Если бы я знал, когда видел тебя в последний раз, что это последний раз, я бы постарался запомнить твое лицо, твою походку, все, связанное с тобой. И, если бы я знал, когда в последний раз тебя целовал, что это — последний раз, я бы никогда не остановился.
Прошло два года с поступления в секту Шаоян. Пол года во внешней секте и полтора во внутренней. За это время Лин Ся стала знаменита в секте. Все таки глава секты не возьмет посредственность в ученики. Девушка особо ничем не выделялась, все время пропадая в библиотеке или на тренировках. Лин Ся уже подготовила оружие и готовила его отдать как прощальный подарок. Глава по секрету обмолвился, что в ближайшее время планирует отправить ее на задание. Он считает, что мальчишки вполне готовы к их выполнению. Немного подумав, Лин Ся уговорила отправить с ними еще Сюэ Яна и Фэн Ло. Для них лишним не будет, да и впятером веселее. Мужун Бэй в последнее время сильно занят, так что девушка не решалась отвлекать его. Было как то несправедливо брать их всех, чтобы, буквально, уйти у детей из под носа. Но Лин Ся хотела, чтобы они знали, видели, как она оставит их, чтобы потом, получив от нее подарок, проклинать в том, что она оставила их. Да, она была эгоисткой, но кто не без грехов? Она хотела, чтобы ее ненавидели. Тогда она точно сможет оставить их. - Мне пора покинуть это место. - спокойно произнес мастер, смотря на Лин Ся. Девушка сначала непонимающе смотрела на него, но потом лишь слабо улыбнулась. - Так и думала, что рано или поздно вы уйдете. - все таки интуиция не подвела. - Отныне, передо мной показывай лишь свои истинные эмоции. - мужчина потрепал девушку по голове. Улыбка тут же исчезла с лица Ся и на смену пришло холодное безразличие. - Мастер, как мне быть? - спросила Лин Ся. Мужчина без уточнений понял, что именно она спрашивает. - Уверен, однажды ты встретишь человека, который вернет твои эмоции. - в голосе мастера прозвучала грусть. - Другого способа я, к сожалению, не знаю. Но не лезь на рожон и не ищи смерти. Несмотря ни на что, ты должна жить. - строго произнес мужчина. Он успел привязаться к этой необычной девчушке. - Разве в моей положении у меня есть причины на существования? - Лин Ся склонила голову на бок, в упор смотря на мужчину. Да и у кого они есть? - Он есть у всех. Этот смысл нужно лишь найти. - девушка почувствовала, что мужчина улыбнулся. - Тебя окружает множество людей, которые любят и беспокоятся о тебе. Если у тебя нет смысла жизни, живи ради них. - Вы же знаете, что я хочу покинуть секту. Разве могу я желать подобного? - бледно-зеленые глаза в упор смотрели на мастера, заставляя того съежиться. - Уверен, в своем путешествии ты еще найдешь друзей. Так что не переживай сильно. - вновь потрепав девушку по голове, мужчина подозвал А-Ли. - Пусть А-Ли останется с тобой. И вот еще. - мастер протянул девушке кольцо. - Это пространственное кольцо. Потом посмотришь, что я оставил тебе. - Лин Ся приняла кольцо, с интересом рассматривая самое обычное украшение. Пропустив через него духовную энергию, Лин Ся почувствовала, что оно забито всяким барахлом типа материалов, трав и даже денег. - Не стоило, мастер. - Лин Ся сжала кольцо в ладони, приложив его к груди. - Спасибо. - лицо девушки оставалось все таким же холодным, но глаза будто стали казаться ярче. - Мастер, мы еще увидимся? - не хотелось отпускать. - Кто знает, сведет ли нас еще судьба? - мужчина снова потянулся потрепать девушку по голове, но Лин Ся резко схватила его за руку и притянув к себе. Девушка решила на последок подшутить над мужчиной. - Мастер, - Лин Ся вплотную приблизилась к маске мастера. Ее совершенно не смущало то, что мастер был выше нее на голову. Мужчина, слегка ошалев от такого обращения, не сразу среагировал, когда Лин Ся поцеловала его в лоб, озорно улыбаясь. - В будущем, вы обязаны встретиться со мной, чтобы пропустить по стаканчику. - Ся облизнула губы, продолжая