Путешествие всей жизни

Наша история началась в одном из самых больших королевств в мире — Синдзюку. Несмотря на то, что географически страна находилась в весьма выгодных условиях: север — непреодолимые горы-ледники, юг — необъятный океан, восток — тёмный лес магических зверей; на страну периодически нападали, однако ещё ни разу не захватывали. Королевством этим правил юный принц Орихара Изая вместе со своими сёстрами Маиру и Курури. Так продолжалось более пяти лет с тех самых пор как последний король Орихара IV погиб во время войны с соседним королевством. Конечно, лучшие медики и волшебники страны пытались исцелить рану полученную им на поле брани, однако ранение было нанесено с помощью магического оружия, что уже решало судьбу короля, ведь подобные раны исцелить не сможет даже сильнейший маг. Дело в том, что такие оружия были созданы более тысячи лет назад, когда магия была ещё более опасной, чем есть сейчас, из-за того, что силы свои черпала от различных магических животных. Лёжа на смертном одре, король позвал к себе своего единственного сына и наказал стать достойным правителем и защищать не только королевство, но и, в первую очередь, своих сестёр. Последним напутствием короля были слова о том, что в случае чего в правлении королевством Изая всегда может рассчитывать на своего дядю, Энджи. Как же иронично… оказалось, что именно этот человек, возжелав власти, собрал вокруг себя несколько влиятельных сторонников и совершил переворот: юные принцессы были отправлены в темницу, а принца было принято решение казнить. К счастью, Орихара, благодаря преданному дворцовому медику, вовремя обо всём узнал и успел сбежать прежде, чем оказался бы пойман и отправлен на эшафот, как предатель короны. Вот, спустя три дня после данного происшествия, теперь уже не принц, Изая, находился один в Лесу Магических Зверей. Лес этот считается местом гиблым для всех тех, у кого не было магической защиты, так как принадлежит он драконам. Звери очень тщательно охраняют свою территорию, и если ты не маг с фамильяром или же не лекарь с животным-хранителем, то в этом лесу и умрёшь. Однако, как бы опасно здесь ни было, это единственное место, где беглеца искать не будут, так как тот факт, что принц не обладает ни какой-либо магической силой, ни животным-хранителем, является общеизвестным. Будучи уставшим, замёрзшим и голодным, юный принц блуждал среди деревьев в поисках какого-либо источника воды и какой-нибудь еды. Будь то ягоды или грибы, сейчас подошло бы всё, однако… не было ничего. Были только деревья и пустые кусты, что мозолили глаза на протяжении уже нескольких дней. Не важно, в каком направлении шёл Изая, пейзаж оставался прежним. Не выдержав больше такой участи, брюнет упал замертво рядом с огромным деревом, что стояло в центре поляны. «Неужто, я так и умру…» — подумал принц, прежде чем провалиться в бездну собственного сознания. *** — Отец, ты уверен в своём решении? Я понимаю, что не имею права тебе перечить, однако, согласно давним традициям нашего народа, разве не первенец должен стать следующим правителем? — разговаривал Касука со своим отцом, после официального объявления следующего правителя драконьего рода. — Это решение было принято не только мной. Так решили старейшины, — ответил нынешний король драконов. — Как будто ты их всегда слушаешь, — вмешался в разговор только что вошедший в тронный зал теперь уже бывший наследник. — Шизуо, пойми, — начал отец, потирая переносицу. — Многие тебя боятся из-за твоей необычной силы, и если такой как ты станет королём, то наш народ ждёт вымирание. Поэтому, прошу, не делай глупостей и просто смирись с этим: ты не такой как мы, — по голосу можно было понять, что король сам не хотел, чтобы всё так вышло, однако поделать с этим ничего было нельзя. Просто старший сын был рождён с необычной, даже для драконов, силой, и это отпугивало всех его сородичей. — Отец, тебе