Human Nature

– Что тут происходит? – раздался женский голос с лестницы. Марта рвано выдохнула и закрыла лицо руками. Она была рада услышать голос мисс Смит, библиотекаря. Конечно, лучше бы это был кто-нибудь из мужчин, но сейчас особого выбора не было. Оставалось лишь надеяться, что у мисс Смит хватит мужества противостоять толпе учеников, что зажали Марту под лестницей. – Я повторять не буду! – твёрдо сказала женщина. Один из обидчиков вышел на свет: – Ничего не происходит, мэм. Мы просто учили Марту, как правильно выполнять свою работу. – Это не входит в ваши обязанности, мистер Джонсон, – всё так же твёрдо отвечала мисс Смит. – Марта, прошу, подойди ко мне. На трясущихся ногах девушка пробралась сквозь толпу. Каждый, мимо кого она проходила, счёл своим долгом толкнуть её плечом. Когда она наконец оказалась возле мисс Смит, слёзы градом покатились из её глаз. – Ещё один подобный случай, господа, и я буду вынуждена сообщить об этом директору, – сказала мисс Смит, окинув учеников строгим взглядом. – Это не входит в ваши обязанности, мэм, – усмехнулся Джонсон. Женщина приобняла Марту за плечи и повела её в сторону длинного коридора. – Не плачь, дорогая. Я провожу тебя до комнаты. Вот ведь ублюдки! И хоть я и не должна говорить так об учениках, но у меня нет ни малейшего желания ограничивать себя в выражениях! Напасть на беззащитную девушку! Кто знает, чтобы они сделали, не окажись я рядом? – Мне не привыкать, мисс, – ответила Марта, утирая слезы. – Что значит «не привыкать»? – изумилась мисс Смит. – Так это не впервой? Бог мне свидетель, Марта, завтра же пойду к директору и расскажу ему обо всём! Но скажи, почему ты молчала? Марта остановилась и внимательно посмотрела на стоящую рядом женщину. Наверное, впервые она смогла её хорошенько рассмотреть со столь близкого расстояния. Несмотря на явную женственность черт, в ней всё ещё можно было узнать Доктора. Те же тонкие губы и острый нос. Длинные тёмно-рыжие волосы, собранные в пышную прическу, пожалуй, выглядели непривычно. И женский наряд тоже. Но это без сомнения был он, Доктор. И выдавали его глаза. Слишком старые для молодой женщины. Марта заглянула в них, но тут же отвела взгляд. – Можешь не отвечать, – нарушила тишину мисс Смит. – Но прошу, Марта... Пообещай мне, что если тебе когда-нибудь захочется о чём-то поговорить, ты не станешь держать это в себе. Я всегда готова тебя выслушать. Марте только и оставалось, что кивнуть. *** На следующий день Марта направилась к ТАРДИС, чтобы в очередной раз пересмотреть послания Доктора. Но не потому, что ждала услышать что-то новое. Она скучала. Когда девушка вернулась в школу, на неё набросилась старшая горничная: – Куда вы все запропастились? У меня что, других забот нет, кроме как выполнять ваши обязанности? Мисс Смит уже пятнадцать минут ждёт чай! Поторопись! С этими словами она грубо стянула с Марты пальто и шляпку, вручила поднос и буквально вытолкала в коридор. Поднявшись по лестнице, девушка поспешила в сторону библиотеки. Честно говоря, теперь, когда мисс Смит подпустила её хоть немного ближе, Марта начала испытывать потребность в их дальнейшем общении. Да, мисс Смит не Доктор. Но ведь что-то от него в ней осталось? Глупо было надеяться, что между ними могло возникнуть хоть что-то похожее на её прежние дружественно-покровительственные отношения с Доктором. Хотя, женщина все эти два месяца относилась к ней очень дружелюбно. Ну, дружелюбнее остальных. Тем не менее, она прекрасно понимала, что сейчас не двадцать первый век. Она всего лишь служанка, к тому же темнокожая. А мисс Смит по легенде, придуманной ТАРДИС, – внебрачная дочь некой леди. Чёрт, поскорее бы все кончилось! Марта тихо постучала. – Войдите, – раздался голос из-за двери, и Марта вошла. Она ни разу не была в этом кабинете, но ожидала увидеть нечто похожее. В каждой вещи была заметна рука Доктора. Девушка невольно вспомнила интерьеры ТАРДИС. Мисс Смит стояла у окна. – Поставьте на стол, пожалуйста, – тихо сказала она, всхлипнув. Марта не смогла удержаться от вопроса: – С вами все в порядке, мэм? Женщина быстро утёрла слезы и повернулась: – А, это ты, Марта? Рада тебя видеть. Всё хорошо, не переживай. – Но вы плакали, мэм. В чём дело? – Долгая история. Кроме того, не хочу тебя расстраивать. Марта поставила поднос на стол, поклонилась и вышла. Мисс Смит почувствовала себя ещё хуже. Ей не следовало отталкивать от себя эту