Высшая кара

Очутились мы, судя по всему, в столице ДарГарая — Хайранаре. Мы появились прямо посреди центральной улицы, опасливо замершей, при появлении принца Хаоса. До этого оживленная улица превратилась в парк статуй. Ну, по крайней мере, все жители пытались максимальной правдиво притвориться каменными изваяниями. Даже летящие в небе горгульи и драконы замерли и быстро спикировали вниз, но при этом очень тихо приземлились в кустах. А истинные вампиры Хаоса максимально посерели, поэтому отличить их лицо от бетонной кладки зданий было сложно, их выдавала только темная одежда и волосы. Все существа находящиеся на этой улице застыли в ожидании. Меня отвлекла рука магистра, крепко схватившая меня за плечо. Я обернулась и увидела его улыбчивое лицо. И он весело, что-то насвистывая, потащил меня к зданию с высокой черно-коричневой вывеской. За моей спиной раздался слаженный облегченный вздох. В этот раз внук Арвиэля будет мучать не их, а девушку. Я повернулась назад, чтобы увидеть, как самые страшные монстры Хаоса медленно отползают от главной улицы, стараясь минимально шуметь. Лишь одними губами я произнесла "А я?". Моя обиженная моська сыграла свое дело и на меня сочувственно уставились все жители Хайранара. Но тут магистр дошёл до двери в заведение и со скрипом открыл её. Все горожане с ещё большей грустью на меня посмотрели, но увидев, как их принц дальше тащит меня в таверну, виновато пожали плечами и смотря в пол, продолжили свое медленное отступление. Я обижено фыркнула и схватилась свободной рукой за косяк двери. Магистр даже не сразу понял, почему не может сдвинуть меня с места, но обернувшись увидел, как я рукой вцепилась в темное дерево. Он лишь покачал головой и аккуратно отцепил мои пальцы и продолжил тащить меня дальше уже держа обе мои руки у себя в ладони. В таверне было пусто, но это на первый взгляд. Если присмотреться, можно было заметить под потолком затаившихся пауков и вампиров, по темным углам таверны жались друг к другу горгульи и змеедевы. И лишь один паук стоял посреди зала и немного нервно топтался на месте. Лорд Эллохар прошёл в центр зала, все так же волоча за собой упирающуюся меня, отодвинул стул, усадил меня и даже придвинул обратно. Я ошарашенно наблюдала за тем, как он обходит стол и садится напротив меня. Тут же подошёл огромный мохнатый паук, но блондин перебил его, не дав вставить и слова: —Мне как обычно, а леди.- магистр призадумался,- Что предпочитает леди?- он посмотрел на меня и слегка изогнул бровь. —А леди не голодна, спасибо,- я нервно заёрзала на стуле. —Что ж.. тогда для леди Ноэрх подайте салат из морских окуней и творожный десерт,- он закатил глаза и махнул рукой. Паук тут же исчез под потолком. —Магистр Эллохар, я правда не..- договорить мне не дали. —Ноэрх,- прямой уставший взгляд на меня,- Я больше двух суток не спал, носился по всей империи пытаясь найти смертника, пытавшегося попасть в мою школу, лично допрашивал свидетелей и объяснял всю ситуацию в школе ученикам. Имей совесть, просто побудь со мной,- его голос был слегка хриплым, а лицо выражало усталость. От былого хмельного угара не осталось и следа. Я послушно замолчала и опустила голову. Я понимала магистра, на него столько всего свалилось за последнее время. Свадьба любимой, проникновение в школу, допрос всех студентов, допрос жителей Ксараха, тупик и... И я постоянно влипающая в истории и добавляющая ему работы. Стало как-то стыдно. Я виновато подняла глаза и очень удивилась. Магистр смотрел на меня с такой искренней улыбкой и теплотой в глазах. На миг я даже утонула в них, не понимая, что происходит вокруг. —Мне нравится наблюдать, как на твоём личике сменяются разные эмоции. Это...