурнушек, но похоже у людей совсем кончились «прекрасные девы благородного происхождения», что они притащили сюда это чудище, выряженное в розовые шелка.              Легенды о драконе утеса Кастерли ходили уже сотни лет, и уже сотни лет люди везли ему «невест», которые на деле были лишь обменной монетой, которая должна была гарантировать лордам и крестьянам покой, на какое-то время. А после, когда чудовищу понадобится новая жертва, темная тень снова закроет небо над восточными землями, говоря о грядущем хаосе.              И вот она — стоит и теребит край этой тряпки, высоченная, как полноценный мужичонка, широкоплечая и неимоверно уродливая. Ждет своей участи.              Он не заставит даму ждать… Темный силуэт взмыл в небо, сквозь давно разрушенную крышу можно было увидеть, как затмевая крыльями солнце на край стены приземлился символ страха здешних земель. Огромный ящер, чье тело было покрыто чешуей, которая будто должны была отливать золотом, но прошло слишком много времени и старый блеск померк. Длинная шея чудовища сквозь зияющий в крыше провал протиснулась внутрь, приближаясь к оцепеневшей фигуре в центре зала.              Глаза цвета дикого огня следили за девушкой, пасть, полная клыков источала тихое рычание, но проследив за ее взглядом, он понял, на что та смотрит. Когтистые лапы, крепко впивавшиеся в замковою стену, к сожалению, только три из них.              «Какая внимательная» — фыркнул он про себя. Зверь клацнул зубами около физиономии девушки, словно давая намек, что пялиться не стоит. И снова девица его удивила, она не рванула с места и не пала в мольбах, она застыла на месте и лишь подняла глаза на него. Два огромных сапфира, неземного оттенка смотрели на него и что-то в этом упрямом, прямом взгляде его злило.              Громкий рык сотряс стены, послышался звук падающей гальки и со стен посыпалась пыль и мелкие камни. Сапфировые глаза закрылись на миг и когда все стихло, она уже не видела дракона. Словно вообще больше никого не было. Лишь лежал на полу листок пергамента.              Девушка наклонилась и взяла листок. Она убрала со лба прядь жестких, похожих на солому волос и вгляделась в текст.              «Твоя семья продала тебя в обмен на собственный покой, но убить тебя слишком скучно и слишком быстро. Отныне, ты принадлежишь мне, а то, как я обращаюсь со своими вещами зависит от их качества. Ты будешь исполнять обязанности прислуги, замарай уж свои белые рученьки, что явно всю жизнь были знакомы лишь с шитьем.       Свое место найдешь в замковой башне, в подвале кухонные помещения, я надеюсь, ты понимаешь, что будешь проводить там много времени. В остальном — ты свободна, но знай, соберешься бежать — твой изуродованный труп упадет под ноги прямо твоим матушке и отцу»              Какое-то время пленница замка Кастерли смотрела то на листок, то в единственный, не заваленный камнями помимо входа в зад проход и направилась туда. Когда она пропала во тьме коридора, из-за кладки стены мелькнул мужской силуэт и тут-же после этого послышалось хлопание крыльев.                     Как бы странно это ни было, в главном зале, ко времени ужина, его и вправду ждала еда. Обычно принцессы-неумехи и леди-белоручки проваливались уже здесь, и он легко находил причину отыграться и выместить на них эмоции. Но в этот раз все казалось даже съедобно. Сама-же «гостья» замка не соизволила почтить его своим присутствием и потому, он решил для начала узнать, что-же за дела такие она нашла вместо того, чтоб дать волю любопытству, как другие девушки и посмотреть наконец, на хозяина замка.              Легко ощутить новый запах в месте, где день за днем лишь смердит плесенью и веет застарелой гарью. Он чувствовал ее, запах соли и пота, в ушах отстукивало биение чужого сердца, оно стучало словно у кролика. Похоже глупая дылда все-же искала способ сбежать…              Но она снова удивила его. Удивила и разозлила. Опять. Спрятавшись в одной из каменных ниш замка, он устремил взор на внутренний двор замка, на котором каким-то волшебным образом еще оставались целые тренировочные чучела, на которых раньше практиковалась стража. И вот рядом с этими чучелами размахивала тренировочным клинком его «гостья».              