------------------
Не знаю сколько времени прошло. Может пару часов, может с десяток. Тяжело сказать. В любом случае, моя цель уже была видна. Над горизонтом слабо возвышались строения цвета окружающего песка. Не будь я пользователем Силы так сразу и не заметил бы. Уж слишком сильно город сливался с местностью. Но подобная маскировка единожды нивелировалась, когда в атмосферу влетел космический корабль и приземлялся на территории города. Решив ускориться, я перестал экономить силы и помчался вперед. Путь не занял много времени. Однако, так просто пробраться внутрь мне бы не удалось. На крышах крайних зданий я увидел разумных. Явно стражники. Укрывшись во впадине неподалеку от города, я принялся ждать. Всего трое смотрели в мою сторону. Через какое-то время один из них ушел, но двое оставшихся не спешили за первым. Я решил действовать. Расстояние было большим, поэтому мне нужно полностью сосредоточиться. Закрыв глаза, я погрузился в Силу. Два слабых огонька ощущались на пределе зоны моего контроля. Сконцентрировавшись на левом из них, я легонько потянул его на себя. Этого хватило, чтобы бедолага свалился с крыши, пробуя на вкус песок, как и я не так давно. И, пока первый стражник, недоумевая, стряхивал с себя песок, а второй в это время забыл обо всём и просто веселился за счет своего друга, я понесся вперед и добрался до ближайшего дома. Осторожно выглянув из-за угла, мой взгляд упал на стражников. Я нахмурился. Вместо ожидаемых белых доспехов штурмовиков, я увидел аквалиша и трандошанина, одетых в обычную одежду, поверх которой был накинут черный плащ с капюшоном. Это ввело меня в некий ступор. Я ожидал оказаться на одной из тысяч планет, подконтрольных Империи, а на деле же, судя по всему, я где-то в пределах Дикого Пространства, если не дальше. Иначе я не могу объяснить, каким образом они имеют при себе оружие, да ещё и сторожат относительно крупный город. Решив не зацикливаться на нерешаемой в данный момент задаче, я прикинул план действий. Нужна информация, а значит нужно затеряться среди прохожих, для чего, очевидно, нужна нормальная одежда, а не те тряпки, что сейчас на мне. Впрочем, стражников я решил не трогать. Пока не узнаю больше, от местной власти лучше держаться подальше. Я направился по узкому переулку в сторону улицы. Сыграло на руку мне то, что это окраина города и разумных в зоне видимости было не больше, чем пальцев на одной руке. Заприметив бедолагу примерно моих размеров, я притянул его телекинезом в переулок. Забрак, а это оказался именно он, даже не успел понять, что произошло, как его голова встретилась со стенкой здания. От удара, один из его рожков хрустнул и отвалился. Упс... К моему счастью, пропажу неудачливого прохожего никто не заметил. Переодевшись в украденную одежду, я накинул капюшон на голову и спокойно вышел из переулка. Что было странно, так это то, что многие встречаемые мною разумные, как и я, скрывали свои лица. Чувство дежавю мелькнуло во мне, когда всплыли воспоминания о похожей ситуации. Это была одна из первых миссий, что Вейдер поручил мне. Моей задачей было устранить какого-то наёмника. В тот момент меня не интересовало, зачем и почему. Мне приказали — я делал. Суть в том, что искать его мне пришлось на одном из самых больших черных рынков галактики. И ощущения в том месте были похожи на теперешние. И это запутывало ещё больше. Если это так, то теория, что я где-то в Диком Пространстве невозможна. Все крупные, как этот, черные рынки находятся в центральных системах, под присмотром Палпатина. Я снова нахмурился. Необходимость в информации с каждой увиденной вещью увеличивается ещё больше. Я направился туда, где, как мне думается, находится центр города. По крайней мере, там больше всего разумных. Но, по пути, кроме как наблюдением, я был занят тем, что обкрадывал прохожих. Может, для какого-нибудь другого одаренного это было бы довольно сложно, но для меня не более чем развлечение. Нужно просто найти с помощью Силы чипы и аккуратно, едва выше земли, перенести их телекинезом себе. Единственное, что усложняло задачу, — случайно не притянуть к себе и самого обладателя чипов. Это было бы странно. Конечно, толку от этих чипов не много, до тех пор, пока я не обналичу с них