– И кто только додумался заниматься на коротеньких каникулах? Так не просто заниматься,а еще и на пианино!– проворчала девочка лет девяти,остервенело пиная листья по дороге,словно это они были виноваты во всех смертных грехах.
Прохожие равнодушно скользили взглядом по рассуждавшей вслух,спеша по своим делам дальше,стараясь перепрыгнуть огромные серые лужи,которые,казалось,были на каждом миллиметре асфальта,сливаясь своей серостью с ним. А девочка шла дальше,среди снующих людей,с мрачным удовольствием шлепая по лужам.
Сегодня Лили собиралась погулять с подругой,но когда подошла к двери ее квартиры и позвонила в звонок,ей навстречу вышла не одетая Лиззи,а ее мать в пожёванном халате. Выяснилось,что они все сегодня заняты,так как Лиззи внезапно в голову ударила мысль играть на пианино,и что вообще стоило позвонить,до того как идти куда-то,чтобы не возникало таких казусов. Словом,вместо подруги и гуляния она получила честь лицезреть старый халат и выслушать нотации.
Лили раздосадованно фыркнула и пнула очередной грязно-коричневый лист,с одиноким желтым пятном посредине.
Конечно,следовало бы позвонить,но она слишком торопилась выйти из душной квартиры,да и телефон к тому же сел. Между прочим,погулять они планировали еще ой как давно,так что бессовестная Лиззи скорее всего просто отмазалась. Одной гулять было как-то скучно,но раз уж сказала своим что пойдет на улицу,так и бродить по ней,хотя бы часик-два… Тем более, она все же не была одной,с ней был ее черный кролик Лапи!
Лили уныло оглядела очередной серый переулок,поправила шарф, и отправилась в знакомый ей парк возле дома,дабы отвести душу в шлепанье по лужам,пинкам по листьям и в шугании отожравшихся голубей. Огибая очередную толпу шумных людишек, она просеменила в уже ставший ей родным парк,прошла через хмурого дворника,заметавшего постоянно падающие с деревьев листья на край дорожки, и устремилась по самой большой дороге,ведущей к фонтану – главной достопримечательности их небольшого района. Собрав по пути все лужи и шугнув парочку зазевавшихся толстых голубей,девочка вышла в центр парка,кинула придирчивый взгляд на посеревший непонятно какой камень из которого был сделан фонтан,да так и застыла на месте. Редкие гости,которые пробегали через парк,надеясь срезать здесь путь,сдавленно ругались на замершую девочку и нехотя огибали.
– Не стой столбом посреди дороги,дуреха! – взвизгнула противным тонким голосом какая-то полная и в возрасте женщина,пихнув Лили в бок такими же толстыми,как и она,авоськами.
Лили тихо выдала очень нехорошее слово вслед толстой тетке,от которого у мамы наверняка зашевелились волосы на голове,а бабушка наверняка бы побледнела и схватилась за сердце. Не то что бы Лили была плохой девочкой,скорее наоборот,но иной раз и у самых хороших вырываются злые слова,не так ли?
Отойдя в сторону с основной дорожки, вжимаясь оранжевой курточкой в бортик фонтана,девочка вновь завертела головой,пытаясь найти зрелище,от которого она так неосмотрительно остановилась. Щеку лизнуло что-то теплое, и Лили с тихим визгом обернулась назад,практически носом врезаясь в огонек,зависшим на уровне ее лица. Синий огонек недовольно замерцал и поплыл в сторону газона,заваленного листьями,где под тенью дерева танцевало еще несколько таких же огоньков. Девочка как завороженная пошла следом,прыгнула на громко шуршащую груду пожухлой листвы, заботливо сложенную дворником, и вытянула одну руку навстречу огонькам, второй прижимая плюшевую игрушку. «Синенькие»,как их окрестила про себя девочка,послушно столпились вокруг ее пальца,приятно облизывая маленькие пальцы без перчатки холодным пламенем,а потом так же внезапно разлетелись,под разочарованное восклицание девочки.
– Погодите,не улетайте! – жалобно прохныкала Лили,продолжая тянуть ручки к огонькам.
Те,словно в насмешку,завихрились вокруг нее,и снова рассыпались,но уже направленно двигаясь в сторону. Девочка с восторженным писком побежала следом,громко шлепая по лужам,разбивая их серое отражение на тысячу таких же серых осколков. Огоньки танцевали,манили за собой дитя,то дразняще близко подплывая вперед,то вновь уходя вдаль. Люди качали головами,глядя на ребенка,бегущего невесть куда с застывшим радостным выражением лица,совершенно не видя синих светлячков:
– И куда так несутся? Дети такие странные.
И дальше шли по своим делам.
Лили,безумно счастливая и запыхавшаяся,догнала остановившихся «синеньких» и смело шагнула вперед,вытянув руку. Огоньки опасно полыхнули ярко-синим и налетели на девочку,полностью загораживая ее собой. Еще раз сверкнуло,и пропали и огоньки,и девочка. Только та самая полная дама,которая пихнула Лили сумками,увидела внезапно пропавшую девочку и остановилась,пронзительно завизжав.
