***
В детстве Стэна Марша считали школьной футбольной надеждой, до десяти лет он был ужасно спортивным ребёнком, принимал участие во всех соревнованиях и огромное количество времени проводил в спортивном зале и на поле. В десять же лет что-то сломалось. Вообще-то многое в его жизни изменилось именно после десятилетия, и отношение к спорту даже не стояло на первом месте, но кажется ужасно странным, как что-то, что вызывало в тебе столько эмоций и занимало огромную часть твоей жизни, в один прекрасный день может перестать вызывать любые чувства кроме раздражения. Стэн Марш ненавидит спорт. Прожекторы спортзала, закрытые защитной сеткой, режут глаза, от запаха пота, смешанного с резиной и резким дезодорантом, тошнит, а от поддерживающих криков зрителей закладывает уши. От этого места и атмосферы здесь просто выворачивает, и Стэну не помогает даже смешанный с кофе виски, выпитый утром. Школьные спортзалы - одно из самых мерзких мест на свете. Марш не понимает, как в детстве мог проводить здесь столько времени. И почему он так изменился? Кто-то пихает Стэна локтем, кто-то кричит возле уха. Хочется уйти. Мяч забит, к сожалению, не в кольцо противника. Не успевший перехватить мяч Кайл снова ищет его взглядом на скамейке для зрителей. Находит и улыбается. Для него присутствие Стэна здесь - уже своеобразная поддержка. Брофловски прекрасно знает, как сложно ему тут находиться, как знает и то, что Стэн не из тех, кто будет скакать по трибунам и вопить. Кайл затрудняется сказать точно, почему тот вдруг так невзлюбил спортзалы, а Марш не стал бы объяснять что-то, но уже то, что он заставил себя сюда прийти, невероятно радует. Стэн рад, что с игрового поля не видно его лица, да и Кайлу не до этого сейчас - мяч снова разыгран. Он давит улыбку, когда ловит на себе взгляд Брофловски, но это ужасно трудно. Атмосфера происходящего противна, и в душной постоянно движущейся по трибунам толпе дышать до боли тяжело. Тем не менее, не хочется выглядеть так, будто он пересиливает себя, сидя здесь, хоть это действительно так. "Я заставил себя прийти сюда из-за тебя, но я ненавижу это место и мне здесь плохо" - не то, что хотелось сказать Кайлу, чья команда и без того проигрывает. Врать проще и привычней, и Марш снова улыбается и махает рукой кинувшему на него победный взгляд Брофловски, видя его искреннюю радость забитому мячу. Удивительно, что в детстве его не хотели брать в баскетбольную секцию с такой страстью к игре. В кучке людей, не поместившихся на скамейки и толпящихся возле входа, маячит знакомое клетчатое пятно. У Стэна не настолько хорошее зрение, чтобы увидеть черты лица парня, но он по-своему выделяется стилем одежды и большой курткой, которую Пип таскал в руках вместо того, чтобы сдать в гардероб. Продуманный шаг, после игры там наверняка будет ужасная толкучка. Стэн же поступил ещё более умно и попросил Кайла взять его куртку в спортивную раздевалку. Странно видеть Филиппа в спортзале. В детстве он приходил на спортивные игры только если сам в них участвовал, а участвовал он в них только когда в команде был недобор и тренер совсем отчаивался, в обычное время же он старался избегать мест, где толпой могли появиться ровесники или парни постарше, людей вроде Пипа жизнь точно учит осторожности. Отчасти Стэну совестно, что он поддерживал эту своеобразную травлю. Дети жестокие, но лучше всего это понимаешь, когда вырастаешь и уже со стороны видишь, что был таким сам. Филипп ловит взгляд Стэна и машет рукой, заметно взволновавшись. Они находятся на разных сторонах зала, а трибуны слишком забиты, чтобы обходить по кругу, да и во время матча вряд ли получится обсуждать что-то серьёзное - кто-нибудь наверняка заинтересуется их разговором, да и половина информации пройдёт мимо ушей. Придётся ждать конца матча. Пип ненавидит баскетбол. Вообще-то он мог найти Марша в любое другое время, когда говорить будет спокойнее и проще, но Филиппу не терпелось поскорее обсудить всё и знать точно, может ли он рассчитывать на помощь Стэна или зря надеется. Неопределённость убивает. Коровы Сауспарка тем временем проигрывают. Не то чтобы это было удивительно, с такой командой. Действительно увлечены игрой Токен и Кайл, остальные же играют ради того чтобы покрасоваться или получить халявные оценки по причине подготовки к соревнованиям. К спорту серьёзно относились или те, у кого не было других увлечений, или те, кто кроме спорта ни в чём не смыслил. Были ещё люди, которым по-настоящему нравилась игра, но этих остались единицы. Ещё были девчонки в волейбольной секции, и они, пожалуй, единственные, кто имели хорошую слаженную команду и находили в игре что-то своё, особенное, не без невероятно сильной