Mi conosci, sono el Diablo

В оправдание дьявола следует сказать,

что до сих пор мы выслушивали лишь одну

сторону: все священные книги написаны Богом.

— Сэмюел Батлер

Когда дьявол прибыл в Лос-Анджелес, он ехал на длинном белом кабриолете с открытым верхом, оставляя за собой запах серы. Люди, когда видели его, должно быть, отворачивались, боясь влюбиться в него с первого взгляда. Люцифер покинул ад вскоре после окончания войны между ангелами и демонами. Он устал. Он чертовски устал. Душа не лежала к делу отца, пусть его и готовили к наследованию престола едва не с рождения. Лилит была более чем рада тому, что сын отрекся от трона в её пользу. В конце концов, она в тайне (или не очень) только об этом и могла мечтать. Наверху Люциферу делать тоже больше было нечего: школа осталась в руинах, а отстраивать её он, как и многие другие демоны, особым желанием не горел. Так что, как только ему с матерью удалось навести порядок в тюрьмах и усмирить оставшихся подчинённых, Люцифер сбежал на землю, не оглядываясь. Это было странно — жить среди людишек, которых он так презирал, но, – глупо было бы это отрицать, – что-то было в этих существах, что тратили свою смехотворно короткую жизнь не на то. Лос-Анджелес отличался от других городов. Пусть название и не особо пришлось Люциферу по душе, но атмосфера вечной вечеринки, куда громче тех, что они закатывали в заброшенном поезде, завораживала и пленила. Сделать документы, как того требовали идиотские людские правила, не составило особого труда, как и достать деньги и открыть свой собственный клуб. Со временем Люцифера даже перестало поражать то, как легко перед богатыми и красивыми открываются все двери. Эта вечеринка ничем особо не отличалась от предыдущих, разве что пьяные лица в толпе были другими, как и программа вечера. Ну и убийство… Ах, это. Люцифер не особо вникал в оборот веществ в своем клубе – пока это приносило ему прибыль, людишки могли травить друг друга любой дрянью, которой только захотят. Но в этот раз что-то явно пошло не по плану. Видимо, Ларри и Арчи не поделили что-то явно большее, чем простого клиента, раз уж начали перестрелку, не удосужившись даже выйти за пределы здания. Такого неуважения к себе Люцифер терпеть не стал, так что пришлось вмешаться, но было слишком поздно — Ларри скрылся, напоследок выстрелив в самого демона, а Арчи лежал в луже собственной крови. Вдалеке выли полицейские сирены. Чудно. Здание оцепили, так что все, кроме Люцифера и парочки копов остались внутри. Тело погибшего убрали, но лужа крови и гильзы были все ещё на месте, так что продолжить вечеринку, скорее всего, не удалось бы. Демон пригубил немного мартини, который действовал на него точно так же, как и любой другой земной алкоголь – никак, и уже собирался уйти в пентхаус, как дорогу ему преградил угрюмый неопрятный мужик, тыча своим дурацким значком едва не в лицо. – Мистер.. Люцифер Морнингстар? – он снова неверяще посмотрел в протокол, после чего поднял взгляд, встречаясь с необычными глазами владельца клуба. – Впрочем, плевать. Детектив Хоффман, полиция Лос-Анджелеса. Пара вопросов к вам. – Я немного спешу, ещё чуть-чуть и мои девочки наверху уснут, так и не дождавшись десерта, – Люцифер жестом указал на себя, как бы объясняя, что и является тем самым десертом. – Я тоже не горю желанием затягивать этот разговор, так что сделаем это быстро. Мистер Морнингстар, свидетели утверждают, что стреляли и в вас. – Так и есть, – кивнул Люцифер, соглашаясь, и указал на зияющую в пиджаке дыру. – Это возмутительно! Хьюго Босс, последняя коллекция, они сейчас только на предзаказе! – Сочувствую вашей потере, – полицейский закатил глаза, не сдержавшись. – Но как вы объясните то, что сами без единой царапины? – Очень просто, детектив, – демон пожал плечами, – Бессмертного может убить лишь другой бессмертный. Если, конечно, действительно захочет это сделать. И я сомневаюсь, что Ларри был бессмертным. Я бы знал. – Вы были знакомы с убийцей? – весь оставшийся несвязный бред полицейский предпочел проигнорировать. – С Ларри? Разумеется. Он продавал у меня в клубе экстази и давал мне процент с продаж. – Погодите, я правильно понимаю… Вы сейчас признались в сокрытии преступника и участии в распространении наркотиков? – переспросил мужчина, стараясь не выдать свой шок от такого лёгкого признания. Люцифер нарочито тяжело вздохнул и устало улыбнулся. Видит Шепфа, он не хотел прибегать к этому. – Ладно, детектив, мне правда пора бежать, так что советую вам, – демон сжал ладонь на предплечье полицейского, заглядывая в его глаза, – отпустить меня сейчас же. Все произошло так быстро, что Люцифер и не понял, как его заломали, скручивая руки за спиной и не очень-то и аккуратно опуская лицом на прохладную столешницу бара. – Странно, обычно работает безотказно… – пробормотал он, словно на его запястьях сейчас не застёгивали наручники. – Но это что-то новенькое, мне нравится. Можно мне потом их оставить? Думаю, моим девочкам придутся по душе. – Вставай, – грубо рявкнул полицейский, дёрнув его наверх, чтобы лично отвести к машине. – В участке разберёмся. – Так можно оставить, или..? – Люцифер вскинул бровь, прокрутив наручники на пальце. – Как ты? – детектив озадаченно