не нужно оправдываться, — король поднял на Шизуо печальный взгляд. — Я всё понимаю, и в какой-то мере, знал, что всё так обернётся. Я в порядке, — Хейваджима подошёл к Касуке и положил руку тому на плечо. — Брат, надеюсь ты станешь достойным правителем. Удачи тебе. — Стой! Почему ты прощаешься? Это же не конец, ты… — его прервали. — Я ухожу. Планирую. Только пройдусь последний раз по лесу и отправлюсь в одиночное путешествие по миру. Давно хотел это сделать, но решил дождаться церемонии коронации. Она же завтра, верно? — Да, — сухо ответил младший брат. — Ну и отлично. Пойду погуляю, а завтра отправлюсь в путь, — Шизуо вышел из тронного зала, а король обратился к оставшемуся сыну: — Не переживай за него. «Он найдёт свой собственный путь и обретёт счастье среди тех, кто будет видеть в нём не монстра, а соратника» — так сказала наша провидица. Тем временем Хейваджима отправился в лес прогуляться, подышать свежим воздухом, может быть немного успокоиться, ведь не каждый день наследного принца лишают права на престол. — С этим уже ничего не поделаешь, — выдохнул блондин медленно направляясь в сторону леса. — Я знал это с самого начала, но это было тяжко: притворяться, что мне до этого есть дело. Я же никогда не хотел становиться королём, так что моя «аномалия» мне даже на руку. За своими размышлениями блондин не заметил, как забрёл в густую рощу. Это место находилось в центре Леса Магических Зверей, где собственно и располагалось поселение драконов, однако сами драконы сюда приходили редко, так как просто незачем. — Поспать, что ли? — спросил сам у себя Шизуо, небольшими шагами подбираясь к большому дереву, что стояло посреди огромной поляны. Блондин устроился поудобнее и прикрыл глаза. «Хорошо» — подумал он, однако данную идиллию разрушило какое-то шебуршание в кустах. Шизуо поднял веки и успел увидеть как в паре метров от него кто-то упал. «Что это» Хейваджима быстро поднялся с земли и подошёл ближе к нарушителю порядка. Опустившись на колени, бывший принц начал осматривать тело незнакомца. — Судя по запаху это человек, не дракон. Что он здесь делает? Видимых ран нет, может он просто заблудился? — перевернув тело на спину, Шизуо продолжил осмотр. — Совсем мелкий. Может сбежал из дома и не смог найти дорогу обратно? Или же случилось что-то ещё? Одежда, судя по всему, дорогая. Он богат? Значит его наверное уже ищут. Мне нужно уходить, нельзя встречаться с людьми, это может быть опасно, но… если это не так. Что же делать? Может связать его чем-нибудь и доставить в поселение? Этот лес — наша юрисдикция, так что его можно взять как нарушителя границы и поставить вопрос о возможной угрозе нападения. За аргумент сойдёт, так что идёшь со мной, — обратился Хеваджима к лежащей тушке, забросив её себе на плечо. Шизуо не боялся людей. Они не ровня драконам, но человек в такой близости от их поселения действительно был диковинкой, стоящей внимания. *** Разомкнув неимоверно тяжелые веки, Орихара попытался вспомнить, что произошло и где он сейчас находится, однако его размышления прервала чья-то рука, которая легла на плечо. — Лежи и не вставай, — сказал незнакомый голос. Тут в голову принца ударили воспоминания последних дней, и он резко поднялся с лежака, полоснув припрятанным ножом по чужой руке. — Ай. Ты что творишь. Жить надоело? Принца быстро повалили на пол на спину и уселись сверху. — Слушай меня внимательно. Ещё одна такая выходка и отправишься обратно в лес подыхать. Понял? — теперь Изая мог хорошо рассмотреть этого человека: блондин и… и всё, ничего особенного или примечательного, разве что тяжёлый жутко. — Кивни, если понял, — и брюнет кивнул — Хорошо. Я тебя отпущу, но не пытайся сбежать, всё равно здесь полно народу и деться тебе некуда. Шизуо слез с Изаи и отошёл на пару шагов. Орихара же сел обратно на лежанку и начал сверлить блондина взглядом. — Где я? — робко спросил