I don't fucking care

      Вот уже минут десять, как Морти сидел за тем самым уединённым столиком наедине с Юнити. Чувствовал он себя при этом максимально неуютно, но никто и не спрашивал его о комфорте. Поэтому ему оставалось только старательно изучать узоры на причудливо окрашенном столе.       Практически сразу после их импровизированного мини-совещания, в котором Смит, по сути, не принимал никакого участия, Птичья Личность с весьма недовольным видом утащил за собой Рика «покурить». Что-то подсказывало парню, что мужчина хотел обсудить сложившуюся ситуацию наедине, без присутствия Морти. И он не винил его за это.       Но смешок, который издала Юнити, провожая этих двоих взглядом, заставил парня усомниться в своей теории.       Вот они с женщиной и сидели, как два идиота, в ожидании непонятно чего. Та, благо, агрессии не проявляла, и на том спасибо. Морти даже немного расслабиться успел до того, как преступница прочистила горло и заговорила:       — Так ты у нас журналист?       От неожиданности Смит вздрогнул и чуть со стула не свалился. Неуверенно поднял глаза от стола — действительно, это она ему. Сидит, смотрит пристально и явно ответа ожидает.       Парню под этим взглядом как-то неуютно становилось, хотелось только сбежать куда-то, тоже покурить с Риком и Птичьей Личностью, сходить в туалет или, на худой конец, просто сползти под стол. Лишь бы не встречаться взглядами с этой опасной женщиной.       Но вместо этого Морти лишь прикрыл глаза и, как мог незаметно, глубоко вдохнул.       — Типа того, — выдавил он относительно спокойным голосом.       Юнити, глядя на все эти потуги парня, на удивление, развеселилась, и хмыкнула достаточно одобрительно:       — А ты не такое ссыкло, как я подумала.       — Вот спасибо, — все те крохи его самомнения, что вообще оставались после всего происходящего с ним, по ощущениям, улетучились в этот же миг. — А я-то думал, что я супер крутой мачо.       Способность отшучиваться постепенно возвращалась к нему, значит, пережитые события постепенно начинали укладываться в голове, а адреналин и пережитый стресс — отходить на задний план.       Парень постепенно привыкал к постоянным опасностям. И, возможно, это было и к лучшему.       — Ты не понял, — немного раздраженно произнесла Юнити. Но, увидев озадаченное выражение лица Морти, она нахмурилась ещё больше. — Слушай, парень, без обид, но ты мне не нравишься. Ты втянул нас в эту передрягу, когда заставил тех ублюдков поверить, что папка у тебя. Рисковать своей жизнью не входило в наши планы, но Рик не бросит тебя подыхать, а мы не бросим Рика. Сказать честно — нам всем было бы гораздо проще, если бы ты помер тогда, в лесу.       Морти не знал, что чувствовал по поводу этих слов Юнити. С одной стороны, он и не рассчитывал, что женщина станет за него горой и проникнется его печальной историей. В конце концов, он же был не виноват! Но с другой стороны, всё равно было как-то обидно. Смит вообще хоть кому-то нужен? Зачем все с ним возятся, если делают это через силу и с такой неприязнью?       Скорее всего, это всё снова отразилось на его лице, но в тот момент парню было глубоко пофиг.       — Но…       Он удивлённо уставился на Юнити, которая, как оказалось, ещё не всё сказала и всё это время собиралась с мыслями.       — Как я уже сказала: ты не такое ссыкло, как я думала.       Она выжидающе уставилась на парня, но тот только в замешательстве пожал плечами:       — Я не понимаю, что…       — Ты спас мне жизнь — вот что, — заявила преступница и легонько шлёпнула ошалевшего Морти по лбу. — Мне похуй, что в этот момент ты думал только о том, как бы спасти жизнь Рика. Когда ты тянул время, подставляя при этом себя, ты спасал жизнь ещё и мне.       Смит мог только сидеть и смотреть на Юнити широко распахнутыми глазами. Она буквально чуть не пристрелила его днём! А теперь…       — Не обольщайся, ты всё ещё мне не нравишься, — поспешила добавить она. — Но знай: для меня этот твой поступок дорогого стоил. Можешь рассчитывать на мою посильную помощь.       