нахмурился, но все же затолкал его в машину, закрывая дверь. – Ничего не трогай, я сейчас вернусь. Он отошёл к коллегам, чтобы раздать указания, но сирена, что раздалась со стороны его машины, прервала их разговор. Мужчина раздражённо выдохнул и, распрощавшись с подчинёнными, ушел обратно. Он сел в машину, отключая звуковую и световую сигнализацию, шлёпнув вновь было потянувшегося к кнопке её включения Люцифера по руке, как маленького. – Ещё раз что-то выкинешь – поедешь в багажнике, – пригрозил полицейский и это, на удивление, сработало. Почти всю дорогу они ехали в относительной тишине, но мужчина все время чувствовал чужой внимательный, изучающий взгляд на себе и в какой-то момент его это взбесило. – Чего вылупился? – не выдержал он. – Где я тебя видел раньше? – с явным интересом спросил Люцифер. – Лос-Анджелес большой, но в центре вполне могли пересечься, – пожал плечами детектив, выкручивая руль и съезжая на парковку для сотрудников участка. – Добро пожаловать. Права зачитать? – Давай, меня это заводит, – Люцифер не прекращал самодовольно ухмыляться даже когда на его запястьях вновь застегнули наручники и грубо толкнули между лопаток, после передав в руки двум другим сотрудникам полиции. Детектив исчез из поля зрения демона, направившись куда-то по своим другим делам, а самого Люцифера повели в допросную. Вернее, планировали отвести туда. Дар убеждения, который почему-то не сработал на угрюмого полицейского, безотказно действовал на всех остальных, как и прежде. – Джефф! – певучий женский голосок окликнул капитана и он замер по пути к своему кабинету с непонятной смесью шока и радости на лице. – Эмма? Что ты здесь делаешь? – он нахмурился, а поза его стала какой-то напряжённой, но ровно до того момента, как из-за бедра девушки не показалась маленькая темноволосая кудрявая макушка. Вскоре показалось и все остальное и с пронзительным визгом «Папочка!» кинулось к нему на руки. Полицейский крепко прижал девочку к себе, со смехом уворачиваясь от маленьких пухлых губ, что так и норовилисьприжаться к его щеке. – Папа не брился и колется, – объяснил он, меняясь на глазах. – Ты не брал трубку. А Лиззи соскучилась по тебе, – Эмма склонила голову к плечу, прежде чем добавить, – Ну и мне нужно ехать готовиться к интервью. – Я был на месте убийства, Эмма. Ты могла позвонить нянечке, – возмутился мужчина, стараясь не повышать голос, чтобы не пугать дочь. – Но теперь же ты здесь, – девушка оставалась невозмутимой. – Мне пора, Джефф. Крис заберёт её завтра после обеда. А, и у тебя в кабинете, кажется, сидит на столе какой-то мужик. Детектив повернул голову как раз в тот момент, когда Эмма собиралась поцеловать его в щеку на прощание, поэтому вышло так, что она смазанно коснулась его губ своими, заставляя мужчину нахмуриться, смутившись. Тонкий палец легко прошёлся по его губе, стирая остатки помады, прежде чем девушка удалилась, громко цокая высокими каблуками. – Ты привел подружку? – расплылся в улыбке Люцифер, когда за Джеффом закрылась дверь в кабинет. – Очень мило с твоей стороны. Но это лишнее. Я, конечно, люблю молоденьких девушек, но не настолько же. – Какого черта ты здесь делаешь? – очень стараясь не кричать, угрожающе протянул детектив в ответ. – Ты должен сейчас быть в допросной. – Правда? Но я красиво попросил офицера… Как же её? Сьюзан, в общем. И она выпустила меня. Джефф устало вздохнул и потёр пальцами переносицу. Только этого чудика ему сегодня и не хватало для полного счастья. – Папочка, он плохой? – Лиззи ткнула пальчиком в сторону Люцифера, который, кажется, и не собирался слезать со стола. – Отвратительный. Но не сделает тебе ничего, малышка, не бойся. Беги лучше в лабораторию, спроси Роуз, как у нее дела. Только не трогай там ничего руками, хорошо? Давай. Как только за девочкой закрылась стеклянная дверь, Джефф без особого труда столкнул демона со стола вместе с парочкой не таких уж и важных документов. Он медленно обошел стол и рухнул в кресло, скрестив руки на груди. Полицейский какое-то время молчал, собираясь с мыслями, после чего тяжело вздохнул, пальцами массируя виски. — И что прикажешь с тобой делать? У Люцифера, кажется, загорелись глаза от этого вопроса, сверкнув, как показалось мужчине, кроваво-красным, но Джефф прервал не начавшуюся ещё тираду одним взмахом руки. Он, видимо, догадался, какой поток непристойностей сейчас доведётся услышать. – Доказательств твоей причастности к обороту наркотиков у меня нет, кроме твоих слов. Но им, как я погляжу, верить можно далеко не всегда, – принялся перечислять полицейский, – Но это убийство… Зачем оно тебе? – Вот именно, что незачем. Я не убивал Арчи. В меня тоже, между прочим, стреляли! – возмутился демон. – Ага, и на тебе нет ни царапины. Пиджак не в счёт. Кто и зачем, по-твоему, застрелил Арчи? – Его зовут Ларри Лоусон. Из-за чего все началось, я не знаю. Видел только, что началась перестрелка, бросился туда, но.. вот, – Люцифер был непривычно серьезным, даже обычная ухмылка на несколько мгновений сошла на нет, только чтобы вернуться через несколько секунд. – Знаешь что, я помогу тебе с расследованием. – Чего? – Джефф не стал скрывать своего удивления. – Это исключено, я работаю один. – Считай это… Одолжением.