ДРУЗЬЯ МОРЯ. Часть вторая. КИРИОН

Двери распахнулись, и Элессар с Арвэн прошли в Зал. Благосклонно ответив на приветствие собравшихся, они проследовали к креслам на возвышении. На танцевальных Вечерах играли уже не эльфы, а самые искусные музыканты гондорской Столицы и окрестностей. Когда танцующие юноши и мужчины начали приглашать дам, Кирион стремительно подошел к сестре и предложил ей руку. Она недовольно фыркнула. — Ты разве не знаешь, чье приглашение я ждала? — тихо сказала она. — Думаю, с ним тебе предстоит еще немало танцев… Помоги мне поменьше танцевать с твоей госпожой. Эарвэн была слегка раздосадована, но танцевать страстно любила, а так как Кирион танцевал выше всяких похвал, с наслаждением отдалась музыке. Но стоило первой мелодии кончиться, как к ним приблизились Эльдарион и Эльвинг. Наследник пригласил Эарвэн, а Кириону ничего не оставалось, кроме как стать партнером принцессы. Как и все эльфы и полуэльфы, она была весьма музыкальна и грациозна, но танцевала не столь эмоционально, особенно по сравнению с его сестрой. Юноша надеялся, что на этом вечере у принцессы будут и другие партнеры: в зале было немало знатных кавалеров, которые горели желанием потанцевать со старшей дочерью короля, — но, к его огорчению, она всем отказывала. В паузах между танцами Кирион осторожно посматривал на сестру. Он увидел, что к ней подошел лорд Хирлуин Дол-Амротский. Эарвэн любезно улыбнулась, но, прислушавшись, брат разобрал ее ответ: она обещала следующий танец принцу Эльдариону. «Вот глупышка… Нельзя же настолько выдавать свои чувства!.. Король или королева наверняка обратят внимание на то, что они не разлучаются весь вечер, и сейчас это никак не объяснить отсутствием других искусных танцоров». Наконец Король взял слово и обратился к собравшимся, а после Кирион, сказав принцессе, что ему нужно узнать, как себя чувствует Дед, оставил ее. Проходя мимо Эарвэн, он заявил сестре, что ее хочет видеть Принц. Вместе они подошли к Фарамиру. — Милорд, — опередил Кирион сестру, — Вам не кажется, что Эарвэн должна танцевать не только с… Иначе это вызовет подозрения. — Он красноречиво взглянул на Деда. — Вы хотели видеть меня, милорд?.. — спросила внучка. — Да, дитя мое. Принц понимающе взглянул на внука. — Твой брат совершенно прав. — Небо… — начала она. — Пожалуйста, Эарвэн, смени партнера хотя бы на пару танцев, — негромко, но властно произнес Фарамир. — Спасибо тебе, братец, — заявила девушка, когда они покинули Принца. — Эарвэн, это для твоего же блага… Ответь хотя бы на приглашение лорда Хирлуина, если он еще раз подойдет. Пожалуйста. Впрочем, наследник Дол-Амрота не заставил себя ждать, и Эарвэн все же довольно благосклонно приняла его приглашение. Кирион не успел на этот танец к своей прекрасной партнерше, но та не расстроилась и спокойно ждала его, чтобы насладиться следующим. Не ожидавший, что он останется без Эарвэн, Эльдарион подошел к другу. — Твоя сестра потрясающе танцует. — Согласен. В этом искусстве я не знаю ей равных, — ответил Кирион следя глазами за девушкой. — Нет ли известий из Арнора? Эльдарион слегка удивился. — Все как обычно. — Просто если Государь, твой отец, соберется туда, Эарвэн снова придется надолго покинуть нас… — Что поделаешь, быть в свите — большая честь и ответственность. «Сам бы ты хотел быть в чьей-либо свите, ответственный?..» — подумал Кирион. Музыка доиграла, и он спешно продолжил разговор, чтобы не пустить Наследника к сестре. — А милорду Элессару больше по нраву путешествие по морю или сухопутный путь через Рохан? — По морю, пожалуй. Так и быстрее и комфортнее, — ответил сын Короля. — Мне тоже морской путь кажется предпочтительным, — произнес Кирион, чтобы потянуть