Братство крови

Все мы совершали ошибки, но не каждый в этом признался. Так и появляются секреты. Нью-Йорк. Деймону совершенно не нравилась эта ситуация. Появление Астарты не сулило ничего хорошего, как и задумка Клауса. Всё это не вписывалось в его размеренную жизнь эгоистичного до мозга костей вампира. Владелец одной из крупнейших компаний по продаже автомобилей «D.S. Industries», он был очень богат и знаменит благодаря внешности. Про бессмертие знали лишь избранные. Несмотря на все блага цивилизации, Деймону не хватало ярких эмоций. Может даже любви? Никто не задерживался надолго. Девиз «Кусай, пей, стирай» работал долгие годы, а теперь, когда возраст подошёл к отметке пятьсот двадцать пять лет, Деймону Сальваторе поздно было что-то исправлять. Он подошёл к окну и прищурился от яркого солнца. Погода как никогда радовала, жаль, что тепло этой яркой звезды не ощущалось на бледной коже. — Решил позагорать, брат? — Я же настоятельно попросил никого не впускать. Особенно близких родственников, — Деймон неохотно повернулся к очередному гостю. — Ну, здравствуй, Стефан. — Ты не слишком рад меня видеть, — усмехнулся вампир, заходя в кабинет и садясь в кресло напротив, — или неудачный день? — Какой ты догадливый. Ко мне кое-кто приходил. Точнее приходила. — Очередная разгневанная любовница? — иронии Стефану было не занимать. — Смотри, как бы они все не узнали твой секрет и не воткнули кол в бессмертное сердце. — Очень смешно, — фыркнул Деймон. — Многие знают, но боятся рассказать. Когда ты контролируешь целое побережье США, то большинство проживающих на этой территории знакомятся с таким чувством как страх. — Когда-нибудь мы все за это заплатим. — Надеюсь, что не в ближайшее время. И что привело моего брата-праведника в обитель разврата человеческой души? Жизнь отшельника замучила или монахи выгнали? — Приехал проведать тебя, но обсуждать свою жизнь с тобой не хочу. — Ладно-ладно, только не злись, — усмехнулся Деймон, садясь в своё директорское кресло. — Тебе всегда претило существование такого старшего брата, как я. А вообще, меня навестила Астарта. Помнишь такую? Рыжеволосая бестия, с огнём во взгляде? — Помню и без твоих описаний. Зачем она приходила? — спросил Стефан, игнорируя насмешки старшего брата. — Сообщить о том, что скоро будет сбор братства. Стефан многозначительно промолчал. Он ненавидел все эти сборища и общение с другими членами братства. Всегда отличавшийся спокойным и рассудительным характером, Стефан Сальваторе пил кровь из донорских пакетов, предпочитая сохранять жизни людей в целости и сохранности. Но Деймона такое не устраивало. Слишком разные характеры и принципы заставили братьев разъехаться по разным сторонам света. Совсем недавно Стефан побывал в Непале, но душевное равновесие так и не обрёл. — Ты тоже не слишком- то рад, судя по молчанию и этому хмурому выражению лица, — констатировал Деймон, наблюдая за реакцией брата. — А ведь все мы когда-то были друзьями. — Сложно назвать вампиров друзьями, после того как мы чуть не перебили друг друга из-за контроля над псевдо-территориями. Хочешь сказать, что всё это было нужно? — А разве нет? Ты никогда не хотел ничем и никем управлять. Ты другой, Стефан. — То, что я живу свободно и не имею власти, не делает меня лучше. Я – монстр. Мы все монстры, — с досадой в голосе ответил Стефан. — А проще было тогда умереть от чумы в грязном переулке? Тогда ты не хотел погибать, — Деймон стукнул кулаком по своему столу, тем самым отколов кусок металла и стекла. — Хватит винить меня в своём обращении. За пятьсот лет не