средства, но это дело времени. Тем временем, я добрался до центра. Разумных было в разы больше. Да так, что едва можно было идти, не столкнувшись с кем-то. Сперва я решил просто подслушать разговоры, но быстро понял, что это не самый подходящий вариант. Шум толпы и разговоров намертво перекрывал всё, что я мог услышать. А потому, я решил действовать по-другому. Понаблюдав за посетителями одной забегаловки на открытом воздухе, я выбрал цель. В сторонке, один, сидел мужчина, как и все: в плаще с капюшоном. Без разрешения присев напротив него, я вскользь заметил, что это человек. Прежде, чем он успел что-то предпринять, я махнул рукой, используя Обман Разума, и сказал: — Ты ответишь на все вопросы, которые я задам. Блеск в его глазах потух, когда он превратился не более чем в куклу. — Я отвечу на все вопросы, которые ты задашь. — На какой планете мы сейчас находимся? — Татуин. Хм. Я понял, что как-то слышал об этой планете, но ничего больше названия о ней я не помню. — А его астрономические данные? — Внешнее Кольцо. Сектор Арканис. Система Тату, — он продолжал отвечать, что-то там говоря про спутники и так далее, но я не слушал, погруженный в свои мысли. Теперь я вспомнил несколько вещей об Татуине. Довольно старая планета, и, несмотря на то что находится довольно далеко от центра галактики, занимает стратегически важное местоположение в связи с пересекающимися несколькими гиперпространственными маршрутами, которые фактически контролируются хаттами. А знаю я это потому, что уже был на Татуине. Вейдер отчего-то не захотел выполнять задание, которое поручил ему Император, поэтому, оставшись на корабле на орбите, он отправил меня. Это был первый и последний раз, когда я видел иррациональную сторону ситха в доспехах. Задание, кстати, состояло в том, чтобы убить наёмника. И на этом моменте картинка сложилось воедино. Именно из-за этого всё казалось мне настолько знакомым. Но нет, это не просто чувство дежавю. Вспомнив всё это, я заметил кое-что странное. В прошлый раз, мы оставили после себя батальон штурмовиков. Официально, для защиты планеты Империи. Фактически, все понимали, что это одна из планет хаттов, а солдаты нужны были, чтобы хатты в тайне не смогли нарастить себе армию и напасть на Империю. Уж кого-кого, а этих больших слизней нельзя недооценивать, и Палпатин понимал это. Конечно, вряд ли это произойдет, ведь война — это деньги, а деньги — главная цель хаттов, но всё же. И вот, я снова на Татуине, а от штурмовиков ни слуху, ни духу. Быть может, Император отозвал их, но зачем это делать всего с одним батальоном, что и так занят важным делом? В этом нет никакого смысла. — Где штурмовики, охраняющие планету? — спросил я. Молчание. Странно. Я ожидал услышать ‘не знаю’, что было бы вполне логично, но вот чтобы мне вообще не ответили, такое у меня впервые. Понимая, что на эту тему ничего узнать не получиться, я спросил о другом: — Какое сейчас число? — Двенадцатый день четвертого месяца, — ответил человек, всё так же тупо смотря на меня. На секунду, после его ответа, у меня был похожий вид. «Что?» Ведь пленение лидеров Восстания было пятого месяца. Шестеренки в моей голове крутились предательски медленно. «Неужто?» Сухость во рту, которую я успел утолить по пути, возвратилась. Голова закружилась. — А год? — Двенадцатый, — сухой ответ. Это окончательно сбило меня с толку. По моим подсчетам, если я провалялся без сознания чуть меньше года, то должен быть тридцать четвёртый. Ну, или восемнадцатый, если парень передо мной взял за точку отсчета основание Империи, как делают ярые сторонники Нового Порядка. — А по Великой ресинхронизации? — сделал логичное предположение я. — Двенадцатый, — стоически повторил человек. Мой мозг отказывался работать. «Всмысле двенадцатый? Сама Империя же образовалась в шестнадцатом. Как такое может быть?» Запутавшийся, я сделал слабую попытку разобраться: — Император Палпатин всё ещё правит? Снова молчание. Казалось, ответ прямо передо мной, но я отчего-то не мог его уловить. Я задумался. Через какое-то время мысли пришли в порядок, но в противовес им, сердце ускорилось от возможности того, что я успел надумать. — В каком государстве мы сейчас находимся? — медленно произнес я, слова почему-то давались особенно тяжело, будто бы я пытался заговорить под водой. — Галактической Республике. Земля, казалось, рухнула из-под моих ног.***
