Они вчетвером сидят на кухне и пьют чай. Тихо, слышно даже как скребётся за плинтусом одинокий заблудившийся таракан. Перепутал их квартиру с соседской и теперь грустит о потерянной семье. А ведь он наверное, был у них главным кормильцем.
Арсений вздохнул, думая о нелёгких судьбах Тёмы и таракана. Наташа тоже вздохнула, думая о чем-то своём. Светлана посёрпывает чай и косится на дверь спальни, в которой на Арсеньевой кровати спят маленький Артём и огромный рыжий кот. Дима читает учебник.
— Гистология, ненавижу тебя! — Время от времени восклицает он, но продолжает читать.
Со встречи Арсения и Тёмы прошли сутки, а по ощущениям будто неделя. В институте юноша так и не появлялся. У него не было времени даже зайти в интернет и написать в беседу или просто позвонить куратору.
Когда они с Димой согрели мальчика и уложили спать, Арсению позвонила мама убедиться всё ли в порядке и не пропускает ли он учёбу. Попов матери врать не привык и выдал всё как есть. Через час он уже открывал двери встречая мать и сестру. Светлана быстро взяла дело в свои руки, обнаружила, что у Артёмки температура и поняла, что у сына совершенно напрочь отсутствует в доме аптечка.
— И куда ты всё дел? — Восклицала женщина. — Градусник даже разбить успел! Горе, ты моё, луковое.
Арсений был отправлен в аптеку. И Наташа за компанию с ним.
Мотались они по городу весь день с перерывами на поесть. Потом ещё были отправлены на автобусе домой за детскими вещами.
— Все равно Стёпка из них уже вырос! — Сказала женщина, поцеловала Арсения и Наташу в щеку и отправила на вокзал.
— Где ты его нашёл-то? — Наташа плюхнулись на сидение рядом с братом.
— У мусорки. Стоит там с котом этим обнимается. — Арсений поёжился, вспоминая события утра.
— Ты молодец, — выдохнула Наташа. — Я бы мимо прошла, потому что в наушниках хожу. А он же мог замёрзнуть и умереть!
— Давай не будем, — прервал её Попов. — Ты-то как? К ЕГЭ готовишься или ну его?
— Готовлюсь, но ну его. — Поморщилась Наташа и начала рассказывать о событиях в семье.
Ничего конкретно и особенного за ту неделю, что он не был дома, не произошло. Кто-то заболел, кто-то выздоровел. Аня уже меньше капризничает без Арсения и съедает почти всю кашу. "А то Арсений узнает, что ты кашу не ешь и не будет тебя любить!" — Запугивали девочку. Попов грустно улыбнулся. Он будет её любить, даже если она совершит какое-нибудь преступление. Не поймёт — да, но любить не перестанет. Её и всех своих братьев и сестёр. Сказать им это лично он не сможет — все в школах и садиках. Это даже к лучшему, никто не будет задерживать.
Спали Арсений с Димой на полу. Арсений уступил кровать маме, Артёму и коту, а Дима — Наташе.
Попов толкнул Позова в бок и шутливо пригрозил кулаком. Арсений видел как Дима смотрел на Наташу. Он не против — Наташка клёвая, да и Дима тоже. Тот раз был единственным. И попросили его тогда задержаться не для совершения сексуальных подвигов, а для важного проекта, который должны были увидеть все студенты, а, соответственно, это должен был быть сюрприз и Попов этого знать не должен был. Просто переживает за сестрёнку. Вдруг Позов ей сердце разобьёт. Если он разобьёт ей сердце, то он разобьёт ему лицо. Как уже однажды делал, но об этом т-с-с!
На следующий день Артёмке стало легче и он значительно повеселел. Наташа, как главный хакер, мониторила все соцсети и всевозможные сайты на объявления о поиске ребёнка. Дима, как помощник хакера, помогал мониторить со своего телефона. Было решено, что мониторить должны два человека — один может пропустить, а два точно справятся. Арсений, как главная нянька, развлекал ребёнка и кота. А Светлана, как мама, проверяла здоров-ли Артём и готовила кушать. В милицию решили пока не обращаться — а вдруг ребёнок всё выдумал (что маловероятно, но а вдруг?) и они только проблем наделают.
— Давай сами фотку отправим? — Предложил Арсений, в очередной раз фотографируя мальчика на первый попавшийся под руку телефон. Телефон оказался Наташин.
— Давай, — вздохнув, согласилась девушка.
— Перекинь мне фотку, я у своих поспрашиваю. Город маленький, может знает кто. — Арсений с трудом отыскал свой мобильный.
Попов пролистал сообщения беседы, задержался взглядом на некоторых.
Попов, ты же староста! Какой пример подаёшь обычным студентам? От Антона Шастуна.
Попов, если сейчас не явишься, будешь драить пол ещё месяц! От Антона Шастуна.
ТАК БЫ СРАЗУ И СКАЗАЛ ЧТО У ТЕБЯ ЕСТЬ ДЕВУШКА И НЕ МОРОЧИЛ ГОЛОВУ!1!1!1! От Ирины Кузнецовой и прикреплённая ниже фотография, где они с Наташкой ждут, когда закончится обед в зоомагазине.
