В преддверии Ада

Без доктора Волмера в санатории началась настоящая анархия. Каждый делал, что хотел. Некоторые пациенты, воспользовавшись моментом, просто сбежали, прихватив с собой кое-что из имущества и инвентаря. Охранники снова нажрались до чертиков и завалились спать. Персонал, медсестры, санитары, повара, тоже убрались восвояси. Когда приехала обещанная Ливингстоном комиссия, в особняке остались только инвалиды, старики и вдрызг пьяные охранники. Да ещё Кристина, Антонина и Алина… Единственным не разграбленным помещением в санатории оказался кабинет самого доктора с бронированной дверью, с которой сорвали всю обивку, но внутрь так никто и не попал. Кристина встретила у главного входа этих людей, держа свою дочь рядом за руку. Натянув на лицо дежурную улыбку, девушка двинулась навстречу к званым гостям во главе капитана Ливингстона. — Капитан, рада Вас видеть. Джейсон улыбнулся в ответ. Похоже, он тоже был рад видеть Кристину. Окинув взором царящий повсюду бедлам, Ливингстон удрученно покачал головой. — Видимо, — констатировал он, — мы опоздали… Но, для порядка, нужно провести осмотр помещений и взять анализы у тех, кто остался. Девушка вздохнула, тихо ответив: — Да, пожалуйста, капитан. Поместье и все оставшиеся в нем обитатели предоставляются Вам. — Маркелл смотрела на него вымученным взглядом. И вновь она изменилась, стала другой, не такой как была. Эмоции спрятаны за тенью улыбки, хоть и взгляд все выдавал. Гордо вздернув носик, она проводила взглядом комиссию и ушла прочь к озеру. Комиссия работала весь день. Результаты были минимальными, но они всё же были. Практически у каждого из оставшихся пациентов, кроме Кристи и Алины, и у охранников в крови обнаружили остатки того самого психотропного препарата, который Алина предъявила капитану Ливингстону, как «витамин доктора Волмера». Дверь в кабинет Джеймса пришлось вскрывать с помощью автогена: по-другому её броня не поддавалась. Но и тут капитана вместе комиссией ждало разочарование: никаких улик, никаких следов, а вся информация на ноутбуке Крамера — скрыта паролем. Компьютер был изъят, но капитан сомневался, что им удастся извлечь из него какую-то полезную информацию. Вечером, когда комиссия практически завершила свою работу, капитан Ливингстон решил прогуляться территорией санатория. Местность здесь была поистине обворожительная, больше напоминающая детскую сказку о волшебной стране, чем тот фильм ужасов, о котором рассказали девушки. Узкая тропинка среди деревьев вывела капитана к тому самому озеру, где отдыхали Кристи и её дочь. Малышка Антонина периодически выпускала из своих рук бабочек, которые взмывали ввысь и тут же растворялись. Джейсон, стоящий неподалеку от них, наблюдал за происходящим, а после подошел к ним. Кристина увидев мужчину вновь вздохнула и уставшим голосом поинтересовалась: — Как все прошло? Капитан Ливингстон выглядел уставшим. Он только махнул рукой, мол, всё не совсем так, как мы ожидали, а потом коротко рассказал девушке о результатах работы комиссии. После его рассказа и самой Кристи стало грустно. «Неужели Волмер в этот раз выкрутится и избежит наказания?» — почти одновременно подумали мужчина и молодая женщина. Кристи вспомнила Энтони и Макса, страшное зрелище сжигаемых трупов в крематории подземной лаборатории. Капитан Ливингстон, словно уловив её мысли, ответил, что никакой лаборатории с крематорием в особняке не обнаружили. Впрочем, не сильно то и искали: задачей комиссии были только наркотические и психотропные вещества… — В общем, — подытожил Джейсон, — я думаю так: через 2-3 дня ваш чудо-доктор выйдет на свободу.  — Что простите? — Мисс Маркелл зло взглянула на мужчину. — Свободен? Вы издеваетесь, Ливингстон? Разве наших показаний Вам мало для его ареста? Он убийца и. — девушка закусила губу от чего то вдруг вспомнив их совместные ночи. Ее щечки порозовели, белоснежные зубки закусили почти соблазнительно нижнюю губу. — Вы говорили о суде. — Суда может и не быть, — с раздражением в голосе произнёс Джейсон, — если мы не найдём весомых доказательств. Эти идиоты-присяжные запросто оправдают Вашего Волмера или Крамера, или кто он там ещё… если наши аргументы будут слабее, чем у его адвокатов. — Было видно, что капитан полиции, сам — страж закона, далеко не в восторге от судебной системы. «Если бы я только помнила ход к его лаборатории.» — мысль промелькнула в ее голове, взгляд девушки оставался задумчивым. — «Ведь это было так давно. А что если призвать Энтони? Он же может помочь или нет? Ох, Хоук, если бы ты только был рядом» Голос Джейсона вывел девушку из её раздумий. — Мисс Маркелл… — Можно просто Кристина. — Кристина, если Вы действительно хотите, чтобы убийца Ваших друзей получил заслуженное наказание, нам нужно работать сообща. Необходимо найти неопровержимые доказательства совершенных им преступлений. Иначе будут просто Ваши с Алиной слова против его слов, для суда этого недостаточно, чтобы Волмер угодил за решётку… И ещё, мой Вам совет: когда будете давать показания, забудьте обо всей этой мистике и чертовщине, типа сделки с Дьяволом или ритуальных жертвоприношений. Иначе Вас саму сочтут психически больной и Ваши слова не будут иметь никакого веса. После этого капитан Ливингстон откланялся и покинул Кристину с дочерью на берегу озера. Тяжело вздохнув Кристина вместе с девочкой отправилась обратно в замок. Ее не покидали мысли об Энтони, но она не знала как его вызвать. Поздно ночью ей не спалось. Девушка лежала в кровати, смотря на ночное небо со звездами. Лишь одинокая свеча на прикроватной тумбочке подрагивала. И тут Кристи услышала голос дочери: — Ты пришёл! Я так рада… тут у нас такое… — И дальше — неразборчивый детский лепет. Молодая женщина, как была, в одной ночнушке, вбежала в детскую комнату. Антонина сидела у себя на кровати, а рядом с ней стоял Ангел. Энтони. Призрак повернул голову в сторону Кристины и она тут же узнала его. — Я услышал твой зов… — Звучал до боли знакомый голос и у девушки непроизвольно потекли слёзы из глаз. — Тебе нужна моя помощь и я помогу тебе… Вместе мы победим Крамера… Он ответит за все свои преступления… — Энтони, — тяжело дыша прошептала девушка, медленно подходя к ним. — Мне так Вас не хватает, не представляете. — Голос Кристины дрожал. — Покажите мне лабораторию. Это нужно для суда… Кристине показалось, что на призрачном лице Ангела отобразилась улыбка. — Следуй за мной… — произнёс Энтони. — А ты не скучай, я снова приду к тебе… — Эти слова были адресованы Антонине. Малышка грустно опустила голову и молча кивнула. И они пошли — длинными, извилистыми коридорами, крутыми ступенями, ведущими в подземелье. Оказавшись перед глухой кирпичной стеной, Кристи остановилась и оглянулась на Энтони. Что-то тут было не так… — Коснись по очереди вот этого, вот этого и вот этого кирпича… — Девушка так и сделала, после чего кирпичная кладка, оказавшаяся сплошной, углубилась сначала внутрь, а потом отъехала в сторону. Кристи оказалась в той самой ужасной лаборатории, где Крамер проводил свои зловещие эксперименты над людьми. Прямо в полу был оборудован люк в подземный крематорий, где сжигались трупы жертв. Воспоминания яркими красочными картинками вонзились в память, мелькая перед глазами. Здесь