Приворотное зелье

- Четверть унции корицы, унция сухого имбиря сорта gingembre de mesch, немного мелегетского переца, шесть мускатных орешков и корень галангала - все хорошенько перетереть в порошок. Для приготовления любовного зелья взять унцию этой смеси, две четверти сахара и смешать с красным вином. И последний ингредиент! - Сережа прокалывает кончиком острого ножа палец и капает несколько капель крови в подогретую алую жижу, бурлящую в темном глубоком котле. Тщательно перемешивает смесь деревянной ложкой с длинной ручкой, пока та пенится, меняет цвет на бледно-розовый, а затем снова становится насыщенно-красной. От котла разносится приятный, чуть щекочущий нос, сладковатый аромат специй и трав. Хочется попробовать получившейся напиток самому, но нельзя: это зелье предназначено для особого человека.

***

Олег, не изменяя своим привычкам, заглядывает на постоялый двор ближе к вечеру, вдоволь наохотившись в окрестных лесах и нагуляв поистине волчий аппетит. С Сергеем у него давно налажено сотрудничество - Разумовский щедро платит за свежую дичь и заодно угощает сытным ужином. Олег высокий, сильный, широкоплечий - мечта, а не мужчина! Только совсем не замечает глубоких вздохов и томных взглядов Сережи, уже не знающего, как намекнуть на чувства. Олег поправляет меч на поясе, садясь за дубовый стол, и просит пробегающую мимо девчонку подать харчей. Сергей лично выпархивает к нему из-за стойки и опускает бокал с пряным теплым вином перед ним, а сам садится напротив, сцепив пальцы под подбородком и по-лисьи хитро прищурившись. - Что это, Сереж? - Олег приветливо улыбается другу и пододвигает бокал ближе, рассматривая содержимое с интересом. - Глинтвейн. По особому рецепту, - улыбка гуляет по тонким губам Разумовского, а волшебное мерцание зелья отражается в загадочных голубых глазах. Олег не замечает подвоха, полностью доверяя другу, и делает большой глоток, промачивая горло. Нахваливает новый рецепт, советует Сергею готовить по нему чаще, а тут уже и жаркое приносят, и всяческие закуски. Народ постепенно набивается за столы, поднимая веселый хохот и гам; бесконечно льется пиво и мед. Друзья болтают весь вечер, а Сергей внимательнее присматривается к Олегу. Может, тот подсядет ближе? Не сможет совладать с желанием и коснется Сережиной руки? Посмотрит другим, более пристальным, взглядом? Лукавый, да пусть хоть тут же затащит в погреб и начнет целовать - Сергей будет вовсе не против! Но Олег продолжает вести себя как обычно. Рассказывает про сегодняшнюю охоту, радуется солнечной погоде, в красках описывает переодевшиеся в золото деревья. Сергей поддакивает ему, нетерпеливо дергает ногой под столом и думает, что где-то напортачил в рецепте. Или нужно больше времени, чтобы любовное зелье подействовало? - Олеж, зайдёшь завтра? - спрашивает медовым голосом и рыжие ресницы часто трепещут. Может, завтра зелье подействует? - Конечно, Сереж, какие вопросы! Я же всегда к вам захожу, - Олег улыбается как ни в чем не бывало и продолжает жевать шматок мяса. Ох, какой же он славный, а какой аппетит хороший! Сережа не отводит от Олега взгляда, зачарованно любуясь другом, не обращающим на него внимания. - Погоди, у тебя здесь что-то. Олег обтирает руку о тряпку и тянется через стол - Сергей аж вдох сделать забывает. Неужели зелье подействовало? Неужели его тугодумный друг наконец созрел? Разумовский сам подается ближе, тянется вперед губами, предвкушая долгожданный головокружительный поцелуй, но Олежа лишь едва касается его щеки. - Вот, ресница выпала. Сергей хочет провалиться сквозь землю и Олега провалить. Нужно дышать медленнее, спокойнее, не заводиться и думать, что завтра зелье точно подействует. Не может не подействовать - он точно сделал все по рецепту, который купил у проезжающего через город колдуна. Старый маг уверял, что обязательно сработает, мол, сотню браков уже заключил благодаря этому любовному зелью и еще ни один не распался. Тот маг точно был настоящим - старик выглядел слегка безумным, в странных мешковатых одеждах и остроносом колпаке - разве не все маги так ходят? Неразделенная влюбленность мучила Сережу уже год, и он готов пойти на что угодно, чтобы завоевать сердце неприступного охотника. Подумаешь, придется подождать еще один день, пока сработает зелье.