поддержки со стороны Венди, конечно же. Едва ли волейболистки добились бы своих соревнований наравне с баскетболистами и хоть какого-то признания в школе, если бы не упрямость их капитанки. Тестабургер способна полностью отдаваться и учёбе, и спорту, и деятельности женского клуба, не без её помощи начавшего заниматься более серьёзными вещами и поднимать важные темы. Венди... восхищает. До конца игры остаётся совсем немного, буквально пара мячей в кольцо Саупарка и зал снова опустеет. Завтра пк-директор пожурит команду за поражение и все забудут этот матч меньше, чем через неделю. Ну, почти все. Те же Кайл и Токен наверняка расстроятся, Кайл обязательно поругается с Клайдом, играющим на отвали, а Стэну снова придётся придумывать слова поддержки. Уже даже чирлидерки с той же Венди во главе отчаялись поднимать несуществующий командный дух и лениво наблюдали за неохотной игрой парней со специально выделенной для них скамьи. В этих соревнованиях никогда не было толку. В кольцо Коров прилетает последний мяч, судья дует в свисток, и на трибунах сразу начинается шевеление. Никто не дожидается оглашения результатов, потому что всё и без того очевидно, а верхняя одежда сама себя не заберёт, и каждый уверен, что незаметно успеет выскользнуть из зала вперёд всех. Толпа, игнорируя слова пытающегося перекричать всех судьи, рассасывается по выходам, команды, которым самим, похоже, наплевать уже на результат, уходят через отдельную дверь к раздевалкам. Каждый матч происходит одно и то же, даже удивительно, как некоторые всё ещё умудряются сохранять к ним интерес. В их числе обычно оставались отцы и дяди, поставившие деньги на победу команды и выпившие перед матчем. Что-то в Сауспарке никогда не менялось. Из спортивной раздевалки уже слышны переругивания, и Марш тяжко вздыхает, опираясь плечом о стену в ожидании Кайла. Как это всё утомительно. Единственное, что выбивается из привычной картины - Пип, машущий ему издалека, привлекая внимание, и пытающийся пробиться сквозь толпу. Кто-то, врезавшись, шипит на него, Филипп шипит в ответ и старается побыстрее добраться до двери раздевалки, избегая других столкновений. - Привет, Стэн? - Филлип наконец пробирается сквозь людей и странно вежливо-заискивающе улыбается. Улыбка была не столько искренней, сколько скорее странной привычкой из детства, потому что Пип быстро сам себя одёргивает и старается выглядеть более серьёзным, но он, похоже, действительно рад видеть Марша, - Ты вчера так быстро ушёл, я даже попрощаться не успел. - Так вышло, - Стэн не стал упрекать парня в том, что из-за него опоздал на автобус, потому что Филипп и без того, похоже, волновался о произошедшем, - Как ты себя чувствуешь? - Уже лучше! - Пип быстро вскинулся, но тут же замялся, понимая, что это не совсем правда, - Ну, то есть... Не важно. Я хотел спросить у тебя кое-что. Тебе можно доверять? Филипп заметно волнуется и спрашивает искренне, и Стэну почему-то ужасно смешно от этого. Можно ли ему доверять? Ему, Стэну Маршу? Он сам-то себе не доверяет, как ему может верить кто-то вроде Пипа? Пиррип встревоженно хмурится, переступает с ноги на ногу, ожидая ответа, и Марш только пожимает плечами, роняя сомнительное "допустим". Звучит не слишком убедительно, но Филиппу, похоже, нужно было только разрешение продолжить. - Ты, эм... помнишь Дэмиена? - Пип заглядывает ему в глаза, пытаясь увидеть что-то, и его поведение начинает слегка тревожить. - Того, который сын Сатаны? - о том странном парне Стэн мало чего помнил. Точно ли он был сыном Сатаны и точно ли там вообще был Сатана? Это вообще нормально, что он так легко относится к этой информации? Пип распахивает глаза и быстро-быстро кивает. - Так мне это не приснилось? То есть, он действительно... - Филипп растерянно умолк и захлопал глазами, видимо, думая о том же, о чём и Стэн. Половина информации о произошедшем тогда будто стёрлась, - Это... Мы ведь не одни это помним, да? Но Сатана, он ведь... Стэн действительно помнит что-то такое, и это ужасно неприятно. Детский мозг будто стёр часть знаний, и ощущения были такие, будто Марш забыл какое-то слово, хотя оно вертелось на языке. Если подумать, в его нормальной жизни нормального парня было много странных моментов, которые иногда всплывали в памяти кусками, и Стэн не всегда уверен, действительно ли это происходило или это был бессмысленный сон. Но да, Дэмиен точно был. Как и Сатана. Он относится к этому так легко, потому что ему давно плевать на всё, или потому что для этого городишко стали нормой визиты потусторонних сил или внезапные появления знаменитостей? В детстве Пип воспринимал это так же легко, как жители этого города, но сейчас, стоило вернуться спустя