Братство крови

Елена с трудом могла дышать. Казалось, что лёгкие словно обожгло пламенем. На руках багровыми узорами засохла кровь. Неожиданно кто-то резко дёрнул за цепи, и ей пришлось поддаться вперёд. Животный страх завладел Еленой, отчего она почти не чувствовала тела. — Отпустите, — она громко закричала, цепляясь ногтями за земляной пол. — Прошу вас! Повернув голову в сторону, пленница замерла: знакомый взгляд холодных голубых глаз с усмешкой смотрел на неё. Елена резко выдохнула и открыла глаза. Поправив подушку, она вновь легла, надеясь, что на этот раз не будет сновидений. А за окном тем временем потихоньку рассветало. *** Несколько недель назад. София. Болгария. Заказав чашку крепкого кофе, Стефан с удовольствием наблюдал за прохожими. Люди наслаждались полуденным солнцем. Сидели на скамейках, беседовали, а кто-то даже целовался. Они все были смертными и такими… Прекрасными в своей человечности. Всё это могло быть и у него самого. Вот только вечная жизнь существенно осложняла ситуацию. Вампиризм был камнем на его душе. Люди росли, влюблялись, заводили детей и умирали. Всё это хотел почувствовать и Стефан. Вдруг он ощутил, как кто-то осторожно коснулся его плеча. Резко обернувшись, вампир опешил: перед ним стояла та, кого он хотел видеть меньше всего. — Разрешишь присоединиться? — она сняла солнцезащитные очки и поправила свою маленькую соломенную шляпку. — Здесь очень красиво и человечно. Стефан промолчал и жестом указал на кресло напротив. Гостья села и позвала официанта. Заказав зелёный чай, она внимательно изучала вампира. — Зачем ты здесь, Астарта? Я никогда не был твоим поклонником, в отличие от Деймона. Ведьма недовольно фыркнула. Стефан с каждым десятилетием становится всё более циничным и суровым. Но он лучше, чем его вспыльчивый и непостоянный брат. — Мне нужна твоя помощь. Это касается твоего родственника и одного большого дела, — Астарта внимательно наблюдала за тем, как Стефан изменился в лице. — Что за помощь? Я не общался с Деймоном лет сорок как минимум, — ответил Стефан, а потом сделал глоток кофе. — А теперь придётся. Поезжай к нему. Оставь свои монашеские идеи на потом. Мне нужны оба Сальваторе для дела. Нужно кое-что уберечь от цепких лап Клауса, а зная твоего брата, он полезет на рожон. Усмири его пыл, когда будет нужно. Стефан задумчиво потёр подбородок. Астарта уже не выглядела такой самоуверенной, сейчас в её глазах жила паника. — Хорошо. Но, может, расскажешь, в чём собственно дело? У Клауса вновь грандиозные планы порабощения мира? — Очень вероятно. Мне самой известно немногое, но я пока не могу тебе это рассказать. Прости меня, — она поднялась из-за стола и очаровательно улыбнулась Стефану. — Не строй из себя ту, кем не являешься. Тебе страшно. Вампиры на километры чуют страх. Я приеду и поговорю с Деймоном. Всколыхну наши братские узы. — Спасибо, Стефан. Она надела солнцезащитные очки и быстрым шагом пошла прочь. *** Деймон поморщился, чувствуя, как обожжённая кожа постепенно зарастала. Регенерация впервые за столетия происходила очень медленно. И всё из-за этой незнакомки. Кто она? Почему это чёртово украшение навредило ему? Сальваторе был в раздумьях. Закрыв дверь своего кабинета, и попросив секретаршу, чтобы его никто не беспокоил, он сел в кресло и расслабился. А ведь Деймон хотел увидеть её вновь. Только без этой волшебной побрякушки. Чтобы эта незнакомка выкрикивала его имя в порыве оргазма. Деймон целовал бы её шею, а затем впился в мягкую плоть острыми как бритва клыками. Ему хотелось её, разгадать тайну, обладать этой девушкой. Но для этого необходимо узнать, что за медальон подарил ему столь неприятные ощущения. Достав из кармана телефон, он набрал номер. — Я ждала твоего звонка, — пропела собеседница. — Если хочешь поговорить, то в шесть вечера жду в кафе на углу Медиссон. Сальваторе уже хотел сказать о том, что лучше встретиться в более уединённом месте, но концом разговора послужили частые гудки. *** Елена села на скамейку и взглянула на толпу весёлых студентов, которые торопились вдохнуть аромат свободы второй половины дня. Всё было новым для неё: строгие преподаватели, болтливые однокурсники, домашние задания в огромных количествах. Елене казалось, что жизнь стремительно проносится мимо неё. Кэролайн и Бонни так увлеклись