Спасение от кошмаров

В полумраке отчетливо было видно пару длинных рогов. Резьба, будто бы пропитанная кровью, отдавала алым росчерком, четче выделяя хаотичные расщелины. Тяжелый, утробный рев раскалил воздух вокруг рыцаря. Кожа ощутила жар, исходящий от монстра, прячущегося в тени. Пара испуганных глаз не могла отвести взгляда от сияющих красных радужек. Эти глаза, наполненные ненавистью и злобой, выжигали душу оруженосца, испепеляли изнутри. Из тьмы навстречу рыцарю потянулось бессчетное количество рук, хватаясь за ноги и руки, затягивая во тьму. –…! – крик вот-вот должен был вырваться из груди, но вместо этого рот лишь открылся в молчаливом ужасе. Голос пропал, подведя своего хозяина. Пальцы попытались впиться в каменный пол, но лишь проскользили по камню. Руки уже затянули большую часть тела во тьму и навстречу к лицу рыцаря протянулись костлявые пальцы. Длинная рука, словно ссохшаяся ветвь мертвого дерева, схватила за лицо рыцаря, выжигая кожу до мяса, сдирая с костей плоть. Уже в полубессознательном состоянии, захлёбываясь в боли и крови, оруженосец услышал голос, исходящий из тьмы: –Ты станешь хорошим развлечением на досуге – голос, перемешанный с каким-то хрипом и скрежетом, врезался в разум рыцаря и отпечатался несгладимым следом в душе. ****** Этоиль с криком подскочила с налёжанного места и, тяжело дыша, помотала головой по сторонам. Тихо… и рядом ни души. Подземная тюрьма крепости Святого Эмануила встретила девушку холодными стенами и сыростью. Ужас уходящего кошмара постепенно отпускал рыцаря из своих лап, но сердце по-прежнему отбирало непривычно-резкий ритм. Когда она в последний раз видела этот сон? Кажется, несколько месяцев назад, когда войска Люситации двинулись в сторону Парсы. Однако потаенный страх перед правящей династией Королевства Парс стал проявлять себя в такой искаженной форме уже достаточно давно. Когда она впервые услышала тот разговор солдат, еще будучи ребенком… –Говорят, что в предстоящей войне армию Парсы поведет Король Андрагорас. –Да, я тоже это слышал. И еще, что он самый сильнейший воин и безжалостный правитель! –Точно! Я слышал, что у него есть длинные рога и сам он похож на демона! –У него же еще и сын есть! Арслан. Наверняка, он точная копия отца! И демонические рога тоже есть! –Да в этом и сомневаться не стоит, что еретиками правит семья демонов! С тех давних пор Этоиль свято верила, что у Королевской семьи Парсы есть рога. Пока однажды не увидела Короля Андрагороса. Та битва была проиграна Люситанцами и ее взяли в плен. Тогда-то она и узрела правителя Парсы собственными глазами. У него не было рогов. Он выглядел как человек. Но все же… все же было в нем что-то такое, что заставляло солдат Люситации дрожать от страха, лишь завидев Андрагороса на поле боя. Ужас, что вызывал этот человек своим взглядом, нельзя было забыть. И с тех пор, когда Этоиль увидела Короля Парсы, кошмар о монстре в тени стал сниться ей все чаще. И этот сон преследовал ее ровно до тех пор, пока люситанские солдаты не вторглись в Экбатану, захватив замок. Тогда этот проклятый кошмар прекратился, уступая место чувству гордости за своих соратников. Замок пал, парская армия разбита, Король Андрагорас сбежал с поля боя, и каждый солдат Люситании шептался, что сейчас этого монстра держат в подземной тюрьме собственного замка. Эфемерное наслаждение от победы позволило Этоиль забыть о монстре с рогами из кошмара. Но чем ближе была армия Арслана к крепости Святого Эмануила, тем страшнее становилось рыцарю. И вот, проиграв