Сказка во льдах

      Тихий порыв ледяного ветра заморозил слезинку на длинных ресницах. Мальчик плакал. Стоя посреди огромного зала, чьи стены были из черного, проклятого металла. Он никак не мог понять, куда же пропали рыцари в сияющей броне, гордые маги и его папа, который конечно же самый храбрый из всех. А сейчас мальчик остался один перед тремя огромными дверьми, закрытыми решетками. Что дальше делать он не знал.       Внезапно он услышал тихие шаги и шелест плаща за своей спиной, обернувшись, мальчик увидел фигуру, закованную в черный доспех. Лишь пронзительно-голубые глаза горели из прореза шлема.  — Потерялся, малыш? — раздалось в тишине зала.  — Я не малыш! Мне уже 10 лет и я…я очень хочу домой.  — Как ты тут оказался?  — Я хотел быть рядом с папой, он самый сильный и храбрый из рыцарей Тириона Фордринга. Я прятался в мешках с фуражем на телеге, а потом крался за ними, прячась за колоннами. А теперь, они зашли за одну из этих решеток и пропали. -За этими дверями полным полно монстров и тьмы… Хотя это как посмотреть. Скорее, тамошние залы — это царство великой печали. — промолвил рыцарь в черном. — Если хочешь, я проведу тебя к твоему отцу, а заодно расскажу сказку про эту крепость.  — Конечно хочу. Ведите, дяденька рыцарь!       Взяв мальчика за руку, орк вошел в первую дверь, куда вошли и рыцари альянса. После короткого коридора им открылось удивительное зрелище. Они оказались в огромной пещере, чьи стены были украшены барельефами в виде гигантских, костяных големов. Причем чувствовалось, что некоторые из них вовсе не украшение. Пол наверно представлял собой странный механизм с одной стороны он напоминал гигантскую мясорубку, в которую с потолка падали, молотящие руками по воздуху тела, а с другой — вентилятор, который беспрерывно выдувал зеленоватые силуэты душ, уносимых куда-то под потолок. Над всем этим возвышалась ажурная конструкция из нескольких мостиков и беседок черного металла, казалось висящих прямо в воздухе. По ним бродили немногочисленные служители плети, да их слуги гомункулы.  — Что это? — спросил мальчик, удивленно глядя на открывшееся перед ним.  — Это место называют кузней душ, — ответил орк. Именно тут нежить становится из простого скопища мертвых тел той самой злой силой, с которой мы воюем. А сейчас, пойдем, я хочу показать тебе кое-кого.       Орк направился дальше, велев мальчику держаться за спиной. Немногочисленных, встречных ими врагов Каллагэн просто сталкивал вниз, в пропасть. Дойдя до последней беседки, висящей над тем самым, похожим на вентилятор устройством, орк остановился.  — Тут живет тот, кто называет себя крёстным отцом душ. Некромант Броньям.  — Так давай же, убей злодея!  — А с чего ты взял, что он злодей?  — Ну как же, он ведь порождает нежить!  — Ты ошибаешься только в одном. Он не создает нежить, он продолжает жизнь, пусть тела не столь прекрасны, но души то в них все те же. И лишь темная воля Короля Лича заставляет их нести зло.  — И что же мы будем делать?  — Пройдем мимо. Он нас не тронет. Зайдя в беседку, они увидели высокого человека в алой мантии и такими же, как у орка глазами.  — Гости пожаловали.- воскликнул он. — Может чаю? Еды? Тяжелой ли была ваша дорога? .- он засуетился, взмахами косы сотворяя из воздуха кофейный столик.  — Спасибо, Броньям, но в другой раз, — ответил Каллагэн. — я тут частенько бываю, так что не успеешь соскучиться.  — Ну, хорошо. — человек выглядел огорченным.- Но в другой раз ты так просто не отделаешься, зеленый проныра. Каллагэн грустно усмехнулся.  — Договорились. А сейчас, мы пойдем.  — Идите, идите уж, а старик Броньям подождет других гостей. Уже уходя, мальчик, обернувшись, долго смотрел на машущего им в след некроманта.       Спустя короткое время они оказались в небольшом гроте, в конце которого был портал. Возле него летало самое странное существо, которое мальчик когда либо видел. Гигантская каменная голова с тремя лицами — равнодушным, злым и яростным. Голова беспрерывно разговаривала сама с собой, иногда издавая безумное хихикание. -Что это? — дрожа от страха спросил мальчик.  — Это пожиратель душ. Ошибка в расчетах одного скульптора. Волей случая каменный идол поглотила немало вольных душ в этой кузнице, увы ужиться в одном вместилище они не смогли. Поэтому теперь, он увы безумен и нападает на каждого, кого увидит.  — Как же мы пройдем мимо?  — Очень просто. — хмыкнул орк. Протянув руку он сотворил полированный ледяной щит. Который вполне можно было использовать как зеркало. Прикрывшись им, орк и мальчик быстро побежали к порталу. Им повезло, и монстр не обратил на них никакого внимания.  — Почему он не напал?  — Всю свою жизнь он любил только самого себя. И считал себя идеалом, а в своем безумии счел, что мимо него прошло не зеркало, а одно из его лиц. Мальчик восторженно смотрел на орка. После короткого прыжка в портал они наконец-то вышли на свежий воздух. Их взорам открылся гигантский котлован, полный рабов, которых заставляли добывать саронит.  — Это место называют ямой Сарона — произнес орк, пристально смотря вверх. Там, бесшумно нарезал круги вокруг огромного ледяного ока костяной дракон, на чьей спине еле угадывалась фигурка всадника.  — Дяденька рыцарь, — мальчик подергал орка за руку — а разве мы не должны освободить их всех?  — Запомни, малыш, в этом мире никто никому ничего не должен.- Усмехнулся Каллагэн. — Но кое-что мы все же сделаем. — С этими словами он поднял меч и разрубил цепи связывающие ближайшего раба. Затем, с тихим звоном полопались цепи и на остальных. Толпа с яростным ревом, не обратив никакого внимания на орка с мальчиком бросилась на своих мучителей.       Скелеты и немногочисленная некроманская стража были сметяны мгновенно. Похватав оружие пленники бросились туда, где, как им казалось, находился выход. Каллагэн не спеша последовал за ними, стараясь держать дистанцию. Первая остановка произошла когда впереди раздался взрыв и во все стороны полетели брызги кислоты и яда. Толпа хлынула в стороны и орк увидел маленького гнома, сидящего верхом на гомункуле великанских размеров.  — Знакомься, малыш, это Ик и Крин. Великан и его создатель, самый маленький гном гномрегана. Из-за постоянных насмешек этот талантливый алхимик ушел к Королю Личу, который не смотрит на рост или внешний вид. Теперь, благодаря нему у плети есть лучшие яды и взрывчатка. Рассуждения орка прервал победный рев. Пленники повалили великана и шинковали его на мелкие кусочки. Гном же загадочным образом оказался сидящим на наплечнике Каллагэна.  — Не поверишь, уже восьмой гомункул за два года. Эти люди столь равнодушны к чужому труду. — произнес он.  — Совершенно с тобой согласен. — кивнул орк.  — Может быть зайдешь на чашечку элексира?  — Прости, но от твоей радиационной шипучки меня плющит. — Каллагэн расхохатался. — так что как-нибудь в другой раз. К тому же я не один.  — Какой забавный дитёнок. Приведи его как-нибудь в мою мастерскую. Там будет на что поглазеть.  — Договорились — орк ссадил гнома с наплечника и, кивнув мальчику, направился дальше, где светился синим вход в пещеру, ведущую к выходу. Через несколько минут орк внезапно остановился и посмотрел налево. Мальчик немедленно повернул голову следом и увидел поистине огромного мясного голема, покрытого инеем, сидящего у громадной наковальни.  — Это великий кузнец Гархлед. Он кует оружие для плети.  — Какой сташный!  — Может быть, но присмотрись к наковальне перед ним. — мальчик вскарабкался на шею орку и во все глаза уставился на открывшееся ему. А увидел он прекрасную, сотворенную из серебра женскую статую в старинном Лордеронском придворном наряде.  — Он.?  — Он любил. До того, как его душа оказалась в этом теле. Сейчас он даже не знает, что это за чувство. Но великое мастерство и остатки памяти держат эту любовь в сердце.  — То есть он хороший?  — Конечно же нет. Он такая же нежить, как и все остальные. Разве что больше и опаснее. Я лишь хотел показать тебе, что некоторые вещи остаются с тобой даже после смерти.       За этим разговором они практически дошли до черных ворот перекрывающих выход. Каллагэн уже собирался открыть решетку, когда услышал свист крыльев и тяжелые шаги за своей спиной.  — Лорд Тиранний! Приветствую. — Орк склонился в шутовском поклоне.  — А, это ты предатель. Пришел просить, что бы я лично отправил тебя на тот свет?  — А силенок хватит?  — Смеешь сомневаться, предатель? Сейчас я своими руками задушу этого сопляка, а потом тебя или скормлю своему дракону или… — Договорить ему не дали. В следующие несколько секунд голова в шлеме покатилась к ногам Каллагэна.  — Внезапно — усмехнулся орк. — не могу не сказать, что рад встрече, но всё же. Светлая Эльфийка в обрывках черного балахона презрительно сплюнула.  — Будь у меня больше сил, а эти цепи чуть полегче я бы уже спалила и его, и тебя тугоумная зелень!  — Элиза, хватит! — к эльфийке прихрамывая подошел уже знакомый Каллагэну зомби маг.  — Теперь мы обязаны ему еще и свободой, а возможно и жизнью.  — Мне? Вы что? Наверное вы что-то путаете. Осколок льда упал на цепь совершенно случайно, а я тут так… Гуляю. — Повернувшись спиной орк зашагал к выходу. Мальчик последовал за ним показав эльфийке язык. Пройдя очередной портал, они оказались в круглом зале, прямо из которого вглубь цитадели вел украшенный скелетами коридор. На полу у выхода лежал разбитый рыцарский щит с гербом Лордерона. Мальчик побледнел.  — Это щит отца!  — Не волнуйся раньше времени, наоборот, это знак того, что мы на верном пути и на… — Слова орка были заглушены гулким звуком шагов. Подняв голову, он нос к носу столкнулся с тем, кто навек сломал его жизнь. Король Лич ждал.