Пролог
8 октября 2020 г. в 13:53
Если бы этим утром Артуру Уизли сказали, что он променяет церемонию младшего сына на компанию лорда Малфоя, то Артур плюнул бы этому человеку в лицо.
Если бы Люциус Малфой мог допустить, что вместо долгожданной встречи с поверенным в Гринготтсе он предпочтет обед в «Норе», то мистер Малфой добровольно бы сдался в Мунго.
И тем не менее, сейчас Люциус сидел за простым (возможно, даже слишком простым) столом и перехватывал немудреное угощение, пока его домовик расторопно носился вокруг. Артур невидящим взглядом буравил тарелку и, кажется, жевал абсолютно механически. Внезапно он замер и посмотрел на вилку.
— Да чтоб тебя! — столовый прибор полетел прочь и едва не попал в домового эльфа. — Я не верю!
Мистер Малфой вздохнул и придвинул главе Уизли стакан с остро пахнущей жидкостью.
— Выпейте, — негромко посоветовал он.
Артур с силой развернулся и одарил мистера Малфоя полным отчаяния взглядом.
— Не поможет, — он мотнул головой. — Что толку переводить?
— Выпейте, Артур, — настойчиво повторил Люциус и придвинул стакан ещё ближе. — Я знаю о чем говорю, поверьте…
Мистер Уизли открыл, было, рот, но потом мотнул головой и молча опрокинул в себя янтарную жидкость.
— Гадость, — он дернул плечами, но промолчал, когда домовик вновь наполнил стакан.
— Ещё какая, — согласился Люциус, имея в виду не только напиток.
Ещё несколько минут прошли в тишине.
— Я не понимаю, — Артур нервно крутил стакан в руках. — Не понимаю! Где я так упустил…
Люциус незаметно вдохнул и на мгновение сцепил пальцы. Эти вопросы были ему знакомы.
— Мы ведь дали ему всё, — мистер Уизли неосознанно вцепился в свои волосы. — Квиддич, шахматы, даже сладости не запрещали!
В эту минуту лорд Малфой остро захотел расписаться под каждым словом.
А мистер Уизли тем временем вошел в раж.
— Маленькому Ронни понравилась папина игрушка? — он взмахнул рукой и расплескал половину себе на грудь. — Давай, садись, держи руль и поворачивай вот этот вот ключ. Хочешь колдовать вне Хогвартса? Вот тебе палочка Чарли, твори, что вздумается! Твори, Рон, а не вытворяй!
Артур залпом осушил стакан и швырнул его на стол.
— Биллу и Чарли от нас доставалось порой даже за «Выше ожидаемого», — с горечью признался он. — Мы тогда мало что понимали в воспитании и очень хотели для своих детей другой жизни, лучшей.
У Люциуса невольно заныла спина — его отец тоже хотел ему самое лучшее.
Лицо Артура болезненно исказилось, но он сдержался.
— Доставалось даже Джорджу и Фр… Фреду, — мистер Уизли запнулся на имени погибшего сына. — Но Рональд… ему мы дали полный карт-бланш. Свободу, Малфой! — вдруг закричал Артур. — Мы дали ему полную свободу! Он мог бы изучать магглов, мог бы стать политиком, игроком в квиддич, и мы бы его поддержали!
Мистер Уизли горько усмехнулся и приложился к вновь полному стакану.
— Но вместо этого он заварил эту кашу, — по щеке Артура всё-таки скатилась одинокая слеза, которую он сердито вытер.
Люциус обнаружил, что не дышал всё это время.
— Артур, — он откашлялся, запил обжигающим напитком и продолжил, — я знаю, что это трудно. Но… не думайте об этом сейчас. Просто не думайте.
Лоб мистера Уизли пересекла морщинка.
— Малфой, я так не умею. Он же мой сын, а она…
— Вот именно, — перебил мистер Малфой, пополняя стаканы. — Он всё ещё ваш сын. Сейчас, сегодня, важно лишь это.
И снова повисла тишина.
Люциус рассматривал блики на дне стакана. Этажами выше его собственный отпрыск подпирал стены этого дома. Драко, невесть как оказавшийся в компании Поттера. Драко, застывший под дверью у грязнокровки. Драко, переживающий заново кошмар недавних месяцев.
Угрюмый, сломавшийся и погасший, он тоже всё ещё был его сыном.
И этого было достаточно.
Мистер Малфой поднял голову и встретился взглядом с мистером Уизли.
— Артур, — Люциус на секунду замялся, а потом резко выдохнул, — у меня к вам деловое предложение…