Подарок

Война пронеслась по Средиземью лихой волной. Не осталось земель, которые она обошла бы стороной: множество мелких государств полностью обратились в руины, города и селения пали под жаром огня, а их жители погибли в схватке с ордами великого Врага. В прошлом же году в Средиземье прогремела долгожданная Победа, которую до конца времён будут воспевать в балладах менестрели. А вместе с ней воцарилась весна в сердцах жителей. В каждом доме звучали рассказы о Войне Кольца, о славных хоббитах, магах, эльфах и о могучем Короле, которые противостояли Врагу, Тёмному Властелину Мордора… Сейчас же пришла пора для наступления календарной весны. Погода решила смиловаться над несчастными землями, которые много лет орошались не только проливными дождями, но и кровью павших воинов. И хоть прошло не так много времени с момента падения Барад-Дура, гибели Саурона и его чёрных полчищ, города и деревни отстраивались, счастьем светились лица жителей, а страх перестал сжимать сердца и души обитателей Средиземья. И вот настало первое марта три тысячи двадцатого года Третьей эпохи, начало весны и день рождения Короля Гондора и Арнора, Элессара Телконтара. В этот день не было особых торжеств, связанных с праздником правителя, разве что жители Минас-Тирита восславляли приход первой мирной весны и здоровье своего Владыки. И лишь в замке собрались самые близкие люди, готовые поднять кубки за доблестного воина и государя. Король был рад видеть верных друзей и с удовольствием выслушивал поздравления, принимал подарки. Но с самого утра заметил некоторые странности, происходившие с его супругой, Арвен Ундомиэль. И сейчас он размышлял над тем, что за этот год она удивительно изменилась. Арвен оставалась такой же прекрасной, мудрой и спокойной, но сегодня в её глазах появился огонёк, мерцание которого Элессар никогда не видел во взоре эльфов. И особое сияние не могло не удивить его. Арвен выбрала свой путь, путь смертных, чтобы остаться с ним. Он знал, что с того дня она ни разу не усомнилась в верности решения, но тоска по отцу и сородичам, покинувшим пределы Средиземья, порой то и дело тенью пролегала на лице Арвен и мутными оттенками заполняла взор. Сегодня же Арвен светилась будто бы изнутри, как и в день их свадьбы. Бросая на неё взоры и мимолётно улыбаясь, Король не мог не думать, что её радость, очевидно, связана не только с его праздником. Но других причин пока не находилось. Просидев рядом с ним несколько часов в тронном зале, Арвен вдруг вспорхнула и удалилась, ничего не сказав. А Элессар продолжил принимать письменные поздравления от своих давних друзей: Эомера, Фарамира, Эовин и других. В их посланиях также неизменно встречались строчки о том, как в Итилии и Рохане идут дела, интересовавшие Государя в первую очередь… В какой-то момент Элессар отложил письма и задумался: «Всё же, где Арвен?» Так же молча покинув зал, он отправился в их спальню. Всё отчётливей ощущая, как в груди разгорается пламя, Король то и дело улыбался. Словно чувствуя эмоции супруги на расстоянии, он наслаждался теплотой и радостью, которые, несомненно, переживала сейчас и Арвен. Минула уже половина дня… Солнце, заходящее за горизонт ещё слишком рано в эту пору года, готовилось через несколько часов погрузиться в сон до следующего дня. И, проходя по длинному коридору с большими окнами, Элессар любовался зрелищем разливающихся оранжево-жёлтых красок по землям Гондора. Солнечный свет, будто яркий предвестник, ослепил его всего на секунду, и Элессар поборол желание зажмуриться. Видеть возрождающиеся поля, на отвоевание которых ушло столько сил, — вот что дарило ему настоящую радость… Наконец Элессар подошёл к порогу их с Арвен комнаты и толкнул дверь в спальню. Супруга сидела на кровати, оживлённо перешёптываясь со своей горничной Летти. Увидев Короля, Летти перестала смеяться, быстро поклонилась и вышла. Элессар проводил её лишь удивлённым взглядом. — Арвен… — начал он. — Знаешь, мы давно не выбирались в Ивенор, — она прервала его на полуслове. Элессар прищурился, склонив голову набок. В предзакатных лучах Арвен казалась ещё более сияющей. — Хорошо, я прикажу оседлать коней, — оторвав взор от супруги, проговорил Элессар. Ивенором, куда хотела отправиться Арвен, звался небольшой лес на одном из уровней Минас-Тирита, густо засаженный зеленью по приказу Короля. Элессар хотел, чтобы Арвен, приходя туда, могла прикоснуться к деревьям, напитывающим её силой. Пусть этот крохотный участок не шёл ни в какое сравнение с эльфийскими лесами, но Арвен полюбила уединяться там ненадолго… И впервые она сама попросила супруга составить ей компанию, зародив в нём желание узнать наконец — отчего Арвен буквально искрится светом сегодня?

