Там на чужой стороне Осталась память веков, Под пеплом город на дне – Остывал от безумных игр богов…
Тяжёлые шаги грохотом отдавались в коридорах Звезды смерти, холодная, удушливая Сила клубилась по полу невидимым, но ощутимым туманом гиблых болот Набу, продирая стылым ужасом вдоль позвоночника солдат и научных сотрудников. Бешенство Тёмного Лорда звенело в сгустившемся воздухе, перехватывая дыхание. - Оцепить медицинский отсек, выставить охрану. Рядом с пострадавшими круглосуточно должны находиться минимум двое медиков и столько же человек охраны, – искажённый вокодером голос бесстрастно отдавал приказы идущему рядом капитану внутренней безопасности. – Прочешите технические уровни, ангары, вентиляцию. Он не мог покинуть станцию. - Слушаюсь, милорд! Остановившись у двери в конференц-зал, Дарт Вейдер резко развернулся к бледному офицеру, с нажимом повторив: - Бластеры в шоковый режим. Он не должен пострадать. Исполнять. - Есть! – капитан отдал честь и поспешил скрыться с глаз разъярённого начальства. - Обо всех изменениях в состоянии главного инженера и его супруги докладывать мне незамедлительно, – приказал Главнокомандующий своему адъютанту, стоящему за левым плечом. – Глаз с них не спускать, особенно со Скайуокера. - Я вас понял, Лорд Вейдер, – резко кивнул тот. - Я надеюсь на это, лейтенант. Главнокомандующий шагнул в пустой зал, и за ним с шипением закрылась автоматика двери. Убивать хотелось почти так же, как при переходе на Тёмную сторону, а это говорило о многом. К сожалению, он уже слишком давно Лорд ситхов для того, чтобы так бездарно терять контроль над собой. Он прошёл на место, ближайшее к голопроектору, опустил в гнездо носитель с информацией и активировал рабочий интерфейс. Итак, что известно? Известно многое, хоть и прискорбно мало выводов. Чем вообще занимается СИБ с такими-то вводными? На первый план вышло два досье. Главный инженер станции Звезда смерти – Люк Скайуокер и его жена, Джена Скайуокер, фамилия до замужества – не установлена, хотя теперь уже ясно, что на самом деле зовут её Джин Эрсо, дочь главного разработчика Звезды. Предположительно, сама об этом не знает. А ведь её искали. До сих пор ищут. Двадцать лет уже как… Вейдер взмахнул рукой, приближая фотографию темноволосой молодой женщины с невыразительными чертами лица. Итак. Десять лет назад небольшой транспортник потерпел крушение на Татуине, недалеко от влагодобывающей фермы, где проживал Скайуокер с опекунами. Один пилот погиб, второй – вторая – была тяжело ранена, получив серьёзные ожоги лица и потеряв память. Девушку подобрали, выходили. И по каким-то причинам оставили на ферме. Чуть больше года спустя, шестнадцатилетний Люк Скайуокер вместе с новой знакомой удрали на Кореллию, где оба поступили в инженерный институт, поженившись перед самой подачей документов… Тёмный лорд тихо фыркает. Так по-семейному безрассудно. В соответствии с фамилией. Глупый мальчишка… Отучились пять лет, окончив учебное заведение с наивысшими оценками – нет, и куда только смотрело СИБ? Пропустить без проверки целых двух носителей слишком громкой для галактики фамилии… уже даже трёх. К концу обучения, парочка умудрилась заделать и родить сына. А после попали по распределению на Фондор, где со временем были замечены Таркином и прибраны на станцию всей семейкой. Скайуокер – специалист широкого профиля, а его жена взяла направление на системы жизнеобеспечения. Их упорный тандем умудрился получить три патента за короткие четыре года работы по специальности – нет, в СИБ точно следует провести проверку. Он об этой парочке даже не слышал, пока не прогремела диверсия на Звезде Смерти. Очередная. Ввод проекта в эксплуатацию откладывается вот уже шестой год. С тех пор, как в девятнадцатом году от основания империи была совершена дерзкая диверсия со стороны мятежного Альянса. Станцию едва не уничтожили из-за преступного умысла