время. Эарвэн, убедившись, что Эльдарион не подходит к ней, снова приняла предложение лорда Хирлуина. «Ух, поросенок... Устрою я тебе, умник», — подумала она, бросив сердитый взгляд на брата. Но Хирлуин танцевать умел, был весьма хорош собой, как и большинство людей из их рода, и скоро девушка не без удовольствия кружилась под музыку. — Твоего отца морскому делу учили эльфы Линдона? — спросил Кирион. — Конечно, кто же еще. Его обучал сам Кирдан Корабел! — Я так и подумал... — ответил друг. К ним неспеша приблизилась старшая из принцесс. — Мой дорогой брат, надеюсь, вы закончили разговор? — произнесла она. Эльдарион совсем не возражал сбежать к Эарвэн и потому с готовностью оставил Кириона сестре, и в следующем танце все вернулось на круги своя. Вскоре к Кириону подошел Гвиндор и сообщил, что Принц почувствовал некоторое недомогание и хотел бы вернуться домой. Кирион немедленно, но учтиво простился с принцессой и направился к Фарамиру. — Милорд? — встревоженно спросил он. — На улице мне станет легче. Внук бережно взял его под руку, и скоро они медленно спускались по широкой лестнице вниз, покинули Дворец и повернули к дому. — Что случилось?.. — Кирион расстроено заглянул ему в лицо. — Ничего, мальчик, мой, — тихо ответил тот, — просто я хотел помочь тебе, а учитывая мой возраст... У юноши свалился с души камень, и он с облегчением прижал руку Деда к щеке. — Идем домой, Фэамир заждался… — усмехнулся Принц. — Спасибо, милорд! Шли они неспеша. На улице было свежо, но не холодно. В темном прозрачном небе мерцали звезды. Глядя на их прекрасный, но ледяной свет, юноша подумал, что, вероятно, такова их создательница Варда-Элентари, королева Валар. Пламенная вблизи, но холодная и отстраненная для людей в далеком Средиземье — людей, жизнь которых слишком быстротечна, чтобы занимать высшие силы. «Что для них сто и даже двести лет… — размышлял он, — как не задумываемся мы о мотыльках, чей срок жизни один лишь день, так и мы ничтожны для них…» Кирион взглянул на состарившегося Принца и с ужасом осознал, что годы неумолимо идут и приближается скорая и неизбежная разлука с ним. К горлу его подступил ком. Потеряв отца, которого он бесконечно любил, Кирион слишком хорошо знал и помнил, что такое утрата самого дорогого человека на свете. Мысль, что спустя несколько лет ему придется похоронить и Деда, стиснула его сердце мучительной тоской. У юноши перехватило дыхание, и он невольно замедлил шаг. — Кирион, мальчик мой, с тобой все хорошо?.. — Фарамир встревоженно сжал его руку. — Да, — солгал тот и попробовал улыбнуться. Но улицу освещал масляный фонарь и Принц увидел на его щеках слезы. — Что случилось?.. — Простите… Фарамир вздохнул и они пошли дальше. — Вернулись! — по ступеням навстречу к ним спешил радостный Фэамир. — Ой, ты плакал?! — Сам не знаю, что на меня нашло, извините... — Кирион поцеловал руку Деда и устремился к себе. Очередные торжества по поводу Коронации кончились, знатные гости начали разъезжаться. К Кириону пришел Эделион. — Кирион… Помнишь, мы говорили о Линдиссэ? Я ведь младший капитан теперь… — великан смотрел на друга сверху вниз, несмотря на то, что Кирион был высок для гондорца, как и все мужчины в его роду. — Помню, Эделион. — Ты обещал… Что поговоришь с милордом… — Да, я обещал и, конечно, поговорю, — улыбнулся Кирион. — Сначала ты попросишь руки Линдиссэ у принца Фарамира, или мне подготовить его?.. — Может быть, подготовишь?.. Я, скажу честно, очень боюсь… — Хорошо, Эделион, когда? — Может быть, сегодня?.. Или завтра, — спешно добавил он. — Когда ты сочтешь нужным. — Я поговорю с ним в ближайшее время. — Спасибо! — обрадованно поблагодарил богатырь. Кирион подумал, что время вряд ли что-то