Пятое бедствие - Хранитель тьмы!

"Кого я описал?" - повторил Се Лянь, не совсем поняв суть проблемы. "Сюань Цзи, одна из пассий генерала Пэя, когда он еще был смертным. В те времена он..." "Лин Вэнь? Лин Вэнь!" Се Лянь вздохнул и осмотрелся вокруг себя, убирая пальцы от виска. - Что такое, Ваше Высочество? - спросил Фу Яо. - Духовные силы закончились, узнал немного, лишь что духа зовут Сюань Цзы и она была любовницей генерала Пэя, когда он был смертным. - Сюань Цзы? - повторил Нань Фэн, в задумчивом жесте прижав палец к подбородку. - Вы что-нибудь знаете о ней? - поинтересовался принц. - Не особо, никогда не интересовался этой темой, - покачал головой Нань Фэн. - Я тоже ничего не знаю об этом случае, только то же, что ты выдал секундами ранее. Снова послышались тяжелые шаги. Все трое напряглись и переглянулись, после чего бросились в рассыпную и спрятались за колоннами. Из храма, тяжело ступая сломанными конечностями, вышла женщина в свадебном облачении. Ее лицо было бледным, движения были заторможенными, но будто наполненными злобой и жаждой отмщения... Глаза медленно перемещались, осматривая открытую местность в поисках потревоживших ее владения. Се Лянь всё ещё понимал немногое. Пассия генерала Пэя, противник, свадьба, песня... Всё это как-то плохо вязалось с той немногой информацией, что у него была, а сейчас сопоставлять всё по новой просто не к месту - Сюань Цзи могла найти их и начать атаковать в любую секунду, но пока лишь обводила глазами стоящих в мертвом молчании и разных позах невест. - Пэй... Пэй Мин... - видимо, досчитавшись всех невест, женщина неожиданно повернулась обратно, смотря внимательным взглядом и говоря влюбленным голосом со статуей генерала Мингуана. - Что она несет? - почти слышно прошипел Фу Яо, но Се Лянь бросил ему предупреждающий взгляд, заставляя молчать. Не стоило сейчас, когда дух отвлекся, снова привлекать к себе ее "милейшее" внимание. Но было поздно. Сюань Цзы резко развернулась на незнакомый голос и мгновенно отыскала посланника Средних небес взглядом. Фу Яо был обязан чуду и собственному безграничному опыту, когда сумел-таки увернуться от свирепого духа. Тут же свирепый дух отыскала и Нань Фэна с Се Лянем. Переглянувшись, небожители не сговариваясь окружили ее. Напротив Сюань Цзи, к своему неприятному удивлению, оказался именно Се Лянь, но теряться не стал - привычка. Взглядом он нашел стоящих напротив друг друга Нань Фэна и Фу Яо, окруживших таким образом Сюань Цзы. В его голове быстро созрел план. - Нань Фэн, Фу Яо, бейте, сейчас! - приказал он и, пока посланники средних Небес с мечами наперевес бросились к нечисти, выпустил Жое. На самом деле Се Лянь не ожидал, что это сработает. Против свирепого демона нужно было быть быстрым и осторожным, никогда не знаешь, что он выкинет... Но, к сущему удивлению небожителя, выкинуть нечисть ничего не успела. Сюань Цзи, связанная Жое и получившая ряд ударов от Нань Фэна и Фу Яо, не успела оказать никакого сопротивления, лишившаяся всякого превосходства и возможностей. Зато потом, когда Нань Фэн и Фу Яо отступили, как и Се Лянь, начала кричать и пытаться вывернуться из пут Жое... Фу Яо и Нань Фэн в ее крики не вслушивались, а Се Лянь лишь анализировал... Судя по словам демоницы и тому, что он узнал от Лин Вэнь и Лань Ванцзи, она была генералом с противоположной от генерала Пэя стороны, и хотела выйти за него замуж, но у генерала были свои планы и мысли на этот счёт. Се Лянь тяжело вздохнул, не желая в этом разбираться. Похоже, свою часть работы он выполнил, оставалось дождаться прихода того, кто за это ответственен, генерала Пэя. К счастью, даже обошлось без смертей мирного населения и без сильных страданий кого-либо еще. К моменту прибытия младшего генерала Пэя, Сюань Цзи даже прекратила пытаться вырваться из Жое, только продолжала