Ппоппо

      Электронные часы, заваленные где-то в недрах инструментов и частей от недоработанных проектов, показывают ровно полночь. Пейзаж на декоративном сенсорном экране давно сменился с вечернего парка на вид ночного города. Петра зевает и протирает воспаленные глаза. Уроки дожидаются своей очереди, но надежда на исполнение растворяется, как сахар в кружке с логотипом Stark Industries.       Работая с главным кофеманом команды, девушка быстро пристрастилась к ароматному напитку.       — Прочность ткани для полета повысила, — проговаривает она вслух, — дыры залатала. Что еще не сделала? — не глядя, Петра сгребает из миски горстку M&Ms. Щенок оживляется на хруст цветных драже, просится залезть на стол, посмотреть, чем может поживиться. Девушка ласково просит шерстяного малыша угомониться.       Она бережно укладывает костюм в рюкзак. Чемоданчик таскать с собой так и не стала — слишком заметно и громоздко.       — О, домашка. Доделать сейчас или встать рано утром?       Тони говорил, что общение с самим собой — признак гениальности. Либо сумасшествия. Что по сути было между собой взаимосвязано. Проговаривание действий помогает Паркер лучше сосредоточиться и быстрее добиться положительного результата.       — У меня есть идея для модификации твоего костюма, кид.       Тони появляется в мастерской незаметно, заставая девушку врасплох. Под ее ногами суетится щенок. Он то скачет, то вдруг сядет и начинает внимательно следить за хозяйкой. При этом икает. Скорее всего, с непривычки объелся.       За тот короткий промежуток времени, что Петры не было рядом, никто над ухом не зудел, не топтался под ногами, прямо как игривый щенок, требующий внимания хозяина, Тони успел всё переосмыслить. Разумеется, Паркер — не сторожевая собака, но она преданный напарник. Ни подросткам, ни взрослым людям не нравится, когда им указывают, что делать, осуждают публично.       Он никогда не пытался контролировать ее, ограничивать свободу. Отнюдь нет. Контроль в исполнении Тони Старка выглядит иначе. Сидеть бы ей взаперти, под охраной, чтобы не нарвалась на серьезные неприятности и не попала в ситуацию, из которой не смогла бы выбраться.       Он оберегал ее от опасностей путем угроз отобрать костюм. Но никаким образом на Паркер нельзя повлиять. Она способна справиться с преступниками без костюма. Сила заключается не в этом. Она исходит от сердца, от стремления добиться справедливости, помочь нуждающимся и сделать мир лучше. Тони считал ее своенравным подростком, коим она останется еще три месяца, и не все ее решения бывают рациональными. Дети думают, что взрослые не воспринимают их всерьез, не доверяют ответственные дела и далее по списку.       С ними либо быть на близком расстоянии, но в плохих отношениях, либо отпустить на волю, а там будь что будет. Тони боится, что с ума сойдет, если потеряет свою подопечную. Он прокрутил детали ее последнего опасного задания — поймать Тумса, и проанализировал действия. Учатся на чужих ошибках. В реальности же все учатся на своих собственных ошибках. Это неизбежно.       С Петрой бывает трудно. Старк это знает не понаслышке. Команда терпит его годами.       — Вы сделаете мне железный костюм? — предполагает девушка первое, что ей приходит на ум. Она забрасывает на плечо лямку от рюкзака и поднимает щенка.       — Увидишь. Домой на выходные?       — У нас не бывает выходных, — тепло улыбается Петра. — Мне нравится жить в башне. Здесь здорово. На некоторых этажах я еще не бывала.       — Туда доступ запрещен, — с усмешкой отвечает Тони, сцепляя за спиной пальцы в замок. — Политика конфиденциальности, и всё такое.       — Утечка данных, точно. Я не буду лезть туда, куда не следует. Обещаю.       — Верю, — он отходит в сторону, едва не налетая на стол. Просмотрел, что Петра сделала перестановку. Для удобства она выставила столы вдоль и по бокам, образуя большую букву «П».       — Ничего, что я тут…       — Всё нормально. Твори, кид. Мастерская — наш общий уголок.       Наш.       — Я понимаю, почему вы сорвались сегодня, мистер Старк, — поднимает Петра тему, которую они, казалось, закрыли. Но девушка очень въедливая. Душа не будет знать покоя, пока не отступит чувство вины. Она и себя винит, это понятно. Ее легко читать, как общедоступную книгу в библиотеке. — То, что я сказала при всех…       — Забудь.       — Я поступила ужасно.       — Паркер, проехали. Слышишь?       — Но…       — Черт бы тебя побрал, — он резко отходит от стола, обхватывает ладонями лицо Петры и впивается в ее губы поцелуем. Зажатый между их телами щенок издает писк протеста, пробуя зубками укусить руку мужчины. — Конфликт исчерпан, Паучок? — выдыхает Тони, бегая взглядом по лицу Петры, стремительно обретающему оттенок спелого томата.       — Думаю, да.       — Точно? А то ведь можем повторить.       — Можем.       — Что? Я пошутил.       — Не пошутили.       — Верно, — от его низкого бархатного тембра голоса у Петры дрожь проносится по всему телу. Он вновь припадает к манящим губам, заглушая голос разума, напоминающий, что девушке всего семнадцать.       — Тише, Ппоппо, — пытается она успокоить взволнованного щенка. — Этот человек не представляет для нас угрозы. Он хороший. Он принес тебя. Проверь, малыш, понюхай. Запах знакомый. Погладьте его, пожалуйста, — Петра поднимает умоляющий взгляд на мужчину.       — По-моему, так выглядит ревность.       — Как бы она не проявилась у вас, мистер Старк, ведь я всё свободное время буду посвящать Ппоппо. Вы же не будете ревновать? — она прикусывает язык, мысленно прося Тони остаться. Сердце при погонях за преступниками так не колотилось, как сейчас.       Взгляд Тони темнеет, заставляя девушку нервничать с удвоенной силой. Игривость, приправленная легким флиртом, перерастает в нечто серьезное. И вот они уже меняются ролями.       — Паркер…       — Д-да?       Его пальцы забираются под край футболки и уверенно касаются обнаженной талии.       — Тебе придется выбрать, с кем сегодня остаться.