Арслану в битве за крепость, кошмар вновь настиг девушку. Но ОН не такой, каким она представляла его себе… даже не похож на Андрагороса. Арслан другой, не имеющий ничего общего со своим отцом. Не удивительно, что она не признала в нем наследного принца Парсы в их первую встречу. Блондинка прислонилась к холодному камню спиной и прикрыла глаза. Так почему же ей вновь снится этот монстр с рогами? Демон во плоти, не знающий пощады. Раньше она думала, что во тьме ее кошмара прячется вся королевская семья Парсы и руки, что тянулся к ней, принадлежат им. Но ведь Арслан не такой… это она уже поняла. Его добрые голубые глаза… Его мягкий успокаивающий голос… Его слова… прикосновения… намерения… Все это… совершенно разнится с тем, что ей говорили солдаты. Этоиль снова легла на подстилку и начала медленно засыпать. Воспоминания о Принце Парсы развеяли тот осевший страх после кошмара в душе. Но как только дрема заволокла сознание девушки… –Не… не прикасайся! – выкрик златовласки эхом отразится от каменных стен. Руки вновь потянулись из тьмы и когти вонзились в плоть девушки, причиняя боль. Красные глаза смотрели на испуганную люситанку, насмешливо поблескивая из тьмы. И сквозь этот же мрак Этоиль могла видеть рога, которые загоняли ей под кожу ужас и отчаяние еще сильнее. Тело онемело, не способное сопротивляться. А даже если бы у Этоиль и остались силы для сопротивления, что она могла сделать против НЕГО? Яркий свет резко разорвал тьму в каменном склепе. Веки распахнулись, и рыцарь увидела, как чья-то фигура прогоняет прочь надвигающегося демона. Белый свет не позволял разглядеть лицо спасителя, лишь очертания. Силуэт из света, кажется, был такого-же роста, что и сама Этоиль. Распущенные белые волосы были чуть ниже плеч. Сердце девушки пропустило удар. Неужели ее кошмар хоть на этот раз закончится хорошо? Она спасена? И кто ее спаситель, объятый светом? Тело все еще трясло от шока и ужаса, но стоящий перед ней силуэт даже не дрогнул при виде рогатого монстра. –К нам на огонек заявился незваный гость?! – из черноты донесся голос монстра и вслед за ним последовал утробный рев вперемежку с огненным дыханием. В этот раз вой демона был другим, менее удовлетворенным. Девушке показалось, что рогатый монстр был… раздражен? «Кто же ты?» - молча обратилась златовласка к незнакомцу. И тот неожиданно повернулся, позволяя Этоиль взглянуть на лицо спасителя. Голубые глаза в миг пропитали заботой израненную душу рыцаря, заставили забыть о боли и прогнать страх. –Ты! – Она знает! Знает эти глаза! Но что ОН здесь делает?! Рука, окутанная светом, потянулась к златовласке и нежно прикоснулась к ее щеке, затем аккуратно завела растрепанные волосы за ухо, открывая глазам обзор. Тепло наполнило все тело девушки, залечивая телесные и душевные раны. Она выдохнула с облегчением, прикованная взглядом к его большим голубым глазам, которые с любовью смотрели на нее. Казалось, что время остановилось, а холодный каменный пол темного склепа сменился на теплую солнечную поляну. Оглушительный рев вновь разорвал пространство, заставляя Этоиль прижать руки к ушам и содрогнуться от неожиданности. Демон, прячущийся во тьме, был явно не доволен присутствием кого-то, кто всем своим телом источает свет. Поднявшись, гость вновь повернулся лицом ко тьме и монстру. И дыхание у девушки перехватило… В широко распахнутых глазах отразились крылья. Белые крылья, как у птиц! Только в разы больше и пышнее! Дыхание у рыцаря перехватило, когда пришедший на помощь гость расправил свои