орать. Нань Фэн и Фу Яо пытались на нее порыкивать и даже пинать, но под тяжелым взглядом Се Ляня ничего делать не стали. Оставалось только отчитаться перед Лин Вэнь и, наверно, задать пару вопросов духовную сеть общения... - У вас не возникло никаких проблем по ходу дела, Ваше Высочество? - поинтересовалась Лин Вэнь. - По самому делу у меня не осталось никаких вопросов... - Се Лянь поклонился богине литературы. - Но в ходе выполнения этого задания произошло нечто странное, о чем я хотел бы спросить в духовной сети общения. - Не советовал бы, - голос Гуанин-цзюня остановил уже готовую ответить Лин Вэнь. - Ваше Высочество, если вам что-то нужно, вы всегда можете обратиться ко мне, - мягко улыбнулся Хуайсан, вставая рядом с Се Лянем. - Так что у вас за вопросы? - Что ж, раз вы сами спрашиваете... Где сейчас находиться Ханьгуан-цзюнь? - Увы, этого никто не знает, - покачал головой Хуайсан, чуть подмахивая себе веером. - Он уже почти полвека не появлялся на небесах, а видели его в последний раз лет десять назад. Всё ходит по миру да смертным помогает. Его прозвище так остается известным и неизменным по всей Поднебесной - "всегда там, где творится хаос". - И он совсем не появляется? - удивился Се Лянь. В их последнюю встречу с Лань Ванцзи ему показалось, что тот стал более разговорчивым, значит и с коммуникацией у него должно было стать полегче. - Совсем, - покачала головой Лин Вэнь. - Поэтому ваш помощник и удивился, настолько редки встречи с Ханьгуан-цзюнем кого-либо из небожителей. - Вот как... - Се Лянь задумчиво опустил взгляд. - Тогда что насчет Сюань Цзи? - Она свирепый демон, Ваше Высочество. Обычно такие находятся в подчинении кого-либо из Непревзойденных, но от неё, судя по всему, отказался даже самый небрезгливый из них, Лазурный фонарь Ци Жун, иначе бы они прервали это еще до десятой невесты, - покачал головой Гуанин-цзюнь. - Скорее всего, ее запечатают куда-нибудь под гору, чтобы она не вырвалась. - Но ведь это лишь временное решение проблемы... - Даже если так, это будет работать хотя бы сотню лет, Ваше Высочество, - ответила Лин Вэнь. - Не стоит сильно зацикливаться на этом. Вы уже закончили свою работу по этому делу. - Госпожа Лин Вэнь, полагаю, у Его Высочества еще остались вопросы, и я бы хотел ответить на них, пока свободен, - мягко улыбнулся Хуайсан. - Да, пару вопросов у меня осталось... - согласился Се Лянь. - Первое, наверно... Когда я отослал Нань Фэна и Фу Яо, мне встретился юноша. Именно он провел меня через лес трупов. У него были серебряные наручи и цепочки, красные одежды и черные сапоги. Когда же я попытался схватить его своим духовным оружием, поскольку заподозрил его в том, что это был дух новобрачного, он рассыпался серебряными бабочками. - Серебряными бабочками? - нахмурилась Лин Вэнь. Хуайсан переглянулся к ней и повернулся обратно к Се Ляню. - Ваше Высочество, что-то еще произошло, пока вы шли с этим юношей? - вопросил Гуанин-цзюнь, едва хмурясь. - Да. Пока мы шли, рядом со мной и ним ползли две змеи. Вокруг было много зеленых огоньков, а сами змеи бесшумно ползли рядом вместе с каждым шагом. Когда слетело покрывало, я мельком заметил черные капли. Когда шаги и всё происходящее прекратилось, я слышал над своей головой четыре голоса, но, если судить по разговору сидящих на ветвях деревьев существ, я не рассмотрел, кто это, их там было пять. - Ваше Высочество! - Лин Вэнь удивленно вскрикнула, подскакивая. - Вы понимаете, что описали? - Если спрашиваю, то, полагаю, нет? - неловко улыбнулся принц. - В таком случае, позвольте пояснить, - еще больше нахмурился Хуайсан. - Серебряные бабочки, которых вы видели, зовутся призрачными бабочками. Это бабочки Собирателя под кровавым дождем, Хуа Чена. - Хуа Чена? - Се Лянь не понял. - Ваше Высочество, вы поразительно плохо осведомлены... - тяжело вздохнул