Система Звёздного Духа

— Что я здесь делаю, среди вас?! Люси третий час хваталась за голову, осознавая тщетность бытия. На её коленях валялся Нацу, лицо которого по цвету могло соперничать с настоящей жабой. Вместе эта парочка составляла уголок «отчаяния». Эльза и Грей, напротив, были веселы, играя с Хэппи в карты. Кот проигрывал уже пятую раздачу, но не оставлял надежды вернуть рыбку. Снаружи повозки сидели я и Джерар — составляли план тренировок для Люси. Бывший член Совета был удивительно интересным собеседником и просто приятным человеком. Иногда, правда, у него начинались приступы самокопания и самоистязания, которые сопровождались нытьём. Поэтому, нас и отсадили от общей кучки, чтобы не портили атмосферу. — Это решение мастера, мы должны оправдать его ожидания, — припечатала Эльза, накрывая козырями три Валета. — А как же Гажил и Джувия? — Мастер поручил им другое задание. — Я вздохнул. — С ними мы бы разнесли половину Фиора. — Зато мы хорошо ладим в команде, а это важно, — заметила воительница, грустно забирая пару восьмерок. — Бу-у, — прокомментировал Нацу. — И с нами Джерар! Ой, точнее, Орион. Что может пойти не так? — Легкомысленно вставил я, откидываясь назад. Погода была великолепная, ярко светило солнце, дул ветерок, ничто не предвещало беды. Мы уже подъезжали к месту сбора. О том, кого отправили три другие гильдии я знал не так уж много. Джура — один из Богоизбранных. Ичия — ночной кошмар Эльзы. На этом, по сути, всё. Моя пятая точка намекает, что разгребать всё это *овно мы будем вшестером. Кота в расчет не берем. Мы покинули повозку и привели Нацу в чувства. Как я ни старался найти лекарство, укачивание Нацу не поддавалось. Более того, в его Статусе не было никаких намёков на болезнь или проклятие, а значит это — его естественное состояние, заложенное природой. Внутри здания было темно. — Кажется, мы первые, — заметил Грей, проходя вглубь. — Не думаю. — Джерар указал взглядом на парадную лестницу. С потолка упал яркий свет, выделяя три замершие фигуры. Странные парни в костюмах просто до ужаса напоминали мне Локи и вызывали аллергическую реакцию у Грея и Нацу. Такие же манеры, улыбки и стрёмная речь. Хибики, Ив и Рен были делегацией от Синего Пегаса, во главе с Ичией, который заставил Эльзу одним фактом своего присутствия покрыться холодным потом. У этой компании ушло ровно две минуты, чтобы довести Грея и Нацу до драки, даже Эльза не сдержалась. Джерар неловко смеялся, время от времени посылая в сторону Ичии испепеляющий взгляд. — Боже-Боже, господа, мы же тут не драки ради собрались, — примирительно выдавил я, протягивая Грею потерянные штаны. — Юнец сей правду говорит, — раздался громовой голос со стороны входа. В дверях стоял высоченный мужчина в странной юбке в пол, сверкавший лысиной. Густые брови сведены к переносице, из-за чего казалось, что нас хотят убить, причём медленно и со вкусом. За его спиной же стояли вполне знакомые лица. — Леон! — Первым очнулся Грей. По его лицу было не ясно, он больше рад или напряжен. — И Шеррия с ним! — оповестила всех дамочка с малиновыми волосами. Люси скривилась. Память об острове Галуна была ещё свежа. Конечно, после того боя у Заклинательницы остались просто неизгладимые впечатления. О её «почти проигрыше» я напоминал каждое утро, когда девушка отказывалась вставать с кровати и топать на пробежку. — Три делегации уже прибыли, осталась последняя. — Джура подошел ближе и теперь на его фоне я казался песчинкой. — Но я слышал, что они отправили всего одного мага, — поделился Ичия, продолжая обнюхивать Эльзу. — Одного?! Я неуверенно покосился на Джерара. Тот лишь развел руками в стороны и пожал плечами. Видимо, даже он не мог знать, кого отправит самая маленькая и неизвестная гильдия, которая и была инициатором всей заварушки. Раздался мелкий топот, вскрик и звук падения. Все маги обернулись и уставились на его источник. Я выглянул из-за Джуры, чтобы увидеть