***

Но и на завтра ничего не происходит. И на послезавтра тоже. Олег остаётся тем же Олегом, днями выслеживающим дичь под кустами, а в свободное время рубящим дрова без рубахи, даже когда наступают холода и ветер срывает сухие листья с деревьев. Ну как он не понимает, какое наказание смотреть на его обнаженный торс и не иметь возможности провести по нему рукой, чувствуя горячее бьющееся сердце под ладонью? - О, Серый! - Олег машет рукой, заметив застопорившегося друга за забором своего дома, и облокачивается на рукоять воткнувшегося в пень топора. - Помочь тебе нарубить дров? После колки дров Олежа раскраснелся, темные волосы растрепались, а на его теле выступили блестящие капли пота. Изо рта вырываются клубы белого дыхания, но Волкову хоть бы что - Сережа не помнит, чтобы тот вообще когда-нибудь болел. Сам Разумовский кутается сильнее в шерстяную накидку, чтобы в шею не задувало, и согласно кивает, не отводя от заработавшегося друга взгляда. Эээ, а что Олег там предложил? Когда он без рубашки, Сережа не способен отказать. - Тогда пиво за мой счет. - С тобой приятно иметь дело, Сереж, - кто научил Волкова так улыбаться, что щеки Разумовского тут же начинают гореть? А менять позы, легко закидывая рукоять тяжеленного топора себе на плечо, словно тот ничего не весит, и снова сверкать неприкрытым торсом? - Лучше налей твоего нового глинтвейна. В прошлый раз он меня отлично согрел. Согрел он его - как же. Как будто Олег вообще может замерзнуть. Может, стоит увеличить дозу? Налить ему два стакана? Или три? Бочку? Бочка точно должна взять богатырское здоровье Волкова.

***

Похоже, Олег невосприимчив к магии - иначе объяснить, почему приворот не работает, Сергей не может. Поверки ради Разумовский делает такое же зелье, только зачарованное на одну из официанток, Лилю. Собирает каплю ее крови, когда девушка случайно режется ножом на кухне, и подливает в вино. Подаёт зелье зашедшему светловолосому юноше из городской стражи, а через пять минут тот уже слагает стихи в честь Лили и зовёт прогуляться под звездами. В былые времена такое коварство рассмешило бы Сергея, а сейчас он печально наблюдает за страданиями юноши, прекрасно его понимая. Вот бы Олег пришёл к нему с песней или хотя бы куплетом, да что там - трех слов бы хватило! "Я люблю тебя" - неужели Разумовский так многого просит? Нет, никогда не ответит ему Олежа взаимностью. Мысли о друге теперь не отзываются радостью, а вгоняют в еще большее уныние: и яркие листья на деревьях кажутся теперь серыми и грязными, а песни забредшего музыканта - фальшивыми и глупыми. Видать, им настолько не судьба быть вместе, что даже магия бессильна. Не хочется встречаться с Олегом, когда тот снова переступает порог таверны. Вместо приветственной улыбки Сергей кривится, словно рябины наелся, и спешит скрыться в винном погребе, пока Олег не заметил. Поддерживать дружескую беседу, когда вместо разговоров хочется бессовестно стонать в губы «друга» и поспешно срывать рубашку, выше сил Разумовского. Сергей прохаживается по темному коридору из массивных деревянных бочек и стирает пыль с избранных этикеток, раздумывая, чем будет заливать свою бесполезную обреченную влюбленность сегодня. Как насчёт ежевичного вина? Или смородиновой настойки? - С тобой все в порядке? Сергей оборачивается на голос, от неожиданности отступив к стене. Как настоящий охотник, Олег подбирается незаметно. Яркий свет с лестницы льется ему в спину, затемняя силуэт. Олег подходит ближе, и беспокойное выражение его лица становится чуть различимее в полутьме погреба. - Если что-то случилось, я всегда готов помочь, Сереж. - Нет, ничего не случилось! - встревоженно рявкает Разумовский, а затем выдыхает и продолжает тише, отведя взгляд: - В этом и проблема, Олеж... Ничего так и не случилось. - Не понимаю. Поясни, - Олег встает с ним совсем рядом и сводит темные брови. Сергею кажется, что друг готов взять верное оружие и разорвать любого, кого Сережа сейчас назначит своим обидчиком. Как жаль, что он не может так же решительно заставить свое сердце его полюбить. - Это был не просто глинтвейн! Это было приворотное зелье! Но оно почему-то не сработало, - не сдерживается и бьет рукой по одной из бочек. Деревянным доскам хоть бы что - те только издают глухой короткий "бом", зато руку пронзает острая боль. Разумовский кривится, сжимает зубы и трясет кистью, надеясь, что от холодного воздуха пронзающая боль пойдет быстрее. Громкий смех, разнесшийся по погребу, звучит так неожиданно и резко, что Разумовский замирает на месте. Олег приближается вплотную, заставляя Сергея инстинктивно прижаться спиной к холодной стене. Грубые пальцы охотника касаются ноющей руки и осторожно ее обхватывают - Сергею кажется, что боль постепенно становится слабее. - Возможно, я знаю, почему не сработало, - они встречаются взглядами, и мягкая ласковая улыбка трогает губы Олега. - Я и без этого всегда любил тебя. Сергей набирает в легкие побольше воздуха и собирается от души возмутиться. Какого лешего Олег столько времени молчал?! Почему не замечал намеков и не отвечал на флирт? Как можно было так долго притворяться слепым? Сергей собирается выведать у него всё, но до того, как успевает открыть рот, Волков прижимается к нему жадным поцелуем. Тем самым, о которым так долго мечтал Сергей. Тем самым, на который никак не мог решиться Олег, думая, что друг никогда не ответит взаимностью. Они оба этого хотели и без всякого приворотного зелья.