Гуанин-цзюнь. - На данный момент в мире есть пять Непревзойденных демонов, все они являются друг другу названными братьями. Первый - Бай Усян. - Бай?! - удивленно вскрикнул принц. - Мы точно не знаем, но склоняемся к тому, что это его наследник, а не побежденный Владыкой Белое Бедствие, - поднял ладонь Хуайсан. - Будь это настоящий Бай Усян, он бы давно наслал поветрие ликов, как и обещал. Но сто лет назад, когда поветрие вернулось, оно распространилось не дальше одного селения, поэтому уверены мы быть не можем. - Получается, Бай нашел себе наследника? - нахмурился Се Лянь. - Повторю, Ваше Высочество: нет никакой гарантии, что он вообще есть, - успокоил его Гуанин-цзюнь. - Я могу продолжить? - Да, конечно, - кивнул принц, выдыхая. Неужели Бай сумел кого-то одурачить? И если да, то кто этот человек? - Бай контролирует гору Тунлу. Там постоянно происходят какие-то междуусобные сражения, так что по сути опасности оно не представляет. Второй - Лазурный фонарь в ночи, Ци Жун. Лет сто назад он был лишь свирепым, но около пятидесяти лет назад он вернулся Непревзойденным демоном. Он полностью контролирует территорию бывшего Безночного города и уже больше семидесяти лет является Непревзойденным. Хотя раньше он был известен своими... - Гуанин-цзюнь поморщился и прикрыл половину лица веером. - Мягко говоря отвратительными развлечениями, сейчас он разве что мелко пакостит небесным чиновникам да людям, всячески потешаясь над ними, но не смертельно. Хотя порой и этим не гнушается. Отличительной чертой, от которой пошел его титул, являются зеленые огоньки, которые вы видели рядом с собой и Хуа Ченом. Обычно эти огоньки обозначают личное подчинение Ци Жуну. - Третьим братом является Хуа Чен, - переняла Лин Вэнь. - Из всех бедствий, именно его небеса боятся больше всего. - Что же он такого сделал? - заинтересовался Се Лянь. - В самом начале своего пути, Хуа Чен очень ярко заявил о себе... - Гуанин-цзюнь отвел взгляд, не убирая веер. - Он явился на небеса и бросил вызов тридцати пяти божествам. - Ого! - Се Лянь искренне поразился. Насколько же Непревзойденный был уверен в себе? - Да. Условия проигрыша были таковы, что если Хуа Чен проиграет, то он отдаст небожителям свой прах, а если победит, то небожителя спустятся с небес и навсегда останутся смертными. - Условия для обоих сторон невероятно опасные, нет никакого отступления... - чуть задумчиво произнес в ответ принц. - Именно так. Его вызов божества и приняли... И с треском проиграли, - чуть запуганно нахмурилась Лин Вэнь. - Всех богов литературы он заваливал неоспоримыми аргументами, его нельзя было переспорить или переиграть, генералы тоже не были ему соперниками. Все тридцать три божества были повержены. - Погоди, тридцать три? Но он же бросил вызов тридцати пяти, - Се Лянь остановил рассказ. - Дело в том, что два генерала посчитали ниже своего достоинства сражаться с настолько самоуверенным демоном, и его вызов не приняли. Никто бы и не подумал, что это спасло их жизни... - покачал головой Хуайсан. - Кто же эти генералы? - Генерал Нанъян и Сюаньчжэнь, - спокойно ответил Гуанин-цзюнь, закрывая веер. - Удивительно, но, похоже, их высокомерие уберегло их от страшной участи. - Но разве могли небожители вот так легко отказаться от всех своих привилегий и начать жить мирской жизнью? - еще больше удивился Се Лянь. - Неужели они и правда согласились? - Ваше Высочество, вы и сами только что сказали - небожители не могли вот так легко отказаться от себя, - ухмыльнулся Хуайсан. - Разумеется, когда Хуа Чен потребовал ответа, они отказали ему, посчитав, что тот ничего им не сделает... Наивно, я бы сказал, но это дело давнее. - После этого... Хуа Чен сжег все храмы этих тридцати трех божеств, вместе с последователями. Попытка вновь построить храмы или восстановить веру не дала ничего - Хуа Чен