хоть что-то. На ковре лежала маленькая синеволосая девочка. Она села и потерла ушибленный нос. — Извините! Я не хотела! — захныкала девочка, уставившись на нас большими карими глазами. — Соберись, тряпка! Имей хоть каплю гордости, ты же маг! За спиной девочки стояла… Кошка. Если быть точным, то Иксид, как и Хэппи. Белая, в платьице и с высокомерно задранным носиком. Она пихнула девочку лапкой, заставляя ту подняться с колен и представиться, как полагается. — Меня зовут Венди Марвел, маг из гильдии «Кошкин Дом», — прошептала девочка, съежившись под взглядами магов. — Ребёнок? — Девочка? — Венди? — Убийца Драконов? Все резко уставились на меня. Я больно прикусил язык. Я не собирался говорить это вслух, но был так удивлён анализом Системы, что не сдержался. Передо мной стояла маленькая Воздушная Убийца Драконов, чьи способности к магии целительства и поддержки превосходили мои раз этак в пятьдесят. — А как вы узнали? — спросила Венди, совсем оробев. — А… Это… Способность такая, — замялся я. Об этой «способности» знал только мастер. Он и советовался со мной по поводу команды, которую можно отправить на такое задание. — А это у нас…? Я перевел взгляд на кошку. Разумеется, я уже знал её имя — Шарли, но надо же было как-то сменить тему. Слава Духу, все кроме Джерара были людьми простодушными и зацикливались разве что на еде. Пока маги представлялись, обменивались мнениями и просто вели себя как болваны, я проанализировал характеристики команд, пытаясь понять, стоит ли что-то поменять в этом раскладе. И тут открылась страшная истина. Венди была тем самым звеном, которое выводило команду Нацу на совершенно иной уровень. Когда я увидел совместные характеристики команды, у меня чуть глаза на лоб не вылезли. Вместе мы не проигрывали даже мастеру, на голову превосходя команды остальных гильдий. В лепешку расшибусь, но завербую эту девочку к нам. А для этого надо произвести хорошее впечатление. Я взглянул на Нацу и Грея, которые уже успели поцапаться и раздеться. Эх, надеюсь, Венди любит веселые компании, иначе шиш нам, а не целитель в команду. Резко, Система переключилась на боевой режим. Я вздрогнул и оглянулся. Никого нет. Количество теней совпадает, никто ничего не заметил. Но враг был, Система не врёт. Я дёрнул Джерара за рукав. Тот понял не сразу, но когда понял, тоже насторожился. — Эй, парни, куда ушел Ичия? — Господин Ичия отправился в служебное помещение, — ответил Хибики, продолжая настойчиво пихать в руки Венди стакан сока. Я кивнул Джерару и незаметно отлучился от остальных. В коридоре мне на встречу вышел маг. И, возможно, его план был бы идеален, если бы не одно «но» — Система всегда отображает имена тех, с кем я уже знаком, даже если они сильно выше уровнем. Кажется, Близнецы тоже это поняли. — Вот так встреча, вот так день, — произнёс я, загораживая проход. — Получилось не очень приятно, да? — Похоже на то, Ар, мальчик мой, — ответили Близнецы голосом Ичии. — Вы меня простите, я ещё не разобрался в порядках Духов. Что мы делаем в таких ситуациях? — Дух обязан выполнять указания хозяина, парни! — Значит, ты служишь одному из Шестерых Просящих? Неприятно вышло. Но ничего, не переживай. Скоро мы вас одолеем и Люси заберет ключ себе. — Ты очень уверен в себе, парень, — голос «Ичии» приобрел угрожающие нотки. — Я просто трезво оцениваю ситуацию, — качнул головой я. У «Ичии» не было и шанса. Близнецы перенимали не только облик, но и память, и способности тоже, а значит не могли соперничать с моим Усыплением. Потеряв сознание, Близнецы развоплотились и закрыли Врата. Я послал Люси мысленный приказ готовиться к возможной атаке через ключ, который вручил девушке перед отправкой на задание. Из зала тут же стали доноситься взволнованные голоса. Я же пошел искать настоящего Ичию. Тот нашелся связанный и в отключке в мужском туалете. И это — сильнейший маг Синих Пегасов? Как-то… Не верится, что ли? Эльза, конечно, отзывалась