С минуту Морти просто смотрел на Юнити в попытке осознать происходящее. Она была благодарна. Она даже готова была немного переменить своё отношение к Смиту.       Надо же! От удивления парень и слова в ответ сказать не мог. Так вот почему она вступилась за него, когда Рик…       Вся эйфория как-то разом сошла на нет. Видимо, это отразилось на его лице, потому что Юнити в момент нахмурилась.       — Что ещё? — уточнила она.       Морти покачал головой и поспешил сфокусировать взгляд на лице собеседницы. Нечего ему расклеиваться! Тем более перед другими людьми.       — Всё в порядке, — выдавил он.       — Чушь собачья, — фыркнула женщина. — Если ты думаешь, что я буду допытываться — то глубоко ошибаешься. Мне фиолетово, по поводу чего ты загоняешься.       Она откинулась на спинку стула и упрямо скрестила руки на груди, всем своим видом показывая похуизм. Но это отчего-то только развеселило Смита, и он хихикнул.       — Я и не думал, что ты будешь допытываться, — пояснил он, когда Юнити на этот смех скептически выгнула бровь. — Но, раз уж ты сказала…       — Только давай без душераздирающих откровений обойдёмся, — поспешила махнуть рукой женщина. — Не ручаюсь за безграничность своего терпения — у меня, знаешь ли, всё ещё пистолет в кармане…       Морти ошарашенно моргнул.       — Я не к тому, — неуверенно выдавил он. Лицо преступницы тут же смягчилось, и она даже снисходительно кивнула ему, призывая продолжить прерванную фразу. — Я просто хотел сказать спасибо. Ну, за то, что вступилась перед Риком.       Произошедший недавно эпизод с пощёчиной действительно напугал Морти. Он не ожидал, что Санчез так поступит, поэтому в тот момент вмешательство Юнити правда помогло ему окончательно не поседеть от страха. Женщина слегка осадила пыл киллера, и в его глазах в тот момент будто бы даже блеснуло чувство вины.       Как бы там ни было, Смит был бескрайне благодарен преступнице за то, что она вмешалась в их разборки. Иначе это могло вылиться в очередной припадок и потерю сознания от страха, как это уже было совсем недавно.       Юнити, казалось, была удивлена таким признанием. Однако быстро взяла себя в руки и лишь непринуждённо бросила:       — Не очень-то и приятно смотреть на избиение несовершеннолетних.       — Мне девятнадцать, — холодно отчеканил Морти.       — Да пофиг.       Смит невольно прыснул от того, как эта ситуация напоминала их давний разговор с Риком. До того, как он стал самим собой. До того, как стал смотреть обжигающе больно и до того, как ударил безжалостно и наотмашь.       Всё веселье разом пропало. Понимание того, как относиться к киллеру — тоже. Бесконечно оправдывать его поведение уже надоело, ждать перемен к лучшему, по всей видимости, было бесполезно.       Оставалось только терпеть ноющую боль в груди и сдерживать рвущийся наружу протяжный вой.       — Рик — мудак.       Смит поднял голову. Юнити на него не смотрела, изучая винную карту, лежащую на столе. Но нетрудно было догадаться, что говорила она с парнем.       — Для него любое проявление нежности — слабость и трусость, — продолжила она, всё еще не поднимая глаз. — Ждать от него чего-то другого, кроме как оскорблений и унижений, бесполезно. Чем быстрее ты это поймёшь, тем легче тебе будет после.       Парень на это ничего не ответил. Да и Юнити ничего не ожидала услышать. Она лишь рассеянно листала винную карту, попеременно изучая ассортимент крепких напитков и лёгких коктейлей.       — Учту, — только и буркнул Морти, роняя голову на сложенные руки.       Думать ни о чём не хотелось. В голове крутилась только одна навязчивая мысль из той, самой правдивой части сознания, которую Смит безуспешно пытался всё время заткнуть.       «Возможно, мне и станет легче после, но пока что я не хочу ничего понимать».

