Каменный кот

2 сентября. Полицейский участок. Магнус Бейн сидел в своём офисе и планировал поездку в один из церковных приютов. Точнее, то, что за него выдавалось. На самом деле, Круг являлся сектой, в которой давненько творились странные делишки. Наркотики, детская порнография, проституция, торговля людьми и органами — это лишь небольшой список происходившего там. Джослин Фейрчайлд руководила этой, якобы, благотворительной организацией. Её помощница Доротея Роллинс мониторила местные школы на предмет наличия детей из неполных и неблагополучных семей для пополнения приюта, втираясь к ним в доверие и уговаривая писать заявления в полицию на единственного родителя или же опекуна. Так она и попала под подозрение несколько лет назад. Прямых доказательств не было, но множественные бесследные исчезновения воспитанников и выпускников приюта наводили на определённые мысли. Последний попавший туда подросток — Джонатан Кристофер Эрондейл, воспитывался бабушкой Имоджен, родители были убиты. И не кем-то, а собственноручно супругом руководительницы «Круга» Валентином Моргенштерном. Это рождало ещё больше вопросов в голове Магнуса. Совпадение или закономерность? Убийство произошло шестнадцать лет назад, сразу после рождения Джейса, это сокращение имени Джонатана Кристофера. Моргенштерн после совершения преступления был осужден, но наказание ему назначили смехотворное — два года лишения свободы. По освобождению из заключения то и дело исчезал с радаров полиции. Магнус подозревал его в причастности к делам бывшей жены, но доказательств у него не было, и предстояло проникнуть в приют под прикрытием, притворяясь бизнесменом, желающим помочь несчастным детям. Магнус долго думал над планом действий. Помогать Фейрчайлд, заведомо зная, что правительственные деньги, выделенные на помощь, будут потрачены на содержание преступной группировки, он не мог. Нужен был какой-то иной выход, позволяющий помочь для отвода глаз, и в то же время дающий возможность разведать о происходящем там на самом деле. У Магнуса появилась идея, и он направился в кабинет к шефу. Начальник полиции, Люк Гэрроуэй, как всегда, был полностью поглощён своим делом, разложив на столах бумаги и что-то отмечая в них карандашом. Войдя, Магнус был замечен даже не в первую пятиминутку: — Что-то случилось? Гэрроуэю всегда нравился этот парень. Во-первых, Магнус был азиатом, а Люк афроамериканцем, Гэрроуэй был горд, что он сам и его подчинённый добились успеха и заняли высокие посты, переехав в чужую страну. Во-вторых, лимит недоверия к Магнусу, пришедшему всего два года назад сразу после учёбы в университете и с гордостью положившему перед ним диплом юриста по уголовным делам, был исчерпан как только к нему в руки попало первое дело. Странный наряд, макияж, укладка. Да какой из него полицейский? Но Гэрроуэй решил рискнуть, в качестве проверки, подсунув Магнусу старый «висяк», передававшийся «из поколения в поколение». Он даже не рассчитывал на какие-то результаты, это было, скорее, что-то вроде посвящения. Каково же было его удивление, когда подчинённый не только не стал засыпать его глупыми вопросами, но и через неделю самостоятельно поймал преступника. В итоге Гэрроуэй получил невероятного проницательного нового сотрудника, с которым теперь советуются даже матёрые полицейские, а Магнус постоянную должность и ещё стопку таких же нераскрытых дел, накопившихся за пару десятилетий, так же виртуозно раскрытых им в первый же год службы. И теперь шеф, даже ни минуты не колеблясь, отдал ему дело «Круга». Сейчас Гэрроуэй стоял и думал, какую новость принёс ему Магнус на этот раз. — Люк, тут такое дело… В общем, я подумал. Смотри, если сейчас мы помогаем приюту деньгами, куда они пойдут? — спросил Магнус, следом отвечая на свой же вопрос, — Правильно, в карман