ВНИМАНИЕ В этом фанфике используются сокращения некоторых имен-цветов, такие как Кор (Коричневая), Лайм (Салатовый), Фиалка (Фиолетовая) и Роза (Розовая). Остальные персонажи названы по цвету их скафандра на русском языке. Также действия фанфика разворачиваются на второй по счету игровой карте под названием Mira HQ. На этом все, теперь переходим к самому фанфику.
***
В главном зале среди членов экипажа висела напряженная тишина. Никто не осмеливался поднять взгляд. Время медленно шло своим чередом, но все продолжали стоять молча, опустив голову, каждый думал о чем-то своем и не смел первым начать обсуждение. А проблема, казалось бы, заключалась даже не в очередной смерти одного из товарищей, проблема заключалась в том, кого убили на этот раз. А убили Белого. Того самого Белого, который был единственным подозреваемым среди всего экипажа. Теперь он мертв, и все понятия не имеют, что делать дальше. Я лично позаботился о том, чтобы облегчить судьбу этого бедолаги. Он совершил ошибку, когда побежал в Теплицу вместе с Зеленым, которого в предыдущем голосовании определили одним предателей и выкинули в открытый космос. Зеленый вообще не умел заметать следы; сколько раз я был свидетелем, как он вылезает из вентиляции, и столько же раз мне приходилось закрывать на это глаза и молча идти по своим делам. Я даже рад, что его викинули. Сразу видно, что он не годится для такой серьезной роли, как убийца. Того гляди он мог бы выдать нас обоих, якобы случайно, и тогда миссия была бы провалена. Но вернемся к сути. Белого стали подозревать автоматически, не желая слушать никакие отговорки по поводу выполненного им сканирования — мне не повезло быть свидетелем, но говорил он явно искренне — и даже того, как он при всех случайно обнаружил в Реакторе тело Кор. Это никак не помогло ему выпасть из подозрений остальных. Так что после принятого решения относительно Зеленого, следующей жертвой космоса должен был стать именно Белый. Я застал его одного, выполняющего задания на Стартовой Площадке. Он держался уверенно и старался изо всех сил выполнить как можно больше миссий на виду у других. Хотел доказать этим свою невиновность. Но он не учел один весьма неприятный факт — капитан экипажа, Черный, был старшим братом Кор — одной из убитых ранее, и он был готов пойти на все, лишь бы обоих предателей настигла жестокая участь. Поэтому у Белого, каким бы невиновным он не был, на самом деле не было и шанса. Но он не сдавался. Мне нравятся такие целеустремленные люди, даже жаль, что такой сильный характер вскоре пропадет среди бескрайних просторов негостеприимного космоса. Я подошел сзади и по-дружески положил ему руку на плечо. — Все еще надеешься, что они поверят в твою невиновность? Это после того, что ты сказал на голосовании? Белый захлопнул дверцу заправочной горловины и нахмурился. — Ты видишь, я выполняю задания. Другие тоже видели. Это несправедливо. С тяжелым вздохом я покачал головой. — Жизнь полна несправедливости. Белый выбрался из моей некрепкой хватки и направился в сторону выхода. Разумеется, я не мог позволить ему так просто уйти. И, надо признать, он выглядел весьма забавно, когда дверь захлопнулась прямо перед его носом. — Рыжий? Я вынул из секретного кармана нож и стал перекладывать его из одной руки в другую. — Я понимаю твой страх перед смертью и желание всем доказать, что они ошибались на твой счет. Даже зная о скорой гибели, ты все еще пытаешься… Это очень мужественный поступок, — взглянув прямо в глаза Белому, я прочитал в них немой вопрос. — Мне правда жаль, что они оказались настолько слепы. Можешь быть уверен, я сделаю все, чтобы они заплатили за это высокую цену. Белый сделал несколько шагов назад и приготовился бежать, как только дверь откроется. Минута. — Не смотри на меня, как на сумасшедшего. К твоему сведению, пока что я все еще нахожусь в здравом уме и прекрасно осознаю свои действия. Это обижает, знаешь ли. А угадай, что еще до жути обидно? Что они собираются обречь тебя на самую несправедливую и мучительную смерть из всех возможных. Ты прекрасно знаешь, что ждет тебя за пределами корабля: холод, тишина, одиночество. Три фактора, которые обеспечат тебе медленную смерть от собственного безумия. Готов ли ты на такой исход? — Они простят меня. Они поймут, что ошибались. Я уверен в этом. — Правда? По-моему, вчера на