крылья. Они были прекрасны... ОН был прекрасен... Тьма отступила, и демон уменьшился вместе с ней. В комнате стало настолько ярко, что тени просто стерлись со стен и пола. Рогатый монстр исчез вместе с ними, прогнанный ЕГО светом. Этоиль резко открыла глаза и уставилась на… Принца. Его рука лежала у нее на голове и все еще по инерции поглаживала по волосам. Голубые глаза Арслана встретились с золотыми глазами Этоиль и на несколько мгновений повисло молчание. Рука Принца остановилась. –Тебе снился кошмар… – мягкий голос привел в чувства девушку, и та подскочила с места, машинально разрывая расстояние между собой и Принцем. Тот немного удивился, но лишь промолчал. – Надеюсь, мне удалось хоть немного помочь тебе побороть страх кошмара? –Как ты..? Что ты..? – девушка попыталась выдать хоть что-то адекватное, но получались лишь обрывки фраз и скомканные слова. Арслан улыбнулся и прислонился спиной к стене. Глаза умиротворенно смотрели за пределы каменных стен. Этоиль замолчала и угрюмо опустила лицо, пряча покрасневшие щеки под золотыми волосами. – Как ты узнал? –Так все-таки это был кошмар? – слова растаяли в пустоте, оставшись без ответа. Голубые глаза вновь покосились на руку, которой Арслан гладил девушку по голове и от этого румянец на лице девушки-рыцаря стал еще ярче. Но тут веки Принца опустились и грусть проступила сквозь любопытство и спокойствие. – Моя няня говорила мне, что когда человеку снится кошмар, то нужно погладить его по голове. Плохой сон уйдет от тепла и света, который ты даришь через прикосновения… –Хороший совет… – поддакнула Этоиль и на несколько секунд время в комнатке замедлило свой ход. Но тут рыцарь вспомнила, что засыпала она в одиночестве, а проснулась уже в обществе Принца Парсы. – Зачем ты пришел сюда? –А! Ох, совсем вылетело из головы! – Арслан протянул корзинку, от которой ароматно пахло. Этоиль от запаха и осознания содержания корзины, чуть не пустила слюну. Но среджавшись, недовольно посмотрела на беловолосого паренька. Поймав взгляд люситанки, Принц выдохнул и устало глянул исподлобья на девушку. – Мы будет проговаривать тот диалог каждый раз, как я буду приносить тебе еду? Или все же примешь ее без лишних громких высказываний? –…Так уж и быть… - сдалась люситанка, протянув руку навстречу предлагаемой Принцем еде и питью. Кончики ее пальцев ненароком коснулись его руки и тут же разорвали эту эфемерную связь. Все еще смущающаяся девушка покосила взгляд на пол, садясь в удобное положение. Арслан удовлетворенным взглядом окинул гордого рыцаря и отвернулся, улыбаясь. -Ты боишься того, что тебя преследует в кошмаре – истина разрезала пространство между ними холодным лезвием. Этоиль остановилась, оторвавшись от еды, поднимая на Арслана свой взгляд. А Принц Парсы все так же смотрел куда-то сквозь стены, думая над чем-то. Это был не вопрос или предположение. Это был очевидный факт и каждый из присутствующих это понимал. -Я… - девушка попыталась подобрать слова, но губы так и остались неподвижны. Взгляд опустился вниз, буравя каменные плиты. Ей было тяжело признавать собственные страхи, поэтому она старалась не обращать на них внимания, старалась забыть и не вспоминать. Но последние события безжалостно отравляли мир вокруг Этоиль, воскрешая давно забытый кошмар из прошлого. -Кошмары – плоды наших реальных страхов… - на выдохе произнес молодой повелитель с голубыми глазами. Люситанца в удивлении подняла взгляд на Принца. Арслан прижал к себе ноги, обнял колени и положил на них голову, закрывая глаза. – Мне… тоже