Комплекс мессии

Нет сил ни возмущаться, ни убивать – я просто в шоке. Мы два дня умирали от скуки. И в итоге сами же оказались дураками? Разбудил нас с утра безумный цирк. Хотя не отрицаю, что время давно могло перевалить за полдень, но ведь когда встал – тогда и утро. А подскакивать в ужасе, путаясь в занавесках будуара – то ещё удовольствие. За дверью что-то дико грохотало, кто-то орал, шипел и грозился сослать кого-то в рудники, в ответ хныкали и рыдали, мне в первый момент хотелось затаиться и носа не высовывать наружу, но в одном из голосов смутно узнавался советник, и пришлось спешно выцарапывать своё бедное похмельное тело из кровати. Видочек, наверное, у меня был тот ещё, поскольку скандалившая в гостиной толпа тут же замолкла, и пялились мы друг на друга в полных непонятках. Немая сцена, достойная театра. Ещё бы, учитывая в каком виде ты вечно спишь. Они, наверное, ещё долго этот стриптиз вспоминать будут. Саня, пошёл нахер, это мой дневник. Найди себе свой. И вообще, я не давала тебе контроль над гикаем. Всё твоё – моё, всё моё – тоже моё, не зуди. Забыла, кто тут у нас лоханулся круче всех? Короче, прислуга опять принесла пожрать, запнулась о разбросанную везде стеклотару и загремела на пол со всеми своими подносами, графинами, пирогами и подливками. Не удивлюсь, если они тупо перессали, что за ними увязались советник и мажордом, и забыли смотреть под ноги. А эти двое наверняка хотели спросить, как нам спалось – и тут такой пиздец. И следом ты выныриваешь из спальни в одежде, состоящей из одних бретелек. У советника поистине железное самообладание, раз он смог завести разговор, даже ни на секунду не отведя глаз, пока остальные краснели и залипали в ковёр. Я им потом пришлю анатомический атлас. Или пару номеров Плейбоя. А то ведь так и помрут дураками. Думаешь, они привыкли в темноте под одеялом? Да тут наверняка у каждого потомства целый выводок. Ладно хоть советник под предлогом, что слугам надо теперь прибраться, уволок тебя в спальню и заставил одеться. Но вот когда он потом спросил, почему мы так мало едим и не посещаем всеобщие банкеты, ни разу не почтили никого визитом, не заходим к принцу, игнорируем променады и какие-то посиделки… Надо было ему врезать, но не в твоём же теле. Они не иначе как издевались. Устроили себе аттракцион "наеби Виндекса"! Саня, ну что это вообще такое? Он говорил так, будто всерьёз обеспокоен, не разочарованы ли мы их гостеприимством, а сами на целый день бросили нас и забыли. Когда первый шок с меня спал, я, конечно, высказала советнику всё, что думаю о таком гостеприимстве, но его это лишь позабавило. Он и впрямь не понимал, в чём была наша проблема. Похоже, сестрёнка, это всё-таки мы дураки. И хорошо хоть, что он не стал париться из-за ситуации и воспринял её с юмором. Мне вот как-то не до юмора, это всё крайне глупо. Говорила же, что официальные визиты в изолированные миры – плохая идея. Кто б сомневался, что с самого начала всплывут культурные тёрки. Не знаю, возмущаться ли, что с нами так поступили – ведь они могли и не догадываться. Но чёрт раздери, как же можно не догадываться, что не все привыкли жить так же, как и они сами? Во внешке дом – это частная территория, по нормам вежливости хозяин должен провести гостя везде и ограничить зону передвижения, чтобы тот ненароком не забрёл в чужие спальни. Гость как правило находится в выделенной ему комнате или на территории общего пользования, но его практически не оставляют одного, чтобы не стеснялся и не сидел взаперти. Зачем вообще в доме сидеть? Ну и кто бы мог знать, что этот дворец не воспринимается как частный дом? Это огромный развлекательный центр, и никому даже в голову не приходит сидеть на одном месте, ведь в комнатах и впрямь заняться совершенно нечем, только спать. Но при всём уважении… Они всерьёз рассчитывали, что можно нас закинуть на неисследованные территории – и мы сразу такие освоимся и начнём проводить время в своё удовольствие, будто всегда так жили? Не удивлюсь, если они реально считают, то мы всегда так живём и привыкли блистать. Наглость, нахрап и самоуверенность. О равноправии и тактичной скромности здесь и не слышали и тем более не могли представить, что ты у нас такая стесняша и нуждаешься в персональных экскурсиях с подробным указанием, куда ходить можно, а куда нельзя. Да Саня, блин! А все эти их традиции, а толпы народа? Не спорю, тут они