девочку. Но что-то ей подсказывало, что Марта так просто не сдастся. Женщина подошла к столу и уже собиралась налить себе чай, как в дверь вновь постучали. – Не хочу показаться чересчур настойчивой, мисс Смит, – сказала Марта, войдя в комнату, – но мне кажется, что вам хочется с кем-то поговорить. Поэтому я отпросилась на кухне. Сказала им, что вам нужна помощь в библиотеке. Вот. Теперь у меня есть время для долгой истории, и, кроме того, я совсем не против расстроиться. Мисс Смит невольно улыбнулась. Да, она не ошиблась. – Обманывать не хорошо, Марта. Но, к твоему счастью, мне и впрямь нужна помощь в библиотеке. Сейчас мы попьём чаю, а потом ты поможешь мне с книгами. Договорились? Марта кивнула и широко улыбнулась. Мисс Смит извлекла из шкафа ещё одну чашку и блюдце и разлила чай. Она жестом предложила Марте сесть в свое кресло, а сама села на стул рядом. – Спасибо, мисс, – сказала девушка, наслаждаясь мягкостью обивки. – Давно за мной никто не ухаживал. – А я вот привыкла всё делать сама. И да, зови меня Джоан, пожалуйста. Мы обе уже взрослые и серьёзные женщины. Разве что я немного постарше. Оставим эти «мисс» и «мэм» ученикам. – Так почему вы... ты плакала, Джоан? – спросила Марта, пробуя на вкус это имя. – Это касается тебя, – Джоан отпила чай, собираясь с духом. – Час назад я была у директора. – Ох, – смутилась Марта, она не думала, что мисс Смит и впрямь пойдет к директору. Несомненно, ей польстила такая забота. Приятно было осознавать, что Доктор, даже не будучи собой, остался таким же неравнодушным к чужим проблемам. – Директор сказал, что целиком и полностью доверяет своим ученикам. И если то, что я сказала, правда, и подобное недоразумение случится вновь, он потребует твоего увольнения. Ибо, цитирую, «если женщина не в состоянии вести себя должным образом, ей не место среди благородных молодых людей». – Другого я и не ждала, – Марта помрачнела. – После я сказала в его адрес несколько неприятных вещей. Он ответил, что сделает вид, будто этого не слышал, но с этих пор будет особо наблюдателен по отношению ко мне и к тебе. Ах, Марта! – мисс Смит коснулась руки девушки. – Я не могу видеть, как сильные мира сего унижают тех, кто, по их мнению, слабее! Но и сделать ничего не могу! Это разрывает мне сердце! – глаза женщины снова стали влажными. Марта накрыла ладонью руку Джоан. Она оказалась очень тёплой и нежной, особенно по сравнению с вечно холодными и огрубевшими от постоянной работы на кухне руками Марты. Этот простой жест вызвал у обеих странный трепет. Когда мисс Смит подняла глаза и посмотрела на Марту, слёз уже не было. Им обеим казалось, что они могут просидеть так вечно. Будто они знают друг друга уже очень давно. Первой молчание нарушила Джоан: – Надо разобрать книги, которые недавно привезли, – сказала она, поднимаясь со стула. – Один из бывших учеников завещал нам свою библиотеку. Они прошли в соседнюю комнату, которая представляла собой лабиринт из стеллажей, сверху донизу заставленных книгами. На полу стояли стопки связанных книг. Джоан указала на три ближайшие: – Начнем с них. Нужно записать их в мой журнал и поставить на нужную полку. Ты будешь подавать книги, а потом уносить на новые места. Работа закипела. Бегая между стеллажами, Марта увидела много прекрасных книг, некоторые из которых впервые прочитала в ТАРДИС. Воспоминания о Докторе снова накрыли её. Она посмотрела на Джоан и увидела в ней не ту женщину, в которой нашла поддержку и заботу, но женщину, забравшую её Доктора. Смесь странных чувств закипела внутри: Марта хотела быть рядом с Доктором, а не здесь. Вновь раздался голос мисс Смит, и Марта будто проснулась: «Вот она, мисс Смит. Настоящая. Живая. И чем она хуже Доктора?», – подумала девушка. – Вы что-то сказали? – рассеянно переспросила Марта, вернувшись в реальный мир. – Ты неподвижно стоишь с этой книгой в руках и смотришь на меня уже добрых пять минут, Марта, – сказала Джоан. – Что-то случилось? Марта посмотрела на обложку книги: «Гордость и предубеждение». – Мечтаю о мистере Дарси, – улыбнувшись, соврала Марта. Джоан удивлённо подняла брови: – Не знала, что ты читала подобные книги. Прости, но я не думала, что ты вообще умеешь читать. – Вообще, я много читала. Был один человек... – Марта поставила книгу на полку. – Я раньше с ним... у него работала. Он позволял мне читать книги из его библиотеки. А она у него огромная! *** Все последующие свободные