Пороки чистокровнейшего рода Блэк

      Последующие несколько дней прошли весьма умеренно и спокойно, Сириус не появлялся в поле зрения Регулуса, чем очень радовал юношу. А вылазка в магическую близлежащую деревеньку несомненно приводила в восторг, если не сказать, что привносила с собой дыхание несколько большей дозволенности. Слизеринец впервые за этот год посещал Хогсмид, так как в первом семестре ему было совсем не до этого.       Толпы студентов украсили пределы нижних этажов замка, в надежде провести отличную субботу вне школы. Сама погода этому благоволила, являя собой олицетворение мягкой и немного шебутной юности, а уж когда выйдешь на свежий воздух - полная благодать. Регулус давно знал, что такое аромат весны и как его потреблять - быстро и во все лёгкие. Ничто ему настолько не кружило голову, а каждый новый вдох наполнял всё его существо если не полным восторгом, то бременем различных надежд, на которые Регулусу в обычной жизни было немного наплевать. Надежды умели лишь заполонить весь его разум, вместе с каждым днём имея все шансы разрушить многое, очень многое. Но сколько бы он не пытался себя разучить дышать самой весной, это у него не получалось, оставалось лишь попытаться расслабиться в этот день, ведь потом это сделать будет трудно. Хотя бы в этом юноша был уверен, поэтому лишь улыбнулся, когда увидел необыкновенно довольных Шафиков в полном комплекте, а ещё больше он рассмеялся, обнаружив за спиной у тех же Шафиков Корбана. Выглядел при этом сам Яксли, как крадущаяся тень если не мракоборца, то неумело практикующего оккультиста. Что уж скрывать, приятель его давно уже уверовал в подземных сущностей и тварей. И нет, это были не всякие там обыденные гоблины, а нечто, по словам Яксли, более тёмное и трогающее само мироздание.       Поймав один только взгляд Корбана, Регулус понял, что ему надо прямо сейчас сделать. На подходе к выходу Блэк изловчился и вышел прямиком на Шафиков, привлекая их внимание, а может и не только их, чего стоил напуганный визг какой-то младшекурсницы, случайно натолкнувшейся на Блэка. Извинения слетели с губ сами собой, а Каххар уже смотрел на него с неким укором.       - Позвольте, мне сказать, - раздосадованно выдохнул слизеринец. - Что подобные твои появления из ниоткуда, Блэк, немного настораживают, если не пугают. Может, ты приобрел где-то за закоулком мантию-невидимку?       - Добрый день, друзья, - сказал Рег, выразительно смотря на Рикель и на Яксли, стоявшего несколько поодаль и в тоже время вполне близко, чтобы иметь возможность всё расслышать. - Нет, виной тому не мантия-невидимка и не всякое зелье, Каххар, просто я появился вон из-под того угла. Согласись, удобная точка для наблюдения.       - Как же мы этого ранее не заметили! - стрельнула карими, а может золотистыми глазками Рикель Шафик, поглядывая на тот угол, заслуживший сегодня непомерное внимание за все годы своей верной службы студентам.       - Да, бывает же такое, сам не пойму, что со мной случается при разговорах с увлекательным собеседником, - несколько беспокойным голосом подвёл итог Каххар.       - Тогда советую тебе пройти со мной и рассмотреть всё с этой самой точки наблюдения, - беззаботно заверил приятеля слизеринец. И Шафик с немым согласием прошёлся вслед за Блэком.       Тем временем, вовсю ожидавший только этого Яксли занялся активным действием, мило воркуя о чём-то с Рикель Шафик. Вскоре, и следа этой новоявленной пары не осталось. А Каххар всё активно на это сетовал.       - Сбежали ведь, глядишь, прямо из-под моего носа.       - А что мы могли сделать? Сама судьба или что там такое есть диктовала такой исход. Признаюсь, я и сам этого не предполагал, - как-то даже слишком невинно изрёк Блэк, отчего Шафик принялся с ещё большим усердием сетовать на сестру и слизеринца по имени Корбан Яксли.       