поступили как говнюки, народу нас можно было бы и представить, а то совсем тупо получилось. Не припомню, чтоб где-то ещё практиковалось такое же на свой страх и риск самостоятельное знакомство с целым двором. Обычно это как-то организованно проходит, сверху. Обычно мы вообще избегаем таких мест! Хорошо хоть советник сказал, что нас, скорее всего, приняли за крайне занятых, раз мы так заполошно бегали повсюду. Правда, здесь бегает в основном прислуга, ну да ладно. Херово только, что все всё про нас знали и теперь-то уж не отвертеться. Ни от чего нам теперь не отвертеться. Убедившись, что наше нежелание участвовать во всеобщей тусе – лишь следствие недостаточной информированности и культурных непоняток, а вовсе не презрение ко всему сущему, советник лично решил заняться нашим просвещением. Ага, после того, как ты в ужасе хныкала, что не в состоянии самостоятельно перезнакомиться с таким количеством народа, они тебя пугают и вообще. И не можешь входить без приглашения в чужие комнаты, совсем как вампир. Он был вынужден сделать хоть что-то, чтоб спасти твою репутацию. Любой местный аристократ, лоханувшийся прилюдно, сам бы расплачивался за свои косяки. Твоя же репутация станет репутацией самого мира. Тем более что представления о нормах здесь и в цивилизованной Системе слишком отличаются, но никому почему-то не пришло это в голову, и получилась лажа. Саня, заткнись, я тебе щас врежу. Лажа получилась бы в любом случае, тем более что торчать нам здесь ещё не понять сколько. Ладно, мы дневник пишем или меж собой пререкаемся? Это можно и по старинке, в голове. Когда советник понял, что мы вовсе не намерены вести принципиальную жизнь затворника, то предложил присоединиться к обеду с принцем, раз уж мою порцию нерадивые слуги пожертвовали ковру. Я сочла за лучшее не заикаться сейчас, что не нуждаюсь в пище, проще воспринимать это как культурное мероприятие. Оно им, в принципе, и было. Мы как раз успевали к началу. А по дороге меня пытались просветить по части местных традиций. Завтракать у них не принято, поэтому если ты привык вставать рано, то должен озаботить личную прислугу, однако, насколько я поняла, кухня работает с самого утра и надо просто с вечера оставить поварам заявку, если хочешь чего-то конкретного, или выбрать из оставшегося со вчерашнего ужина. Еда, простоявшая всю ночь без холодильника, брр… Также есть какой-то салон, где можно до обеда выпить кофе с печеньками. Надеюсь, что и после обеда тоже. На одном виноградном соке мы долго не протянем. Надо было принести кофеварку. Какая здравая мысль. В общем, обед начинался после полудня, и нажираться принято именно тогда, ужин должен быть лёгким. Я вспомнила наш вчерашний "лёгкий" ужин и содрогнулась. Ещё советник пытался объяснить, чем у них тут можно развлечься, и это ужаснуло куда больше, чем перспектива скучать в четырёх стенах. Похоже, здесь вообще не слышали о приватной территории, все везде шляются, царские покои и даже спальня – как проходной двор, стучать не принято, слуги просто вламываются и объявляют, что такой-то уже на подходе, примите красивую позу и плевать, что ты без штанов. Штаны необязательны, поза – да. Единственная причина, по которой наши комнаты не подвергались осаде любопытных толп – страх. Накануне принц объявил, что мы, все такие значимые и паранормальные, приедем к ним пожить, и никто просто не знал, можно ли к нам приближаться – а вдруг мы двухголовые чудовища, плюющиеся ядом и дыханием своим убивающие всё живое. Ну или хотя бы наедине с собой снимаем костюм человека, и кто знает, что там под ним. Всем было очень интересно посмотреть на двухголового Виндекса, но опасение лишиться собственной головы пересилило. Советник упомянул это со смешком, но мне показалось, что он не только сам побаивается нас, но и другим велел не лезть во избежание. Какая, однако, забота о подопечных. Не волнуйся, стоит им только понять, что ты не кусаешься и боишься всего на свете – к нам экскурсии водить начнут. Без стука, естественно. Можешь вообще больше не одеваться – вот всем радость-то будет. И это мне ты говоришь? Ты – всегда маниакально запирающий каждую дверь на магические замки? А кто у нас всё время жучков в сантехнике ищет и камеры на потолке? Вот поэтому я и не собираюсь высовываться, отдувайся сама. Ты у нас фанат отсталых цивилизаций. И вообще, чья бы корова… Я что ли вечно боюсь даже по закрытым