улыбаться. Мастер оттолкнул девушку, приложив руку ко лбу. Лин Ся рассмеялась. Так комично это выглядело. - Неужели мне удалось смутить мастера? - девушка заигрывающе подмигнула. Сейчас её глаза полыхали ярким зеленым огнем. Успокоившись, лицо девушки снова приобрело холодное выражение. - Удачи, мастер. - мужчина кивнул. Лин Ся стояла и смотрела вслед уходящей белой фигуре. В груди появилось щемящее чувство, но девушка не придала ему значения. - Ну что, А-Ли, остались мы с тобой вдвоем. - флемма потерлась о ногу девушки. Присев, Лин Ся потрепала его за ухом. - Ты может уменьшиться? А то боюсь, возникнут вопросы, если тебя кто то увидит. - А-Ли немного постоял, а потом начал уменьшаться, пока не стал размером с небольшого упитанного котика. Лин Ся, не удержавшись, уткнулась носом ему в бок. Какой мягонький. Пришло время задания. Пятерка собралась у барьера секты. Им предстояло отправиться в ближайшую деревню, в которой люди умирали по неизвестным причинам. Было предположение, что там бушует демон-суккуб. Но это предстояло еще подтвердить. Прибыли ребята в деревню ближе к вечеру, где сразу же нашли гостиницу. - И что дальше? - спросила Фэй Ло, когда пятерка собралась в одной комнате. Девочка разлила всем чай. - Дождемся ночи. - ответил Сюй Янь. - Есть предположение, что в городе бушует демон-суккуб. Так что он выйдет ночью, чтобы найти новую жертву. - Будем дежурить по очереди. - подала голос Лин Ся. - До конца периода чоу дежурим я с братьями, Сюэ Янь и малышка Фэй до конца периода мао. - Лин Ся взяла печеньку и надкусила ее. - Если сможем, надо узнать какую нибудь информацию, которую мы сможем использовать. Что угодно. Кто умер, когда, в каком состоянии нашли? Пригодится может все. - ребята кивнули. Это была их первая практика, так что они подойдут к заданию ответственно. Пока ребятня убежала на поиски информации, Лин Ся, с пирожком во рту, наблюдала за двором гостиницы. - О чем задумалась? - спросил Сюэ Янь. - Да так. - девушка пожала плечами. - Пока вы выбирали гостиницу, я успела опросить несколько человек. Умершие мужчины до тридцати лет. Находили их обезвоженными скелетами. И все были полуголые, со счастливыми лицами. - Лин Ся усмехнулась. - Сдохли во время секса. Такая себе смерть. - отпив чай, девушка посмотрела на юношу. - Ты все это выяснила за столь короткое время? - удивился юноша. - Люди любят поболтать. - девушка пожала плечами. - Но я хочу, чтобы они сами собрали эту информацию. Пусть поработают детективами. - Лин Ся покусала пирожок, но есть не стала. - У меня плохое предчувствие. - пробормотала она. - Все будет нормально. - попытался ободрить ее Сюэ Янь. - Мы быстро справимся с суккубом. - Надеюсь. - Лин Ся уже знала, что это будет первое и последнее задание, которое она выполнит для секты. Когда троица вернулась, они передали ту же информацию, которую собрала Лин Ся. Когда на город опустились сумерки, Лин Ся, Сяоху и А-Цзюэ вышли на патруль. Девушка тщательно осматривала выделенную ей территорию, высматривая подозрительных личностей. Понятное дело, что демон не будет ходить с плакатом "Поймай меня". Девушке было интересно попробовать себя в выслеживании демона. Ведь когда она уйдет из секты, именно это может пригодиться ей для выживания. Период чоу подходил к концу, а ей так и не удалось никого высмотреть. В глаза бросилась девушка. Она шла плавно и невесомо. Рыжие волосы ярко выделялись в полутьме, сливаясь с алым ханьфу. Лин Ся ещё никогда не видела таких огненно-рыжих волос. Это та, кого они ищут. Ся незаметно подобралась к рыжей. Девушка остановилась, почувствовав слежку. - Кто здесь? - спросила она бархатным голоском с примесью страха. - Госпожа, - Лин Ся вышла из тени, вежливо улыбнувшись. Сейчас она была одета как мужчина, так что особо не беспокоилась. - Вы не против, если этот скромный слуга составит вам компанию? - Лин Ся обворожительно улыбнулась, сверкнув в темноте зелеными глазами.***