Фейрчайлд, и будут потрачены на развитие преступной группировки. — Это понятно, но как ещё туда попасть? — поинтересовался Люк, — Идеи? — У меня есть мысль, помочь конкретным детям. Например, оплатить им образование, для этого провести с каждым личное собеседование и выбрать самых перспективных, — озвучил своё предложение Магнус. — Да ты чёртов гений! — усмехнулся Люк, — Таким образом, мы можем заставить подростков доверять тебе и, возможно, всплывёт какая-нибудь неизвестная нам ранее информация, при этом мы не вложимся в преступность Фейрчайлд. Действуй! — Отлично! Тогда приступаю к делу — оживился Магнус. — И оденься поприличнее, меньше макияжа и этих твоих крашеных волос. Местные кое-как привыкли, а они всё-таки выдают себя за церковь, — наставлял Люк. — Обижаешь, шеф, я же никогда не подводил, — удивлённо парировал Магнус, разведя руками. — Это пока и спасало твою разряженную задницу. Удачи! — Гэрроуэй похлопал его по плечу. Через несколько минут Магнус зашёл в свой кабинет, оглядел себя в зеркало у входа, поснимал побрякушки, висевшие на шее, спрятав в ящик рабочего стола, расстегнул пару пуговиц на рубашке. Остальное его вполне устроило, бритые виски, волосы уложены наверх, тёмные тени на веках раскосых азиатских глаз. Смуглая кожа могла создать вид, будто он недавно вернулся с каких-нибудь островов, на случай, если придётся приврать. Поняв, что вполне сойдёт за богатенького мажора и прихватив с собой диктофон и пиджак, он вышел из полицейского участка, и сев в одну из машин, арендованных полицией для таких случаев, поехал в сторону залива Ньюарк. 2 сентября. Церковный приют Круг. Добравшись до места, Магнус остановился перед высоким забором, позвонил руководству приюта, и его впустили. Войдя в огромный двор, он увидел церковь, стоящую метрах в двухста. Подойдя ближе, он заметил воздушный переход, соединяющий её с соседним зданием на уровне третьего этажа. Магнус почему-то даже не усомнился, это и есть «дом», где живут воспитанники. Длинное пятиэтажное строение из серого кирпича смотрело во двор окнами с грубыми чёрными металлическими решётками, будто пустыми глазницами. Магнус обошёл оба здания и обнаружил, входа в детский «дом» на первом этаже не было. Единственным входом был только тот самый воздушный переход, ведущий в церковь. Как он понял, сбежать отсюда было невозможно не только за ворота, но и просто выйти из здания было довольно сложно. Если поставить пост охраны в этом самом переходе, даже напрягаться особо не нужно. Магнус убедился, он ни капли не ошибся, решив, что это и есть сам приют. Из окон иногда выглядывали детские лица и сразу исчезали, завидев незнакомца. Двор был чуть уютнее, много деревьев, цветов, несколько десятков столов, окружённых воспитанниками, садовые качели, примерно в том же количестве. На одних Магнус заметил двух подростков, девчонка лупила по щекам парнишку лет семнадцати, а тот смотрел в одну точку немигающим взглядом. Магнуса взволновала эта картина, и он решил подойти. Подростки оба с чуть волнистыми иссиня-черными волосами, огромными глазами, обрамлёнными длинными чёрными ресницами, и бледной кожей. Магнус пока точно не знал, но создавалось впечатление, что, скорее всего, они из одной семьи. Он решил спросить, в чём дело: — Что у вас происходит? Парень никак не отреагировал, а девчушка отпрыгнула и испуганно смотрела на Магнуса, пока не понимая, как себя вести с ним, и кто он вообще такой. — Не бойся, я бизнесмен, приехал помочь приюту и его воспитанникам. Так что случилось? — Мы… мы… Я не могу, простите, — залепетала девочка, попятившись и оседая на качели. — Изабель, сколько раз можно повторять? — раздался раздражающий женский голос у самого уха Магнуса — не трогай его после сеансов. А лучше вообще не подходи. Обернувшись, Магнус увидел