Только тот, кто предпринимает абсурдные попытки, может достичь невозможного.
Каждые пять лет правящая династия драконов устраивает званый вечер, где собирается вся семья правящих драконов, включая побочную ветвь. На этой встрече обсуждаются итоги прошедших годов. Но помимо этого, на встречах правящая ветвь показывает свое превосходство над побочной. Так вышло, что это время выпало на время пребывания в Верхнем царстве Лин Ся. Ее готовили к этому дню, заставив разучить карту здания, где будет проводиться банкет. Так то этой карты не должно быть у Синьлин. Как она ее раздобыла, девочка решила не спрашивать. Помимо карты ей пришлось разучить методы общения. Если быть точнее, то как вежливо посылать на три веселые буквы, чтобы никто не оскорбился. Для той, что всю жизнь пренебрегала такими уловками это было трудно. Но чего только не сделаешь ради цели. Дни потихоньку шли, приближая время банкета. Именно на нем решится судьба не только Лин Ся, но и всей побочной ветви, что решила свергнуть правящую. Ся искренне уважала Синьлин, что решилась на такой рискованный шаг. Ведь от итогов будет зависеть жизнь всей побочной ветви. И вот настало время банкета. Циндай трясся над ней больше, чем Цзин и Янгуан вместе взятых. У Ся, временами, создавалось ощущение, что она его дочь, которую он не хочет выдавать замуж. Девочка сглотнула, стоя напротив высоких расписных дверей. Это двери высокие или она маленькая? - Запомни, Лин-Лин, - перед банкетом Синьлин давала ей советы. - Эти ублюдки будут пытаться тебя прощупать, вывести из равновесия. Но ты не должна вестись на провокации. Все, что от тебя требуется, это подгадать момент, чтобы пробраться в сокровищницу. Мы позаботимся о том, чтобы ты беспрепятственно прошла к ней. Все остальное зависит от тебя. - девушка хищно улыбнулась. Лин Ся уже давно поняла, что драконы практически ничем не отличаются от людей. Такие же завистливые эгоисты жаждущие власти. И цель Ся обокрасть этих чешуйчатых. Забрать реликвию, что они так трепетно хранят на протяжении тысячелетий. Это будет авантюра тысячелетия. От одной мысли улыбка на лицо лезет. Девочка за свою жизнь еще ни разу подобного не проворачивала. Двери открылись и громкий голос оповестил о их приходе. Ся последовала за Янгуаном, краем глаза осматривая людей. Если бы не цветные волосы, она бы подумала, что это люди. От них практически не фонило аурой. Самым выделяющимся здесь был Король драконов. Огромный бородатый дядька, в шапке с висюльками, что закрывает весь обзор. Лин Ся никогда не понимала, как такое можно носить. Они в тишине подошли к трону. Синьлин первая преклонила колено и остальные вслед за ней. Ся старалась особо не мелькать, надеясь, что ее не заметят. - Давненько мы не виделись, Синьлин, - усмехнулся мужчина, как то презрительно смотря на девушку сверху вниз. Лин Ся нахмурилась, услышав пренебрежение в голосе мужчины. Она знала, что Синьлин силой захватила место главы побочной ветви, но почему ее так презирают? Может, среди драконов тоже дискриминируют женщин? Но ей об этом никто не говорил. Ну да ладно. - И правда, - холодно произнесла Синьлин. - Смотрю, среди вас прибавление. - суровый взгляд мужчины обратился на Лин Ся. Девочка чуть не задохнулась. Ей казалось, что на нее давят сами небеса. Янгуан осторожно взяла ее за ладошку и давление слегка спало. Лисица слегка улыбнулась, успокаивая Ся. - Дочь лиса и дракона. Интересно. - ухмылка этого человека жутко бесила ее. - Надеюсь она подружится с остальными детьми. - какими