Рождественская история

Hozier — As It Was Taylor Swift — tolerate it

Появление незнакомого силуэта где-то в углу его кабинета уже не напугало Старка. Он так и не смог уснуть, а с готовностью сидел на своем диване, ожидая следующего духа, который уже тихими шагами почти пересек все расстояние до мужчины. — Здравствуй, Тони Старк, — перед ним предстала женщина в годах, опираясь на свою трость. На ее лице были заметны морщины, а глаза источали спокойствие и загадочную мудрость. — Я дух будущего Рождества. Ты готов? Дух уже не объясняла, что произойдет дальше, а просто протянула Старку руку, за которую он не спешил хвататься. — Вы не подождете пару секунд? — женщина лишь кивнула, а Тони быстро нашел в полумраке свой телефон и отправил Питеру сообщение, что он и все остальные могут отправляться домой. Мужчина не знал, когда вернется обратно и сможет ли вообще выйти к ним. — Теперь ты готов? — дух протянула руку еще раз, и в этот раз мужчина взял ее на немного шершавую ладонь. — Да, — ответил Тони, но перед тем, как открылся проход, успел спросить. — Я увижу свое будущее? — женщина кивнула. — Можете хотя бы намекнуть, будет ли оно хорошим? — Ты сам решишь это для себя, — многозначительно произнесла дух и стукнула тростью по полу. Яркий свет прохода уже третий раз на ночь ослепил Старка. Сейчас проход был скорее похож на тоннель со множественными проходами, которые вели, кажется, в никуда. Мужчина оглядывался по сторонам, слыша тихие голоса в голове. Дух заметила его замешательство и тепло улыбнулась, будто желая успокоить сына. — Это все варианты твоего будущего. В течение всего следующего года ты можешь принимать самые непредсказуемые решения, которые как-то повлияют на твое будущее, — пояснила дух, указав на тоннели в проходе. — Но как тогда мы можем выбрать лишь один вариант будущего? — Это наиболее вероятный вариант твоего будущего. Я бы сказала, что вероятность равна практически ста процентам. Непредсказуемые решения могут повлиять на какие-то незначительные части твоей жизни, то главная линия останется неизменной. — И что же меня ждет в будущем? — Тони чувствовал, как начинает быстро биться его сердце. Он и не подозревал, насколько боится того, что ему предстоит увидеть. — Что ж, думаю, мне стоит рассказать тебе обо всем, что произошло за этот год, — дух сделала небольшую паузу и продолжила. — К сожалению, на следующее утро в Рождество два человека из твоей команды решили попросить о переводе в другой отдел. Ты решил уволить всех, ведь они попытались заступиться за приятелей. В том числе и Питера. — Откуда вы знаете Питера? — сразу же спросил Старк, но ему не ответили. Женщина лишь почти невозмутимо продолжила. — Тебе пришлось срочно искать новых сотрудников, достаточно компетентных, чтобы закончить всю работу в срок. Новые люди не были и в половину так же талантливы, как те, кого ты уволил. Твое мероприятие прошло не самым лучшим образом. Не переживай, компания не потеряла основное финансирование, но понесла достаточные репутационные потери. Из-за этого вас стали немного теснить конкуренты. В этот момент Тони показалось, что все не так уж и плохо. Он ведь гений, ему труда не составит вернуть Stark Industries в лидеры. Раз у него все еще есть деньги, его компания и его мозги, это будущее легко можно назвать успешным. — И так, Тони Старк, — обратилась к нему дух. — Ты готов увидеть свое будущее? — Да, — с готовностью ответил мужчина. После яркой вспышки света они, как ни странно, оказались в кабинете Старка, откуда и начали свое путешествие. Тони, который был на целый год старше оригинала, устало сидел в своем кресле и тер пальцами нос, пытаясь сосредоточиться. Через несколько