стоял все то же тошнотворный запах. Маргрет коснулась рукой стены, зажмурившись, а после вновь открыв глаза, обернулась. Светящийся, призрачный образ Энтони всё так же находился рядом. — Свяжись со своим капитаном… — Произнёс Ангел. Кристи слегка передернуло от этого «своим», но она промолчала. Вернувшись себе в комнату, Кристина достала из тумбочки простенький мобильный телефон с кнопками, оставленный ей Джейсоном для связи: пациенты Волмера не имели права пользоваться ни телефонами, ни смартфонами, ни компьютерами; эта привилегия была только у самого доктора и персонала. Девушка набрала номер Ливингстона, ожидая ответа после нескольких длинных гудков. Когда же мужчина сонным голосом ответил ей, девушка сказала: — Капитан Ливингстон, прошу прощения за столь поздний звонок, но я нашла лабораторию… У Джейсона остатки сна, как рукой сняло. — Ждите полицейскую машину, я скоро буду. Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Когда же автомобиль с мигалкой въехал на территорию особняка, Кристи выбежала навстречу ей, едва не угодив под колёса. Капитан Ливингстон, выйдя из машины, слегка отругал молодую женщину за неосторожность:  — Хотите, чтобы потерял ключевого свидетеля в этом странном деле? — Укоризненно покачал головой. Кристи ответила ему коротко: — Идемте, пока не вернулся Волмер. Зная нашу судебную систему, подозреваю, что он уже сегодня будет на свободе… — А Вам палец в рот не клади, — улыбнулся Джейсон. — Да, откушу, — резко ответила Кристи, пытаясь вспомнить путь в лабораторию, которым провёл её Энтони. Вместе с полицейскими молодая женщина долго петляла, но всё же, по некоторым признакам сумела найти тот самый коридор, ведущий в Ад… — Ну и? — Лицо Ливингстона вытянулось от изумления, когда они уткнулись в глухую кирпичную стену с явно очень старой кладкой. Кристи напрягла память, вспоминая, как Энтони открывал потайную дверь, несколько раз её руки упирались не в те кирпичи, но с четвёртой или пятой попытки часть стены всё же отъехала — сначала вглубь, а потом в сторону. Тошнотворный запах ударил в лицо Кристине и полицейским. Ливингстон осветил помещение фонариком. Лабораторные столы, колбы, пробирки, некоторые с жидкостями, в общем, ничего особо подозрительного. Внимание капитана привлекла толстая старинная книга с листами из жёлтого пергамента, страницы которой были испещрены непонятными буквами и символами, а так же украшены разноцветными рисунками и схемами, сделанными от руки. Пролистав книгу, Джейсон велел приобщить её к материалам дела. — А это — что? — Один из полицейских показал на люк в полу. — Крематорий, где сжигали трупы, — ответила Кристи. Коп присвистнул от удивления. — Нужно его открыть, — сказал Джейсон. Люк открывался с помощью четырёх рычагов и вентиля. Полицейские, по очереди, открыли каждый рычаг и стали отвинчивать вентиль. И тут, где-то глубоко под землёй, прогремел взрыв, от которого затрясся весь особняк, а пол под ногами людей в лаборатории заходил ходуном. Когда люк все же открыли, стало видно, что крематорий до верху засыпан камнями. Видимо, рычаги следовало открывать в определённом порядке. Волмера предусмотрел и это, заминировав крематорий… Джейсон не содержался и грязно выругался. Кристи только опустила глаза. Одно из ключевых доказательств преступлений доктора было безвозвратно утеряно, погребено под завалом из камней… Девушка вздохнула, оперевшись рукой о стол, задела какую-то книгу. Тут вновь послышался шум, одна из дверей открылась с неприятным скрипящим звуком. Кристина едва ли не вскрикнула, обернувшись. Ливингстон так же обернулся, взглядываясь в темноту