голосовании они довольно четко изъяснили свою позицию насчет тебя. Это конец, Белый, — последовал обреченный вздох. — Но, знаешь, несмотря на все обстоятельства, я верю тебе. Верю каждому слову, что ты сказал. Можешь радоваться, ведь даже твоя смерть не сможет опровергнуть факт твоей честности в отношении себя и окружающих. Белый снова взглянул на часы. Еще тридцать секунд. — Что ты хочешь от меня? Я убрал нож за спину и подошел немного ближе. — У тебя все еще есть выбор. Даже сейчас, в самом конце пути, у тебя есть возможность выбрать свою дальнейшую судьбу. Я готов помочь тебе в этом. — И что же ты предлагаешь? Я наклонился почти к самому уху жертвы и тихо произнес: — Ты можешь ожидать, пока тебя прикончат как предателя и мучительно умирать в одиночестве. А можешь выбрать меня, — я осторожно приставил нож к его горлу. — Ты умрешь быстро и без мучений. Команда будет шокирована, узнав о твоей смерти. Они поймут свою жестокую ошибку, будут чтить тебя как героя. И тогда в следующий раз они тысячу раз подумают, прежде чем обвинять кого-то несправедливо. Ни один невиновный больше не погибнет по их вине. Только вдумайся — ведь тогда твоя смерть не будет считаться напрасной. Что выбираешь? Дверь со скрипом открылась, открывая проход в коридор. Еще был шанс спастись, но Белый не тронулся с места. Несколько секунд он задумчиво молчал, а потом прислонил голову к стене и обреченно закрыл глаза. — Ты прав, Рыжий. Сколько бы я не старался, они не хотят даже выслушать меня. Какой смысл сейчас пытаться, чтобы потом мое бездыханное тело болталось в пустоте наряду с другими предателями? Обещай мне отомстить им за слепоту… Я выбираю второе. И вот сейчас Белый мертв, а члены экипажа продолжают молчать, будто это как-то поможет им решить поставленный вопрос. — Мне кажется, это может быть Рыжий. Первым оглушающую тишину решился нарушить Желтый. — Рыжий? Почему? — Синий недоверчиво взглянул на товарища. — Есть доказательства, или это только твое предположение? Желтый спокойно выдержал взгляд помощника капитана. — Я видел, как он прыгнул в вентиляцию прямо у входа в Столовую. По моему лбу скатилась капелька пота. Хорошо, что во время собрания нас обязали надевать скафандры, иначе косых взглядов мне было бы не избежать… Подождите. Он сказал «у входа в Столовую»? Меня не было в Столовой. Значит, он врет специально, чтобы убить меня, но зачем? Хотя, есть у меня одна догадка. Кажется, в начале экспедиции он много общался с Лаймом… — Рыжий не предатель. Голос весьма внезапно подал самый низкий и самый хрупкий член нашей команды — девушка по имени Роза. Это произошло внезапно, потому что до этого на общих собраниях она никогда не высказывала свое мнение, просто молча соглашалась и голосовала. По ней было видно, что она не любитель всеобщего внимания, она предпочитала бегать одна, больше молчала и слушала, и именно поэтому ей стало ужасно неловко, когда все взгляды неожиданно устремились на нее. — Почему ты в нем так уверена? — как всегда, вопрос поступил от Синего. На самом деле он хороший парень, никогда никого не обвиняет без причины, никогда не оставляет вопросы открытыми. Не зря его единогласно назначили помощником капитана. Он отлично справлялся со своей должностью. — Я… — Роза испуганно вжала голову в плечи. — Мы были вместе в Реакторе…когда тело нашли на Стартовой Площадке. Он помогал мне чинить проводку…так ведь, Рыжий? Теперь уже неловко стало мне, ведь взгляды с одного края стола дружно переместились ровно на противоположный. Я нашел в себе силы выдавить из себя как можно более уверенное: — Да, это так. И я не врал, ведь мы действительно были в Реакторе вместе. Это получилось случайно. Услышав шаги в коридоре, я поспешил скрыться в вентиляции, чтобы меня не увидели, и по ней я пролез в Реактор. Не успел я добежать до выхода, как из комнаты Обеззараживания появилась Роза. Она очень обрадовалась, увидев меня. Скорее всего произошедшие накануне события с многочисленными убийствами и предательством Зеленого повлияли на ее решение ходить везде одной. А так как я тогда был абсолютно вне всяких подозрений, она спокойно прошла мимо меня и стала копаться в электросети. Я хотел уйти, но… Я не уверен, что именно потянуло меня остаться. Возможно, я не хотел упускать шанс сделать вид, будто я тоже выполняю задание, или же моей изначальной задумкой было