Укус Скорпиона

Скорпион быстрым шагом двинулся к северным окраинам Квелл-Сити. Времени до сбора еще было достаточно, но и сделать за это время нужно было немало. Если южные, западные и восточные ворота города могли похвастаться красивой архитектурой и внушительными размерами, то северные были небольшими и построены на минимальные суммы. Эти ворота также называли "темными", поскольку не закрывали после наступления темноты. Вообще то их должны были охранять, но стражи у этих ворот Скорпион никогда не видел. Разумеется этими воротами пользовались все, кому надо было незаметно проникнуть или скрыться из города. Пройдя через «Темные ворота», Скорпион очутился в Кроу-Вилладж: городское предместье, где было полным полно харчевен, публичных домов и игровых клубов. Это место было не только ареной для ежевечерних кутежей и драк, но и излюбленным местом городского криминалитета. Здесь можно было не опасаться быть замеченным. У всех свои дела, и если ты никому не мешаешь, тебя даже не заметят. Именно поэтому Скорпион выбрал Кроу-Вилладж точкой для различного рода встреч, в том числе и местом сбора своего отряда. Скорпион подошел к большому особняку, стоящему в самом конце улицы, открыл дверь маленьким серебряным ключом, который носил в потайном кармане своего костюма и зашел внутрь. Он очутился в длинной прихожей. Воль обеих стен висели электрические лампы, огромная редкость даже для богатых домов. А этот дом был полностью оснащен электричеством, которое подпитывалось от небольшой подстанции, расположенной в подвале. При включенном свете стало можно рассмотреть все богатое убранство дома, на который Скорпион не пожалел ни средств ни времени. В прихожей висели несколько зеркал в позолоченных рамах, а также два гобелена, изображающие ландшафты западных земель. Также справа и слева к стенам были прикреплены вешалки для верней одежды и головных уборов. Вешалки были сделаны из черного кедра – весьма дорогого дерева. Повесив свой берет на одну из вешалок, Скорпион пошел по винтовой лестнице на второй этаж. В его комнате большую часть места занимали огромные шкафы с одеждой, в которых находились костюмы и наряды на любой вкус, все было выполнено по последней моде. Скорпион выбрал черный камзол расшитый серебром, такого же цвета штаны и достал из соседнего шкафа черные кожаные ботинки на низкой подошве – мечта столичных дэнди. Затем он направился к высокому узкому комоду, стоящему у окна. Здесь лежали различные пояса и хранилось «официальное оружие», его Скорпион носил только для красоты. Он выбрал пояс из черной кожи и прицепил к нему кинжал, ножны и рукоять которого были обильно украшены серебром. Для встреч со своими людьми Скорпион всегда выбирал самое лучшее. Таким образом он с одной стороны показывал уважение к своим соратникам, с другой стороны поддерживал свой статус лидера. Переодевшись, Скорпион пошел в гостиную, которая также являлась столовой. Освящалась комната огромной четырехъярусной люстрой, после включения которой стало светло как днем. Комната эта была самой большой в доме. У стен стояли шкафы с дорогой посудой, также там висели великолепные картины, написанные мастерами из самой столицы, а два огромных окна, теперь закрытые шторами, занимали всю южную стену. Середину комнаты занимал дубовый стол, накрытый белой скатертью, на него Скорпион поставил шесть хрустальных фужеров. На этом с приготовлениями было закончено и, разложив на столе перед собой карты, полученные от дядюшки Джо, он углубился в размышления. Стук в дверь заставил Скорпиона вернуться в реальность. Стучали: два… один… два – пароль! Открыв дверь, Скорпион увидел на пороге Эймира, успевшего