помещения. Они несмело двинулись вперёд, нашли выключатель и зажгли свет. Картина представшая перед ними просто поразила очередной раз. Вдоль стен располагались высокие колбы с едва заметной голубой жидкостью заполненной доверху. Пузырьки поднимались снизу вверх. К этим колбам вели трубки, которые соединялись в единой системе. Некоторые приборы пикали и показывали какие то непонятные числа. — Что это? — Голос девушки дрогнул в тишине помещения. «Элизиум», прозвучал телепатический ответ в её мозгу и девушка поняла, что это Ангел Энтони вышел с ней на связь. Теперь она отчетливо узнавала его голос: «Изобретение Волмера. Его триумф, ставший трагедией для многих, поплатившихся своей жизнью, чтобы двое людей, он и я, могли продолжить своё существование…». Полицейские с интересом разглядывали странные колбы. Затянувшуюся тишину взорвал голос владельца санатория, доктора Волмера, который, собственной персоной, явился сюда: — Господа… и дамы, — Джеймс заметил Кристи, — попрошу вас покинуть мою лабораторию. Все, и полицейские, и Кристина, одновременно повернулись на этот голос, прозвучавший, как гром среди ясного неба. Но сейчас Джеймс был без грима и молодая женщина не смогла сдержать вскрик удивления: доктор более не походил на импозантного мужчину средних лет, от его атлетической, статной фигуры не осталось и следа! Сгорбленный, сморщенный старик с трясущимися руками и редкими волосами на голове, более походившей на череп, обтянутый кожей с коричневатыми пятнами, смотрел на них. Но голос! Но глаза — пронзительные, холодные, как голубой лёд, жестокие и колючие, оставались теми же! — Сэр… — начал было капитан Ливингстон, но Джеймс не дал ему договорить, протянув какую-то бумагу с гербовой печатью: — Вот прочтите: решение суда, согласно которому я выпущен под залог в три миллиона фунтов стерлингов, до окончания следствия. Мне разрешено возобновить деятельность санатория и продолжать врачебную практику. Разумеется, я обязан посещать допросы, все следственные эксперименты и прочие, необходимые для установления истины, действия, а так же судебные заседания. Если у Вас есть ко мне какие-то вопросы, свяжитесь с моими адвокатами. А сейчас… — он окинул злобным взглядом всех присутствующих. -… попрошу вас покинуть данное помещение. Мисс Маркелл выскочила настолько быстро, что через несколько секунд ее и след простыл. Боже! Этот человек выглядел едва ли не ходячим трупом. Как она ранее обратить на него внимание? Как? Этими вопросами девушка задавалась из всех ног спеша скорее в свои апартаменты. Прибежав, она закрыла двери на все возможные замки и попятилась к окну. «Чудовище. он чудовище боже!» Горячие соленые слезы неприятно защипали глаза. Чтобы не закричать, Кристи приложила руку к губам. И снова голос Энтони прозвучал в её мозгу: «То, во что превратился Волмер — расплата за его желание стать полноценным мужчиной: Сатана вернул ему потенцию, но отнял не только дочь, но и молодость. И теперь старина Джеймс будет дряхлеть, причём — стремительно. Даже если будет принимать «Элизиум»: эликсир продлит его физическое существование, не даст умереть, но не вернёт утраченной навсегда молодости и красоты. Таким он теперь и будет: стариком со стояком», Кристине показалось, что голос в ее голове злорадно хихикнул. Девушка схватилась обеими руками за голову, зажмурившись и медленно сползла на пол, до боли и крови закусив губу. «Это не со мной. я схожу с ума. Не со мной! " Голос Энтони более не звучал. Ангел покинул свою возлюбленную наедине со своими мыслями. Резкий стук в дверь напугал Кристину: она подумала, что это Волмер и отчаянно закричала: — Нет! Не входите! У меня пистолет и я выстрелю!  — Мисс Маркелл, попрошу Вас не стрелять. Разрешите мне войти или предпочитаете общаться через дверь? — Входите, господин капитан, — Кристи облегчённо вздохнула, узнав Джейсона. — Мисс Маркелл, я хочу предложить Вам, Вашей дочери Антонине и мисс Паркер защиту полиции. Вы слышали о программе защиты свидетелей? — Кристи кивнула в ответ. — Вы будете жить на конспиративной квартире, под чужими менами. Если нужно, мы можем даже изменить вашу внешность… — Девушка отрицательно замахала руками: смена внешности — это уже слишком. — Хорошо, пусть так. Мы будем круглосуточно охранять Вас и сопровождать на допросы, очные ставки с Волмером и судебные заседания, если Вы не передумали давать против него показания… — Нет, не передумала, капитан. — Тихо ответила она, устало садясь на кресло. — Я распоряжусь о том чтобы мы выехали и я сразу вам об этом сообщу. Что-нибудь ещё? — Да. Мисс Паркер уже дала своё согласие. Если Вы не против, мы предоставим вам троим одну, общую квартиру. Так будет легче вас охранять… — Джейсон сделал паузу. — Плохая новость: до специального решения суда полиция не имеет права проводить любые следственные действия на территории санатория. Доктор Волмер намерен вернуть полноценное функционирование своего заведения. Он кому-то звонил при нас и уже начали съезжаться санитары, медсёстры, охранники, даже кое-то из пациентов вернулся. Такое впечатление, — горько улыбнулся капитан полиции, — что его власть над подчиненными и обитателями санатория — просто безгранична. Воистину, Дьявольская власть! Кристина лишь кивнула в ответ, промолчав и тяжело вздохнув. После ухода капитана, девушка легла вновь в постель и не заметила как тут же быстро уснула, уставшая и измотанная последними событиями. Судебный процесс по делу Джеймса Волмера тянулся довольно долго. Маркелл с дочерью и мисс Паркер уехала спустя несколько дней ранним утром, едва только солнце появилось на горизонте. Потянулась череда встреч с разбирательствами, встречами в суде с адвокатами и капитаном Ливингстоном. Кристина стала чаще замечать на себе взгляды мужчины, его присутствие рядом по любому поводу. Спустя месяц они стали хорошими друзьями. Джейсону она нравилась и он рассчитывал на нечто большее, но не спешил. Как то они завтракали вместе и девушка вдруг вскочила из-за стола, прижав к губам руку, умчалась в санузел небольшого кафе. Как только ей стало легче, Кристи умылась холодной водой и взглянула на себя в зеркало. «Неужели я? О боже…» — С Вами всё в порядке? — Взволнованно спросил капитан Ливингстон. — Завтра — очень важное судебное заседание, будут допрашивать Вас и мисс Алину. Вы сможете отвечать на вопросы судей, прокуроров и адвокатов Волмера? -Д-да.- Кристина кивнула, вновь присаживаясь напротив мужчины. Она все ещё оставалась бледной. — Капитан Ливингстон, может мы все-таки перейдем на «ты»? Мы давно общаемся.- Девушка улыбнулась, допивая начатый стакан апельсинового сока. Джейсон тоже улыбнулся. — Я уже давно хотел предложить Вам… тебе то же самое, но не решался. — Кончики его ушей по-предательски покраснели и Кристина еле удержалась, чтобы не хихикнуть, заметив это. Новый приступ тошноты слегка исказил её улыбку, но молодая женщина держала себя в руках. Она понимала, что завтра может решиться судьба не только Волмера, но и её самой: ничто уже не будет, как раньше. Никогда. В целом же дела шли очень плохо. Прямых доказательств против Волмера не было, большинство свидетелей высказывали своё восхищение этим чудо-доктором. И только Кристи с Алиной пытались им возразить, но бесполезно…