***

      — Слушай, Птич, мы не можем отложить перекур? — ворчал Рик, просачиваясь мимо охранников на ноябрьский холод. — Сейчас не самое подходящее время, нам нужно…       — Я знаю, — перебил друга Птичья Личность, резко разворачиваясь в его сторону. — Но нам нужно обсудить это прямо сейчас.       Санчез закатил глаза и тяжело вздохнул. Если его другу что-то в голову пришло, то хрен его отговоришь. И даже если он решил поговорить о какой-нибудь херне, то он это сделает.       Так что они отошли на приличное расстояние от входа в клуб, чтобы в случае чего их не могли подслушать охранники. Птич достал сигареты и зажигалку, и они действительно закурили. Клубы сигаретного дыма вперемешку с паром изо рта на ночном морозе казались особенно густыми, и Рик прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как горло покалывает от никотина и холодного воздуха.       — Ну, — нехотя буркнул он, нарушая собственное спокойствие. — О чём хотел поговорить?       Птичья Личность не спешил. Он ещё раз затянулся и выпустил изо рта дым, опираясь спиной о фонарный столб. Неторопливо стряхнул сигаретный пепел прямо на тротуар, провожая его взглядом, и лишь тогда заговорил.       — Ты уверен?       Ему даже уточнять не пришлось. Рик и так понял суть вопроса.       Уверен ли он в том, что собирался пойти к бывшему начальству. К главе «Цитадели». К их бывшему другу.       Отношения у Рика, Птичьей Личности и Дэниела — несменного главаря преступной группировки — подпортились уже давно. Санчез скривился при одном только воспоминании о том, почему же именно они с Птичем так стремительно оборвали почти все контакты с «Цитаделью».       Но сейчас помощь им была жизненно необходима. Без Дэниела им не договориться с теми, кто мог обезопасить семью Морти и избавить их от постоянных истерик пацана и ещё больших проблем.       — Только ради спокойствия Морти ты готов просить у него помощи? — недоверчиво уточнил Птич. — Рик, это на тебя не похоже.       Киллер нахмурился. Действительно, не похоже, но…       — У меня предчувствие, — буркнул Санчез и затянулся. — Пацана нужно сберечь. И его семью тоже. Он откажется иметь с нами дело, если с его родителями и сестрой что-то случится.       — Но…       — Я чувствую, что Морти как-то связан с разгадкой, — прервал друга Рик. — Что он поможет нам найти эту сраную папку.       — Ты думаешь, что она у него? — Птич уже докурил одну сигарету и теперь тянул из пачки новую. — Или что он может помочь только из-за того, что прожил в той квартире пару месяцев?       Рик молчал.       — Не пойми меня не правильно, Рик, — продолжал друг. — Но я не вижу смысла идти на поклон к Дэниелу только ради того, чтобы не расстраивать Морти. Может, ты просто придумал себе…       — Какого хера вы с Юнити строите из себя моих личных психологов? — зло прорычал Рик. — С хуя ли вы решили, что этот пацан для меня что-то значит?       — Ты и сам это понимаешь, — невозмутимо пожал плечами Птичья Личность, игнорируя испепеляющий взгляд друга. — Просто не хочешь принимать.       Рик от злости чуть не зарычал. Что ему ещё сделать, чтобы доказать всем, что ему поебать? И что сделать, чтобы доказать то же самое себе?       В любом случае, он быстро докурил сигарету и пару раз вдохнул полные лёгкие ледяного воздуха. Злость медленно улетучилась, и он продолжил:       — Просто поверь мне — я чувствую, что без Морти нам папку не найти. Меня когда-нибудь подводило предчувствие? — Птич на это лишь покачал головой. — Именно. Так что я готов идти к Дэниелу, но я пойму, если ты предпочтёшь этого не делать.       Друг неуверенно покачал головой и запрокинул голову. Рик последовал его примеру, но небо заволокло тяжёлыми тучами, которые от огней ночного города казались грязно-рыжими.       — Я тебе верю, — наконец выдавил Птич. — Но…       — Что ещё? — устало выдохнул Рик.       Кто бы знал, как он заебался. Доказывать, объяснять, бороться и решать свои и чужие проблемы. Хотелось просто плюхнуться на свою мягкую кровать — ту, что в его настоящей квартире, роскошной, просторной и уютной, с хорошим ремонтом и большими окнами. Чтобы забыть эту обшарпанную трёхэтажку и убогие студии с почти обвалившейся штукатуркой.       Малому бы понравилось в его квартире. Он бы кривился поначалу от бахвальских комментариев Рика, но совсем скоро бы привык, и глаза его блестели бы от восторга при изучении помещения. Он бы отпускал свои неуместные колкости, а Санчез…       Стоп.       