убить ее, пока никто не видит, но факт остается фактом: я как бы между прочим подошел к ней сзади и стал внимательно всматриваться в провода. — Попробуй оранжевый соединить с розовым, — посоветовал я, заметив ее растерянность. — Ох, спасибо! Роза поступила так, как я предложил, после чего удовлетворенно захлопнула дверцу, сияя от счастья. — Ты так хорошо разбираешься в заданиях… Ты свои, наверное, уже выполнил? Я только пожал плечами. — Там нет ничего сложного, это не первая моя экспедиция в космос. Если хочешь, я могу помочь тебе справится со всем быстрее. Что будем чинить следующим? Синий кивнул в знак понимания. — Хорошо, Рыжий вне подозрений. Кто-нибудь считаешь еще кого-то из экипажа подозрительным? Космонавты смущенно переглянулись друг с другом. — В таком случае, не вижу смысла дальше тянуть время, — властно огласил Черный, капитан космического корабля. — Не забывайте сообщать обо всем, что заметите во время выполнения заданий. Будьте начеку и держитесь группами. Мы обязательно найдем и накажем предателя, будьте уверены. На этом собрание объявляю закрытым. Все разошлись по своим делам. Роза скромно потопталась на месте, бросила на меня короткий недвусмысленный взгляд и побежала вслед за остальными. Окончательно убедившись, что в Столовой никого, кроме меня, не осталось, я тяжело вздохнул. — Хорошо, нас осталось семеро. Если я буду осторожен, все произойдет именно так, как должно. Все получится. С этими сказанными под нос словами я отыскал ближайший люк и тихо скрылся в нем. Я расчитывал найти какое-нибудь малолюдное место и подождать, пока жертва сама попадется в ловушку, но моим планам не суждено было сбыться с самого начала. Пунктом назначения я выбрал комнату Связи. Прежде всего потому что именно туда реже всего совались члены команды. Задания там попадаются редко, а просто так туда заходить нет особого смысла — разве что капитан разбирался в сложном алгоритме и строении радаров. А убить капитана — значит подорвать общий дух, значит поселить среди членов экипажа страх и подавленное состояние, а паника — лучший способ замести за собой следы. Я как раз закрывал за собой люк, после чего хотел подойти к столу с бумажками, чтобы не вызывать особых подозрений, но вдруг совсем рядом послышались чьи-то быстрые шаги. Прямо напротив входа к комнату Связи находилась Раздевалка. Из этой самой Раздевалки и выбежала потенциальная жертва — третья и последняя девушка на нашем корабле, Фиалка. Я понял, что она меня заметила, когда она неожиданно остановилась прямо в дверях и стала испуганно таращится на незакрытый вентиляционный люк. В этот же самый момент я понял, что успех моей миссии напрямую зависел от моей способности действовать быстро. Фиака оказалась крайне пугливой особой. Не успела она позвать на помощь, как я поймал ее за руку, затащил в комнату и запер дверь, чтобы все произошедшее далее осталось без свидетелей. Она вырывалась, плакала и умоляла о пощаде, но, в то же время, я прекрасно знал о ее длинном языке и понимал: даже если я под страхом смерти запрещу ей что-либо рассказывать, она все равно не станет молчать и не упустит возможность доложить обо всем Капитану. Я не мог этого допустить. Поэтому мне пришлось убить ее. На этот раз общее собрание организовал Желтый. — Я нашел тело в комнате Связи, — его голос дрожал по какой-то причине, что явно не пошло на пользу твердости его слов. — Есть какие-нибудь подозрения? — подняв бровь, Синий сложил обе руки на груди. — Боюсь, нет. Я был на Стартовой Площадке, когда это произошло. Тут же всех начали расспрашивать об их местоположении, включая меня, разумеется. Но я не успел ответить на заданный вопрос. За меня снова вступилась Роза. — Когда все разбежались, я…я была последней и видела…видела, что Рыжий остался в Столовой. А комната Связи находится намного ниже, значит, этого не мог сделать он…верно? Со своего места вскочил молчавший до этого Красный. — Выходит, все мы чисты и невинны на первый взгляд. Никого не было там, где нашли тело, и тем не менее убийство все же произошло, значит, виноватые есть. Мое шестое чувство подсказывает мне, что это был Желтый. Упомянутый космонавт удивленно поднял брови. — Ты думаешь, я стал бы сообщать о совершенном мною же убийстве? Зачем, спрашивается, мне это делать? — Ну вот, отнекивается, значит точно он. — Желтый с самого