Отряд "Авангард"

Уже ближе к вечеру следующего дня, когда все формальности были улажены и вещи для временного переезда собраны, Рентаро, Энджу и Миюки сидели в кафе, решив перекусить после тяжёлого дня, проведённого за беготнёй с бумажками. Сил на разговоры уже не осталось, все сидели, молча потягивая свои напитки. И вот, когда в кружках и стаканах ничего не осталось, Рентаро волевым усилием встал из-за стола. - Ну, думаю, нам пора отправляться. Миюки, сейчас я покажу тебе твоё место жительства на ближайшее время. Юки, с трудом подавив желание остаться сидеть, подхватила рюкзак и выползла из-за стола. Энджу бодро слезла со стула, несмотря на то, что всего полчаса назад еле тащилась за Рентаро, видимо, девочка была в предвкушении встречи с друзьями. Рентаро повёл их в сторону окраины префектуры. Там, не так далеко от границы, очерченной кольцом из монолитов, стояло приземистое серое здание. Когда они подошли ближе, Юки увидела висящий над входом выцветший транспарант, что-то про силу, юность и спортивное будущее, сквозь стёкла широких окон видны были расстеленые по земле маты и сваленый в сторонке спортивный инвентарь. Спортшкола?! Видимо последнюю реплику она сказала вслух, потому что от Рентаро тут же пришёл ответ: - Раньше это была школа-интернат со спортивным уклоном, так что на верхнем этаже есть несколько жилых комнат. Там временно располагались девочки-инициаторы. Но сейчас здание пустует, чтобы создать иллюзию, что все инициаторы уже нашли себе новую работу. - И зачем тогда мы сюда пришли? - недоумённо протянула Юки. - Сейчас увидишь! - ответила за парня Энджу и побежала впереди них, завернув за угол здания. Кагано, заинтригованная, поспешила за ней. Миновав ещё один угол школы, они подошли к неприметной серой двери, сливающейся со стеной. Сатоми приложил пластиковую карточку к электронному замку, и в двери что-то щёлкнуло. Энджу дёрнула за ручку, и дверь со скрипом отворилась, демонстрируя выкрашенный белой и зелёной краской коридор с лестницей, ведущей куда-то вниз. Миновав пару лестничных пролётов, освещённых зарешеченными лампами, они вышли в коридор с серыми бетонными стенами, приведший их в небольшой холл с несколькими выходами. Сейчас тьму в этом зале разгоняли лишь несколько настенных светильников, верхние лампы были выключены. Миюки подумалось, что это место должно казаться уютнее, когда солнечный свет проникает в небольшие окошки под потолком, сейчас же, в сумерках, помещение казалось мрачноватым. - Странно, нас должны были встретить, - нахмурился Рентаро, - Я пойду узнаю что да как. Энджу, приведи пока девчонок. Миюки, посиди тут, ладно? Сейчас всё улажу. С этими словами Сатоми скрылся за единственной дверью, ведущей из холла. Энджу, радостно кивнув, побежала по коридору, бывшему продолжением того, по которому они пришли. Миюки оставалось только осмотреться, поворачивая голову слева направо. Белые оштукатуренные стены; коридор, ведущий к выходу; дверь; ещё один коридор, узкий и мало овещённый; коридор, по которому убежала Энджу; узкие подвальные окошки; тумбочка с цветком в горшке; обитая тканью скамеечка у стены. Вот к последней Юки и направилась, скинула рядом рюкзак и села, вытянув, наконец, ноги. ""Впервые за две недели я чувствую себя такой уставшей и живой", - подумала она, задумчиво теребя листок полузасохшего растения. От тяжёлых размышлений её отвлёк звук шагов. Они доносились из узкого коридора, различить идущего не представлялось возможным из-за царившей там темноты. Юки вскочила со скамейки для приветствия и прислушалась. Человек шёл медленно, шаркая ногами, будто ему с трудом удавалось отрывать их от пола. Звук, гулко разносившийся по коридору, приближался очень медленно. Миюки отчего-то охватило лёгкое напряжение, и она нервно покосилась на стоящие рядом ножны с мечом. Однако вскоре темнота расступилась и из неё медленно вышла девочка лет девяти, не старше, со светло-серыми, почти белыми, длинными волосами и устремлёнными в пол пустыми глазами. Да она же почти спит на ходу! Внезапно девочка начала заваливаться вперёд. Миюки метнулась к ней, едва успев подхватить. Подняв малышку на руки, она оказалась очень лёгкой, Юки обнаружила, что та уже мирно спит. Опустившись обратно на скамейку, Миюки положила девочку рядом, устроив её голову у себя на коленях. Та тут же повернулась на бок устраиваясь поудобнее. Юки лишь хмыкнула, ласково погладив серебристые волосы, и откинулась на спинку. Интересно, откуда здесь эта кроха? Одна из проклятых детей? Но почему тогда она бродила по комплексу, да ещё и так внезапно уснула? Размышляя подобным образом, девушка не заметила, как и сама скользнула в сон, опустив голову на тумбочку, отчего потревоженное растение уронило свой засыхающий лист прямо ей на щёку.