он, стараясь не смотреть на своего спасителя. — В поселении драконов, — глаза принца медленно расширились. Он много слышал о драконах, но никогда не видел, и не хотел видеть. Из уст в уста передавалось лишь: "беспощадные убийцы" и "неконтролируемые звери". Однако, их никто не видел уже несколько десятилетий, так что информации крайне мало. Известно лишь то, что они живут в лесу. — Почему я здесь? — хорошо, что рядом есть кто-то, кого можно расспросить, нужно сказать, что Изая ни с кем не разговаривал с тех самых пор, как сбежал из-под стражи. — Ммм? Я нашёл тебя в лесу без сознания и решил принести сюда, иначе ты бы погиб, — тут за дверью послышались чьи-то голоса и Шизуо заметно занервничал. Подойдя ближе к гостю, он сказал: — Слушай, если он сейчас начнёт ругаться, просто спрячься за мной. Хорошо? — Изая ничего не понял, но легонько кивнул в знак согласия. Почему-то рядом с этим блондином не возникало лишних вопросов. Тут дверь с треском распахнулась, и в комнату вошло три человека. — Шизуо, что ты творишь? Зачем привёл человека в наше поселение? — начал чуть ли не кричать король. — Брат, что ты делаешь? — недоумевал Касука. — Ути, какой милый мальчик, — восхитилась старушка, пришедшая с ними. Она подошла к Изае и потрепала того за щёки, а после, посмотрев на Хейваджиму, спросила: — А что отпрыск Орихары здесь забыл? Шизуо, зачем ты его похитил! Немного растерявшийся блондин сказал: — Я, это, его в лесу нашёл и решил, что привести его сюда будет лучше, чем оставить умирать. — Подождите, — вмешался король — Саёно-сан, вы знаете этого человека? — Как я могу его не знать, это же Орихара-младший, — ответила старушка и обратилась к брюнету. — Что ты здесь делаешь, мальчик мой? Как твой отец допустил, чтобы его сын блуждал по такому опасному месту в одиночку? «Кто эта женщина и откуда она знает моего отца? Что здесь вообще происходит?» — мысль, промелькнувшая в голове Орихары, перед тем, как он снова потерял сознание. *** — Знаешь, я так и не понял, почему ты согласился пойти со мной… — спросил Изая своего спутника, который медленно плёлся за брюнетом, больше оглядываясь по сторонам и наслаждаясь природой, нежели следя за дорогой. — Я просто хочу попасть в людской город. Я не говорил, что буду тебе помогать или что-то в этом роде. — Но разве ты не должен мне помочь? Драконий долг и всё такое? — перед уходом принцев из поселения Саёна-сан взяла с Шизуо слово, что он отведёт Орихару-младшего домой и поможет в случае необходимости. Его отпустили в путешествие только с этим условием. — Или ты соврал? — Кхм… ладно. Я просто быстро помогу тебе разобраться со всем этим дерьмом и свалю. — Ты… — драматическая пауза. — Совсем не похож на принца. — Ага, — Шизуо даже не будет это отрицать. — Ещё одна причина, из-за которой такого, как я, ни в коем случае нельзя подпускать к трону, — Хейваджима замедли шаг, зачем-то подбирая сухую ветку. — К тому же, благодаря этому у тебя появился такой замечательный помощник. Орихара обернулся, заметив, что его спутник отстал. — Весьма скромно, — как только Шизуо его догнал, они продолжили идти. — Знаешь, за последнюю сотню лет о драконах не так много говорили, а если и говорили, то я об этом не знаю. Так вот, скажи, почему вы такие… — Орихара никогда не славился умением подбирать слова. — Ну, какие?.. — Нелюдимые, — заключил брюнет. — Вы же похожи на людей. Могли бы жить в симбиозе или что-то вроде этого. Сейчас Хейваджима понял одну вещь: — Ты совсем бестолковый, да? — Изая даже возмутиться не успел. — Во-первых, если было интересно, то почему раньше не спросил? — Вдруг наступил бы на больную мозоль. Я ещё жить хочу. — А сейчас уже не хочешь? Один из них в этот момент подумал: «Расслабился». Второй — «Стало проще». — Понятно, — Шизуо неловко провёл рукой по волосам. — Вообще, когда-то давно такое уже практиковали, но всё закончилось резнёй. Мы, драконы, к