начала казался мне подозрительным, — задумчиво покачал головой Черный. — Вполне возможно, — Синий коротко кивнул. — Все мы ходили группой, однако он предпочитал держаться вдали. — Согласен с капитаном, — решил я вставить свои пять копеек в общее обсуждение. — Вы что, парни! Я не предатель, клянусь! Черный перевел свой внимательный взгляд с Желтого на Розу. — Роза, а тебе есть, что сказать по этому поводу? Почему он решил спросить именно ее — осталось для меня загадкой. Вполне возможно, он был уверен в ее невиновности и поэтому доверял ее словам, а может даже просто потому что она была единственной выжившей девушкой в нашей команде… В любом случае, это не так важно. Важно то, что ей действительно было, что сказать. — На самом деле да, есть кое-что… — неуверенно начала она, приковав к себе всеобщее внимание (особенно грозным взглядом ее прожигал обвиняемый). — Фиалка…была моей подругой. Она как-то признавалась мне, что Желтый х-ходит за ней повсюду… Мне показалось это подозрительным. Желтый раздраженно зашипел, краснея. — Да, я действительно ходил за ней, не отрицаю. Но я не делал ничего плохого, просто хотел познакомиться! — Ну вот и познакомился, — презрительно фыркнул Красный. — Теперь мы похороним вас вместе. Ты рад? Ситуация для Желтого была очень неудачная, но я, разумеется, согласился с общим мнением насчет его «предательства». Единогласно было принято решение выкинуть его в космос. Я в общей церемонии участия не принимал — больно надо — но из вентиляции было очень интересно наблюдать за их реакцией разочарования и паники, когда они узнали, что снова ошиблись в подозрениях. Чтож, пора выбрать следующую жертву. Мысленно пожелав им удачного дня, я стал искать удобное место для саботажа. Таковым оказался Офис. Я аккуратно закрыл за собой вентиляционный люк и огляделся по сторонам. Вокруг было очень тихо, даже шагов не было слышно. Решив, что пришло время действовать, я подошел к шкафчику и внимательно осмотрел рычаги, что находились внутри. Нужно переставить всего один, но какой? Мне нельзя ошибаться, только не сейчас, когда я так близок к своей цели… По лбу скатилась капелька пота. Ладно, я должен сделать выбор. Сейчас или никогда. Я поднес руку к черному рычагу… — Рыжий, что ты здесь делаешь? Я обернулся и увидел, что передо мной в важной позе стоит капитан. — Я проверял, исправен ли этот щиток, — отоврался я, послушно закрывая дверцу. В моей душе не было и капли страха перед Черным, только тень разочарования, что мне снова не удалось сделать все так, как я собирался. — Хорошо, раз так, — повелся. — Я хотел спросить: ты нигде не видел Красного? Я встал с пола, чтобы быть наравне с собеседником. — Нет, не видел. А давно его нет? — Он пропал сразу после собрания, ничего не сказав. — Подозрительно. Внутри меня закипала злость. Меня ужасно бесило присутствие Черного рядом со мной, ведь это не позволяло мне закончить свою работу. Сейчас такое удачное время для саботажа, я расчитывал посеять среди членов экипажа панику, но теперь… Чертов день, чертов корабль, чертов Красный, чтоб он провалился со своими подозрениями! Рука потянулась к секретному карману. Я пытался остановить себя, но обстановка вокруг показалась мне как нельзя более удачной для совершения очередного убийства. К тому же, когда еще выпадет шанс прикончить капитана… — Рыж… Он не успел даже крикнуть. Признаться, в последние несколько дней я стал более опытен в этом. Останавливать сердца другим так просто и весело. А скрывать следы своих преступлений еще веселее. В коридоре раздались шаги. — Эй, там кто-то есть? Я слышала грохот… Все хорошо? Я быстро осмотрелся, примечая, куда спрятать тело, пока его не увидели. Незакрытый шкафчик почему-то показался мне лучшим вариантом, так что им я и воспользовался. В тот самый момент, когда я закрыл дверцу на щеколду, в дверях Офиса показалась перепуганная Роза. — Это ты, Рыжий! Фух… Я боялась, что наткнусь на Синего… — девушка перевела дух и подошла ко мне на опасно близкое расстояние. — У меня осталось последнее задание в Хранилище, я искала того, кто может сходить со мной. Как насчет пойти вместе? Я сжал в руке нож, который все это время держал за спиной. С одной стороны, это хороший шанс доказать свою невиновность. Но с другой, если я сейчас пойду с Розой, я не смогу устроить саботаж… Нет, я должен отказаться. Я