- Сестра Лин, - послышался оклик Сяоху. - Мне кажется, я видел демона. Это рыжая девушка в красном ханьфу. - Где ты её видел? - Лин Ся подорвалась с места. А-Цзюэ уже привел Сюэ Яна и Фэй Ло. - Она отправилась в дом на окраине. Как я помню, там живет мужчина лет двадцати. - ответил Сяоху, настороженно оглядываясь в сторону дома. - Тогда пошли. - скомандовал Сюэ Янь. Пятерка окружила домик. В окно было видно женский силуэт, который скакал на мужчине. И почему они подошли именно в этот момент? - Это точно тот демон. - азартно произнес Сяоху. Лин Ся кивнула. - Мы же сумеем спасти того мужчину? - вдруг забеспокоился Сяоху. Да даже если не спасем, все равно умрет счастливым. - Если и дальше будем языками чесать, то никого не спасем. - фыркнул Сюэ Янь и первым пошел в сторону дома. Женщину он спугнул знатно, когда ворвался в дом, чуть не снеся дверь с петель. Рыжая выскочила через окно. - Неужели почтенные заклинатели решили почтить меня своим присутствием? - усмехнулась рыжая. - Могу ли я чем то помочь вам? - Ты нарушаешь покой этого места, так что нам было поручено избавиться от тебя. - высокомерно произнес Сюэ Янь. - Сколько высокомерия. - поцокала языком женщина. - А силенок то хватит? - усмехнулась рыжая. - Вечно вы, заклинатели, пытаетесь убить нас. А ведь мы тоже хотим жить! - рявкнула женщина. Вокруг нее вспыхнуло пламя. - Осторожно! - крикнул Сюэ Янь. Юноша напал на женщину, но та играючи парировала его атаки. Фэй Ло, сидя на дереве, натянула тетиву лука. Стрела, рассекая воздух, царапнула бок женщины, на что та лишь зашипела. Опомниться ей не дал Сяоху, нападая на неё. На голове женщины появились лисьи ушки, а за спиной распустилось пять хвостов. - Пятихвостая огненная лисица? - удивленно воскликнул Сюэ Янь. Сяоху, так как его стихией являлся огонь, продолжал беспрепятственно теснить лисицу. Женщина извернулась, уходя от выпада и рассекла грудь мальчишке когтями. А-Цзюэ пустил в лисицу залп ледяных копий, но они таяли под напором жаркого огня. Чем больше на неё нападали, тем сильнее полыхал огонь. Лин Ся поняла, что ситуация выходит из-под контроля, ибо даже Сяоху стало сложно находиться рядом с лисицей и он начал отступать. Девушка обнажила меч. - А-Цзюэ, охлади воздух как можно сильнее. - крикнула Лин Ся. Эта лисица явно потеряла контроль. Воздух начал становиться прохладнее, несмотря на то, что буквально рядом полыхал огромный кострище. Волосы Лин Ся свирепо затрепыхались от поднявшегося ветра и тумана. Все, что ей нужно, это взять ситуацию в свои руки. Взмахнув рукой, вокруг девушки начали появляться мелкие песчинки снега, которые дико закружились вместе с пламенем. Лисица с ревом напала на Лин Ся. - Сестра Лин. - крикнула Фэй Ло. Резко появившийся пар застилал взор, не позволяя видеть дальше своего носа. - Все целы? - послышался крик Сюэ Яна. - Лин Ся все ещё там! - крикнул А-Цзюэ. - Не вмешивайтесь! - послышался голос девушки. Туман на мгновение открыл вид на то, как лисица сломала меч Лин Ся. Звон металла стал подобно приговору. Туман снова закрыл видимость. А-Цзюэ рванул на помощь девушке, но не смог найти её. Звуки битвы были везде, из-за чего он не мог понять точное месторасположение Лин Ся. Он уже не контролировал холод. Промозглый ветер ревел в ушах, опаляя то жаром, то холодом. - Лин Ся! - отчаянно крикнул А-Цзюэ. Сердце в груди бешено билось от страха. Туман мгновенно сдуло ветром. Напротив лисицы стояла Лин Ся, покрытая кровью. Пламя хоть и стало меньше, но опаляло не меньше. Лисица тяжело дышала, держась за окровавленный бок. - Мы ещё не закончили! - прорычала рыжая. - Лин Ся! - А-Цзюэ оттолкнул резкий порыв ветра. - Не нужно рисковать ради меня. - послышался спокойный голос девушки. Зеленые глаза полыхали в оранжевых бликах пожара. Огонь вспыхнул с новой силой, захватив девушку. Два неразличимых силуэта метались в огне и в какой-то миг один из силуэтов разделился на две