***

Они оставили свою свиту недалеко от сада, и, когда оказались в Ивеноре, Арвен, подобно мотыльку, упорхнула и скрылась за деревьями. Имя Элессара и его величественный королевский облик остались там — за границами Ивенора. Здесь он снова стал Арагорном, припомнив давние встречи с прекрасной эльфийкой. И сколько Арагорн ни звал её, Ивенстар не отзывалась. Лишь словно эхо доносился звонкий смех. Отводя ветки и углубляясь всё дальше, Арагорн чувствовал окутывающие его спокойствие и умиротворённость, даже некоторую расслабленную сонливость. Наконец он, остановившись, присел под деревом и, сняв тяжёлый венец с головы, прикрыл глаза. Просидел так несколько минут, прежде чем до него донеслись слова, сказанные нараспев. — Вот теперь я вижу перед собой не Короля Элессара Телконтара. Я вижу Эстела, которого полюбила в лесах Ривенделла. Ты помнишь нашу встречу? — Конечно, любимая. Я пел часть баллады о Берене и Лютиэн в момент их встречи в Нельдорете. Тогда мне явилась ты. И подумал, что получил дар менестреля видеть то, о чём пою. А ты — Тинувиэль, и я позвал тебя… — Тогда пой, Эстел. Арагорн прикрыл глаза и тихо запел: «В безумие дивное он заглянул. К ночи он руки свои протянул, В танце беспечном он вышел вперёд, Чарами шаг его ныне плывёт. К зелёному ныне спешил он холму, К сиянию танца и свету тому; Берен к кургану пустился бежать, Чтобы в объятьях её удержать: В крике его и тоска и любовь, Застыла она на мгновение вновь, Любовь её дивно проснулась в ответ, Как просыпается утренний свет». И Арвен вышла к нему, снова загадочно улыбаясь. Сев рядом с ним, она положила голову ему на плечо, и на пару минут они погрузились в тишину. — Почему ты вдруг вспомнила про Лютиэн и нашу встречу? — нарушив молчание, спросил Арагорн. — Хотела пережить эти мгновения заново… Пока наша жизнь окончательно не изменилась… — О чём ты? — напряжение сковало тело Арагорна. Арвен снова замолчала, мечтательно посмотрев куда-то вдаль. Наконец она подняла на супруга глаза, и он увидел в них разлившийся спокойный эльфийский свет и ту мудрость, что и в день их встречи. Пусть Арвен и изменилась, пойдя людским путём, но от этого не перестала быть самой прекрасной эльфийской девой. — Знаешь, когда ты шёл Тропой смертных, отец уговорил меня покинуть Средиземье. И я так любила его, что не могла смотреть, как он страдает. Согласилась уйти, согласилась оставить тебя, мой Эстел… Но когда я и другие эльфы уже были на пути к Серым Гаваням, мне явилось видение. Там был ты… Твои волосы побелели, через лицо пролегали морщины прожитых лет… — она снова замолчала, опустив голову, а затем улыбнулась. — Но в видении ты был не один. К тебе подбежал маленький мальчик, кинулся на руки, а ты долго его кружил и целовал. И я видела его лицо… И одного цвета с твоими глаза. Арагорн сам не заметил, как вплёл пальцы в волосы Арвен, пристально всматриваясь в её лицо. И, затаив дыхание, слушал. — Этот мальчик, наверное, родится ещё не скоро, — уверенно проговорила Арвен, — но не огорчайся, мой Король. Потому что скоро ты станешь отцом маленькой девочки. И я уверена, что она тоже будет похожа на тебя, моя любовь. До него не сразу дошёл смысл услышанного. А Арвен, уже открыто улыбаясь, смотрела в его глаза, ожидая ответа. Но Арагорн словно онемел. Накатившее волной счастье сдавило горло, защипало глаза. И вместо слов Король впился в губы Арвен, как и в день его коронации, когда впервые увидел её за столько лет и понял, что она жива. И теперь больше ничто не помешает им снова быть вместе. Точно так же, как в тот день, насладившись поцелуем, Арвен громко и радостно засмеялась. Деревья в ответ зашелестели, словно поздравлял королевскую чету. — Мельда, — всё, что смог произнести Король в ответ на эту весть. Арвен умиротворённо положила ему голову на плечо, а Арагорн закрыл глаза. Ни трон, ни титул Короля, ни даже всё Средиземье никогда не смогут заменить ему его эльфийку. Он любил её всем сердцем и отдал бы всё на свете, лишь бы только каждое утро видеть её улыбку. Робкая слеза радости, дрожащая в уголке глаза, скатилась по щеке. Плачут даже Короли, особенно от счастья. Все сражения, битвы и испытания он вынес только благодаря любви. И когда становилось совсем худо, он вспоминал свет своей Ундомиэль, сжимал в руке эльфийский кулон, её подарок, и становился сильнее. Никакое Единое кольцо, ни Саурон, ни даже Моргот не изменили бы его решимость и отвагу, пока он знал и верил в то, что, когда битва будет выиграна, он хоть на миг увидит любимую в мирное время. И теперь все беды позади, она здесь, рядом, такая родная и близкая. Впереди у них один путь. …Солнце уже практически скрылось за линией горизонта, и сквозь деревья просвечивались лишь его редкие лучи. Но Арагорн и Арвен ещё долго бродили молча по саду, вслушиваясь в шелест листвы. Будто бы вправду вернувшись на много лет назад в момент их встречи, оба чувствовали трепещущуюся радость в сердцах. День подходил к концу, и пусть Король и Королева в эти минуты снова будто бы превратились в Странника и Вечернюю звезду, теперь в их жизни всё же начиналась новая страница истории… февраль 2009