***

Миюки разбудили детские голоса. Несколько девочек переговаривались громким шёпотом, пытаясь что-то решить. Кагано решила пока не показывать, что проснулась, и послушать разговор. - Ну и что нам с ней делать? - спросил один голос. - По уму, так надо её разбудить и отвести в комнату. - откликнулся другой. - И как ты себе это представляешь? Если будить её, то тогда придётся будить и Ноэль. - возмутился третий. - Так, Тоши! - это вновь первый, - Лучше бы предложила что-нибудь, вместо критики. Или помолчи. А то ведь правда разбудишь. Кто-то, видимо Тоши, засопел. На несколько секунд стало тихо, за исключением этого звука. Миюки уже поняла, что говорят о ней, но выдавать себя пока не спешила. - М-м... Слушай, Риоко, может, просто оставим их тут? - второй голос, - Зачем будить, если спят? - Можно и так. Но надо бы их укрыть чем нибудь, тут прохладно. Сэцуко, ключи от склада у тебя? Принесёшь пару пледов? - - Можете не утруждаться: она не спит, - произнёс четвёртый голос, - у неё темп дыхания изменился. Юки поняла, что скрываться больше смысла не имеет и открыла глаза. Поморгала, привыкая к свету и смущённо улыбнулась: - Ну, привет. Доброе э-э... А сколько сейчас времени? - Пол второго ночи, - ответила ей, судя по голосу, Риоко, девочка с пепельно-русыми волосами, заплетёнными в косу, и серыми глазами. Она представила всех остальных, давая Юки возможность осмотреться. Тоши обладала слегка волнистыми медно-русыми с рыжеватым отливом волосами, правда лежащая на левом плече прядь почему-то оказалась бурой. Её глаза всё время оставались красными, так что узнать настоящий их цвет пока не удалось. Она стояла, зацепившись большими пальцами обеих рук за лямки своего джинсового комбинезона и лишь когда её представляли, помахала рукой, сложив пальцы в виде "зайчика" или знака "Victory". У Сэцуко были короткие каштановые волосы, слегка растрёпаные, со свисающей до правого плеча длинной прядью и таким же по длине низким хвостиком сзади. Миюки с удивлением заметила, что у девочки гетерохромия: правый глаз был зелёным, а левый - синим. Во время разговора она теребила складки юбки, в которую была заправлена чёрная футболка с серебристым силуэтом котика. Последнюю девочку Кагано узнала и без представления. Это была Асака Мибу, бывший инициатор Нагамасы Гадо, а потом Сёмы Нагисавы, погибших в той череде битв с Альдебараном. Тёмные волосы, серо-зелёные глаза, серьёзный взгляд. Одета она была неожиданно в японскую школьную форму, синюю, с белым воротником и галстуком. Она стояла, облокотившись на стену чуть поодаль и внимательно наблюдала за Кагано. - Меня, как вам уже наверняка сказала Энджу, зовут Миюки Кагано. Для краткости можете звать меня Юки, но, думаю, вы не станете, потому что пока не приняли меня. Что ж, тогда скажу пару слов о себе. Мне семнадцать, сейчас я буду учиться в той же школе, что и Рентаро. Я промоутер, но свой АИ ранг вам не скажу, потому что потеряла его, как и своего инициатора, в прошедшей битве. Могу сказать только, что раньше он был около четырёх тысяч семисот восьмидесяти одного. Но, учитывая что вами интересуется сама леди Сейтенши, а ранг пары Асаки был меньше трёхсот, я подозреваю, что даже если взять ранг каждого из вас и сложить, это число будет всё равно меньше моего АИ ранга. Девочки переглянулись. В их глазах мелькнули и понимание, и удивление, и растерянность, и уважение, и что-то ещё. Наконец, девочки повернулись к Кагано , и Тоши неуверенно произнесла: - Этого мало. Нужно узнать, чего ты стоишь. - Понимаю, - Миюки кивнула, - Но давайте не сейчас. Я немного устала за прошедший день, к тому же, не хочется будить Ноэль. И я буду бдагодарна, если вы принесёте нам пару пледов. Всё же, тут у вас немного прохладно. Кагано так и не дождалась возвращения девочек, провалившись в глубокий сон. Так, будто решив оставить за спиной все горести и невзгоды, она сделала шаг в новый этап своей жизни.

