Маленькая принцесса

Объект ЛУ-25 радовал своей стабильностью. Я уже почти закончила обход и мечтала, как сменю тяжёлые противорадиационные берцы на их легкие синтетические аналоги, когда на радаре раздался сигнал ВС. Тихо, чтобы не уловили датчики, ругнулась на старом полузабытом языке и раскрыла гироскутер. Кислорода и заряда хватит ещё на один час двадцать три минуты, потом смену нужно сдавать вместе со всеми незакрытыми событиями. На путь у меня ушло семь минут и тридцать одна секунда. Существо оказалось маленьким, похожим на колокольчик. Сидя на земле, оно недоуменно озиралось и ежилось от колючего ветра. На голове было два нароста, а вкупе с острыми локтевыми и коленными сочленениями оно вызывало устойчивую ассоциацию с птенцом. Может быть, и правда птенец? Неужели ЛУ-25 вновь обзаводится собственной фауной? Тем временем существо заметило меня и — ручаюсь, вздрогнуло и сжалось ещё больше, а я невольно отступила на шаг назад и нащупала Красную Кнопку — у птенца было человеческое лицо. Вот оно открыло рот и закрыло, брови сложились домиком. — Активировать Детектиóн, — я не удержалась и вздохнула. Детектион сокращал запас энергии на три минуты и сорок семь секунд. Замелькали цифры, забегали строчки и, неожиданно, иллюстрации исторической хроники. Наросты на голове назывались косичками, а разноцветные перепонки — тканью вида «ситец», а само существо — детёныш, тут я не ошиблась, — было самкой. Взглянув на классификацию, я вновь схватилась за пульт с Красной Кнопкой. «Человек». Детёныш, тем временем, вновь открыла и закрыла рот и уставилась на меня со смесью требования и страха в глазах. У меня в запасе были ещё пятьдесят девять минут и сорок восемь секунд, поэтому я включила микрофон, динамики и слегка высветлила экран перед лицом. — Рх. Грх… ис? — голос у детеныша терялся в помехах. Аппарат был рассчитан на более низкие частоты. — Детектион, — я мысленно попрощалась ещё с пятью минутами и тремя секундами, — автоподбор восстанавливающего коэффициента с учётом собеседника. Существо — в исторической сводке детектиона написано, что таких называли «девочка» — шарахнулось от меня в сторону, и я запоздало сообразила, что выходной сигнал тоже подвергался преобразованию. — Детектион, максимальная идентичность при передаче исходящего сообщения. Бипер коротко просигнализировал о завершении операции. — Итак, — я присела на корточки, не выпуская из рук пульт, — я слушаю. Девочка косилась на меня с любопытством, испуг быстро прошёл и сменился надеждой. Так, по крайней мере, классифицировал её мимику детектион. — Ты Лис? — она окинула внимательным взглядом мой костюм и тут же поправилась. — Здравствуй, ты — Лис? Меня действительно называют Л`Ис, поэтому, коротенько посчитав погрешность, я утвердительно кивнула. — Ой как здорово! — девочка подскочила и задергала кистями. «Хлопки в ладоши», — описал детектион едва заметной строчкой. — Я тебя по-другому представляла, — тараторил в наушниках тонкий голос, а девочка меж тем бегала и кружилась, раскинув руки. — Я всё-всё о тебе знаю! Ты очень умный, мудрый и добрый… Где-то закоротило контакты и я едва уловимо вздрогнула от электрического разряда. «Я всё-всё о тебе знаю!» — Откуда? — я с сомнением окинула её взглядом и на всякий случай запустила сканер. Никаких считывающих или вычислительных устройств. Вообще никакой механики! Я подавила желание протереть экран. — А мне дедушка рассказывал, — детектион классифицировал эту интонацию «безмятежной». Дедушка? То есть, в ЛУ-25 есть и старшие разумные существа, сумевшие скрыться от радаров, датчиков и камер?! Существа, у которых в наличии есть собственные постовы́е и наблюдательные системы? Накопители информации? Я сделала шаг назад и потратила пять секунд, чтобы рассортировать возникшие вопросы по приоритету в порядке убывания. — А скажи-ка мне, — я аккуратно, чтобы не вызвать незапланированных реакций, сгруппировалась, — где сейчас твой дедушка? Где твои родители? — А, — девочка неопределенно махнула рукой наверх, — они остались на своих планетах. Я ощутила тошноту. Эта девочка точно не в себе. Однако, ни поврежденная радиацией разумная особь, ни инопланетная высадка, ни нахождение на ЛУ-25 разумного человеческого племени — что бы ни оказалось правдой, оно не было штатным завершением смены. — Так, — я быстро просчитала варианты и заодно наложила на них межклассовую модель поведения с детенышами. — Ты знаешь, где сейчас твои мама и папа? Нужно отвести тебя к ним. Здесь… небезопасно. Однако девочка, вопреки логике, вновь запрыгала, захлопала в ладоши и закружилась. — Всё так, как говорил дедушка! — воскликнула она. — Всё точно так! Детектион просигналил о коротком сбое в логический схеме. Я подавила желание потрясти головой и снова упорядочила вопросы по приоритету. — И откуда же, позволь узнать, твой дедушка узнал обо мне? — Если сейчас окажется, что всё-таки на ЛУ-25 мы проглядели племя… Девочка уселась прямо на голую, расчерченную трещинами, землю, и негромко начала рассказывать, выразительно заглядывая в мой экран. — Давным-давно мой дедушка решил посмотреть другие планеты. Он был одинок, и на его планете было пусто, а дедушке нужен был друг… Детектион замерцал, было, полупрозрачными строчками, но я свернула оповещения, мельком их просмотрев. Что-то старое и неисторическое, из раздела ми́фоло́горапи́и. — Когда он был на Земле, то встретил здесь сначала Змея, а потом Лиса. Или же это они встретили дедушку — тут как посмотреть… Значит, всё-таки инопланетная высадка. Я вздохнула. Квартал будет закрыт с событием и команда ЛУ-30 вновь окажется выше в рейтинге. Мелочь, а неприятно. — Змей его и встречал, и провожал. Бабушка говорит, что он был очень милосердный — дедушке хватило одного укуса, чтобы вернуться, и то он его почти не почувствовал. А ты знаком со Змеем? Зэт-эм-ий — это команда аварийной зачистки. До сегодняшнего дня мне доводилось с ними сталкиваться лишь на собраниях. Я пошевелила рукой с пультом, убедилась, что Кнопка на месте и неопределенно мотнула головой — этот жест я подсмотрела у команды ЛУ-45 во время очередного выговора. Детенышке этой реакции хватило — скорее всего, она проверяла мою реакцию и включенность в диалог, и показатель её удовлетворил. — Хотя бабушка говорила, что Лисы не дружат со Змеями. И что змей не может быть другом, — на лбу у детенышки собрались складки и тут же разгладились. Что это за сокращения? Подготовка к трансформации? «Мимика, выражающая сомнение по поводу актуальной информации, ” — высветил детектион. Кажется, я нечаянно отправила в него запрос. Эх. Ещё минус 32 секунды кислорода. — Бабушка вообще не любит, когда дедушка рассказывает про Землю. А дедушка любит про неё говорить, — продолжила девочка. — Он даже рассказал, как сюда прийти. Часто рассказывал про Лиса и вспоминал его. Говорил, что Лис научил его быть ответственным, хоть это и больно… Детектион предупреждающе запищал, и я тут же установила беззвучный режим. В голове пронеслись мысли, но оформиться они не успели. — Папа сказал, что мне нужно учиться ответственности. Поэтому я отправилась сюда, — закончила девочка. — И как же ты намерена это сделать? — отчасти я задала вопрос, надеясь, что детёныш ещё не сформировал логическую структуру в мозге и в своем лепете выдаст цель вторжения. — Так же, как и дедушка, — улыбнулась девочка и приблизилась ко мне. Только тут я заметила, что она сидела намного ближе, чем когда начала рассказ. Я шагнула назад, но она всё равно меня настигла. — Я тебя приручу, — всё с той же улыбкой сообщила она мне. Она всё ещё улыбалась, когда я нажала Красную Кнопку.