новыми знакомствами и событиями студенческой жизни, что не заметили, как их любимая подруга оставила их ради прогулки в одиночестве. — Здесь свободно? —– она обернулась и увидела парня, который стоял напротив и улыбался. — Конечно, — Елена кивнула и подвинулась. Незнакомец кивнул и сел рядом. На мгновение девушка почувствовала волну спокойствия, которая исходила от соседа. — Просто столько студентов и нет спокойных мест, где можно подумать, — он решил начать беседу. — Стефан. — Елена. Приятно познакомиться, — она слабо улыбнулась и отвела взгляд. Молчание было прервано. Теперь они наслаждались одиночеством вместе. — У тебя красивый медальон, — взгляд Стефана упал на украшение новой знакомой. — Семейная реликвия? — Что-то вроде того, — нехотя ответила Гилберт, теребя пальцами украшение. В голове сразу возникла вчерашняя ночь, которая подарила ей испуг и неуверенность в своей безопасности. — Красивое… — Стефан хотел уже что-то сказать, но тут Елену окликнули. — Прости, Елена, — Кэролайн подошла первой и начала быстро тараторить. — Мы с Бонни записались в студенческое объединение. Это так классно! Елена лишь кивала и искоса поглядывала на нового знакомого, который с улыбкой наблюдал за блондинкой. — Кэролайн, Бонни, — Елена остановила поток слов подруги. — Это Стефан. Учится на историческом факультете. — Приятно познакомиться, дамы, — он не мог не заметить любопытного взгляда Кэр. — Думаю, что мы ещё увидимся. Он поднялся со скамьи и направился прочь, оставив девушек в недоумении. — Парень — загадка, — заключила Бонни, провожая нового знакомого взглядом. — А мне он понравился, — Кэролайн хитро улыбнулась и подмигнула Елене, которая лишь покачала головой. — Чем загадочнее, тем лучше. Елена покачала головой, но не сказала ни слова. Новый знакомый казался идеальным, особенно после тех, кого ей довелось повстречать в прошлом. Тем временем Стефан направился в библиотеку, в отдел древних трактатов. Он уже видел это украшение, которое красовалось на шее Елены. *** Клаус с животным удовольствием наблюдал за испуганной девушкой, которая скоро станет его обедом. Помощники успешно выполнили задание. Теперь Нью-Йорк был почти в его руках. Люди начнут пропадать всё чаще и чаще, а Сальваторе забеспокоится. Мало того, что Алекс тоже находился в Большом Яблоке, так теперь и сам Клаус решил попробовать местные развлечения. Вонзив свои острые клыки в шею светлокожей шатенки, вампир почему- то вспомнил об Астарте, которая должна была исполнить его просьбу, по своей сути являвшуюся приказом. — Можете скинуть труп в канаву, — Клаус вытер рот тыльной стороной ладони. — Вряд ли кто-то будет искать эту шлюху. Слуги кивнули и вытащили тело из комнаты. Достав телефон из кармана, Клаус набрал выученный наизусть номер в виду некоторых нелицеприятных событий. — Мой дорогой брат, — с улыбкой воскликнул мужчина, услышав хриплый голос. — Как давно мы не общались. — Был бы рад не общаться ещё столько же, — хмыкнул собеседник. – Что тебе нужно? Ты просто так не позвонишь. Когда что-то надо, то старый добрый Коул просто обязан помочь. Майклсон покачал головой и удобно расположился в кресле. — Зачем так говорить? Мы оба знаем, что разные принципы не дают спокойно жить. А если честно, то Алекс вернулся в Нью-Йорк. Я тоже здесь нахожусь, любуюсь местными красотами. — А Сальваторе не против? Твои красоты заключаются в юных девушках. Ты никогда не боялся Алекса, так в чём же толком дело? Объясни по-человечески. — Я собираю Братство, — недолго думая, выпалил Майклсон. — Ты обязан посетить наше собрание. Ровно через две недели в бизнес-центре Сальваторе. — Отлично. Приду лишь посмотреть, как вы снова грызётесь с Алексом. Это забавно. — У меня деловое предложение. И ты мне поможешь. — Это угроза? — Считай, как хочешь. *** 1513 год. Лондон. Стефан надел капюшон своего потрёпанного плаща, дабы избежать тяжёлых капель лондонского дождя. В этом городе царил хаос: чума проникала в каждый дом не оставляя никого в живых. Вода хлюпала в дырявых сапогах, но он терпел. Дойдя до небольшого трактирчика, он вошёл внутрь. Кивнув хозяину заведения, Стефан поднялся по старой лестнице в сторону небольших комнат. Там, где находился его брат, было душно. Огарок свечи всё ещё горел, так что младший Сальваторе смог увидеть родственника. Деймон