уничтожал всё. И в какой-то момент, лишенные последователей, храмов, подношений и веры в них... Все тридцать три божества исчезли, - завершила рассказ о третьем Непревзойденном Лин Вэнь. - Но у нас есть еще два его младших брата, - улыбнулся Хуайсан. - Самый, пожалуй, безобидный из всех Непревзойденных - Хэ Сюань, Хозяин Чёрных вод. Он лишь топит корабли, которые оказываются в его владениях, и никаких особых проблем не доставляет. Так, иногда появляется рядом с самым младшим из Непревзойденных. Кстати о нем... Все Небеса знают, что его стоит называть Хун Дэн, но всем также известно его настоящее имя... Вэй Усянь. - Вэй Усянь? - удивленно хлопнул глазами Се Лянь. - В смысле, Вэй Ин? Который был известен как Старейшина Илин? - Именно так, - кивнул Хуайсан. - Неужели вам что-то известно, Ваше Высочество? - заинтересованно-хитро наклонил голову он, прикрывая подбородок сложенным веером. - Мне... приходилось с ним встречаться, когда он был еще совсем юн, - наклонил голову Се Лянь, незаметно сжимая кулаки. - Не знал, что он... "А-Ин не знал, что сделал Бай... Не знает, что произошло... Возможно, именно поэтому он...Согласился стать ему побратимом" - Что ж, если вам ничего не известно, ничего не поделаешь, - улыбнулся Хуайсан, прикрыв половину лица уже раскрытым веером. - Но, раз уж мы закончили с предисловием, пора бы перейти к тому, для чего мы всё это поясняли. Понимаете ли, Ваше Высочество... Сто лет назад или около того мы получили предсказание, в котором говорились... Весьма интересные вещи. - "В один прекрасный день, над головой одного бога соберутся Пять Величайших Бедствий, и этот бог, будет находиться под их защитой", - произнесла Лин Вэнь, цитируя предсказание. - Судя по вашему рассказу, именно это и случилось. Над вашей головой собралось Пять Величайших Бедствий, а значит вы будете под их защитой... Что настораживает. - Что верно, то верно, - согласился Гуанин-цзюнь. - Настоящая цель Бедствий неизвестна, так что советую вам, Ваше Высочество, быть предельно осторожным. Все Непревзойденные демоны - невероятно сильные и совершенно непредсказуемые существа, догадаться, что у них на уме, даже мне тяжело. Так что прошу вас... Сохраняйте благоразумие и избегайте неприятностей. - Подождите, то есть на меня нацелились пять Непревзойденных демонов? - хлопнул глазами Се Лянь, всё ещё анализируя информацию. - Именно так, Ваше Высочество... Что-то не так? "Я думал, что я на дне, но снизу постучали", - тяжело вздохнул принц. - Нет, кроме того, что это уже в порядке вещей, - беспомощно улыбнулся Се Лянь. - Что ж, полагаю, касательно этого дела я узнал всё, что можно было? - Не совсем, но я советовал бы вам разобраться в нынешних отношениях между божествами и иерархией на Небесах и демонических городах, - Хуайсан отошел к одной из полок, достал оттуда несколько свитков и вручил их Се Ляню. - Этого будет вполне достаточно для ознакомления. Если возникнут дополнительные вопросы, мой пароль от духовной сети: "Не учи учёного". - Спасибо, Гуанин-цзюнь, я обязательно свяжусь с вами, если возникнет необходимость, - Се Лянь забрал свитки и, поклонившись, попрощался с богами литературы, сразу же уходя из дворца Лин Вэнь. - Его Высочество непременно попадет в неприятности, - с добродушной улыбкой изрек Хуайсан. - Будем надеяться, что они не станут для Небесной столицы столь же разрушительны, как и третье вознесение Его Высочества, - тяжело вздохнула Лин Вэнь, ложась на стол. - Сегодня будет дурдом... - В таком случае, я возьму на себя обязательство объявить в духовной сети общения об исполненной предсказании, после этого непременно помогу вам с отчетами и налаживанием сети духовного общения, - кивнул Хуайсан, складывая веер и прикладывая два пальца к виску. "Уважаемые генералы и другие божества, у меня для вас крайне важное сообщение!"