секунд в его кабинет ворвалась Пеппер, которая выглядела гораздо лучше своего босса. — Как прошло твое свидание? — немного язвительно спросил Тони, откидываясь на спинку кресла. Пеппер лишь вопросительно подняла бровь и снисходительно вздохнула. — Очень хорошо, Тони. Марк — хороший мужчина, — Поттс сразу же вывали перед Старком папки, желая показать, что хочет переключиться на другую тему. — У нас проблемы, Тони. Акции падают, нам нужен этот контракт с Prudence International. — Прошлые переговоры провалились? — Старк в секунду стал серьезным и взял верхнюю папку с документами, нахмурив брови. То же самое сделал и Старк из настоящего. — От части. Они сказали, что пока не могут решить из-за непредсказуемости нашего положения на рынке. Если мы дадим им положительную аналитику и прогнозы, то контракт у нас в кармане. — Все готово? — спросил Тони, встав из-за стола и взяв нужные бумаги и ключи от машины. — Да. Сегодня пройдет встреча у них в офисе. Что ты задумал? — подозрительно спросила Пеппер, косясь на мужчину. — Поеду к ним сам. Посторонним это доверять нельзя. Скажи мне во сколько, где и с кем, — Тони из настоящего точно знал, что поступил бы так же. Его компания была всем для него. — Раз ты так хочешь… — Пеппер глубоко вздохнула и посмотрела в свои записи. — Их штаб-квартира на Либерти-стрит, встреча через полтора часа с неким Бенджамином Стоуном. Но возьми с собой, пожалуйста, юриста. Старк лишь кивнул быстро вышел из своего кабинета оставив Пеппер в компании двух призраков, которые не обмолвились за это время ни единой фразой. Тони было сложно видеть, что его компания пусть и живет, но может рухнуть через пару лет. — Хочешь пойти за ним? — спросила дух у мужчины, а тот лишь кивнул. Женщина ударила тростью по полу, и уже через несколько секунд они оказались в большом холле Prudence International, что было понятно благодаря большой вывеске над ресепшном. Уже через пару секунд мимо них быстро пронесся Старк вместе с каким-то незнакомым человеком рядом (видимо, это был юрист). Их встретила очаровательная девушка, проводив к лифту. Тони выглядел решительно, нацепив маску непроницаемости и харизмы, легко ухмыльнулся и зашел в указанный кабинет, но уже через секунду его настрой пошел прахом, ведь перед ним стоял Питер вместе с каким-то другим сотрудником компании. Старк из настоящего тоже пошатнулся. Этот Питер был совсем не похож на Питера из его времени: холодный взгляд, совершенно расслабленное лицо, уверенная осанка и обольстительная улыбка, с помощью которой обычно соблазняют людей. — Присаживайтесь, мистер Старк. Приятно с вами познакомится, — человек со стороны Питера пожал обоим гостям руки. То же самое сделал и Паркер, но вот только казалось, что он видит Тони первый раз в жизни. Это смутило и поразило обоих Старков. Вот только Старк из будущего, кажется, знал, в чем же причина, поэтому выглядел пристыженным, а вот мужчина из настоящего был скорее удивленным и растерянным. Началось обсуждение соглашения. Старк пытался казаться невозмутимым и серьезным, но Питеру это удавалось гораздо легче, будто он и не старался. А может он и правда не старался. Что же с ним стало? Они обговорили все детали и условия, однако представители Prudence International пока не собирались давать Старку то, за чем он приехал. Они пообещали, что дадут ответ после ближайшего совещания директоров. — И когда же оно состоится? — спросил Тони, облокотившись на спинку стула, желая убедить их в том, что уверен в положительном решении, это лишь дело времени. — Уже после праздников. Сегодня ведь канун Рождества, — ответил незнакомый Старку мужчина. — Но, если наши известные трудоголики решат обсудить этот вопрос