рыжеволосую женщину, знакомую ему из материалов дела, это и была та самая Джослин Фейрчайлд. Но ему нужно было делать вид, будто не знает, как она выглядит, поэтому Магнус протянул руку для знакомства: — Здравствуйте, я Магнус Бейн. А Вы? Фейрчайлд мгновенно изменилась в лице, натягивая, наверное, самую лицемерную улыбку, что видел Магнус: — Здравствуйте, мистер Бейн, очень приятно, мы Вас так ждали. Я Джослин, думаю, моя фамилия Вам известна. Пройдёмте в мой кабинет. Как Магнус и предполагал, Фейрчайлд завела его в церковь и провела куда-то в левый угол к винтовой лестнице. Внутри было мрачно, он старался незаметно осмотреть помещение, но никакой религиозной атрибутики здесь так и не обнаружил. Только скамьи в два ряда и алтарь с огарками свечей. Пахло пылью. Магнуса это не удивило, в то, что из местного руководства набожен хоть кто-то, он не верил ни на йоту. Вверху лестницы было небольшое помещение с двумя дверьми, та, в которую они вошли, вела в воздушный переход. Почти всё здесь было сделано из камня. Потолок давил на плечи своим тёмно-серым цветом. Эхо шагов по скользкому полу отражалось от стекла, где-то в конце здания сливаясь с гулом ветра в один противный дребезжащий высокий звук. Но ветра на улице не было. Магнус специально взглянул в окно, убеждаясь, что погода не изменилась. Значит это работала вентиляция. Но, судя по звуку, её мощность не соответствовала размерам здания, значит, есть ещё один повод для подозрений. Идя по коридорам приюта, Магнус удивлялся, здесь чисто, не так бедно, как он себе представлял. Но мрак и холод пропитали это место насквозь. Фейрчайлд показала ему пару детских двухместных спален, похожих больше на тюрьму, нежели на детский дом. Всё в них было серым и негостеприимным: покрывал на кроватях не было, их застилали просто одеялами, поверх которых лежали подушки. У кроватей не было привычных тумбочек, сразу стояли столы, по два в каждой комнате, по количеству жильцов, на каждом стояла настольная лампа, и лежали книги, рядом стояли жёсткие стулья без спинки. Верхнего освещения тоже не было. Классы для обучения напоминали допросную с кучей лишней мебели. Всё казалось таким старым, будто простояло здесь минимум лет пятьдесят, выглядело грубо, массивно, и определённо предназначалось не для детского возраста. Магнусу стало ясно, на воспитанников здесь давно наплевали и преследовали совершенно другие цели. Ему было жаль местных детей. Вряд ли они успели заслужить такое отношение к себе. Кабинет самой владелицы приюта находился в самом конце коридора, здесь было довольно роскошно, особенно на контрасте с помещениями, показанными ранее. Хотя, Магнус заметил, роскошь переходит в безвкусицу, казалось, в одном помещении собрали всю дорогущую ерунду, какую только смогли купить. В глазах настолько рябило, что он не смог найти самую примечательную вещь в комнате. Здесь, скорее бы выделялось простое и изящное. Фейрчайлд предложила гостю сесть и сразу начала с вопросов: — Не буду ходить вокруг да около, как Вы хотите оказать помощь нашим воспитанникам? — Я планирую дать самым перспективным подросткам будущее и оплатить им образование. В дальнейшем они смогут работать на меня, мой бизнес в сфере туризма. Мне нужны переводчики, юристы, гиды, директора гостиниц по всему миру, — объяснил Магнус. Он слов на ветер не бросал, он на самом деле договорился со своим другом Рагнором Феллом, владеющим туристическим агентством. Рагнор был заинтересован в новых сотрудниках без опыта работы на другие турфирмы, дабы заново не переучивать персонал. Молодые и энергичные кадры интересовали его всегда, поэтому Магнус решил убить двух зайцев одновременно, заодно выручив друга. — Мистер Бейн, и каким же образом Вы хотите выбрать самых-самых? — спросила Фейрчайлд. Магнус озвучил ранее оговоренный