переодеться в коричневый дорожный камзол и шляпу с пером, поверх камзола на нем был тот же черный плащ. - Так и знал, что ты придешь первым. Улыбнулся Скорпион. - Такова уж моя натура. Ответил Эймир. Только он успел повесить свой плащ и шляпу, как раздался второй условный стук. На пороге стоял невысокий молодой человек в накидке священника, на голове у него была серая кепка с острым козырьком. Это был преподобный отец Скайт, более известный преступному миру как «Святоша» из-за своего пристрастия к выпивке и прекрасному полу. Даже скорпиону было неясно как Скайт умудряется совмещать все это со своей профессией городского священника. В отряд Скорпиона Скайт попал по совершенно особой причине: Во всем Квелл-Сити сложно было бы отыскать большего знатока и умельца в обращении с оружием, как холодным, так и огнестрельным, чем отец Скайт. Большинство наемных убийц закупались оружием именно у него. Главы многих гильдий отправляли к нему своих протеже для обучения фехтованию или стрельбе. Для своего молодого возраста отец Скайт достиг небывалых высот. - Да благословенно будет наше нечестивое собрание. Сказал Скайт, делая соответствующий жест. - Рад видеть вас в добром здравии, святой отец. С ироническим поклоном ответил Скорпион. Скайт повесил свою кепку, затем снял с себя накидку, под которой обнаружился роскошный фиолетовый костюм, расшитый золотом. - Пройдемте господа! Скорпион провел гостей в зал, где они заняли свои привычные места. - Валийское вино 10 летней выдержки, не желаете? - Отчего же? Я не откажусь. Ответил Скайт - Да и я тоже. Сказал Эймир. Скорпион наполнил фужеры, и тут снова раздался условный стук в дверь. Открыв, Скорпион сделал пригласительный жест двум парням одинакового роста, одетым в темные кожаные куртки. Светлые волосы до плеч, яркий румянец на лицах, живые карие глаза, крепкое телосложение и блуждающие по губам улыбки, такими были братья Морган. Крейг и Уолд: профессионалы в области перотехники, а также большие любители пошуметь. Не сосчитать сколько драк они развязали в трактирах и на улицах города, а все только потому что им было скучно. « Взрывная двойка» было их прозвище, и прилепилось оно к ним отнюдь не случайно. -Скорпион старина!! Давно не виделись! Выкрикнул младший, Уолд. -Мы уж думали, ты совсем на покой ушел. С улыбкой поддакнул Крейг. - Я тоже очень рад видеть вас ребята, проходите. Когда братья заняли места за столом и налили себе вина, Скорпион сказал, обводя взглядом стол: - Одного не хватает. - Ты имеешь ввиду «одной»? С язвительной улыбкой спросил Скайт. - Не лезь ко мне в грамматику, Святоша! В голосе Скорпиона чувствовалось раздражение. В ответ, Скайт лишь усмехнулся: - Я же говорил, это у них взаимно. Скорпион теперь даже на ее манер говорит. Условный стук в дверь прервал разговор. На пороге стояла невысокого роста девушка в темном жилете поверх синей рубашки и высоких сапогах военного покроя. У нее были огненно рыжие волосы, а из под густых бровей на Скорпиона смотрели сверкающие глаза цвета изумруда. Это была Огневка. «Тихая Смерть», «Дракулина», «Демон огня»: Как только не называли ее в темном мире. Выросшая в городских трущебах. С детства привыкшая бороться за все, а если надо, то и перерезать глотки тем, кто стоял на ее пути, добивающаяся всего сама, не ожидая ничьей помощи – Огневка была одной из самых искустных убийц, которых знала история. В «стае» она была с самого начала, и надо признать, что она была самым преданным вассалом Скорпиона. Встретившись с ним взглядом, Огневка улыбнулась. - Надеюсь я вовремя? - Как и всегда, сейчас ровно девять. Я не перестаю удивляться твоей пунктуальности. Ответил