изменит, и после того, как друг оставил его, отправился к Принцу. — Входи, мой мальчик, — приветливо встретил его Дед. — Милорд… Я хотел поговорить о Линдиссэ. — О Линдиссэ?.. — Да. Есть человек, который любит ее и хотел бы назвать ее своей женой. — Правда? — обрадовался Фарамир. — И кто же это? Почему он сам не пришел?.. — Он очень стеснителен и просил меня прежде поговорить с Вами. — И кто же это? — после минувшего праздника Коронации Принцу хотелось верить, что это кто-то из знати. — …Эделион. — А-а, Эделион... — в голосе Деда чувствовалось разочарование. — Да, милорд. — Ну тогда понятно, почему он не пришел сам… — вздохнул Принц. — Не обижайся, Кирион, но все же какими бы ни были отец и мать Линдиссэ, она моя внучка и принадлежит одному из знатнейших родов Гондора. Конечно, рассчитывать на брак с равным человеком в родной стране она вряд ли сможет. Но найти равнородного мужа в Рохане или Дэйле — вполне. — Милорд… Будет ли этот брак счастливым? Сможет ли Линдиссэ прижиться в другой стране? С иными обычаями и порядками. Вдали от родных и близких. Это нелегко. — Если муж будет любить и поддерживать ее... — Лорд Фарамир… Дедушка… Вы готовы отправить Линдиссэ за много сотен миль от нас, расстаться с ней… возможно навсегда. И ради чего? Чтобы ее брак считался равнородным?.. Неужели для счастья это важнее, чем брак с добрым, надежным и любящим человеком?.. Выслушайте меня, прошу! — Кирион взял Принца за руку и сжал ее. — Мы знаем Эделиона двадцать лет. Знаем, что он добрый, славный, неглупый и порядочный юноша. Будь его происхождение повыше, Вы бы благословили их союз. Почему же нужно отказывать ему?! — Ты сам ответил на свой вопрос, Кирион. Эделион — сын кузнеца. Да, твой отец привез его в Столицу ребенком и воспитал. Но брак сына кузнеца с правнучкой правящего Блюстителя Гондора… Подумай. — Нельзя человека оценивать не по личным достоинствам, а по происхождению. И лишать права на любовь и счастье. Отца в свое время дедушка Минастан выгнал из дома, когда тот, будучи всего лишь капитаном, осмелился просить маминой руки. А спустя несколько лет благословил их союз потому, что отец превратился в лорда… Но был ли он капитаном хоть в чем-либо хуже? — Твой отец был лордом по крови и по своей сути. — Лорд Эльборон — лорд по происхождению и крови, но хотели бы Вы такого мужа для Линдиссэ?! — Кирион… прошу тебя. Эльборон это моя боль… — Милорд, Вы бы знали, как тяжело было отцу, когда его оттолкнули, растоптав его чувства только потому, что они не были подкреплены равнородным происхождением! Ни его сердце, ни ум, ни мужество, ни жертвенность… Все было обесценено и отвергнуто. Фарамир молчал. — Вспомните, милорд… Почти десять лет назад… Когда мы возвращались из Умбара… Отец сказал, что благословил бы брак Эделиона с Фириэль, если бы она ответила ему взаимностью. Линдиссэ хочет стать женой Эделиона. Позвольте им пожениться. Ради памяти отца. Он считал Эделиона достойным своей дочери и Вашей внучки. — Кирион… Сейчас Линдиссэ хочет замуж. Подумай, с каким презрением отнесутся к этому браку ее родные. Глорэдэль, Линдориэ… Эльборон. Лорд Калиондор… — По-моему, лорд Эльборон сегодня — последний человек, мнение которого… — Выслушай до конца и не перебивай! Не начнет ли она спустя несколько лет клясть тот день, когда решила из леди стать женой гвардейца!.. Пути назад у нее не будет. — Милорд… Линдиссэ привыкла к пренебрежению знати. Для нее это не станет чем-то новым после замужества. Для жен же остальных гвардейцев, она останется… — Кирион, я все обдумал и я против этого брака, давай не будем ссориться. — Милорд, Вы полагаете, что титул леди важнее, чем брак с достойным человеком? — И брак с достойным человеком