Рик широко распахнул глаза, резко выныривая из своих мечтаний.       С каких пор в его фантазиях об отдыхе появился малой? Это приставучее, бесячее, мелкое недоразумение?       Что же за чертовщина с ним происходила?       Он с опаской покосился на Птичью Личность и по глазам понял, что именно об этом друг и хочет с ним поговорить.       — Тебе нужно поговорить с Морти, — сказал он точно ту фразу, которую Рик так не хотел услышать.       Мужчина тяжко вздохнул и в который раз за этот день возвёл взгляд к небу. К сожалению или к счастью, никакое озарение его не посетило.       — Он поступил глупо, когда сбежал сегодня, — ободряюще продолжил Птич. — Но если бы он не потянул тогда время, вы с Юнити скорее всего отправились бы на тот свет.       Рик это понимал. Но злость на идиотский поступок мелкого от этого не проходила. Вот какого чёрта ему нужно было лезть на рожон и рисковать своей жизнью? Зачем топить себя ещё больше, рассказывая, что он спрятал папку?       Этого Санчез понять не мог. От того и злился. А ещё от того, что собственные эмоции контролировать не мог. Что переживал, как придурок, и мыслить рационально не выходило.       От этой злости и влепил Морти затрещину, и сам же об этом в следующий миг пожалел. Когда у пацана глаза слезами и страхом наполнились, когда он отшатнулся при приближении киллера и так надрывно попросил отойти.       Даже Юнити на деле оказалась более благодарной, чем Рик. А она, между прочим, пристрелить его сегодня хотела!       Санчез тяжело вздохнул и выдавил:       — Я знаю. Просто… это так бесит!       — Ты не можешь приковать Морти наручниками к батарее, чтобы полностью его обезопасить, — заметил Птичья Личность. — Не можешь, Рик! — чуть громче повторил он, глядя, как в глазах киллера появился азартный блеск.       — Да-да, — протянул, поникнув, Санчез. — Но и дать умереть ему я не могу.       — Так объясни ему, — предложил друг. — И совсем не обязательно его при этом бить. Ты же видишь, какими глазами он на тебя смотрит. И сам всё понимаешь, не маленький уже. А Морти пугливый — и я совсем не хочу, чтобы ты своими же руками разрушил всё то, что успел построить.       Рик согласно кивнул, ощущая острый укол вины.       Птич не знал, что Санчез уже умудрился начать разрушения.

***

      — Я точно не должен идти с вами? — в тысячный раз за пять минут уточнил Морти, пока они поднимались по одной из лестниц на второй этаж клуба.       Рик покосился на малого. Тот держался от киллера как можно дальше, прячась за идущей чуть поодаль Юнити. Видимо, за время их с Птичем перекура эти двое умудрились разговориться, потому что преступница бросала в сторону Санчеза испепеляющие взгляды.       Было забавно наблюдать за тем, как мелкий с опаской косится на Юнити, но всё равно предпочитает идти рядом с ней. Но отчего-то при виде этого зрелища хотелось старую знакомую придушить, прижать к стене и доходчиво объяснить, что Морти — это его, Рика, забота.       Он должен идти рядом с ним, докучать киллеру своими глупыми вопросами, испуганно вздрагивать и совсем незаметно прижиматься ближе, если что-то его нервировало.       Но малой, видимо, решил иначе. Юнити на секунду перевела взгляд с Морти на Рика и усмехнулась. Санчез же изо всех сил старался сделать лицо более дружелюбным и не пугающим.       Однако по удивлённому взгляду Морти, что он поймал на себе спустя некоторое время, он понял, что выходит у него херово, и отвернулся. Ускорил шаг, чтобы догнать Птичью Личность, который как раз устало пробормотал:       — Точно, Морти. Мы всё утрясём, а ты просто постоишь за дверью.       — Может, я останусь с ним? — предложила внезапно Юнити. — Насколько я поняла, этого мелкого оставлять одного чревато.       — Нет уж, — слишком озлобленно рыкнул на неё Санчез. — У тебя единственной отношения с Дэниелом более-менее нормальные. Твоя помощь нам нужна.       — Помощь ему нужна, ага, — буркнула себе под нос женщина. Рик услышал, но ничего в ответ не сказал.       На втором этаже клуба, что опоясывал первый, словно кольцом, народу было поменьше. Все сидели в уединённых нишах с рассеянным освещением и явно были недовольны, что кто-то снуёт мимо их столиков.       