вечера Марта проводила в библиотеке. Мисс Смит наконец нашла человека, с которым могла без стеснения общаться о чём угодно. Она старалась всячески оберегать своего нового друга – когда вся школа уже спала, женщина провожала её до комнаты – это единственное, что могло уберечь Марту от террора со стороны некоторых учеников. А Марта понемногу стала забывать Доктора. Уже несколько недель она не была в ТАРДИС. Да и зачем? *** – Марта, я хочу кое-что сказать. Прошу, не перебивай меня. Это очень важно. Марта села в уже ставшее привычным кресло Джоан. По правде говоря, от серьёзного тона ей стало слегка не по себе. – Знаешь, я уже давно хочу уехать отсюда. Мне предложили место гувернантки в одной семье. В Шотландии. И я согласилась, – Джоан крепко сжала ладонь Марты, и в этом стремительном жесте выражалась вся та буря эмоций, что она испытывала. – Но я ни за что не поеду одна. Прошу, стань моей спутницей. Тех денег, что я скопила, хватит на небольшой домик для нас двоих. Тебе больше не придётся работать горничной. Поверь, на новом месте мы найдем применение всем твоим талантам! Ну, что скажешь? – женщина заглянула Марте в глаза. Девушка сияла. Но уже через мгновение её взгляд потух. – Я не могу сорваться с места так быстро, – сказала Марта, вспомнив про Доктора. Что он там говорил? Это всё продлится не больше четырёх месяцев? – Всё не так просто. Не забывай, я ведь чёрная. Таким, как я, нигде не будут рады... – Марта опустила взгляд. – Мне нужно всё обдумать. Дай мне ещё месяц, Джоан. Мисс Смит облегченно выдохнула. По крайней мере, это не звучало, как категоричный отказ. – Ещё один вопрос, – Марта понизила голос. – Зачем тебе там, куда ты едешь, нужна я? Джоан отвернулась, но затем наклонилась к Марте и поцеловала её. Нежно и робко, боясь быть отвергнутой. Непонятные чувства разрывали её сердце уже несколько месяцев, но лишь теперь всё встало на свои места. Марта несколько секунд изумленно хлопала ресницами, застыв от изумления. – Я, кажется, люблю тебя, – прошептала Джоан, разорвав поцелуй. Марта покраснела. Она посмотрела на Джоан, которая выглядела разбито. Конечно, она только что призналась в любви лучшей подруге, а та не может вымолвить и слова в ответ. – Прости, мне не стоило – сказала Джоан и поспешила к выходу. Марта нагнала её у самой двери. Девушка преградила Джоан все пути к отступлению, аккуратно убрала с её лица выбившуюся рыжую прядь, и поцеловала столь знакомые и незнакомые губы. Она ещё пожалеет. Но сейчас об этом думать не хотелось. У них впереди был ещё целый месяц... А потом появилась Семья. *** Уже три недели и два дня Марта смотрела на Доктора и видела в нём лишь отголоски Джоан Смит. Да, её больше нет. Нужно забыть и смириться. Но почему это так сложно? Когда Семья напала на людей в соседней деревне, Джоан пожертвовала собой, чтобы стать Доктором. Она быстро поцеловала Марту и открыла часы. Перед её глазами пронеслась вся жизнь, что было и чего никогда не будет. Она видела себя рядом с Мартой: вот они молодые, а вот уже сухонькие старушки во дворе маленького особнячка. Марта... Она делает это ради неё. Мгновение, и вся эта жизнь показалась не более, чем сном, не более даже, чем воспоминанием о сне. Он снова он, Доктор. И судьба мира снова в его руках. Доктор чувствовал, что всё изменилось. В их отношениях с Мартой появилась какая-то неловкость. И, к сожалению, Доктор прекрасно знал причину. Он помнил всё, но ничего не мог сделать. Жестокая реальность: после Розы все спутники для него – лишь питомцы. Разумеется, он привязался к девушке, но о каких чувствах может идти речь? Доктор тяжело вздохнул и постучал в дверь спальни Марты. Ответа не последовало, и Доктор вошёл. – Это ты… – тихо сказала девушка. Она сидела на кровати, прижав к себе подушку. Доктор подсел на край. Даже эти несколько десятков сантиметров казались непреодолимой пропастью для обоих. – Я хотел поговорить, – начал Доктор. – Тогда я начну первой, – сказала Марта, откладывая подушку. – Я ухожу, Доктор. Несколько мгновений Доктор сидел молча. – Я не в праве тебя держать. И я понимаю причину. Я знаю, что значила для тебя Джоан. И знаю, что ты значила для неё. Наверное, так будет лучше. – Доктор грустно усмехнулся. – Я буду скучать, Марта Джонс. Девушка наклонилась, чтобы обнять Доктора. На глазах выступили непрошеные слёзы. – Я тоже буду скучать, Доктор. – Просто помни, что я всегда окажусь рядом в нужный момент.