с шефом план: — Было бы неплохо собрать всех в одном помещении, я всё им расскажу. Ваши воспитанники могут подумать о том, чем они хотят заниматься, через несколько дней я приеду и поговорю лично с каждым. Хотелось бы, дать возможность тем, кому она действительно нужна. Через час беседы Фейрчайлд пригласила Магнуса в актовый зал, где уже ждали все воспитанники приюта. После её речи выступила помощница Роллинс, а затем слово дали Магнусу. Он вышел на сцену и начал рассказывать о возможностях, ждущих всех заинтересованных. Но его внимание постоянно отвлекала парочка подростков, встретившаяся ему во дворе. Девчонка немного успокоилась, а парень уже реагировал на внешние раздражители. Не так оживлённо, как другие, но всё же. В основном он сидел, опустив голову, иногда исподлобья поглядывая на Магнуса, но столкнувшись с ним взглядом, сразу его отводил, закусывая губы. В конце речи Магнус ещё раз оглядел зал. Парнишка на долю секунды поднял на него свои огромные полные боли глаза, думая, что он не замечает этого, но Магнус кожей чувствовал на себе взгляд. Резко посмотрев в сторону парнишки, он увидел смущённое выражение лица, чуть окрасившиеся румянцем щёки, слегка приоткрытые пухлые губы. Застеснявшись, подросток опустил голову. У Магнуса что-то перевернулось в груди. После речи снова выступила Роллинс с просьбой подумать и отпустила всех воспитанников. — Все свободны, кроме Лайтвудов, подойдите к охране в коридоре, — услышал он голос Фейрчайлд, выходя из зала. Через несколько минут Магнус в сопровождении Роллинс вышел на небольшую экскурсию по дворовой территории, заодно присмотрелся к воспитанникам. Он заметил последнюю жертву, Джейса Эрондейла. Магнусу показалось подозрительным, как такой бойкий парень купился на россказни Роллинс. Джейс, громко рассказывал какую-то историю, стоя в окружении толпы девчонок те же, смеясь, старались держаться к нему поближе. Затем Роллинс ушла, оставив Магнуса во дворе приюта. Некоторые подростки подходили к нему, расспрашивали о том, в каких странах придётся работать, какие предметы лучше подтянуть. Магнус же искал глазами тех брата и сестру, но их нигде не было. Он задержался с целью их дождаться, но осознав бесполезность своих действий, направился к воротам. Уже почти у выхода его догнала милая белокурая девчушка: — Спасите нас, умоляю, — шёпотом попросила она, — здесь всегда закрыто, Вы первый, кто пришёл сюда за несколько лет. У нас больше не будет шанса. — Тише! — сказал Магнус, понимая, лишнее внимание ни ей, ни ему совершенно не нужно, — Как тебя зовут? — Лидия, — ответила девочка. — Слушай, я здесь впервые, и я тебя не знаю, но очень хочу доверять тебе. Но давай договоримся, ты говоришь тише, иначе тебя отругают. — ответил Магнус, — Расскажи, что случилось? — Я… Я не могу сказать вслух… нам нужна помощь, никто из нас не выживет, мистер Бейн, прошу Вас… — девчушка уже плакала. Магнус не мог сломать своё прикрытие в первый же день, ему хотелось пожалеть это милое создание с ангельской внешностью, но если он выдаст себя раньше времени, он попросту тогда не сможет помочь ни ей, ни кому либо другому. — Лидия, не плачь, пожалуйста. Давай поступим так: ты в подробностях напишешь обо всём беспокоящем тебя, а через неделю я приеду сюда снова, и ты передашь мне это письмо. Тогда я хотя бы буду знать, в чём проблема, и как мне действовать. — Хорошо, мистер Бейн, — ответила Лидия. — Зови меня на ты, и просто Магнус, — улыбнулся он, дождавшись утвердительного жеста, попрощался и направился за ворота. По дороге в участок всё не выходили из головы слова этой девочки. В какие проблемы так влипли все эти дети и подростки? К тому же мысли крутились вокруг тех брата с сестрой. Что же такое делают с этим парнем? Какие такие сеансы? И почему так запали в душу его глаза?