Она сменила то розовое недоразумение на рубаху и брюки, которые видимо умудрилась найти в старых комнатах прислуги. Теперь та девица и вправду казалась совершенно похожей на мужчину. И ему бы следовало уже подойти к ней и вырвать из рук девицы клинок, обвинив ее в мыслях о том, чтоб напасть на него. Но глядя на то, как она тренируется, у хозяина замка проскользнула другая мысль.              Выйдя из своего импровизированного укрытия, он нарочито громко поаплодировал, обращая внимание девки на себя. Зеленые глаза встретились с голубыми и вот в его сторону направлен деревянный клинок. Мужчина лишь ухмыльнулся.              -Если ты так реагируешь на всех, не завидую тому, кто решит на тебя однажды польститься, если такой смельчак, конечно, найдется — не без ехидности сказал он.              -Кто ты такой? — спросила она, отводя деревяшку в сторону и внимательно изучая хозяина замка взглядом. Он был одет в застарелое тряпье и потому подозрений вызвать не должен.              -Такой-же умирающий от скуки пленник, как и ты, «принцесса» — сказал он, сделав шутливый поклон. Реакция раздражения на его действия заставила мужчину улыбнуться, довольного сделанным.              -Если ты здесь пленник, то я удивлена, как твой язык, с такой наглостью еще на месте. — буркнула она.              -Просто знаю когда и как себя вести. — пожал плечами он, тут же переводя тему — Тебе не надоело избивать беззащитный кусок дерева?              -Тут есть партнеры лучше? — она оглядела двор якобы проверяя. Он бы даже имел право обидеться, но лишь хмыкнул.              -А против меня выйти побоишься? — он пусть и не брал клинок в руки уже давно, еще имел какую-никакую форму.              Она посмотрела на него и покачала головой. Конечно… Треклятая рука. Он и отвык думать о ней. Как же полезна она была ему во времена, уже ставшие сном. Но сейчас там зиял обрубок кисти, исполосованный старыми рубцами.              -Я смогу побить тебя даже если меч будет у меня в зубах — рявкнул он, ощущая, как злость и обида вскипели в его венах. Ни одна из этих разряженных дур не бесила его на столько.              -Как хочешь — пожала плечами она и встала в защитную стойку, готовая обороняться.              Это было неимоверно. Он даже не стал бы называть это боем. Танец, не иначе. Девка оказалась и вправду сильным соперником, впрочем, чего еще ожидать от такой махины, но ее размеры и компенсировало то, как умело она держалась, хотя конечно стоило бы дать ему поблажку, учитывая то, сколько лет он не держал в руках стали.              Когда звон клинков прервался на последней ноте — звоне его клинка о камни площадки воины остановились. Девица тяжело дышала, но на ее губах играла улыбка и казалось, что даже ее сапфировые глаза светятся. Как ни странно, его раздражение словно смыло волной после этого, пусть он и дал ей победить.              «Принцесса» протянула ему руку, и мужчина с кивком поднялся.              — Чтож, это было не плохо, но не стоит нам здесь задерживаться, тебя будут искать. — сказал он, понимая, что конечно никто ее сейчас искать не будет. Она кивнула, понимая, что время и вправду уже позднее.              Он проследил за тем, как оставив тренировочный клинок на одной из каменных плит гостья замка направилась в полутемный коридор и тут, она обернулась, голубые глаза неуверенно цепанули по лицу мужчины.              -А…Как тебя зовут? — спросила она тихо.              — Джейме. — тихо ответил он, после чего ее широкоплечая фигура исчезла во тьме коридора, а он так и остался стоять на каменной площадке.        ***       Шли дни, один за другим, превращаясь в месяцы, они казались по началу типичной рутиной. Даже то, что Бриенна справлялась со всеми его капризами, как хозяина замка. Но все-же, она стала приятным собеседником, для его «альтер-эго», ее презрение к тому «чудовищу», спасало Джейме от возможности быть уличенным в обмане и потому, он занимал все свободное время Бриенны тренировками, шатаниями по руинам замка или болтовней о старых историях, про рыцарей, к которым у девицы имелся большой интерес. Он даже опустился до того, чтоб узнать ее имя. Бриенна Тарт, он не помнил, чтоб такой род был в числе высокопоставленных перед тем, как оказаться здесь, впрочем, это его и не волновало больше.              Что волновало так это ее упрямство в их спорах, заливистый смех, услышав который впервые, он решил, что хочет слышать так часто, как сможет ее рассмешить, ее веснушки, которые он раз за разом пытался сосчитать, забываясь, в потоках ее голоса при разговоре.              Бриенна волновала его и раздражала. Злила своей необычность, своей непонятностью. Всем тем, чем она являлась.              Но то, что произошло в один прекрасный день заставило его злиться больше всего.              Они стояли в комнате на чердаке единственной уцелевшей башни замка Кастерли. В ее покоях. Бриенна обещала показать ему нечто, что назвала своим единственным способом не сойти здесь с ума.              Девушка отодвинула одну из досок, отошедших от пола около столетия назад, и достала из темной области длинный сверток. Форма его легко давала понять, что в ней и как она собирается это использовать…              -Ты спрятала клинок под тем уродливым платьем? — выпалил он предположение до того, как понял, что раскрыл себя. Но похоже, Бриенна была слишком взволнована происходящим и не обратила внимания, на тот факт, что «Джейме» не было при их первой встрече.              -Я не собиралась становиться вечной пленницей. Я пришла сюда по своей воле. Я не леди, Джейме. Но у меня есть шанс совершить рыцарский подвиг. И… Мы сможем сбежать отсюда — ее глаза светились надеждой и чуть ли не детской радостью того, что ей есть с кем делить этот «секрет».              Но вот сам Джейме скривился. Что-ж она получит свой подвиг.              -Ну тогда давай, вонзи его промеж ребер прямо сейчас, все лучше, чем, если ты вонзишь мне его в спину… — прошипел он.              Глаза Бриенны округлились, девушка ясное дело не понимала, что такого говорит мужчина, потому он лишь фыркнул.              -Ты правда столь наивна, чтоб не сложить два и два? — спросил он, указывая девке на свою культю. Боже, ну что за цирк. Ясное дело, она пришла сюда не чтоб быть пленницей и не за тем, чтоб развлекать его одиночество.              Она не виновата, что старик Эйрис проклял его перед тем, как захлебнуться своей кровью, но она хочет его смерти, хочет после сбежать. Сейчас на лице Бриенны читалось замешательство, медленно в светловолосую голову приходило осознание и Джейме не стал ждать, пока она скажет что-либо.              -У тебя был шанс убить меня, сейчас я дам тебе шанс уйти. — отрезал он и вышел из комнаты. Пусть убирается, пусть бежит, поджав хвост и не вспоминает о том, что происходило, пускай оставит его здесь злопыхать и биться в гневе.              «Надо было сразу прикончить ее! Надо убить ее прямо сейчас!» — огнем выгорали в его разуме злобные слова, но все, что он сделал это прошествовал на тренировочную площадку, с которой взмыл в небеса крылатый силуэт. ***       Он отсутствовал достаточно долго, месяц, может два. Достаточно, чтоб умерить свой гнев. Достаточно, чтоб убедить себя, что ему плевать. Но недостаточно, чтоб перестать вспоминать глаза цвета сапфира.              Ничего, сейчас он вернется в пустынный замок и опалив огнем пару стен, чтоб хоть как-то выместить злость и успокоится.              Вот только замок отнюдь не пустовал… Он подлетел к замку со стороны тренировочной площадки и даже издалека смог разглядеть фигуру с деревянным мечом, упорно отрабатывающую движения на деревянном болванчике.