Северные гости

- Чёртова жаба ! Да Дамблдор её за это сотрет в порошок, когда узнает ! - Бушевал Рон. Гарри сидел, окунув руку в настойку остролиста, сделанную Гермионой наскоро. Он в течении целого часа был у Амбридж, приготовившей ему настоящую пытку. Она заставила его вывести магическим пером фразу "я не должен лгать" раз шестьсот, наверное. И всё бы ничего, да только это перо не использовало чернила. Оно брало напрямую кровь пишущего, а всё написанное дублировалось на тыльной стороне ладони Гарри. Если по началу это вызывало лишь неприятный зуд, то выходя из кабинета, его кожу покрывали довольно глубокие царапины, сочившиеся кровью и не реагировавшие на попытки Гарри наложить лечащие заклятия. - Успокойся Рон. Всё не так плохо. Думаю, уже завтра от них и следа не останется. Спасибо Гермионе. - Всё равно Гарри. Рон в кои то веки прав, тебе нужно обратится к Дамблдору ! Я не удавлюсь если это перо - легкая форма чёрной магии ! - поддержала Рона подруга, глядя как сок в чашке постепенно меняет цвет, смешиваясь с кровью. Впрочем, боль действительно отступила и Гарри чувствовал как царапины начинают затягиваться. - Нет. Я к нему не пойду ! - Да забудь ты про свои обиды ! Не веди себя как ребенок ! - начала закипать Гермиона, но увидев мрачное выражение парня тут же взяла себя в руки - Ну или хотя бы к Макгонагалл обратись ! Но Гарри лишь покачал головой. Для себя он ещё по пути в гостиную решил не просить о помощи. Посидев ещё немного, ловя на себе недовольный взгляд Гермионы и сочувствующий Рона, он встал. - Неужели всё же решил пойти ? - с легкой язвительностью поинтересовалась подруга. - Нет. Я за мантией. Меня Юрий ждёт. Даже не собираешься меня отговаривать ?.. - с легкой улыбкой спросил Гарри. - А смысл ? Вы парни слишком твердолобые, что бы услышать голос разума... Просто знай что я не одобряю твоих ночных похождений, когда на тебя охотятся не только Пожиратели, но ещё и министерство ! - проворчала Гермиона, хмуро уставившись на Рона, словно ожидая что он её поддержит. Но тот лишь виновато улыбнулся и пожал плечами. Ещё раз усмехнувшись, Гарри поднялся в спальню и взяв мантию-невидимку, незаметно покинул гостиную. В коридорах уже практически никого не было, лишь изредка мелькали преподаватели, да спешащие по гостиным старшекурсники и проблем с выходом из замка не возникло. Даже проклятая вездесущая кошка Филча - миссис Норрис не помешала, гуляя в данный момент где-то в подвалах, судя по карте. И едва выйдя из ворот, до Гарри вдруг дошло что он не знает куда идти. Юрий вроде говорил что будет ждать у корабля, да вот только где этот корабль - не сказал. Ощущая неприятную дрожь в теле, парень направился к озеру. И какого же было его облегчение, когда спускаясь по тропе вниз, он увидел блики света на воде. Действительно, корабль пришвартовался под скалой, в том месте где обычно проплывают первогодки, по прибытию в Хогвартс. Из иллюминаторов лился теплый свет, на палубе горели лампы, а в свете то и дело мелькали фигуры в синих мантиях, доносился смех и голоса. - Наслаждаешься видом ? - Гарри едва не подпрыгнул от неожиданности, когда прямо над его ухом прозвучал голос Юрия. Он обернулся. Блондин сидел на ветке дерева, улыбаясь и смотря прямо на Гарри. - Но как ты меня увидел ?! - снимая мантию с легким негодованием уставился на северянина он. - О... Это великая тайна. На самом деле я - элементаль ! Дух севера и льда, принявший человеческое обличье и способный видеть души людей, сквозь любые преграды ! - спрыгнув, начал говорить Юрий, сделав максимально таинственное и пафосное лицо. - Да за тобой следы остаются ! Ха ха ха - рассмеялся он, увидев замешательство Гарри - неужели ты начал верить в эту чушь ?! - Да кто вас знает... - пробормотал Гарри, вспоминая все те фокусы северян с беспалочковой магией и Александра, "всплывшего" из-под камня... Хмыкнув, Юрий развернулся и направился в лес, поманив Гарри за собой. - Пошли. Не думаю что нам стоит говорить в столь открытом месте. Сам понимаешь, могут поймать за нарушением комендантского часа, да и тема для разговора не из тех, что можно обсуждать при всех... Ребята всё глубже уходили в лес, хрустя листьями, покрывшимися инеем с заходом солнца. В какой то момент Гарри даже начал беспокоится, вспоминая какие твари обитают в этом лесу. Но не успел он по настоящему начать нервничать, как впереди что-то сверкнуло, прорезав