может оказаться непосильным бременем. Иногда лучше совсем не выходить замуж. — Я правильно понял, милорд, Вы считаете, что для Линдиссэ лучше ради сохранения титула отказаться от возможности стать женой и матерью… И провести всю жизнь тенью одной из принцесс?.. — Я считаю, что двадцать пять лет — это возраст для девушки, в котором можно еще не торопиться с замужеством. Возможно, спустя несколько лет для нее найдется более подходящий человек. И довольно об этом, — закончил Принц. Кирион встал, низко поклонился и ушел прочь. — Ну как?.. Что сказал милорд?.. Есть у меня надежда?.. — спросил Эделион вечером. — Знаешь… Принц еще не решил… Для него это оказалось слишком неожиданно… Пока тебе не надо говорить с ним. Как только он примет решение, я немедленно сообщу тебе. — Конечно… Я понимаю… Спасибо тебе. Ты здоров? — Да. Голова только болит… — солгал Кирион. — Отдыхай больше. А то милорд Эарнил совсем себя не берег… И его не берегли… — грустно добавил он. — Ты прав, Эделион, он никогда не жалел себя… Но я хочу быть достойным его, а не жить долго и благополучно. На следующий день в Дом Блюстителей прибежала Линдиссэ. Она постучала к кузену и, почти не дожидаясь ответа, ворвалась к нему. — Кирион!.. — запыхавшись произнесла девушка. — Небо, что стряслось?! «Вроде же, я более-менее обнадежил Эделиона», — пронеслось у него. — Пожалуйста, сядь… — попросил он, глядя на ее бледное, взволнованное лицо. — Кирион… Принц Эльдарион просил у Короля и Королевы руки Эарвэн! И они отказали!.. Тебе нужно к ней... к Эарвэн. Юноша вскочил на ноги. — Ты проводишь меня? Еще не отдышавшаяся до конца девушка кивнула. Кирион выбежал из комнаты, Линдиссэ устремилась следом. Но неожиданно в холле Дома юноша столкнулся с сестрой. Она была неестественно бледна, глаза ее странно остановились, губы искривились, словно от боли. — Эарвэн!.. — он поспешил к ней. — А… Можешь радоваться… Ты оказался прав… — она усмехнулась. — Эарвэн, девочка моя… — брат обнял ее. — Пусти… Не хочу тебя видеть… Никого не хочу видеть… — Нетвердой походкой она начала подниматься наверх. — Видишь… — прошептала Линдиссэ. — Я боюсь за нее. Кирион судорожно вздохнул. — Эгалмот, — обратился он к одному из слуг, — срочно пошли человека в Эмин-Арнен за леди Эрендис. Пусть попросит ее как можно скорее приехать, но обязательно скажет, что все здоровы. Показался Фэамир. — Дедушка спрашивает, что у вас тут случилось… — сказал он. — Фэамир… иди к Эарвэн! — Во Дворец? — испугался мальчик. — Нет, к ней в комнату… Она здесь, постарайся ни в коем случае не оставлять ее одну… Ей очень нехорошо сейчас, и если она все же прогонит тебя, жди у дверей ее комнаты. Если там будет что-то происходить, зови слуг. Я — к Деду. Младший брат ушел, а Кирион поспешил к Принцу. — Что случилось? — спросил тот. — Эльдарион попросил у Элессара позволения жениться на Эарвэн, но ему отказали. Она здесь и в ужасном состоянии… — О Небо... — Фарамир поднялся. — У Эарвэн дверь заперта… — просунув голову в дверь, сообщил Фэамир. Принц и Кирион переглянулись, после чего юноша бросился к спальне сестры. — Эарвэн, милая, пожалуйста открой… — негромко постучал он, но ему не ответили. Подошел Фарамир. — Не отвечает?.. — Я прекрасно ее понимаю, она никого не хочет видеть… Но как узнать, что с ней все в порядке?.. — Может быть, выломать дверь? — тихо предложила расстроенная Линдиссэ. — Попробуйте уговорить ее отпереть, милорд… Вдруг она все же откроет Вам… — произнес Кирион и куда-то ушел. Оказавшись в соседней с покоями сестры комнате, он вышел на балкон и прикинул расстояние до балкона Эарвэн: «Около трех ярдов? Должно получиться». Юноша встал на перила и прыгнул, зацепившись руками и повиснув на ограждении. Два