детьми? О таком ее не предупреждали. Неожиданно рядом возникла маленькая девочка с яркими болотного цвета волосами. Она с интересом рассматривала Ся, что тупо уставилась на нее. - Привет, - улыбнулась девчушка. - Меня зовут Жун Чуньтянь. - Жун Лин, - выдавила из себя Ся. Она даже не заметила, как эта малышка подошла к ней. - А-Чунь, можешь забрать ее поиграть, - махнул рукой мужчина. - Спасибо, отец, - девчушка шире улыбнулась. Схватив девочку за руку, она потащила ее за собой. - У тебя такая красивая заколка, - как только она увела Ся в другую комнату, Чуньтянь с жадностью начала смотреть на ее заколку. Перед банкетом Лин Ся вырядили как куклу, нацепив на нее самую лучшую одежду. Цзин заплел ее волосы фамильной заколкой. - Отдай, - девочка в выжидании вытянула руку. Ся нахмурилась. Помимо них, в комнату было ее четверо детей разного возраста и расцвета. И все они с интересом и насмешкой наблюдали за ними. Не драконы, а крысы какие то. Лин Ся было противно смотреть на эти лица. И они называют себя драконами? - Чего ждешь? - прикрикнула на нее Чуньтянь и попыталась вырвать заколку, но Ся увернулась. - Да как ты смеешь? Ты должна в ноги мне падать. - Бесишь. - рыкнула на нее девочка. - Вы ее слышали? Какая невоспитанность. - остальные дети начали хихикать и чуть ли не пальцем в нее тыкать. Чуньтянь начала демонстративно топать ногой и причитать на нее. Ся закатила глаза. Боже, куда она попала? - Ты всего лишь незаконнорожденная, но смеешь так себя вести. - девчушка для убедительности еще и по столу ударила. - Ты дура? - наклонив голову, спросила Ся. - Если что то хочешь, то надо вежливо попросить. Или тебя мама не учила? - Чуньтянь вздрогнула. Разноцветные глаза девочки безумно смотрели на нее. - Если продолжишь в том же духе, можешь пожалеть. - но договорить ей не дали. По комнате пронесся звонкий хлопок. Голова Ся откинулась в сторону. Щека горела огнем. Девчушка зло смотрела на нее, тяжело дыша. Синьлин предупреждала ее, что лучше не вести себя опрометчиво, но это было выше ее сил. Ся схватила Чуньтянь за запястье и прижала чужую ладонь к столу. - Ты что творишь? - девочка пыталась вырваться, но Ся крепко держала. Остальные же просто продолжали смотреть за представлением. От этого становилось смешно. Они даже не пытаются помочь этой девчонке. - Ты, вроде, говорила, что хочешь мою заколку? - холодно произнесла Ся. Девочка вздрогнула. В ее глазах появился страх. - В банкетном зале запрещены нападения. Ты хочешь объявить нам войну, сучка? - закричала Чуньтянь. - Материться плохо. - Лин Ся вынула из волос заколку и замахнулась. Острые заколки стремительно опустилось вниз. Девочка закричала, а из глаз ее брызнули слезы. - Чего орешь то? - Ся отпустила руку зеленоволосой. Та, всхлипывая, открыла глаза. Заколка вошла на несколько сантиметров в стол между пальцами. Та осела, дрожа всем телом. - Пф, - фыркнула Ся. - И это вы называете драконом? Посмешище. - Лин Ся развернулась и покинула комнату в полном молчании. Девочка шла по темным коридорам, где едва горели лампы. Передвигалась она по памяти. Не зря же карту учила. Сокровищница находится на уровень ниже. Преодолеть дверь, что вела на нижний этаж оказалось просто. Отмычка лучший друг любой девочки. Дверь со скрипом открылась. Лин Ся заранее знала, что коридор напичкан ловушками. Девочка достала из кармана очки. Эти очки она сделала еще когда делала ловушку для Динсян. Эти очки могут видеть скрытые артефакты. Кто бы мог подумать, что они ей еще пригодятся. Одев