извечную тьму Тёмного леса бликом серебряного света. - Пришли. Вполне подходящее место, для секретной беседы о темных делах, не находишь ? Они вышли на край утёса, с которого открывался прекрасный вид на Хогвартс и корабль под ним. Всё вокруг было залито мягким светом показавшейся Луны, а вкупе с успевшей облететь частью деревьев, это создавало поистине таинственную и даже немного пугающую атмосферу. - Присядь - кивнул Юрий на бревно, лежащее как раз напротив обрыва, испарив с него иней и грязь - Ну-с, а теперь рассказывай. Я конечно в общих частях знаю твою историю, но хотелось бы узнать по подробнее. Гарри посильнее укутался в мантию, защищаясь от порывов ледяного ветра с озера. Не сказать что бы он был хорошим рассказчиком, но в конце-концов этого и не требовалось. Юрий внимательно слушал, изредка задавая вопросы и словно записывал что-то в мысленный дневник. - А в прошлом году... Меня выбрали четвертым кандидатом, п-потом, на третьем испытании... - Гарри замешкался, боясь вспоминать те страшные события. - Не утруждайся. Что произошло на Турнире, известно во всем мире. Даже нас эти новости стороной не обошли - к огромному облегчению Гарри, прервал его речь северянин. - То есть это правда ? Волан-де-Морт возродился ?.. - мрачно подвел итоги Юрий, впервые за всё это время посмотрев прямо в глаза Гарри. Тот лишь кивнул, всё ещё находясь во власти воспоминаний о смерти Седрика. Блондин тяжело вздохнул и поднял голову, уставившись в небо. На несколько минут наступила полная тишина, прерываемая лишь шелестом не успевших опасть листьев, да тихим шепотом волн, доносившимся снизу. - Кстати... Можно тебя спросить, Юрий ? - поинтересовался Гарри, решившись наконец нарушить тишину. - Можно. Спрашивай - слегка улыбнулся тот, оторвав взгляд от неба. - Я сегодня случайно подслушал один разговор... В общем, так получилось что я пошел к профессору Дамблдору и оказалось, что в это же время у него был ваш директор. Сарданапал, вроде бы. И ещё мама Дарьи. - Прилетали поинтересоваться , не натворили ли мы чего ? - уже во всю заулыбался Юрий. - Да. В общем... Я случайно подслушал их разговор и по-моему они обсуждали нечто крайне плохое. Мистер Черноморов даже предлагал "устранить" Корнелиуса Фаджа, нашего министра магии ! - Вот как... Тогда дело действительно очень плохое - нахмурился Юрий - я всего раз слышал подобное от Академика. Что ещё они говорили, ты не запомнил ? - Ну... я не успел чего либо важного услышать, меня почти сразу заметили. Но ваш директор сказал, цитирую, "в прошлый раз эта хрень подарила нам столь прекрасных существ, как дементоры. И в сравнении с тем, что может оттуда вылезти, они и правда сущие милашки". Юрий снова уставился в небо, погрузившись в раздумья. И когда Гарри показалось, что он совсем про него забыл, блондин наконец со вздохом покачал головой. - Нет. Я не знаю откуда появились дементоры и понятия не имею, что такого мог сделать ваш министр, что б сам Академик Черноморов предлогал его... кхм... "устранить". Ребята вновь замерли, думая каждый о своём. В какой то момент, Гарри даже показалось что в лесу кто то ходит, но это оказались лишь опадавшие листья, шуршащие на гулявшем ветру. Облака постепенно закрывали небо, уменьшая долю и без того тусклого лунного света. - Слушай, Юра... - М ? - Ты кажется говорил, что лишь уже слышал, как ваш директор предлагал кого то убить ? Я же правильно понял, что он что-то вроде вашего Дамблдора ? Кто и что мог такого сделать, что бы человек похожий на директора, лично озаботился его убийством ?! - Ооо... Это давняя и довольно долгая история... - Да ничего... - Гарри пожал плечами - меня искать ещё часа четыре не будут, в гостиной всегда народу куча до самой полуночи. - Кхм... Ну хорошо. Только поклянись никому не рассказывать о том, что услышал. Не уверен что вообще правильно поступаю, ну да ладно. Ты вроде человек порядочный и не глупый - северянин многозначительно посмотрел на Гарри. На секунду в его зрачках блеснули ярко синие искры, как в кабинете Амбридж. - Ладно-с... Раз уж ты напрямую связан с Волан-де-Мортом, который в свою очередь причастен к тем событиям, я думаю тебе стоит знать, что он испортил жизнь не только британцам. Для начала... Что ты вообще знаешь о нашей школе ? - Ну... Это русская школа магии, расположенная где то на севере. Большое внимание вы уделяете изучению природной части магии. И вроде