Обычно этот этаж использовали для переговоров, когда не хотели быть подслушанными. А ещё на нём располагались служебные помещения и кабинет Дэниела. Отсюда отлично просматривалось всё пространство клуба, и для человека, любящего держать всё под жестким контролем, это сыграло не последнюю роль в решении по планировке здания.       — А почему у вас с ним плохие отношения? — живо поинтересовался Морти, прерывая повисшую тишину. Пара человек за столиками и официант недовольно нахмурились при звуке его голоса, но тот, казалось, этого не заметил. — Вы поэтому стараетесь работать самостоятельно? А это произошло давно или уже после формирования организации Блума? А как?       — Мелкий, — прервал его Рик, плохо скрывая смешок. Морти вел себя как Морти, что не могло не радовать. В последние дни он был сам не свой от происходящих событий. — Прибереги вопросы на потом.       — А ты мне рот не затыкай, — Смит звучал, как обиженный ребёнок. Рик его не винил — парень имел полное право обижаться на киллера.       — Юнити, дай ему лёгкого подзатыльника для профилактики, — попросил Санчез у женщины, но та неожиданно ощерилась на эту шутливую просьбу.       — Бить детей — это твои методы, не мои.       — Ауч, — холодно буркнул Рик, мигом надевая на лицо маску невозмутимости. Фраза Юнити его задела, снова вызывая чувство вины. — А спускать на детей свору своих бешеных подчинённых, чтобы бегали от них по всему лесу? Или пытаться пристрелить в их же квартире? Это твои методы?       — Эй, я не ребёнок! — тут же возмущённо воскликнул Морти. Он бросил злобный взгляд на Рика, но тот был слишком занят перепалкой с Юнити.       — Я, по крайней мере, сказала спасибо за спасение своей жизни! — их процессия окончательно застопорилась, а киллеры всё больше распалялись. — И ты, между прочим, тоже чуть его не пристрелил месяц назад!       Рик открыл было рот, чтобы привести свои железные аргументы, но Птичья Личность — самый терпеливый человек в их компании — не выдержал и злобно гаркнул:       — А ну заткнитесь!       Морти ойкнул, но, на удивление, это сработало. Юнити и Рик перевели недовольные взгляды на друга, ожидая, что же он им скажет.       — У нас нет на это времени, — продолжил Птич. — Тем более что вы оба вели себя, как сволочи. Тема закрыта.       Он развернулся и стремительно продолжил путь. Немного погодя все последовали за ним. Друг был прав, и Рик это понимал. Но как же тяжело это было признать!       А ещё тяжелее — когда мелкий на Санчеза такими глазами смотрел.       Они преодолели ещё несколько ступенек и вошли в полутёмный коридор, прикрывая за собой входную дверь. Музыка тут же утихла, и Рик перестал слышать даже её отголоски.       Да, давно он здесь не был. Но всё ещё по памяти помнил путь до кабинета — направо, прямо по коридору, в дверь, по бокам которой стоит ещё двое высоких охранников, внешне мало чем отличающихся от тех, что на входе в клуб стояли.       — Чего надо? — довольно грубо поинтересовался один из них, стоило четвёрке подойти поближе.       Рик скривился и еле сдержал себя, чтобы не наговорить гадостей, и позволил вести переговоры своим друзьям.       — Мы к Дэниелу, — тем временем мягко начал Птич. И, прежде чем его послали куда подальше, добавил. — Рик Санчез, Юнити и Птичья Личность.       Глаза одного из охранников вытаращились поочерёдно на каждого из названных людей. Рик, в котором с каждой минутой всё сильнее вскипало недовольство, фыркнул. Однако второй охранник прищурился, кивая в сторону Морти, что до этого старательно прятался за спинами киллеров.       — А это что за хмырь?       Он опустил руку в карман, и Рик рефлекторно поспешил выхватить оружие первым. Юнити от неожиданности охнула, Морти отпрянул и неловко долбанулся спиной о соседнюю стену, а Птичья Личность остался стоять на месте, выдав лаконичное:       — Блять.       — Оружие убери! — требовательно воскликнул один из охранников, и оба поспешили достать пистолеты. — Этот малой подходит под описание Морти Смита, а ты и сам знаешь, что этот мелкий наворотил.       — Ничего он не воротил, придурки! — закричала Юнити, однако не спешила выхватывать оружие. — Вы бы хоть выслушали нас для начала. А ещё лучше — пропустите нас к своему боссу, чтобы мы могли всё с ним обсудить.       — Вы — без проблем, — поочерёдно кивнул охранник на Юнити, Птича и Рика. — А пацан подождёт своей очереди, пока Дэниел не решит, как нам с ним поступить.       