Дальше шли сплетни и вопросы давно ли мы вместе. Кто-то даже скинул ссылку на Наташкину страницу.
Сообщений от Шастуна больше не было.
Попов ничего не стал писать в беседу, а сразу зашёл на страницу куратора. Он в сети. Отлично.
Антон Андреевич, здравствуйте!
О, объявился, герой-любовник!
Это моя сестра!
Ну, конечно. Чего хотел-то?
У меня тут ребенок. Помощь нужна.
Ну, вы прыткие. От меня что надо? Стать крёстным?
Да не наш это ребенок! Я нашел его вчера!
Ага, в капусте!
Арсений вздыхает, собирается с духом. Ну, что за невозможный человек.
В мусорке!
Так, это уже что-то новенькое. Я хочу знать подробности!
Вместо желаемых подробностей Попов высылает куратору фото улыбающегося Артёма и, не успев ничего сказать, получает сообщение:
Адрес свой давай
Попов быстро пишет адрес, получает в ответ
скоро буду, ставит телефон на блокировку и вытирает вспотевшие руки.
***
— Где он? — Вместо приветствовия спрашивает Антон открывшего дверь студента.
Попов, не говоря ни слова, пропускает куратора в квартиру и рукой указывает на комнату. Что-то в груди щемит от вида такого Антона. В расстёгнутой куртке, лохматого, запыхавшегося, с обеспокоенным лицом.
— Не разувайтесь, — бросает Арсений, видя как Шастун от волнения запутался в шнурках. Одарив Попова благодарным взглядом, Антон буквально вбегает в комнату и падает на колени, обнимая подбежавшего к нему Артёма.
— Тоса! — Мальчик захныкал.
— Ну, всё-всё! — Антон прижал мальчика к себе.
Дима с Наташей переглянулись. Арсений так и стоял в дверях комнаты не в силах отвести взгляд от этой душераздирающей картины.
— Эй, тебя тут не обижали? — Антон положил ладони на щеки ребёнка и большими пальцами стирал слезинки с его лица. Артём отрицательно покачал головой. Говорил мальчик плохо и односложно. Выглядел тоже неважно: худой, бледный, с продолговатыми синяками на бёдрах.
— Идёмте ужинать! — Мягко позвала женщина.
— Я не... — хотел было отрекаться Антон, но Артём уже протянул его на кухню. Шастун как-то странно глянул на Попова. Арсений не понял, что это был за взгляд, но от него на душе потеплело.
За ужином Артёмка сидел на коленях у Шастуна и, честно говоря, Арсений ему немного завидовал в этот момент.
После рассказа Попова о встрече с мальчиком, Шастун только крепче прижал к себе ребёнка и сильнее стиснул челюсти.
— Спасибо за ужин, тетя Света! — Поблагодарил Дима. — Я вас оставлю ненадолго. У меня небольшой факультатив.
— Мамуль, как всегда все вкусно было! — Наташа расслабленно откинулась на стуле и похлопала себя по животу.
— Эй, Арс, — девушка тихонько ткнула в бок брата. Парень вздрогнул и наконец оторвал свой взгляд от созерцания Шастуна с ребенком на руках.
— Мам, я сам помою посуду! — Тут же восклинул Арсений и мягко отстранил женщину от раковины. — Отдохни уже, а.
— Успеешь ещё намыть её — жизнь долгая! — Не сдавалась женщина.
— А ты уже сколько её намыла! — Не отступал Арсений.
В итоге сошлись на том, что Арсений будет мыть, а Наташа вытирать и убирать.
Светлана с Антоном и Артёмом были отправлены в зал и двери в кухню закрыты.
— А я всё видела! — Шепнула девушка и заговорщически подмигнула брату.
— Что ты видела? — Шепнул в ответ Арсений, сосредоточенно оттирая что-то прилипшее к ложке, прописавшейся в раковине с прошлой недели.
— Да не прикидывался! — Наташа толкнула Арсения в плечо. — Когда родителям расскажешь о том, что ты с парнем встречаешься?
У Попова выпала ложка (видимо не хочет съезжать из раковины), он неловко махнул рукой и небольшая, но старательно выстраиваемая горка посуды грохнулась в раковину.
— Все в порядке! Все живы! — Смеясь, крикнула Наташа.
— Мы не... — вдох-выдох. — Мы не это... Короче, вот!
— Да ладно тебе, я всё видела! — Наташа сияла просто. — Он на тебя так смотрел! А ты вообще в лужицу здесь растёкся!
— Как он на меня смотрел? — Насторожился Попов, а у самого сердце готово было выпрыгнуть из груди. Смотрит. Он на него, Арсения, смотрит. По-особому смотрит!
— Как... Погоди, так вы реально... И ты не знал... И я... Я всю интригу вам испортила! — Наташа в ужасе закрыла рот ладонью и залепетала. — Я же... Просто пока вы с мамой тут... Он так на тебя смотрел... И ты тоже на него. Ой..
Из-за прижатых ко рту ладоней и скачущих мыслей расстроенной сестры Попов мало что понял. Понял только то, что не такой уж Шастун и "не такой".
Домывал посуду парень уже "порхая" на крыльях любви.