орденским каналам сказать вслух, куда собираюсь пойти? А то ведь подслушают, найдут и шпионить будут. И, между прочим, это вполне обосновано! Надеюсь, нас и дальше продолжат шугаться, потому что если все эти парикастые стервятники серьёзно решат к нам вломиться, останется только забаррикадироваться шкафом. Не знаю, каким дихлофосом они их пудрят, но я, пока за советником тащилась, обчихалась вся. Их реально должны чем-то обрабатывать от блох, иначе я просто не знаю. Дышать рядом невозможно! Это лишний раз доказывает, что ты – злобное насекомое. Я жужелица. А вот ты – трутень. Если принц захочет с тобой поговорить, а не со мной, так и будешь отсиживаться и делать вид, что ты не при делах? Ладно, давай надеяться на лучшее. Даже после сегодняшнего, хоть это и сложно. По крайней мере, теперь мы со скуки не помрём, советник сказал, что нам, глупышам, можно ходить где вздумается, а не только по коридорам: во всякие гостиные, залы, музыкальные, игровые, в чужие комнаты, если захочется пообщаться с их жильцами, в сад, в парк, к пруду, конюшням и в солярий, и вообще ни в чём себе не отказывать, в крайнем случае нас просто мягко завернёт охрана. Потом он начал перечислять развлечения, и на этом моменте лицо моё походу окончательно перекосилось от перспективы встретить в одном месте столько людей, что он весьма громко подумал: "А мы же ещё хотели дать ей компаньонку". Ужас, они хотели приставить ко мне мутных соглядатаев? Так, возьми себя в руки, вдруг эти их балы, выезды, охоты, музыкальные вечера и посиделки окажутся не таким уж страшным делом. Правда, я сперва не поняла, почему советник в список развлечений включил обеды, но через минуту мы добрались до столовки и… кхм… да, всё стало ясно. Обеденный зал блистал и переливался и был весь забит народом, разряженным, как на бал. Духами и пудрой шибало ещё с коридора, и, несмотря на окна до потолка, горели все люстры, что тоже не добавляло кислороду в атмосферу всеобщего самолюбования. У дальней стены, на возвышении, красовался изящный, несмотря на громоздкость, стол из тёмного дерева – явно для самых крутых шишек. Но в самом зале было всего лишь четыре стола, за каждым из которых могли уместиться не больше двадцати человек – по крайней мере, не в таких юбках – а людей здесь столпилось намного больше. Советник лишь снисходительно вздохнул, объяснив, что обедать будут сорок человек, а остальные удостоятся чести на это смотреть. После чего он подтолкнул меня внутрь, и кулинарное шоу началось. Меня увлекли к главному столу, церемонно за него усадили, громко объявляя, что дворец удостоен счастья наконец лицезреть долгожданного бога из внешних миров, вестника чего-то там… я уже не слушала – все эти фижмы, брильянты и парики пялились на меня не мигая. В сотнях глаз застыло любопытство, смешанное с благоговейным ужасом – перед страшным, непредсказуемым чудовищем, которое их правитель сумел заманить в гости и тем самым поднял свой авторитет до небес. Передо мной, сидящей над высокородным морем шелков, спеси, кружев и рюшечек – в мятой футболке кислотного цвета, бесформенном балахончике и с похмельной рожей. Не знаю, что про нас успели рассказать, но, очевидно, ничего, кроме правды, потому что одежда моя публику занимала куда меньше, чем я сама. И чем волосы. Нда, Санечка, тебя бы туда посадить – все бы поумирали от восторга и зависти, им самим даже с помощью пудры такого не добиться. Они смотрели и смотрели на меня – шептали, дрожали, бледнели и переминались – но вели себя вполне сдержанно. Я только в этот момент поняла, что на полном серьёзе допускала возможность подставы, интриги, покушения – да чего угодно. Я была готова к тому, что на нас могут всей шкодлой наброситься, попытаться убить, обезмажить, заковать. Да уж, спасибо Министерству за нашу новую способность во всём видеть заговоры. Была я готова и к тому, что нас поднимут на смех, мол, что ещё за боги тут взялись, и без вас хорошо жили, забросают тухлыми яйцами или ещё чем. Вот кстати, когда они на тебя вылупились, и я подумал о чём-то таком. Кто в здравом уме поверит, что мы боги, если не вдаваться в технические детали? Я б таких богов и сам нахер послал первым рейсом. Ладно хоть ты мило сидела и молчала. По-моему, они наоборот, скорее, на скромного бы взъелись, чем на наглого. Но, к счастью, в любом случае – не перед принцем. Так и смотрела я в эту бездну голодных глаз – в буквальном