Очухавшийся Морти даже не ойкнул, когда один из преступников направил на него ствол — только устало вздохнул и прикрыл глаза.       Рик же метнулся к парню и поспешно загородил его от оружия. Завёл руку за спину и придерживал мелкого за предплечье, чтобы не побежал никуда с перепугу. Реакция у всех киллеров на бегущую цель была одна — остановить выстрелом. А это Санчезу было ни к чему.       — Хера с два ты его тронешь, — зарычал Рик, удерживая на мушке одного из охранников.       — Давайте все успокоимся и поговорим! — выходя из себя, прикрикнул Птич.       — Давайте.       Весь гвалт, что стоял до этого момента в коридоре, разом утих. Охранники отпрянули от открывшейся двери кабинета, и Рик выругался себе под нос при виде человека, которого ой как не хотел видеть.       — Какая встреча, — приятное лицо Дэниела расплылось в ехидной улыбке. — Рик, Птичья Личность, Юнити, и… — его лицо вытянулось. — Надо же, Морти Смит! Сам пришёл к нам в руки!       — Скажи своим припадочным охранникам, чтобы перестали держать меня и малого на мушке, не то я за себя не ручаюсь, — прошипел Рик, стараясь смотреть куда угодно, только не на бывшего товарища.       Дэниел хохотнул.       — А ты всё такой же несдержанный, Рик! — заявил он, вызвав у Санчеза ещё большее недовольство. — Ладно, парни, уберите оружие.       Охранники смерили Санчеза просто ненавидящими взглядами, но послушно опустили пистолеты. Киллер не спеша убрал и свою пушку, внимательно наблюдая при этом за реакцией несостоявшихся противников.       За его спиной послышался тихий выдох, полный облегчения. Лопатки Рика обдало тёплым дыханием, и он только сейчас осознал, что всё ещё придерживает пацана за руку. Он поспешил отпустить Смита, и что-то внутри Санчеза ёкнуло, когда Морти остался стоять за его спиной.       Мужчина повернул голову и столкнулся с его испуганным взглядом. Ободряюще улыбнулся: «Всё хорошо, мелкий». Морти слабо кивнул.       — И что же привело вас ко мне? — поинтересовался тем временем Дэниел. — Неужто вы выбили из мальчонки сведения и спешите сообщить мне радостные вести?       Рика заставила вспыхнуть фраза «выбили сведения», но он промолчал.       — Не совсем, — заговорил Птичья Личность. — Скорее, мы пришли доказать тебе, что парень невиновен.       Дэниел скользнул скучающим взглядом по Рику и прячущемуся за его спиной Морти и отступил обратно в кабинет.       — Я думал, у вас были более веские причины идти на перемирие. Пацан пусть тоже заходит, мне интересно будет послушать и его.       Птичья Личность и Юнити поспешили войти в кабинет вслед за Дэниелом. Дверь за ними чуть прикрылась, и Рик решил воспользоваться небольшой отсрочкой, оглянулся на Смита и ободряюще улыбнулся. Парень разом как-то побледнел.       — Рик…       — Всё нормально, — мягко пробормотал Санчез. — Он ничего тебе не сделает. Говори Дэниелу только правду, но сильно не откровенничай. Он — хитрый пидорас, не дай ему одурачить себя. Я тебя в обиду не дам, веришь?       Морти недоверчиво покосился на мужчину, и рука его в непроизвольном жесте потёрла щёку, на которую сегодня пришёлся тяжелый удар киллера.       — Слушай, — так же тихо продолжил свои увещевания Рик. — Я — идиот. Прости, что так поступил с тобой. Просто я не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью, хорошо?       Парень кивнул.       — Спасибо, что помог мне выбраться оттуда, — выдавил из себя Рик. От признания своей неправоты вслух хотелось рвать и метать, но так было нужно. Нужно для Морти, да и для самого Санчеза тоже. — Я не сдержал эмоции. Снова.       Морти понимающе кивнул и слабо улыбнулся. В его глазах мелькнул огонёк надежды и чего-то такого… Пугающего для Рика. Не смотрят так друг на друга соседи и товарищи по несчастью!       Нет. Не может он нравиться Морти. Пацан ошибочно определял свои чувства.       И пора было ему об этом напомнить.       — Моё утреннее обещание в силе, — сказал Рик, и лицо Морти вмиг омрачилось горьким разочарованием. — Я исчезну из твоей жизни, когда всё закончится.       Так было нужно. Пусть даже Смит пока этого не понимал. Скривился весь, как ребёнок, и дрогнувшим голосом начал:       — Рик, я не…       — Вы там идёте или как? — послышался из-за двери нетерпеливый голос Дэниела, и Санчез повлёк Смита за собой, в кабинет главы «Цитадели».