Гермиона упоминала, что Алатырь в горах находится. Собственно и всё... - Хм. Ну, всё перечисленное тобой правда. Школа находится на севере Уральского хребта. Она спрятана в зачарованной долине, с помощью кучи защитных заклятий. В частности, пространственного искажения, благодаря которому не маги, не знающие точного её расположения, никогда не смогут туда добраться. Вот только это не вся правда, а лишь её часть. У школы-стража Алатырь есть сразу несколько предназначений. Это не просто учебное заведение. Это школа-интернат. То есть некоторые из учеников, до совершеннолетия там живут и находятся под опекой преподавательского состава. Собственно, это пожалуй главная причина столь преданного отношения к Сарданапалу. Для некоторых детей он буквально отец. В том числе и для меня с Сашкой. Особенно для него, я в школу несколько позже попал. Луна окончательно скрылась за тучами, а ветер всё никак не утихал. Пошел легкий снегопад, скрывший замок в своих объятиях. Лишь размытые пятна света улавливали глаза вдалеке. Юрий тихо проговорил какое то заклятие и из-под ног ребят тут же начали появляться деревянные колонны, а позже и крыша. И вот, Гарри сидит в вполне себе уютной беседке, хорошо скрытой от чужих глаз кустами. А в середине весело трещит огонь, в удобной выемке. - Эх, сейчас бы сосисок пожарить, ммм... - весело улыбнулся Юрий, убирая палочку в рукав - Надо будет выучить кулинарные заклятия... Так вот, на чём я остановился. Ах да. Школа-интернат. Эта история случилась, когда Сашка был ещё маленьким ребенком, лет если не ошибаюсь пяти. Дело в том, что в те годы начали впервые появляться самые разные нацистские культы, вдохновленные вашим Воланом. Видишь ли, будет полнейшей глупостью полагать, что никто из маглов не знает о нашем существовании. Как минимум всем сильным мира сего и их "подручным" военным структурам всё прекрасно известно. Вот только если у вас политики приняли мудрое решение по возможности игнорировать существование волшебного мира, то вот в СССР... Началась массовая охота. Союз всячески боролся с самыми разными, самыми незначительными упоминаниями магии, даже внутри культуры и мифологии. А уж что было с магами... В те годы на с ними велась массовая подпольная война. Никто естественно её не признавал, но кучи "случайно" погибших КГБшников и исчезнувших без следа магов, говорят сами за себя. Конечно, подобные действия не могли не породить десятки самых разных группировок. Одни из них кричали о превосходстве магов, ставя в пример вашего Темного Лорда, другие хотели открыть маглам глаза а третьи... Третьи хотели геноцида магов, как побочной и враждебной мутации честного, правильного советского гражданина. И к несчастью, именно их было больше всего. А самое страшное - они нашли способы нас убивать... Никто, кроме разве что самого Академика, да пары столь же влиятельных колдунов, не знают каким образом им это удавалось, но после встречи с этими уродами, от магов оставалась выгоревшая оболочка. Пустое тело, без какого либо намека на жизнь, которое невозможно было излечить. И всё бы ничего, как я уже сказал, в школу то им никогда бы не пробраться... Вот только нас предали. Я не знаю кто, как и почему, но они завербовали одного из наших преподавателей. Ну а дальше... Юрий взмахнул палочкой и дым от костра вдруг изменил направление, начав превращаться в разные сменяющие друг друга фигуры. Гарри слушал рассказ блондина, завороженный этими образами, дополнявшимися богатой фантазией самого мальчика и всё больше погружался в историю, словно наблюдая за всем из омута памяти. - Ха ха, я тебя нашел ! - радостно крикнул мальчик, ткнув пальцем в сторону спрятавшегося в кусте друга. - Не честно, ты подглядывал, Сашка-какашка !!! - обиженно закричал тот, выскакивая из веток. - Ничего я не подглядывал ! Просто у тебя нога торчала ! И вообще, надо обратно идти, а то нас тётя Лена накажет. Мальчик обиженно надулся, но взял себя в руки и пошел в сторону замка по тропе. Сашка на секунду замешкался, завязывая шнурки. - Кстати, а ты не по... ээй ! - он поднял голову, но мальчика на тропинке уже небыло. - Эй !!! Мы ведь уже закончили играть ! Выходи ! - мальчик побежал дальше по тропинке, осматриваясь по сторонам, но никого не мог увидеть. Как вдруг, на краю зрения мелькнуло что то красное. Остановившись, Саша увидел что это из куста торчит ботинок друга. Затаившись и предвкушая