должен, иначе вся моя миссия полетит коту под хвост, и все, что я делал окажется бесполезным… — О звезды, Рыжий, у тебя идет кровь! Ты ранен? Я успел спрятать оружие ровно в тот момент, как она схватила меня за руку и в страхе осмотрела ее, выискивая ранение. Конечно же, это была не моя кровь — кровь Черного — но она, как наивная простушка, посчитала явно иначе. — Что же ты сразу не сказал! Идем скорее в медпункт, пока в рану не попала инфекция. Еще не хватало, чтобы ты заболел в самый разгар экспедиции! Заботливая Роза повела меня вслед за собой вперед по коридору, выискивая нужный поворот. В глубине души я понимал, что должен сопротивляться, но почему-то все равно продолжал покорно идти следом за ней без единой мысли о невыполненной миссии. Ее теплая рука, наверное, обладала какой-то магией, потому что заставляла подчиняться во всем, что она скажет. Или, может, мне так просто казалось… — Садись на кушетку, — скомандовала она, и я послушно сел. Роза некоторое время рылась на полке среди медикаментов, затем вытащила оттуда бутылку с перекисью и стерильный бинт и снова подошла ко мне. — Вытяни руку…да, вот так. Она села напротив, стянула с моей ладони перчатку. Ее теплые пальцы коснулись холодных моих, и от этой перемены в температуре по спине пробежали мурашки. Я не мог оторвать взгляд от ее осторожных действий; сначала она стерла всю кровь, потом аккуратно обмотала бинтом абсолютно здоровую конечность. Я не был уверен, понимала ли она свои действия до конца, или же ею двигало обыкновенное желание помочь несмотря ни на что, но один факт отрицать было невозможно: она мне всецело доверяла. Закончив с лечением предполагаемой ссадины, девушка отпустила мою руку и встала с кушетки. — Ну вот, так тебе будет полегче, — она улыбнулась. — Теперь пойдем в Хранилище. Ты ведь поможешь мне с заданием, правда? Я хотел отказаться… Но не смог. — Конечно, пошли. И мы направились в Хранилище. Вот только, стоило нам выйти из комнаты, как раздался громкий вой сирены, который означал, что на корабле было найдено мертвое тело. Тело…капитан…миссия… Я застыл прямо посреди дороги. Розу вой сирены тоже застал врасплох, поэтому она в страхе прижалась ко мне. — Неужели еще кто-то из команды погиб… Так много… Они опять организуют собрание, да? Я попытался отстраниться, но снова потерпел неудачу. — Они будут искать убийцу, — кивнул я. — Идем. Ты ведь не хочешь оказаться среди подозреваемых, не явившись на собрание? Капитан, — я запнулся. — Он…наверняка не очень любит ждать. Роза робко кивнула, после чего мы вместе направились в Столовую, где обычно проходили общие собрания. И снова тишина. И снова смущенное молчание. На лице помощника теперь уже мертвого капитана не дрогнул ни один мускул. Он молча сверлил холодным взглядом невозмутимого Красного, сидевшего ровно напротив. — Капитан мертв, — зачем-то огласил он всем известный факт. Наверное потому, что сам никак не мог поверить в это. — Капитан мертв, и это значит, для нас настали тяжелые времена. Пришло время делать выбор. Нам нельзя ошибиться. Поэтому я… — К чему ты клонишь, Синий? — Красный подозрительно поднял одну бровь. — Скажу прямо. Я уверен, это сделал ты. — Я?! Роза все это время скромно стояла рядом со мной. Когда Красный внезапно вскочил со своего места, с грохотом уронив на пол стул, она испуганно прижалась к моему боку. Скорее всего она хотела видеть во мне защиту. Ее подруга была мертва, а среди всех оставшихся на корабле я был единственным, с кем она была знакома, и кому могла доверять. Тем временем Синий твердо стоял на своем. Он казался спокойным, хотя по его выражению лица я мог только гадать, каким ударом для него оказалась потеря капитана. — Да, ты. И у меня есть доказательства. В прошлый раз ты яростно утверждал, что убийца Желтый. Перед этим ты подозревал Лайма и Кор. Ты часто ходишь в одиночку, пропадаешь куда-то без причины… Черный был для тебя самой удачной мишенью. — Да какое ты имеешь право обвинять меня?! Я лишь заботился о членах экипажа! — вскипел Красный. — Я всегда уходил с собраний первым, чтобы успеть выполнить как можно больше заданий. А к капитану я всегда относился хорошо и соглашался со всем, что он говорил. Я не предатель! Это ты, Синий! Ты убил капитана! Ты думал, что так окажешься вне подозрений, но я разгадал твой хитрый план. Ты хотел встать на место капитана