Natus Mortis

      Когда спустя некоторое время мы смогли отлипнуть друг от друга (точнее, я наконец-то выторговала магическое обещание поговорить с Антонином), Августус вывел меня снова на главную улицу, аккуратно провел вдоль магазинов и направился в сторону неприметного тупичка, над которым висела небольшая дощечка с рунами. Если я правильно смогла их прочитать, то они защищали вход от определенной категории людей. Только вот от какой именно — мне было непонятно.       — Вход в Теневой квартал, — пояснил Руквуд. — Табличка уводит от него магглов и слабеньких магов, чья сила не превышает шестьдесят единиц ММ.       — Поясни, пожалуйста, — я уже не первый раз столкнулась с этой аббревиатурой, но до этого как-то вне контекста, от того и забывала поспрашивать об этом заранее. — Я уже видела это название, но не понимала к чему оно относится.       — ММ — Магия Мерлина. За первоначальную точку отсчета взяты сто единиц Магии Мерлина, она приравнивается к силам самого Мерлина, как подтвержденного сильнейшего мага, — мужчина коснулся рукой до неприметной таблички у самого входа в квартал, а затем пропустил меня немного вперед, — однако пятьдесят единиц — это не половина его сил. Шестьдесят единиц — это стандарт для полукровок, выросших в Магическом мире. Точнее, это порог. Маги, у которых пятьдесят девять единиц ММ еще способны пройти через барьер, но уже с большим трудом.       — Сколько единиц у тебя? — спросила не подумав, но тут же осознала это и прикусила губу. — Если о таком можно спрашивать. Прости.       — Ничего, это нормальный вопрос для близких знакомых или друзей. А уж тем более нормальный вопрос для партнера, — то, как Августус произнес последнее слово, ввело меня в небольшое состояние прострации, и я не заметила, как мужчина еще раз к чему-то прикоснулся, и мы вышли на улочку. — У меня восемьдесят три или восемьдесят семь единиц ММ. Нижний порог для Лорда Магии и Рода равняется семидесяти пяти единицам. Хотя, там еще все зависит от древности и благородности Рода, и некоторые становились Главами при семидесяти единицах. У Антонина восемьдесят пять или восемьдесят девять, иногда девяносто. У тебя, скорее всего, так же в диапазоне от восьмидесяти до девяноста.       — Почему по две цифры на мага? — Теневой квартал, конечно, выглядел как приличная и красивая улица со множеством магазинчиков и несколькими уходящими в стороны дорожками, однако новая информация о Магическом мире была предпочтительнее разглядывания пейзажей.       — Потому что чистокровные маги никогда не сидят в одной точке сил. Магия у нас колеблется в зависимости от лунных циклов и при приближении Магических дней, по типу Самайна, Йоля и им подобных, — Руквуд, осмотрев медленно прогуливающихся людей и открытые магазины, принял какое-то решение и повел меня дальше по улице. — Сейчас у меня восемьдесят семь единиц ММ, на Новый Год будет восемьдесят шесть единиц, а потом пойдет на спад до восьмидесяти трех. В полнолуние, однако, цифры подскакивают до восьмидесяти пяти, изредка до шести. У Антонина наоборот скачок приходится на новолуние, во время Йоля у него восемьдесят восемь, а на Новый Год все восемьдесят девять.       Мы подходим к небольшому кафе, у которого на веранде были расставлены небольшие круглые столики с удобными стульями, больше напоминающими небольшие кресла на длинных ножках. Августус коротко переговаривает с официанткой у входа, а потом ведет меня за собой к одному из свободных столиков в самом углу веранды.       — У нашего общего друга девяносто две или девяносто пять единиц ММ. У директора Хогвартса — девяносто четыре или девяносто шесть, — Руквуд помог мне сесть за столик, а потом устроился напротив, делая какой-то незамысловатый жест рукой, судя по всему, подзывая официантку. — Они сейчас самые близкие к Мерлину в Великобритании. Есть еще Распутин, у него максимум достигает девяносто семи. В Германии к таким цифрам близок Лорд Гриндевальд, у него до девяносто шести единиц, как у директора.       — То есть Мерлин у вас хоть и сильнейший маг, но нет ничего необычного в том, что кто-то до него дотягивает по силе? — уточнила на всякий случай этот момент вслух. Мужчина коротко кивнул, слегка улыбаясь и еле ощутимо прикоснулся своей ногой к моей под столом. — Провоцируешь?       — Дразню, — улыбнулся уже полноценно Августус. — Мне нравится, как ты реагируешь на меня и на мою магию.       Его глаза еле заметно сверкнули сиреневым буквально на несколько мгновений, а потом снова стали карими. До меня дошло, что в такие моменты он показывает мне (или просто знающему собеседнику) о том, что видит он не просто так, а при помощи сил Видящего. А значит не всегда глаза выдают использование дара. Просто Антонин им пользуется постоянно, а вот у Августуса глаза становятся сиреневыми только при… Высшем использовании дара?       — Добрый день, Лорд Руквуд, — рядом со столом возникла высокая девушка с очень светлыми каштановыми волосами в форме, чем-то напоминающей форму горничных и официанток одновременно, — Вам как обычно?       — Да, только без вина, — Августус временно отвлекся от беседы со мной, слегка повернувшись к строившей ему глазки официантке. — Моей спутнице, Леди Платиновой, то же самое, только основное блюдо с курятиной.       — Как скажете, — девушка кивнула, бросив на меня быстрый взгляд. Однако пока он не выходил за рамки приличий, поэтому можно на него не реагировать. — Десерты?       — Мы закажем чуть позже, — кивнул Руквуд. Девушка сделала еще несколько пометок в своем блокноте и ловко и быстро ушла в сторону еще одного столика. — Это одно из самых непопулярных, однако приятных мест Теневого. Здесь очень вкусный кофе и неплохое мороженное. Я предлагаю пройтись после трапезы по некоторым магазинам и присмотреть ювелирные изделия.       — Продолжу полагаться на тебя в этой прогулке, — в какой-то момент в голове будто взорвался огромный знак вопроса. А почему Августус ведет со мной почти постоянно столь высокопарные речи и придерживается правил общения, как с не очень знакомыми людьми? Ведь буквально в день прибытия ночью он говорил со мной не вывертами языка, а вполне спокойно, как в другом, как с партнером.       Что-то из эмоций все-таки скользнуло на мое лицо, и Августус попытался было спросить, однако официантка, появившаяся около нашего столика абсолютно бесшумно, объявила о том, что заказ готов и стала выставлять на стол тарелки с едой и пару графинов с каким-то напитком. Взмахивая палочкой, Эмили (как значилось у нее на небольшом бейдже, который я только что смогла разглядеть) мерно покачивала бедрами в такт тихой музыке, играющей в заведении. Судя по взглядам, которые она бросала на Руквуда — заинтересована она была им плотно и долго.       Проанализировав эмоции, поняла, что абсолютно не ревную, будто уверена на все сто процентов и даже выше, что наше партнерство не подлежит даже малейшему сомнению с чьей-либо стороны.       — Желаете что-нибудь еще? — а вот это было уже неприлично. Эмили задала вопрос исключительно мужчине, абсолютно проигнорировав меня.       — Благодарю. Пока что ничего не требуется, — в его голосе прорезалось отчетливое недовольство, взгляд, брошенный на официантку, не отличался прежним дружелюбием.       — Если что-то понадобится — обязательно зовите, — и девушка, мило, но натянуто улыбаясь, упорхнула в сторону входа в заведение.       — Извини, — Августус тяжело вздохнул, взмахнул рукой, заставив графин начать разливать напитки по стаканам. — Она клеится ко мне уже который год. И как бы я не пытался ее отвадить — все бестолку. Хоть высчитывай смены ее напарника Джейкоба и ходи только к нему.       — Будто ты так не сделал, — усмехнулась, приподнимая бровь. Руквуд улыбнулся, но никак не прокомментировал вслух данное заявление, однако еле заметно кивнул.       Дальнейшая трапеза проходила в тишине. Я краем глаза наблюдала за мельтешащей туда-сюда Эмили, снующим внутри здания мужчиной (хотя мужчиной его еще рано называть, но парнем он уже явно не был) в более парадной форме, чем официанты и за прохожими, которые не обращали никакого внимания на сидящих на террасе заведения людей.       Августус, заметив мои махинации, слегка улыбнулся и сдвинулся на стуле так, чтобы наши ноги плотно касались друг друга коленями и местами голенью. Мир тут же частично приобрел дополнительный окрас, и я смогла распознать вокруг террасы легкие чары отвлечения внимания, которые абсолютно не мешали посетителям концентрировать взгляд на входе и вывеске.       — Используют ли маги лично подобные чары или артефакты? — поинтересовалась тихо у мужчины, когда на столе не осталось еды, а только приятный ягодный напиток.       — Частенько да, — Руквуд машинально потянулся рукой к внутреннему карману мантии, а потом резко одернул себя, возвращая руку на стакан. — На собраниях так вообще это делают все. Нам с Тони пришлось расширить диапазон действия своих чар, чтобы они распространялись и на тебя. Это было единогласное молчаливое решение для того, чтобы при… Если кто-то попытается залезть к нам в голову насильно, и мы вдруг окажемся без артефактов, этот кто-то не сможет сказать, кто именно был на собраниях и в рейдах. Потому что на всех либо чары с артефактами, либо маски.       — Благодарю за пояснение, — кивнула, слегка призадумываясь, но не успела я уйти до конца в свои мысли, как меня выдернуло резкое движение справа. Скосив глаза, заметила странное копошение двух официантов — той самой Эмили и незнакомого мне невысокого парня с рыжеватыми волосами. — Это тот самый Джейкоб?       — Да. Хотя удивительно, что он здесь делает, — Августус тоже заметил их странный диалог под пологом тишины, от чего их никто не слышал, однако все видели, как активно жестикулирует Джейкоб, — у него сегодня должен быть выходной.       Разговор явно на повышенных тонах продолжался недолго — Эмили внезапно взмахнула палочкой, разрушая полог, и побежала в сторону от террасы, сворачивая за угол заведения. Джейкоб тяжело вздохнул, поправил рубашку и скрылся во входной двери.       — Не хочешь мороженного? — поинтересовался Руквуд, слегка склонив голову и заглядывая мне в глаза.       — Хочу, — вот странно. Вроде я и съела достаточно, а вроде будто и не наелась до конца. — Шоколадное и клубничное.       — Позволь я принесу, — он улыбнулся и, дождавшись моего кивка, встал из-за стола и направился в сторону входа.       Ровно в тот момент, когда фигура Августуса скрылась в проеме, из-за угла вынырнула Эмили и, завидев меня за столом одну, уверенно направилась в мою сторону.       — Кто Вы ему? — спросила девушка, однако, что удивительно, в ее тоне не было слышно грубости или злости.       — Прошу прощения? — подняла на нее взгляд. Вставать сейчас нельзя, она мне не ровня, к тому же на работе в качестве обслуживающего персонала. Не то чтобы я их не уважала, однако в светском обществе стоило придерживаться их правил.       — Кем Вы приходитесь Лорду Руквуду? — легкое раздражение все-таки заскользило в ее тоне и взгляде.       — Поверьте мне, Эмили, Вас это абсолютно никак не касается, — слегка улыбнулась, максимально светски, продолжая сидеть, закинув ногу на ногу, — и касаться никогда не будет.       — Это уже не Ваше дело, что будет меня касаться, а что нет, — кажется, девушка достигла той точки кипения, когда лучше тихо ретироваться и не устраивать скандал. Именно поэтому она, круто развернувшись на каблуках, заторопилась обратно за угол. Какие-то нервные тут женщины.       — Прошу Вас, Миледи, — Августус появился передо мной очень тихо, от чего я почти вздрогнула. На стол опустилась вазочка с несколькими шариками коричневого и темно-розового цвета и кусочками шоколада и клубники.       — Спасибо, — по наитию слегка отпустила магию в сторону партнера. Буквально на пару мгновений Руквуд прикрыл глаза и стиснул пальцами ручку стула, а потом сглотнул. И, кажется, задержал дыхание. — Не стоило?       — Стоило, — тихо ответил мужчина, смотря на меня из-под прикрытых век. — Просто… Реакция яркая. Даже слишком. Обычно она спокойнее, но и ты у нас не простая девушка.       Мороженное оказалось нереально вкусным. Не удивлюсь, если все продукты, использованные при его приготовлении, были магического происхождения. По сути дела, в Магическом мире все так и есть. Потому что маггловское здесь быстро портится.       Мелькнувшая в окне заведения официантка меня напрягла. Слегка прикрывшись волосами и сильнее повернувшись в сторону вопросительно выгнувшего бровь Августуса, попыталась использовать свой дар.       Эмили размеренным шагом подходит к нашему столу, ставит на него пепельницу и, мило улыбнувшись Руквуду и полностью проигнорировав меня, начинает соблазнительно наклоняться.       — Я совсем забыла принести Вам пепельницу, Лорд Руквуд, — в голосе явно слышится заигрывающее нечто, однако вкупе со всей ситуацией выглядит это отвратительно. Злость поднимается откуда-то из глубин души и…       Я резко одернула себя, унимая магию. Августус посмотрел внимательно, не без интереса, замерев с ложечкой в руке. Из дверей медленно вышла Эмили.       — Если эта тварь сейчас подойдет к нашему столику, то я ее прокляну, — тихо, так, чтобы услышал только мужчина, почти шиплю. — Прокляну так, что она и после смерти не оправится.       Он среагировал если и не мгновенно, то достаточно быстро. Эмили не успела до конца подойти к нам, когда Августус наклонился ближе ко мне, коленями втискиваясь к моим ногам, убрал часть волос за ухо, а потом коротко поцеловал в уголок губ, проходясь языком.       — У тебя мороженное там было, — тихо, но так, чтобы услышала застывшая официантка, сказал мне Руквуд, улыбаясь.       Звук упавшего предмета прогремел слишком резко на контрасте с происходящим. Эмили, дернувшись в первый момент за палочкой, остановила себя и, резко развернувшись, убежала обратно внутрь помещения.       — У меня не было на лице мороженного, — вопреки обвиняющему тону, улыбнулась партнеру в ответ, расслабляясь. — Спасибо.       — Я просто понял, что надо расставлять все точки над «и», иначе потом мы бы не досчитались столь прекрасного заведения, — Августус положил свою ладонь поверх моей, слегка поглаживая большим пальцем. — И парочки соседних тоже. Предлагаю уйти отсюда, пока не начался еще какой-нибудь скандал.       — Согласна, — доев оставшееся мороженное в полной тишине, Августус подозвал официанта (в этот раз миловидного улыбающегося парня по имени Скотт) и расплатился за весь заказ. Пришлось смириться и вспомнить о том, что сейчас восьмидесятые, мы в Британии, так еще и в аристократичном Магическом Мире.       Распрощавшись с нами, Скотт проводил нас до выхода с террасы и простоял какое-то время, пока мы не отошли метров на пять от заведения. Руквуд аккуратно придерживал меня за руку, как и во время прогулки до этого, но сейчас смотрел более прицельно на окружающих.       — Предлагаю в ювелирный, — мужчина свернул на одну из улочек и повел меня прямо, мимо презентабельных витрин. — Выберешь базу для артефактов. Может просто присмотришь для себя что-нибудь.       