несколько лет, странные воспоминания начали возвращаться, и это пугало. Сауспарк принял его в объятия как родного сына. - Ладно, не важно, - Пип мотнул головой, выходя из странного наваждения, - Ты не знаешь, где он сейчас? Мне нуж... Привет, Кайл, - Филипп тут же заволновался, переводя тему, - Думаю, мне пора, позже обсудим это, ладно? Парень быстро улизнул, не дав Стэну ни ответить на вопрос, ни даже попрощаться толком. Это было... странно. С другой стороны, ничего удивительного, если он не доверял Кайлу, потому что даже на контакт с Маршем он пошёл с трудом. - Это был Пип? - изумился Брофловски, всё ещё заметно расстроенный поражением, отдавая Стэну его куртку. - Да. И ты его, похоже, спугнул.***
Дом Картмана - одно из немногих мест, где Кенни действительно спокойно. Слишком много детских воспоминаний было связано с этим местом, и тут всегда было безопасно, в отличие от собственного дома, а потому не может не радовать тот факт, что их четвёрка продолжала собираться у Эрика. Иногда к ним присоединялся Баттерс, но чаще он был занят у репетиторов с постоянной подготовкой к экзаменам. Родители хоть и ослабили контроль над ним, но продолжали давить по любому поводу. Бедняжка, он был подготовлен к экзаменам лучше всех них вместе взятых. - Двинься, - тихо шикнул Картман на Кайла, усаживаясь рядом на диван и стараясь не тревожить Стэна, задремавшего с другой стороны от Брофловски на его плече. Последнее время друг ходил таким сонным, будто не спал по ночам совсем, а Эрик с некоторых пор уделял его состоянию какое-то странное, никому не понятное и граничащее с заботой внимание, потому неудивительными были его попытки позволить Стэну вздремнуть хоть немного. Укрытый пледом Марш жмётся во сне к Кайлу и хмурится. Никто, включая Брофловски, не заметил, когда тот успел уснуть, хотя тупое шоу, в своё время заменившее собой Терренса и Филиппа, было не настолько интересным, чтобы отвлечься на него и не увидеть, когда тот начал засыпать. Кайл морщится, но двигается, переживая, как бы Эрик не засыпал его крошками от сырных шариков. Кенни, возящийся до этого с приставкой в попытках приладить старенький провод, отдаёт Картману второй контроллер и усаживается на пол возле дивана. Они собрались просто чтобы как в детстве рубиться в приставку и болтать, и всё происходящее кажется таким родным. Эрик и Кайл как всегда цапаются, а спустя секунду вместе смеются над какой-то ерундой, и от этого всего так спокойно. - Видел Пипа сегодня, кстати, - вспоминает Кайл, в основном конечно в попытке отвлечь Картмана от игры и обеспечить Кенни победу, - Не думал, что он ещё приедет в Сауспарк. - Баттерс говорил что-то про него, - кивает МакКормик, жуя солёную соломку и не отводя взгляд от экрана, - Я, правда, не понял, почему он приехал. Лео, кажется, и сам не знает. - Он спрашивал что-то о Дэмиене, - бормочет разбуженный их разговорами Стэн, сильнее кутаясь в плед и прижимаясь к Кайлу, - Но мы толком не поговорили. И вообще он странно себя вёл. От его слов Кенни невольно остановился, оборачиваясь к нему. Воспользовавшись его замешательством Картман сильнее сжал контроллер, подаваясь вперёд и добивая его с победным воплем. МакКормик с досадой поморщился, игнорируя улюлюканья Эрика. - О Дэмиене? - Стэн сонно кивнул, Кенни пожал плечами и повернулся обратно к экрану, но где-то внутри поселилась странная тревога. Было бы замечательно, если бы дело ограничивалось одним превращением в утконоса, но нет, он слишком часто пересекался с этим парнем, не хотелось делать это снова. МакКормик встряхнулся, избавляясь от неприятных мыслей, - Я требую реванш, Картман. - Ну не-ет, - довольно тянет Эрик с гаденькой улыбкой, - У нас был уговор. Ты проиграл, значит, завтра вечером помога... - Завтра не смогу, - тут же вскинулся Кенни с победной улыбкой, - У меня завтра свиданка. Давай послезавтра. Повисла изумлённая тишина, даже Стэн разлепил глаза и растерянно вскинул брови. Кенни скалил зубы и щурился как довольный кот. - Пиздишь, - помотал головой Картман, отказываясь верить своим ушам, - Ты всегда отказываешься от свиданок. - Уж тебе ли не знать, - язвительно фыркнул Кайл и тут же получил локтем по рёбрам, после чего возмущённо шикая. Кенни и Эрик переглядываются всего несколько секунд, но даже этого хватает Картману, чтобы многое понять. Случилось что-то такое, что позволило Кенни, абсолютному ребёнку в плане романтических отношений, согласиться на свидание с кем-то. Эрику не надо быть Мегамозгом, чтобы осознавать то, как МакКормику в его положении трудно доверять кому-то. Одно дело разовый (или не очень) секс с кем-то, но другое... Кенни широко улыбается, видя его изумлённый взгляд. - Вау. Это... она?