***

После работы Зет-эм-ий не остается даже земли. Только сухой серый пепел с минерализаторами по периметру и климаторием по центру. Я сидела на краю, подключившись к блоку питания вместо одного из устройств, и курила. Добыть древние человеческие самокрутки без электронных чипов — задача класса О в степени N, а на практике я справилась за семь часов двадцать три минуты и шесть секунд. Перепрошить детектион удалось официально — это обязательная процедура инициатора ВС, так как в формулу расчета погрешности биологических показателей добавляется асимптотическая составляющая. Я прихожу сюда уже семь дней. По моим подсчетам, нарушение восстановительных работ произойдет, если я приду сюда шестьдесят четыре тысячи двести семь раз, отключив каждый из приборов не менее двадцати раз подряд. По статистике, продолжительность жизни нашего вида меньше, так что…. Я глубоко вздохнула, затянулась и потушила самокрутку о ближайший работающий минерализатор. Прибор загудел, включил тягу и мгновенно всосал в себя бычок. Плюс ноль целых и три тысячных процента к улучшению экологии. Небо стремительно темнело, и мне показалось, что я даже различаю на нем красные всполохи. А может, это мой разум заполняет серую пустоту согласно теории белых пятен. Я всматривалась в мерцающие точки, как и в прошлые разы. И уже щиплет глаза обезвоженный воздух, уже режет, а я… С неожиданной ясностью я осознаю: я — мне непривычно страшно даже допустить такую мысль! — живая… Картинка перед глазами расплывается, и детектион автоматически подключает оптические корректоры. Звуковой сигнал отключен — после перепрошивки он включится только в случае смертельной опасности. Вернув себе фокус, я с необъяснимой болью всё смотрю и смотрю в эту бесконечность, гадая, где же среди них — Та Самая. За спиною раздался шорох, и, честно, я даже почти не вздрогнула, когда сбоку мелькнула маленькая ладошка, и крохотный белый пальчик указал на неприметную точку: — Вот.