части, а другой обессиленно рухнул. А-Цзюэ закричал. Огонь обжигал кожу, но мальчик видел лишь силуэт, который растворился в пламени. Когда все утихло, на месте осталось огромное пепелище. Ни Лин Ся, ни лисицы не было. Вернулась четверка потрепанная в секту на следующий день. Доложив о выполнении задания, каждый скрылся в своих комнатах. Перед их глазами до сих пор стояло то видение, когда силуэт буквально растворился в огне, не оставив после себя даже пепла. Сяоху порывался искать Лин Ся, кричал, истерил, но понимал, что девушка исчезла без следа. Она ушла. Лин Ся с самого начала утверждала, что эта секта ей противна, и рано или поздно она покинет ее. Этот день пришел быстрее, чем хотелось бы. Через три дня четверка собралась у берега речушки по просьбе Мужун Бэя. Юноша пришел с пятью пространственными мешочками в руках. - Вижу, вы еще не до конца отошли. - грустно улыбнулся юноша. - Да разве мы сможем? - усмехнулся Сюэ Янь. - Она исчезла у нас на глазах, а мы ничего не смогли сделать. - Перед тем, как уйти на задание, она оставила мне эти мешочки. - юноша раздал всем мешочки в соответствии с написанными на них именами. - Она сказала, что это прощальный подарок. - Так она с самого начала все это планировала. - догадалась Фэй Ло. - Сестрица, как обычно, все просчитала. - девочка утерла слезы, развязывая завязки мешочка. Фэй Ло удивленно вынула из мешочка меч. - Рапира? - Фэй Ло удивленно подняла взгляд на юношей, заметив, что в их мешочках тоже было оружие. У Сяоху был фальшион. А-Цзюэ - флисса. Сюэ Янь - катана. Мужун Бэй - арапник. В дополнение к оружию шли книги с техниками меча. - Она все таки сделала их. - пробубнил А-Цзюэ, прижимая к груди меч. - Какая же она все таки дура. - глаза мальчика жгло от непролитых слез, которые тот упорно сдерживал. Он так мало провел с ней времени. Он так много хотел сказать. Но теперь поздно. И кто знает, встретятся ли они еще. Из мешочка выкатился камень, который тут же засиял. - Простите, что оставила вас. - раздался из камня голос Лин Ся. - Еще с момента поступления в секту я знала, что покину её пафосно. Не ищите меня. Когда придет время, мы встретимся, а до тех пор я надеюсь, что вы будете усердно тренироваться. - на мгновение воцарилась тишина, после чего послышалась мелодия, которую девушка частенько насвистывала. Эту мелодию знал каждый. Ком в горле стало сложно сдерживать. Фэй Ло громко всхлипнула, давясь слезами. Когда девушка закончила напевать, она произнесла последние слова. - Простите. И прощайте. - на этом послышался треск и камень рассыпался осколками. Глава секты сидел над документами, но голова его была забита другим. Когда он услышал новость о том, что Лин Ся погибла, он был потрясен. Её младшие были уверены, что она жива и ей удалось сбежать. Глава был того же мнения. Эта девушка сама говорила ему, что покинет секту и этот день пришел. Послышался стук. В дверях появился адепт с подносом. - Глава, Лин Ся просила перед уходом накормить вас лапшой. - мужчина впал в ступор. Адепт поставил тарелку лапши на стол и рядом положил мешочек. - Это подарок, который она оставила. Лапша была приготовлена по её рецепту. - адепт покинул комнату. Мужчина открыл мешочек и обнаружил там красивый набор для письма. Было видно, что он был сделан недавно, ибо еще сохранил характерный запах свежего лака для покрытия. Глава улыбнулся. Какая расчетливая девчонка.***