надоело? Крупные трещины пошли по поверхности. — Я тебя и не обвинял, — он приподнял бровь, заметив гнев Деймона. — Просто я против всего этого. Это неправильно. — Представь себе, мы все неправильные! По закону природы мы не должны существовать, — агрессивно прошипел Деймон. — А ещё неправильно то, что Клаус собирается открыть портал и выпустить Тьму. — Но ты ведь хочешь новую силу, Деймон? Стать непобедимым вампиром-демоном. Ведь так контролировать территорию станет намного проще. — Не в этот раз. Я слышал легенды о том, как первое братство погибло по причине открытия портала. Не хочу быть следующим, в отличие от самоубийцы Клауса. — Успокойся, Деймон. Это не наше с тобой дело, — Стефан деловито поправил воротник клетчатой рубашки. — Как раз таки наше, братец. Разве не мы давали клятву, что ответственность за братство будет течь в наших венах? Разве не у нас есть эти кольца, которые не только спасают от солнца, но и являются символом единства? Если кто-то пойдёт против другого, то погибнут все, — солнечный свет отразился от тёмно-синего сапфира в серебряном кольце Деймона. — Тогда мы не представляли, на что шли, — грустно ответил Стефан, садясь в кресло. — Верно. Поэтому Астарта хочет остановить Клауса в его начинаниях. Думаю, что стоит согласиться и помочь ей в этом. Астарта говорила умные вещи. С самого начала отношения с Клаусом едва ли были дружескими, особенно, когда Деймон проявлял свой характер. Лишь умелая тактика ведения разговоров, достаточно хорошие отношения с другими членами братства, могли сыграть необходимую роль. Но сейчас дело касалось невидимой связи, которая заключена в этих кольцах с помощью крови каждого брата. Своеобразное обязательство. — Не принимай поспешных решений, Деймон. Сначала нужно дождаться сбора, а потом что-то решать. Дай знать, когда нужно явиться. А пока что продолжай жить греховной жизнью и ломать отличную мебель. — И тебе не хворать. Передавай привет монахам, — саркастически попрощался Деймон. *** Три дня спустя. Мистик-Фоллс. Включив на всю громкость любимую песню группы «Nirvana», Елена складывала вещи в небольшой чемодан. Только самое необходимое, а всё остальное она решила купить на новом месте. И во всём было виновато нежелание мучиться с тяжёлыми сумками. Девушка улыбнулась, представив, как Кэролайн будет идти со своими огромными чемоданами. — Елена, поторопись, а то я отвезу Кэролайн и Бонни без тебя, — сквозь смех крикнул Аларик с первого этажа. — Не надо меня пугать! — крикнула она. — Сейчас спущусь. Закрыв чемодан, Елена направилась в ванную. В отражении большого зеркала на стене улыбалась девушка, которая через несколько минут выйдет за порог дома навстречу новой и неизвестной жизни. Прикоснувшись к шее, Елена нахмурилась. Чего-то не хватало. — Ты точно всё взяла? — в комнату вошла взволнованная Изабель. — Не хочется, чтобы вы возвращались назад. Плохая примета. Билеты? Паспорт? — Всё это на месте, — выдохнула Елена и вновь оглядела полки, — ты не видела мой медальон? — Нет. Ты его потеряла? Доченька, это ведь самая ценная вещь в нашем доме! — воскликнула мать и принялась помогать ей в поисках. — Знаю, только не кричи, — она вышла из ванной и открыла шкафчик у кровати. Пошарив рукой по полке, Елена расслабилась. В руках оказался медальон. Замысловатые узоры едва открывали взору прозрачный камень, меняющий свой цвет. — Нашла, — серебряная цепочка сомкнулась на тонкой шее. — Отлично, — улыбнулась Изабель. — Давай помогу с сумкой. — Спасибо тебе за всё, мам, — Елена подошла к матери и обняла её. — Я люблю тебя. Чувство благодарности