очки, Ся чуть на месте не села. Пол, стены, потолок, все было увешано ловушками. - Параноики, - бубнила девочка под нос, на носочках с предельной осторожностью пробираясь к сокровищнице. Еще на входе она заметила артефакт, что реагирует на духовную силу, так что приходилось полагаться только на свои силы. Спустя минут тридцать преодоления препятствий, Ся вышла к дверям. Благодаря все тем же очкам она увидела на двери шифр. - Это судоку? - присвистнула девочка, легко решив столь детскую задачку. - Умно. А ведь в этом мире нет судоку. - покивав самой себе, она слегка приоткрыла двери и прошмыгнула в образовавшуюся щелку. Размеры сокровищницы поражали. Поглазев по сторонам, девочка пошла вдоль полок. Пробраться то она сюда сумела, а камень как искать? Дойдя до конца зала, Ся уже хотела пойти на верхний этаж, как взгляд зацепился за оружие в углу. Это было потертое копье, чье древко могло переломиться от обычного сжатия. Зачем они хранят такую рухлядь? Но больше ее заинтересовала подвеска на копье. В отличии от оружия она выглядела лишь слегка запыленной. Это был тусклый красный камень в позолоченном окаймлении с красной кисточкой. Ся приподняла камень, пытаясь рассмотреть его на свету. Неожиданная догадка прошибла ее током. Нашла. Посередине камня был едва различимый рисунок солнца. Синьлин говорила ей, что когда она найдет камень, то может не беспокоиться о ловушках и бежать напрямик. Активация ловушек поднимет шум. Это станет сигналом к нападению. Девочка вылетела из сокровищницы, преодолев коридор за пару минут. Ловушки во всю плевались различными заклинаниями и верещали сиренами, но Ся игнорировала их. Сердце бешено колотилось от осознания того, что все скоро кончится. Скоро все вернется на круги своя. Когда она вылетела в зал, там стоял шум. Одни драконы в панике носились, в то время как другие сражались друг с другом. Ся, следуя плану, поспешила покинуть здание. Ей нужно было добраться до задних ворот, где ее будут ждать. - Далеко собралась, воровка? - знакомые зеленые волосы заставили остановиться. Она то думала, что напугала девчушку. - Ты заплатишь за унижение. Убью тебя, ведь вы посмели пойти против правящей ветви, отбросы. - крикнула Чуньтянь. Зеленоволосая выпустила ауру на полную. Зал и без того был пропитан драконьей аурой, но эта добивала Ся. Она чувствовала, как содрогаются внутренности. - Весело, - улыбнулась Лин Ся. Давненько она не испытывала такого. Руки подрагивали от предвкушения. Интересно, сможет ли она убить этого юного дракона? Воздух вокруг Чуньтянь завибрировал, а из земли полезли лозы, которые моментально атаковали. Ся попыталась уйти из под удара, но лозы последовали за ней. Девочка вынула из кармана защитный артефакт. Но тот хватило только на одну атаку. - Весело-весело, - хохотала девочка. Как же она скучала по этому чувству, когда ты ходишь по краю между жизнью и смертью. В порыве веселья Ся не заметила, как артефакт, который дала ей Синьлин начал покрываться трещинами. Вслед за этим начала меняться и ее внешность. Девочка увеличилась в росте, из-за чего одежда едва прикрывала ее. Волосы от корней приобрели черный цвет, а правый глаз стал зеленым. Чуньтянь замерла, смотря на эту метаморфозу. - Ты не дракон, - пробормотала зеленоволосая. - Ты унесешь это знание с собой в могилу. - Лин Ся обнажила меч. Было приятно после долгого перерыва вновь ощущать струящуюся по венам силу, не сдерживаемую ничем. Чуньтянь вырастила перед собой лозы, закрываясь от выпада Ся. Меч не смог