смысле – и поскольку никто не возмущался моим присутствием здесь, то паника постепенно проходила. А через минуту и сам венценосный подоспел, избавив меня от необходимости поддерживать неловкую паузу, и обед начался. За главным столом, рассчитанным человек на восемь минимум, сидели только я, наследный принц Севан и его брат Фердерик. Меня даже не предупредили, что он такой тоже есть. Эта парочка идеально соответствовала канону "я и мой брат-дибил", и бедного Виндекса зажало между ними прочно и надёжно. Поначалу я ещё опасалась, что окажется тут какой-нибудь сложный застольный этикет и придётся мне с демонстративным покерфейсом есть рыбу десертным ножом, но довольно быстро встала проблема посерьёзнее – как заткнуть фонтан, хлещущий из младшего принца, который ещё даже до подачи первых блюд успел затребовать себе бухлишка и быстро пришёл в самое приподнятое настроение. Народ в зале между тем довольно быстро рассортировался: те, кому было положено – расположились за столами, а кому не положено – отхлынули к стенам или поднялись на галереи, шепотки смолкали, сменяясь нетерпеливо звенящей тишиной. Принц махнул рукой, и к нам тут же потекли официанты, уставив всё пространство на столе закусками, хлебом и немаленькими супницами. С блюд и супниц снимали крышки, принцы моментально сунули в них свои носы, выбирая, чего бы захотеть, а вожделеющая толпа внизу затаила дыхание, пожирая братьев глазами, спорила жестами и явно нервничала. Более того, многие поглядывали и на меня, посылая соседям загадочные сигналы, и в следующий момент до меня начало доходить… И поэтому ты на весь стол ляпнула: "Что это за нахер"? А сам бы ты на моём месте сидел невозмутимой статуей? Не то чтобы я сильно переживала из-за необходимости есть перед публикой, но они же собирались смотреть мне в рот и делать ставки! В общем, Фердерик подтвердил и мои нехорошие подозрения, и недавние намёки советника. Королевские обеды – излюбленное зрелище у этих психопатов. Ежедневное шоу! Все любуются на шикарную еду экстра-класса, заключают пари, что подадут и какое блюдо принцы выберут, слушают их утончённые беседы о политике и искусстве. Затем Фердерик добавил с неподражаемым сарказмом на упитом аристократическом лике, что во дворце кипят настоящие подковёрные войны, у всех давно свои информаторы на кухне, но некоторые наглеют до такой степени, что умоляют его выбрать на обеде то, что позволит вернуть просранное состояние обратно. Порой ставки в этом кулинарном тотализаторе доходили до абсурда, ещё во времена деда братьев-принцев один не в меру азартный маркиз поставил всё своё имение со слугами на то, что король отведает не слишком популярных тогда маковых рогаликов. Вроде бы даже имел место сговор, но в последний момент король, то ли сговорившись на более нажористых условиях, то ли просто назло, отказался есть рогалики, чем пустил доверчивого подданного по миру. И закрепилась с тех пор для проигрыша в безумном тотализаторе определение "спустить на рогалики". Один дурак спустил серебряный рудник, другой – жену, а третий – место в каком-то военном походе, но в основном ставки были поскромнее. – Вот поэтому разговоры наши никого не интересуют, – вполголоса добавил с другой стороны принц Севан. – Впрочем, мы их и не ведём. – Ну и правильно, – снисходительно поддакнул Фердерик, опрокидывая в себя очередной бокал с вином. – В высоких материях мы не разбираемся, о политике им знать не обязательно, да у меня и несварение от этой гадости. За столом надо травить байки, это делает беседу лёгкой, а аппетит – отменным. Ты так мило по ролям пишешь. И ведь почти так всё и было. Ещё бы. Малозначимый бред в память врезается намертво. Я спросила, почему при таком отменном аппетите полторы сотни людей вынуждены смотреть, как горстка избранных ест, и давиться слюнями. Для них нет своего обеденного зала? Фердерик хохотнул и ответил, что как только мы уйдём, все голодающие возьмут остатки обеда штурмом. Может, это и должно выглядеть как менее официальное продолжение банкета, но превращается в схватку за каждый кусок. – За этим очень весело наблюдать из-за шторы, – добавил он мне тихо на ухо. Измученные ожиданием официанты попытались привлечь наше внимание, и пришлось заняться делом, а то все вокруг уже сходили с ума от нетерпения. Принц Севан невозмутимо потягивал лёгонький бульон с пампушками. Фердерик потребовал густого нажористого