смешалось с грустью, от которой на глазах появились слёзы. Елена понимала, что теперь впереди ждала взрослая жизнь, которая не всегда будет радужной и счастливой. — Прекрати, а то я сейчас расплачусь. С возрастом становлюсь слишком сентиментальной. Я тоже люблю тебя. Будь осторожна. — Хорошо. Спустя несколько минут, обнявшись на прощание и помахав рукой, Изабель зашла в дом и набрала номер, который она знала наизусть. Ради дочери Изабель была готова на всё, даже наладить контакт с бывшим мужем. — Привет, Джон. — Не ожидал услышать тебя, солнышко. Соскучилась? — тон Джона Гилберта едва ли можно было назвать дружелюбным. — И не думай даже об этом. Наша дочь будет учиться в Нью-Йорке. Она так решила, и, зная природное упрямство Гилбертов, отговорить её я не смогла. — Это глупо! Ведь защита скоро спадёт, а ты отправляешь её прямиком в вампирское логово. Я не уверен, что смогу обеспечить ей безопасность. — Джон, хоть раз в жизни будь настоящим отцом! На ней защитный кулон. Никто ничего не заподозрит. Мы не можем не выполнить просьбу Эмили. — Ладно, только не кричи. Я что-нибудь придумаю. Раздались частые гудки. Джон никогда не любил прощаться. Изабель присела на диван и заплакала. Страх сковал невидимыми цепями. Порой, оставаясь дома одна, она чувствовала незримое присутствие старой ведьмы. Как будто бы дух проверял, исполнит ли она, данное восемнадцать лет назад, обещание. *** Лос-Анджелес. Она никогда не хотела никому подчиняться. Эгоизм и любовь к свободе привили Астарте определённые жизненные принципы. Поправив выбившуюся прядь рыжих волос, она подошла к двери шикарного особняка на окраине Лос-Анджелеса. Стук, и за дверью раздались шаги. Перед ней возник невысокий мужчина лет пятидесяти в строгом деловом костюме. Маленькие серые глаза внимательно изучали незнакомку. — Вам помочь? — она заметила британский акцент. — Да, — Астарта очаровательно улыбнулась и продолжила, — я хочу поговорить с мистером Элайджей Майклсоном. Это возможно? — Конечно. Проходите, — он пропустил гостью внутрь. — Я доложу ему о вашем приходе. Как вас представить, мисс? — Астарта. Он знает меня. — Хорошо, — кивнул дворецкий и удалился из комнаты. Ведьма огляделась по сторонам и направилась в просторную светлую гостиную. Предположения оказались неверными: вместо тёмного интерьера перед её взором предстала просторная гостиная в типичных бежевых тонах. Вампирский холод сменился уютом и теплом. Усевшись на белый кожаный диван, девушка задумалась. Что она скажет ему? Вряд ли хозяин этого особняка будет доволен планом Клауса. И вообще, ей не стоило появляться здесь, после того, что она сделала много лет назад. — Астарта? — она услышала до боли знакомый голос, но не обернулась. Ей стало страшно. Даже страшнее, чем когда рядом был Клаус. Элайджа был другим. Его безмерное спокойствие порой граничило с огненной яростью. Она бы ни за что не встретилась с ним просто так. — Надеюсь, ты рад меня видеть. Взгляд зелёных глаз встретился с тёмно-карим. Мгновение, и она увидела калейдоскоп эмоций. Ненависть, гнев, страх и то, что она не ожидала вовсе. Радость. Кажется, он был рад её видеть. По-настоящему. — Скорее, я обескуражен твоим визитом, — вампир приблизился к гостье. Движения Элайджи утончённые, аристократичные. Это вызвало у Астарты улыбку. Она скучала. Когда-то она любила их двоих, но из этого не вышло ничего хорошего. Любовная агония и многочисленные метания. Ночь с одним, а день с другим. А затем и вовсе наставница попросила оставить всё и помочь в одном важном деле. Она не смогла отказать. — Прости, что