внеочередную победу, он медленно начал крастся в сторону куста. - Попался ! - закричав, выскочил он на небольшую полянку - эээ ?.. На траве лежал одинокий башмак, в то время как самого его обладателя нигде не было и в помине. - Попался... - раздался довольный мужской голос над головой мальчика. Саша поднял голову и увидел как с ветки на него смотрит какой то высокий человек в военной форме, направляя на него какую то трубку. Короткая красная вспышка и мальчик падает на землю, крича от невыносимой головной боли, стремительно теряя сознание. - Альфа, я седьмой. Цель у меня. Возвращаюсь. На поляне находилось восемь человек. Шесть мужчин в маскировочных костюмах периодически обходили её по краю, тщательно всматриваясь то в лица лежащих детей, то в непроглядную тьму леса. Двое других стояли в стороне и тихо переговаривались. - Где чёрт подери восьмой и пятый ?! Мы уже на шесть минут отклоняемся от графика ! Надо выдвигаться, пока нас не заметили. - Ты никуда не пойдешь без моего приказа, Седьмой. Во первых, мы не имеем права бросать братьев на вражеской территории, допуская тем самым возможность их захвата. А во вторых, ты хоть понимаешь, ЧТО с нами сделает глава, если мы заберем хоть на 1 экземпляр меньше ?.. - Но если мы задержимся ещё сильнее то... - Я знаю ! - перебил его второй собеседник - или ты думаешь что я просто так тут сижу ?! - Но... - Тихо. Кто то идет... - вдруг поднял руку второй. И действительно, вдалеке раздался хруст веток и чей то едва слышный голос. Темноту ночи разрезали шестнадцать красных лучей, направляя свой смертельный свет в сторону звука. - Нфф ! Отпффтте мнммя !!! - сдавленно хрипел детский голос. - Да заткните кто нибудь его ! А ты ублюдыш мелкий молись своим богам, что нам запретили вас калечить !!! - зло прошипел мужской бас. Раздался звук удара и всё стихло. А спустя минуту напряженного молчания, на поляну вышло четверо. Двое из них держали на плечах очередных детей. - Живучий урод попался ! Дротики его не берут, пока вязали, чуть палец мне не отгрыз !! - приглушенно ругался самый высокий человек, шедший первым - Альфа, подлечи ! - Нет. Тебе же русским языком было сказано - никакого шума, пока не выберемся отсюда. И уж тем более, никакой магической активности ! Мы на их территории и малейшая ошибка будет стоить нам жизни, или что ещё хуже - провала миссии ! - Раз все наконец здесь... Собирайте детей и уходим. Быстро. Саша едва сдерживался что бы не разрыдаться и не выдать себя. Он почувствовал, как его без особой осторожности закинули на плечо. Кто они такие, что им от него надо ?! Все эти вопросы разрывали голову мальчика, на пару с ещё не прошедшей болью. Он не мог двинутся, чувствуя на руках или ногах металлические тяжелые кольца. А между тем, с трудом открыв правый глаз, он увидел что их несут по едва заметной тропе наверх. В горы. Саша вспомнил, как ему строго запрещали на них подниматься, говоря что за ними заканчивается территория школы. Получается, как только они окажутся там, их ничего не спасет ! И вот, когда мальчик уже готов был сдаться и закричать о помощи, вдруг снова началось какое то движение. - Ах ты !... Да как он меня задолбал ! Можно я убью этого урода !!! - Саша по голосу узнал пришедшего последним человека. - Так тебе и надо ! Когда Сарданапал об этом узнает, он вас в порошок сотр... ААА !! - злобный голос мальчика вдруг перешел на крик. Послышался новый удар и новый крик. - НЕТ !!! ОСТАНОВИСЬ ИДИОТ !!! - Саша почувствовал как его скинули с плеча, а в следующую секунду вскрикнул от боли, упав на камни. Но в суматохе этого никто не заметил. В паре метров от него, разыгрывалась настоящая драка. Двое мужчин прижимали к земле вырывающегося третьего. А в стороне лежал мальчик лет десяти с огромным расплывающимся по лицу синяком. Реветь ему не давал наскоро вставленный кляп, поэтому он лишь сдавленно стонал, поливая землю слезами. - Кто выбирал этого урода ?.. - раздался ледяной голос. К клубку из трех тел подошел четвертый, видимо главный из всех. - Впрочем, уже не важно. Ты два раза поставил под угрозу наши жизни и едва не сорвал всю операцию. Связать его ! - нет !!! - с паникой в голосе попытался высвободится виновник - пожалуст... кхфф !!! Но слушать его никто не собирался. Мгновение, и вот на нем самом красуются такие же наручники как и на детях. А рот намертво перевязан какой то веревкой. - Я бы убил тебя прямо тут, но