года на паруснике не прошли даром, и через несколько секунд он был на балконе и заглянул в комнату. Эарвэн сидела на кровати сцепив руки и невидящими глазами смотрела перед собой. Он толкнул дверь и вошел. — Уйди. — Пожалуйста. — Уйди!!! — Эарвэн. Ну, хочешь… Хочешь я вызову его на поединок и убью?.. — И тебя казнят… Вот Дедушка обрадуется, — нервно усмехнулась она. — Милая… — он подошел ближе. — Уйди! — Внезапно она разрыдалась. Кирион подошел, сел рядом и обнял ее. — Маленькая моя, хорошая моя девочка... — пробормотал он, гладя ее чудесные волосы. Через несколько минут ключ с грохотом вылетел из скважины на пол. Кто-то вставил второй ключ снаружи и отпер дверь. Кирион поднял голову. В дверях стояли Принц, Фэамир, Линдиссэ, ключница и еще какой-то человек — вероятно, лекарь. Фарамир и врач тихо зашли в комнату. Юноша смотрел, как лекарь налил в кубок какое-то средство и протянул Принцу. — Тебе нужно выпить это… Это лекарство, — произнес Фарамир. — Эарвэн, сестричка, выпей, пожалуйста… — прошептал Кирион. — Уйдите, уйдите все… Что вы здесь все собрались? Что вы на меня смотрите?.. — всхлипывая произнесла она. — Они здесь потому, что любят тебя… Выпей пожалуйста… — Пусть они уйдут… — Как скажешь, только выпей. Тебе станет лучше. — Мне не станет лучше… — Выпей. Наконец кубок с лекарством опустел. Врач с поклоном вышел и теперь ждал, не понадобится ли его помощь. Линдиссэ вывела Фэамира. Через четверть часа снадобье начало действовать. Головка Эарвэн поникла и легла брату на плечо, измученная девушка начала впадать в забытье. Принц вышел и позвал Линдиссэ. Она помогла брату снять с Эарвэн платье, и они бережно уложили ее в постель. — Побудешь с ней?.. Я все-таки мужчина… — Конечно… — ответила она. Кирион поднялся и медленно вышел из комнаты. — Фэамир, будь рядом, — устало сказал старший брат. Юноша взглянул на Деда; тот, опустив голову, сидел на скамье неподалеку. Внук склонился над ним. — Идите к себе, милорд… Пока мы не можем сделать что-либо еще. Проводить Вас? Через минуту они были в покоях Принца. Старый лорд опустился в кресло и сидел, качая головой. Кирион, закусив губу, думал о том, что он может еще предпринять. Внезапно раздался громкий стук в дверь. Фарамир вздрогнул и поднял голову. Кирион подошел и открыл. — Милорд, — произнес слуга обращаясь к Фарамиру, — Вас хочет видеть Король. Прямо сейчас. — … Хорошо… Передай, что я иду... — наконец произнес тот. — Я пойду с Вами! — воскликнул внук. — А я иначе просто не дойду, — ответил Принц. «Балрог бы побрал этого Короля и всю его семейку, — подумал Кирион, когда они медленно шли во Дворец. — Нам и так известно наше место… Недостойны мы их полуэльфского сокровища... Зачем мучить старого человека в такой момент… Что за ненужная жестокость?» Наконец путь в три сотни ярдов, внезапно показавшийся бесконечным, кончился, и они очутились во Дворце. Фарамир не преувеличивал, когда сказал внуку, что не дойдет сам. Ступени сейчас давались ему особенно тяжело, и они часто останавливались отдохнуть. «Если еще и придется ждать…» — подумал юноша. Но ждать не пришлось. Двери в приемный зал распахнулись, и Фарамир в сопровождении внука прошел внутрь. Вопреки обыкновению, Элессар был не один, а с Королевой. Для Принца поставили кресло перед возвышением, он сел, Кирион встал сразу за ним. — Как я вижу, лорд Фарамир, Вам уже известно о случившемся. «Какая поразительная проницательность, однако!..» — в тихой ярости подумал юноша. — Да, милорд, — заставил себя ответить Принц. — Мне очень жаль, что наше с Королевой решение настолько огорчило Вас и вашу семью. — Венценосная чета переглянулась. «Нас огорчило горе Эарвэн, а не ваши решения…» — рука Кириона сжалась