без предупреждения, — она отвела взгляд и поправила своё чёрное платье. — Как поживаешь? — Отлично, — кивнул Элайджа. — А ты? Я не видел тебя… — Восемнадцать лет. — Не думаю, что стоит сейчас вспоминать прошлое. Хочешь вина? У меня собственный виноградник. — Не ожидала, что великий и ужасный Элайджа Майклсон заделался виноделом. Это предвестник Армагеддона. — Все меняются. Даже такой, как я, — он сел в кресло напротив и внимательно осмотрел гостью. — Не думаю, что ты приехала в такую даль ради того, чтобы спросить о моих делах. Так что же произошло? Его взгляд похолодел, от чего Астарта невольно нахмурилась. Она никогда не любила его смену настроения. Всегда спокойный и уравновешенный, он мог резко выйти из себя и убить несколько человек. Именно это отталкивало и привлекало одновременно. Безграничная власть над жизнью человека опьяняла. — Не волнуйся, дорогая, — Элайджа ощутил её недовольство и страх. — Я не убью тебя. По крайней мере, сегодня. — Не воруй мои фразы. — Ты однажды украла моё сердце, так что считай, мы квиты. — Элайджа… — Так в чём дело? Что на этот раз задумал мой самый любимый младший брат? Догадался сразу. Не хотелось ворошить прошлое. Ведь он до сих пор помнил вкус её поцелуев. Элайджа впервые поддался женскому обаянию за многие столетия, за что был жестоко наказан. Разбитое сердце, буря рвущихся наружу эмоций. За всё в этой жизни приходилось платить. — А ты догадливый. Он нашёл способ разрушить проклятье и освободить Тьму. — Хм… — Элайджа задумчиво потёр гладковыбритый подбородок. — В последний раз наш отец погиб по причине открытия портала. Не думаю, что кто-либо кроме моего братца, и, возможно, моего второго сумасшедшего родственника захочет жертвовать своей жизнью. Почему-то я абсолютно уверен, что он решил собрать братство вновь. — В точку. Клаус хочет убедить всех вас в том, что его действия несут лишь положительный характер. Эдайджа глубоко вздохнул и покачал головой. — В последний раз, когда все собрались вместе, в моде была Мерилин Монро и ослепительное богатство Голливуда. И всё закончилось кровопролитием. Коул до сих пор, наверное, раны залечивает. — Вот поэтому я предлагаю объединить силы и не допустить ритуала, — она нервно потёрла ладони. — Мой брат ни перед чем не остановится. Только сама Смерть разрушит его планы, но он — родная кровь, пойми это. Не забывай о связующем заклинании в наших кольцах, — Элайджа взглянул на перстень, который красовался на левой руке, — которое не позволит нам что-то сделать. Вдруг Астарта услышала шаги. В комнату зашла коротко стриженная шатенка. Голубые глаза с удивлением взглянули на нежданную гостью. — Я не думала, что у нас гости, дорогой, — с улыбкой прощебетала она. — Роуз, прости, я сам не ожидал, — он поднялся с кресла и подошёл к ней, притянув её к себе, — знакомься, это моя старая знакомая Астарта. — Астарта Райт, — она резко встала и протянула руку Роуз, а та дружелюбно её пожала. — Очень приятно. Вы останетесь у нас на обед? Мы не так часто принимаем гостей, — грустно вздохнула она. — Нет. Прошу меня простить, но у меня ещё много дел. Элайджа кивнул, понимая, что совместный обед — плохая идея. — Любимая, будь добра, сходи в подвал и принеси моё любимое Шардоне 1955 года, — он нежно поцеловал её в щёку. — Хочу, чтобы его подали к обеду. — Конечно. Рада была познакомиться, Астарта. — Взаимно. В сердце вонзился укол ревности. Неприятно. Но Астарта улыбнулась, глядя на счастливого Элайджу. Она не смогла бы так жить. Не смогла бы ему дать то, чего он так хотел. Постоянства. Роуз ушла, и Элайджа вновь стал