Спустя непродолжительное время остановились около магазина с приметной, однако не вычурной вывеской «Ювелирные изделия для всего и всех», под которой мелкими буквами, которые можно было рассмотреть только при приближении было написано «Добывает Род Флинт, Изготавливает Род Паркинсон, Зачаровывает Род Эйвери». На витрине за стеклом стояли красиво одетые манекены с органично вписывающимися украшениями, несколько манекенов, изображающих только шею и часть груди и руки, а также подушечки, на которых сверкали кольца. Около самой двери висела небольшая табличка.       «Всякий, кто войдет сюда, перед Магией клянется не причинять вред иным, только если в этом не будет веской необходимости».       В магическом фоне табличка тоже светилась как артефакт, явно указывая, что на ней высечены не просто слова. Августус приглашающе распахнул передо мной дверь, пропустил внутрь, а потом зашел сам. По коже еле ощутимо пробежали мурашки от принятой клятвы. В помещении находилось не очень много людей, от силы пять магов, двое из которых явно сотрудники в форменных мантиях.       — С чего начнем? — спросил Руквуд, становясь рядом.       — Предлагаю с чего-то, что можно повесить на шею, — мужчина кивнул, тут же направляясь в нужную сторону. К нам сразу направился мужчина, приветливо улыбаясь.       — Добрый день. Меня зовут Патрик. Могу ли я подсказать вам что-то конкретное? — он замер на почтительном расстоянии и слегка поклонился нам обоим.       — Доброго дня, Патрик, — улыбнулась мужчине, еле заметно кивая. — Я хочу посмотреть заготовки под артефакты.       — Требуется что-то специальное? — уточнил мужчина, мгновенно скользя взглядом по выложенному на витринах под стеклом товару.       — Пожалуй только то, чтобы металл мог принять на себя зачарование под ментальный артефакт, — кажется, у меня появилась одна идея, — не от внешней ментальной атаки.       — Тогда для вас подойдут любые заготовки, которые начинаются отсюда, — Патрик указал рукой на витрину, чуть дальше той, около которой мы остановились, — и заканчиваются там, где переходят в более дорогие украшения на шею. Если возникнут вопросы — обращайтесь.       И мужчина плавно отошел в сторону, отвернувшись от нас. Я же с любопытством стала рассматривать указанные сотрудником изделия. Здесь было, кажется, все — начиная чокерами в моем понимании и заканчивая еще не драгоценными колье, но близко к ним. Августус, понимающе улыбнувшись и оповестив, что пойдет посмотрит кольца, отошел в другую сторону магазина. Зачаровавшись рассмотрением красивейших украшений, я плавно продвигалась вдоль витрины и не заметила двигающегося в мою сторону человека. Через пару шагов мы оказались достаточно близко и, все еще не замечая друг друга, резко столкнулись.       — Ой, прошу меня извинить, — красивая рыжеволосая девушка с невероятными зелеными глазами обворожительно улыбнулась, смущенно потирая плечо. — Я так засмотрелась, что не заметила Вас.       — Все в порядке, — невольно улыбнулась ей, отмечая, что рядом с ней не поднимает голову интуиция. — Я сама засмотрелась. Уж больно здесь красивые заготовки.       — И правда! Род Паркинсон всегда славился своими мастерами в этом деле, — судя по еще ярче загоревшимся глазам, девушка очень любила эту тему, — у них нет ни одной плохой работы. Ох, где же мои манеры. Меня зовут Лилит. Лилит Розалина Поттер, леди Поттер.       В этот момент мое сердце ушло куда-то в пятки.       Передо мной стояла совсем молодая Лили Эванс, уже Поттер, в удобной прогулочной мантии с еле заметными регалиями Рода Поттер.       — Леди Платинова, Виктория Александровна, — представилась в ответ, стараясь не выдать нервозности.       Вот так подфартила мне Судьба.       — Мое почтения, Леди Платинова, — тут же присела в книксене Лилит, склоняя голову. Заметивший это высокий парень в круглых очках тут же закончил разговор с работником и направился в нашу сторону.       — Рада с Вами познакомится, леди Поттер, — светски склонила голову, выказывая почтение жене Лорда. А то, что Лилит уже леди, значит только то, что Джеймс Поттер стал Главой Рода.       — Добрый день, — оказавшийся возле нас парень улыбнулся, но несколько натянуто, что видно по его глазам, оценивающе меня оглядывающим, — Джеймс Карлус, Лорд Поттер. Муж этой очаровательной девушки.       — Приятно познакомиться с Вами, Лорд Поттер, — почтительно поклонилась. — Леди Платинова, Виктория Александровна.       — Взаимно, Леди Платинова, — Джеймс покланялся в ответ, а в глазах появилась странная эмоция, похожая на то, когда Родольфус задумывал какую-то шалость в сторону брата. — Никогда о Вас не слышал. Вы в Британии недавно?       — Прибыла в сентябре, да вот только дела не позволяли спокойно и без спешки прогуляться по магическим улицам, — судя по начавшей нервничать Лилит, она чувствовала своего мужа. — Прошу Вас, Лорд Поттер, не сочтите за оскорбление, но Вы так молодо выглядите, что могу предположить, что мы с Вами и Вашей женой одного возраста. А мне всего двадцать.       — Вы правы, Леди Платинова, — Джеймс заметно расслабился, улыбаясь уже более натурально, — хотя мне еще девятнадцать, в марте будет двадцать. Лилит же двадцать исполнится уже в конце января.       — Столь молоды, а уже Глава Рода, Лорд Поттер? — за моей спиной возник Августус, мило скалясь. Хотя может это мне кажется, что он мило скалится, а вот Джеймс тут же напрягся, правой рукой слегка дергая рукав, но палочку не вытащил. — Хотя, кажется, буквально месяц назад Карлус занимал столь ответственную роль.       — В мире происходят различные изменения, Лорд Руквуд, — как бы не старался Поттер не выдать злости в голосе, прикрыв ее холодом, однако нотки проскальзывали, — иногда они бывают самыми различными.       — Надеюсь, что столь поспешное решение не станет проблемой для Вашего Рода, — Руквуд слегка прищурился. — Однако позвольте вас поздравить с принятием титула, Лорд Поттер, от лица Рода Руквуд.       — Господа, — пока не разгорелся явно пассивно-агрессивный виток диалога, решила слегка отвлечь на себя внимания, — если вы не против, мы с леди Поттер продолжим просмотр украшений, пока вы ведете несомненно важный и увлекательный диалог.       — И правда, не стоит отвлекать дам от их дел, — улыбнулся мужчина, прежде чем Джеймс успел дернуться в сторону. — Все-таки они сюда именно за этим и пришли.       Поттер, обдумав что-то, кивнул жене и отошел слегка в сторону, не спуская с нас взгляда. Усмехнулась, качая головой, а потом обогнула Лилит и встала около витрины, приглашая девушку присоединиться ко мне.       — В конечном итоге мы все приняли клятву, прежде чем войти в магазин, — попыталась успокоить ее, замечая, как та нервно теребила мантию, — не поубивают же они друг друга.       — А могут? — спросила Поттер, поворачиваясь так же лицом к витринам.       — Извините за прямоту, но у Лорда Поттера явно не хватит сил на сражение с Августусом, — приметила красивую заготовку на цепочке средней длинны. Сам кулон был в форме слегка вытянутого кольца с широким ободком, по которому вилась гравировка терновника.       — Вы тоже?.. — девушка резко замолкла, одернув себя и опасливо покосившись в сторону беседующих Лордов.       — Нет. Пока что, — поняв, о чем она хотела спросить, ответила вполне честно, понимая, что сейчас нет смысла что-то таить. — Вы же магглорожденная, верно? — девушка все так же опасливо кивнула. — Тогда позвольте не устраивать расшаркиваний из долгих знакомств и бесед ни о чем. Я тоже магглорожденная, хотя из-за некоторых обстоятельств являюсь чистокровной. Августус — один из моих магических партнеров.       Лилит долго смотрела на витрину, а потом тихо засмеялась в ладошку.       — Тогда позвольте так же прямо, — кивнула, размышляя над тем, что же она хочет мне поведать. — Не верю, что все Пожиратели Смерти отпетые ублюдки, устраивающие дебоши в маггловских поселениях и убивающие магглов. Просто потому, что я лично знакома с Северусом Снейпом. Знаете его?       — Не доводилось лично встречать, но наслышана о нем, — не стала рассказывать, что слышала я только не самое приятное, хотя все хвалили его талант к зельеварению.       — Он ведь тоже часть Вальпургиевых Рыцарей, но еще не Пожиратель, — Поттер жестом предложила двинуться дальше вдоль витрин, — и еще ни разу он не рассказывал о том, чтобы Темный Лорд приказывал что-то, о чем пишут в Пророке. Наоборот, он убеждает, что их организация ратует за правильное равенство.       — А что в вашем понимании правильное равенство? — заинтересованно склонила голову, уже без какого-либо интереса рассматривая более вычурные украшения.       — Когда магглорожденных и маггловоспитанных не кидают в Магический Мир без какой-либо подготовки, не давая им время на ознакомление и освоение, — Лилит задержалась около приглянувшегося ей украшения. — Считаю, что именно поэтому в свое время возникло неравенство, так как нам банально некогда и негде обучится тем азам, которые чистокровные и полукровки знают с пеленок. Это для них домовики, летающая посуда, совы и привидения в порядке нормы. Для нас же это что-то диковинное из ряда фантастики.       — Полностью с вами согласна, — сделала пометку на будущее. Девушка оказалась мыслящей в правильном направлении. — Я сама о магии узнала не так чтобы и давно, до сих пор не могу привыкнуть к тому, что ту же разгромленную комнату можно восстановить за пару взмахов палочкой.       Так, посовещавшись еще немного о новой для нас жизни в Магическом Мире, а потом перейдя на обсуждение украшений, мы не заметили, как пролетело два часа, за которые мы обошли почти весь магазин, выбрав для себя заготовки. Когда я повернулась, чтобы найти взглядом Руквуда, то обнаружила его мирно попивающим что-то на небольшом диванчике у самого выхода. Рядом с ним сидел взъерошенный от частого запускания рук в прическу Джеймс и что-то усиленно втолковывал мужчине.       — Какая идиллическая картина, — усмехнулась, разворачиваясь в сторону, где между прилавками находилось что-то, напоминающее кассу, и подозвала Патрика, — Пожиратель чинно слушает аврора, что увлеченно ему рассказывает о чем-то.       — Кому расскажешь — не поверят, — засмеялась Лилит, прикрыв рот рукой.       — Так и рассказывать тогда никому не надо, — подмигнула девушке, а потом обратилась к подоспевшему Патрику. — Мы определились с выбором.       