лежал на старом матрасе с закрытыми глазами. Жар липкими каплями цеплялся за высокий лоб. — Это ты… — прохрипел Деймон, заметив брата в дверях. — Не думаю, что тебе стоит здесь находиться. Я скоро умру. — Не умрёшь, — он сел рядом и взял больного за руку. — Я нашёл выход, Деймон. Мы сможем осуществить свою мечту, слышишь? — Ты сможешь, но не… — он осёкся, ощутив жуткую тошноту, подступающую к горлу. Его рвало желчью. Стефан помог брату приподняться на подушках. — Тебя вылечат, только разреши. Ты ведь хочешь жить. Я не смогу без своего брата. — Это верно. Веди своего лекаря, — выдохнул Деймон и вновь закрыл глаза. Спустя несколько минут в дверях оказался светловолосый мужчина. Он оглядел больного и широко улыбнулся. — Думаю, что это будет отличная сделка, господин Сальваторе. Мне нужны таланты. — Буду всю жизнь вам благодарен, господин Майклсон, — ответил Стефан, чувствуя облегчение. А ведь он даже не догадывался о том, какая будет цена спасения родного брата. *** Елена сидела в кафе и пила свежезаваренный зелёный чай. День был тяжёлым, новые люди вокруг, шум города - это всё морально давило, от чего она сказала Бонни и Кэролайн, что хочет побыть одна. Подруги лишь переглянулись, но отговаривать не стали. Но не только одиночества хотелось Елене. Покоя не давал тот самый мужчина из клуба. Его образ преследовал её повсюду. Даже зайдя в это маленькое кафе, она думала, что он работает барменом. Но зажмурившись и резко открыв глаза, Гилберт поняла, что обозналась. Собственное сознание явно играло с ней. — И чего сидишь в одиночестве? — она услышала знакомый голос и обернулась. Перед ней стоял Дин. Тот самый, который спас её из-под колёс автомобиля. — Да, решила побыть одна. Тяжёлый день, знаешь ли, — она пожала плечами и вновь уткнулась в чашку. Дин улыбнулся и сел напротив, даже не спросив разрешения у новой знакомой. Елена лишь фыркнула, но ничего не сказала. Он был слишком самоуверенным, но почему-то не отталкивал. — Как твоя нога? Успели зажить? – шутливо спросил он, вспомнив о том самом ночном разговоре. — Уже лучше, спасибо, — Елена пристально посмотрела на Дина. — А как ты меня нашёл? — Неподалёку у меня были дела, детектив. Такой допрос из уст девушки для меня впервые, — Винчестер сложил руки на груди. — Увидел тебя, не смог пройти мимо. — О, тогда я могу заказать ещё чай, если ты, конечно, его пьёшь. — Только кофе и то по утрам. Ему так хотелось рассказать ей о том, что он наконец-то уничтожил полтергейста рядом с её общежитием. Но вряд ли она стала бы его слушать. Убежала бы с криками. — Думаю, что раз я могу нормально ходить и теперь не пойду по всяким ночным клубам… То ты можешь меня куда-нибудь пригласить? Елена сама от себя не ожидала такой прыти. Но лучше отвлечься на Дина, чем думать о том незнакомце. — Хорошая идея. Умеешь играть в бильярд? — игриво спросил он. — Намного лучше, чем ты, — она поддерживала их лёгкий флирт. — Готовься проиграть. — Не сегодня, детка, — Дин Винчестер улыбнулся ей одной из своих самых очаровательных улыбок. *** — Нарисуй тот медальон, который ты видел на её шее, — Астарта дала ему салфетку и чёрную ручку. Деймон хмыкнул, но по взгляду давней знакомой было понятно, что она не шутила с рисунком. Несколько чернильных линий приобрели очертания. Закончив небольшой эскиз, он протянул её ведьме. — Хорошо рисуешь, — с улыбкой ответила Астарта. – Старые навыки дают о себе знать. — Я уже не тот беззаботный мальчик, мечтающий стать великим художником. — Другие заняли твоё место, а ты выбрал бессмертие. — Тогда выбора не было. Ты знаешь, что не я виноват, — эта тема абсолютно не нравилась Деймону. — Стефан сам обрёк нас на это. Как бы я его не выгораживал, прошлое не изменить. — Я сказала, что ты хорошо рисуешь, но упоминала ничего большего. Прекрати. Я знаю проблемы семьи Сальваторе. Она повертела в руках салфетку и задумалась. Этот медальон Астарта видела в гремуаре, поэтому факт появился сам собой. Это был древний артефакт, который охранял самые светлые души. И почему-то интуиция подсказывала, что её наставница была причастна к этому делу. — Ты не представляешь, во что влип, Сальваторе. Если ты не найдёшь её раньше, чем наш общий недруг, то потеряешь всё. Включая своё влияние. Вампир удивлённо взглянул на Астарту. Та лишь загадочно улыбнулась.