Offscreen stories

В то время они оба носили белые халаты поверх военной формы и работали над общим проектом. Первые испытания дали не слишком впечатляющий результат, но их это не слишком расстроило. У них в запасе было предостаточно времени на эксперименты. Баллоны с газом покоились в окопе в ряд, шланги от них были выведены наверх и придавлены мешками с песком, чтобы, не приведи Господь, не изменили своего направления. Всё было многажды просчитано и выверено; дальше всё зависело лишь от природы. Но наконец ветер переменился, и вдоль окопа полетел приказ. Тысячи вентилей были открыты за считанные минуты; по ветру устремилось огромное серо-зелёное облако, вслед которому двинулись в наступление люди в плотных марлевых повязках. Двое стояли на краю окопа, наблюдая. Судя по их обмундированию и знакам различия, им вообще не следовало находиться на поле боя, но никто не обращал на них внимания. Зато они наблюдали очень внимательно. Газ, постепенно желтея, докатился до солдат противника, и начался кошмар. Он жёг кожу, слепил глаза и разъедал лёгкие, заставляя людей давиться собственным дыханием. Он убивал беспощадно и неотвратимо, не выбирая жертв и не оставляя шанса спастись. — Неплохо, — наконец обронила одна из наблюдателей. — Всего лишь «неплохо»? — с лёгкой улыбкой отозвался второй. — Посмотри на них, — пренебрежительно сказала первая. — Они сами боятся того, что сотворили. — Правильно боятся, — согласился второй. Возможно, это было всего лишь совпадение, но именно в этот момент ветер снова сменил направление и погнал часть ядовитого облака прямо на атакующих. Их ряды смешались; до наблюдателей донеслись крики боли и ужаса. — Знала бы ты, — сказал второй, — как сложно было влезть в доверие к герру Габеру и убедить его, что он горит желанием продолжать исследования. К счастью, его чувство патриотизма в конце концов перевесило сомнения, — он хихикнул. — Ты мог бы просто заставить его, — сказала первая с некоторым оттенком высокомерия. — Мог бы, — согласился второй, — но это далеко не так интересно. Ветер бросил клок едкого газа в их сторону. Первая поморщилась. Второй вдохнул с наслаждением, полной грудью. Впрочем, ни одна, ни другой не спешили задыхаться и умирать. — Им понравится, — сказал второй убеждённо. — Это одна из тех штук, которые потрясают воображение. Люди такое любят. А когда они найдут защиту от хлора — придумают что-нибудь похитрее. Вот увидишь. — Ты так в них веришь, — заметила первая. — Я верю в торжество науки, — скромно заметил второй. Первая расхохоталась, будто услышав что-то невообразимо смешное. — Ладно, — отсмеявшись, сказала Война, — было приятно с тобой поработать. — Взаимно, — вежливо сказал Загрязнение.