***

Утром, едва солнечный свет добрался до маленьких подвальных окошек, Кагано отправилась на разведку. Когда она проснулась, та маленькая сереброволосая девочка уже исчезла, поэтому Юки, ругая себя что не спросила вчера у девчонок, где что находится, принялась исследовать помещение. Первой в очереди оказалась та серая дверь, выходившая в холл, за которую вчера улизнул Рентаро. За ней обнаружился очередной коридор, не слишком длинный, но на обеих его стенах красовалось по двери. Левая комната оказалась кабинетом с заваленным бумагами столом и уставленными папками шкафами у стен. А вот правая дверь оказалась закрыта. Дойдя до конца коридора, Юки обнаружила, что он уходит влево. На правой стене обнаружились ещё две двери, ведущие на кухню и в уборную. Девушка привела себя в порядок, поставила греться воду и выпила чаю, отрыв в рюкзаке завалявшийся там пакетик - лазить по шкафам она пока не решилась, ведь по вчерашним действиям Рентаро можно было догадаться, что тут есть кто-то из взрослых. Кагано решила продолжить исследование с жилой части, куда вчера убежала Энджу, а потом ушли и местные обитатели. Две из трёх встреченных комнат оказались заперты, а за открытой обнаружился ряд душевых кабинок. Миюки мысленно пообещала себе зайти сюда ещё раз, чтобы воспользоваться душем по назначению и продолжила осмотр. Распахнув четвёртую дверь, она на мгновение замерла... и унеслась за своим мечом. Это оказалось додзё, тускло освещённое утренним солнцем из небольших окошек под потолком. Немного побегав и размявшись, Кагано села помедитировать, чтобы сосредоточиться перед основной тренировкой. Дверь бесшумно приоткрылась и в зал влетел серый росчерк, блеснул метал на кромке лезвия. Тень, помедлив секунду, метнулась к Кагано. Миюки заметила атаку только потому, что в этот момент медитировала, расширяя сознание и восприятие. В последний момент она успела перекатиться вбок, дотянувшись до лежащего на скамье меча и отразила удар, стоя на одном колене и держа полуторник обратным хватом. Силуэт отскочил. Силуэт девочки с пепельно-русыми волосами и серыми глазами. Риоко. На мгновение в голове Кагано мелькнула мысль, что девочки уже начали её испытывать, но она тотчас отбросила её. Сейчас это не важно. Сейчас важен бой. Она вскочила, перехватывая поудобнее меч, встала в защитную стойку - левая нога чуть впереди, меч в правой руке почти вертикально перед собой, - и оказалась перед соперницей. В каждой руке Риоко был тесак, Миюки вспомнила, что раньше такие как у девочки назывались морскими, но в своих знаниях уверена не была. Две девушки с аметистовыми клинками в руках замерев стояли друг напротив друга, оценивая противника. На стороне одной - возраст, отточенные навыки владения оружием и его длина, на стороне другой - нечеловеческие скорость, реакция и сила. Риоко вновь атаковала: её правый клинок рубящим ударом потянулся к шее и был с лёгкостью отведён в сторону, как она и рассчитывала, но её атака на этом не завершилась. Почти одновременно второй тесак колющим ударом полетел в живот Кагано. Миюки повела локоть вверх и, поймав клинок девочки рикассо**, отвела удар, этим приведя свой клинок в горизонтальное положение, и рубанула наотмашь. Риоко едва успела отскочить назад, но Миюки продолжила наступление, и, из той позиции, в которой оказался её клинок после последней атаки