завораживает,- загадочным голосом произнес лорд Эллохар. А я сидела и чувствовала, как мои щеки пылали и чтобы как-то спрятать смущенный взгляд я невольно начала оглядываться по сторонам и наткнулась на удивленно-печальные взгляды посетителей таверны. Бедные.. —Магистр, а вы руки не помыли,- я вскинула голову и посмотрела в льдисто-голубые глаза. Он вопросительно приподнял бровь и его руки на мгновение вспыхнули синим очищающим огнем. —Это не то,- я отрицательно замотала головой,- раз уж вы решили поужинать с леди, то вам стоит придерживаться этикета и помыть руки в уборной. Теперь его взгляд ещё больше выражал непонимание, но он все же поднялся и пошел к одной из дверей. На половине пути он обернулся: —Вы идете, леди Ноэрх? Я шустренько поднялась, расправила складки на брюках школьной формы и пошла к директору. Как только он вошёл в мужскую уборную, я высунулась из двери женской уборной и рукой подала знак всем посетителям, что они могут уходить и лучше побыстрее. Всё посетители таверны благодарно на меня посмотрели и начали впопыхах убегать, перепрыгивая друг через друга, толкаясь и пытаясь покинуть заведение первыми. И казалось, все это должно сопровождаться отборной руганью и шумом, но нет, все было в мертвой тишине. Не скрипнула даже дверь, закрываясь за последним жителем Хаоса. Я облегчённо вздохнула и натолкнулась на ехидный взгляд магистра. —Что?- я старалась максимально не выдать себя и всех остальных. Магистр же, помотав головой, отправился вновь за стол, его примеру последовала и я. Стол был уже накрыт. С моей стороны стояла тарелка с кучей разных листьев и семян и кусочками зажаренной морской рыбы в карамельной корочке. Выглядело очень аппетитно и я облизнула губы. А со стороны лорда Эллохара стояло огромное блюдо со стейком с кровью и тушеными овощами. Так же на столе присутствовало вино. Красное. Блондин наполнил наши бокалы рубиновой жидкостью и подал мне. Я покрутила в руке посудину на тонкой ножке и вдохнула терпкий аромат. Пахло ягодами и чем-то цитрусовым и я, прикрыв глаза, пригубила напиток. Вино оказалось очень сладким и с лёгкой кислинкой послевкусие, но странная мысль не давала мне покоя. Раньше я никогда не пробовала ничего подобного, но это вино было мне знакомо. Заметив моё замешательство, лорд решил развеять мои домыслы: —Это вино из ягод тайтры и плодов карса, его пьют, ко...,- видимо перебивать друг друга у нас вошло в привычку, потому что резко ко мне пришло осознание, откуда я знаю о этом вине. —Когда кто-то умирает или в память о умерших,- голос был сиплым. Живя при дворе, я изучала все сводки правил придворной жизни и традиций темных. И одной из них было пить это вино на похоронах или годовщинах смерти. —Все верно..- тихо произнес он,- ровно 150 лет назад погибла моя мать, защищая детей низших демонов. Стало так горько и грустно. Я слышала историю о том, что магистр очень любил свою маму, которая была человеком. Ходили слухи о том, что именно после этого несчастного случая магистр стал сильнее духом и физически. Моя мать тоже погибла, когда я была ещё маленькой. Мне было всего восемь лет, когда она решила, что проще будет, если она уйдет из моей жизни. И она ушла, ушла, оставив на предсмертной записке всего пару слов "Береги себя, мой лисенок". Я не знаю, как я это пережила, но следующий год жизни для меня был подобен аду. Тогда меня, ещё совсем маленькую, глупую девочку, забрала семья Ноэрх. И тогда светлая девочка познакомилась с Темной Империей и её жителями . Я боялась всех и всего. Первые пару недель даже не выходила из своей комнаты. Все казалось таким злым, чужим и страшным. Но со временем я привыкла. Сейчас я могу считать себя полноценной темной и больше я не боюсь даже монстров Мрака. От слов магистра и моих воспоминаний о маме на глаза накатились слезы и я, проглотив ком в горле, немного севшим голосом, произнесла, подняв бокал: —Я хочу выпить за героизм и самоотдачу леди Эллохар. Она была по истине смелой и доброй женщиной, если смогла так поступить. Она всегда останется в вашем сердце и в сердцах ваших родных. Она всегда будет рядом с вами и будет оберегать,- по щеке скатилась одинокая слеза,- Пусть душа её покоится с миром. Сделать глоток было сложно из-за кома в горле, но я смогла. В дань уважения этой великой женщине, которая не пожалела своей жизни, чтобы, не задумываясь, спасти детей. Я положила свою руку поверх руки магистра и слегка сжала, давая ему понять, что он не один, что всегда есть люди, готовые поддержать его. Он никак не отреагировал, его глаза смотрели в пустоту и судя по всему он находился далеко от меня в своих детских воспоминаниях. Я медленно начала поглаживать его руку, но ощутила как он вздрогнул. Лорд взглянул на меня как-то странно и я убрала руку. —Приятного аппетита, магистр. —Приятного аппетита, Ноэрх. И мы принялись к позднему ужину. Тишину нарушало лишь мерные постукивания приборов и тихие звоны бокалов. Закончив с трапезой, я стала крутить в руках бокал с остатками кроваво-красной жидкости. Меня завораживали эти переливы цвета от почти черного до ярко-алого. Спустя пару минут появился паук, он оставил на столе прямоугольную коробку кремового цвета перевязанную черной лентой. —Что это?