даже поцарапать их. Девушка щелкнула пальцами и вокруг них собрался ледяной ветер. Обогнув стену лиан, Лин Ся занесла меч, но после разочарованно опустила его. - Тебе не следует задерживаться. - Циндай держал в руке голову Чуньтянь. Ее глаза были неверяще распахнуты. - А я только во вкус вошла. - вздохнула Ся, зачехляя меч. Циндай небрежно выкинул голову и повел девушку к месту, где ее уже ждали. - Он доставит тебя в безопасное место. О нас не переживай. - Циндай ласково провел по волосам Ся. После снял артефакт, полностью вернув ей прежний облик. Улетая на маленьком драконе, девушка смотрела назад. Циндай смотрел ей вслед, пока не пропал из виду. Лин Ся еще какое то время смотрела в пустоту. Было немного грустно расставаться с ними. Она успела привязаться к драконам, что столь радушно приняли ее эгоистичное желание. По просьбе Лин Ся ее высадили в деревне. Девушка стояла у старого, полуразрушенного домика, что когда то служил ей убежищем. Она вновь вернулась туда, откуда все началось. Вернулась в похоронный домик, где раньше жила. Девушка открыла дверь, что держалась на одной петле. Осторожно установив дверь обратно, Лин Ся села за стол. Скамейка не шаталась, что очень радовало. Все таки она лично ее делала. Курсы столярного дела даром не прошли. Девушка выложила ножны, меч и камень на стол. Она долго смотрела на меч, не решаясь начать собирать его. А точно ли правильный путь она выбрала? Эта мысль мучает ее довольно давно. Жаль только, что никто не ответит ей на этот вопрос. - Жребий брошен, - пробормотала Лин Ся, вставив камень в рукоять лезвия. - Отступать поздно. - голос дрогнул. Девушка вложила меч в ножны. С меча прямо на глазах исчезла вся ржавчина и он стал как новый. Но больше ничего не происходило. - Почему? - руки дрожали. Она вновь достала и вставила меч обратно. мазнула кровью по камню, но ничего. - Почему ничего не происходит? - голос сорвался и она отшвырнула меч. Тот со стуком покатился по земле. - Я столько сил потратила. Так почему не работает? - Лин Ся закричала. Неужели все усилия были напрасны. Она отвернулась ото всех, чтобы дойти до сегодняшнего дня, но все оказалось напрасным. - Впервые вижу, как ты психуешь. - знакомый голос ввел в ступор. Ся подняла затуманенные слезами глаза. - Неужели ты и вправду считала, что сможешь сбежать? - юноша улыбнулся. - Пойдем домой. - Чжицзюэ, - девушка на дрожащих ногах, шмыгая бросилась в объятья юноши. Она повалила того на землю и громко заплакала. - Прости меня. - кричала она. - Я была такой дурой. Думала только о себе. - Чжицзюэ гладил ее по спине и шептал какие то глупости, которые девушка не слышала. Впервые за долгое время она чувствует покой. Не надо никуда бежать. Не надо ничего делать. Хотелось как можно дольше лежать вот так. Раз не вышло вернуться, то может остаться с Чжицзюэ? Никто не видел, как меч в углу домика засветился. Тело девушки начало светиться вслед за мечом. - А-Ся? - Чжицзюэ изумленно уставился на Лин Ся. Девушка села, смотря на свои светящиеся руки. - Сработало? - прошептала она. Ну почему сейчас? Почему именно тогда, когда она уже смирилась. - Похоже, мне пора уходить. - слабо улыбнулась Ся. - Не оставляй меня снова, - юноша вцепился в плечи девушки, со страхом смотря на нее. - Ты же обещала, что не бросишь меня. - Прости. Я соврала тебе. - Ся заправила локон за ухо юноши, ласково смотря на него. - Давай пообещаем друг другу, что снова встретимся. - девушка чмокнула Чжицзюэ в губы. Провела ладонью по щеке. Юноша доверчиво