о нём с уважением, но что-то я сомневаюсь в заслуженности. Я притащил мага в общий зал и застал странную картину. Группа парней стояла плотным кольцом вокруг девушки скорее раздетой, чем одетой, которая стояла на коленях в не самой приличной позе. Мне кажется, я что-то пропустил? Люси старательно закрывала Венди глаза и сама старалась не смотреть. Эльза как раз занималась бандажом «пленницы», когда я кашлянул, чтобы обозначить своё возвращение. Трио в пиджаках кинулось к своему наставнику, а Джерар смущенно потянулся почесать щеку, но ему помешала маска. — Ролевые игры? И без меня? — Мы поймали одну из Шестерых Просящих! Айя! — пояснил Хэппи. — Наверное, это и есть Заклинатель, — пробормотал я вслух. — Ангел, да? Ну-ка, давай я немного пошарюсь в твоих вещах, ты не против? Конечно, не против. На свет явились ключи Близнецов, Овна, Скорпиона и Резца. Глаза Люси жадно заблестели при виде добычи. Да и я, если честно, был удивлён. — Если не ошибаюсь, Овен принадлежал Карен, бывшей хозяйке Локи. — Люси присела рядом, разглядывая ключи. Девушка, которую звали Сорано, мерзко хихикнула, что рука дернулась дать ей леща. — Я убила эту слабачку и отобрала её ключики. Никудышная была волшебница. Парни из Пегасов застыли. Точно, ведь Карен была магом Синих Пегасов. Ох, не к добру это. Люси скрипнула зубами, а Эльза туже натянула веревки. У меня волосы зашевелились на затылке. — Значит, ничего страшного, если мы убьем тебя и заберем ключи, — прошипел я ей на ухо, протягивая руку к тонкой шейке. — Ар, не перегибай, — одернул меня Грей. — Просто шучу. — Я невинно улыбнулся. — Торжественно передаю эти ключи в руки Люси. Поздравляю, ты собрала больше половины зодиакального круга, есть чем гордиться. Повод перейти на усиленные тренировки. Просиявшая было Люси сразу поникла и мелко задрожала, представляя, что мы с Джераром намутили за время поездки. Нацу поздравил подругу и попросил скорее призвать Скорпиона, чтобы проверить, как он выглядит. Люси отмахивалась, как могла, обещая, что как только — так сразу. Сорано по кличке Ангел крепко связали, я накинул на неё Слабость и Помутнение и напитался её энергией, восстановив резерв. Ичию привели в сознание и началось слегка запоздавшее обсуждение планов. Оказывается, в лесу помимо базы темных магов было запечатано заклинание «Нирвана». Джерар заметно напрягся, услышав это название. Похоже, он знал то, что не должен был знать «Орион». Надо будет потом всё узнать. Изначально не предполагалось вступать в открытое противостояние. Пегасы собирались обрушить на базу темных магов залп из Кристины — летающего корабля. Похоже, Шестеро Просящих как-то узнали место сбора и собирались, узнав план, разрушить его в зародыше. Но не вышло, ибо Система бдит. Плюс, неожиданностью для них стал Джерар, про которого они ничего не знали. Увы, удержать порыв Нацу не удалось, поэтому в путь тронулись резво и в припрыжку. Система не выходила из режима боя, а пятая точка вопила, что зря они не приставили к Кристине охрану. Так оно и оказалось. На месте корабля нас встретила группа из пяти магов — Сорано сидела в кладовке, сладко посапывая. Все они были, мягко говоря, чудаковатыми. Седой мужик с палкой и в татуировках. огромный мужик в одежде священника, парень с ирокезом и длиннющим носом, парень со змеёй и спящий пацан на летающем ковре. Колоритная компания, что тут скажешь. — Какие-то чудаки собрались, — промолвил седой. Он стоял достаточно далеко, чтобы я не мог разобрать буквы над головой. — На себя посмотри! — крикнул Нацу, покрываясь огнём. — Вы кто такие? — Нацу, тебе буквально минуту назад показывали фото, — прошептала Люси. — Это — Шестеро Просящих. — Пятеро, — уточнил Грей. — Палка в руках у мужика тоже живая, так что шестеро. Все прищурились, пытаясь разглядеть палку. Я сам плохо видел, но буквы над ней тоже висели. — Мозг, этот пацан… — прошипел любитель змей. — Да. Убей его, Кобра. Не знаю, чем я им так