Октябрьские сказки

На двадцатом этаже дома №13 элитного жилого комплекса «Мармелад» (первые шесть букв на вывеске то и дело гасли, и ни один электрик не мог сказать, в чём тут дело) жил одинокий демон. Был у демона волшебный черный кот, которого категорически нельзя было впускать на кухню – съест всё, что не приколочено. Но демон его очень любил, ужасно баловал и всё равно впускал – к счастью, поскольку кот был волшебным, ожирение от переедания ему не грозило (мы крайне не рекомендуем вам повторять бесхребетность нашего демона и потакать таким образом обычным, неволшебным котам). Был еще у демона портрет – его собственный, выполненный кистью безвестного, но талантливого художника в далекую Викторианскую эпоху. Портрет этот ужасно любил поболтать, и если обычно в отсутствие демона он вел интеллектуальные беседы с волшебным котом, то, стоило демону пригласить кого-нибудь в гости, как портрет начинал рассказывать про демона всяческие небылицы. Беда была лишь в том, что все эти небылицы были правдой. И если даже отважного гостя не испугал сам по себе говорящий портрет – в конце концов, в наш век высоких технологий его можно было принять за искусственный интеллект с развитым чувством юмора – то тот факт, что твой, казалось бы, самый обычный приятель, предпочитающий черные приталенные костюмы, видел падение Римской империи, мало кого оставлял равнодушным. Тут демону бы соврать: шутка, мол, ох уж эти нейросети. Но врать наш демон совершенно не умел. Оттого его и отстранили от работы: стоило ему только попытаться сочинить хоть сколько-нибудь правдоподобную ложь, как глаза его начинали бегать, уши – краснеть, а всё его демоническое обаяние пропадало, будто его и не было. Но самое ужасное, демон действительно не мог вымолвить ни слова лжи. Так он и жил: без лжи и без работы. То есть, конечно, без демонической работы. Благо, в мире людей высокооплачиваемых интеллектуальных вакансий хватало, и, на счастье демона, не все они требовали вранья. В совершенстве освоив IT-технологии, демон весьма достойно зарабатывал – хватало и на содержание квартиры в доме №13 элитного жилого комплекса «Мармелад», и на лучший корм для волшебного кота, и на хороший виски. Лучшим другом честного демона был охотник на нечисть. Единственный, кто не боялся россказней словоохотливого портрета, он раз за разом бесстрашно приходил в гости к демону, чесал за ухом волшебного кота, безропотно позволяя использовать свой кожаный доспех как когтеточку, и рассказывал истории о незарегистрированных вампирах, обращавшихся средь бела дня вервольфах и варящих запрещенные зелья ведьмах. Демонам тоже перепадало, да так, что наш демон жалел о невозможности стать экзорцистом и помогать другу – уж больно много проблем доставляли его сородичи охотнику. Но, увы, демонов в экзорцисты не брали, даже честных и безработных. Так что наш демон мог лишь сочувственно вздыхать и подливать охотнику виски. Впрочем, охотнику этого хватало. Он тоже был в некотором роде одинок: охота на нечисть – работа некомандная, пока дело не дойдет до квартального отчета начальству. И сколько бы собратья-охотники ни осуждали его дружбу с демоном, охотник шел к нему снова и снова. Пить виски, чесать кота, рассказывать истории и, к радости друга, стойко игнорировать его портрет. Они виделись каждый вечер на двадцатом этаже дома №13 элитного жилого комплекса «Мармелад», говорили друг с другом до глубокой темноты и чувствовали, что больше не одиноки. Честный демон-айтишник и рядовой охотник на ему подобных, нашедший в нём лучшего друга.