после его смерти. Тогда тебе не пришлось бы больше пачкать руки кровью — по твоему приказу любого из нас выкинули бы за борт. Ты хотел обманом добиться нашего уважения, чтобы потом предать команду, предать капитана, предать свой священный долг! Так вот, отвечай: тебе есть, что сказать в свое оправдание? Синий молчал. Очень угрюмо и очень задумчиво молчал, сложив руки на груди. Затем тихо, едва слышно произнес: — Вы правда думаете, что я мог совершить подобное злодейство? Лишить жизни своего товарища, друга только ради достижения собственных целей? Роза первой положила бумажку со своим голосом на стол. Никогда еще до этого я не наблюдал ее такой решительной. Синий и Красный, смерив друг друга грозными взглядами, одновременно положили бумажки рядом с розовой. Тут я осознал, что мой голос — решающий. Я осмотрел каждого из товарищей по очереди, задержал взгляд сначала на справедливом и честном Помощнике Капитана, а затем на импульсивном, решительном Красном. Казалось, выбор очевиден. Два-два. — Твою мать! — увидев результаты голосования, Красный разочарованно всплеснул руками. — Нужно было выкинуть Синего! Он предатель! Вот увидите! Я буду ходить с ним все время, ни на секунду глаз не спущу. Пусть попробует прикончить еще хоть одного из нас, хладнокровная тварь! — Хорошо. Так и поступим, — Синий сдержанно кивнул в знак согласия. — Рыжий, Роза, держитесь вместе. Если умрет Красный, значит предателем окажусь я. Если же умру я, предателем будет Красный. Я готов принести себя в жертву ради капитана и команды. Только не ошибитесь. На том и порешили. Красный и Синий ушли вместе в сторону Теплицы. Роза проводила их испуганным взглядом и нервно выдохнула, как только они оба скрылись за углом. — Мне все это так не нравится, Рыжий, — всхлипнула она, закрыв лицо руками. — Я летела в экспедицию, чтобы закончить свое исследование… Откуда мне было знать, что все так обернется? Зачем убийца делает это? Почему?.. Дрожащие хрупкие плечи заставляли сердце сжиматься от сочувствия. Я заботливо утер рукавом скафандра слезы девушки и взял ее за руку, чтобы успокоить. Быть может, ее мнение обо мне и было ложно, но пока оно есть, я имею полное право им пользоваться. — Кажется, ты говорила, что у тебя осталось последнее задание? Хранилище как раз находится неподалеку. Идем? Роза выдавила из себя очаровательную улыбку и кивнула. В Хранилище было холодно и очень темно. Как только я нащупал выключатель, тусклый свет озарил душное помещение, и десяток голодных крыс разбежались во все стороны. Роза от неожиданности вскрикнула. — Нет повода для паники. Это всего лишь безобидные грызуны, — успокоил ее я. — Мне казалось, девушки любят животных. — Котиков, щенков, морских свинок, рыбок… — стала перечислять Роза, медленно оглядываясь по сторонам. — Но у крыс такие неприятные голые хвосты, а еще страшная морда. И эти черные глазки… Ой! Еще одно существо пробежало почти у самых ее ног, после чего вскарабкалось на один из высоких шкафов. Роза беспомощно уставилась на меня. — И что мне здесь надо искать? — Лейку. — Лейку? С водой для цветов? — Да, именно. Она должна быть где-то здесь, среди прочего хлама. С тяжелым вздохом Роза стала копаться в вещах, рыться на полках и внимательно осматривать содержимое ящиков. В это время я прислонился к дверному проему и, прикрыв глаза, стал думать. Нас осталось всего четверо — я, Роза, Синий и Красный. Нужно выбрать следующую жертву максимально грамотно, чтобы не оказаться под подозрением. Конечно, Роза уверена в моей невиновности, но этого может оказаться недостаточно, если я оставлю какой-нибудь нелепый намек на себя, когда буду заметать следы. Действовать нужно крайне осторожно. Красный и Синий будут внимательно следить друг за другом. Сделав правильный выбор, я поверну ситуацию в нужном направлении. Если я убью Красного, подозрения падут на Синего. Роза однозначно будет голосовать за него. Но Синий точно знает о своей невиновности. К тому же он умен и легко догадается о моем причастии… Убив Синего, я поставлю под удар Красного. У Розы не останется сомнений насчет его виновности. Но Красный будет агрессивно отрицать это, найдет кучу совпадений, обвинит меня… Убить Розу… — Рыжий, послушай! — звонкий голос девушки отвлек меня от размышлений. Она держала в руках толстую пыльную книгу, раскрытую примерно посередине. — «В