памяти предков относимся с трепетом. — Проще говоря, любите свою историю. — Да. И мы не наступаем на одни и те же грабли. С тех пор ни одно поселение драконов даже не думало вновь доверять людям. — Но ты хочешь жить среди них. — Это не запрещено. К тому же… — Хейваджима замялся. — Что? — Ничего. Просто хочу и всё тут. — Понятно. *** — Шизу-чан… Шизу-ча-а-ан, — не унимался брюнет. — Шизу… — Чего тебе?! Они остановились для ночёвки. Не то, чтобы Хейаджима многого ожидал от Изаи, но надеялся на то, что тот хотя бы дрова соберёт для костра. В итоге, Шизуо пришлось всё делать самому, и сейчас он устал, оттого отвечать на очередной глупый вопрос не очень хотел. Орихара выглянул из своего собранного из веток убежища, блондин же остался на месте, не двигаясь. — Я спросить хотел. — Что такое? — Шизуо даже уже не злился. Сил совсем не было. — Про драконов. — Ммм…? — Я несколько раз видел, что драконы могут стать фамильярами или животными-хранителями. Ты знаешь, как это происходит? — Магия, — казалось бы презрительно, фыркнул Хейваджима. — Это понятно, я про… — его прервали. — Понял я, о чём ты… — всё же пришлось вылазить из укрытия. На такую щепетильную тему нельзя «беседовать спустя рукава». — Это обычные драконы. Их вырывают из родных мест при помощи телепорта, а дальше всё в соответствие магическим законам: если в течение трёх недель дракон решает остаться, то его связывают цепи контракта с хозяином, если же дракон решил уйти, то никто его остановить не сможет. Что удивительно, я не знаю ни одного дракона, который отказался бы. Кажется, рассказ Шизуо увлёк юного принца. Тот подсел ближе и обнял руками колени, словно маленький ребёнок, которому мама рассказывает сказку у камина. — Видимо, вам нравится человеческое общество. — Это так. Пространство заполнила неловкая тишина. Лишь звуки ночных насекомых создавали живую атмосферу. — А у тебя нет своего животного? — на этот раз решил спросить Хейваджима. Он сегодня на столько вопросов ответил, что заслужил знать хотя бы это. — Нет. Я родился обделённый какими-либо магическими силами. Это общеизвестный факт. Какое-то время даже ходили слухи о том, что я не родной сын своего отца, — грустная улыбка тронула лицо Изаи. — К счастью, в то время в нашей стране остановился один известный маг, он убедил всех, что я никто иной, как законный наследник. — Повезло тебе. — Не сказал бы… Жизнь без магии — неполноценная жизнь. Я не вижу многое, что происходит прямо у меня под носом… — Орихара посмотрел прямо в драконьи глаза. — А ты, Шизу-чан? — А что я? — Пока мы были в вашем поселении, я заметил, что тебя многие избегают. — Да, есть такое, — Хейваджима откинулся назад на локти. — Ну, я действительно опасен, так что нельзя винить их за это. — А что с тобой не так? — казалось бы совсем бестактно, поинтересовался Орихара. — Я гибрид. — Ммм? — У драконов нет такого, что дети наследуют черты и отца и матери, они рождаются как представители одного из возможных видов. Мой брат пошёл в нашу мать. Я же смог унаследовать черты и отца и матери, по сути, стал первым представителем нового вида. — И как же называется этот вид? — Без понятия. Это не было радостным событием: не было такого, что закатили пирушку в честь первого нового дракона, дали ему пафосное название и в будущем почитали как символ развития нации. Ничего подобного. — Так…. Твоя особенность как-то проявляется? Помимо внешнего вида? — Орихара бросил выразительный взгляд на слишком длинные для человека ногти. Если присмотреться, можно было заметить, что зрачки Хейваджимы также были нечеловеческими. — Вроде как, моё пламя сильнее прочих и физически я был хорошо развит с самого рождения. — Всё? — Да. — Всего-то. — Люди всегда боялись неизвестного и нового. С драконами также. Это Орихара мог понять. Больше они друг у друга ничего не спрашивали. Все остальные вопросы определённо могли подождать до утра.