Я все-таки забрала ту заготовку с резьбой в виде терновника, а так же прихватила пару колец и несколько браслетов. Патрик посоветовал несколько камней, пригодных для использования в кулоне и некоторых браслетах. Поттер выбрала заготовки под колье, ожерелье, пару браслетов под них и одну заготовку под кольцо, а еще сделала заказ сразу на камни. Патрик выдал нам пергаменты с договорами, куда необходимо было четко вписать все пожелания касательно каждого изделия. Девушка выразительно покосилась на пару колец мужского размера, но промолчала, заполняя свои бумаги.       Когда со всеми необходимыми процедурами было покончено, часть суммы была уплачена и договоры отправлены члену Рода Эйвери на зачарование и подгонку камней, Лилит подхватила меня под руку и двинулась в сторону диванчика. Джеймс тут же замолк, а Августус отставил чашку на стол.       — Лорд Руквуд, прошу меня простить за непочтительность, однако… — леди Поттер, кажется, прикладывала титанические усилия, чтобы не засмеяться прямо сейчас. — Джеймс, я приглашаю Леди Платинову к нам на ужин. В любое свободное для Вас время, конечно же, — обратилась уже ко мне девушка, пока ошеломленный Поттер переваривал информацию. — Пришлите сову на мое имя, и мы договоримся обо всех деталях.       — С радостью навещу Вас, леди Поттер, — улыбнулась, слегка кланяясь. — Нам уже пора. Поэтому желаю удачного вам дня. До свидания, Лорд Поттер, леди Поттер.       — С Вами было интересно вести дискуссию, Лорд Поттер, — Руквуд встал, за ним поднялся Джеймс. — Всего хорошего, Лорд Поттер, леди Поттер. Виктория.       И подав мне руку, мужчина направился к выходу, коротко кивнув на прощание Патрику. На улице Августус фыркнул, не сдерживая улыбку.       — Спелись, значит? — вопросительно, но по-доброму, посмотрел на меня.       — Это плохо? — вскинула голову, заглядывая ему в глаза.       — Пока нет, — мужчина направил нас ближе к неизвестному мне закутку, — и надеюсь, что не станет плохо. Джеймс Поттер хороший собеседник. Только вот свято верит в то, что это мы нападаем на простых обывателей. Хотя в его голосе я слышал сомнение.       — Лилит Поттер уверена в обратном. Что вы нападаете только по веской причине, — мы вышли на небольшую площадь, на краю которой располагались небольшие аппарационные площадки. — Она все еще периодически общается со Снейпом. Тот ее уверяет, что ни Вальпургиевы Рыцари, ни Пожиратели Смерти к событиям, о которых пишут в Пророке, отношения не имеют. А еще у меня вагон и маленькая тележка вопросов.       — Я отвечу на них после ужина, ты не против? — мы остановились около одной из выделенных зон для перемещения.       — Не против, — тепло улыбнулась партнеру, чувствуя его волнение, — у меня тоже есть что рассказать.       — Тогда домой, — Августус зашел за периметр, прижал меня к себе и аппарировал. Появились мы в холле на первом этаже недалеко от входных дверей. — Сейчас надо немного отдохнуть, а потом можешь прийти в библиотеку. Возможно, я смогу отжать ненадолго Барти у Бартемиуса, парень хотел тебе что-то рассказать, что аж прислал сову ко мне ночью.       — Ему не влетело? — зная строгий нрав Лорда Крауча, хоть тот и любит до безумия сына, но никогда ему не давал ни в чем поблажек.       — Влетело, но не сильно, — засмеялся Руквуд, провожая меня до комнаты. — Я успел сразу же отписаться Барти и приложил записку его отцу о том, что все в порядке.       Августус проводил меня до комнат, оставил легкий поцелуй на щеке и посоветовал расслабиться и физически, и эмоционально, потому что Барти явно хотел вывалить на меня кучу информации по какому-то делу. Судя по всему, дело носило некромантический характер, раз Барти осмелился написать Августусу посреди ночи, еще и втайне от отца.       Я скоротала время за чтением книг об артефактах, почерпнув чуть больше нового из библиотеки Руквудов. Все-таки становится значительно спокойнее, когда ты можешь найти любую информацию почти без ограничений. Почти — потому что в каждом Роду есть так называемая библиотека Рода, откуда книги могут брать и читать только члены Рода и не всегда все. Зачастую только Глава, его жена и дети после достижения второго совершеннолетия.       В библиотеку меня проводила Ферра, показала где можно расположиться, как ориентироваться в рядах стеллажей и указала на специальный постамент с книгой, в которой был перечень почти всех книг, представленных в коллекции Рода. Необходимо было вписать в графу на первой странице слово, словосочетание, название или автора и книга указывала на каких полках и в каком ряду стоит нужный тебе талмуд. Попросив Ферру подать чай, когда придет Барти, я решила скоротать время за чтением. Сняла с ближайшей полки небольшую книжечку со светлой обложкой, на которой оказались три мага в дорогих мантиях Глав Родов. На правом была черная, на левом — белая, а на среднем — серая.       «Дары Смерти. Мифы и реальность».        — Это что-то по типу сказок Барда Биддля? — я покрутила книгу в руках, осматривая со всех сторон. Под магами была надпись мелким шрифтом «Братья Певерелл».       Только я уселась на диван, собравшись узнать что-то новое, как в библиотеку быстрым шагом влетел растрепанный Барти в неправильно застегнутой рубашке и перекинутой через плечо мантией. Следом за ним степенно вошел Августус, с доброй насмешкой посматривая на парня.       — Срочные новости? — поднялась на ноги, откладывая книжку на столик у дивана. Барти резко обернулся ко мне. — Хотя, судя по маньячному взгляду — ты узнал что-то предельно новое для этой реальности.       — Невероятно новое, — Крауч сбросил мантию на спинку дивана, вытащил из сумки кучу пергаментов, пару книг и перо с чернильницей, — Я понял, почему ты вроде застыла во времени, но при этом не совсем.       С Августуса слетела маска безразличности и расслабленности. Он сразу оказался рядом с нами, надавливая на плечо Барти и заставляя того сесть на диван. Парень послушно подчинился, начав раскладывать по небольшому столику пергаменты с кучей записей, диаграммами, пентаграммами и расчетами. Книги он убрал на краешек.       — Ты же вроде некромант, а не целитель, — я присела обратно на свое место, всматриваясь в непонятные мне пока что рисунки и надписи.       — Но ведь и ты не так проста, как кажешься, верно? — скалился парень, вытаскивая один из пергаментов и подсовывая его мне почти под нос. — Я выводил расчеты из знаний целительства, так как так или иначе я уже подмастерье. Однако что-то не сходилось, и я решил проверить кое-что как некромант. Все сошлось.       На листе были расчеты с пометками. Часть из них была мне немного понятна — расчеты на вес, рост, магию и вычисление векторов и потоков. Из всего выходило, что застыть во времени я должна была полностью, но некоторые подписи были сделаны красными чернилами. Учет магии Смерти, векторов Грани и что-то такое знакомое на подсознательном уровне.       — Красным я сделал пометки уже после того, как просчитал некромантически, — Барти откинул пергамент и взялся за другой с диаграммами. — Жизнедеятельность в полном порядке, ты живешь как обычный человек — питаешься, ходишь в туалет, потеешь… Простите за такие подробности.       — Ничего, сейчас это важно, — тут же откликнулся Августус. Он все еще стоял у дивана, сейчас опираясь руками о спинку позади нас. — Продолжай.       — Так вот. Твои тренировки принесли тебе физическую подготовку, ты сбросила вес, но ведь не набрала его снова, — Крауч задумался буквально на секунд пять, а потом встрепенулся. — Хотя и не должна была. Ты слишком часто сбегала потренироваться как в магии, так и в оружии. Но вес ты снова не наберешь, пока находишься в прошлом. Употребленная пища не пропадает в никуда, она все-таки усваивается организмом, а потом тратится на поддержание энергии. Поэтому ты и ешь так, как привыкла, чтобы наесться, а не чтобы просто поесть, верно?       — Верно. Я тоже это замечала, — вспомнила взгляд Глэдис за обедом в первый день в доме Руквудов. Тогда женщина намекала на то, что я ем слишком много для благородной леди, когда за столом мужчина, — но при этом никогда сильно не уставала во время тренировок. Всегда всего было достаточно для нормального функционирования организма.       — Хотя я перечислил не все и тут еще вопрос с магией, — Барти ткнул пальцем в диаграмму. — Твоя магия должна была застыть на начальном уровне как ты прибыла к нам, но она развивается и ты становишься сильнее, так еще и в геометрической прогрессии. По всем параметрам — ты не застыла во времени. Но вот волосы, ногти, месячные, набор веса и некоторое иное указывают на то, что ты застыла. Вот тут при расчетах возникали трудности, пока я не решил использовать немного своих способностей. Прежде чем я продолжу, Виктория, ответь, кто ты?       Я переглянулась с Авгусусом. Тот стоял задумчивый, слегка прикусив губу, и смотрел на расчеты Крауча. Поймав мой взгляд, он подумал немного, а затем кивнул.       — Я Созданная. Рожденная Смертью, — глаза Барти расширились, но он не издал и звука. — Именно поэтому ты и смог нормально все просчитать при помощи дара. Некромантам ведь дала силу именно Госпожа, верно?       — Верно, — парень медленно осмотрел все пергаменты, задержал взгляд на книгах, а потом снова посмотрел на меня. — Это многое объясняет.       — К примеру? — поинтересовался Руквуд, когда Барти снова задумался.       — Ты испытывала на себе пыточные или вредящие заклинания? — поинтересовался Крауч, зарывшись снова в записи.       — Круцио на секунду от Гонта, — припоминаю прошедшее время в Лестрейндж-мэноре и понимаю, что больше ничего такого не было. — И все. Но его я прочувствовала полностью.       — С Круцио слишком много вопросов, пока его не вариант рассматривать, как и Аваду. А вот Империо… — Барти снова погрузился в мысли, но его вывел из транса голос Августуса.       — Проверять мы это не будем, как и все остальное, — голос мужчины оказался жестким, я аккуратно перехватила его руку, лежащую на спинке дивана. — Только если не произойдет что-то из ряда вон выходящее.       — Или если на рейде не произойдет чего, — выдал Крауч, но прежде чем Руквуд успел ему ответить, быстро продолжил. — Ты переместилась во времени по всем правилам, но Госпожа, скорее всего, не смогла оставить свое создание беспомощной в чуждом времени и месте, а поэтому дала возможность развиваться. Хотя ребенка ты тут не заделаешь.       — И слава Высшим, — хохотнула я, хотя проскочила у меня не самая хорошая мысль. Рука Авгусутуса напряглась. — Это из-за отсутствия цикла?       — И из-за этого тоже, — кивнул парень, отшвырнув пергаменты обратно на стол. — Твой организм не примет что-то новое в себя. Будь то маггловская тату, пирсинг, вмешательство хирургическое, сперматозоидов, краску для волос, возможно, раны будут закрываться если и не сразу, то очень быстро.       — Проверить, конечно, стоит, — медленно начинаю поглаживать пальцы Августуса. Как ловко ввернул парень интимную тему в разговор. — Это будет полезное знание, которое в определенный момент если и не спасет жизнь, то точно поможет.       — Ладно, с этим согласен, — тяжело вздохнул Руквуд, — но калечить ты себя не будешь.       — С моей возможностью уворачиваться и при наличии домовиков мне порезаться негде, — еще ни на одной тренировке с Антонином не случалось такого, чтобы он меня хоть немного задел оружием. Хотя целился периодически, проверяя реакцию, но я знала, что он остановится буквально в паре миллиметров от кожи. А вот тренировочным оружием мне первое время прилетало частенько и болезненно, особенно когда я только училась фехтовать и применять тактики в бою. — Особенно с моей импровизацией во время боя. Надо проверить, как заживают синяки, это ведь тоже своего рода ранения.       — Позволишь Тони ударить тебя на тренировке? — вскинул брови мужчина. Он как никто знал, что я не люблю поддаваться. Мне проще не раскрывать перед противником все карты и уложить его в пару ударов или увести сражение в техническое поражение, чем позволить уложить себя. То же самое было и в обучении магии.       — Засосы? Это же тоже синяки, — глаза Барти после моей фразы загорелись интересом, но он быстро сник, поняв, что сам понаблюдать за процессом не сможет. — Надо как-нибудь проверить.       — После Нового Года проверим, — хотя и постарался Августус придать голосу уверенности, но что-то такое проскользнуло в его тоне неприятно грустное. — Наблюдение с точным временем передадим тебе, Барти.       — Только надо проверить магические и немагические раны и засосы, — уточнил Крауч. — Магию Виктория принимает прекрасно и так же прекрасно усваивает.       — Проверим, — внезапно скалится Руквуд, скашивая на меня глаза. Я чувствую, как мои щеки заливаются краской от представленной картины.       Такое лучше не озвучивать даже в собственной голове.       — Есть еще какие-то новости? — поинтересовалась у Барти, пока мои размышления не ушли еще дальше. Ну и чтобы перестать смотреть на красивого партнера.       — Вообще это в целом все, — пожимает плечами Крауч, начиная собирать пергаменты. — Я оставлю тебе эти книги, можешь прочитать в любое удобное время. Просто для ознакомления, там не особо напряжная информация, но много некромантических терминов, поэтому я оставил закладки с пояснениями.       — Но если что-то все-таки не пойму — поищу здесь, — кивнула парню, принимая из его рук книги. — Спасибо, Барти, ты очень помог и успокоил.       — Да не за что, — смущенно улыбнулся тот, почесывая затылок. — Тут больше был личный интерес исследователя. Я не мог пройти мимо таких нарушений Жизни и Смерти.       — Раз больше никаких откровений не предвидится, — Августус выпрямился, поправляя мантию, — то я удалюсь к себе продолжать работу. Домовики проводят вас до каминного зала, как наболтаетесь.       И мужчина, развернувшись на каблуках, покинул библиотеку, плотно прикрыв за собой дверь. Барти еще с полминуты смотрел ему вслед, о чем-то раздумывая, а потом повернулся ко мне, снова становясь не совсем уверенным в себе простым подростком.       — Я отвлек тебя от чтения, верно? — Крауч скосил глаза на книгу, что осталась лежать на столике из-за временной ненадобности.       — Ничего страшного, я просто нашла интересную… Информацию, — подхватила книгу, демонстрируя ее обложку парню. Тот удивленно вскинул брови, но продолжил молчать. — Просто то, что я знаю из своего времени про братьев Певерелл и Дарах Смерти очень не соответствует тому, что есть в реальности.       Тут мне в голову пришла мысль, что английский я понимаю и спокойно говорю на нем именно потому, что Смерть (или кто-то еще с белыми короткими волнистыми волосами) подсобил и помог мне в этом деле. Просто как-то не особо верится, что такие Высшие силы, как Смерть, размениваются на помощь простым смертным.       — Хочешь — почитаем вместе и я проясню некоторые моменты? — спросил Барти. Мне всегда нравились эти моменты в нашем маленьком кругу общения, состоявшего из Беллы, Барти и Руди. Они никогда не рвались мне что-то объяснить или рассказать, только подсказывали литературу и поясняли непонятные моменты. Или, как вот сейчас, предлагали почитать что-то вместе и помочь по возможности во все еще неизвестных мне реалиях Магического Мира.       — С радостью, — послала Краучу улыбку, устраиваясь на диване поудобнее и открывая книгу на первой странице. Парень улыбнулся в ответ, устраиваясь рядом так, чтобы было видно книгу, но, чтобы его близость не выходила за рамки приличий.