некоторых частях Вселенной пахнет горьким миндалем. Этот запах происходит от цианида водорода…» Ты знал об этом? А еще: «Помимо известных созвездий и созвездий знаков зодиака, существуют малоизвестные созвездия: Южный крест, Цефей, Чаша, Эридан, Феникс, Северная Корона, Персей, Паруса, Малый Конь…» Как, по-твоему, может выглядеть созвездие Эридан? Насколько я помню, Эридан — это название реки в древнегреческой мифологии, которая протекает в подземном царстве и служит границей для душ, отправляющиеся на вечные муки в Тартар. Придерживаясь одной из легенд, Зевс поразил сына Гелиоса Фаэтона молнией и сбросил в реку. Может быть, созвездие представляет собой извилистый путь колесницы? Убить Розу… Нет. Она не заслуживает ни одного вида смерти из всех существующих. Она слишком чиста и невинна для этого. Была бы на то моя воля, я оставил бы ее в живых. Но все же мне придется выбрать между оставшимися членами экипажа. И от этого выбора будет зависеть все. Я должен. Я обязан выбрать. — Нашла! Девушка радостно продемонстрировала светло-синюю лейку с белым цветком на боку и длинным гладким носиком. Правда, она была пуста. — Придется сходить за водой в Столовую, — вздохнула она. — Надеюсь, мы не попадемся на глаза Синему и Красному, я бы не хотела пересекаться с предполагаемыми предателями… Сердце в груди неприятно закололо. Внутри сделалось так гадко, так противно, что я не мог заставить себя сдвинуться с места. Роза уже прошла мимо меня и обернулась, чтобы подождать. Но я все еще не мог пошевелиться. Конечности будто свело. А голова шла кругом. — Подожди. Девушка послушно вернулась и встала рядом со мной. Выглядела она крайне обеспокоенной. Мне казалось, я сказал ей «уходи»… Я не хотел, чтобы кто-то сейчас находился рядом со мной, видел меня таким. Мне нужно было немного побыть одному. Подумать… — Рыжий? С тобой все хорошо? Против воли я поднял голову, и наши взгляды встретились. Ее — чистый, внимательный, заботливый, с нотками страха — и мой — холодный, дерзкий, уставший…фальшивый. — Мне нужно тебе… Я должен признаться. Казалось, я совершенно не задумывался о том, что говорю. Эти слова сорвались с языка сами, будто против моей воли, но возвращать их назад было уже поздно. Зачем я вообще все это начал? Чего я хочу добиться? — Конечно, я слушаю, — Роза сразу сделалась очень серьезной. Но даже скошенные брови не смогли изменить доброту, мелькавшую в ее ярких глазах. — Прошу, это должно остаться между нами. Закрой дверь. Приказание послушно выполнено, жертва сама попалась на крючок. Дверь заперта. В комнате только я и она, темно и тихо. Никто не услышит. Никто не найдет. Дрожащими пальцами я вытянул из секретного кармана нож. — Рыж-жий? Девушка испуганно шарахнулась к противоположной стене. — Постой! Что это? Этого не может быть! С тяжелым вздохом я продемонстрировал ей окровавленное лезвие. К сожалению, на его чистку у меня времени не хватило. — Все верно, Роза. Это я предатель. Я — убийца. — Нет! Роза отказывалась верить моим словам. Лейка выпала из ее рук и приземлилась на пол. Она продолжала в страхе жаться к стенке, но все еще не сводила с меня доверчивого взгляда. — Это неправда! Это не можешь быть ты! Я…Я верила тебе. Мы столько раз оставались наедине, но я все еще жива. Ты мог убить меня раньше, но не с-сделал этого. Почему? Зачем ты тянул? А ведь она права. Я действительно мог убить ее раньше. Сколько раз мне предоставлялась возможность, и сколько раз я беспомощно ее упустил… Вспомнил прикосновения ее теплой руки. Вспомнил заботу, мелькавшую в глазах. Вспомнил, как слепо шел следом, наплевав на миссию… — Если бы я только знал, почему. Я ведь и сам давно пытаюсь найти ответ на этот вопрос. Да вот, все без толку, — последовал нервный смешок. Я сделал шаг вперед и выставил оружие. Рука дрожала, и я не мог найти способ объяснить это. В мире вообще очень много вещей, которые не поддаются объяснению. Например, упрямство собеседницы. — А я все равно не верю! — со слезами на глазах Роза смотрела не на лезвие, которое угрожало лишить ее жизни, а на меня. Из-за этого взгляда я никак не мог сосредоточиться. Я закрыл глаза, чтобы не видеть дрожащие плечи. Подошел почти вплотную. Приставил нож к ее горлу. Она сама задрала голову, оголяя шею, будто сдалась, смирилась со своей участью. Тихие всхлипы не давали мне покоя. Я не мог больше их