одного из инженеров – того самого Галена Эрсо, пребывающего на данный момент под стражей. Вейдер всегда считал, что инженер, работающий против воли, под принуждением, скорее вреден для проекта, чем наоборот. И вот прямое доказательство этого. Чертежи с огромным количеством дыр для диверсий, помимо давно защищённой шахты реактора, – вновь в руках ребелов. Именно эти дыры Скайуокер с женой вычёсывали всё время, проведённое на станции. И вот, кажется, нашли нечто достаточно серьёзное, что их попытались убрать. Взрыв во время работы в одном из помещений был достаточно мощным, чтобы убить всех, находящихся там, но Скайуокеры каким-то образом выжили… Вейдер догадывался, как. Вспышка Силы тряхнула галактику, как пыльный мешок. Даже с Корусанта, казалось, словно в чернильной ночи рванул склад фейерверков. И если бы происшествие попытались скрыть, и он, и Император всё равно узнали о трагедии. И вот, в медицинском блоке станции лежат два обгоревших тела. Ещё живых. Но если Скайуокер выкарабкается точно – его задело только боком, он стоял дальше, то вот его жена… Мало шансов. Очень мало. Медики теряются в причинах того, почему она всё ещё дышит. И только для ситха в этом нет секрета – узы Силы связали супругов прочной нитью. Так странно и необычно, когда неодарённый оказывается связан с одарённым. Скайуокер искренне любит свою жену. До одержимости. Ровно так же, как любил когда-то его отец… Только в реанимации у этих двоих, наконец, сподобились взять ДНК на проверку. Что странно вдвойне – семейная пара тратила немаленькие средства в поисках прошлого девушки без имени, рухнувшей на Татуин. Пытались восстановить память, но всё попусту. Что это? Чья-то диверсия? Халатность? Или Воля Силы? И в свидетелях, что мог что-то видеть или знать – пятилетний мальчишка – Эни Скайуокер. Одарённый такой силы, что сияет на пол-станции не хуже отца, который вообще-то в коме. Не отыщешь так просто. Испугался и свинтил куда-то. Вторые сутки отыскать не могут. Бесподобно. А ещё есть Орсон Кренник, требующий отдать ему дочь Эрсо вот прямо сейчас, чтобы тащить ее к отцу. Зачем интересно, кстати? Она и так помрёт не сегодня-завтра. Прийти в себя… уж лучше пусть не приходит. С такими ранами, она пожалеет, что ещё дышит. И, конечно, Уиллхуф Таркин, которому дай волю, он обоих Скайуокеров назначит диверсантами и казнит без суда и следствия. Раздражение и гнев копятся в груди, требуя выхода, сила клокочет, пульсируя в костях тихим рокотом. Вот бы сюда какого-нибудь джедая с покушением! Уж он бы оттянулся. От кровожадных мыслей отвлекает странный шум в вентиляции. Дарт Вейдер поднимает голову и с непередаваемым удивлением наблюдает, как чуть подрожав, решётка, перекрывающая вентиляционный ход, выпадает, и на широкий стол вслед за ней кувыркается мелкий, белобрысый ребёнок, с длинным для него чёрным инженерным тубусом в руках. Хлопает голубейшими зенками, шмыгает носом, перепачканным длинным мазком смазки, и, ничтоже сумняшеся, уточняет: - Простите, а это вы Имперский проверяющий, расследующий диверсию? - Допустим. - Мне папа сказал, вам чертежи отдать. Там ошибка и какие-то важные данные… Вейдер не стесняется признаться хотя бы самому себе – он удивлён. И это мягко сказано. Наверное, что-то такое чувствовал Палпатин, когда ему впервые представили Энакина. - Очень хорошо, - неспешно и весомо тянет главком. – Давай их сюда, мальчик. - А я могу увидеть маму и папу? А то там везде солдаты… В итоге, когда Дарт Вейдер выходит из вроде бы пустого конференц-зала с мальчишкой на руках, разыскивающие этого самого мальчишку солдаты готовы провалиться сквозь все уровни станции. - Я разочарован в Вас, капитан, – замечает ситх, проходя мимо, и офицер гулко сглатывает. В медотсеке их встречает тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием, да писком приборов. Оставив мальчика рядом с отцом, Вейдер отходит к