прижался к ладони, прикрыв глаза. - Я обязательно найду тебя. - прошептал он. - Только дождись. Свет стал настолько ярким, что невозможно было держать глаза открытыми. Лин Ся сжала юношу в объятиях, чувствуя, что вот-вот исчезнет. - Я люблю тебя, - засмеялась она сквозь слезы. Грудь разрывало от обиды. Почему она так поздно поняла? Она могла бы остаться с этим человеком, но пошла на поводу своих желаний. Как же несправедлив мир. Свет исчез. Чжицзюэ в полном одиночестве сидел на земле, пустым взглядом смотря куда то вдаль. Небо заволокло тучами и начался дождь. Но он продолжал сидеть на земле, подняв лицо к небу. - Что я здесь делаю? - юноша чуть более осмысленным взглядом осмотрел округу. - Кажется, я потерял что то очень важное. - слезы непроизвольно катились из глаз юноши. Что он потерял? Что же было ему настолько дорого, что он заплакал?***
Лин Ся с трудом открыла глаза. Тело было тяжелое, как после нескольких смен подряд. Где то на фоне что то пиликало. По щеке катилась слеза. Это больница? Белые стены и потолок. Приборы контроля сердцебиения. И яркое чувство потери. Но что она потеряла? Разве есть нечто такое, из-за чего она могла заплакать. Эта боль потери настолько сильно разрывала грудь, что она не могла остановить слезы. Они все продолжали течь бесконтрольным потоком. Дверь в палату распахнулась. Зашел врач, а вслед за ним что то бормочащий рыжий юноша. Увидев его, на душе стало немного легче. Почему то он казался очень знакомым. Копна рыжих волос, женственные черты лица. Она его не знала, но ему хотелось доверять.***
Мужчина в белой маске следовал за флеммой, что, вцепившись в подол его одежд, тянула куда то вглубь леса. Он впервые видел, чтобы А-Ли так волновался. Белый зверек нервно носился вокруг него и упорно толкал в сторону леса. Что же такого он хотел показать? И спустя минут двадцать блуждания по лесу он увидел то, к чему вел его А-Ли. На земле лежала девочка с черными волосами. Она едва дышала. Девочка приоткрыла глаза, невидящим взглядом уставившись куда то мимо мужчины. У девочки были зеленые глаза, от которых невозможно было оторваться. - Вот мы и встретились. - послышалось из-под маски. Мужчина поднял девочку на руки и пошел домой.***
Чжицзюэ поморщился от яркого солнца. Мальчик сел на траве, потирая заспанные глаза. Рядом сопел Сун Сяоху. Они вдвоем шли к секте Шаоян, чтобы стать ее учениками. Но чего то не хватало. Чего то очень важного. От этого чувства становилось не по себе. Мотнув головой и отогнав наваждение, мальчик растолкал своего друга. Пора отправляться. Мальчики благополучно добрались и вступили в секту. Все испытания у Чжицзюэ было дежавю. Будто он проходил их ранее. Они оба попали во внутреннюю секту. Но чувство потери не отпускало. Он постоянно что то искал. Искал что то важное. У него появились друзья в лице Фэй Ло, Сюэ Яна и Мужун Бэя. Но это было не то. Так прошло несколько лет. В тот день он с Сяоху отправился в город за покупками. Улицы и прилавки казались однообразными и скучными. Взгляд ни за что не цеплялся. - Подходите, покупайте артефакты, - кричала где то в стороне девушка. Чжицзюэ мазнул по ней взглядом и завис. Черноволосая девушка с яркими зелеными глазами зазывала людей к маленькому прилавку, где лежали артефакты. - Господин, посмотрите. - зацепившись за него взглядом, девушка весело замахала. - Уверена, вас что нибудь заинтересует. - но Чжицзюэ продолжал молча смотреть на нее. Он смотрел в ее зеленые глаза и понимал, что нашел то, что искал столько лет.