слушать. Вторая рука вцепилась в подбородок. Едва надавила на хрупкую шею… Вдруг ладонь дрогнула, и нож со звоном упал на пол, так и не оставив за теле девушки ни одной царапинки. Роза не двинулась с места — дрожащие колени не слушались ее. Я отшатнулся назад и молча перевел взгляд на упавшее оружие. — Извини. Напугал? — губы растянулись в дрожащей улыбке. — Я понял недавно, что не могу тебя убить. Ты не достойна смерти, понимаешь? Такое чистое и светлое создание, как ты, просто обязано жить, несмотря ни на что. Ответа от перепуганной Розы не последовало. Хотя я, в общем, его и не ждал. — Мне нужно сделать выбор. Убить всего одного, после чего моя миссия будет завершена. Эта миссия… Она крайне важна для меня. Но ты не поймешь. Ты и не должна понимать. Я сделал слишком много подлостей и теперь не заслуживаю ни сочувствия, ни понимания, ни чьего-либо прощения, — голос дрогнул, но я заставил себя продолжать монолог. — Я монстр. Благодаря тебе мне удалось это понять. Я предатель, я виноват во всем произошедшем. Виноват в смерти Кор. Убийство Белого — тоже моя работа. Я умертвил Фиалку и Капитана. Из-за меня Красный и Синий подозревают друг друга. Роза, мне так жаль… Я медленно наклонился за упавшим предметом и взял его в руку. Заставил покрепче сжать пальцы, чтобы снова не выронить. Роза сделала маленький шажок в мою сторону. Наверное, она хотела попытаться отговорить меня от того, что я собирался сделать. Но было уже поздно. Я все решил. — Я сделал выбор. Я убью себя. Она не успела остановить меня. Острая боль пронзила мое тело в области живота, и я едва сдержал болезненный крик, когда почувствовал холодное лезвие внутри себя. Я обессиленно сполз по стене на пол, схватившись за рану, и закашлялся. Роза бросилась было ко мне, и я не нашел в себе силы ее остановить. — Что ты наделал! Зачем?! Ведь ты признался во всем, ты изменился, ты осознал свою вину… Они бы обязательно простили тебя! — Нет… — прохрипел я. — Не простили бы… Сил совсем не осталось. Я завалился на спину, свернулся калачиком и выплюнул струйку крови. Это было больно, но я все же предпочел умереть быстро, нежели потом болтаться много дней по бескрайнему космосу, сходя с ума. Сквозь мутную пелену остатков сознания я почувствовал, как Роза взяла меня за руку и наклонилась к лицу — я ощущал на своих щеках ее холодные слезы. Ее пальцы были все такими же теплыми и хрупкими, как я помню. Последний рывок — и я сжал ее мягкую ладонь в своей. Взгляд переместился с ее живых глаз на лампы, которые висели на потолке и освещали комнату Хранилища. Их яркий свет становился все ближе и ближе… На звон сирены прибежали Красный и Синий. Как и пообещали, они везде ходили вместе. Когда он увидели мертвое тело, первым делом их подозрения упали на Розу, но так же быстро испарились, стоило им заметить ее заплаканное лицо. — Рыжий, не умирай…пожалуйста… — просила она, наклонившись прямо над моим ухом, но было слишком поздно. Выслушав историю о моем предательстве, Красный еще очень долго корил себя за слепоту и глупость. А Синий не сказал ни слова, только присел рядом и огласил факт моей смерти. Хотя Роза и надеялась еще перетащить мое тело в медпункт и осмотреть, но парни убедили ее в бессмысленности этой затеи. — Как только вернемся на Землю, сменю работу, — Красный со злости пнул брошенную лейку. — Я играть в детектива не собирался. И вообще, кому он нужен, этот бескрайний космос? — Роза? Идем, — Помощник Капитана помог девушке подняться и позволил опереться на себя. — Мы с Красным были в Комнате Связи и проверили наш запрос досрочное окончание миссии. Нам дали согласие. Слышишь? Все кончено. Мы летим домой. Роза едва заметно кивнула, но так не смогла заставить себя порадоваться. Я не хотел бы, чтобы она долго грустила о моей смерти. Но что теперь я могу сделать? Совсем ничего. — А Рыжий ведь не трусом был, — раздался из-за угла голос Красного. — Да вот сам себя загнал в ловушку. Надо было сразу найти того, кто вправил бы мальчишке мозги. Тогда из него мог бы даже выйти хороший астронавт… Мой призрак едва заметно улыбнулся, проводив взглядом троицу выживших. Я уверен, что принял правильное решение. В любом случае, Роза будет жить, а это для меня — самое важное. — Вы уж позаботьтесь о ней, пожалуйста, — едва слышно попросил я скрывшихся за углом перед тем, как навсегда исчезнуть.