Прошло уже полдня с тех пор, как гранд-мастер Ордена Джедаев, Йода, почувствовал странную волну Силы. И, что бы ни случилось, как бы главу храма не отвлекали, не проходило и минуты, как его мысли возвращались к этому необычному происшествию. Сразу же после первого его занятия с младшими джедаями в тот день, Йода через комлинк сообщил членам Совета джедаев о внеплановом собрании. Но гранд-мастер не требовал немедленного присутствия в шпиле Высшего совета. Он чувствовал, что эта проблема не требует настолько скорого обсуждения. Но и откладывать её он не собирался. И вот, когда последнее занятие гранд-мастера с юнлингами закончилось, он отправился на собрание. В этот раз его путь протекал быстрее, ибо старый джедай путешествовал не на своих ногах, а на воздушной коляске. Всё же время не щадит даже таких сильных разумных, как Йода. Наконец, он достиг двери, что вела к месту его назначения, перед которой неподвижно стояли двое безликих стражей храма, что посвятили свои жизни защите дома всех членов Ордена. По-доброму кивнув в приветствии этим сильным духом разумным, старый мастер въехал в зал совета(*). Несмотря на то, что оставалось двадцать минут до назначенного времени начала собрания, все члены совета уже присутствовали. Пока не появился гранд-мастер, магистры храма наслаждались минуткой отдыха и были заняты тем, что разговаривали друг с другом. Кто вдвоём, кто в группах. Членство в совете это не только почётно, как думают все юнлинги, но ещё и очень трудно. Многие дела Ордена лежат на плечах заседающих в совете разумных. И редко когда им удаётся вот так вот расслабиться. Впрочем, и сам Йода был рад такой отдушине. Комфортно устроившись на своём удобном кресле, что техники храма специально построили для своего гранд-мастера, Йода взглянул на Мейса Винду, что сидел слева от него: — Что же, магистр Винду, как заседание в Сенате прошло, мм? — поинтересовался старейший джедай. Обычно стойкий и невозмутимый корун скривил лицо то ли в отвращении, то ли в негодовании, что уже говорило о многом. — Как всегда, гранд-мастер. Сенаторы говорили, говорили и ещё раз говорили. Даже не слушая друг друга, прошу заметить. Зеленокожий джедай захихикал. — Годы идут — не меняется ничего. Но всё же важная обязанность Совета главы это, и вы, магистр Винду, опыт бесценный получаете, Орден в Сенате представляя. Ничего в этот момент не могло помешать веселью гранд-мастера. Ведь именно под этим ‘важным’ предлогом он несколько лет назад передал коруну место главы Совета, которое обычно занимали гранд-мастера храма. На деле же, он точно так же, как и Мейс сейчас, не выносил проводить еженедельные доклады перед всем Сенатом, потому и скинул эту обязанность на своего бывшего ученика. А как был рад этому корун! Глаза его заблестели от восторга, а на отрешенном лице то и дело мелькала быстрая улыбка несколько дней подряд. Если бы он только знал, на что подписался. Йода всегда посмеивался, вспоминая выражение лица коруна после его первого заседания. Бесценный момент. — Конечно, гранд-мастер, я понимаю, — почтительно ответил Винду, но все в комнате знали, что на самом деле думает корун об этом ‘бесценном опыте’. — Простите что прерываю, гранд-мастер, но мне любопытно, зачем вы собрали Совет сегодня? — вежливо прервала разговор Депа Биллаба, отчего заслужила порицающий взгляд от своего бывшего учителя, Мейса Винду. Корун был строгим приверженцем правил и традиций, а потому не был в восторге от того, что его бывшая ученица подняла тему собрания раньше, чем это сделал гранд-мастер, — тот, кто и собрал Совет. Впрочем, некоторые магистры были не против обсудить то, для чего их собрали. — Хмм, молодёжь, вечно куда-то спешите вы, мм, — со смешком проговорил зеленокожий джедай, но после окончания фразы отчего-то задумался, погрузившись в себя. Надолго. Но магистры не были бы лучшими среди всех джедаев Ордена, если бы их терпение было невелико. Хотя, после десяти минут молчания даже самые стойкие начали переглядываться между собой. Так, Шаак Ти посмотрела на сидящего рядом Эвена Пиелла, одноглазого ланника, раса которого наиболее схожа