не понравился, но маг, хоть и двигался быстро, достать меня не смог — на его пути встал Нацу, уже готовившийся нанести Кулак Огненного Дракона. Увы, противник был не так прост, и прошептав «Я тебя слышу», легко увернулся и впечатал колено Нацу в живот. Драгнила отбросило назад, и ему на смену пришел Грей. Эльза и Джура не стали стоять в стороне и бросились на других противников. Я решил не отставать, но и далеко от Люси с Венди не отходил. Меня волновал спящий пацан. Он продолжал дремать и не обращал внимания на разворачивающийся бой. Почему-то мне казалось, что я ощущаю некое… родство. Нет, не то слово. Что-то похожее на меня, и на Мистогана. — Парни, оставляю Люси и Венди на вас. — Так точно! — отдали честь мальчики-в-пиджаках. Люси, впрочем, не очень нуждалась в защите. Она, как её и учили, внимательно оценила обстановку. Кобра обладал потрясающей способностью предугадывать удары, а его питомец помогал атаковать. Плюс, я чуял запах яда. Когда закончу с пацаном на ковре, сменю Грея и Нацу. Всё же, у меня полный иммунитет к подобным вещам. Ричард, или же «Хотей», священник, управлял почвой, поэтому они с Джурой составляли интересную пару противников. Эльза столкнулась с Гонщиком, соревнуясь с ним в скорости. Туда лучше не лезть. Их глава — Мозг — был занят Джераром. Они отошли от общей группы и просто стояли друг напротив друга. Потом узнаю, о чём они там беседовали. Оставался только «Полночь», чьё имя было… Макбет. Ох, не вежливо смеяться над чужими именами, но… Теперь понятно, почему его потянуло на темную магию. Мне бы тоже с таким именем жизнь была не мила. Полночь спал, и я ему завидовал страшно. Я бы тоже хотел уметь просто посреди боя отключиться и проснуться, когда дело сделано. Но, обычно, я — тот кто всех усыпляет, а сам несёт тяготы дежурства на своих хрупких плечах. Жалко, у меня в арсенале не было заклинания «Пробуждение», оно бы сейчас пригодилось. Глупо считать, что маг из Шестеро Просящих будет спать совершенно беззащитный. На проверку, я просто кинул в него камень. Камень летел точно в лоб, но в последний момент отскочил в сторону. Отражающее поле? Очень похоже. Да, будь на моем месте Нацу, или даже Эльза, Полночь был бы грозным противником, но моим атакам не страшны барьеры. — Жертвенный Огонь! Заклинание быстро восстановило мне весь запас, поэтому толку от него было не много, но мне удалось добиться желаемого — Полночь открыл глаза. Он сонно моргал, разглядывая меня из-под опущенных ресниц. Вокруг глаз виднелись жирные чёрные «стрелки». Это у него синяки такие, или из чувства стиля рисует? Зря отвлекся. Пока я разглядывал врага, тот даром времени не терял. Он взмахнул рукой и в меня полетело лезвие из ветра. Я увернулся в последний момент, но край моей накидки был задет. А мне она так нравилась. Кинжалы против его щита бесполезны, так что будем тратить эфир. Усыпление не работало — Полночь прикрывался щитом, отражая все частицы, которые и вызывали резкую усталость организма. Слабость и Помутнение же плевать хотели на щит, но Полночь обладал высокой стойкостью, поэтому мои потуги вызвали только кратковременный эффект. Ужас, вроде бы, работал, но это не мешало магу атаковать меня с большей силой. Не каждое заклинание я успевал развеивать. В его глазах плыл кошмар, но Полночь продолжал сражаться, даже бровью не поведя. Бой шел на выносливость. Мою выносливость. Я тратил эфир и вытягивал жизнь из врага, но так могло продолжаться довольно долго, а атаки Полночи от этого слабее и медленнее не становились. Скорее, он ощущал упадок сил и приходил в ярость, не понимая, что происходит. И тут он вконец разозлился и скрутил меня моей же одеждой! Он душил меня, а я отчаянно продолжал насылать заклинания, которые не требовали от меня жеста-активации. Я уже терял сознание от нехватки кислорода, когда Система звякнула, оповещая о повышении уровня. В ответ на это, Ужас, который я продолжал поддерживать, надеясь, что