– Караул,детей воруют!!!
Сбегались невольные свидетели и люди на крик,запоздало увидев синий свет...
***
Лили со сдавленным воплем свалилась прямиком с неба на груду листьев,и прокатилась добрых несколько метров,чудом не поцарапавшись,но изрядно повалявшись в грязи и отбив коленки. Шапка тоже пропала магическим образом и вернуться не обещала.
Сердито сдув попавшие на лицо золотистые пряди,девочка тут же встала,отыскивая глазами виновные во всех грехах синие огоньки,но тут же обалдело открывая рот. И на то были весомые причины.
В этот раз… Ее занесло прямиком на поле боя. Лили дурой не была,фантазией ее никто не обделял,и она сразу сообразила: гигантские (и наверняка злющие) стремные машины с пушками посреди города летать не будут,ровно как и здоровые мужики (иначе не скажешь) с не менее здоровущим мечом и прочими атрибутами. А из этого следует вывод…
– Я попала в фэнтези! – восторженно заорала Лили,тут же закрывая себе рот,отползая в сторонку,ругаясь на себя же.
Благо,вопля никто не заметил,но еще раз так рисковать она не намерена. И вообще,нужно отсюда валить! Другой мир это,конечно,весело,а вот помереть под градом пуль,коих было тут предостаточно – уже не очень.
Тут здоровущего мужика чуть не зацепила огромная пуля,распространяющая фиолетовые миазмы, и тот уклоняясь,отпрыгнул прямиком на листья,на которые недавно свалилась девочка. Мужик подскользнулся на них и нелепо взмахнул руками,заходясь в витиеватой и матерной фразе.
Ребенок печально всхлипнув,позавидовав огромному запасу ругательств у этого человека,попутно шарахнувшись в сторону. А экзорцист,коим был этот мужлан,резко обернулся в сторону девочки,хватаясь за меч. Инстинкт заорал на сопрано,а вместе с ним и Лили,подумавшая,что ее сейчас прирежут за все хорошее и лучшее. Мужик оторопело замотал головой из стороны в сторону,оглохнув от такого визга,еще раз ругнулся и рванул на поле брани,бросив презрительное «беги,соплячка блондинистая».
– Я не сопливая и уже удираю! – обиженно бросила ему вслед Лили и действительно развернулась,побежав в сторону маячившей недалеко деревушки,но резко остановилась,хлопнув себя по карманам.
Бог с ней,с шапкой,но вот где Лапи?..
Одурело взвыв,девочка развернулась и помчалась обратно,подпрыгивая и ускоряясь от звуков взрывающихся снарядов.
Акумы,вернее та горсть,что от них осталась,смекнула (хоть интеллектом не выделяясь),что сейчас экзорцисты их могут задавить,хотя и численное преимущество было на их стороне. Впрочем,задание было выполнено,Чистая Сила захвачена,так почем зря умирать? Мысленно взмолившись, акума первого уровня с зачатками интеллекта,Чистой Силой и непонятно откуда взявшимся кроликом,зацепившегося о механизм убийства,сиганула в открытый портал,порадовавшись своей везучести и своему создателю,что чудо-проход и открыл.
Лили же,совершив поистине невероятный прыжок,полетела вперед за акумой в портал,вцепившись клещом за излюбленного кролика,отрывая его от туши машины для убийств и полетев («в очередной раз!»– с досадой подумала она) вниз навстречу приключениям.
***
Очень больно приземлившись на пятую точку,но крепко прижимая к себе кролика,Лили мысленно посетовала на злодейку-судьбу,за то что ей наверняка придется потратить около часа,чтобы вычесать всю грязь и колтуны из волос. Открыв до этого сильно зажмуренные глаза, девочка озадаченно уставилась на толстого– как та памятная тетка,будь она неладна!– зубастого,аки щелкунчик и в странной шляпе...гм,деда,висящую на нем девчушку немного постарше самой Лили, со странной серой кожей и крестами во лбу, и на крайне подозрительный зонт-тыкву,который наверняка был жертвой какого-нибудь сумасшедшего ученого. Те в свою очередь так же озадаченно смотрели в ответ,явно недоумевая,откуда им свалилось такое счастье с голубыми глазами.
Порядком смутившись от такого количества внимания от двух незнакомцев и зонтика,Лили машинально прижала кролика к себе покрепче, подняла голову повыше и сделала первое,что ей пришло в голову.
– Приветствую вас,Земляне. Я пришла с миром. – произнесла девочка на серьезных щах,подняв одну руку вверх,расправив ладонь.
Девочка и чудной дед переглянулись,открыто улыбнувшись,зонтик озадаченно выдал: «Леро?»
– Приветствуем. – с певучим смешком отозвался Тысячелетний,с интересом смотря на девятилетнего ребенка,попутно забирая осколок светлой материи от акумы.
Роад широко улыбнулась,наклонилась к уху Адама и что-то прошептала на счет милой младшей сестренки,которой им так давно не хватает…