- я не решалась подвинуть коробку ближе и заглянуть, что там. —Любимый десерт мой мамы. Я бы хотел, чтобы ты попробовала,- лорд встал из-за стола, подхватил в одну руку коробку и бутылку вина и протянул ко мне руку. Я сначала растерялась, но потом подумав, схватила два бокала со стола и протянула свободную руку магистру. Мы исчезли в синем пламени. Сейчас мы перенеслись в пустыню с угольно-черным песком. Принц Хаоса поставил коробку с угощением и бутылку на песок, а сам снял с себя плащ и расстелил на земле, приглашая меня сесть. Я немного смущённо села на краю его плаща и уставилась на горизонт. Солнце должно было только-только зайти и от этого небо стало персиково-красного цвета, а черная пустыня стала переливаться всеми оттенками красного. Весь пейзаж олицетворял магический покой и дарил вдохновение. Если бы я умела рисовать, то обязательно запечатлела эту картину не только в своей памяти, но и на холсте. —Тут очень красиво..- я не могла оторвать взгляда от чуда природы. —Мама любила тут бывать, хоть отец и держал её в постоянном заточении. Тут она могла быть только под огромным конвоем демонов,- слова магистра эхом разносились по бескрайней пустыне. Видимо, сейчас его душевное состояние поистрепалось. Не было ни колких фраз, едких шуточек и насмешек. Магистр был морально опустошен и ему нужна была перезарядка. Я повернула голову, чтобы посмотреть на него и увидела его полный печали взгляд, устремлённый далеко вперёд. —Вы её очень любили и... и любите. Она бы гордилась таким сыном, как вы, магистр,- я лучезарно улыбнулась. Хотелось рассеять эту грусть и вечную тоску лорда-директора, которую он всегда тщательно скрывал от всех под своей личиной ехидного и своенравного демона. Хотелось, хотя бы на мгновение, заставить его поверить, что все хорошо, хотелось поддержать.. Он задумчиво отпил из своего, заранее наполненного, бокала и сощурился, когда последние лучи солнца упали ему на глаза. Солнце село и пустыня перестала быть огненно-красной, теперь же она, в противоположность стала тёмно-синей. В маленьких песчинках отражалось небо Хаоса с миллиардом крупных и мелких звёздочек. Картина была не менее великолепной. Каким бы не был опасным и коварным Хаос, он всегда будет маняще красивым и завораживающим. Прямо как и демон сидящий рядом со мной. Мы ещё долго сидели, рассматривая звёзды высоко в небе и потягивая красное вино. За это время я забыла обо всех невзгодах и трудностях. Я просто наслаждалась моментом. Было так тепло и спокойно, что не хотелось думать ни о чем совершенно. Я так была благодарна магистру за то, что он показал мне красоту этого мира, за то, что позволил мне быть рядом в такой тяжёлый для него момент. Я подсела чуть ближе к лорду и положила руку ему на плече: —Магистр Эллохар, не нужно думать, что вы один и весь мир против вас. Вы не одиноки. Есть столько людей, которые любят и переживают за вас. Которые готовы пойти на все, лишь бы у вас все было хорошо. Это ваши родные. Ваша семья любит вас и это видно. Лорд и леди Тьер, они ваши друзья и тоже очень любят вас. И я.. Вся Школа Искусства Смерти любит вас. Прошу, если вам тяжело, не нужно скрывать этого, не нужно думать, что это никому не важно. Это не так. Вы больше не одиноки,- слова давались легко, ведь я говорила от чистого сердца и поэтому на губах играла нежная улыбка. Магистр повернулся ко мне лицом. Он был шокирован и его глаза отражали не только растерянность, но и благодарность за эти слова. —С..спасибо,- тихо произнес он и отвернулся, снова наблюдая за звёздами. Наверное, я бы могла сидеть так очень-очень долго, но вскоре магистр сказал, что уже очень поздно, ведь время в Хаосе и в Темной Империи идёт немного по-разному. И если сейчас в Хаосе уже полночь, то в Темной Империи уже светает. И у меня будет немного времени, чтобы выспаться перед следующим трудным днём. И меня перенесли в мою спальню.