тот собьёт концентрацию врага, наконец, подействовал должным образом. Моя одежда отпустила меня в тот же миг, когда Полночь закричал, хватаясь за голову. Я же не стал долго ждать, достал кинжалы и закончил своё темное дело — отравил противника. Полночь парализовало, теперь о заклинаниях речи не шло. Пытать противника было не в моих привычках, поэтому я снял Ужас и накинул Усыпление. Минус два в стане врага. У остальных дела шли, ну, средне. Нацу и Грей не могли совладать с Коброй, вечно путались друг у друга под ногами. Эльза, благодаря помощи Люси и Овна, которая облепила Гонщика шерстью, что мешало ему двигаться, одерживала верх, но уже заметно запыхалась. Противостояние Джуры и Ричарда было однообразным, они просто обменивались атаками, которые легко блокировали. Однако, к ним присоединился Леон и мага песка стали теснить. Это продолжалось, пока над полем не раздался голос Мозга. — Отступаем. Кобра, хватай Полночь. Так, стоп! Я против! Не для того ловил его столько времени, чтобы вернуть врагу. Это — моя добыча! Всякие змеюки могут идти лесом. Примерно это Кобра и «услышал», когда рванул на своей змее забирать валявшегося на земле товарища. Он бросила в меня сгусток яда, от которого было ни холодно, ни жарко. Жаль Кобру, он ведь думал, что от моих заклинаний можно увернуться так же, как от огня Нацу и льда Грея. Ужас в сочетании с Жертвенным Огнём быстро лишили его всякого желания продолжать бой. Его змея быстро сообразила, что к чему, и забрала хозяина подальше от меня, выводя за пределы поля действия. Грустно, что не поймал ещё одного, но лучше синица в руках, как говорится. Мы проводили бежавших с поля боя магов усталыми взглядами. Венди сразу же вылезла из-за камня, где пряталась, и поспешила вылечить тех, кому это требовалось. — Ну, Орион, колись, — выдохнул я, сбрасывая тушу темного мага на руки пегасов. — О чём вы болтали с их мастером? Джерар вздрогнул, но быстро взял себя в руки. — О Нирване. Они хотели отыскать тело… Джерара, обыскали всё Райскую Башню, но не нашли. Мозг считает, что Джерар может знать, где находится заклинание. — Вот как, — выдавила Эльза, напряженно вглядываясь в глаза мага. — Что-то ещё? — Они считают, что даже без его помощи, у них получится найти Нирвану. Она где-то в этом лесу. — А мы не можем её отыскать? — уточнил Грей, подходя ближе. — Нет. — Джерар качнул головой. Возник вопрос, он «не знал», потому что Орион, или потому что действительно не знал? — Надо было их ловить, пока была возможность! — рассерженно крикнул Нацу, недовольный тем, что не смог набить морду «ускоглазому козлу». — И тогда Нирвану никто не сможет найти. — Поясни, — потребовала Эльза, явно не улавливая ход мыслей старого друга. — Я считаю, что нам стоит уничтожить Нирвану, чтобы в будущем больше не было подобных ситуаций. Не эти, так следующие. Я знаю заклинание, которое сможет разрушить Нирвану, но не могу её найти. — Хочешь, чтобы Шестеро Просящих сделали за нас работу по поиску, а мы пришли и уничтожили её? Понятно, хороший план. — Джура одобрительно закивал. Все одобрительно зашептались, один Нацу непонимающе переводил взгляд с одного на другого. В конце концов, он не выдержал и подкатил к Люси. Девушка вздохнула и начала на пальцах объяснять другу тонкости задумки Джерара. Драгнил кивал, кивал, но понял только то, что мордобой откладывается на потом. Больше от него и не ждали. Мы вызвали рыцарей Совета и благополучно сбагрили им двух магов, от греха подальше. Если бы они очнулись, пока нас нет, вряд ли бы посидели тихо в уголке. Зачем нам удар с тыла? Не зачем. Переночевать решили в резиденции Пегасов. Каждому нашлась свободная комната, только вот купальни были общие. Сначала пустили девушек, так как их было меньше. Мы с Джурой следили, чтобы болваны не попробовали пробраться за тонкие загородки. Никогда не понимал этой мании у парней. Они же все равно в воде сидят, только голову видно. Да и Люси с