Клёны горели

Клёны горели. Се Лянь шёл с горы вниз, оставив Фэн Синя и Му Цина немного позади. Те отпустили его с большой неохотой, но категорически отказались возвращаться на небеса без него. Се Лянь брёл под алыми кронами клёнов, с которых падали листья и искры, и понимал — это последний раз, когда он видел гору Тайцан такой. Се Лянь приблизился к одному из деревьев, не обращая внимания на пугающий треск горящих веток, и прислонил ладонь к стволу. Когда-то он тайно забрался на самую вершину храма Шэньу, с восторгом смотря на алое море клёнов внизу, в котором могучими скалами возвышался монастырь Хуанцзи. Это был единственный раз, когда ему удалось взглянуть на монастырь с такой высоты до вознесения — советник тогда поймал его, отчитал о неприемлемом для наследного принца поведении и уважении к святыням, и потом Се Лянь неделю переписывал то один, то другой трактат. Когда Се Лянь вознёсся — он и вовсе мог смотреть на кленовое море под ногами столько, сколько ему хотелось. Тогда он был на вершине. Тогда он смотрел на деревья внизу и верил, что в мире нет ничего невозможного, что его сил хватит для чего угодно. Сейчас Се Лянь стоял на земле, теряя всё, что ему было дорого — надежду, будущее, свою страну, людей, которым так хотел помочь, верующих. И эти клёны. Се Лянь оглянулся назад наблюдая, как искры с горящих деревьев перекидываются на ещё живые и не повреждённые деревья. Пожар на горе Тайцан сейчас был похож на пожар войны, охвативший Сянлэ. Ужасно и неотвратимо. И ни капли дождя. Дерево, у которого стоял Се Лянь скрипнуло и громко хрустно, переламываясь пополам, подточеное огнём. Столб искр взметнулся вверх, мешаясь с дождём алых листьев, осыпающихся с веток. Крупный кленовый лист скользнул в волосы Се Ляня, цепляясь за корону. Се Лянь снял его, покрутил в пальцах и засунул в рукав, надеясь сохранить последнюю память о прошлом. — Ваше Высочество! — подбежал напряжённый Фэн Синь. — Пора уходить. Се Лянь кивнул и, дождавшись Му Цина, поднялся над землёй. Бросив последний взгляд на кленовый лес он увидел, как в прощальном танце кружатся алые кленовые листья в языках пламени.