мясного супа с какими-то овощами и закусывал куском мясного пирога. Я посмотрела, что ещё осталось: один был грибным пюре, а в другом плавало лука больше, чем могла перенести моя психика. Вообще мне больше всего хотелось завопить, что я не ем суп, пусть сразу несут пирожные, но азартная толпа уже сделала ставки и теперь смотрела на меня с такой мольбой, что я поневоле почувствовала себя сурком Филом и предпочла меньшее из зол. Пусть будет бульон. Мало ли что нас ждёт дальше, а так хоть больше влезет. Ну и решающий аргумент – там не плавала никакая мерзкая овощня. Лишь зелень, яйцо и сочные пампушки. При этом я непрерывно палила реакцию зрителей, некоторые довольно зашебуршали. Это становилось всё веселее. Супчик оказался на вкус абсолютно никаким, чем полностью оправдал мои ожидания, официанты между тем быстро и профессионально сервировали столы внизу, так что уже через минуту все приступили к еде и зал наполнился монотонным гулом и звоном посуды. По-видимому, выбор менее высокопоставленных жрунов публику не интересовал, все продолжали следить за нашим столом, чуть расслабившись до новой перемены блюд. Ополовинив тарелку, принц Севан решил, что хватит жевать – пора говорить, и принялся выпытывать, как мне понравился дворец, парк, всё остальное, что я думаю о том, об этом, довольна ли проведённым временем. Похоже, он пытался завести ту самую застольную беседу, которая должна скрашивать обед и услаждать слух подчинённых, точнее, подданных. В любом случае, шепотки смолкли и к нам начали прислушиваться. Ну и что мне было делать? Я, конечно, бесподобно развлекалась эти дни. Хорошо хоть советник мне всё объяснил – заведи принц этот разговор ещё вчера, я б решила, что он издевается. Рассудив, что история моего позора всё равно станет всеобщим достоянием, я сочла за лучшее самостоятельно поведать о своих косяках, подав их под нужным соусом, то бишь под видом курьёзного анекдота без лишних подробностей, и быстренько слила всё в любимые Фердериком байки. Почва культурных несоответствий богата и плодородна, неопытные слайдеры часто попадают в разные забавные ситуации, так что я долго могла рассказывать о дошедших до моих ушей слухах. Нехорошо, конечно, но зато весело и вряд ли кому после этого захочется в чём-то винить меня. Я упомянула историю о странной туристке с внутренних колец, которая пыталась затащить своих гидов в постель, потому что на совместном обеде те ели что-то руками, а у неё в мире это было однозначным приглашением. Я не видела этой тётки, но говорили, что пацаны после этого завязали с соцработой. Принц Фердерик восторженно одобрил сексуальные намёки с помощью еды. Потом я рассказала о том парламентёре, который недавно наделал в Ордене шуму: у них в культуре начисто отсутствует концепция приватности и стыда, а высшим проявлением доверия к кому-то считается опорожнять при нём кишечник, и если совместные походы с приятелями в туалет – ещё куда ни шло, то попытка вести неофициальную часть переговоров с толчка была, конечно, фееричной. Несмотря на полнейший сортирный юмор, публика искренне заливалась и требовала продолжения. Вот и рассказывала я им про обычаи с масками, едой и ковриками, цветовую дифференциацию штанов и специфические эротические и религиозные пристрастия, которые выходцы из миров часто тащат во внешнюю Систему. Очень хотелось завершить умильным воззванием к терпимости, но, понимая, что тогда осада моей комнаты обеспечена, я ограничилась словами, что ещё успею освоиться и на всё посмотреть. На смене блюд меня чуть не хватил кондратий. Безусловно, целые запечённые звери и птицы в оперении заслуживали, чтобы на них любовалось столько народа, но есть такие замысловатые конструкции было сложновато. И страшно. Впрочем, принцев сверх меры пафосный вид рациона не смущал. Они отрезали, отрывали и отламывали себе ножки, крылышки, окорочка и кусочки, вызывая всё новые приступы ажиотажа в зале, я же понимала, что запросто лопну даже в текущей конформе, и ужасалась прочности желудков всех этих людей. Что не помешало тебе в итоге заглотить перепёлку с тмином, желейного поросёнка, золотую спаржу, отполировать пятью бокалами шампанского и, каждую минуту закидываясь крекерами с икрой, дальше чесать языком. Ничего не знаю, и не надо мне тут завидовать! Принц Севан сам попросил рассказать о разных мирах, вот я и рассказывала. О горах и долинах, о летающих китах и