снятся кошмары. Каждый раз закрывая глаза, я встречаюсь с ними лицом к лицу. Правда растворилась в воздухе и уступила место молчанию. На несколько секунд между Принцем и рыцарем воцарилась тишина. Этоиль так и не смогла подобрать слова, чтобы… что? Поддержать правителя вражеской страны? Или рассказать о своем кошмаре? А Принц молчал, сжавшись словно брошенный котенок. Покосив взгляд, Этоиль все же придвинулась ближе к Арслану. Рука, дрогнув, уже поднялась и потянулась навстречу беловолосому парню, но неожиданно для девушки, Арслан поднял голову и распахнул веки. Сияющие голубые глаза вновь обратили свой взор на люситанку и та замерла на месте от удивления. -Но… они спасают меня каждый раз, приходя на помощь в самый подходящий момент – белый Принц отвел взгляд, улыбаясь искренней улыбкой. – Мои дорогие друзья. Они всегда приходят мне на помощь, что в реальном мире, что в мире снов. Раз за разом протягивают руку, помогая подняться и стряхнуть с себя тот страх, что терзает мою душу. Они – мое спасение… -Ясно… - сдавленно ответила девушка. Было ли у нее спасение? Тот, кто потянет руку помощи тогда, когда она будет так нуждаться в ней? Помочь ей выбраться из страха… Неосознанно Этоиль протянула руку и посмотрела на нее своими грустными глазами, пытаясь найти ответ на вопрос. Пальцы по очереди согнулись, ощущая лишь пустоту. Златовласка выдохнула, прикрывая глаза. Нет… того, чью руку она могла бы ощутить в своей ладони. Холодные кончики пальцев Арслана опустились на руку Этоиль и проскользили по линиям ладони. Рыцарь замерла на месте, неподвижно сидя на месте. Язык заплелся, не в силах выдать хотя бы слово, а тело застыло от прикосновения принца. А тем временем парень, прочертив невидимую полоску по линии жизни, запустил свои пальцы меж пальцев люситанки. Ладони соприкоснулись, и белый принц сжал аккуратно кисть девушки, позволяя той в полной мере ощутить присутствие и касания принца. -Если ты одна в этом мире, то я могу стать тем, кто протянет тебе руку помощи, когда ты будешь так сильно нуждаться в ней – душа Этоиль содрогнулась, услышав слова Принца. Сердце пропустило удар и стало набирать обороты, стуча с каждой секундой все сильнее. Ее рука все еще лежала в его ладони. Взгляд, пропитанный заботой, был устремлен на девушку. Молчание заполняло пространство вокруг двух живых существ, руки которых соприкасались друг с другом… В душе рыцаря искрой вспыхнула та капелька надежды, что так сильно пытался донести до нее Принц своими словами и этим незамысловатым касанием. -Спасибо… - шепот Этоиль растаял подобно последним лучам заходящего Солнца на вечернем небосводе. Наверное, это единственное, что она могла сказать в подобной ситуации. Ведь большего и не надо было для него и для нее… ****** Несколько лет спустя… Пышные белые ресницы содрогнулись и веки медленно распахнулись. Заспанный взгляд еще какое-то время глядел сквозь пространство, но потом сфокусировался и обратился к лежащей рядом девушке. Длинные волосы рассыпались по подушке нитями золота. Грудь медленно поднималась вверх, вбирая в легкие воздух, а потом опускалась высвобождая его. Умиротворенное лицо в лучах восходящего Солнца было еще более прекрасно, чем обычно. Мягкая улыбка расплылась по лицу парня, и он потянулся рукой к девушке. Пальцы аккуратно дотронулись до волос на лице, убрав их за ухо. Соприкоснулись со щекой, они опустились чуть ниже, задев край губ. От щекотливых прикосновений, златовласка, поморщившись, приоткрыла заспанные глаза. Какое-то время она