Змей-искуситель

Сбежавший из дома юноша в юные годы, понимает, что всё это было большой ошибкой. За пять лет самостоятельной жизни не удалось достигнуть мечты, и всё погасло в бытовой тьме. Тёмный Сеул окутала дождевая пелена, молодой парень Мин Юнги бредёт незамысловатыми путями по улочкам столицы. После очередного провального дня, жизнь, кажется, больше не имеет красок. На рынке, где-то на окраине города мечты, торговцы пытаются перебить друг друга, громко голося, продавая свой товар. Юнги оглядывает прилавки с разными интересными вещами, выглядывая из-под намокшей чёлки. Ханбок также промок до нитки, сумка, в которой лежат пергамент и кисти, испортились из-за воды. — Пс, паренёк, — зовёт какой-то очередной продавец. — Я хочу предложить тебе отличный товар. Для тебя, — он оглядывает Мина с головы до ног, — для тебя это будет совершенно бесплатно. Рассмотришь моё предложение? Юнги смотрит на тёмный угол, из которого доносится голос. Из-за большой шляпы доули, лицо человека не видно, а руки спрятаны под рукавами чёрного кимоно. — Нет, спасибо, — Мин мотает головой, собираясь идти дальше, но его хватают за руку, насильно притягивая к себе. Его уха касается горячее дыхание незнакомца, от которого по спине пробегают мурашки. Рука мужчины осторожно касается сумки парня, убирая туда какой-то предмет. Мин шугается, отскакивает от торговца, убирая волосы с глаз. Глядит на мужчину-незнакомца, а тот лишь кланяется, снова убирая руки под рукава кимоно. — Я надеюсь, у тебя всё получится. * * * В маленькой комнатке полной хаоса или, так называемого, творческого беспорядка, Юнги сбрасывает сырой ханбок, нелепо скидывая сумку на кресло, из которой выкатывается что-то белое. Мин подходит, рукой отодвигает ткань, доставая огромное яйцо, не похожее на куриное или страусиное, что он когда-то видел на родине. Вертит его в рука, не понимая, откуда оно у него взялось, но вспоминая странного незнакомца на рынке, осознаёт, как оно попало к нему в руки. Вдруг, яйцо начинает покрываться маленькими трещинами, Юнги кладёт предмет на стол и отходит подальше, зажавшись в углу, наблюдая за тем, что может произойти. Полностью потрескавшись и расколовшись, из скорлупы выглядывает маленькое существо, похожее то ли на змея, то ли на ящерицу. Мин подходит чуть ближе, рассматривая безобидное, на вид, животное, кончиками пальцев касается склизкой кожи, поглаживая. — Хэй, — говорит тихо юноша, — а ты не так плох. Маленькое создание пищит в ответ, не способное на что-то большее. Юнги мягко улыбается в ответ, рассматривая и изучая нового питомца. * * * Старый рынок Сеула разрушен, большая часть города погрязла в развалинах, а жилые дома догорают, освещая ночной город. Крики жителей то и дело разносятся с разных сторон, а плачи детей врезаются в голову. Улицы погрязли в страхе и никогда больше не смогут обрести покой. Мин Юнги прогуливается со своим лучшим другом, осматривая весь этот хаос с улыбкой на лице, радостно хихикая. Приближаясь к королевскому дворцу, Мин в предвкушении того, что может случиться дальше. Долгие года Юнги работал, выращивал товарища, в итоге обретя могущественного змея, который подсказал ему путь к вершине. Его верный друг помог ему восстановиться в течении нескольких лет, Юнги отдавал ему всю любовь и заботу, и в итоге воспитал гигантского змея-искусителя. Приближаясь к королевским владениям, Мин останавливается в центре площади, прямо перед парадным входом во дворец. По всему периметру столпилась стража, держа на готове орудия. — Ну здравствуйте, великий правитель. Исполните мои мечты?