Сказка о прошлом

Глядя на Лорда и представить было невозможно, что его можно звать как-то по-другому. Настоящий аристократ с бледной кожей, длинными пальцами и идеальными чертами лица. Он был прекрасен даже в гневе, когда орал и ругался матом на того, кто посмел прикоснуться к его подушке. Даже истеричная брезгливость лишь подчеркивала высокое происхождение избалованного «принца». Многие, живя с ним бок о бок, задавались вопросом: где и как воспитали такое капризное существо? Ведь для насаждения того набора качеств, которым обладал Лорд, действительно нужно было постараться. Но больше всего прошлое Лорда интересовало Табаки. Любопытство Шакала будоражили вышитые змеиные гербы на платках Лорда, не теряющиеся носки, а самое главное: отчего же Лорд так шарахался в первые дни после получения клички. Окрестил его, увы, не Табаки. Это был Волк — любитель сказок и великий выдумщик. Сначала Лорд отзывался с трудом: вечно бледнел и ронял что-то, если руки не были пусты. Со временем привык и уже даже не вздрагивал. Конечно, объяснять он ничего не стал. Спрашивать о наружности и жизни «до Дома» было неприлично — Шакалу ли не знать этого? Но любопытство одолевало и, Табаки не мог отказать себе хотя бы в том, чтобы строить догадки. Однажды ему даже удалось увидеть мать Лорда: высокую длинноволосую женщину совсем не похожую на сына. Это был всего лишь миг, когда она стрелой скользнула по коридору из кабинета Акулы ко входной двери. Стройная, одетая в строгое платье. Она словно не хотела, чтобы её здесь видели, и потому прятал лицо за вуалью. Этот случай породил множество догадок: одну безумные другой. Но ни одна не была верной. Но однажды у Табаки все же появился шанс узнать настоящую историю Лорда. Это случилось спустя много лет после выпуска. На изнанке. Табаки — он же Хранитель времени — повстречав Лорда, не ожидал, что тот снова его узнает. Но Лорд узнал. Видимо, Белый дракон был очень способным ходоком, раз сумел найти его уже дважды. На обеих сторонах. Лорд изо всех сил старался вести себя непринуждённо, но Табаки видел, что светлоголовый что-то скрывает. Наконец тот признался, что искал подарок для Рыжей и надеялся выпросить что-нибудь у хранителя. Узнав историю неудачного похода в горы, Шакал предложил сделку: пара необычных вещиц для Принцессы в обмен на интересный рассказ — любимую «валюту» Хранителя. Но на этот раз у старичка было ещё одно условие: он сам выбирает тему. И конечно же, это было прошлое Лорда. Нехотя, но тому пришлось уступить. *** История Лорда, или сказка о мальчике, который был никому не нужен. Однажды в семье богатого чистокровного волшебника родился ребёнок, который не только не обладал даром магии, но и с рождения был слаб и болезнен. К трём годам мальчик так и не научился ходить. Родители, затаскав его по врачам, выяснили, что «мертвые» ноги даже не болезнь, а проклятье. Древнее. Темномагическое. Направленное на кого-то из старших родственников, но отразившееся на том, кто был слабее — на их ребенке. Семья была известная, и больной наследник вредил ее репутации. Сына перестали показывать на публике. Теперь он проводил все время в тёмных застенках своей комнаты. Лишь изредка няньки выводили его прогуляться в дворцовый парк. Мальчик рос тихим и замкнутым, не любил говорить. Родители стыдись его болезни, но не теряли надежды излечить проклятие. Они обращались в лучшие клиники по всему миру, но нигде не могли снять магическую порчу такой силы. Время шло. Мальчик видел, как тяжело родителям. Ему было уже восемь и он кое-что знал о репутация семьи. Безмерное чувство вины душило его и мальчик все больше уходил в себя. В тот же год в семье произошло радостное событие: мать родила второго ребёнка — здорового мальчика с высоким уровнем магии. Рождение НАСТОЯЩЕГО наследника праздновал весь род. Все, кроме новоиспеченного старшего брата, тихо скулящего в своей до неприличия роскошной и до неприличия пустой комнате. Покинутый всеми он проклинал свою жизнь и проникался ревностью к едва родившемуся братишке, зная, что для родителей, и без того вбивших ему мысль о собственной бесполезности, он теперь точно пустое место. Присутствие старшего терпели ещё несколько лет: родители нанимали для него сиделок и учителей, но нисколько не интересовались успехами сына. Тот стал вспыльчив и капризен, чем ещё больше раздражал всех вокруг. К тому времени ему было почти четырнадцать и, родители решили, что мальчишку можно наконец выкинуть во внешний мир. Прямое избавление от наследника все же грозило разрушению лишь недавно восстановленной после магической войны репутации, и это стало единственной причиной, по которой его не бросили умирать, а