Хорошо, что вскоре к ним присоединились девчонки Бёрк с Мальсибером и Макалистером. Можно было бы со вздохом облегчения перестать выслушивать непростые нарекания пускай и приятеля, но всегда несколько беспокойного Каххара Шафика. На свежем воздухе молодые люди и их спутницы провели немного времени, но и этого хватило, чтобы чуть ли не по уши увязнуть в снегу. А всё потому, что рядом возились гриффиндорцы, устроившие настоящие мракобесие на снегу, который ещё не успел трансформироваться в лужи грязи, а имел приятную температуру и не спешил растаять. Блэк и сам чуть не вмешался в это грязное дело, обнаружив на своей утеплённой мантии, подбитой шерстью, следы грязного сугроба, таившегося у самых ног шайки гриффиндорцев. Хорошо, что ему не пришлось марать руки, и весь огонь принял на себя Макалистер. Беднягу слизеринца погребли в метровом слое сугроба под дружный хохот остальных ребят, что уж там, сам Блэк не смог сдержать зловещего смешка. Дело закончилось тем, что Макалистера выручили сестрички Бёрк, взмахом палочки очистив юношу, заодно и направив на противников пару-тройку неказистых проклятий.       Проходя мимо кромки Запретного леса, Регулус немного отстал от остальных. Он не мог объяснить почему его так тянуло туда, в безумие лесных мотивов, ускользающих от любого при малейшей неосторожности. Возможно, дело заключалось в видении, которое его посетило ещё осенью, в той самой лесной нимфе. Всякий раз сковывающей его сознание, она часто посещала его во снах, пленяя своей красотой и недосягаемостью, так свойственной этим лесным созданиям. Каждый его сон, поначалу наполненный невозможно наивным счастьем обладания этим совершенством, которое будто бы преподносила ему сама природа, заканчивался глухим разочарованием. Ведь в жизни теперь этого лесного существа будто бы не существовало, сам лес затих, немым укором посматривая на чистокровного волшебника. Как в этом лесу кто-то ещё может обитать? Он казался обманчиво тихим и вымершим, там ничего не было: ни звука, ни потрескиваний веток, обычно являвших собой разговор стихий, ни щебета птиц.       Разочарованный юноша ещё долго бродил в окрестностях деревни со своей обыденной задумчивостью, постучавшейся к нему после вида густого леса. Всякий способ заговорить с ним в прежней, непринужденной, манере Регулус ловко обходил стороной. Мальсибер, раздосадованный этим, предложил посетить пару весьма интересных магазинов, на что молодые люди с удовольствием согласились. Кажется, Джилиан Бёрк скупила все новомодные в этом сезоне дамские шляпки в "Шапке-невидимке", Макалистер же хотел скорее оказаться в магазине для квидичча, где с лихвой продавалось всё необходимое. А на остаток их задержали ещё заболтавшиеся продавцы, которые видели в отпрысках состоятельных родителей настоящую наживу. Блэк из последних сил сдерживал себя от ненужных покупок, но не успел он и моргнуть, как оказался в густом водовороте "Трёх метел".       Вокруг было оживлённо: сновали туда-сюда молодые и не очень волшебники, а подносы с напитками разносила всегда хорошенькая мадам Розмерта, округлые прелести которой рисковали вывалиться за пределы выреза платья. В целом, Блэку тут вполне нравилось, если бы было ещё меньше народу. Делать в этом случае уже было нечего, вечер субботы не оставлял выбора, идти до "Кабаньей головы" было более, чем прилично. Рассевшись поудобнее у самого угла за только что освобождённым столиком, юноша заметил славно болтавших Яксли и Шафик, поодаль от которых, как бы это неожиданно было, расположились Сириус и Асфрид, ситуация напоминала двойное свидание.       О чём это он вообще рассуждает, подумалось Регулусу. Ему что совершенно делать нечего? Тряхнув головой, с целью освободиться от ненужных мыслей, Блэк дал себе свободу, и с щедростью заказал слизеринцам сливочного пива, которое скорее было пойлом, а не приличным напитком. Утончённый вкус, полученный ещё в раннем детстве, пришлось запихать поглубже, а сливочное пиво вскоре уже согревало изнутри.       - Нет, ну признайтесь, не мне одному хотелось заткнуть профессора Этелберта! Скорее бы уже следующий семестр, - негодующим тоном голосил Макалистер, слушать которого начинало изрядно надоедать. У Эдриана Макалистера были уже едва ли не личные счёты с преподавателем, забавно, что Рег считал себя ранее самым ярым противником методики преподавания Этелберта.       - Чтобы заткнуть Этелберта, тебе придётся заткнуть директора, - равнодушно ответил Регулус, не отрывая затуманенного взгляда от Сириуса, который этого, к большой радости или досаде, не замечал. - Терпи, - сказал скорее для себя слизеринец.       - Парни, о чём это вы? Ведь год от года преподаватели на таком исключительном предмете как защита от тёмных искусств хиреют, - заметила с настороженным видом Джилиан, отчего её сестра - Кассандра заметно смутилась.       - Что? Не нравится последнее слово? - хихикнула юная особа. - Между прочим, ничего оно такого плохого не значит, ты лучше посмотри что там выделывает Гестия Джонс.       Ребята моментально переключили внимание на гриффиндорку, которая пыталась максимально незаметно наложить чары на кого-то из присутствующих. Мерзко это было или для восстановления справедливости, Блэк не понял. Так как Макалистер продолжал активно жужжать под самым ухом, а навалившиеся на передний стол гриффиндорцы загородили весь обзор.       - Кажется, она проклинает там Яксли, вот только, что он успел сделать? - загадочным тоном заключила Джилиан, её местоположение было самым удобным, чтобы рассматривать весь зал, галдевший в этот вечер со звуком сродни целому стадиону.       - Испортить воздух? Может, испугать своим присутствием? Предположений миллион, Яксли же не испарился, значит живой и невредимый. Пускай сидит и не знает, что он там натворил, - голосом разума заговорил Мальсибер       - Какая безалаберность! А если он завтра с утра с концами? - спросила Джилиан, не из-за беспокойства за товарища, а, скорее, для смены темы. Любой темы, помимо учебы и мистера Этелберта.       - Думаешь эти гадливые магглолюбцы способны на такую магию? - усмехнулся Регулус, с чем дружно согласились все ребята за столом. Бёрк немного смягчилась и даже обрела свой обычный расслабленный вид.       - А кто сказал, что нет? Отец говорил, что к нему приходили всякие с разными колотыми и не только колотыми ранами. Этот мир с каждым годом становится всё опаснее, - снисходительно улыбнулся Каххар Шафик, потирая стекло очков, которые покоились у него в руках.       - Когда это говорил твой отец? Лет десять назад, когда его ещё не... - прервался на полуслове Блэк, поджав губы.       Чувствуя некоторую заминку Регулуса, уболтать Шафика принялся Мальсибер, притом самым нетривиальным способом, суя товарищу под нос кружку крепкого сидра.       Регулус и сам не понимал своё желание метать насмешками и колкостями вдвое больше обычного, ненадолго отступившая злая, странная задумчивость снова накрыла юношу. Вина или отдаленные отголоски её начинали недобро разливаться соловьем изнутри, но это ещё полбеды, видно, приличное количество сидра и сливочного пива развязали язык. Шафик был его старым другом, ещё с момента первых именин тогда ещё мальчишек. Оба тихие, в рамках разумного любопытные и, сторонящиеся чересчур большого внимания к своей персоне, они быстро подружились ещё до обучения в Хогвартсе, лишь затем к их компани слизеринцев-снобов, как их называли не только за лица в школе, присоединился Яксли, Эйвери. Вот только вскоре дружба двух домов - Блэков с Шафиками неминуемо превратилась в покровительство первых вторым, Шафики по сей день должны его семье, регулярно запаздывая с оплачиванием чековых книг. Не смотря на наследственную способность каждого второго Шафика к целительству или травничеству, они умудрились распустить целую сеть прежних солидных частных лечебниц и аптечных лавок из-за следующего за ними последний век по пятам разорения. Последний удар нанес нынешний глава рода, по рассказам самого Каххара, вложившись