увы, я всё же слушал что мне приказывали. Поэтому радуйся, ты проживешь ещё несколько часов. - А вот ты вряд ли... - раздался звонкий и полный ненависти голос. Все, даже дети что до этого так же притворялись спящими, развернулись на голос. На земле лежала дымящаяся тряпка, служившая до этого кляпом мальчишке, что доставил столько проблем похитителям. Сам же он каким то чудом встал на ноги и теперь с ненавистью смотрел на главаря. Впрочем, того это похоже никак не впечатлило. - Правда ?.. И что же ты сделаешь ?.. Стоит тебе дернутся и мы тебя пришьем. Мы убили не один десяток таких же мутантов как ты, только в разы сильнее и опытнее. Лучше будь хорошим мальчиком, закрой рот и я сделаю вид что ничего не было. А ты проживешь лишнюю пару дней... - с легкой улыбкой навел на мальчика палочку Альфа - или ты всерьез считал себя сильнее лишь по тому, что родился одержимым ?.. - Нет... Простите... Я... Я... - мальчик вдруг стушевался и заплакал - отпустите пожалуйста !!! Я правда никому ничего не скажу ! Я могу даже вам помогать потом, могу показать быстрый путь куда вам надо !!! - Охх... Конечно, конечно... - понимающим голосом согласился мужчина - вяжите его покрепче и усыпите - едва слышно проговорил он, обращаясь уже к другим фигурам, замершим позади. Кивнув, те взяли несколько других наручников из рюкзаков и двинулись в сторону рыдающего ребенка. Схватили и подтащили к Альфе. - И что же ты можешь нам предложить ? - с усмешкой уставился он на мальчишку. - То, от чего не отказываются... - голос вдруг изменился. - Альфа, у него нет наручников !!! - вдруг закричал один из державших ребенка головорезов. - Что ?... - с ужасом уставился в стремительно набирающие яркость глаза мальчишки Альфа - НАЗААААД !!! Но было поздно. Вспыхнул ярчайший свет, поглотивший тело молодого колдуна, а в небо ударил луч огня, осветив всю округу. - УБИТЬ ЕГО !!! УБЕЙТЕ ПОКА НЕ ПОЗДНО !!! Раздался свист пуль. Мальчик со смехом наблюдал за этим, сжигая всё вокруг своей огненной аурой. И тут же упал, с непониманием уставившись на свои руки, которые быстро теряли огненный покров и начали чернеть. А в следующую секунду всё его тело пронзили другие пули, окончательно прерывая светопредставление. Мальчик успел лишь булькнуть полным крови горлом и упал замертво, содрогаясь в предсмертных судорогах. - Наверх, живо ! - взмахом палочки призвал девятнадцать метел главарь. За несколько секунд привязав к ним оставшихся детей, фигуры взмыли в воздух, оставляя на земле своего связанного товарища и стремительно понеслись в сторону выхода из долины. И в эту же минуту на поляне появилась, буквально вынырнув из-под земли, высокая женщина. Быстро осмотревшись, она подбежала к телу мальчика и склонившись над ним, начала что то быстро говорить. Повинуясь жестам её палочки, тело ребенка начали оплетать странные цветы, похожие на ромашки, излучавшие слабый желтый свет и выпуская облачка пыльцы, которая оседая на раны, быстро впитывалась внутрь тела. - Фухх... Успела - с облегчением выдохнула она, вытирая пот со лба, когда кровь совсем перестала идти из тела мальчишки - А теперь... - она повернулась к скованному мужчине, стремительно изменяясь. На глазах проступили кровеносные сосуды, заметно увеличились клыки, приобретая саблеобразную форму, а красные волосы начали извиваться, словно живые змеи - говори, куда они улетели. Или сдохнешь столь страшной смертью, что трижды успеешь проклясть себя за это решение ! Мужчина побелел и кажется резко похудел, промычав что то невнятное и кивая головой в сторону, куда улетели остальные. Как вдруг, стоило ему это сделать, тело несчастного тут же начало изгибаться, а сам он замычал ещё сильнее, очевидно от невыносимой боли. На теле начали проступать и чернеть вены, а из носа, ушей, рта и даже глаз полилась кровь. Но увы, женщина осталась к подобным ужасам абсолютно равнодушна, спокойно понаблюдав за этим зрелищем пару секунд, а после отправила в небо яркий, на этот раз красный луч. И вновь исчезла, погрузившись в землю, напоследок окинув презрительным взглядом страшную белую мумию, лежавшую в лучше почерневшей крови. - Быстрее, летите быстрее !!! - кричал, перекрывая свист ветра Альфа, то и дело косясь на яркий лазер, пробивший облака над стремительно удаляющимся лесом - эта тварь прямо под нами, нельзя дать ей добраться до места высадки первее нас ! Остальные члены отряда злобно