в кулак. — Но, увы, у нас не было иного выбора. — продолжил Элессар. — «Надо же…» — Леди Эарвэн, Ваша внучка, достойная молодая девушка. Но наш сын еще слишком юн, чтобы жениться. Мне отведен особый срок жизни, нашему сыну — тоже. Потому принц Эльдарион должен вступить в брак так, чтобы его наследник был относительно молод, ко времени его ухода в мир иной. Дело не в Вашей внучке, а в том, что наследный принц не женится в ближайшие двадцать, а то и тридцать лет… Леди Эарвэн же через двадцать лет будет уже сорок пять... — Король развел руками. Принц молчал, думая о том, как ему утешить внучку. — Подумайте еще и том, что этот брак не принес бы ей счастья… — произнесла Королева. — Она даже старше принца Эльдариона, и несмотря на то, что девушка происходит из знатного рода потомков нуменорцев, она будет стариться намного быстрее, чем он… Каково было бы ей рядом с сохранившим юность мужем, когда ее молодость была бы уже так скоро и безвозвратно утрачена?.. — Иногда всего лишь несколько лет счастья могут осветить всю оставшуюся жизнь… — заставил себя ответить Фарамир. — Если это счастье в конце концов омрачено, оно оставит лишь горечь, — ответил Король. — В истории человеческого рода не было случаев, чтобы эльф вступил в брак с обычной девушкой. Слишком скоротечным был бы такой союз, и слишком болезненным — его конец. Наш сын, конечно, человек, но в нем очень сильна кровь эльфов… Его невеста и супруга должна быть намного моложе чем он, и, возможно, даже еще не родилась. — Браки между эльфами и людьми могут заключаться лишь по особому благословению свыше, — произнесла Королева. — Надеемся, Ваша внучка встретит достойного человека и будет счастлива. Она хороша собой, знатна, богата… Но не ее судьба стать женой принца Эльдариона. — Мы ни на чем не настаиваем, миледи. Просто Эарвэн поверила словам Вашего сына, он уверял, что любит ее. Кирион аккуратно положил руку Деду на плечо. — Эльдарион еще почти мальчик и принял юношеское увлечение за истинную любовь. Но ему сейчас тоже нелегко. Меньше всего хотел он обидеть леди Эарвэн и огорчить ее, — пояснил Король. Фарамир сжал руку внука. — Мы понимаем, что девушке теперь будет не просто находиться в свите леди Эльвинг, нашей дочери… — снова заговорила Арвэн. — И мы освобождаем ее от этого служения. Отныне Ваша внучка свободна от обязательств перед принцессой. Нам кажется, что лучше ей будет пока уехать из Столицы, чтобы успокоиться и принять случившееся. Надеемся, когда-нибудь она поймет, что сегодняшний отказ был благом для нее. — Королева сочувственно улыбнулась. — Если Вы не хотите что-либо сказать, Вы свободны, — произнес ее супруг. — Благодарю, — Фарамир поднялся, поклонился и, опираясь на руку Кириона, покинул их. Вернувшись в Дом Блюстителей, Принц добрел до своих покоев, и, не говоря ни слова, устало опустился в кресло. Юноше было больно смотреть на него. «Свободна от обязательств!!! Надо же, какое снисхождение!.. — у Кириона все клокотало внутри. — Конечно, ей лучше уехать… Чтобы не расстраивать их особенного благословенного сыночка. Как же, наверное, приятно ощущать свою особенность и неповторимость… Особый срок жизни… Особое благословение на брак… Можно подумать, остальные не в состоянии по- настоящему любить и меньше страдают». — Пойди, узнай, как Эарвэн, — попросил Принц, взглянув на бледного внука. — Спит, милорд. — вернувшись, ответил он. — Хорошо… Я… никогда не думал, что из этого романа может получиться что-то доброе. Жаль, что она так переживает… Кирион сел рядом и взял Деда за руку. «Небо, у него руки дрожат!.. Если он умрет после случившегося, я пойду и убью этого самодовольного Элессара, и пусть со мной делают, что хотят!..» (C) 2020 murzwin