***
Стоило им только войти в Лес Смерти, как Наруто тут же завертел головой по сторонам, даже не пытаясь скрыть испытываемого восхищения. Сакура пыталась одернуть его, и даже призывала к спокойствию, но блондин совершенно не слушал, продолжая прыгать и бегать вокруг да около. В итоге девочка сдалась, посетовав на излишнюю возбудимость у напарника, уже сама начав с любопытством осматриваться по сторонам. Саске тоже не стоял без дела, одновременно и с интересом, и с бдительностью оглядывая окружающую местность. Вдруг, Наруто странно ойкнул, а затем громко позвал Саске и Сакуру подойти к нему. Те переглянулись, а затем быстро направились к напарнику. - Что уже случилось? - Учиха нахмурился, глядя на макушку головы Наруто, который прямо сейчас сидел на корточках около большого дерева. Блондин вскинул голову на Саске, а затем указал пальцем куда-то вниз. Сакура вытянула шею вперед, чтобы увидеть, на что показывает Наруто. - Смотрите, что я тут нашел, - а указывал Узумаки на металлический люк, скрытый за множеством толстых корней, покрытых зеленым мхом. Правда, корни были немного разворошены... Саске и Сакура удивленно посмотрели на странный люк, которого по идее здесь быть не должно, а затем перевели свои взгляды на улыбающегося Наруто. - Подожди, ты же не хочешь... - Именно так! - не успел Саске закончить свою фразу, как был бесцеремонно прерван Узумаки, который прямо сейчас улыбался до самых ушей. Сакура обреченно застонала, а у Саске нервно дернулась бровь. За это короткое время, они уже успели узнать, что означает такая улыбка у Наруто. И это их совершенно не радовало. - Почему бы нам не открыть его, и не спустится внутрь? Вдруг, мы найдем там какой-нибудь тайный вход, или какие-нибудь интересные знания? Эй-эй, вы меня вообще слушаете? В ответ на оправданное возмущение Наруто, ребята удивительно синхронно испустили тяжелые вздохи, со вселенской усталостью глядя прямо на обиженного блондина. Между ребятами воцарилось молчание, прерываемое тяжелым пыхтением Наруто, и недовольными фырками Саске, которые на данный момент занимались игрой в гляделки. Сакура стояла в середине перекрестного огня мальчишек, не зная, что сказать. В конце концов, девочка вдохнула побольше воздуха в легкие, и серьезно посмотрела на блондинистого напарника: - Наруто, ты уверен, что нам это нужно? У нас есть всего пять дней, чтобы найти у кого-нибудь второй свиток и добраться до башни. А что если мы просто потратим время впустую, и ничего там не найдем? - Сакура права. Наруто, сейчас не время заниматься ерундой. Пойдемте уже, - с этими словами Саске развернулся спиной к своим сокомандникам, но не успел он сделать и трех шагов вперед, как позади раздался громкий вскрик Сакуры и знакомый хлопок техники Наруто... Резко обернувшись, Учиха увидел пыжащегося Наруто, который вместе со своим клоном активно пытался оттащить тяжелый люк в сторону. - Наруто!.. Что ты творишь?!.. - Саске быстро подскочил к Узумаки, сверля того раздраженным взглядом. Впрочем, тот совсем не обратил на это внимания, продолжая свои попытки оттащить люк в сторону. И еще до того, как Саске успел бы начать гневную терраду в сторону Наруто, тому удалось оттащить люк в сторону. Узумаки радостно улыбнулся, развеяв теневого клона, и заглянул внутрь... Сакура искренне хотела, чтобы там ничего не было или вход и вовсе был закрыт, но ее хлипкие надежды разбились о суровую реальность, когда Наруто радостно крикнул: - Смотрите! Там действительно есть какой-то ход! - Саске напрягся всем телом, а затем, не сдержав собственного любопытства, подошел ближе, заглядывая внутрь темного прохода. Удивительно, но там находилась железная лестница, по которой можно было спустится дальше вглубь... Сакура тоже подошла ближе к ребятам, несмело наклонив голову вниз. - Ну, что? Мы же пойдем туда, верно? - голубые глаза Наруто возбужденно сияли, когда он с невидимой мольбой в глазах смотрел на Саске и Сакуру, которые прямо сейчас находились в смятении. С одной стороны, их гложило любопытство, а с другой, им нужно было найти свиток и выполнить задание... Саске уже хотел было сказать, что никуда не пойдет, но именно в этот момент Наруто заговорщицким шепотом сказал то, что разом разрешило все его сомнения: - А вдруг мы найдем там какие-нибудь по-настоящему мощные, секретные техники? Да и к тому же, у нас есть еще целых пять дней, чтобы найти свиток. Так что даже если мы и ничего ценного там не найдем, мы также не потерям слишком многого, верно? А вот если там и впрямь окажется что-нибудь ценное, тогда мы можем упустить шанс стать сильнее... Наруто наблюдал за микро-эмоциями Саске, которые тот неосознанно показывал, понимая, что тот согласился уже тогда, когда он сказал словосочетание "стать сильнее". Мельком глянув на Сакуру, Узумаки увидел на ее лице волнение и неуверенность, которые ясно сказали ему обо всем, что девочка пыталась скрыть внутри себя... Она не пойдет против мнения двух членов команды. Так что теперь оставалось получить устное согласие Саске... Наруто быстро спрятал расчетливую улыбку, мелькнувшую на его губах. - Я согласен... - Саске задумчиво пострел на темный проход, а затем перевел взгляд своих глаз на Узумаки, - Но давайте сделаем это максимально быстро. И если там не будет ничего ценного - немедленно уберемся оттуда. Надеюсь, никаких возражений у вас нет? - Никак нет, капитан! - Наруто широко улыбнулся, яркими глазами посмотрев на Саске и Сакуру. Ребята кивнули друг другу, после чего начали резво, один за другим спускаться прямо в неизвестность...***