подводных городах, о хрустальных дворцах и колдовских башнях, о разумном тумане и токсичных отходах, о плазмобледах и волшебных палочках. Система бесконечна и разнообразна, и можно до умопомрачения описывать пейзажи, обычаи, архитектуру и формы жизни. Так что я благополучно трещала на автомате, пока не принесли десерт. Горжусь тобой. Политик растёт. Я тоже собой горжусь, и самое главное – публике понравилось. Думаю, принц именно на такой эффект и рассчитывал – заинтересовать людей и пробудить в них жажду странствий. Если он планирует наконец открыть границы, то осведомлённость пойдёт на пользу контакту. Не понимаю, правда, почему они до этого так упорно дома сидели, но, может, условия казались недостаточно подходящими или кто-то из королей счёл внешку слишком опасной. Но теперь, при поддержке Ордена, им можно ничего не бояться. На завтрашнем банкете расскажу о наших успехах, организации и методах работы. Агитация и вербовка без перерыва на обед. Пока что мне всё нравилось, несмотря на убойную кормёжку и стрёмный тотализатор – обошлось без чванства, хитрого этикета и десяти сортов вилок. Даже если не обошлось, нам об этом сообщать побоялись. Главное, что было десять сортов бухла. Не то слово. После такого даже творящийся вокруг дурдом на миг показался милым и забавным, а наше томление в мире – полезным и мессианским. Вдруг, если мы приложим немного усилий, то сможем наладить дипломатический контакт. Сами. И не формальный, а настоящий. И поэтому ты в истинно мессианском духе чмокнула какое-то яблоко, провозгласила его благословлённым твоей божественной милостью и бросила в зал?! Ну прости, я была в говно. Но они ведь реально за ним ломанулись, ловя, как букет на свадьбе. И даже поймали. Если бы оно упало на пол – было бы обидно. И, что намного хуже – подобрали бы прямо с пола и съели, не помыв. Они и на столе наверняка немытые лежали. Ужас. Меня щас стошнит. Лучше не задумываться, какая антисанитария царит на кухне. После обеда принц Севан быстро сбежал по своим государственным делам, а Фердерик придержал меня за той самой занавеской, чтоб насладиться штурмом остатков барского стола. Я такой кошмар только на школьных фуршетах видела. Удивительное проворство для людей в юбках на метровых обручах. Слуги накрыли все столы по новой, но эти психи предпочитали урвать кусок из недоеденного нами, чем нормально подкрепиться менее пышными харчами. Ну да, райских птичек с оперением там уже не было. Принц Фердерик сдавленно прохрюкал, что я зря так переживаю: вечно голодный контингент продолжит в своих покоях, некоторые устраивают полноценные застолья с гостями, некоторые блюдут фигуру и обходятся чем-нибудь полегче и, конечно же, через три часа по всем углам начнутся чаепития, которые тоже никто не пропускает. Я ещё даже задуматься не успела, как же буду коротать эти часы, а принц уже тащил меня по коридорам и лестницам – наружу. Поскольку трон наследовать ему всё равно не придётся, служебными обязанностями он себя особо не обременяет. Хотя что-то подсказывает мне, он не обременял бы себя ими в любом случае, без малейших стеснений предаваясь кутежу и деградации. А он мне уже нравится, однозначно. Хотя бы потому что не церемонится со зловещим Виндексом и не заставляет меня держать осанку. Мы поплутали немного по парку, порастрясли обед, принц без умолку трещал о какой-то фигне и успел пересказать мне половину дворцовых сплетен и анекдотов, после чего притащил в конюшни и уговорил прокатиться. Зря, конечно, я согласилась, мы ведь уже забыли, когда последний раз в седло забирались, а этот паразит ещё гоготал, что я не в состоянии справиться с самой смирной лошадкой. Да лошадка наверняка чуяла смерть у себя на хребте, тут кто угодно запаникует. Так что я демонстративно перешла на шаг, пока принц нарезал вокруг меня круги и вдохновенно распинался, как же он любит верховую езду и лошадиную вонь и непременно научит меня, чтобы взять на охоту. Об охоте он болтал следующие полчаса, пока мы черепашьим темпом добирались до озера, по другую сторону которого и простирался лес, куда придворная рать выбиралась пострелять живность. Вспорхнули вспугнутые нами утки, и принц принялся шумно жалеть, что не захватил ружьё. Мы посидели немного у озера, меня заставили рассказать ещё несколько занимательных историй о слайде, а я воспользовалась ситуацией, чтобы ввернуть пару фактов о расстановке сил в