раньше, мы обязательно вам сообщим, — он многозначительно взглянул на Питера, а тот лишь усмехнулся. Оба Старка почувствовали шипы ревности в области сердца. — Спасибо, — с деловой улыбкой кивнул им юрист Stark Industries. — Тогда на этом закончим. Он и незнакомец, сидящий рядом с Питером пожали руки и уже собирались уходить, но Старк задержал их. — Вы не против, мистер Стоун, если я поговорю с мистером Паркером наедине буквально пару минут? — спросил он с ухмылкой, пронзительно посмотрев на Питера, но тот ответил ему взглядом, полным безразличия. — Мистер Стоун? — удивился коллега Питера. — О, нет, я Джерри Льюис. Мистер Стоун сидит напротив вас. Если он не против, то конечно. — Ладно, хорошо, — Питер кивком показал Джерри, что все в порядке. — Только не забудь, что через двадцать минут у нас последнее в этом году собрание, поэтому не задерживайся. Когда мистер Льюис и юрист покинули кабинет, Тони снова растерял свою решительность и напрочь забыл все то, что хотел сказать. Старк из настоящего и дух все так же стояли у большого круглого стола и наблюдали за происходящим. — Мистер Стоун? — притворно надменным голосом спросил Тони, и эта фальшь чувствовалась. — Взял фамилию мужа, — спокойным и ровным голосом ответил Питер. Ему скрывать и доказывать что-то не было смысла. — А почему Бенджамин? — задал еще один вопрос Тони. — Видимо, ваш сотрудник ошибся. Бенджамин — мое второе имя. Обычно меня так никто не называет, — объяснил Питер. — Так о чем вы хотели поговорить со мной? — О тебе, — только и ответил Старк, скрыв дрожащие руки под столом. — Все-таки целый год не виделись. Я и не знал, что ты работаешь тут. Как поживает Человек-паук? Ничего не слышал о нем уже долгое время. — Потому что я завязал с этим, — все так же невозмутимо ответил Питер, теперь не боясь смотреть мужчине прямо в глаза. От юноши исходила какая-то внутренняя сила, уверенность в себе. — Зачем? Я ведь не выгонял тебя из Мстителей. Ты мог продолжить жить в башне, работать со мной в лаборатории и спасать людей. — Думаете, это было возможно? Думаете, я не осознавал, как вы со мной обращались? Хотя, если подумать, я и правда этого не осознавал до прошлого Рождества, — Питер хмыкнул, на его лице не было ни тени боли или сомнений, будто он отпустил все то, что пережил и испытал, и от этого Старку было еще хуже. — Ничего такого в то Рождество не произошло. Ты повел себя как маленький ребенок, — Тони выбрал знакомую тактику и решил давить на чувство вины и стыда. — Правда? — но на нынешнего Питера это совсем не подействовало. — Какие-то два камикадзе решили попросить перевестись в другой отдел на следующий после того, как вы объявили нам, что мы будем работать на каникулах. И напомните мне, что же произошло потом? — этот вопрос был явно риторическим. — Я тебя уволил, — тяжело выдохнув, сказал Тони. — Именно. Уволили меня ни за что. А еще вы уволили Мишель, мою подругу, которая работала там же. Поэтому мы срочно начали искать новую работу, потому что ее мама была больна раком. Я же решил помочь ей с оплатой больничных счетов. Мама Мишель умерла. Умерла в одиночестве, потому что ее дочь впахивала день и ночь. Но еще в тот день, в прошлое Рождество, я будто прозрел. Я увидел, как вы вытирали о меня и мои чувства ноги все эти годы. Даже не пытайтесь убедить меня, что не замечали мою любовь, что не видели, как я бегал вокруг вас, подтирая вам зад. Мне это надоело, и поэтому я ушел. Надеюсь на этом вопрос исчерпан? Старк не знал, что ему сказать. Он чувствовал панику и покалывание на кончике носа, как знак, что он сейчас вот-вот расплачется, словно маленький ребенок. — Как ты стал таким, Питер? — вырвалось у Тони, хотя он и сам не