прежним. Невозмутимый вампир, опасный хищник. — Человек? Ты серьёзно? — Да. В этом и проблема. Для её обращения мне нужно разрешение от братства. Посещать каждого мне не особо хочется, а сбор — удобный способ получить подписи. — Превращения ограничены, ты ведь знаешь. — И всё потому, что кто-то себя не контролировал в юности, — недовольно фыркнул он. — Пусть Клаус предложит свои идеи. А потом я решу помогать тебе или ему. Так и передай ему. Ведьма сжала руки в кулаки. Ей не нравилось, как звучали его слова. Словно клеймо. — Я всего лишь хочу мира на этой земле. Лишь кровь ни к чему. — Понимаю тебя, но… Ты задумала спасти мир, при этом, не понимая, что Клаус в любой момент может найти способ убить тебя. И многие захотят ему в этом помочь. Не сомневайся. — Не будь таким самоуверенным, Элайджа. — Весь в тебя, дорогая. Ты была хорошим учителем. *** Тяжёлые цепи впивались в бледную кожу, оставляя глубокие ссадины. Страх вместе с оцепенением, словно яд, проникали под кожу, не позволяя свободно дышать. Ком слёз застрял где-то в горле, от чего девушка прислонилась к стене и закрыла глаза. Звук стекающей с потолка воды жутко раздражал. Как и запах плесени и крыс. Она была всего лишь двойником, которая нужна для снятия древнего заклинания. Тот, кто расчертил её судьбу, был явно со специфическим чувством юмора. Елена услышала звук открывающейся решётки. — Нет! — она забилась в угол, словно загнанный зверь. — Ещё слишком рано! Я не хочу умирать! Но монстр не слушал её, а лишь грубо схватил за волосы. Истошный крик и страх затмил безумную боль от натянутых цепей… Резко открыв глаза, Елена оглянулась по сторонам. Страх стучал в висках. Неужели это всего лишь кошмар? Богатое воображение сыграло злую шутку. Елена невольно дотронулась до медальона на шее. Сон казался настолько реалистичным. — Елена? С тобой всё в порядке? — забеспокоилась Кэролайн. — Да. А когда мы прилетим? — она взглянула в иллюминатор. На ярком голубом небе были рассыпаны пуховые облачка. Гилберт поморщилась, вспомнив ужас той самой клетки из сна. — Через пятнадцать минут посадка, — откликнулась Бонни, отложив в сторону журнал. — Плохой сон? — Да, — кивнула Елена и продолжила, — не нужно было мне перед отъездом смотреть фильм ужасов. Подруги кивнули, а Елена вновь отвернулась и закрыла глаза. *** Гаррисберг. Пенсильвания. США. — Чёртов ноутбук! И как только Сэм с ним справляется? — Дин уже полчаса пытался настроить Интернет, но техника отказывалась слушаться нового хозяина. Оставшись в гордом одиночестве, охотник решил продолжить дело. И вот сейчас, добившись подчинения ноутбука, Дин обнаружил достаточно интересное убийство, связанное как ему казалось, с деятельностью разбушевавшегося полтергейста. Три человека погибло в результате сердечного приступа, а на их лицах была запечатлена вся гримаса ужаса и боли. Поэтому, быстро выписав нужную информацию, Дин Винчестер собрал вещи и покинул гостиницу. Заведя мотор любимой Импалы, охотник включил на всю громкость музыку и отправился в путь. В такой опасный и шумный Нью-Йорк. *** Восемнадцать лет назад. Чикаго. Прохладный шёлк постели ничуть не успокаивал. Астарта лежала на простынях и смотрела в потолок. Ежедневные размышления о своём предназначении жутко утомляли. Конечно, она просто обязана выполнить просьбу Эмили. Отношения с Клаусом таили в себе опасность, ведь ненависть между вампирами и ведьмами зародилась с самого начала. Когда могущественная ведьма Татья закрыла портал и забрала силу и жизни членов первого братства. А в наказание превратила их в создания ночи, в жутких