просто молча смотрела на парня с голубыми глазами. -Доброе утро, Эстель… - шепнул парень совсем рядом с ухом девушки, от чего та еще раз поморщилась, но улыбнулась и позволила себе приобнять своего партнера. -Доброе… - зевая, отозвалась рыцарь. Бросив взгляд на восходящее над горизонтом светило, Эстель вновь обратилась к лежащему рядом парню. – Знаешь, Арслан… - девушка замешкалась, немного краснея. -Что такое? – Король Парсы приподнялся, уперевшись подбородком в ладонь. Его голубые глаза смотрели только на Эстель и это лишь сильнее загоняло девушку в краску. Его белоснежные длинные волосы, рассыпанные по подушке, спустились по лицу, чуть прикрывая один глаз. -Мне приснился сон… - златовласка вжалась в мягкую подушку, пряча румянец. Нависший над ней молодой правитель слепил ее своей легкой улыбкой сильнее самых ярких лучей Солнца. Его рука потянулась к ней навстречу, прикоснувшись к растрепанным волосам, провела по ним и поднялась выше, ложась на макушку. Девушка сразу почувствовала вес и тепло его ладони. Сердце, и без того бьющееся быстрее обычного, сильнее ускорилось, готовое вырваться в любой момент. -Кошмар? – уточнил немного обеспокоено Арслан, аккуратно поглаживая свою избранницу сердца по золотым волосам. Эстель отрицательно покачала головой, прикрыв глаза. Его мягкие прикосновения каждый раз заставляли ее душу содрогаться, а мысли сбиваться. -Это было воспоминание из прошлого… - поспешила поделиться она и обеспокоенность на лице правителя поутихла, уступив удивлению и заинтересованности. – Воспоминание о том, как мы разговаривали о кошмарах… О том, что тебе, как и мне, тоже они снятся. И о спасении от этих ночных сновидений… Эстель перевела свои золотые глаза на Арслана и прикоснулась к его руке, лежащей на ее щеке. Его улыбка, столь умиротворенная и мягкая, успокаивала и ласкала. Она была подобно колыбели на ночь, отгоняющей прочь все плохие мысли и ужасы, терзающие душу. Ах… Кажется, она только сейчас поняла… -Я… уже давно нашла свое спасение… - они по-прежнему смотрели безотрывно друг на друга. Пальцы рук сплелись между собой, образуя нерушимую связь. Златовласка придвинулась своим телом ближе к Арслану и тогда, когда они могли кожей ощущать обжигающее дыхание друг друга, она прошептала – Ты стал моим спасением, Арслан… Губы соприкоснулись друг с другом, нежно даря сладкий поцелуй. Эстель прикрыла глаза, буквально тая от того наслаждения, которое ей доставлял этот утренний подарок. Огонь чувств в такие моменты, казалось, мог сжечь ее дотла. Его аккуратные движения губами продлевали их поцелуй, лишь изредка прерываясь на мгновенный вздох. Он делал это аккуратно и нежно, будто бы каждый раз спрашивая разрешения, лишь изредка позволяя себе властность. Разорвав поцелуй, Арслан тут же прикоснулся губами к нежной шее Эстель и оставил там розовый след. По коже девушки пробежались мурашки, нахлынувшие от наслаждения. -Мне это льстит… - его слова прозвучали сладким медом в ее ушах. Поцеловав Эстель в лоб, Арслан встал с постели и запустил пальцы в свои длинные волосы. – Пора вставать, спящая красавица. -И подобное я слышу от того, кто нежился только что в постели?! – дерзко парировала рыцарь. -Я буду ждать тебя за завтраком, Эстель – Арслан повернулся вполоборота и подмигнул девушке. -Я уже иду… - златовласка стала вылазить из постели и в воспоминаниях опять вспыхнул сон, который она видела. «Возможно… это все тоже сон. Но… - янтарные глаза посмотрели вслед уходящему Арслану – как же я не хочу, чтобы этот сон заканчивался…»