Пилтоверские ночи

      Пилтовер сотряс очередной взрыв. Местные жители уже успели попрятаться по домам и оттуда вовсю ругали шерифа и её помощницу за то, что они на протяжении полугода гоняются только за одной преступницей, и то всё без толку. Впрочем, стража порядка уже прибыла на нужное место, чтобы продолжить, казалось бы, бесконечную игру в кошки-мышки.       Нарушительница покоя предвкушала новую партию, ожидая противников в полуразрушенном районе. Джинкс сидела на подъёмном кране, болтая свешенными длинными тощими ногами в тяжёлых ботинках. От скуки хулиганка время от времени закидывала на плечо Скелетницу и выпускала несколько ракет куда попало, вновь вызывая волну недовольства у жителей.       Услышав вой сирены, преступница оживилась и заёрзала на месте. Вскоре на развалины, распинывая обломки, явилась Вай. За ней, мягко ступая и осматривая местность, следовала Кейтлин.       — Шляпа! Толсторучка! — радостно крикнула хулиганка, размахивая руками. — Я уже заждалась, как вас только приняли в полицию, таких медлительных? Неудивительно, что вы до сих пор меня не поймали!       Джинкс заливисто рассмеялась и, вскочив с места, стала расхаживать по крану, то и дело делая вид, что падает.       Вай, даже не слушавшая хулиганку, смотрела куда-то за развалины. Преступница не обращала на это внимание, пока на поле боя не вышла девушка, сжимающая в руках посох. Появление третьего противника заметно озадачило Джинкс: она остановилась, а хитрое выражение лица сменилось на полное недоумение. Преступница постаралась рассмотреть новенькую, но Кейт, видимо, рассчитывавшая на это, быстро прицелилась и выстрелила. Джинкс ловко, даже играючи увернулась и вновь ухмыльнулась.       — Даже не скажете, кто это? — осклабилась она. — Ну и ладно, так ещё интереснее!       Вай рванула к крану, Кейтлин сделала ещё несколько выстрелов, от которых хулиганка легко уклонилась, крутанувшись на месте, достала Пыщ-Пыщ и начала ответный огонь по шерифу. Незнакомка быстро завертела посох в тонких пальцах, который, как и глаза девушки, засветился. Блондинка замахнулась и швырнула жезл в сторону Кейт. Тот, описав дугу, вернулся в руку хозяйки, а вокруг шерифа замерцал щит, поглотивший пули. Кейтлин кивнула девушке и сменила позицию.       — Так ты фонарик, — пробормотала Джинкс, отбрасывая пулемёт в сторону. — Лампочка, лучик, — продолжала она перебирать слова, пока её задумчивое лицо вдруг не прояснилось. — Светлячок! Да, это подходит!       Преступница едва успела отскочить от тяжёлых кулаков уже успевшей добраться до крана Вай и попыталась использовать шокер. Миротворец уклонилась и контратаковала, сумев задеть Джинкс по плечу, та потеряла равновесие и, оступившись, упала с крана, в последний момент успев подорвать что-то: ударной волной хулиганку несильно подбросило, тем самым значительно смягчив удар. Но преступница всё же чувствительно приложилась спиной о землю, хоть и быстро вскочила с места, слегка пошатываясь. Однако ей тут же пришлось уворачиваться от шквала пулей, которые, не теряя время выпустила Кейтлин. Ответный огонь осложняла не столько сама шериф со своей винтовкой, сколько неуклонно маячившая на фоне блондинка, при необходимости накладывавшая щит на полицейских. «Где они только взяли эту девчонку? — вертелось в голове Джинкс, как заяц скакавшей по полю и одновременно косившей на новенькую. — Она не из Пилтовера и уж точно не из Зауна, судя по броне…»       Тут удача хулиганки закончилась, и она угодила в капкан, заранее поставленный расчетливой Кейтлин. Преступница взвыла, завертевшись на месте и тщетно пытаясь освободиться. Кейт довольно ухмыльнулась и тщательно прицелилась. Тут блондинка, взволнованно следившая за всем внезапно выкрикнула:       — Стой!       Шериф дёрнулась от резкого окрика и сеть, которая должна была поймать хулиганку, попала на Вай. Преступница быстро сориентировалась и сумела разломать ловушку Скелетницей.       — Спасибо, Светлячок, — отсалютовала она застывшей девушке и, прихрамывая, удрала.       — Ну и какого чёрта это было? — зло спросила Кейт, сначала прицеливаясь вслед убегающей Джинкс, но затем махнув рукой, теперь помогая напарнице выпутаться из сети.       — Простите, шериф, — смиренно опустила голову блондинка. — Я думала, что Вы хотите её пристрелить, и не могла на это просто смотреть…       — Давай на «ты», хорошо? — смягчилась Кейтлин, закидывая винтовку за спину. — Ничего страшного.       — Да, — подхватила миротворец. — Мы ещё никогда не были так близко к поимке этой ненормальной!       Девушка немного приободрилась, но всё равно чувствовала себя виноватой.       — Снова ты поймала меня в свои сети, Кексик, — игриво улыбнулась Вай, обнимая Кейтлин.       — Оставь подкаты на потом, — ответила шериф, впрочем, не отказываясь от объятий.       — Ладно, — легко согласилась девушка и кивнула блондинке. — Тебя проводить?       Новенькая отрицательно покачала головой: её съёмная квартира находилась совсем недалеко и она надеялась, что не заблудится.       — Тогда иди, ты отлично поработала, — похвалила её Кейтлин. — До встречи.       Немного поплутав по улочкам Пилтовера, блондинка всё-таки добралась до небольшой квартирки. Осмотрев голые стены и пустые комнаты, девушка пришла к неутешительному выводу, что обживётся она здесь ещё очень нескоро.       Если вообще обживётся.       Тоскливо глянув на брошенные как попало вещи, блондинка со вздохом принялась разбирать их. В соседней комнате послышался звук разбитого стекла. Девушка тут же отреагировала на него и увидела кучу мелких осколков на полу и дыру в окне. Блондинка застонала: только приехала и уже бьют окна. Как она будет объяснять это хозяину квартиры?       Тут её внимание привлёк средних размеров камень, лежащий посреди осколков, а точнее записка примотанная к нему. Блондинка недоумённо нахмурилась и развернула мятую бумажку, на которой размашистым кривым почерком было выведено следующее:       «Светлячок! Приглашаю прогуляться по ночному Пилтоверу. Приходи к месту сегодняшней битвы в полночь, если не струсишь. Обещаю не трогать тебя. P.S. Не смей тащить с собой Толсторучку и Шляпу. P.S.S И рассказывать им тоже. Джинкс»       Письмецо также было украшено различными аляповатыми рисунками, но рассматривать их «Светлячку» совсем не хотелось.       — Во что я только ввязалась? — тоненько завыла она, дрожащими руками откладывая записку.       Мысли, одна тревожней другой, беспорядочно роились в голове, мешая здраво оценить ситуацию. Когда первая волна паники отхлынула и разум наконец-то прояснился, блондинка стала думать, что ей делать:       — Соглашаться на встречу очень глупо и рискованно, — проговорила она. — Но, если всё выгорит, то я могу значительно облегчить дальнейшую работу и поимку Джинкс…       Девушка колебалась: с одной стороны, её доброта и стремление видеть хорошее во всём говорили ей рискнуть, но с другой, она боялась, что преступница таким способом хочет вывести из игры чересчур доверчивого противника.       — Ай, к чёрту, — решила блондинка. — Если не попробую — буду жалеть.       Девушка подходила к назначенному месту. Фонари, освещающие весь Пилтовер, здесь были либо разбиты, либо выворочены из земли. Пальцы блондинки слабо заискрились — блуждать в темноте не входило в её планы. Она и так чувствовала себя крайне неуютно.       — Куда направляемся в такой час?       По спине девушки пробежал холодок, а огонёк, трепыхавшийся в руке, испугано потух. Она быстро обернулась и застыла на месте. Несколько мрачных фигур, злобно ухмыляясь, неспешно, зная, что добыча никуда не убежит, приближались к ней. Блондинка пожалела о том, что оставила жезл в квартире, насчёт него Джинкс ничего не говорила, но девушка подумала, что хулиганка может неправильно расценить принесённое с собой оружие. А без него, к сожалению, магические способности были очень и очень ограничены: даже остановить неприятелей вряд ли получится. Убегать же так было бессмысленно, так как у одного из группы точно найдётся дальнобойное оружие, от которого с такого расстояния никакая броня не спасёт.       Когда расстояние сократилось до трёх метров, что-то с шумом прилетело к ногам бандитов и взорвалось, отбросив их. Пока они, грязно ругаясь, поднимались, к удивлённой блондинке с одной из крыш скользнула подозрительно знакомая фигурка с длинными косами и загородила девушку собой.       — Если хоть пальцем её тронете, — угрожающе прозвучал резкий чуть хриплый голос. — Я переломаю каждому руки и ноги, пущу несколько пуль, скажем, в живот, чтоб подольше помучались, а затем затолкаю в ваши вонючие пасти гранаты и буду с удовольствием наблюдать, как ваши безмозглые головы разлетаются на клочки. Уяснили? Или мне продемонстрировать?       Неизвестно, что подействовало на мародёров больше: ракетница на плече заступницы и пулемёт в её руках или же яркие, казалось, чуть светящиеся в темноте малиновые глаза и яростный оскал; но они быстро разбежались.       — Мудрый выбор, — довольно усмехнулась Джинкс и повернулась к обомлевшей девушке. — Ты в порядке?       У блондинки хватило смелости только растерянно кивнуть и вновь зажечь слабый огонёк.       — Я думала — у тебя хватит ума взять с собой этот… — хулиганка развела руками. — Палку, короче.       — Не знала, как ты на неё отреагируешь, — сбивчиво пробормотала девушка, даже не пытаясь поправить преступницу. — Оружие всё-таки.       — Пфф, — махнула рукой та и объяснила. — Это днём Пилтовер такой спокойненький и чистенький, а ночью выползает всякий сброд, как те ребята.       — Спасибо тебе, — немного улыбнувшись, поблагодарила блондинка.       — Мы квиты, — преступница протянула руку девушке. — Думаю пора познакомиться. Джинкс!       Та поколебалась, но пожала ладонь, заодно рассматривая её: свежие синяки и ссадины резко выделялись на неестественно бледной коже, на которой были видны простенькие довольно блёклые татуировки.       — Люксанна Краунгард, — сказала она, заглядывая в сверкающие глаза хулиганки. — Но зови меня просто Люкс.       — Учту, — не задумываясь, кивнула преступница и показала куда-то вдаль. — Пойдём, Светлячок.       Люкс поморщилась, но смолчала и пошла следом за хулиганкой, отметив, что она всё ещё хромает, хотя во время стычки этого не было видно.       — Сильно досталось от ловушки? — сочувственно поинтересовалась она.       — Да не, я уже привыкла, — Джинкс остановилась и продемонстрировала глубокую, едва успевшую затянутся багровой коркой рану, рядом тянулись белые ниточки подобных шрамов. — Кость не раздробило и хорошо. Правда, придётся пару дней обойтись без выходок, потому что в таком состоянии не смогу от вас сбежать. Давай оставим вопросы на потом. Мне тоже дико интересно узнать про тебя, но сначала нужно добраться до места.       Хулиганка неспешно двинулась, обернулась на застывшую в нерешительности блондинку и ухмыльнулась:       — Идём, принцесса.       Джинкс привела Люкс на крышу ратуши, больная нога довольно сильно ей мешала, но всё же она забралась туда сама и помогла блондинке.       — Отсюда отлично просматривается весь город.       Девушка небрежно окинула взглядом крышу и зачарованно остановилась, смотря вдаль. Высокие шпили зданий чернели на фоне ясного тёмно-синего неба, на котором висел бледно-жёлтый диск Луны, слабо освещавший крыши. Звёзды в противовес светилу ярко мерцали, отражаясь в глазах Люксанны.       — Я и не знала, что Пилтовер может быть таким красивым, — с восхищением сказала она.       Джинкс неопределённо хмыкнула, казалось, она впервые увидела город и была этому удивлена.       — Так, — начала хулиганка. — Откуда ты, Светлячок?       — Из Демасии, — ответила Люкс. — Пилтовер уже, видимо, настолько отчаялся тебя поймать, что кинул клич на остальной мир, мол, помогите, кто чем сможет. И я отозвалась.       — То есть, — хитро улыбнулась Джинкс. — Можно сказать, что ты здесь ради меня?       — Получается так, — хихикнула блондинка.       Она заметно расслабилась — если бы преступница хотела её прикончить, то уже бы давно это сделала, или вообще не стала бы заморачиваться и отдала на растерзание той банде. К тому же девушка чувствовала себя совершенно спокойно с ней, могла быть собой, потому что понимала, что та не осудит её.       — Ты назвала меня принцессой, — вспомнила Люкс и с любопытством добавила. — Почему?       — Не знаю, — пожала плечами хулиганка. — Мне показалось, что ты похожа на принцессу.       — Я скорее рыцарь, — поправила девушка. — Мой род Краунгард уже несколько поколений является защитниками королевской семьи.       Преступница оценивающе посмотрела на слегка напрягшуюся Люксанну и развела руками.       — Может ты и пытаешься быть рыцарем, но я лишь вижу принцессу. Ничего не могу поделать.       — Странно, — вздохнула девушка и повела плечами. — Меня ещё никто так не называл, — Люкс немного задумалась и слабо, но искренне улыбнулась. — Хоть мне приятно.       — Значит я могу продолжить?       — Не, — фыркнула Краунгард и шутливо ткнула хулиганку, запоздало спохватившись, что перешла границы, но преступница лишь с любопытством слушала, что Люкс скажет дальше. — Я не могу понять этого прозвища. Даже «Светлячок», по-моему, больше подходит.       — Светлячок, так Светлячок! — обрадовалась Джинкс.       — Я не это имела ввиду! — поспешно стала отнекиваться девушка, но быстро поняла, что прозвище за ней теперь закрепилось навсегда.       Вскоре Люкс вспомнила, что ей ещё с утра идти на работу и начала суетиться по этому поводу.       Они уже спустились с ратуши и блондинка собралась возвращаться в квартирку, как Джинкс неожиданно предложила:       — Давай я тебя провожу, а то мало ли на каких отморозков наткнёшься.       Люкс радостно согласилась. Обратно они шли почти молча, лишь наслаждаясь ночью.       — Ты не такая как все, Светлячок, — на прощание сказала хулиганка. — Может, завтра повторим? Блондинка улыбнулась и кивнула, проходя в подъезд.