Скорпион, когда они с Огневкой зашли в зал. - Гляньте кто пришел! Тихая Смерть собственной персоной! Гаркнул на весь зал отец Скайт. - Даже не начинай Святоша, я сегодня не в духе! Так что попридержи свой дурной язык, пока еще в состоянии говорить! - Шикнула на него Огневка, при этом ее правая рука потянулась к стилету, висящему на поясе. Но легкий толчек локтем со стороны Скорпиона отбил у нее желание извлекать оружие. - А сам ты откуда такой нарядный явился Скайт? – ехидно улыбаясь спросил Крейг Морган, - Наверняка опять у девок был. - Я был у Мадам Жасмин, а это весьма приличное заведение. Таким как ты, Морган уж точно не по карману. С вычурной гордостью ответил Святоша. – Кстати, - продолжил он поворачиваясь к Скорпиону, - та черноволосая красотка с фиалковыми глазами передавала тебе привет! Огневка устремила на Скайта взгляд, полный неподделной ненависти. Скорпион никак не отреагировал на этот выпад, но выражение его лица явно говорило: «Когда-нибудь я тебя прикончу, юморист чертов.» - Довольно! Сказал Скорпион, садясь во главе стола. Справа от него была Огневка, слева Эймир, сразу за ним сидели Братья Морган и отец Скайт. -Итак друзья мои. – Скорпион сделал паузу, призывая к тишине. – Наше нынешнее дело гораздо опаснее и сложнее всех предыдущих. Нам предстоит найти и ликвидировать Дракона! Гробовая тишина за столом являлась лучшим доказательством того, что каждый присутствующий осознал суть сказанного. - Прежде чем сообщить вам детали, - продолжил Скорпион, - я спрашиваю вас: вы в деле? - Я с тобой! - Первой ответила Огневка. - Мой ответ, да. - Кладя правую руку на стол, громко сказал Эймир. - Обижаешь! - Заявил Крейг Морган. - Неужели ты думал, что мы отпустим тебя развлекаться без нас. – Добавил Уолд. - Нечестивцам всегда благоволит Господь. – С улыбкой сказал отец Скайт. – Моя святая обязанность помочь вам в этом богоугодном деле. Скорпион улыбнулся: Спасибо, святой отец! А теперь ближе к делу. Мы не знаем, где сейчас находиться Дракон, а тратить время на поиски я, как вы знаете не люблю. Так что скажите мне, какой самый быстрый способ заставить змею выползти из своей норы? - Пошерудить в норе острогой! – С задором ответил Уолд Морган. Скорпион кивнул. – Именно это мы и сделаем. Мы ударим по змеиному логову – по дворцу Вестников. Такой наглости никто не может ожидать, а получив такую пощечину, Дракону придется показаться на свет, бездействовать ему не позволит его черезмерная гордость. - Как мы попадем во дворец? – В голосе Эймира звучало скорее любопытство, нежели неуверенность. - Через катакомбы. – Подмигнул ему Скорпион. – Предоставь это мне. Теперь к организации: Завтра в восемь вечера всем быть у Совиной башни в полном снаряжении. Сильно шуметь не стоит, так что если будете брать огнестрел, то возмите «фантомы». - Как вам будет угодно! – Как бы кланяясь сказал Скайт неестественно высоким голосом. - Хватит паясничать! – Обрубил его Скорпион. – Крейг, Уолд, возьмите побольше зажигательной смеси и несколько дымовых гранат на случай, если нам придется быстро уходить. - За это не беспокойся. Все будет в наилучшем виде. – Заговорчески улыбаясь ответил Крейг. Скорпион Встал из за стола, гости последовали его примеру. - Благодарю вас, за то что вы со мной! Кто пройдет незамеченным сквозь вражий стан сея смерть щедрыми горстями? - Лишь наша серая стая! – Ответили Скорпиону все присутствующие. Воины Стаи уходили по одному через каждые пять минут. Чтобы не вызывать подозрения у поздних прохожих и не привлекать внимание чужих глаз. Когда в очередной раз закрылась дверь, Скорпион подумал: «Все ушли. Все? Да, кроме одного, вернее… кроме… одной.»