Системе. В случае чего дополнительная поддержка не помешает, однако, похоже, я как всегда выставила Министерство злобным тираном, а нас – несчастными жертвами. Это как-то само собой получается, я не специально. Фердерик, пусть и принц, но зато такой весёлый утырок, что прохлаждаться с ним вдали от цивилизации было сущим удовольствием – я поняла это слишком поздно, когда, вернувшись во дворец, обнаружила у себя стопку приглашений на чайные посиделки. Масса незнакомых людей хотела видеть меня одновременно в разных местах, а я представления не имела, кто все эти люди и где эти места. Указания навроде "голубая гостиная", "облачная чайная" и "нежные покои", естественно, ничего мне не говорили – примерное расположение лестниц я худо-бедно запомнила, эвакуироваться смогла бы, но подробный план здания мне никто не давал. И тем более не представляла, что комнаты во дворце имеют свои названия. Нда, это вам не номера кабинетов с соточками вместо этажей. И хоть принц насплетничал мне немного о придворных, это слабо помогало. Я вспомнила, что герцогиня Монтир – та самая, у которой как-то из-за светильника загорелся слишком высокий парик, а виконтесса Нержинская подшивает к юбкам кармашки с печеньем на какой-то интересной траве. Но как, чёрт подери, выглядят эти люди? Встреть я их – никогда не узнаю. Но поскольку время чая уже подошло, а в моей комнате пирожными даже не пахло, я поступила проще всего – вышла наружу и поплелась по коридору куда глаза глядят. Через пару минут кто-то меня радостно поприветствовал, и я невозмутимо сделала вид, будто именно сюда и направлялась. Рандом привёл меня в "цветочный салон" той самой виконтессы Нержинской, дородной молодящейся тётки в бескрайних юбках, в которых запросто можно было спрятать не то что печеньки, но и целую кухню с поваром, лошадь с седоком и золотой запас небольшого государства. С казначеем, естественно. Она ужасала с первого взгляда, схватила меня за руки, усадила в кресло, милостиво разрешила звать её по-простому Миргердой, но рядышком на столике громоздилась такая горка пирожных, что я решила потерпеть сопутствующие им раздражители. Довольно компактная по дворцовым меркам комната всецело отвечала своему названию: вазы с букетами занимали каждый свободный клочок пространства, они громоздились на тумбочках, столиках, на подоконниках, стояли во всех углах, распространяя вокруг непереносимую приторную вонь. Хорошо, что хоть окна предусмотрительно открыли. К тому же на стенах были обои в цветочек, и даже в резных панелях явственно просматривался цветочный орнамент, это я ещё не говорю о мебели. Этакий шебби-шик для тех, кому за 50. Включая меня, у виконтессы собралось двенадцать человек, со всеми пришлось перезнакомиться. Хуже ночного кошмара. Многословные приветствия, заискивающие улыбочки, корявые имена и запутанные родственные связи. Можно подумать, я хоть кого-то запомнила. Я запомнил. Там была племянница этой чайной грелки. Забилась в угол и выглядела так, будто давно впала в кому, но этого пока никто не заметил. Это ещё одна из причин, почему ты у меня наружу не вылезешь. Большинство гостей виконтессы вели себя тихо – естественно, при такой-то хозяйке – но некоторые кричали и визгливо ржали так, будто от этого зависит их репутация, а один противный мужик считал своим долгом занудно встрять в каждый диалог и похвастаться личным мнением. Брр, я просидела там полчаса, но мне хватило. Виконтесса сперва шумно удивлялась тому, что мы такие есть и какая же я отстойная в "этих варварских одеяниях". Штанцы ей мои не понравились, балахончик мой любимый ей не понравился, агрх, жаба крашеная! Да он со мной по всей Системе прошёл, он видел больше, чем любой в этом дворце. Потом мне припомнили случай с яблоками, проквакали, как это было мило и весело и сказали, что будет ещё милее, если я прямо сейчас благословлю по пироженке для всех присутствующих. Наверное, во взгляде моём отразилась такая мировая тоска, что люди благоразумно предложили заменить пирожные на фрукты. Просто, символично… да и пирожных после моего налёта оставалось уже явно недостаточно. Так что я одной рукой запихивала в рот оставшиеся, а другой пафосно поднимала персики, груши и прочее содержимое вазочки, сопровождала парой слов и передавала жаждущим божественного вмешательства под их восторженные излияния. Виконтесса была мастером светской беседы, она трепалась, не затыкаясь