скривились, но промолчали и так выжимая максимум из своих странных средств передвижения. И видимо не зря. Мгновение, и их снова прошиб знакомый разряд тока, возвестивший о том, что они покинули территорию врага. А впереди уже показалась зона высадки. Как и планировалось, на ней уже ждал отряд из сорока человек, а посередине лежали несколько металлических цилиндров. И тут, когда большинство облегченно выдохнуло, предвкушая победу, снизу раздался грохот. Три фигуры исчезли в фонтане крови и щепок, пронзенные каменными шипами. - Протег... - Альфа направил палочку под себя, защищаясь от второй атаки, но не успел. Каменная игла прошла чуть левее, лишь чудом не убив успевшего отвернуть метлу мужчину. Заорав от боли, он, пытаясь удержать древко метлы оставшейся рукой, полетел вниз, откуда уже слышались крики. - ...Седьмой, восьмой отряды, на охрану периметра ! Враг земляной, смотрите под ноги ! Девятые, прикрыть воздух ! До готовности порталов - три минуты ! Значительно поредевший отряд приземлился на землю, попутно потеряв ещё одного, схваченного внезапно ожившим деревом и раздавленным в кашу спустя мгновение. - Верните детей... - раздался вдруг голос, состоявший из смеси змеиного шипения и свиста гуляющего в ветвях ветра. Определить его источник было совершенно невозможно, казалось говорил сам лес - или я лично отправлю вас в ад ! Надо сказать, от подобного пробежал холодок по спине даже у самых матерых военных, не раз участвовавших в засадах на магов. - Не поддаваться на фокусы ! - скомандовал единственный мужчина, стоявший без маски. Лет пятидесяти на вид, в погонах старшего офицера, он тоже был вооружен палочкой, но так же держал в второй руке большой пистолет. Он похоже был единственный, на кого всё происходившее никак не впечатляло - смотрите по сторонам ! Стрелять при малейшем подозрении на наличие врага ! - Уроды... Вы сделали выбор !!! Земля под ногами крайних военных вдруг вздрогнула и из неё словно десять зеленых молний выскочили змеи, вгрызаясь в не успевших среагировать жертв. Раздался грохот выстрелов и змеи упали, превратившись в зеленый песок. Но было уже поздно. Укушенные заорали, смотря на то, как от места укуса расползается по коже серое пятно, а сама кожа начинает превращаться в... камень. Не прошло и десяти секунд, как на земле лежали десять статуй, навечно застыв с гримасой ужаса и боли на лицах. - Что за ... На них же были заклятия ! - впервые проявил эмоции офицер, с непониманием уставившись на палочку, будто виня её в произошедшем. Лес поливали свинцовым дождем, но пока так и не достигли никакого эффекта. Один за другим, незваные гости падали, то рассыпаясь в пепел, то разлетаясь кровавым салютом. Три минуты, оставшиеся до срабатывания портала, на момент прибытия группы диверсантов, показались им вечностью. Когда цилиндры в центре лесной проплешины, взрытой трещинами и пожираемой огнем, наконец засветились тусклым синим цветом, на поляне стояло двадцать семь человек... - К порталам ! Живо !!! - скомандовал главарь, шипя от боли в разодранной каменным шипом ноге. Под прикрытием двадцати человек, семеро коснулись одного портала и исчезли в пространственной воронке, забирая с собой безуспешно сопротивлявшихся детей. - Нет !!! - раздался крик и виновница произошедшего, наконец показалась из лесной чащи. За что тут же поплатилась градом пуль, две из которых всё же нашли свою цель, прошив насквозь ногу и грудь. - Попалась тварь ! - довольно закричал офицер, с ненавистью и торжеством глядя на корчившуюся на земле волшебницу - сейчас я тебе за всё отомщу... Взять её !!! Как вдруг, тьму леса пронзили лучи света, пробивавшиеся сквозь кроны деревьев. Над горами поднималось солнце... Мужчина с непониманием взглянул на часы. Четыре пятнадцать. - Что за... Нет !.. - в глазах матерого убийцы мелькнуло осознание - назад ! Живо !!! Страх командира был столь силен, что мгновенно передался подчиненным. Оставив колдунью, они за один рывок оказались возле портала и исчезли, чувствуя, как воздух наполняется запахом гари и расплавленного камня. - Фуух ! Успели в последний момент ! - выдохнул он, поднимаясь и отряхиваясь. Приземление на свою родную базу вышло не совсем удачным, давала знать перебитая нога, что болела даже не смотря на наложенные чары. - Товарищ Давыдов, что это было такое ? - выдыхая успевший набиться в рот пепел, спросил молодой парень. - Это то, с чём вам