с неизвестной расой Йоды. В её глазах так и читался немой вопрос: «А он не заснул, случаем?» Ланник, чьи мысли были похожи, пожал плечами будто бы говоря: «А мне по чём знать?» Наконец, ожидание превысило силу традиций, и самый главный их сторонник, Мейс Винду, негромко позвал учителя учителей: — Гранд-мастер Йода… Тот дёрнул головой, как если бы действительно заснул, а после осмотрелся, казалось, в попытках разобраться кто он такой и что, собственно говоря, здесь делает. Искорка понимания полыхнула в его глазах, и всё былое веселье старшего из джедаев улетучилось. Подобно ему, сосредоточились и все остальные члены Совета. Йода(*) прошелся взглядом по всем своим братьям и сёстрам. Все внимательно смотрели на него. Пло Кун(*), мужчина кел-дор, мудрый и сильный джедай, что прославился во время Гиперпространственной войны Старка и занял место в Совете по её окончании вместо своего почившего учителя. Мейс Винду(*), яростный и непобедимый в сражении, за его пределами корун отличается хладнокровием и нетерпимостью к нарушению правил, за что, стоит признать, часто появляется в виде главной страшилки во снах юных юнлингов. Ки-Ади-Мунди(*) — мужчина-цереанин, чей возраст без одного года пробил седьмой десяток. Он был одним из тех джедаев, которому позволили обойти общепринятые нормы в виде супружества из-за проблемы с демографией в его родном мире. У Мунди четыре жены, одна наложница и семь дочерей. Сэси Тийн(*), самый таинственный из Совета, иктотчи, как и Ки-Ади-Мунди относился к тем, кто обошел традиции стороной. Он не обучил ученика до звания рыцаря перед тем, как стать мастером-джедаем, как того требует одно из условий, а получил звание за свои заслуги в духовной стороне Силы, за что Мейс Винду его недолюбливал. Вечно отстранённый и задумчивый, Тийн редко брал слово на собраниях. Шаак Ти(*), одна из трёх женщин в Совете. Ещё в детстве у тогруты возникли сомнения насчёт эффективности методов преподавания Ордена, отчего в будущем обучала своих учеников новаторским способом. Уважаемая всеми в Ордене, она является примером для подражания всех девочек. Эвен Пиелл(*), невысокий ланник, что сильно отличается от собратьев по Ордену своим характером. Громкий, грубый и шутливый, он всё же отличается небывалой силой воли. В его преданности и готовности пожертвовать собой за Орден никто не сомневался. Оппо Ранцизис(*), тисспиасец, который по меркам своего народа является долгожителем — 183 года, столько ему. Как и многие другие, попал в Орден в детстве, хотя и был членом королевской семьи планеты Тиссапиас. Имел возможность стать королём, но отрёкся от престола, предпочтя остаться в Ордене. Как и Пло Кун, показал себя в Гиперпространственной войне Старка как отличный стратег, за что и заслужил место в Совете. Ади Галлия(*), толотианка, что также проявила себя во время последней войны. Родилась в семье дипломатов, отчего так же является образцовым переговорщиком. В детстве она и её семья были спасены Эвеном Пиеллом, который тогда-то и потерял глаз, и девочка была так благодарна и восхищена, что, когда обнаружила в себе чувствительность к Силе, без раздумий вступила в Орден. Коулман Требор(*), родом из богатой семьи, вурк с детства зарекомендовал себя ответственным и умелым джедаем, в результате чего является на сегодняшний день своего рода ‘медийным лицом’ Ордена, за что и получил место в Совете, хотя, по правде говоря, работы у него не то, чтобы много из-за имиджа джедаев. Иит Кот(*), Иридонский забрак, показавший успехи в молодости во всех стезях джедаев, но в особенности лучше всех в храме овладел техникой перенесения боли — Краситорн. Будучи падаваном, не имел равных себе, за что получил в дар световой меч от Мейса Винду. И, последняя, Депа Биллаба(*), чалактанка, обучавшаяся у Мейса Винду. Единственная, кроме своего учителя, кто освоила его собственный стиль фехтования — ваапад. Храбрая и преданная, она также рассудительный и умный джедай, из-за чего и стала самым молодым магистром в Ордене за многие годы. Все члены Совета в том или ином являются исключительными личностями, чья сила и мудрость не оставляет сомнений. Йода был уверен, что после его смерти все они приведут Орден к большему величию и почитанию. — Рассказать хотел я