***

      — Вот как-то так, — закончил свой рассказ Рик, бросая косой взгляд на Морти. Смит поспешно кивнул, подтверждая правдивость слов Санчеза.       Они находились в кабинете Дэниела уже около получаса, и всё это время киллеры потратили на краткий пересказ всех событий с участием Смита и без него. Парень же в это время только с умным видом поддакивал и осматривался по сторонам. Опыт ему подсказывал, что рабочее пространство человека может сказать многое о своём обладателе.       Тут было… странно. Как минимум потому, что вся стена за спиной Дэниела была стеклянной, и из кабинета просматривался весь первый этаж клуба и вход в него. При этом Морти был уверен, что по ту сторону стекла рассмотреть кабинет было невозможно, и от этого становилось не по себе. Не очень-то приятно — осознавать, что в клубе за тобой легко можно следить из этой комнаты.       Из мебели тут был только большой стеклянный стол, пара стульев и кресло, в котором сидел сам Дэниел. Не было ни полок, ни сейфов, ни картин или фотографий в качестве украшения для голых тёмных стен — даже каких-нибудь растений для разнообразия.       Пусто и холодно, хотя в самом клубе было достаточно тепло, да и в этой комнате висел кондиционер. Поэтому Морти ёжился и ощущал ещё больший дискомфорт, чем мог при сложившихся обстоятельствах.       Ему не хотелось, чтобы очередь рассказывать дошла до него. От одних только взглядов Дэниела, что он бросал в сторону парня, того бросало в дрожь. Предостережение Рика назойливо прокручивалось в его подсознании, а угроза охранника придержать Смита до решения главы «Цитадели» не сулила парню ничего хорошего.       Морти прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Всё в порядке, он сам себя накручивал. Рик не даст его в обиду. И, хотя назойливый голосок шептал, что Смит совсем не знает, на что способен киллер, думать об этом не хотелось. Как бы Санчез не вёл себя с парнем, что бы ни делал, при реальной угрозе он тут же бросился его защищать, а это внушало доверие.       С этими мыслями Морти снова открыл глаза, и его взгляд встретился с прямым взглядом Дэниела — изучающим, холодным и расчётливым.       Сам мужчина по возрасту был, скорее, ближе к Птичьей Личности — не совсем молодой, но и не старый. Русые волосы у висков уже едва заметно тронула седина, но этого особо не было видно за счёт удачно подобранной причёски. Одет преступник был в тёмную рубашку и тёмные же брюки — словно хотел слиться со стенами своего кабинета.       Приятная внешность. Но было в ней что-то пугающее, что не давало Морти расслабиться.       — Итак, Морти, — тем временем обратился к нему Дэниел, отчего из головы Смита повылетали все посторонние мысли. — Ты утверждаешь, что не знаешь, где папка?       Парень опешил. Буквально весь рассказ Рика, Птичьей Личности и Юнити был об этом!       — Ну… да, — немного охрипшим голосом подтвердил Морти.       — И ты не знаешь, где она находится?       — Дэниел… — начал Рик довольно уставшим голосом, но Смит его опередил.       — В глаза её никогда не видел.       На удивление, у него получалось говорить более-менее спокойно. Он выдерживал тяжёлый взгляд главы «Цитадели» и даже не опускал глаз.       Где-то сбоку одобряюще кивал головой Птичья Личность.       — Так почему же, — при этих словах Дэниел наклонился чуть вперёд. — Почему же ты сказал «людям Блума», что она у тебя?       Морти застыл.       — Кого ты водишь за нос, Морти? — продолжил преступник. — Нас? «Людей Блума»? Или вообще всех?       Парень повременил с ответом, обдумывая, что же такого сказать Дэниелу, чтобы он поверил. Тот тем временем продолжал сыпать вопросами:       — Я знаю, что одному из трёх домушников, что пробрались к тебе в квартиру, удалось сбежать. Как думаешь, что он сделает с тобой, если вы встретитесь снова? И что же случилось с оставшимися двумя?       — Я же тебе уже сказал, что сам убил их, — прорычал Рик, подходя ближе к столу.       — Обоих? — уточнил Дэниел с усмешкой на лице, и перевёл взгляд на Смита. — Морти, да на тебе лица нет! Чего затрясся весь, раз уж ты не при чём?       Парень не смог ответить, тупо уставившись на свои руки. Они тряслись, словно у пожилого человека. Смит моргнул, а когда ещё раз взглянул на ладони, ему померещились тёмные пятна крови, которыми были испачканы его руки в ту ночь.       В ночь, когда он убил человека.       — Хватит поднимать эту тему, говна ты кусок! — вспылил Рик, становясь вплотную рядом с Морти. — Ты его только пугаешь!       — А что такое? — изображая непонимание, спросил Дэниел. — Неужто моё предположение оказалось верным, и малыш Морти кого-то убил? Но как же это могло произойти, если он — обычный паренёк-журналист, оказавшийся не в то время и не в том месте?       — Он защищался, — вступился за Смита уже Птич, гораздо спокойнее, чем это сделал Рик. — И говорили мы вообще не об этом. Ты поможешь нам обезопасить Смитов или нет?       Морти дышал часто-часто, и смысл слов говоривших до него доходил с трудом. Но тёплое прикосновение к правому запястью словно бы вернуло его в реальность — оказалось, что Рик присел на соседний стул и положил поверх трясущейся руки парня свою в успокаивающем жесте. Под столом этого не было видно, и махинации Санчеза остались незаметными. Однако Морти всё равно благодарно улыбнулся Рику и вернулся мыслями к разговору, что происходил здесь и сейчас.       — Я начинаю вспоминать, почему мы с вами решили временно прекратить сотрудничество, — рассеянно улыбнулся Дэниел, всё ещё глядя на Морти. — И как вы смогли уболтать на эту авантюру Юнити?       Женщина упрямо нахмурилась, но ничего не сказала. А Рик сдержаться не смог:       — Вспоминать он начинает, ага. Вспомни лучше, как…       — Рик! — предостерегающе шикнул на него Птичья Личность, тут же поворачиваясь к Дэниелу. — Ну так что? Все расходы мы покроем — от тебя требуется только сотрудничество при переговорах.       Морти при этих словах залился густой краской. Ради его спокойствия готовы были оплачивать явно дорогостоящие услуги, а он всё ещё не понимал, как он мог помочь найти папку.       — Морти, — снова позвал его Дэниел, и Смит неохотно встретил его взгляд. — Ты точно ни в чём не виноват?       Парень, не колеблясь, кивнул.       — Клянусь вам.       Мужчина ухмыльнулся.       — Отлично. Я готов выделить вам несколько людей.       Птичья Личность не сдержал довольной ухмылки, да и Юнити заметно оживилась.       — Но…       Морти почувствовал, как рядом напрягся Рик. Его рука тут же соскользнула с руки Морти, и тот поёжился от плохого предчувствия.       — Что же мы договариваемся с вами? — Дэниел обвёл взглядом всех киллеров. — Морти взрослый мальчик и сам может заключить со мной сделку.       — Нет, — категорично заключил Рик и встал со стула. — Пошёл ты со своими сделками. Морти в это впутываться не будет. Пошли, мелкий, сами справимся.       Санчез взял, было, парня за плечо, чтобы потянуть его на выход, но Смит сбросил руку киллера и подался вперёд. Он чувствовал — по-другому и быть не могло. С самого начала разговора было ясно, что Дэниел предложит что-то такое.       — В чём сделка? — спросил Морти, игнорируя ругань Рика и Юнити.       Птичья Личность, на удивление, только кивнул, словно ничего другого и не ожидал, и поспешил охладить пыл своих друзей.       Дэниел тем временем довольно улыбнулся.       — Умный мальчик. Вижу, тебе очень дорога твоя семья.       Морти кивнул.       — Мелкий, предупреждаю… — угрожающе начал Рик, но глава «Цитадели» лишь от него отмахнулся.       — Тише, Рик, взрослые разговаривают! — шутливо сказал он и снова повернулся к Смиту. — Знаешь, меня очень трогают такие истории. Ни в чём неповинный парень пытается обезопасить свою семью. Я помогу тебе.       Морти нахмурился.       — Что, даром?       — Конечно, — подтвердил Дэниел, доверительно кивая ошалевшему парню. — О каких деньгах может идти речь? Тем более, что у тебя есть членская карта «Цитадели».       Смит настороженно рассматривал лицо мужчины, пытаясь распознать ложь. В конце концов, он выпалил:       — Я вам не верю. Ничто не делается просто так.       Рик позади него облегчённо вздохнул, а Дэниел, на удивление, не разозлился, а… захохотал. И хохот его был не заразительным, а пробирающим до костей, жутким и неприятным.       — Какой ты всё-таки сообразительный, — отсмеявшись, вынес он вердикт. — Далеко пойдёшь. Да, ты прав. Совсем задаром я помогать тебе не стану.       — И что же вы хотите? — настороженно поинтересовался Морти.       Дэниел сделал вид, что задумался, хотя Смит по глазам видел: тот уже давно решил у себя в голове судьбу парня.       — Сейчас я помогу тебе по доброте душевной, — наконец начал он. — Дружеская услуга. Мы же друзья? У тебя членская карта моего клуба, ты знаком с моими некогда лучшими друзьями, отчего же нам не подружиться?       Морти настороженно молчал.       — Я помогу тебе, — повторил Дэниел. — А, когда я буду нуждаться в помощи, ты поможешь мне. Услуга за услугу. Как делают друзья.       Мужчина протянул раскрытую ладонь для рукопожатия.       Морти понимал, что таит за собой такая формулировка «договора». И что отказаться от выполнения просьбы, какая бы она ни была, не сможет. Но его семье нужна была эта защита. Если с ними что-то случится — Смит себе не простит.       Поэтому, прежде чем Рик успел что-либо сказать, Морти ударил по рукам.