хотя бы озаботились поиском заведения, куда можно сплавить малолетнего инвалида. В тайне ото всех родители подыскали магловский интернат на окраине соседнего городка, где никто уж точно не станет искать наследника именитого аристократа, и отправили туда сына. Так мальчик попал в Серый Дом. *** Место оказалось куда более завораживающим, чем могли представить его родители. Мальчик долго гадал правда ли они не догадывалась, куда отправляют сына. Но вскоре выяснилось, что Дом и его обитатели очень хорошо умеют скрывать свою сущность. С таким видом магии мальчику не приходилось встречаться прежде даже в книжках. «Волшебная» часть дома, пугающая многих, завораживала новичка. Постепенно разбираясь с традициями законами, он сам того не зная сумел проникнуть в настоящий Дом и стать его частью. Дом подарил ему новое имя. Не слишком отличающиеся от его прежнего и это пугало. Мальчик ненавидел все, что напоминало о жизни ДО: даже пресловутые носовые платки с вышитым на них гербом, никак не желавшие теряться. Но вскоре кличка перестала напоминать титул и стала Именем. Тем, что отражало его суть и действительность. Чем-то родным и привычным. И прежнее имя, данное родителями, осталось где-то в прошлой жизни. За стенами Дома. *** Мальчик, уже почти ставший юношей, спокойно жил в Доме, но однажды он зашёл слишком далеко в своих экспериментах. Под угрозой публичного исключения родителям пришлось забрать сына домой. Это была их первая встреча за два года. Но, вопреки ожиданиям, сына не заперли дома, а отправили в больницу. Самую обычную, находящуюся в том же городе. Родители значительно потратились, чтобы пребывание их сына осталось неизвестно прессе, и преуспели в этом. Скандала не состоялось. *** Оказавшись среди настоящих психов, мальчик напугался почти до смерти. Из-за исходящей от них ауры безумия путались мысли и становилось труднее дышать. Атмосфера никак не способствовала выздоровлению. Мальчик подумал, что это конец. Но он ошибся. Дом забрал его. Именно Дом. Чужими руками, но со своей подачи. Как это произошло уже не имеет смысла. Но сколь велика ни была радость, чувство опустошения и никчемности не покидало мальчишку. Он уже был другим: побитым жизнью и почти сломленным. Но было то, что заставило его жить — персональный огонь, горячий, обжигающий, не дающийся сходу, но такой яркий и привлекательный. Ради этого тепла и света мальчик был готов на все. Он почувствовал внутреннюю силу и даже встал на свои прежде безжизненные ноги. Так на восемнадцатом году жизни он начал ходить. После этого родители хотели забрать его, посчитав не таким уж никчёмным: избавление от проклятия — событие, которым можно гордиться. Но их заслуги тут не было. Мальчик уже знал, что его болезнь — проклятье-паразит, питающееся внутренней силой своего хозяина, когда тот недостаточно крепок, чтобы самостоятельно поставить ментальную защиту. От того его магия и не проявлялась с рождения. Но в Сером Доме были другие правила. И мальчик в кругу тех, кого мог бы назвать друзьями, постепенно обретая внутреннюю силу, закаляя характер, сумел побороть проклятье. Но от него нельзя было избавиться навсегда и никто не гарантировал, что оно не проявиться больше. В стенах родового замка нелюбимый наследник вскоре зачах бы и, зная это, наотрез отказался возвращаться в дом, никогда не бывший ему родным. Всё стало как прежде и, жизнь вновь потекла своим чередом. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться слишком быстро. Заканчивалось и время, отведённое Серому Дому. Мальчик чувствовал, как невидимые часы отсчитывают последние секунды его жизни. И дело было вовсе не в выпускном — просто сам Дом заканчивался, переставал существовать, таял. Наверное магия Дома была не в нем самом, а в месте — в пустыре, где он стоял, и том разрыве пространства, из которого сочилась магия, наполняющая округу, но это было неважно. Если магия решила, что Дому больше нет места в этом мире, значит его не будет. У его жителей, в том числе и у мальчика, оставалось лишь два выхода: вернуться в мир, откуда их выгнали, или пробить магический барьер и навсегда уйти на Изнанку — место-источник их силы. Поэтому, когда последняя песчинка старых часов сорвалась вниз, мальчик превратился в дракона — огромного белого дракона — и улетел. Но не ввысь, в небо, а в другой мир. Мир, ставший его новым домом, подарившим ему наконец свободу и тот самый огонь, за которым мальчик так гнался. *** История Лорда была такой же «сказкой» как и все, что рассказывали когда-то в Доме, и сомневаться в её правдивости не приходилось. Табаки удовлетворённо кивнул, принимая плату, и отправился в свое дупло искать подарок для Рыжей.