медику, выслушивая тихий отчёт. - Мозг Джены Скайуокер – мёртв. Мы сделали всё, что смогли, но помочь не в силах. Она дышит только за счёт приборов. Вейдер кивнул, с выдохом респиратора прикрывая глаза. Это было ожидаемо. - Отключайте от приборов. Поддерживать жизнь в пустом теле нецелесообразно. - Мы не можем, милорд, – развёл руками врач. - Причина? - Мы пробовали, в соответствии с инструкцией, после фиксации приборами смерти мозга пациента отключают… - Почему мне не сообщили об этом? - грозно спросил главком. – Я велел сообщать о любых изменениях! Медик схватился за горло, охваченное невидимой удавкой. - Мы… не ус-спели, Милорд! - Оправдания, доктор! – Вейдер сжал силовой захват чуть сильнее, обозначая своё недовольство, и отпустил. – Ещё один такой промах, и я сочту это намеренной халатностью. - П-простите, Милорд, – врач судорожно вдохнул такой желанный воздух. – Больше не повторится. - Надеюсь, – мрачно процедил слова Вейдер. Впрочем, респиратор все интонации коверкал в сторону угрожающих. – Что случилось, когда вы попытались отключить приборы? - Люку Скайуокеру резко стало хуже! Без какой-либо причины! Мы едва не потеряли его, пока не вернули жизнеобеспечение его жены… Я… - А вот об этом, доктор, вы обязаны были сообщить незамедлительно. Силовая удавка вновь захватила горло горе-эскулапа, недвусмысленно оповещая о грядущей участи. Но вдруг отпустила. - Увести, - приказал ситх стоящей рядом охране. – Запереть в камере. Посту охраны неделя ареста! Почему не доложили? Солдаты сбледнули, но им хватило ума промолчать. Попытка оправдаться кончилась бы для солдат печально, поняли они это весьма отчётливо. Вейдер раздражённо сжал кулак. Как же не хватает его людей. Те знают слово дисциплина и подчинение приказам не понаслышке! Обернувшись, он посмотрел на подключённую к системе жизнеобеспечения девушку, в Силе прослеживалась тонкая нить, ведущая к Люку Скайуокеру. Именно он держал свою жену на этом свете, как некогда Вейдер тянулся к своей умирающей неизвестно где супруге через половину галактики. И, так же, как и он, находился на грани жизни и смерти, не в силах отвоевать жизнь любимого человека… Мальчик рядом с кроватью Скайуокера спал, уткнувшись в скрытую повязками руку отца – двое суток в прятках от персонала, надо полагать, вымотали даже одарённого ребёнка.Для Дарта Вейдера, на самом деле, не стоит выбора, кого выбирать.
Сила приходит в движение, укрывая плотным тёмным коконом двух светлых одарённых, они не замечают этого. Так проявляется кровная связь? Оно, и к лучшему. Усилие воли, и он обрывает тонкую, всяко одностороннюю нить. Кажется, в Силе раздаётся крик: - Нет!!! Вздрагивают склянки и капельницы. Люк Скайуокер вздыхает глубже, а мальчик рядом с ним хмурится, но не просыпается. - Отключайте, – приказывает Лорд оставшемуся врачу. – Теперь можно. Вейдера не тревожит совесть. Ему плевать на чужую для него женщину. К тому же она уже мертва. Его интересуют только сын и внук. - Усильте пост охраны. И подготовьте главного инженера и его сына к транспортировке на мой корабль. - Будет исполнено, Лорд Вейдер, – отдаёт честь адъютант, всё это время тихо стоявший у дверей. У главнокомандующего ещё много дел. И в частности, выяснить, что за чертежи принёс ему ребёнок.Был тот мир обречён – Потерять всё и в пепел обратить, Но ходит слава теперь о нём. А какою ценою? Без права жить! - Надеюсь, вам стало легче, Эрсо? – спрашивает Вейдер сквозь сип респиратора. Человек в тюремной робе за столом напротив судорожно прячет лицо в дрожащие руки. - Даже из заключения вы сумели насолить Империи. - Я не знал… Её не должно было быть там… - Всё это не имеет значения. Вы уплатили цену за свои действия. - Звёздочка… - Жизнь вашей дочери на ваших руках.
В небо печаль взлетит, только отпусти! Пусть лихой ветер душу освободит! Сердце – не обмануть, будешь помнить ты! Хоть былого уж не вернуть…