Take the blade away from me

       Твик настиг Кайла в тот момент, когда пикап Марша пронёсся мимо них, и они оба молча проводили стремительно уменьшающийся автомобиль взглядом.        — Пошли, Твик, — безрадостно бросил Брофловски, убирая замёрзшие руки в карманы куртки, и двинулся прямо по улице. — Я не собираюсь портить себе вечер из-за этого мудака.        — Стэн твой друг, — напомнил Твик, вновь нагоняя ушедшего вперёд одноклассника.        Кайл явно сначала хотел возразить, но вместо слов прозвучал только тяжёлый вздох. Он посмотрел на встревоженное лицо пристально разглядывающего его Твика, скользнул взглядом по шапке Такера на голове того и улыбнулся.        — Вы с Крэйгом очень милые, — медленно проговорил он. — Кто бы мог подумать, что шутка тех девчонок создаст столь замечательную пару.        Твик смущенно опустил глаза, непроизвольно начав трепать завязки головного убора.        — Д-да… — кивнул он. Тут и добавить было нечего.        В детстве Твик и Крэйг восприняли навязанное им гейство как игру, но позже, привыкнув друг к другу, начали пробовать быть внимательными и чуткими не только на публике. Обоим понравилось, и вот они вместе уже точно больше лет пяти.        — Знаешь, Твик, мы все растём и меняемся, — словно прочитав мысли товарища, произнёс Кайл. — И крайне важно принимать эти перемены друг в друге, но…        Твик понял, что тот хотел сказать, и поспешил добавить:        — Стэн изменился очень сильно.        — Для этого есть причины, — туманно ответил Брофловски, и голос его зазвучал иначе, чем всегда: грубее. — Я не виню его, но, если честно, я уже не вывожу это дерьмо. Я хочу поддерживать его. Хочу помогать. Очень! — От привычной непоколебимости Кайла не осталось и следа. — Пусть он ноги о меня вытирает — я все равно буду рядом, чтобы в нужную минуту Стэн не оказался один. — Юноша опустил взгляд, помолчал, обретая безмятежность. — Но то, что он делает с собой… — обреченно прошептал он. — Наблюдать за тем, как он разрушает себя, выше моих сил.        В сердце Твика что-то екнуло от услышанного. Кайл всегда славился железной выдержкой, терпеливостью, но сейчас он просто устал, и это выглядело жутко.        — Возможно, Стэн так много пьёт и курит, потому что хочет казаться крутым и независимым, — предположил Твик. Могло же такое быть?        — Дело не только в алкоголе и сигаретах. — Кайл чуть повысил тон то ли от раздражения, то ли от отчаяния. — Каждое его блядское действие — это шаг навстречу могиле. — Он сжал кулаки в карманах, едва сдерживая бессильную злость. — Я не хочу, Твик, однажды найти его в петле.        Твик поежился, повёл плечами, сбрасывая нарастающее чувство паники. Он предпочитал не думать о том, что его друзья не вечны. Не верил в это. Не осознавал. А то, что кто-то из них может просто исчезнуть по собственной воле, казалось совсем чем-то нереальным. Такое только в кино ведь бывает!        — Стэн не станет… — тихо проговорил Твик, с трудом подбирая слова. — У него есть ты.        Кайл иронично усмехнулся, и от этого по телу Твика побежали мурашки.        — Я не такой хороший друг, как ты думаешь.        — Неправда! — бурно среагировал Твик. — Ты замечательный! Стэн несправедливо груб с тобой.        — Твик, ты задумывался когда-нибудь о том, что будет после школы? — внезапно поинтересовался Брофловски. — Кем ты станешь? Что будешь делать?        Этот вопрос поставил в тупик, и, судорожно размышляя над ответом, Твик невольно замедлился.        — Я не знаю… — признался он. — Не думал. Наверное, буду работать.        — У твоих родителей здесь кафе, и мне кажется, что ты продолжишь их дело. Опыт у тебя есть. Но у меня нет в этом городе никаких перспектив, и я много думал об этом. — Он вздохнул. — Я хочу уехать из Южного Парка.        — Серьезно? — Глаза Твика округлились от удивления, он недоуменно уставился на друга, но тот не посмотрел на него.        — Я хочу поступить в колледж, отучиться, найти хорошую работу, снять жилье…        — Южный Парк без тебя перестанет быть собой, Кайл! — прервав, выпалил Твик, и ему показалось, что тот стал моргать чаще.        — Стэн сказал примерно то же самое. Правда, чуть грубее. — Юноша улыбнулся, но лицо его по-прежнему выражало лишь глубокую печаль. — Словом, он психанул, узнав. — Кайл закусил губу. — Сказал, что я предал его, что я никогда не был ему другом, раз принял такое решение. — Голос парня надломился, и он поморщился. — Но, блять, Твик я же не могу быть его нянькой всю свою жизнь! Мы не пара, и я не думаю об общем будущем. Мы лишь друзья, и дружба не требует от нас быть вместе всегда.        Твик кожей ощущал напряжение товарища, исходящее волнами, и он начал сминать пальцы одной руки другой.        — В ч-чем-то ты прав, но…        — Я считал, что мыслю вполне логично. И я пытался объяснить свои мотивы Стэну, донести до него свою точку зрения, пока он не сказал кое-что такое, от чего я почувствовал себя последним уродом на Земле.        — Что? — не дыша, произнёс Твик.        — У мамы Стэна рак.        Все вокруг резко стало более мрачным.        — Боже…        — Как оказалось, уже давно, — хмуро добавил Кайл. — Примерно тогда же, когда это выяснилось, начал пить Рэнди Марш. Примерно тогда же Стэн понял, что ему совсем скоро придётся заботиться о родителях, наплевав не только на будущее, но даже на учёбу в школе. Представляешь, что творилось у него в голове все это время? — Он сделал вдох, не принёсший облегчения. — А сегодня утром, за несколько часов до того, как я признался, что уезжаю, Маршам пришли неутешительные результаты анализов: по прогнозам Шерон осталось не больше полугода. — Брофловски зажмурился на миг, сокрушенно покачал головой. — Я не видел более жалкого человека, чем Стэн, Твик… Он ещё школьник, его сестра живёт в другом городе и не общается с семьей, отец — клинический алкаш, а мать скоро умрет. И его лучший друг сказал ему, что уезжает, потому что по большому счёту мне наплевать на все, кроме самого себя.        Сердце Твика зашлось. Он не смог ничего сказать — лишь продолжал сосредоточенно дышать. Кайл вытащил руки из карманов, потёр ладони друг о друга и убрал вновь. Он нервничал, но говорить продолжил сдержаннее.        — Я не могу винить Стэна за то, что он пытается забыться, но я опасаюсь за него.        — Кайл… — прошептал Твик, останавливаясь. Сил на то, чтобы идти дальше, просто не было. — Это полное дерьмо.        Брофловски обернулся, но взгляд не поднял.        — Очень верное определение, Твик.        Тот бесконтрольно подался вперёд, требовательно заглянул в глаза юноши перед собой.        — Может, нам удастся как-то помочь Стэну? Если ты уедешь из города, у него ведь останутся здесь остальные друзья.        Кайл вновь горько усмехнулся. Звучат слова одноклассника здорово, но это лишь звук…        — Он давно считает своих друзей исключительно собутыльниками. И я боюсь, некому уже помогать. По сути Стэн Марш умер сегодня утром.        — Не говори так! — истерично выкрикнул Твик. Все это было большим стрессом! — Мы с Крэйгом обязательно…        — Ты уверен, что Крэйг не уедет отсюда тоже, как только представится возможность? — раздражённый пустыми обещаниями, выпалил Кайл, но тут же пожалел о сказанном.        Лицо Твика побледнело, застыв в выражении мучительного неверия.        — Нет… — вздрогнув, выдохнул он. Мысли начали путаться, тяжелея. — В смысле… Он никуда не уедет! — Голос его надтреснул. — Не должен! Аргх!        — Прости! — Кайл подскочил к нему и положил обе руки на трясущиеся плечи — так вроде делал Такер, чтобы успокоить парня. — Прости, Твик! — Он начал тараторить максимально убедительно. — Крэйг и ты неделимы. Слышишь? Он не оставит тебя. Ни за что не оставит. Я сказал глупость. — Даже сквозь куртку он ощутил, что бешеная судорога медленно стихает, и сведенное лицо Твика расслабляется. Пиздец! Кайл приобнял товарища за плечи и неторопливо повёл дальше. Поскорее бы добраться до Донована и отвлечься от творящегося вокруг безумия.        В кармане джинсов Твика завибрировал телефон, и парень поспешил достать мобильник, хотя пальцы все ещё не слишком хорошо слушались его. Крэйг: Уже скучаю. Вы скоро?        Твик сжал зубы до боли, а телефон — до скрипа. Он не отпустит Крэйга! Никогда не отпустит!