вам, — сказал гранд-мастер, — новость тревожную, мм. Утром, когда юнлингов юных обучал я, волну Силы почувствовал, сильную. Не смог понять я, откуда исходила она. Йода замолчал, ожидая реакцию магистров. Она не заставила себя ждать. Многие были удивлены. Ведь когда из уст гранд-мастера звучит слово ‘сильная’, это не оставляет никаких сомнений в мощи данного феномена. Не говоря уже о том, что больше никто из присутствующих не почувствовал того же. — Другое тревожит меня, — поделился Йода. — не была Светлой Сила эта. Магистры нахмурились. Эта новость коснулась всех, даже Сэси Тийна, что потерял свой обычный отстранённый вид и хмурился, как и остальные. — Ситх?! — воскликнул ланник. Этот вопрос волновал всех. — Следует побыстрее передать этот вопрос Совету первого знания, чтобы они отправили Теней на поиски, — со сталью в голосе предложил Мейс Винду. Йода покачал головой. — Не думаю я, что вариант верен этот, мм. Как и Светлой, Тёмной так же Сила не была. Скорее, серой, мм. — Тёмный джедай или, может, голокрон древнего джедая? — поинтересовался Оппо Ранцизис. — Эти варианты возможны, как и десятки других, впрочем, — взял слово Пло Кун. — Нет смысла гадать, нужно решать, что делать. Присутствующие закивали, соглашаясь. — Что тут решать? Нужно просто послать Теней и разобраться с проблемой, пока это не приведёт к чему плохому, — высказал свою точку зрения Мейс Винду. — Не думаю, что нужно спешить. Это может быть просто сильный выброс одаренного к Силе, — сказал Коулман Требор. Вурк никогда не был приверженцем силового метода решения вопросов, как и все дипломаты, впрочем. — Тогда что вы предлагаете? — с нажимом спросил корун. Требор замолчал, а вместо него ответил Оппо Ранцизис: — Полагаю, у гранд-мастера есть предложение? — спросил он, зная ответ, на что Йода улыбнулся. — Верно. Разведать и поговорить, предлагаю я, прежде чем отправлять Теней. Не чувствую опасности я. — Вы уверены, гранд-мастер? Я всё ещё считаю, что можно разузнать всё и с помощью Теней, — усомнился корун. — Согласен с гранд-мастером, — взял слово Пло Кун. — Все Тени сейчас на заданиях, связанных с Тёмной стороной. Пройдут дни, прежде чем кто-то из них сможет взяться за эту миссию. Нужно действовать сейчас. Видя, что Винду всё ещё не изменил мнение, Йода сказал: — Следует проголосовать нам, как поступать будем. И магистры проголосовали. Трое проголосовали за Теней — Мейс Винду, его ученица, Депа Биллаба и Эвен Пиелл. Двое воздержались — Сэси Тийн и Коулман Требор. Остальные отдали свои голоса за идею гранд-мастера Йоды. — Так, кого лучше будет отправить на эту миссию? — спросил молчавший до этого Ки-Ади-Мунди. — А где вообще следует искать? — задал не менее важный вопрос Пло Кун. Ответил Йода: — Видение было мне. Пустынную планету видел я, с двумя звёздами на небе. Пока магистры вспоминали планеты, похожие по этому описанию, Оппо Ранцизис решил поискать информацию в голонете. И нашел. — Татуин, планета Внешнего Кольца, неподалеку от миров Джеонозиса и Рилота, — сообщил он. Дальше члены Совета пришли к одинаковому выводу, что посылать кого-то рангом ниже магистра опасно, и выбор пал на Иит Кота, как на наиболее подходящего и наименее занятого. Удовлетворённый прошедшим собранием, Йода осмотрел присутствующих. Его взгляд зацепился за нахмурившегося Ки-Ади-Мунди. — Магистр Мунди, что-то тревожит вас? Цереанин отвлекся от своих мыслей и покачал головой: — Татуин… разве эта не планета, где Квай-Гон нашел того мальчишку, Скайуокера? Йода задумался, а потом кивнул, подтверждая. — Тогда, может, следует отправить с магистром Котой Оби-Вана и его падавана? — предложил Мунди. — Как-никак мальчик там родился и может неплохо подсобить в поисках. — А разве они не на задании? — спросила Ади Галлия. — Нет, — ответил ей Оппо Ранцизис, ещё раз что-то посмотрев на своём датападе, — они вернулись в храм несколько дней назад. Ади Галлия кивнула. Магистры начали обсуждение и, в конце концов, решили, что лишняя помощь не помешает. — Мм, решено тогда, хмм, — взял слово Йода. — магистр Иит Кот отправится на миссию эту вместе с рыцарем Кеноби и его падаваном. Забрак поднялся с кресла и кивнул присутствующим, а затем покинул комнату. — Может, обсудить что-то ещё кто-то желает, мм?