никогда лучше не встречаться. Запомни сержант, мы можем воевать с кем угодно, кроме НЕГО - возвращая самообладание улыбнулся офицер - как бы то ни было, мы справились успешно. Пусть многие сложили голову во имя нашей священной миссии, но они сделали это не напрасно ! Девять экземпляров, да ещё каких ! Нам их хватит на целую бомбу, не то что на жалкие пули. К тому же, мы теперь знаем как пробраться в логово зверя - подмигнул Давыдов парню. Тот правда, не спешил улыбаться, всё ещё видя перед глазами искалеченные трупы товарищей и с сомнением поглядывающий на валявшихся словно мешки, скованных детей, что уже снова начали усыплять, вкалывая какую то жидкость. Заметив это, офицер приобнял его. - Я понимаю, тяжело видеть подобное. Но наш враг ужасен не менее проклятых немцев ! А самое страшное, что ещё не все это понимают ! Главное помни - наше дело правое, мы победим ! Пошли, выпьем. Думаю, после подобного подвига, нам нужен групповой отпуск... А может и орден какой нибудь даду... БАХ ! Вся база вздрогнула, от грохота и треска, словно разрывался сам воздух. Орудия на каменных дотах начали разворачиваться в сторону площадки, на которой появились диверсанты. А на ней творилось что то поистине странное. Воздух скручивался в водоворот, с каждой секундой увеличивавшийся всё больше. А в сердцевине этой воронки уже начал прорываться ярчайший свет. Завыла сирена... - Ненавижу порталы... - раздался из воронки бас и на площадку выпрыгнули шесть человек. Двое парней в бирюзовых мантиях и молодой мужчина азиатской внешности, с копьями и невероятно разъяренными лицами, две женщины средних лет, вооруженных палочками, с не менее яростным взглядом и низкий, пухлый мужчина. Среди всех новоприбывших, он выглядел наименее угрожающе. Площадку взяли на прицел десятки лучей и несколько странных орудий, но никого из "гостей" это не смутило. - Итак... Я не хочу лишнего кровопролития. А потому, последний раз прошу вас, верните наших детей ! - нахмурив брови, вышел вперед мужчина - иначе вам не поздоровится. Но большинство лишь засмеялось. - Ты усы свои сначала угомони, дед ! И проваливай, пока не пристрелили ! - крикнул самый смелый из молодых парней, направив луч ему прямо между бровей. - Меня зовут Сарданапал Черноморов и я повторяю последний раз. Сложите оружие, сдайтесь или будете уничтожены. Саша лежал, не веря своим ушам. За ними пришли ! Да не кто нибудь, а сам Академик ! Мальчик расплакался, впервые за многие часы ощутив надежду на спасение. Вдруг, он встретился глазами с Черноморовым и его пронзило странное чувство. Он почувствовал, как прямо под ним медленно движется сквозь почву какой то объект, похожий на длинного червя. Не понимая что происходит, мальчик уставился себе под ноги. Но не смотря на то, что земля под ним выглядела абсолютно обычно, он всё ещё чувствовал её, как будто сам являлся частью планеты. Повинуясь каким то непонятным желаниям, Саша мысленно потянулся к этому объекту. Секунды напряженной концентрации и его нервную систему прошиб легкий разряд. Всё так же, будто не в себе, он схватил руками лежащих вместе с ним детей, чувствуя, как соединяется и с ними. Мгновение, и вот он уже ощущает в своей голове пульсацию их сердец. И как только это произошло, мальчик взвыл от боли, а в глазах потемнело. Он почувствовал, что проваливается во тьму. Из легких вышибло весь воздух. Но прежде чем Саша начал задыхаться, всё кончилось. Он лежал позади прибывших, касаясь рукой одного из молодых парней. - Дядя Хисока ! - из последних сил прошептал мальчик и отключился. Мужчина улыбнулся и обнял его. - Всё хорошо. Ты в безопасности... - Уходите ! - скомандовал Сарданапал, одним движением руки возводя каменную стену, защищая отряд от полетевших пуль со стороны переполошившихся военных. Сам же мужчина уже ничем не напоминал того забавного и безобидного старичка. Глаза излучали холодную ярость, губы скривились в улыбке маньяка, а усы превратились в два длинных языка пламени. Едва Хисока с остальными исчез в воронке, он опустил стену. - Но вы же сказали что не хотите кровопролития ! - в панике заорал парень, до этого насмехавшийся из толпы. - Я пошутил... - невинно улыбнулся Академик и взмыл в воздух, излучая всё больше света и жара, превращаясь в миниатюрную звезду. Облака в небе начали собираться в огромный смерч, в землю вгрызались всё учащающиеся разряды молний. Когда до людей собравшихся