Эльзой — не монашки, одежда у них скорее отсутствовала, чем была. Это на миссиях, с моей указки, Заклинательница перестала носить мини-юбки и топики, а в свободное время себе не изменяла. У Эльзы же был странный фетиш на униформу вроде медсестры или кролика. Нацу и Грей должны были бы уже привыкнуть, но нет, продолжали страдать фигнёй. Великовозрастные дети. С Ичией-то всё было ясно — извращенец, он и в мире Духов извращенец. Одна надежда была на Леона и Джерара — спокойные, адекватные люди. Почти. Леон умудрился подраться с Греем, пока Джура и Эльза не видели. Хорошо, Нацу был занят едой и не участвовал. Хэппи же донимал трио пегасов на тему девочек и свиданий. У них, что, весна в голове? Что за лихорадка посреди задания? Сейчас надо о миссии думать, а не на тему мальчиков-девочек! Должен заметить, этот вопрос меня тоже волновал, но с другой точки зрения. Мне три года, почти четыре, от появления на свет. Обе мои прошлые души не имели представления о половых различиях, и я, как итог, тоже. Образ моей формы Духа достался, скорее всего, от той девочки. Но она не особо знала о том, что есть «мужчины», а есть «женщины». Все люди для неё были одинаково страшные. Память у второй души отсутствовала, поэтому я даже не был уверен, был тогда девушкой или парнем. На момент призыва я уже находился в связи со второй душой, хоть и не слился с ней окончательно. Я тогда был в сорочке, так что, наверное, девушка? Но кто его знает. Однако, большую часть новой жизни я провел парнем, и мне было вполне комфортно, как в теле, так и в окружении. Значило ли это, что я — парень? Но ведь физическое тело — результат сугубо моего желания, а пол определяется даже до рождения какой-то божественной рулеткой. Как же это всё сложно! Все эти вопросы пола только вводили в заблуждение. Это же всё чисто биология? Ради размножения, продолжения человеческого рода, заложенная эволюцией функция. Даже «любовь» между мужчиной и женщиной — всё ради размножения. Звуки, запахи, гормоны. Почему же Люси так романтизирует любовь? Так хочет влюбиться и найти парня. Она хочет завести потомство? Вот Нацу, он другой. Простой, понятный. У него в голове есть «друзья» и «враги». Ну и те, кого он ещё не знает. Нет вот этого «просто друг», «лучший друг», «нравится», «люблю» и прочего. Хотя, возраст у него и Люси один и тот же. Да и Грей, кажется, в этом чуть больше смыслит, хоть и отмахивается. Как бы Скорпион не пытался мне рассказать о силе «любви», я не понимал. Точнее, мозг информацию воспринял, но не переварил. Не мог найти пример. Дружба — ещё куда ни шло, это было перед моими глазами, я видел значимость подобных уз. Но любовь? Та, из-за которой почти все хвостатые — сироты? Из-за которой Джувия сходит с ума и постоянно плачет и беснует от ревности? И это они зовут величайшей силой? Вопросов было много, а ответить никто не мог. «Ты поймешь, когда она придёт», — говорила Мира, улыбаясь. А как я пойму, что она пришла? Почему она вообще должна обязательно прийти? Но всё это лирика. Я любил иногда задуматься над совершенно абстрактными и ненужными вещами. Всё шло своим чередом, я уже готовился ко «сну», возвращаясь из купальни в свою комнату, когда случайно услышал странный звук из-за приоткрытой двери. Любопытство — главный мой враг. Грешен, каюсь. Но я же ещё ребенок, по сути, мне позволительны некоторые… вольности. В полумраке комнаты, на кровати, сидели Джерар и Эльза. Не знаю, что было раньше, но сейчас парень крепко сжимал девушку в своих объятьях, зарывшись лицом в алые волосы. Сама девушка сидела на его коленях, халат высоко задрался на бедрах. Раздался сдавленный стон — именно он привлек моё внимание. Во рту пересохло, а щёки пылали. Я видел, как рука Джерара тянется к тонкому пояску на талии девушки. Сердце бешено стучало в груди. За мгновение до того, как одежда скользнула на пол, я отвел взгляд и бесшумно побежал дальше по коридору, пылая ярче, чем огонь Нацу.