~~~
Звонок. Эмити мышинально встала. Лилит Клаторн, учительница литературы, подождав, пока все успокоятся, обратилась к Луз, стоящей около пятой парты: — Носеда, за первой партой есть свободное место. Пересаживайся. В мыслях Эмити взорвался фейерверк из ругательных слов, основной смысл которых был в том, что она предпочитает сидеть одна. Но вслух мятноволосая ничего не сказала. Лишь криво усмехнулась, когда Луз встала рядом с весьма кислым выражением лица. Учительница удовлетворенно кивнула: — Здравствуйте, садитесь. И снова этот чертов аромат апельсинов.~~~
Луз обернулась, оглядела класс и, убедившись, что Лилит наблюдает только за последними партами, осторожно толкнула Эмити: — Помоги, пожалуйста, с третьим вопросом. Мятноволосая проигнорировала просьбу, делая вид, что усердно думает над своими заданиями. На самом деле она закончила тест еще пятнадцать минут назад. «А с другой стороны, что ужасного случиться, если помочь ей? Все равно эта новенькая никогда не превзойдет меня.» Но помогать лентяйке… Ни один Блайт не опустился бы до такого. — Эмити, ну пожалуйста. Ореховые глаза, смотрящие с мольбой и отчаянием. Взъерошенные темные волосы. Смуглая рука, нервно теребящая кулон в виде сиреневого сердечка. И запах апельсинов. Отказать такой милашке не смогла даже Эмити. Она оглянулась на учительницу, которая как раз обнаружила шпаргалку у одного из учеников и громко его отчитывала, затем наклонилась к Луз и шепотом стала объяснять ей, что же такое скальдический тип авторства. Носеда сначала с удивлением, затем с благодарностью вслушивалась в быстрый сбивчивый шепот, не веря своей удаче. — Блайт и Носеда, — девочки подскочили на своих местах. — Останетесь после урока, поговорим. Надо же было посмотреть на первые парты именно в этот момент! Тон преподавательницы был сухим, формальным, и от того Эмити стало по-настоящему страшно за свою репутацию. А нарастающий гул в классе, создаваемый изумленными одноклассниками (Эмити! Дала кому-то списать!), душевному спокойствию не способствовал. К удивлению Луз, учительница не забрала ее работу, позволив написать то, что успела услышать. Эмити же не заметила эту странность; она судорожно придумывала оправдание, краснея второй раз за утро. Луз, написав ответ на злополучный третий вопрос, оторвала кусочек бумаги и старательно вывела на нем «Извини». Затем она положила записку рядом с пеналом соседки. Эмити демонстративно скомкала ее и выкинула в приоткрытое окно, вызвав бурю восторга у класса. Учительница подняла одну бровь и покачала головой, всем своим видом показывая осуждение. Но промолчала.~~~
Звонок с урока показался Эмити приглашением на собственную казнь. Она медленно встала и, огрызаясь на все реплики в свой адрес, подошла к учительнице. Луз уже уже мнулась рядом. — Это все я виновата, — протараторила новенькая, опережая слова учительницы и одноклассницы. — Виноваты обе, — отрезала Лилит. Однако на ее лице заиграла тень хитрой улыбки. — Вообще-то, — возмущенно начала было Эмити, но вовремя остановилась. — Давайте я сделаю презентацию, чтобы сгладить этот инцидент, — спокойным тоном договорила она. — Индивидуальный проект? Не-ет, это слишком скучно. Раз вы с так сдружились с Носедой, делайте его вдвоем. Эмити стремительно краснела, едва сдерживаясь, чтобы не закричать на учительницу. — И нам не поставят двойки? — с надеждой спросила Луз. — Нет, я оценю ваши работы так, будто ничего и не было. А еще поставлю оценки за ваш групповой проект. — Здóрово, спасибо! — крутанулась вокруг себя Луз, вскинув руки к потолку, не замечая реакции помидорки-Эмити. — Приходи сегодня вечером ко мне в гости, вместе сделаем презентацию. Мятноволосая издала сдавленные звуки ярости и — неужели? — смущения. Всем, кто наблюдал за этой сценой, стало смешно: кто-то захихикал, а кто-то расхохотался, не скрываясь. Уж чересчур комично выглядела радостная Носеда и Блайт, похожая на маринованный помидор. — Отстань от меня, апельсиновая девочка! — вырвалось у нее. Под оглушительный хохот, похожий на крик целой стаи чаек, Эмити выскочила в коридор и побежала, не разбирая дороги. …Спустя двадцать минут она вернулась в класс. Ее лицо приняло обыкновенное для Эмити выражение — пофигизм с ноткой превосходства. Не обращая внимание на насмешки, она села на свое место рядом с Луз. — Ладно уж, сделаем этот чертов проект вместе. — Рада, что не пришлось тебя уговаривать. Девочки неловко улыбнулись друг другу.Эмити еще не знала, что будет засыпать сегодня с широченной улыбкой на лице.