внизу дошла вся бесполезность их попыток что-либо сделать, они попытались сбежать, но смерч успел раньше. База оказалась заперта в центре огромной массы воздуха, вращавшейся с чудовищной скоростью. Начали взлетать в небо мелкие камни... - Пожалуйста, пощадите !!! - раздался едва слышный за рёвом урагана плач. Но колдун не удостоил его вниманием и свел ладони. Смерч сжался в тонкую колонну, разрывая всех внутри. Раздался взрыв. Гарри сидел, пораженный услышанным. Честно говоря, он никогда и не задумывался, как Волан-де-Морт, или ему подобные, повлияли на другие страны, считая что одна Британия отдувалась, в борбье с этим врагом. Как же он ошибался... - Ладно, пойду я. Надо ещё успеть вернутся до полуночи - спустя десять минут молчания, встал Гарри. - Давай. Приятно было пообщаться - улыбнулся северянин - я тоже пойду скоро наверно. Блондин стоял на краю обрыва, ощущая свежий ветер, поднимавшийся со стороны воды. Казалось, он проходил прямо через мозг, охлаждая его и помогая собраться с мыслями. В голове Филина один за другим всплывали картинки. Тьма. Почти абсолютная тьма, в которой бессильно даже нечеловеческое зрение мальчика, что испуганно замер, прижавшись к стене. Но вот, появляется легкий голубой свет, исходящий от его глаз. Обычный человек, вряд ли бы вообще заметил его, но вот для рецепторов ночной птицы, этого было достаточно, что бы не биться головой о каждую стену. Большой грот, в который приводил тоннель, кажется был совершенно обычной дырой в стене. Но каким то неведомым чувством, беловолосый мальчик определил, что в центре есть проход вниз. Проход, в который его невыносимо тянуло... Кровь... Достаточно было поранить палец и большой диск двинулся вниз. Снова тоннель и снова зал. В центре стоит большая каменная арка, в которой колышется какая то странная материя, похожая на ткань, сделанную из дыма. Проходя мимо, мальчик на секунду услышал неразборчивый шепот, на грани восприятия. В голове мелькнула мысль "а может стоит посмотреть, что там, за этой аркой ?" Но неведомое желание, ведущее его в другой проход, оказалось сильнее детского порыва. Залы, залы, залы... И бесконечные коридоры, расходившиеся в стороны, будто ветви дерева. Мальчик уже потерялся, но не испытывал никакого страха. Он шел к неведомой цели, пока наконец не вышел в последний, самый большой грот. Идеально ровный, словно искусственный пол, пронизываемый жилами чёрного камня. А напротив входа, огромные ворота, размером с небольшой дом. Мальчик замер, а вместе с ним, замер и звук шагов, то единственное, что нарушало абсолютную тишину этого места. Мальчик, словно под гипнозом, медленно двинулся в сторону ворот, протягивая руку и одновременно сопротивляясь. Что то, глубоко внутри ему твердило бежать отсюда. Но тяга к воротам из какого то красновато-оранжевого металла оказалась сильнее вновь. Сломив последнюю попытку сопротивления, мальчик начал просовывать руку через довольно широкие прутья, чувствуя, как пальцы немеют от адского холода. Когда рука мальчика уже была по локоть с той стороны, в дальнем конце коридора послышались тяжелые и быстрые шаги. Темноту прорезал яркий свет, заставляя мальчика оставшейся рукой закрыть глаза, что бы не ослепнуть. Увидев происходящее, Сарданапал за мгновение оказывается рядом с мальчиком и безуспешно пытается выдернуть руку. Увидев это, колдун достает из рукава странный камень, похожий на янтарь и разбивает его об пол. Яркое золотое пламя, явившееся оттуда, тут же впитывается в руку Академика, а потом выстреливает из неё огненной волной, отгоняя смертельный холод, от уже наполовину скрывшегося за воротами Юры. Падая, он видит картину, что больше не забудет никогда. Огонь, пройдя за ворота быстро исчез, поглощенный тьмой. Но даже этого короткого мига хватило, что бы высветить бесчисленные черные силуэты, отступившие назад при виде пламени и странную картину за ними. Всего через пару метров от ворот, стены и потолок коридора таяли, а после и вовсе исчезали. Лишь пол, словно вися в воздухе, уходил дальше в пустоту. Юрий очнулся от мыслей и по привычке оглянулся, словно проверяя, не мелькнет ли где между деревьев черная фигура. Но лес всё так же стоял, мирно шелестя последними листьями. Северянин вздохнул, набирая полную грудь холодного, влажного воздуха и нырнул в пропасть. А спустя секунду, вверх взмыла большая белая птица, бесшумно растворилась в снегопаде.