понимал, какой ответ хотел получить. — Каким? Собранным и отстраненным? — Питер усмехнулся. — Это вы сделали меня таким, мистер Старк. Вы разбили мое сердце. Я любил вас с пятнадцати лет, а вы так легко плюнули в меня. Не думаю, что смогу когда-нибудь кого-то еще полюбить, но я не расстраиваюсь особо. Зато никогда больше не испытаю это ужасно чувство разочарования, правильно? — юноша игриво вздернул бровями, будто он говорил о последних сплетнях, а не о своем разбитом сердце. — А как же твой… муж? — Старк кое как заставил себя сказать это слово. Питер задумчиво посмотрел на кольцо на своем безымянном пальце. — Джереми хороший человек. Я сразу ему сказал, что от меня он не дождется настоящей взаимности, которую ждут от партнера. Но он был так влюблен в меня, что заявил, что его любви хватит на нас двоих. Я посчитал, что лучшего варианта мне не найти, поэтому согласился на отношения, а уже через пару месяцев на свадьбу. Еще вопросы? — Теперь ты будешь настаивать, чтобы Prudence International ни в коем случае не заключила контракт со Stark Industries? — сейчас Тони звучал прям как Питер год назад: напугано и тихо. — Зачем мне это? — спросил юноша. — Ты ведь теперь меня ненавидишь, так ведь? — Ненавижу тебя? — будто насмехаясь, спросил Питер. — Нет, много чести для тебя, Старк. Несмотря на плохой для тебя год, Stark Industries еще входит в число лидеров на рынке. Я не хочу, чтобы компания разрушилась. К тому же мне не надо наказывать тебя. Жизнь тебя уже наказала. Ты потерял всех, кому ты был по-настоящему дорог, отпугнул от себя друзей и все адекватное окружение, ты просто сидишь в своем кабинете, трясешься и пытаешься в спешке придумать план, как сохранить свою компанию и состояние. Мне даже как-то грустно видеть тебя таким. Что же стало с великим Тони Старком? — Питер усмехнулся и, встав с кресла и застегнув свой пиджак, направился к выходу. — У меня скоро встреча, поэтому закончим на этом. До свидания, Старк. Питер ушел, а Тони из будущего так и остался сидеть в чужом кабинете, смотря стеклянным взглядом в одну точку. Старк из настоящего же подскочил на ноги. — И это все? Это то, что меня ждет? Нет, этого не может быть! — никогда мужчине не было настолько страшно. — Ты! — указал он на самого себя. — Чего ты расселся? Беги за ним! Извиняйся! Ноги целуй! Но все его крики были бесполезны. Тони из будущего все-таки позволил себе заплакать, а это чувство всепоглощающего отчаяния передалось и ему из настоящего. Вот только больше всегда Старка пугала не перспектива потерять компанию, башню и деньги, а потеря Питера. Его Питера. Солнечного, доброго, чувственного, эмоционального Питера. Он ошибался. Старку не прожить без парня. Тони уже был готов отпустить юношу, позволить ему жить своей жизнью без токсичного старика под боком, но главное, чтобы тот был счастлив. Но мысль об этом была настолько болезненной, что дыхание замедлилось, а сознание затуманилось. Мужчине казалось, что внутри него все горит. Что же он наделал? — Это не может закончится именно так… — отчаянно прошептал Старк. — Мне жаль, но это твое будущее, — сказала дух. — Нет! Я не смогу без Питера… — Ты должен был понять это раньше. Этот молодой человек говорил правильные вещи. Почему же ты не прислушался к нему и его чувствам, когда это было необходимо? — притворно драматично спросила дух, но Старк настолько обезумел от увиденного, что не заметил этого притворства. — Нет! Нет, пожалуйста! Я изменюсь, я все исправлю, не допущу всех этих ужасных ошибок. Только, прошу, верните меня в настоящее, к Питеру. Умоляю вас! Дух с легкой ухмылкой смотрела на Тони. Как только она два раза ударила тростью по полу, мужчину ослепил яркий свет.