в весьма сомнительное предприятие по добыче драконьей крови и сбыта её огромных количеств во все доступные чёрные рынки. Прибыль поначалу была внушительная, если не сказать баснословная, однако спустя пару лет Министерство обнаружило странную активность коммерческих операций дочернего предприятия сэра Шафика. Немалый скандал тогда прогремел среди верхушки управления, а газеты украсили заголовки с кричащими названиями вроде: "Популяция вымирающих драконов клонится в закат. Браконьеры в самом министерстве?". К большой удаче дело не дошло до заключения во всеми известной магической тюрьме, пришлось лишь утратить большинство имущества и заложить последнее оставшееся поместье, Блэк знал, что ныне Каххар и его семья обитают в Лондонской квартире: светлой, уютной, но не идущей ни в какое сравнение с родовым гнездом. Отец семейства потерял большую часть бизнеса, оставив лишь крохи прежнего дела, а любой уважающий себя волшебник мало желает вести с Шафиками общие планы, чувствуя в них предательскую слабость. Единственной надеждой чистокровной семьи оставался разве что Каххар, с его пока не до конца запятнанным именем и стараниями в учебе, юноша отчетливо чувствовал ответственность перед сестрой и родителями.       Регулус, конечно, осознавал беспокойство друга за Рикель, девушка, сама того не осознавая, кажется, кинулась в путы влюблённости. Притом в одни из самых ненадежных. Что нужно было ещё юной барышне для снижения популярности среди остальных дебютанток, помимо отсутствия как такового приданого? Правильно, связаться с Корбаном Яксли. Блэк видел как Яксли только-только начинает усваивать азы куртуазной науки, как бы мисс Шафик не оказалась лишь дамой для отточки навыков. А ведь это было, по правде, легко устроить, Рикель была из разорившейся семьи, их приглашали на различные приемы и балы лишь из-за норм приличия, а сама слизеринка устала от опекунства везде и всюду, даже в школе. Всё же Корбан представлялся для юноши более надежным, чем о нём говорят.       Так и просидел в размышлениях Рег, пока его не вывел из этого состояния Шафик, который также сохранил вид угрюмый, а глаза его не отрывались от лица Блэка.       - Так что ты хотел сказать, Блэк?       - Ничего такого, что могло бы занять нашу беседу.       - Разве? Можешь продолжить, Мальсибер уже напоил меня здешним сидром, - дежурным тоном изрёк Шафик.       - Повторяюсь, я не особо и заинтересован в каких-либо разглагольствованиях.       - Чудно, мне показалось, что это совсем не так. Не все желают быть удобными для тебя, Блэк, - скрестил руки Каххар, аккуратно выпрямляя спину. Весь его вид выражал открытое недоверие к товарищу, Регулусу впору было как раз вспылить.       За столом воцарилась угрожающая тишина, которая выглядела особенно неприлично на фоне возни вокруг и даже чьего-то напевания старых добрых баллад. Прервался и параллельный увлечённый разговор Кассандры и Макалистера.       - Такое ощущение, что вокруг стало так ...эээ... людно. Не желаешь прогуляться, Джил? - неловко замямлила Кассандра, но куда там!       Джилиан будто бы прилипла к месту, хаффлпаффка, охочая до сплетен и болтовни, всегда оказывалась посреди подобных ситуаций и спешить уходить она ну совсем не хотела и, важно сказать, не желала. У Блэка часто появлялись сомнения, кто из этих сестер слизеринка, а кто учится на факультете Хаффлпаффа. Кассандра недовольно уставилась на сестру, то же сделала в ответ и Джилиан, как бы говоря, тем самым, о взаимной претензии.       - Хорошо, - кивнул Блэк, сдерживаясь от очередного глотка хмеля и желания помахаться палочками так, чтобы Шафик наконец заткнулся. И откуда только бралась эта предрасположенность к различным выделкам по типу дуэлей, пыток и жажде крови? Маггловской, конечно. Драконью уже накрыли.       - Ты заметил, я хотел упомянуть о твоём отце, но, как хороший друг, - последнее Блэк неохотно выплюнул, - решил не мусолить старую тему. Хочешь дальше послушать? Вижу, что хочешь. Твои мысли о превосходности магглов напрягают.       - Я не об этом говорил, - сухо изъявил Каххар. - Будь добр, не вырывай мои слова из общего контекста, Блэк.       - Неважно. Магглы и подобные им волшебники никогда не смогут представить нам угрозу, если мы будем их контролировать. А сомнение тебя и твоего отца насчёт могущества волшебного мира, заставляют меня задуматься над строем твоей мысли, - серьёзно заявил Блэк.       - И вправду, Каххар, твоё поведение заставляет думать, что у тебя уйма тайн, не желаешь поделиться? - шутливым тоном отбрил Мальсибер, он хотел ещё что-то сказать, но был остановлен сразу двумя в меру угрожающими минами.       - Я бы никогда не посмел усомниться в вековой гегемонии волшебников над всеми магическими существами, но согласится ли с этим словами, к примеру, та же Гестия Джонс?       - А кто у неё будет спрашивать? - встречный вопрос несколько застал врасплох Шафика, что ненадолго порадовало Блэка.       - Честное слово, вы как два нахохлившихся гиппогрифа! - поспешила поделиться своим наблюдением Джилиан Бёрк.       - Так и выклюют друг друга, - продолжил мысль подруги Макалистер.       - В таком случае, я буду секундантом этих боёв, - обрадованная встречным замечанием просияла Бёрк.       Чрезвычайно быстрыми темпами обстановка вновь приняла более мирный лад. Это совершенно не приостановило растущую стену непримиримости между Блэком и Шафиком, поэтому, всякий раз когда Джилиан пыталась поочерёдно втянуть в разговор слизеринцев, она встречала мягкий, но весьма понятный отказ. Регулус попеременно с этим вернулся к рассматриванию противоположных столиков, где хозяйничал, да, именно хозяйничал Сириус, разливая жижу непонятной субстанции прямиком из фляжки. Гриффиндорец орудовал ловко, поэтому никто и не заметил очередной его проделки. Неудивительно. Невозможно уничтожить то, что было заложено в природе его брата, эта неугомонность и самая точная живость действий теплилась так глубоко, что Регулус и сам не знал был ли когда-нибудь Сириус немного другим, более правильным. Или удобным?       - Пошли, - безотказным тоном резко сказал Рег, хватая Бёрк за руку.       - Куда? - растерянным голосом уточнила девушка, изумленно поглядывая на юношу болотно-зелёными глазами.       - Сменить обстановку. Сейчас увидишь, - чуть спокойнее и не очень-то понятно ответил он.       Все несколько удивились, когда Регулус приземлился рядом с Асфрид на свободное место, напротив Сириуса. Джилиан тоже на месте не стояла, стараясь изящно устроиться пообок от слизеринца. Сам Рег, совершив сие действие, теперь молчал, внутренне отчитывая себя за стукнувшую в голову поспешность решений. Точно хмель подействовал, а что же ещё было способно заставить встать Блэка с насиженного места?       - Быстро же вы тут оказались, - после нескольких мгновений тишины поспешила добавить Эйвери спокойным тоном, дотрагиваясь до своих высоких скул, где горел лёгкий румянец.       Что же Сириус мог наплести этой изловчившейся красавице, которая за свой короткий век расслышала уйму комплиментов и предложений, а теперь сидит раскрасневшись?       - Что вы тут забыли? - ухитрился бесцеремонно выпалить гриффиндорец.       Бедняжка Джилиан теперь затихла в окружении Блэков, а затем девушка глянула выразительно на вовлекшего её в эту ситуацию слизеринца, как бы требуя объяснений. Их ждали все.       - Я тут надумал сказать пару слов по поводу нашего недавнего разговора об одном общем знакомом, - немедленно доложил Регулус первое, что пришло в голову.       - Ааа, - протянул Сириус с довольным видом. - Наконец-то, и что же ты надумал?       - Глупо будет с моей стороны навязывать ему общение со мной. Ты ведь прекрасно обозначил полюс взаимодействия нашего дома с ним, - язвительно выведал Регулус, припоминая Снейпа, который убегал при виде его, как обычно убегают от дементора.       - Вот и отлично, предлагаю выпить за это, - подмигнул Сириус, а затем изумительно быстро перевёл своё внимание на прекрасных дам.       - О ком это вы говорите? - встрепенулась наглядно заинтересованная Бёрк, немало польщённая вниманием гриффиндорца. - Асфрид, ты в курсе?       - Понятия не имею, - загадочно улыбнулась Эйвери, протягивая ладонь Сириусу, юноша взял её за руку. Молодые люди казались счастливыми новобрачными или же несчастными любовниками, которым надоело присутствие назойливых собеседников.       Регулус усилием воли подавил желание иронически рассмеяться. Не знает она, конечно, Асфрид ни о чем не догадывается. Наверняка, слизеринка сложила два и два и сейчас совместно с его братцем измывается над сложившейся ситуацией. Сколько бы Эйвери не пыталась строить из себя глупую девчушку, Блэк нутром чувствовал, что она не совсем то, что являет снаружи. В конце концов, надо обладать крайней терпеливостью и изворотливостью, чтобы терпеть в суженых такого человека как Сириус. К тому же, Регулус стал чаще замечать мимолетные жесты Асфрид, когда та ненароком при всех касается его старшего брата, предупреждающе холодно, чертовски холодно смотрит на потенциальных соперниц, на стороне одаривая приятелей теплейшей улыбкой и глубиной лучезарного взгляда. Всё это походило на типичную игру, умелое дергание за ниточки. Кажется, Сириус глупец, если этого не замечает, или ещё хуже - он влюбился.       Только Регулус успел совладать с чувствами, как Сириус завладел губами Эйвери. Так, пожалуй, никто при нём не целовался да и слизеринец сам подобное себе никогда не позволял, точнее, он в жизни ещё не целовался. Почему-то Блэк никогда не думал, что люди бывают способны на такую страсть, при этом юноша догадывался, что видит только верхушку айсберга. От происходящего Блэк чуть не упал со стула, а затем осмотрелся по сторонам, как бы кто не заметил и не усомнился в добропорядочности их семьи. Хоть до многих и начало доходить, что Сириуса и Асфрид Эйвери связывают кое-какие более официальные отношения, чем просто юношеская привязанность, но такое поведение идёт в разрез со всякими приличиями. Что бы сделала Вальбурга, увидев такое! Слизеринец готов был разнять их любым заклинанием, если бы это хоть сколько помогло прекратить будущие слухи. Слава Салазару, что окружающим было плевать, тут было довольно много парочек, позволявших себе объятия или чего повольнее.       Вспомнив о Джилиан, Регулус посмотрел на девушку, у той буквально челюсть отпала до самого пола. Бёрк была той ещё любительницей почитать художественные романы, он часто видел как волшебница зачитывается ими в общей гостиной, когда ждёт своих подружек или сидит в Большом зале. Поэтому столь яркая реакция юной особы, грезившей о настоящей любви, была ожидаема. Конечно, сам он не относил себя к этой категории, но выглядел, скорее всего, точно так же.       Регулус покидает свои мысли, лишь когда гриффиндорец нагло смотрит ему в глаза, всё ещё целуя Асфрид. Регулус злится, ведь это он привык контролировать ситуацию, а сейчас этот долгий, пронизывающий взгляд Сириуса будто бы приковывает его к одному месту. Было такое ощущение, что Регулуса сейчас читают как открытую книгу, настежь распахнутую, откуда можно вырвать и раскромсать любую страницу. И он этому не противится, всё что его сейчас волновало находилось за этим столом. Испытывая яркий вызов в малейших движениях Сириуса, слизеринец не успевает обдумать последствия того, что он сейчас сделает. Который раз этот мерзавец-гриффиндорец выводил его на чистый импульс?       Бёрк успела только раскраснеться, когда Регулус затягивает её в свои объятия, пусть и не такие откровенные, как объятия старшего Блэка. Ожидая ответной реакции, слизеринец понимает, что девушка совершенно не против. Он успевает её только неловко чмокнуть в губы, а в душе почему-то усеялся замогильный холод, рассеять который даже не получается при встречном, более требовательном поцелуе Бёрк.