ни на секунду, не сообщив при этом ни байта полезной информации, втягивала каждого присутствующего и не позволяла разговору уйти в сколь-нибудь содержательное русло. Доев всё, до чего могла дотянуться, я залпом выпила чай, который до этого заваривали чуть ли не с бубном, и быстренько сбежала, ища, чем бы ещё поживиться. Через пару залов меня снова перехватили и увлекли на новый виток веселья в "палату нимф". Тут переводчик забуксовал, но мне объяснили, что приблизительно это они и есть: стены расписаны мифологическими сюжетами со стыдливо задрапированными в стратегических местах нудистками. Было здесь светло и просторно, а собравшаяся публика чувствовала себя намного раскованней, чем подпевалы виконтессы. Пили они не только чай, пели песни, играли во что-то азартное и рассказывали что-то похабное, в отличие от нимф, не стесняясь вообще ничего. Местная золотая молодёжь. Заметив с первого взгляда, что и я не особо церемонюсь, меня без всяких расшаркиваний принялись рассматривать, но самое главное – им понравился мой балахончик. Многие даже захотели примерить, оно и неудивительно, в него ж так и хочется завернуться. Так что с этими товарищами дело у меня пошло. Заправляла тут некоронованная звезда, графиня Эния Клодердейл, шестнадцати или семнадцатилетняя уберкавайная девица с замашками плюшевого диктатора. Все пацаны жадно пожирали её влюблёнными глазами. Хм, а интересно, какова она без… кхм… парика? Блондинка. Шатенка. Ставка? Первым пробраться в её спальню, конечно. Ууу, я играю в эти игры. https://static.diary.ru/userdir/5/3/0/0/53006/86911961.jpg Да уж, в игры мы сегодня наигрались по самые помидоры. Как хорошо вообще, что эти весёлые ребята понимают, какую тоску может нагнать всё это выспрепарство их дворцовой роскоши, и поддерживали мнение, что титул – он для работы, а развлекаться хочется всем. И не заводили скучных разговоров о политике, истории их мира и собственных земельных владениях. Только попросили объяснить, в каком же месте я бог и зачем меня сюда притащили. Удовлетворившись ответными непонятками, к теме больше не возвращались, предпочтя игру в напейся и облапай случайного человека за все места. Наверное, там в названии затерялось слово "угадай", но я не уверена – при мне никого не угадали. Кроме меня самой, но для этого нужно было явно меньше времени, чем потребовалось тому, кто меня обжмякивал. Но кто мы такие, в самом-то деле, чтобы придираться к правилам игры, старой, как мироздание? Я упомянула, как меня до этого мурыжила виконтесса – услышала столько интересных подробностей, что не поверила бы, какие баталии здесь кипят. Все порадовались, что мне удалось спастись, и тоже захотели благословлённых персиков. Но только чтобы ловить, как на обеде – им тоже понравилась идея с бросанием еды, интересовались даже, собираюсь ли сделать это традицией. В общем, мы развлекались, напивались, играли в совсем уж странные игры, трепались о еде и обсуждали, чьи чайные посиделки ещё стоит посетить, а чьи – лучше не надо, а потом как-то незаметно подошло время ужина и я поняла, что если после всех этих пирожных меня позовут ещё жрать, то я лопну, так что пришлось быстренько распрощаться и свинтить к себе, под защиту трёх дверей. Хорошие чуваки, пусть даже и воспринимают меня как пролетарское быдло без манер и происхождения. Кстати, это ведь они вчера угорали надо мной по углам, точно, я их узнала. Собираешься мстить? О да. Они будут умолять о пощаде на своих шёлковых простынях. Не прикончи там всех, мне оставь. А ты у нас вообще вроде вылезать не хотел. Вот и сиди. Когда я вернулась в свои комнаты, то обнаружила внезапный сюрприз – меня дожидалась напуганная девчонка, которая, трясясь и заикаясь, проблеяла, что её назначили служанкой в мои покои. Ну советник, ну удружил, твою мать. Вот наверняка он это специально. Что мне делать с этой малахольной, которая боится меня ещё больше, чем я – шпионов? Ну я велела ей принести пользу, то бишь бухла, и села дальше за дневники. Раз ужинать я физически не смогу, а высовываться ныне чревато, займём себя хоть чем-нибудь. Насыщенный был день, если судить по тому, сколько я тут понакатала. Графоманище. Нет, на самом деле почти ничего не происходило, меня накормили, выгуляли и немного развлекли. А вот к главной тайне – зачем я здесь? – не удалось приблизиться ни на миллиметр. Ну и плевать, ночь уже наступила, писарям пора спать.