***

Твик печатает…        Крэйг не отрывал взгляда от экрана телефона, сквозь гостиную двигаясь в сторону кухни. С проходящими мимо ребятами он коротко здоровался в то время, как Стэн успевал вступить в содержательный диалог с каждым.        — Малкинсон, а ты не боишься сдохнуть здесь? — желчно усмехнулся Марш.        — Меня поразит твой искрометный юмор? — ответил тот, отрываясь от потягивания какой-то самодельной смеси, очевидно, не содержащей сахара.        Стэн потащил Крэйга за собой, схватив за локоть, но остановился, встретив Джимми. Волмер ещё в средней школе пережил серьезную операцию и теперь имел помимо возможности самостоятельно ходить и всеобщее признание, уважение.        — Как ты? — здороваясь, поинтересовался Марш.        — От-т-т-лично! — От заиканий, однако, он не избавился, но и это стало со временем фишкой. Твик печатает…        — Крэйг, вызывает Земля! — позвал того Стэн, заглядывая в опущенные на мобильник глаза юноши. — Придёт твой «сладкий», — он манерно изогнулся. — Не заблудится.        — Отъебись, Стэн!        Крэйг вновь вытянул средний палец, но Марш бесцеремонно выдернул телефон у Такера и бросился к двери, ведущей на кухню, издевательски хохоча. За смехом Стэна скрылся звук оповещения о входящем сообщении.        — Марш, охуел совсем? — Крэйг двинулся следом. — Отдай!        Стэн распахнул дверь, когда Такер замахнулся, чтобы отвесить ему подзатыльник, однако они оба замерли в растерянности на пороге. Их встретили три задницы наклонившихся к духовке одноклассников. Иначе и не скажешь! Слева — обтянутые спортивными лосинами ягодицы Бебе. Посередине — Венди, пышная, но короткая юбка на которой задралась до неприличия. Справа не менее отличная задница юноши в светлых джинсах и белой футболке.        — Охренительный вид! — восторженно ухмыльнулся Стэн, заставляя всех встрепенуться. — Крэйг, даже тебе есть на что посмотреть. — Он кивнул в сторону незнакомого парня.        — Иди на хуй! — Такер выхватил телефон из рук Стэна и сунул себе в карман.        Троица перед парнями одновременно выпрямилась и обернулась.        — Привет! — первой радостно воскликнула Бебе, отбрасывая назад длинные светлые волосы, упавшие на ее покрытое тонной косметики лицо.        — Ох! — Венди смущенно одернула нарядное платье.        А вот светловолосый юноша ничего не сказал и лишь обворожительно улыбнулся, демонстрируя ровные белоснежные зубы.        — Маккормик?! — не веря глазам, уточнил Крэйг. — Тебя не узнать. — Он пожал тому руку, пока Стэн в знак приветствия обнимал Венди.        — Давно не виделись, — мягко проговорил Кенни, и к нему двинулся освободившийся от внимания девчонок Марш.        Венди, встав на цыпочки, повисла на Такере, чтобы поцеловать в щеку. Следом — Бебе. Приторные запахи их духов ударили в нос, и Крэйг поморщился.        — Мы тут кое-что вкусное готовим, — гордо объявила Тестабургер, когда с приветствиями было покончено. - А в холодильнике торт остывает.        — Мы пришли помочь, — Стэн, игнорируя услышанное, покачал перед лицами одноклассников бутылкой, взбалтывая содержимое.        — Наконец-то, — облегченно выдохнула Бебе, поспешно двинувшись к ближайшему шкафу. — Достану бокалы. Рассаживайтесь.        — Лучше стопки, — поправил Стэн. — Я не уверен, как это нужно пить, но залпом точно хорошо пойдёт.        На кухне было практически нестерпимо жарко из-за работающей под боком плиты. Места там тоже было мало, и теснота вынуждала толпиться какое-то время, пока все не заняли стулья возле круглого стола. Зазвенели шоты в руках Бебе, и перед каждым появилась пустая емкость, после чего Стэн вместе с девушками увлёкся поисками штопора.        — Отлично выглядишь, Кенни, — сказал Крэйг, садясь рядом. — Будто банк ограбил.        На первый взгляд Маккормик был одет просто, но все вещи на нем были дорогими и качественными, о чем свидетельствовали нашивки с названиями известных брендов. Интересно, когда самый бедный ученик школы превратился в мажора?        — Много работать приходится, — ответил он, не переставая радушно улыбаться. — Хочу после наступления совершеннолетия оформить опекунство над Карен.        — Как она? — поинтересовался Крэйг. Он знал младшую сестру Кенни, так как с ней одно время общалась его собственная, в связи с чем у Такера и Маккормика всегда была тема для разговора.        — Со смерти родителей прошло довольно много времени, — равнодушно пожал плечами юноша. — Карен привыкла, насколько вообще можно привыкнуть к жизни в приюте.        — Звучит совсем не круто, чел, — нахмурившись, заключил Крэйг.        — Что поделать, — бесстрастно прокомментировал тот.        Кенни и в прошлом был не слишком эмоциальным, а сейчас его идеальное лицо и вовсе напоминало маску с дружелюбной улыбкой, но Такер обращать на это внимание не стал: хватит и того, что Маккормик нашёл время для старых друзей. Последний раз он приезжал в Южный парк, пожалуй, больше года назад.        — Да! — победно воскликнул Стэн, выдергивая пробку из зажатой между коленями бутылки.        — Не расплескай! — встрепенулась Венди.        — Расслабься, детка: я специалист, — кокетливо подмигнув, он подошёл к столу и начал нетерпеливо наполнять стаканы вязкой желтоватой жидкостью. Каждый взял свою порцию, и Стэн выкрикнул, поднимая стопку над головой: — Предлагаю начать, дамы и господа!        Венди вновь дернулась, замечая, как угрожающе бултыхается содержимое шота парня.        — Аккуратнее, Стэн, — нежно, но требовательно сказала она. — Клайд ещё слишком трезв, чтобы не обращать внимание на погром в доме.        — Это скоро изменится, — беззаботно подметил Стэн. — За встречу! — громогласно объявил он.        Звон, резкий запах, запрокинутые головы, и терпкий вкус на языке.        — Ну и дрянь, — первым высказался Крэйг, скривившись, когда его желудок обожгло алкоголем, как лавой.        — Согласна! — пискнула раскрасневшаяся Венди, обмахивая лицо свободной рукой.        Стэн же и глазом не повёл.        — Ещё по одной! — Бодро скомандовал он и начал наполнять стопки вновь.        И ещё раз! Звон! Запах! Вкус! Огонь, разливающийся по пищеводу, проникающий в кровь.        Вторая пошла легче… Температура в помещении подскочила на несколько градусов.        — Мне надо подышать, — подытожила Венди, оттягивая край ворота. Схватив за руку подругу, она направилась к двери, и живительный поток воздуха хлынул внутрь. Стэн проводил девчонок жадным взглядом и повернулся к парням.        — Будет охренительно! — заключил он. Глаза его блестели то ли от восторга, то ли от опьянения: он-то начал ещё в машине. — Выпьем теперь за наши сосиски!        — Блять! — вместе с остальными прыснул Такер, послушно поднимая протянутый Маршем шот. — Ты дебил, Стэн.        Марш, передразнивая, показал средний палец, резким заученным движением опустошая стопку за один глоток.        — Кстати, Кенни, — облокотившись на стол, вкрадчиво начал он, — ты принес что-нибудь с собой?        — В моем рюкзаке, — отозвался тот, многозначительно подняв и опустив брови. — Клайд разрешил употреблять в подвале. Если хочешь, то…        — Позже, — поучительно покачал пальцем из стороны в сторону Марш. — Сначала нажремся!        — Как скажешь, — невозмутимо ответил Кенни. Вызывающее поведение бывшего одноклассника его совершенно не коробило, да и вообще он выглядел так, будто происходящее не сильно его касается. Дружелюбная отрешенность. Казалось, даже алкоголь в него лился так же легко, как лилась бы вода. Однако Маккормик обернулся к Такеру:         — Крэйг, ты-то будешь? Я знаю, что ты скидывался тоже.        — Твик не одобрит.        Твик! Вздрогнув почти так же, как это делал обычно тот, Крэйг поспешил вытащить мобильник и зажег экран. Твик: Ты меня любишь?        Чего, блять? Такер сдвинул брови от негодования: что его парню наговорил Брофловски? Твик никогда не задавал подобных вопросов. Вообще об этом никогда речи не заходило. Свои чувства Крэйг к Твику давно принял и охотно проявлял, но говорить «я люблю тебя» казалось странным. Слишком пафосно и при этом бессмысленно. Важнее ведь то, что ты делаешь…        Такер торопливо начал набирать сообщение в ответ. Крэйг: Почему ты спрашиваешь??? Сообщение не доставлено.        Что за хрень?        — Вы с Твиком еще вместе? — поинтересовался Кенни, внимательно наблюдая за действиями Такера.        — Конечно.        Крэйг набрал номер Твика, и механический голос оповестил ещё до того, как тот поднёс устройство к уху: «Абонент не отвечает».        — Как его заболевание? — Кенни любопытствовал то ли искренне, то ли проявляя вежливость, то ли пытаясь скоротать время. Не понять. — Таблетки принимает?        — Уже нет. Ему лучше, — ответил Крэйг. Эта мысль успокоила: Твику действительно лучше (панические атаки и приступы паранойи давно в прошлом), и он сейчас не один, а значит они с Кайлом благополучно сюда прибудут с минуты на минуту. — Твик большой молодец и здорово справляется со многими стрессовыми ситуациями, — скорее, самому себе сказал Крэйг, однако Кенни в ответ очаровательно улыбнулся, прикрывая глаза.        — Ты очень трогательно отзываешься о нем, — заключил Маккормик.        Такер усмехнулся.        — Я даже купил ему самое дорогое бухло, что нашёл, прикиньте.        Крэйг наклонился к рюкзаку, почувствовал головокружение и мысленно отметил, что поило старшего Марша действует прямо-таки мгновенно. Из чего оно сделано? Юноша выудил изящную бутылку и поставил ее в центр стола. Стэн повернул вино этикеткой к себе и присвистнул.        — Влюблённый Такер — нечто потрясающее, Кенни, — язвительно ухмыльнулся он. — Ты многое потерял, уехав из города… — Стэн резко замолчал, лицо его помрачнело, и он, сжав губы до тонкой линии, наполнил стопки вновь.        — Это очень классно, что ты заботишься о Твике, — легко хлопнув товарища по плечу, похвалил Маккормик. Голос его был бархатным, убаюкивающим и, казалось, слушать его можно вечно.        — Ему это нужно. — Крэйг опрокинул очередной шот.        — Ему?        В очередной раз скривившись от горечи выпитого, Такер не сразу переспросил:        — Что?        Уголки губ Кенни приподнялись ещё.        — Мне всегда казалось, что не Твику нужна забота, а тебе нужно заботиться о нем.        Крэйг опешил. Понимать хитросплетения умозаключений Маккормика и раньше было непросто, а сейчас сказывалось на восприятии легкое опьянение. Но одно Такер знал точно: о своих притязаниях он не задумывался прежде. Может, Твик не такой уж слабый и беззащитный? Может, ему не нужна столь навязчивая опека? Если вспомнить, именно Твик переступил черту между дружбой и отношениями. Первым потянулся к губам совершенно растерявшего в тот миг Крэйга…        — Забудь, Крэйг, — проговорил Кенни, вырывая того из размышлений. — Это лишь мое мнение. — Он поднял очередную стопку. — Выпьем, друзья!        — Правильный подход! — вновь обрадовавшись, поддержал Стэн.