монстров, питающихся человеческой кровью. Кровавую печать так никто и не смог разрушить до того момента, как Эмили сообщила о том, что скоро в мире появится двойник, и тогда будут необходимы все силы на защиту новорождённого существа. Необходимо было уйти. Оставить всё это и, наконец, навести порядок в своей жизни, а также выполнить наказ. Ей было больно. Слёзы текли по щекам. Как давно она плакала? Наверное, когда была обычной деревенской девушкой. Астарта взяла себя за горло и попыталась глубоко вздохнуть. — Ты не пришла на ужин, — она обернулась и увидела очертания мужского силуэта в дверях. — А смысл? Тебе и с Данталией хорошо. — Глупая ведьма, — он присел на кровать. Она ощутила прикосновение Клауса, но отвернулась. Так не может больше продолжаться. — Я ухожу. — Куда? — прошептал мужчина в темноту. — Ещё не знаю, но я должна уйти. Время пришло. Я должна исполнить своё предназначение. Не могу вот так просто отдать себя тьме, во мне ещё осталось доброе начало. — Конечно, — кивнул Клаус и продолжил, — очень жаль, что я не могу тебя удержать. Хотя перспектива заманчива. — Прекрати, — она шумно выдохнула. — Воспоминания сотрутся, тебе станет легче. — Неужели? Ты забыла, кто я? — Знаю, но зачем обрекать нас двоих? — она поднялась с кровати и подошла к окну. — Я обязана одному человеку, и если я не сделаю, как он просит, то превращусь в прах. Полнолуние. Огромная луна освещала почти прозрачную воду небольшого озера у поместья. Тишина. — Если ты вернёшься к моему брату, то я убью тебя, слышишь? — прошипел он, закипая от злости. Секунда и он уже крепко держал её за руку. — Отпусти меня, - в зелёных глазах Клаус увидел собственное отражение. — Я не ухожу к Элайдже. Мне это не нужно. Вы создания ночи, безжалостные убийцы. Я презираю вас. — Но ты ведь любишь меня, — Клаус ослабил хватку. — Прости меня за грубость. — Не стоит. Я вернусь. Когда-нибудь мы увидимся. Она развернулась и вышла из комнаты, оставляя его в болезненном одиночестве. *** Нью-Йорк. Жизнь коротка. Нелепая случайность — ты можешь стать жертвой преступника в продуктовом магазине, или попадёшь под машину. Умрёшь, слушая хруст своих костей и захлёбываясь кровью. Страшно? — Ханна, я позвоню тебе, как доберусь до квартиры. Просто я на каблуках, и на улице темно, а ноги ломать не хочется, — поспешила успокоить подругу Кейт. Нажав «отбой» девушка сильнее укуталась в свою куртку, потому что сильный ветер заставлял съёживаться от холода. Квартира находилась в пяти кварталах от бара, где подрабатывала девушка после учёбы в университете. Свернув за угол, она услышала шорох. В этой части улицы ночью ходили лишь пьяные компании, тем самым вызывая у девушки опасения за свою жизнь. — Кто здесь? — спросила Кейт громко, оглядываясь по сторонам. Секунда, и она ощутила, как кто-то грубо схватил её. Громкие крики о помощи были бесполезны. Большая ладонь в чёрной перчатке зажала рот, заставляя задыхаться от собственного страха. — Тебя никто не услышит, — прошептал незнакомец и впился клыками в шею, разрывая артерию. Кейт услышала бульканье собственной крови в горле. Слабость и боль нарастали одновременно. Слабо дёрнувшись, жертва ощутила, как темнота медленно начала поглощать её. Слабый хрип, и тело обмякло в руках незнакомца. Выпив всё до последней капли, он откинул жертву к мусорному контейнеру, а из кармана достал белый платок. Очистив уголки рта, вампир усмехнулся. Теперь клыки не саднили, а в горле не было пожара. — Какие прекрасные девушки, какой приветливый Нью-Йорк. Кажется, в этом городе появился ещё один опасный хищник.