Подкроватный монстр

***

      Жила-была прекрасная принцесса Лофти. Её замок был расположен высоко-высоко в горах, так, чтобы все поданные были ниже её Величества.       На каждом королевском приёме Лофти получала лучшие почести, все комплименты были произнесены только для неё. И неудивительно, ведь красота принцессы была неземной. Гладкие очертания её лица, выразительные и глубокие глаза, прекрасная фигура и нежный голосок — всё это могло сразить наповал каждого мужчину того времени.       Лофти была счастлива. С каждым новым днём она становилась всё прекраснее и милее, с каждым новым днём ей восхищались всё больше и больше. Со временем и она увидела в зеркале не обычную принцессу, чья обязанность — верно служить королевству, а божество, пред которым склонилась бы и она.       Лофти не раз отказывалась от предложений о замужестве правителей разных провинций и государств, ведь те были недостаточно хороши для неё. Принцесса всё ещё спала и видела, как спасает её величественный принц на белом коне, помогает ей сесть рядом, а после увозит в свой замок, где стены выложены алмазами и прочими драгоценностями.       Однажды принцессу постигло несчастье. Злая колдунья сильно завидовала Лофти, ведь она была красивее, чем старуха. Если со временем улыбка принцессы становилась ярче, то морщины колдуньи становились всё заметнее и ужаснее. Не могла больше терпеть это ведьма и решила спрятать красоту принцессы ото всех.       Долго колдовала она в своём старом доме, долго думала, как же воплотить её план. И позже колдунья поняла, как это сделать. Построила она заколдованную башню, которую нельзя было разрушить, и заточила там Лофти. Охранять принцессу ведьма заставила злое чудовище, на протяжении многих лет которое создавало всем несчастья.       Поданные стали тосковать по своей принцессе. Принцы пытались спасти Лофти, но чудовище не давало им этого сделать. Никто не мог поравняться с силой стражника, а принцессе приходилось каждый день ждать своего спасителя.       Со временем принцесса полюбилась чудовищу. Если раньше он охранял Лофти по велению колдуньи, то теперь считал своим долгом спасать её от алчных людишек, которым вздумалось проникнуть в башню и осквернить её красоту. День и ночь он защищал принцессу, днём — от людей, ночью — от кошмаров. Чудовище посылало Лофти только волшебные сны, такие же, как она сама. Каждое утро оно дарило принцессе одну красную розу, заранее очищенную от шипов.       Чудовище и Лофти сильно сдружились. Принцессе было всё равно, как выглядит её друг, ей просто нравились его подарки. Они часто гуляли по замку, принцесса рассказывала о своём государстве, которое процветало, когда она правила, а чудовище рассказывало о своих путешествиях.       Прошло несколько лет. Дружба принцессы и её охранника только усилилась, однако нашёлся принц, который смог отыскать Лофти, смог взобраться на башню и смог наконец-то предложить ей свою руку и сердце. Чудовище знало, что принцесса обязательно согласится на предложение принца, ведь давно она об этом мечтала, однако оно сильно надеялось, что многолетняя дружба заставит её одуматься. Чудовище предложило принцессе остаться с ним, выбраться из башни и путешествовать вместе.       Некоторое время Лофти смотрела на чудовище грустными глазами. Она вспоминала, как её друг помогал ей с разными бедами, дарил подарки, рассказывал удивительные истории и просто был рядом.       Принцесса выбрала принца.       — Конец, — тихо прошептала женщина, которая сидела на детской кровати и медленно гладила своего сына по макушке. — А теперь ложись спать, Диппер, завтра будет очень насыщенный день.       Мальчик, до этого внимательно слушавший сказку своей матери, взглянул на женщину с любопытством, присел поближе и задал вопрос, волновавший его на протяжении всего этого времени:       — Почему принцесса решила выбрать принца? Ведь она его никогда не видела, а чудовище очень заботилось о ней.       — Случается так, что для некоторых важнее всего то, как выглядит собеседник, иными словами, они ценят книгу по обложке. Это их способ приспособления к миру, мы не можем утверждать, что подобные люди обязуются стать изгоями общества. Мы их просто.. не понимаем. Они делают другим больно, но могут не догадываться об этом. Это всё закладывается с детства. Порой идеальная жизнь приводит к такому, — женщина задумчиво склонила голову набок, наблюдая за своим сыном. Ей иногда даже нравилось отвечать на вопросы ребёнка, ведь ответы, бывало, заставляли копать глубже. Ты вроде ответил малышу, но при этом вынес что-то важное и для себя. — Многие взрослые забывают об этом, хотя могли знать в детстве. Не все могут поведать об этом следующему поколению. Надеюсь, я ответила на твой вопрос.       Диппер поражённо хлопал глазками, пока его мать с улыбкой укладывала его обратно на подушку. Мальчику всегда было интересно узнавать что-то новое. Он читал научные книги в кабинете отца, удивляясь многим вещам, но именно мама учит его больше всего. И она была права. Для большинства родителей важнее всего обучить ребёнка различным наукам. А ведь подобные замечания формируют сильную и сопереживающую личность.       — Спокойной ночи, милый, — чмокнув напоследок сына в лоб, женщина вышла из комнаты.       В помещении стало очень тихо, только и было слышно стрекотание сверчков на заднем дворе. Землю окутал густой туман, и, скорее всего, в нём можно было бы даже заблудиться, если не иметь при себе фонаря. Луна, видневшаяся в окне, привлекла внимание мальчика. Её слабое свечение гипнотизировало, и вскоре ребёнок понемногу стал засыпать.       Однако со стороны дальнего угла донёсся скрип, и Диппер перевёл помутневший взгляд в ту же сторону. На стене, освещаемой светом спутника, вырисовывалась высокая тень, со временем становившаяся как будто объёмной. Золотистые глаза тёмной фигуры заискрились, и на лице, как мальчик отметил, человека расползлась широкая улыбка, больше напоминавшая оскал голодного волка.       Ребёнок не сводил взгляда с тени, но громкий стук под кроватью заставил его отвлечься. По инерции он обернулся, да ничего более странного не заметил. Хотел было Диппер продолжить следить за существом у стены, но фигура уже склонилась над ним, упёршись руками по обе стороны от мальчика и хищно прищурившись.       Существо уже не было обыкновенной тенью, и шатен смог рассмотреть его получше. Это был высокий мужчина, не являющийся человеком. Янтарная радужка глаз, словно наполненная золотом, и вертикальная колобома. Мальчик не встречал людей с синдромом кошачьего глаза, но всё ещё считал, что даже при дефекте они остаются людьми, по крайней мере, в их глазах остаётся человечность. Тут же всё иначе. Узкий сплюснутый зрачок — словно неотъемлемая часть этого существа, она делала его "нечеловеком", и это было так. Также выступающие острые клыки, хорошо видимые при усмешке мужчины, явно не были характерны людям. Однако его необычная внешность не отталкивала Диппера, наоборот, ему было интересно. Мягкие пшеничные волосы с удлинённой чёлкой, падавшей на глаза, очень манили мальчика, почему-то хотелось прикоснуться к ним.       Прошло несколько минут, и вскоре в глазах мужчины читалось недоумение. С каких пор этот мальчишка не боится его?       — И что, ты даже не закричишь от страха? — с издёвкой промурлыкало существо, склоняясь чуть ближе к ребёнку.       — Я не боюсь, — робко, но уверенно ответил Диппер. Это не был тот случай, когда опасно показывать свои эмоции перед врагом. Шатен сказал правду, мужчина действительно не пугал его.       Существо отодвинулось и как-то нервно издало смешок. Блондин рассчитывал на то, что хватит пары минут, чтобы напугать это кудрявое недоразумение в кровати, но всё пошло не по плану. Подобное случилось впервые, бывало конечно, что дети долго осознавали напряжённость ситуации, но в конце концов всё же верещали от страха. Шатен же сейчас храбрился, словно воробей, и взирал своими любопытными карими глазами.       — Ты хоть осознаёшь, что перед тобой находится демон, глупый человечешка? Слишком отчаянный или и правда недалёкий? — блондину эта ситуация уже порядком поднадоела. Он нахмурился и со злостью ответил на взгляд Диппера.       — Просто не вижу смысла кричать, когда тебе страшно, ведь это ничего не изменит. И я уже ответил, что не боюсь тебя. Впервые вижу демона, это так необычно! — мальчик с улыбкой присел ближе к демону и заинтересованно начал осматривать его. — А как тебя зовут?       Мужчина надменно усмехнулся, внутри кипя от ярости. Человеческий ребёнок так невоспитанно пялится на него, подумать только! Однако это было довольно забавно, раз мальчишка захотел поиграть в игру, то следует самому вести её. Интересно, что случится, если демон решит ослушаться правил и впервые за всю свою жизнь начнёт общение с низшим существом?       — Билл Сайфер. Будем знакомы, — мужчина протянул руку, как это обычно делают при знакомстве.       — Диппер. Диппер Пайнс. Очень приятно, — отвечая на рукопожатие, протараторил мальчик. Он мельком успел рассмотреть кисть мужчины. Та была в перчатке, и хоть ничего удивительного не было видно, немного прорисовывались небольшие когти. Шатен был очень счастлив, ведь смог подружиться с настоящим демоном. Даже если тот и не считал ребёнка другом. Хотя бы тот факт, что он смог увидеть демона, неимоверно радовал. Диппер слышал много рассказов об этих существах, однако насколько далеки были образы демонов в этих историях. В них демоны обязательно имели десяток рогов, порванные заострённые крылья, светящиеся глаза и полный рот клыков. На деле же издалека блондина можно было спутать с обычным человеком. Интересно, оскорбило бы подобное заявление мужчину?       Пока мальчик не мог нарадоваться, Билл пытался понять, почему именно этот мальчишка оказался таким храбрым. Хотя что уж говорить, демоны не обязаны уважать людей, можно сказать, они считают их мусором, так что больше подошло бы слово "глупый". Блондин также делал ставки, через какое время начальство спохватится и узнает о его связи с человеческим ребёнком. Мужчина не боялся выговора или отстранения от работы. Он ни от кого не зависел и оправдываться ни перед кем не собирался.       — А можешь рассказать побольше о себе? И о демонах вообще, — услышал блондин сквозь свои мысли. Мальчишка действительно надеялся, что он, один из всемогущих демонов, вот так возьмёт и раскроет все карты перед человеком? Смешно.       — Ты слишком наивен, Сосенка, — вспомнив фамилию мальчика, хитро проговорил демон. Навряд ли их общение продлится дольше одного дня, так что и не было необходимости "узнавать друг друга получше".       Диппер обиженно отвернулся от блондина, не зная, на что обиделся больше: на то, что мужчина принимает его за глупого, или на кличку, совсем не подходившую для него, как считал сам шатен. Безусловно, обижаться на демона долго мальчик не собирался, он понимал, что знаком с Биллом от силы минут 5, неудивительно, что тот не верит ему.       А что бы сказали родители, если узнали бы о том, что их сын знаком с демоном? Наверное, очень гордились бы им! Больше, конечно, волновались бы за его здоровье, да и, возможно, вообще не поверили ему, но детское мышление представляло Дипперу всё в лучшем свете.       — А есть шанс того, что когда-то ты мне ответишь на вопросы? — с мольбой спросил шатен. Он сделает всё возможное, чтобы Билл доверял ему больше.       — В этом мире всё может быть, — увильнул от ответа блондин. Он дал ложную надежду, чтобы ребёнок более не изводил его своими вопросами. Мужчина был точно уверен, что ближе к нему мальчик не станет, значит и секреты ему не узнать.       Но демон в одном был прав. В этом мире, действительно, всё может быть.