Пока пожар не утих, Лин Ся вырубила лисицу и подхватив ее на руки, на полной скорости рванула в чащу леса. В своем навыке мгновенного перемещения, которому её обучил мастер, девушка была уверена на все сто. Этот навык тратил много энергии, зато позволял перемещаться на большое расстояние в мгновение ока. Убедившись, что покинула пределы влияния секты, Лин Ся без сил опустилась на землю, чуть не уронив лисицу вниз головой. Девушка тяжело дышала. Перед глазами плыло и немного мутило. Плевать, что они в лесу. Здесь и переночует. Девушка оперлась на дерево и мгновенно заснула. Когда Лин Ся очнулась, то почувствовала небольшое тепло и потрескивание горящих поленьев. Приоткрыв глаза, девушка обнаружила лисицу, которая, сидя у костра, жарила тушку кролика. - Очнулся? - улыбнулась лисица. - Будешь кушать? - Почему не ушла? - прохрипела Лин Ся. Голос после сна и сильного истощения был не ахти, да и в горле сильно сухо. Лисица взяла флягу с водой и протянула девушке. Лин Ся с опаской взяла флягу. - А почему я должна была бросить тебя? - пожала плечами лисица. - Мы пытались убить тебя. - Лин Ся жадно пила воду. Как же все таки хорошо. - Но ты спас меня. - улыбнулась лисица, наблюдая за девушкой. - Мы договорились, что ты поможешь мне уйти от погони. Если бы не ты, те заклинатели убили бы меня. Они довольно сильные мальчики. - хихикнула лисица. - От пятихвостой слышу. Нет, шестихвостой. Ты прорвалась. - ухмыльнулась Лин Ся. - Ты прав. Я была уже на пике, когда ты вырубил меня. - лисица протянула Лин Ся жареную тушку. - Если бы не ты, меня бы убили, пока энергия не успела стабилизироваться. - Спасибо. - кивнула девушка. - Что ты теперь будешь делать? - Пойду с тобой. - как ни в чем не бывало, объявила лисица. Лин Ся от этого заявления закашлялась. - С чего ты взяла, что я возьму тебя с собой? - девушка с сомнением окинула лисицу. Намечается что то интересное. - Ты должен взять ответственность! - на глаза лисицы выступили слезы. Лин Ся приподняла брови. - Из-за тебя я понесла серьезные убытки. К тому же, ты видел меня голой. - на это заявление Лин Ся рассмеялась. Она видела лишь обнаженную ногу и часть груди, когда кимоно во время драки сползло с плеча лисицы. - Наглости тебе не занимать. - Лин Ся окинула лисицу пристальным взглядом зелёных глаз. - Ты же мужчина, с чего бы мне за такое брать ответственность? - Ты женщина, а значит должна! - надул губки лис. - Не думала же ты, что я мужчину от женщины не отличу? - Лин Ся, зловеще улыбнулась, резко приблизившись к лису и опрокинула того на землю. Зеленые глаза полыхали в полумраке. - Не слишком ли ты большого о себе мнения? - Лин Ся вжимала лиса в землю, не давая тому пошевелиться. - Думаешь, что я возьму с собой бесполезный груз? - Я буду помогать! - взвыл лис. Он не ожидал такого агрессивного поведения. - Зачем? - спросила девушка. - Мне некуда идти. А с тобой всяко интереснее. - лис отвернулся. Ся заметила, как у него покраснели шея. - Я даже готов принять тебя как мастера. Ты женщина сильная, так что с тобой я буду в безопасности. - Лин Ся отпустила лиса, безразлично окинув его фигуру. Немного подумав, она схватилась за его пояс. - Ты что делаешь!? - взвыл лис, пытаясь отстранить её руки от пояса. - Спокойно. - холодно произнесла Лин Ся, срывая пояс, после чего распахнула ханьфу. Её виду предстало подтянутое мужское тело, которое под одеждой выглядело хлипеньким. - Неплохо. - ухмыльнулась девушка. - Видно, что долго практикуешься. Ты ведь недавно занялся соблазнением мужчин? - лис от этого заявления задохнулся от возмущения и отвернулся, недовольно сопя. - Хватит тут шоу устраиватью. Я вижу тебя насквозь. В таких людях, как ты, нет ни капли стыда. - встав с лиса, Лин Ся протянула ему руку. - Проводи меня до ближайшей деревушки. Там пополним запасы и пойдем дальше. - Значит, ты возьмешь меня с собой? - обрадовался лис. - Передумаю, если будешь надоедать мне. - для вида фыркнула девушка. Почему бы и не взять его с собой? Всяко интереснее, чем в одиночку. Лис радостно махал шестью хвостами. Лин Ся показалось, или вокруг него свет ярче стал и цветочки залетали? В это время откуда то из леса прибежал А-Ли, про которого девушка совершенно забыла. Малыш не растерялся и схватил зубами тушку, которую Лин Ся оставила на земле. - Как тебя зовут? - спросила Лин Ся, наблюдая за А-Ли. - Му Янгуан. - ухмыльнулся лис, шутливо поклонившись. - Меня Лин Ся. С сегодняшнего дня зови меня мастером.