Погребенные воспоминания

      Часто дыхание прерывалось, сердце бешено колотилось, дыхание учащалось. Юная Джолин в ночной темноте резко просыпалась. Было страшно, конечности не слушались, грудь в бешеном темпе вздымалась и опускалась. В таких случаях девочка медленно закрывала глаза и, пытаясь успокоится, шёпотом считала вымышленных белых овец, а иногда и белых бабочек.       Джолин хоть и была десятилетним ребёнком, но уже практически всё знала о своём недуге. Сонный паралич, так назвал это состояние доктор Арли. Разноцветные пилюли, выписанные им, иногда помогали, а иногда нет. Сонные травянистые порошки лишь успокаивали, но не давали желаемого эффекта.       Девочка считала, что вся проблема в лечении, в неправильно подобранных лекарствах и снотворных. Ведь не может быть так, чтобы болезнь нельзя было вылечить. Также она не верила в сказки. Монстров не бывает, а значит всех существ, сидящих ночами на ее груди, она выдумала сама, а иначе и быть не может.       Джолин удивлялась своей ночной фантазии, ведь в жизни, днём она еле-еле могла выдумать даже самый простенький рассказ, соответственно никогда не лгала, за что была у взрослых на хорошем счету. Но ночью…ночью, как она считала, под влиянием луны ее воображение просыпалось, создавало необычные, а порой даже жуткие, пугающие образы.       Монстров было два. Большая рогатая птица ростом под два метра и маленький мохнатый. Джолин прозвала его чертёнком за его свиное рыльце, кривые почти человеческие пальцы на руках и маленькие кожаные крылышки.       Чертёнок посещал ее чаще, чем птица. И в отличие от нее он девочке совсем не нравился. Каждую ночь, когда он появлялся в её комнате, он садился на её грудь, не давал дышать, просто сидел и смотрел на неё маленькими чёрными бездонными глазами. Казалось, что он своим пронзительным взглядом пытался высосать из неё жизнь. Потом на его устах появлялась легкая улыбка. Самодовольная улыбка, того, кто добился своей цели.       В такие моменты девочка не могла пошевелиться. На неё накатывала волна страха и непонимания происходящего. На помощь приходили белые овцы и бабочки, а утро начиналось не с тёплых осенних лучей солнца, а с трясущихся рук, больной головы и горсти цветных пилюль.       Птица же приходила редко. Иногда через дверь, но чаще всего просачивалась тёмной жижей через приоткрытую форточку. Сначала птица не появлялась, была невидима. Но Джолин всё равно узнавала о её присутствии по стуку багровых капель с подоконника, а также иногда небрежно оставленных небольших перьев, которые она собирала и бережно хранила в ящике стола. Спустя месяц птица перестала прятаться и по ночам уже спокойно разгуливала по комнате девочки, а иногда просто сидела у кровати и внимательно следила за тем, как спит ребёнок.       Со временем птица стала появляться всё чаще и с каждым ее облик начал меняться с каждым разом приобретая все больше человеческих черт. Её ноги удлинились, появились передние лапы. Вытянулась шея, голова стала более плоской, появились очертания лица, которое скрывала белая маска.

***

      Джолин готовилась ко сну. Расстелила постель, умылась, почистила зубы. Как только она собиралась покинуть ванную комнату, её внимание привлекло собственное отражение в зеркале. Она выглядела очень усталой. Школа, дополнительные занятия жутко выматывали девочку. Волосы слегка спутались, и их нужно было расчесать. Джолин взяла гребень, провела по первой попавшейся пряди волос и сморщилась от боли. Нужно было довести дело до конца, после нескольких повторов волосы подчинились, но всё-таки в районе затылка что-то ещё мешалось. Пошарив рукой в копне волос, она наткнулась на нечто тонкое и острое. Перо. Ее рука вытянула смолянисто-чёрное гладкое перо. Как оно попало к ней в волосы? Лампа в ванной предательски заморгала. Джолин медленно перевела взгляд на гребень, он был покрыт чёрным пухом. Её охватила паника, она в ужасе отбросила расчёску. Чем больше перьев она доставала из головы, тем сильнее сгущался мрак, наполнивший ванную комнату.       Джолин резко проснулась и села. Её мокрое от холодного пота тело тряслось. Это всего лишь кошмар, просто ночной кошмар, успокаивала она себя. Как такое могло произойти? Она ведь никогда не забывала принять на ночь таблетки. Так было и на этот раз. Она точно помнила, как пошла на кухню, где налила стакан воды и запила ею две красных и одну белую пилюли. Девочка посмотрела в окно. За стеклом стояла глубокая ночь, а на подоконнике кучками лежали маленькие чёрные перья. Она медленно повернула голову. Её кровать, пол, стол были также усыпаны перьями, а перед ней сидело то самое жуткое существо с огромными крыльями и наблюдало за ней. Это уже не было похоже на сон, нужно было прекращать это, так как теперь оно уже не казалось безобидным, а наоборот, пугало до дрожи в коленках.       — Чего тебе нужно? Кто ты? Зачем ты приходишь ко мне?       Конечно же Птица ничего не ответила, лишь слегка провела когтистой лапой по полу, оставляя на нем неглубокие царапины. Потом наконец с трудом произнесла.       — Я уже давно наблюдаю за тобой и не только ночами, но и при свете солнца. Отдай мне своё тело и тогда мы будем в расчете.       Птица закашлялась. На глаза Джолин начали наворачиваться слёзы.       — Я не понимаю, о чем ты говоришь.       — У нас с твоими родителями был уговор. Первые десять лет жизни твои и ты вольна ими распоряжаться, как хочешь, а после ты должна отдать мне своё тело… Хриплое дыхание заполнило комнату.       — Я тебе не верю! Ты всего навсего один из моих кошмаров! Уходи.       — Я не уйду…пока на этот раз не добьюсь своего.       Джолин уже не сдерживала слёзы. Они градом катились по ее щекам, стекали по подбородку вниз и собирались в небольшую лужицу на одеяле.       — Я никогда не стану тобой! Тебе ясно?! Птица не обратила на её протест никакого внимания, и шёпотом продолжила:       — Я загадаю тебе загадку, которую тебе нужно будет отгадать. Если сумеешь, то я оставлю тебя, а если нет, то ты знаешь, что должно будет случиться.       Девочка всхлипнула:       -Хорошо. Загадывай.       Переминаясь с лапы на лапу, существо забормотало:       — Это невозможно удержать и десяти минут, но оно легче моего пера.       Джолин задумалась, покрутила в руках перо птицы, которое взяла с подоконника и произнесла.       — Знаешь, я думала, что ты будешь умнее и задашь мне такой вопрос, который я никогда не отгадаю. Но ты не так уж и хитра, раз спрашиваешь у меня очевидные вещи. Ответ на твою загадку это дыхание. Дыхание легче пера, но и удержать его сложно.       Она улыбнулась и облегчённо выдохнула.       — Нет, маленькая, глупая девчонка, ты знала цель моего визита и так быстро попала в мои сети. Твой ответ правильный, но я обхитрила тебя. Дыхание это то, чего мне не хватало. Это было слово, сказав которое, ты открываешь мне доступ к своему сознанию, а в последствии и к телу…       Птица довольно заурчала. Глаза Джолин от страха увеличились. Теперь она лишь могла наблюдать за тем, как птица растворяется в ночи, проникая серым густым дымом, вместе с дыханием в её тело.