слева-направо, провела колющий удар. Рио, скрестив клинки, остановила меч, сумев направить его лезвие вверх, но теперь это превратилось в противостояние силы против тяжёлого полутораручного клинка. Тогда глаза Риоко начали краснеть. Хрупкая на вид девочка, обладающая силой монстра-гастреи, резко отведя лезвие меча вправо, заставила Миюки выронить оружие и, скользнув в противоположную сторону, попыталась нанести удар в горло. Юки успела отшатнуться только благодаря развитой за годы тренировок и сражений реакции, так что тесак, пройдя в сантиметре от её шеи, срезал верёвочку, которая затягивала капюшон толстовки. Рио, с силой оттолкнувшись от пола, продолжила комбинацию, направив свою правую руку к правому боку Кагано. Но девушка, вмиг собравшая волю в кулак при виде летящего на неё чёрного лезвия, предплечьем ударила Риоко по запястью. Едва не выронив тесак и потеряв концентрацию и равновесие от неожиданного удара, девочка замешкалась, и Миюки успела подобрать с пола меч и встать. И Риоко разозлилась. Её радужка стала полностью алой. Короткими заячьими прыжками из стороны в сторону стараясь запутать противницу, она приблизилась к Кагано. Резким ударом левого клинка отведя её меч в сторону, правый устремила к плечу девушки и... Получив невероятно сильный удар под дых, отлетела на пару метров назад и чудом удержала равновесие, оперевшись одной рукой о пол. Что это сейчас было?! Дыхание сбилось, взгляд расплывался, организм был перенасыщен адреналином. Это какая-то особая техника? Специальный приём? Рио перевела взгляд на левый кулак Кагано. Вроде обычный кулак, а ощущение, будто двинули кувалдой. Риоко глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание. Юки, воспользовавшись заминкой тоже перевела дух, но сейчас уже стояла, приготовившись для колющего удара правой рукой. Рио мельком оглядела зал, быстро заметив в нескольких метрах справа от себя матовый чёрный блеск выпавшего из ушибленной руки тесака. Сейчас, под усилением от вируса, она способна одним прыжком преодолеть это расстояние, к тому же это позволит уйти от атаки Кагано, и тогда... Додумать Риоко не успела, потому что Миюки начала своё движение. Одновременно с этим Рио прыгнула к своему клинку. Она уже протянула руку к ножу, как чёрная вспышка заслонила взор. В следующее мгновение девочка осознала себя сидящей на полу и острие чёрного полуторника почти упиралось ей в шею. Девочки, давно наблюдавшие за поединком бросились к подруге, одна Асака продолжала стоять у двери, поражённо глядя на Миюки. Девушка несколько секунд стояла неподвижно, продолжая держать клинок, будто только что завершила атаку. Потом пошатнулась и, опустив меч, улыбнулась Риоко. - Ну вот так. Правда я сильно потеряла форму за эти две недели, - потом она повнимательнее пригляделась к лицу Рио и резко выдохнула, - Микато?! - Что? - откликнулась сидящая рядом с Рио Тоши, но Миюки не ответила. Она рванулась к углу додзё, где оставила свой рюкзак и вытащила оттуда телефон. Покопавшись в нём, Юки вытянула руку, показывая всем экран. На открытой фотографии была запечатлена девочка с серыми глазами и светло-русыми волосами, заплетёнными в косичку. Девочка радостно улыбалась и показывала в объектив камеры знак "victory". А ещё она была как капля воды похожа на Риоко. - Это мой бывший инициатор, - заявила Миюки, - Микато Кохару.